Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"

Автор книги: Cappi-ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 53 страниц)

Оставив лошадь на попечение стражников, Трандуил сразу отправился к себе, на ходу расстёгивая плащ. Едва шагнув за порог гостиной, он заметил отсветы пламени. Закрыв дверь, он тихо обошёл диван – Лэйтэриэль сидела перед камином с кочергой в руках и, похоже, даже не обратила внимания на его приход. Была у неё привычка вот так сидеть перед огнём и таращиться в него, ничего не замечая.

– Лэйтэ? – он повесил плащ на спинку кресла и подошёл к девушке.

– Арвен умерла, – тихо произнесла она и потянулась железкой в камин. – На Керин Амроте. Там они с Арагорном обручились.

Трандуил присел рядом и стащил у неё с шеи влажное полотенце. Он провёл рукой по коротким нерасчёсанным волосам.

– Лэйтэ, – позвал он, положив ладонь на шею.

– Эльфы ушли из Лориэна. Больше туда ничего не надо посылать, – сообщила она, будто ему было до этого дело.

– Лэйтэ.

Он вытащил у неё из пальцев кочергу, уронив на пол, и развернул девушку к себе. Она этого даже не заметила, продолжая смотреть в пустоту. В Пустоту. Внутри у неё была Пустота. И в этом не было ничего удивительного, потому что за одно столетие она потеряла всю семью и друзей, ставших этой семьёй. Как ни крути, а она привыкла, что они всегда где-то есть и до них можно добраться.

Очнувшись, она подняла на него взгляд. Попыталась улыбнуться.

– Я знаю, что тебе тоже тяжело… – она замолчала и пожала плечами. – Не знаю, что сказать.

Он наклонился к ней и поцеловал. Она молча обняла его, уткнувшись лицом в грудь. Ничего. Это всё ничего. Ведь они есть друг у друга.

Чего-то не хватало. Трандуил открыл глаза и огляделся. Лэйтэриэль успела отползти в сторону, свернувшись калачиком, и перетянула значительную часть одеяла, исчезнув в нём. Он улыбнулся и притянул к себе весь этот холм. Из его глубины донеслось шевеление и невнятное бормотание. Найдя какой-то край одеяла, эльф попытался найти там тело.

– Ты там не задохнёшься? – спросил он, обнаружив макушку и наклонившись к ней.

– Не слышала ни об одном задохнувшемся эльфе, – пробормотала девушка.

Он на секунду задумался, а потом рассмеялся, уткнувшись ей в шею. Рассмеялся первый раз за несколько месяцев. Он о подобных случаях тоже не слышал.

– Знаешь, – донеслось до него, – меня всегда бесило, что её сравнивали с Лютиэн.

Трандуил убрал у неё волосы со лба и крепко обнял.

– Догадываюсь. Но Арвен похожа на неё так же, как похожи между собой все темноволосые эльфы, – произнёс он. – У них нет ничего общего ни в характерах, ни в силе.

– Тогда почему в итоге она пошла по её стопам? – помедлив, спросила девушка.

– Схожие обстоятельства. Лютиэн была глупой девочкой, которая не видела ничего, кроме Дориата и окрестных лесов, – он прикрыл глаза, вдыхая запах травы и лаванды. – Она влюбилась бы в любого чужака, оказавшегося на месте Берена, разве что тот не оказался завзятым негодяем. Он просто был первым, кто не видел в ней высокородную принцессу, не опасался её отца и не испытывал особого пиетета перед её родителями. Это была страсть, и я не уверен, что она переросла в любовь. Ты права, злясь, когда их сравнивают. Арвен и Арагорн любили друг друга, и эта любовь была созидательной. То, что было между Береном и Лютиэн, принесло одни разрушения и гибель.

– Почему?

– Тингол велел принести сильмарилл, потому что полагал это невозможным, – продолжил Трандуил. – Эти двое могли бы просто сбежать и жить где-нибудь вдвоём, благо, мир велик. Но Берен был тщеславен и горд. В итоге они добыли этот проклятый камень, и вскоре Дориата не стало.

Сейчас вспоминать об этом было разве что смешно. Тогда он, конечно, так не думал. Тогда он был мальчишкой, он негодовал, злился и хотел мести.

– А ты его видел? Сильмарилл? – в её голосе не было особенного интереса.

– Конечно. Его трудно не заметить, особенно, когда сидишь рядом, – со смешком произнёс он.

– Рядом?..

Свёрток под его руками зашевелился. Лэйтэриэль повернулась и посмотрела на него.

– А насколько ты его знал? Тингола?

– Настолько, насколько можно знать собственного родича, – он усмехнулся, видя её озадаченное лицо. Прежде она не интересовалась его роднёй. – Моя мать была сестрой жены Эльмо – его брата. Так что он был мне вроде дяди.

– Вот как?.. – сей факт её явно внезапно удивил.

– И… каким он был? – неуверенно спросила она.

– Высокомерным. Заносчивым. Гордым.

– А как же мудрость?

– За мудрость отвечала Мелиан, – он рассмеялся. – Мы тогда все были слишком молодыми, высокомерными и заносчивыми.

– Молодыми?

– Не в плане возраста, – пояснил он. – А в восприятии мира. Это потом полетели короны.

Лэйтэриэль, как ни странно, когда они только познакомились, была куда взрослее, чем он сам и большинство его знакомых в этом возрасте. Вероятно, потому что она не сидела всю жизнь в Ривенделле, а путешествовала, смотрела на мир и общалась с его обитателями. Пусть это общение и сводилось к ночлегам на постоялых дворах и посещению лавок.

– Трандуил, – она уткнулась ему в бок. – Если ты захочешь последовать туда, сделай это.

– Прости?

– Ты не должен оставаться здесь из-за того, что я туда не хочу.

Он посмотрел на её пепельную макушку, поражаясь, как ей вообще могла прийти в голову такая мысль. Потом вспомнил об одном из её опекунов. Того, что регулярно её бросал во имя своих планов.

– Лэйтэ, – он дёрнул её за прядь. – Посмотри на меня.

Она даже не шевельнулась. Эльф взял её за плечо и подвинул, чтобы посмотреть в лицо.

– Послушай, – он хорошенько тряхнул её, – я никогда тебя не оставлю, поняла?

– Но это нечестно, – произнесла она. – У тебя есть родители и сын. Глупо от них отказываться.

– Ты бы выбрала их, будь у тебя такая возможность? – спросил эльф.

Собственный выбор для него был очевиден. А вот в её он, к собственному разочарованию, сомневался.

– Я бы не хотела оказаться на твоём месте, – тихо ответила она. – У меня никогда не было настоящей семьи.

Он понимал, почему она так говорила. Чисто теоретически. И всё равно это неприятно карябало.

– Я! – он сам не заметил, как стиснул её плечо. – Я твоя семья! Я всегда у тебя был с тех пор, как мы встретились. Это ты пытаешься отворачиваться. Поэтому не смей говорить, что у тебя чего-то не было.

– Прости, я не это…

– Я – это всё, что у тебя есть и всегда будет. Ты – всё, что есть у меня. И этого ничто не изменит.

Она молча кивнула и придвинулась ближе, уткнувшись ему в шею. Захотелось обнять её до хруста костей, чтобы ей никогда больше не приходили в голову эти глупости.

– Ты – моя, – произнёс он, обхватив её голову обеими ладонями. Её глаза полыхнули золотом.

Трандуил жадно поцеловал её, как в первый раз. Как в первый раз нужно было добраться до её сознания, чтобы увлечь его и заполнить. Разделить печаль и боль утраты, гнев и ненависть. Безразличие, в которое они постепенно превращаются.

Комментарий к Глава 55

Вы там читать-то успеваете? х) А то я могу и помедленнее выкладывать.

========== Глава 56 ==========

155 г. Ч.Э.

На горизонте показалось Долгое озеро, маленькая клякса прибрежной деревушки (разумеется, именующей себя городом) и чуть подальше ещё одна клякса, побелее, – Дэйла. Они остановились на холме, глядя на сверкающую в лучах солнца гладь озера и возвышающуюся над ним Одинокую гору. Россэ красота видов занимала мало, так что он просто носился впереди них.

– Поехали в Дэйл? – спросила у него Лэйтэриэль, поглаживая шею лошади.

– И что там делать? – поинтересовался Трандуил.

– Гулять? – она пожала плечами. – Ты когда-нибудь вообще был там просто так? Не с дипломатическим визитом?

– Было дело, приходилось там воевать, – хмыкнул он.

– Как скучно ты живёшь, – выдохнула она и послала лошадь вперёд.

– А как ты себе это представляешь? – он поспешил нагнать её. – Чтобы на меня там все таращились?

– Конечно, если ты будешь расхаживать с короной на голове, – фыркнула она.

Он покосился на девушку.

– Знаешь, по сравнению с короной Торина мой венец – сама скромность.

Она рассмеялась и пустила лошадь галопом. Лесной король улыбнулся и последовал за ней. Рядом с ними в высокой траве летела тень волка.

В итоге она всё-таки уговорила его заехать в город (кто бы сомневался). Вернее, зайти. Потому что лошадей они оставили снаружи на попечении Россэ. При этом прежде чем переступать городские ворота, Лэйтэриэль критически оглядела его внешний вид.

– Ладно, охотничий костюм вполне сойдёт, – она подошла к нему и, расстегнув верхние застёжки на куртке, вытащила наверх ворот рубашки. – Всё слишком аккуратно, – пояснила она и сдвинула ему плащ набок. – И можешь лицо сделать попроще?

– Попроще?

– Именно. Твоё королевское величие будет пролазить даже сквозь слой грязи. Тут никакой маскарад не поможет, когда ты излучаешь эту свою ауру превосходства над окружающими.

– Ничего я не излучаю, – оскорблённо заявил он и чуть встрепал себе волосы, – по крайней мере, специально. Ладно, пошли уже.

Эльф взял её за руку и вытащил из переулка между парой изгородей, отделяющих соседние дома в предместьях. Они вышли на главную улицу, бывшую по совместительству трактом, и направились к воротам.

Внимания им, конечно, было всё равно не избежать, но видеть в Дэйле эльфов жители давно привыкли, так что откровенно не глазели. Миновав ворота, они некоторое время шли всё так же по главной улице, а потом Лэйтэриэль начала петлять.

– Ты не хочешь есть?.. О, эта пекарня мне нравится.

Они зашли в крошечное помещение, переполненное запахами свежей выпечки. Пока они ждали в очереди, Трандуил разглядывал разложенные в корзинах и на подносах изделия.

– Лэйтэ, – позвал он, сообразив, что он не учёл, – у меня нет с собой никаких денег.

– Ни капли в тебе не сомневалась, – фыркнула она. – Когда ты вообще последний раз деньги в руках держал?..

– Что желаете?.. – Она отвернулась от него к торговцу.

Через пару минут они вышли на улицу. Лэйтэриэль сразу вгрызлась в свою порцию.

– Да ты не смотри на неё, а ешь, – буркнула она. – Я что попало не предложу.

Он пожал плечами и откусил. Внутри оказалось очень недурное сочетание корицы и ванили с какой-то ягодной начинкой.

– А что тогда была за история с Тауриэль? – спросил эльф.

– С Тауриэль? Когда?

– Когда ты первый раз привела сюда Тауриэль, – пояснил Трандуил. – Ещё в старый Дэйл. На неё напало что-то странное.

– А-а… – она понятливо хмыкнула. – Да был тут один… некромант. В смысле, человек. У него то ли дочка умерла, то ли жена, и он вздумал её оживить. По крайней мере, я так решила. Выкопал на кладбище какого-то бедолагу и сделал из него… Не знаю, что. Видимо, проверял, получится ли. Нечто получилось.

– Но это же невоз… А как он вообще узнал, что делать?

– Ты не замечал, что у Майрона непреодолимая тяга кого-нибудь чему-нибудь учить? – с нескрываемым ехидством ответила она. – А этого бедолагу занесло в Дол-Гулдур в поисках знаний. Вот он его и… облагодетельствовал.

Трандуил даже не был уверен, чем это считать: потрясающей легкомысленностью или особенно изощрённым коварством. Или и тем, и другим. Хотя могло статься, что Майрон действительно полагал, что помогает таким образом. У него были своеобразные представления о помощи.

Лэйтэриэль между тем по-прежнему довольно целенаправленно куда-то шла. Через четверть часа он понял, куда. Они остановились на краю большой площади, занятой рядами лотков и палаток.

– Ты шутишь? – вопрос по большей части был риторическим.

– А что такое? Тебе не нравится? – она смерила его высокомерным взглядом. – Ну, можешь тут где-нибудь подождать.

Он проследил, как она проворно нырнула в многоголосую толпу. Лесной король несколько секунд смотрел на её мелькающую макушку. Глубоко вздохнув, он обречённо пошёл за ней. Нагнал он её у какого-то прилавка с развешенными платками.

– Давай потом отправимся в путешествие? – спросила она, разглядывая какую-то ткань. – Посмотрим мир вдвоём.

– Давай.

Она мимолётно улыбнулась и пошла к следующему прилавку, хотя вряд ли её могли заинтересовать разложенные там стекляшки.

Из Пущи ушло уже несколько групп эльфов, которых вполне хватило бы на одно селение. Такими темпами Зелёнолесье довольно скоро опустеет. При желании можно было бы даже прикинуть примерное количество лет, но Трандуил упорно этого избегал.

Откровенно говоря, он вообще не слишком понимал происходящее. Все эти россказни про Зов моря, особенно у тех, кто и море видел только на картинках. Он ещё мог понять тех, кто видел и жил у моря, но и это вряд ли это можно назвать поводом куда-то плыть – разве что сменить место жительства.

Однако его подданные вдруг один за другим стали подхватывать это желание. Это пока не походило на эпидемию и всё же настораживало. Он хотел понять, почему сам ничего такого не испытывает. Даже намёка не было. Ни малейшего сомнения. Умом он понимал, что хотел бы вновь увидеть свою семью, но не более. Он и мысли не допускал на мгновение, что когда-нибудь может захотеть отправиться туда. Его желание увидеть семью и путешествие туда никак не были связаны в его сознании.

Оставалось только думать, что Зов настигает эльдар как-то избирательно. И хотелось бы ему знать причины этой избирательности. Подозрение у него, конечно, были, а возможности их проверить – нет.

Трандуил добрался до оранжерей, где выращивались целебные растения. Миновав прихожую, он остановился на пороге, привыкая к влажному воздуху. Оглядевшись, он пошёл по одной из тропинок, идущих вдоль помещения.

– Быть может, тебе стоило стать Смотрителем садов? – спросил Трандуил, обозрев возящуюся с горшками Первую Целительницу.

– Мой лорд? – эльфийка подняла голову. – Я сейчас должна назвать своего преемника?

– М-м, – король прошёл вдоль стола, оглядывая саженцы, – в общем-то, это будет не лишней информацией. А то вдруг тебя тоже настигнет Зов.

Ноларэн чуть вздёрнула брови и вернулась к утрамбовыванию земли.

– Нет нужды волноваться об этом. Даже если такое вдруг случится, я всё равно останусь с тобой до конца.

– До какого конца? – уточнил Трандуил, медленно поворачивая один из горшков с пересаженным побегом.

– До любого, – и глазом не моргнув буркнула целительница.

Лесной король покосился на Ноларэн, поглощённую своей рассадой.

– А если я скажу тебе, что не собираюсь следовать за Море? – помедлив, произнёс он.

– Моё место рядом с королём, где бы он ни был.

– То есть, мне сперва нужно освободить тебя от должности Первого Целителя? – уточнил Трандуил.

– Но от этого я не перестану им быть, – заметила та даже не замешкавшись.

Оно, конечно, так. Вот только…

– Ноларэн, я ценю твою самоотверженность, – медленно начал эльф, – но в ней нет необходимости. Я не шутил. Я действительно не собираюсь следовать туда.

Целительница отодвинула готовый горшок в сторону и придвинула к себе пустой.

– Я поняла, – она принялась накладывать в горшок землю из мешка, – и я тоже не шутила. К слову, неужели ты думаешь, – она-таки оторвалась от своего увлекательного занятия и подняла на него взгляд, – что в Пуще нет других эльфов, которые предпочтут остаться с тобой? – Трандуил вопросительно приподнял бровь. – Скажем, Сандаир?.. И в эту группу вообще можно включать большинство дворцовых.

Лесной король огляделся и сел на высокий табурет. О таком варианте он прежде как-то не задумывался.

– А как же Зов? – спросил он. – Он вроде не даёт спокойно жить.

– Тебя беспокоит Зов? – целительница замерла, вынув из таза с водой очередной росток, но не донеся его до горшка.

– Нет.

– Не уверена, – побег опустился в горшок, – сколько в подобных утверждениях правды, и сколько – самовнушения.

– Поясни.

– Мой король, ты обращал внимание на состав уходящих групп? – спросила эльфийка, но ответа ждать не стала. – Как правило, это либо родственники, либо близкие друзья. Одних из них, бесспорно, настигает этот “Зов”. Но среди уходящих много тех, кто просто не хочет расставаться с близкими.

– Ты уверена?

– Я всё-таки Первый Целитель, – она укоризненно посмотрела на Трандуила, – и я вижу, когда с фэа что-то не так. “Зов” – это не так. Не знаю, насколько это вредно или полезно, но точно – не так.

Становилось всё интереснее. Надо было поговорить с Ноларэн на эту тему раньше.

– А ты не обращала внимания, есть что-то общее у тех, на кого он действует? Или у тех, на кого не действует.

– Я задавалась подобным вопросом, – не разочаровала та, закапывая побег. – Но однозначного ответа у меня нет. Полагаю, тут всё зависит от ряда факторов.

– Например?

– М… – она задумчиво похлопала по земле, утрамбовывая её. – Прежде всего, от личной силы воли, как мне кажется. От того, насколько внушаем.

Что ж, звучит вполне разумно и логично. Не слишком понятно, как работает, но в целом объясняет положение.

– Почему ты раньше об этом не говорила?

Ноларэн отодвинула готовый горшок и подняла голову, так и не взявшись за следующий.

– Потому что я не вполне понимаю природу этого явления, – нехотя призналась она. – Это не болезнь, так как оно не приносит вреда. Возможно, таков естественный ход вещей. В любом случае, сделать здесь что-то сложно. Кроме как последовать Зову.

Интересно. Что тогда делать остальным, кого эта благодать миновала? Просто следовать за уходящими? Или оставаться?.. Но ведь из того же Лориэна все ушли. Да и кого-кого, а Галадриэль не назовёшь внушаемой. Она, скорее всего, решила вернуться по личным причинам, а там уже за ней потянулся хоровод.

Картина вырисовывалась любопытная. Так могло статься, что у них с Лэйтэриэль в Средиземье будет хорошая компания.

========== Глава 57 ==========

216-220 г. Ч. Э.

Имладрис в очередной раз опустел. Пришедшие из-за Мглистых гор эльфы отправились дальше – в Гавани. Группы из Зелёной Пущи приходили реже, чем из Лориэна, так что периодически в Ривенделле становится пустовато. Дошло до того, что пришлось взять на службу людей, чтобы помогали поддерживать порядок.

Глорфиндел и сам не ожидал, что будет скучать по временам, когда здесь было полно народа и дел. И так всегда – пока не потеряешь, не оценишь. Иногда он подумывал о том, чтобы и самому перебраться в Гавани, пока не осуществится его задумка.

Он сам не заметил, как ноги принесли к дверям с резными птицами. Он толкнул створку и вошёл в пустую тёмную комнату. Воздух был густым и затхлым. Глорфиндел подошёл к стеллажу и подцепил укрывающую его от пыли ткань – книги, тетради, какие-то безделушки, привезённые издалека. Ничего не тронув, он подошёл к дивану и, сдвинув ткань, сел на него, откинувшись на спинку.

Было тихо и спокойно. Было пусто. Пусто было внутри и снаружи. Иногда казалось, что эта пустота скоро ничего от него не оставит.

Тихие шаги он услышал, но не обратил на них внимания.

– Глорфиндел, – в комнату из коридора упал тусклый дневной свет. – Вот ты где.

Эльф открыл глаза и поднял голову, взглянув на женский силуэт в дверях.

– Что такое, Иримэль?

– Там приехал господин Финдегил из Минас Тирита.

– Устройте его, я сам его потом найду, – отозвался эльф, потерев переносицу.

– Уже. Что-нибудь ещё? Распорядиться прибраться здесь?

Он глянул на эльфийку и поднялся, не забыв вернуть на место ткань.

– Ничего не нужно, благодарю, – аккуратно оттеснив девушку, он закрыл дверь и пошёл к лестнице.

– Это глупо, тебе не кажется? – донеслось до него из-за спины. – Она же над тобой просто смеётся. Так не лучше ли уехать, а не ждать чуда?

Он на мгновение прикрыл глаза от досады. Он уже тысячу раз успел пожалеть, что связался с Иримэль. Не сдержался, а теперь приходится терпеть.

– А уехать, видимо, с тобой? – поинтересовался он, чуть повернув голову.

– Именно, – тихие шаги, скользнувшие руки и тепло прижавшегося к спине тела, – нам ведь было хорошо. Иначе ты бы не приходил снова.

Глорфиндел снял с живота одну руку и взглянул на неё. Мягкая гладкая кожа и аккуратные ноготки, какие-то колечки. Приятные ощущения – не более. Как и вся она.

– Это глупо, тебе не кажется? – со смешком произнёс он, выпустив руку.

Эльфийка, будто ожёгшись, отшатнулась от него.

– В таком случае, её не заденет эта глупость, если ей рассказать о ней? – со злостью спросила девушка. – Или образ прекрасного рыцаря немного потускнеет?

Он порывисто обернулся, взглянув на эльфийку сверху-вниз. Иримэль была красива. Точнее, эффектна, о чём знала и чем пользовалась. И ещё Иримэль была безнадёжно влюблена в него.

– Попробуй. Она и так знает, какой я, – он склонил голову набок. – А уехать лучше тебе. Ты утомляешь.

Он развернулся, не дожидаясь ответа, и ступил на лестницу. Надо отправить её первым же кораблём. Она действительно стала докучать.

Эльф вспомнил о первоначальной причине её прихода. На несколько секунд задумался, припоминая имя и его носителя. И что ему могло понадобиться?.. Задержавшись на развилке, он уверенно свернул в гостевое крыло.

***

Погода не задалась. Небо было затянуто серыми облаками в несколько слоёв, ближайший из которых как будто грозил опуститься на землю. Но не опускался, а просто быстрее убегал прочь. Ветви деревьев пригибал порывистый ветер, уносивший крики птиц в море. Интересно, будет ли дождь? На побережье всегда такая непредсказуемая погода: даже штормовые тучи за четверть часа могут смениться чистым небом и солнцем.

Опомнившись, он надавил на лошадиные бока. Они пересекли мост и поехали по длинной набережной, залитой светом фонарей. Вскоре он добрался до дома Кирдана. Время было уже поздним, так что он не стал ждать, когда его появление кто-нибудь заметит, и просто сам отправился на конюшню.

Провозившись с конём около получаса, он вышел на улицу. За это время небо успело практически очиститься от облаков, ветер стих, стало прохладнее и ушла духота. Подышав немного, он вошёл в дом. Ориентируясь на отблески света в коридоре и эхо голосов, он отправился в гостиную, где, как он помнил, Кирдан любил коротать вечера.

Вскоре он расслышал женские голоса и смех. Замерев на мгновение на пороге, Глорфиндел шагнул в комнату.

Так и было. Они сидели втроём за столом перед стеклянной верандой, уставленной растениями. Кирдан, Илиэль и Лэйтэриэль. На столе стояли бокалы и тарелка с какими-то закусками. Троица явно во что-то играла.

– О, Глорфиндел! – Кирдан повернулся к нему. – А мы не слышали, как ты приехал.

– Да, я понял, – эльф улыбнулся и подошёл к столу. У всех троих в руках были какие-то карточки, они же были разложены на столе. – Очевидно, вы тут слишком заняты.

– Присоединяйся, – миролюбиво заметила Илиэль. – Ты голоден? Распорядиться об ужине?

– Не стоит, благодарю, – он присел на ручку кресла Лэйтэриэль и заглянул к ней в карты. – А ты здесь по какому поводу?

– А что, нельзя? – фыркнула она, выложив на стол карту.

– Ну, ты же обычно приезжаешь исключительно по делам.

– Это не так, – заметил Новэ, взяв несколько карт из колоды. – Да и её новость добралась бы к нам и без неё.

– Какая новость?

– Эльдарион умер, – сообщила Лэйтэриэль.

Сообщила она об этом как-то буднично. Как будто не знала короля лично. Хотя, кажется, после смерти Арагорна в Минас Тирите она бывала не так уж и часто.

– Он ведь прожил намного меньше, чем его отец? – спросила Илиэль.

– Меньше, – кивнула Лэйтэриэль, сбросив последнюю карту. – Но чуть больше, чем обычные потомки нуменорцев.

– И всё же это долгая жизнь по человеческим меркам, – напомнил Глорфиндел. – Думаю, его сын проживёт ещё меньше. И так пока кровь эльдар не угаснет совсем.

– Звучит как-то похоронно, – скривился Кирдан.

– Зато верно по сути, – мрачно буркнула Лэйтэ. – Чтоб вы знали, нынешняя гондорская молодёжь ударилась в какой-то, гм, культ.

– Культ? – не поняла Илиэль.

– Вроде того, что был на Нуменоре. Ближе к его концу, – с готовностью пояснила девушка. – Видимо, иные развлечения им стали скучны.

Лэйтэриэль подхватила стакан и сделала пару глотков вина, следя за игрой Ириэли и Кирдана. Последний набирал всё больше карт.

– Но это ведь несерьёзно? – спросил Новэ, и на его лице появилось нечто, похожее на озабоченность. – Эта глупость пройдёт?..

– Мне казалось, это у тебя имеется дар предвидения.

– Да, но он не работает по прихоти, и… Ну вот, опять, – произнёс Корабел, когда его партнёрша избавилась от последней карты. – Они снова меня обыграли.

– Просто кто-то поддаётся, – фыркнула Лэйтэ.

– Не поддаётся, – качнула головой Илиэль, собирая карты. – А просто не старается. Да?

– Как можно? – возмутился Кирдан, хотя в глазах его плясали смешинки. – В чём тогда прелесть игры?

– Потакать детишкам? – уточнил Глорфиндел.

– Гхм, – возвестила Лэйтэриэль. – И кто здесь претендует на роль детишек?

– Вы все для меня детишки, – ввернул Новэ. – В том числе и ты, Глорфиндел. Но да, за бороду меня тут дёргал только один из вас.

Обе эльфийки озадаченно уставились на Кирдана. Глорфиндел рассмеялся.

– А ты не помнишь? – он дёрнул Лэйтэриэль за прядь волос.

– Что?

– Когда Элронд представил тебя мне, – начал хозяин дома, – ты очень долго молчала. А потом спросила, настоящая ли у меня борода. Я даже разрешил потрогать.

– Не было такого, – после долгой паузы произнесла девушка.

– Было, – тихо сказал Глорфиндел.

– Не было такого, – повторила она.

– Ещё как было, – весело возразил эльф. – Тебе никогда не было свойственно чувство иерархии. Мне ты при первом разговоре заявила, что я очень старый.

Кирдан рассмеялся, к нему присоединилась Илиэль. Лэйтэриэль молча уткнулась в бокал.

– Пойду приготовлю для тебя комнату, – произнесла Илиэль, поднимаясь.

– Благодарю.

– А ты здесь по какому поводу? – осведомилась Лэйтэриэль, проводив взглядом эльфийку.

– А что, нельзя? – передразнил Глорфиндел и сел на освободившееся место.

– Он уже практически поселился в Гаванях, – заметил Кирдан, – просто ты приехала в момент его отъезда.

Лэйтэриэль вопросительно на него взглянула.

– И ты бы об этом знала, если бы немного чаще бывала в Имладрисе, – пояснил Глорфиндел, взяв аккуратную стопку и принявшись разглядывать прямоугольные карточки. – Я оставил дела на Галадора. Хотя особых дел там как раз нет.

– На меня там хандра накатывает, – она пожала плечами. – И настроение портится.

– Опустевший дом – это всегда печально, – помедлив, вздохнул Кирдан. – И это нормально.

Лэйтэриэль снова пожала плечами. Новэ оглядел их, перевёл взгляд на двери в сад и поднялся:

– Совсем забыл, там надо убрать с кустов тенты.

Они молча проследили, как эльф вышел в сад, чуть прикрыв стеклянные двери. Лэйтэриэль подцепила с одной из тарелок печенье и задумчиво воззрилась на него. Потом макнула в вино и попробовала.

– Я не видел в конюшнях твоей лошади, – вспомнил Глорфиндел, оставив в покое карты.

– Я нынче пешком, – мрачно произнесла девушка, – осталась без лошади.

Учитывая тон, он решил не уточнять, как именно она без неё осталась.

– Извини.

– Ничего. Я начинаю к этому привыкать. И теперь понимаю, почему ты даёшь лошадям одно и то же имя… – интонации в голосе явственно расходились со смыслом сказанного. Или она имела в виду отнюдь не только лошадей.

– У меня для тебя кое-что есть, – обрадовал он и принялся преувеличенно активно шарить по карманам. – Сейчас…

Он поднялся и извлёк из внутреннего кармана цепочку.

– Позволь, – он остановился рядом с ней, протянув руки к голове. – Вот так.

Девушка выпрямилась и подхватила маленький кулон. Несколько секунд озадаченно разглядывала его.

– Ты всегда носишь с собой украшения? – поинтересовалась она, подняв голову.

– Давно хотел его тебе отдать, – он улыбнулся. – Я ведь никогда не знаю, где могу тебя встретить.

Эльфийка вновь воззрилась на украшение.

– Спасибо.

Глорфиндел наклонился к ней и поцеловал в лоб. Задержавшись чуть дольше, тут же почувствовал её напряжение и отстранился, взъерошив волосы.

– Так ты тут надолго? – оглядевшись, он взял из серванта бокал и, вернувшись в кресло, налил себе вина.

– Не знаю, – девушка легкомысленно пожала плечами, сдвинув карты колоды, и усмехнулась, – как карта ляжет.

– Очередная человеческая придумка? – уточнил Глорфиндел, кивнув на карточки.

– Рассказать тебе правила? – хмыкнула девушка.

– Удиви меня, – он со смешком протянул ей стопку карт.

Она взяла их, перевернула картинками вверх и начала выкладывать на стол.

– Имей в виду, тебе потом придётся играть с Кирданом.

– Я это как-нибудь переживу.

Девушка только плечами пожала. До карт в её руках ему не было никакого дела. Он внимательно наблюдал за ней и приглядывался к золотистой капле прозрачного камня у неё на шее.

Он выждал пару дней и отправился на восток. Миновав края хоббитов, Глорфиндел свернул к Аннуминасу. По его подсчётам, Лэйтэриэль сейчас должна была быть именно там.

Вновь отстроенный город (не имевший со своим прошлым вариантом ничего общего кроме названия) показался на горизонте вечером. Это была небольшая крепость с цитаделью на самом берегу озера. Городок, стоящий на холме, окружала не слишком высокая каменная стена.

Заезжать внутрь эльф не стал, предпочтя остановиться на ночь в чаще, откуда был хорошо виден тракт. Был только конец лета, так что провести ночь не под крышей было не страшно. К тому же, ему нужно было обдумать, что он будет делать завтра.

Лэйтэриэль появилась на дороге лишь ближе к полудню. Путешествуя в одиночестве, она никогда не стремилась вставать с солнцем. Особенно, когда в её распоряжении была удобная постель. В общем-то, можно было и не торопиться, но лучше так, чем опоздать. Выждав ещё пару часов, эльф тоже отправился в дорогу, пустив коня лёгкой рысью.

Он проехал по тракту вокруг Сумеречных холмов, пока не добрался до верхней развилки у моста через Бруинен, где и свернул. Только теперь он позволил лошади пойти быстрее.

Через полчаса он увидел на тракте искомый силуэт. Как всё-таки хорошо, что нынешние времена позволяют без опаски путешествовать по тракту, иначе искать по полям и лесам было бы немного сложнее. Лишь немного.

Улыбнувшись мыслям, Глорфиндел пришпорил коня. Лэйтэриэль обернулась на ходу, но останавливаться не стала, хотя наверняка прекрасно разглядела его. Через пару минут он уже перевёл коня на шаг, поравнявшись с ней.

– Почему ты отказалась взять лошадь у Кирдана? – спросил эльф.

– В пеших путешествиях есть своя прелесть. В Имладрис?

– Нет. Тебя догонял.

– Зачем?

– Хотел попросить тебя съездить со мной в одно место.

Девушка резко остановилась и подняла к нему голову:

– Ты издеваешься? Мы три дня назад расстались. Чего тянул?

– Сомневался, – завернув, он остановил коня перед ней и улыбнулся. – Так что? Или я зря тебя догонял?

– Что за место? – тут же спросила она.

– Увидишь. Не хочу портить удовольствие.

На её лице явственно проступила озадаченность пополам с любопытством.

– Далеко?

– Не очень, – уклончиво ответил он и протянул ей руку.

Эльфийка скептически покосилась на его ладонь. Он хорошо понимал, какие в её голове проскакивают мысли.

– Иногда ты меня просто убиваешь, – вздохнула она, ухватившись за руку и оказавшись у него за спиной.