Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"

Автор книги: Cappi-ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 53 страниц)

========== Глава 60 ==========

121-122 г. Ч.Э.

Лэйтэриэль лежала, свернувшись в клубок и сжавшись. Глорфиндел приподнялся над ней и коснулся, тут же почувствовав отголосок боли. Эльф сосредоточился и отпустил силу. Девушка шевельнулась, на мгновение сжавшись сильнее, и расслабилась. Мужчина улыбнулся и, поцеловав в плечо, притянул к себе.

Он больше не злился. Теперь не было причин, чтобы злиться. Теперь она была его, а остальное неважно.

Он не планировал подобным образом торопить события, но её слова его подстегнули, и он просто не сдержался. К тому же, она так и норовила сбежать, даже не представляя, что пытается сделать и чем ей это грозит. Первый раз он почувствовал это по дороге домой и очень сильно удивился. К счастью, она была слишком неопытна, так что ему легко удалось вернуть её дух. Потом были ещё попытки, но уже куда слабее. Очевидно, без снадобий у неё получалось плохо. И всё равно он каждую ночь держал её. А потом смотрел, как она весь день пытается изображать бодрость.

С одной стороны, его восхищала её стойкость, с другой – удручала. Он знал, что отнюдь не безразличен ей. В такого рода чувствах эльфы не ошибаются, просто потому что устроены так. И потому же он не мог взять в толк, отчего она так противится этим чувствам. То, что был кто-то ещё… Что ж, его больше не было. Он заменил его в её сознании собой, хоть из-за этого ему и пришлось поступить с ней так.

Глорфиндел давно понял, что любовь порой требует жестокости, и не боялся замараться. В этой жизни вообще очень трудно не замараться. А если кто-то кажется чистеньким, то это значит лишь, что у него либо не было возможности испачкаться, либо он очень хорошо эту грязь прячет.

Он рассеянно подцепил сбившийся на спину девушки камень на цепочке и аккуратно перетянул его на другую сторону. Лэйтэриэль пошевелилась, перевернулась, уперевшись ему в грудь локтями, и открыла глаза.

– Не болит? – спросил он, проведя рукой по волосам и приподняв её голову, чтобы она посмотрела на него.

Она скользнула по нему взглядом, дёрнув плечом, и упёрлась ладонями ему в грудь.

– Что такое?

Девушка посмотрела на него как-то озадаченно, приподнялась, толкнула на спину, придвинувшись, и положила голову ему на грудь. Глорфиндел замер, не шевелясь. Какое-то время она сидела так, закрыв глаза и слушая. Прошла пара минут. Она резко выпрямилась и уставилась на него чистым пронизывающим взглядом. В одно мгновение у него исчезли всякие сомнения на счёт её происхождения, потому что он узнал этот взгляд. Вернее, это выражение.

– Как это возможно? – глупейший вопрос сорвался с языка прежде, чем он его обдумал.

Глорфиндел поднялся на локте и коснулся её лица, чтобы увериться, что она не истает на его глазах. Не истаяла. Даже не шелохнулась.

– Лэйтэ?

Девушка, помедлив, склонила голову набок. Он сел, приблизившись к ней вплотную и изучая лицо, пытаясь разглядеть в нём черты того ребёнка, что видел столько лет назад в Валиноре. Ребёнка, что вечно крутился подле отца и старшего брата.

Эльф осторожно поцеловал её и тут же отстранился. Она всё так же внимательно разглядывала его, как будто видела впервые. Протянув к нему руки, она обхватила ладонями его лицо. Он перехватил пальцы, поцеловал их и сжал в замке, подвинувшись к ней.

– Ты ответишь мне?

Она несколько секунд разглядывала его, словно не замечая положения, в котором они находились. Потом девушка подалась к нему, поцеловав. Он счёл это ответом.

***

Какое-то время Глорфиндел был счастлив, а потому не замечал того, что это счастье могло омрачить. Но потом это стало невозможно.

Он вернулся из Гаваней, в которых ему нужно было регулярно бывать, чтобы быть в курсе новостей, а заодно, чтобы никто не сунулся искать его в Харлонд и дальше. Ему больше не нужно было держать Лэйтэриэль, и всё же он не хотел, чтобы их кто-то нашёл. Как ни крути, в Гаванях были эльфы из Пущи, и у неё среди них наверняка имелись знакомые и друзья.

– Лорд Глорфиндел, – Альдар, вышедший встретить, взял его лошадь за ремешки оголовья, поклонился.

– Всё хорошо? – дежурно спросил эльф.

Человек на секунду замялся.

– Госпожа…

– Что с ней? – тут же насторожился эльф.

– Нет, ничего такого! – поспешно ответил мужчина. – Просто… она как-то странно себя ведёт. И почти не говорит.

– Это… у неё бывает, – эльф улыбнулся. – Поэтому она и здесь. Это пройдёт. Где она сейчас?

– Ушла гулять. Наверное, опять на берег.

– Хорошо. Отнеси мои вещи в дом и позаботься об Асфалоте.

Альдар кивнул и повёл коня на конюшню. Глорфиндел проводил взглядом уже которого по счёту асфалота. Оглядевшись, он прислушался к своим ощущениям и направился в лес.

Через полчаса он вышел из леса на берег, сразу заметив маленькую фигурку у самых волн на россыпи больших валунов. Он двинулся к ней, наблюдая, как ветер то и дело отбрасывает в сторону копну светлых волос. Погода сегодня была не самая подходящая для посиделок на берегу: ветрено и холодно. Но хотя бы обходилось без дождя.

Взобравшись на камень, он добрался по этой россыпи до того, на котором сидела девушка.

– Не замёрзла? – он накинул ей на плечи свой плащ и сел рядом.

Она даже не повернула головы, продолжая смотреть в водную даль. Рядом с ней лежала сумка, из которой торчал угол неаккуратной стопки листов.

Почти не говорит. Ха. С ним она вообще не разговаривала. Сперва он списывал это на… в общем, просто списывал. Они вместе ели, гуляли, проводили вечера, спали… И при этом она не говорила ни слова. Никогда.

– Лэйтэ, – он взял её за руку, оказавшуюся холодной, – хочешь куда-нибудь съездить? Весной начинаются ярмарки. Тебе ведь они всегда нравились.

Она повернула к нему лицо, будто только теперь заметив его.

– Хочешь съездить на ярмарку? – повторил он.

Эльфийка равнодушно моргнула и отвернулась к морю. Ей было всё равно. Её вообще ничего не интересовало. Даже рисунки, которые она без конца рисовала, она делала словно чтобы просто хоть как-то занять руки. И он ничего не мог с этим поделать.

Он пытался её разозлить или напугать, чтобы просто содрать это выражение отстранённого спокойствия. Тогда она просто подходила и прижималась к нему. И у него опускались руки. Ему нужна была другая Лэйтэриэль – которая могла хамить и ругаться не хуже гнома, которая злилась и смеялась, которая делала глупости и даже молчала красноречиво. Существо же рядом с ним было… просто было рядом с ним. И он не знал, что с ней делать.

Глорфиндел сжал её руку сильнее. Она посмотрела на неё и накрыла второй ладонью. Уж лучше бы она его просто игнорировала, чем вот так – отвечала, не отвечая. Он тяжело вздохнул и потянулся к сумке, чтобы взглянуть на рисунки. Рисовать она, как ни странно, стала куда лучше, чем прежде. Впрочем, он всегда ей говорил, что это просто дело практики.

***

После посещения летней ярмарки в Лонд Даэре он практически сбежал в Гавани. Он-таки отвёз девушку во вновь возрождённый в Четвёртой эпохе порт, однако особого интереса та к нему не проявила. То есть, она, конечно, глазела по сторонам, но делала это… для него. Его это бесило и вместе с тем он понимал, что злиться бессмысленно: она не была виновата в том, что ей неинтересно.

Виноват был он.

В попытке хоть как-то её растормошить, он даже оставил её на некоторое время одну. Он даже не разозлился бы, если бы она сбежала. Но закончилось тем, что к ней пристала какая-то пьянь, с которой она самостоятельно же и разобралась – болезненно, но не смертельно. По крайней мере, на боевых навыках её состояние никак не сказывалось.

Вернувшись, он провёл дома месяц и отправился к Кирдану. Просто чтобы получить немного нормального общения и не чувствовать тяжести на душе.

– Что с тобой, друг мой? – на верхнюю круглую комнатку башни маяка поднялся хозяин дома. – Мне казалось, ты приехал в гости, а сам забился в самый дальний угол.

– Здесь нет углов, – заметил эльф, выразительно оглядев стены комнаты.

– Это да, – Новэ уселся на соседнее место.

Некоторое время они сидели молча, глядя в проём распахнутых дверей, через которой открывался вид на море.

– Что-то случилось? – всё-таки спросил Корабел.

– Что у меня могло случиться? – пожал плечами эльф. – Что у нас тут вообще может случиться, кроме отплытия очередного корабля?

– Тоже хочешь? – деловито уточнил Кирдан. – Отплыть?

– Нет, – тут же буркнул Глорфиндел. – А ты не хочешь? Знаешь, корабли могут и без тебя делать.

– Пф-ф! Скажешь тоже, – он усмехнулся. – Я столько лет ждал, могу и ещё подождать. К тому же, мне тут нравится. Хотя было бы интереснее, если бы иногда корабли приходили оттуда.

– Это бы значило, что что-то случилось, – заметил Глорфиндел. – И вряд ли это что-то будет хорошим.

– Вероятно, – задумчиво протянул Новэ, раскачиваясь на кресле. – Но ты никогда не думал, что лучше плохо, чем никак?

Глорфиндел повернул голову к хозяину дома.

– Нет, – после короткого раздумья произнёс он, – как-то не задумывался. И даже боюсь представить, до чего доведут размышления на подобную тему.

Новэ рассмеялся:

– Да, пожалуй, есть немного.

Снова воцарилась тишина, разбавляемая шелестом прибоя и листьев деревьев. Откуда-то снизу же доносилась едва слышимая музыка без слов.

– Не хочешь наведаться в Имладрис? – поинтересовался Кирдан, когда музыка затихла. – Заодно заглянешь в Аннуминас, – Глорфиндел выразительно посмотрел на хозяина. – По делам. Развеешься заодно. Путешествия всегда действуют освежающе.

– И это говоришь ты? – уточнил эльф.

– Именно, – убеждённо кивнул тот и пожал плечами. – Моё дело предложить. Кстати, к тебе не заезжала Лэйтэриэль?

– Дождёшься от неё… А что?

– Да тут эльфы из Пущи про неё спрашивали, хотели попрощаться. А её нет, – рассеянно произнёс Кирдан.

– Наверное, занесло куда-нибудь дальше обычного, – легкомысленно отозвался Глорфиндел. – У неё это в порядке вещей. В Имладрисе она как-то лет пятьдесят не появлялась. Правда, тогда она с Элрондом немного поругалась…

– Посему выходит не так уж и немного, – понимающе хмыкнул Новэ. – Ну, значит, уплывут не попрощавшись, ничего с ними не сделается. Все там будем в конце концов.

– Знаешь, звучит это как-то не слишком обнадёживающе, – заметил эльф.

– Может, сформулировал я не очень удачно, – не стал спорить Корабел, – но по сути верно.

– А если кто-то захочет остаться здесь навсегда?

Новэ повернул к нему голову. Синие глаза чуть прищурились:

– Я бы отсоветовал решаться на подобную авантюру.

– И это говоришь ты? – со смешком повторил Глорфиндел.

– Именно, – предостерегающе качнул головой эльф. – Эти земли теперь отданы людям.

– И что же ждёт эти земли под владычеством людей?

Корабел рассеянно поднял взгляд к небу, то ли задумавшись, то ли пытаясь заглянуть в будущее.

– Хотел бы я сказать, что исключительно прекрасное, – наконец произнёс он. – Но это не так. Вероятно, когда-нибудь они доведут этот мир до окончательного уничтожения.

– Это пророчество?

– Предположение, – поправил его Новэ, – основанное на том, что я вижу.

– Вдохновляюще, – хмыкнул Глорфиндел.

– Извини. Сам спросил.

Глорфиндел не стал уточнять, что он просто хотел уйти подальше от сколькой темы. Да и вообще не думать об этом, хотя бы один вечер.

Комментарий к Глава 60

Такие вот дела.

========== Глава 61 ==========

224 г. Ч.Э.

Одно дело организовать жизнь нескольких тысяч эльфов. И совсем другое – продумать, как будет жить оставшаяся от них горстка. Сколько их в итоге останется? Хорошо, если пара сотен наберётся. Но этой паре сотен Трандуил был обязан обеспечить приемлемую самодостаточную жизнь.

И если раньше голова Лесного короля болела о том, чтобы всем всего хватало, то теперь вопрос вставал ровно обратный. Надо было сокращать практически всё, что эльфы делали, просто потому, что им столько не надо (даже с учётом продажи людям). В общем-то, всё это происходило и так более-менее само собой, так как эльфы уходили постепенно, но Трандуил намеренно предпочитал погрузиться в дела.

– Мой лорд, – его созерцание процесса лёгкой переделки сада было прервано появлением Ферена, – письмо.

Трандуил обернулся и взял протянутый ему сложенный листок. Кивнув помощнику, он развернулся и направился к беседке. Та оказалась занята. Россэ свернулся клубком аккурат посередине, заняв таким образом весь пол. Эльф беззастенчиво переступил через огромную тушу и сел, слегка подвинув волка ногой – тот только хвостом лениво махнул.

Лесной король распечатал послание Синалиона и впился глазами в ровные строчки. Он прочитал письмо на раз, потом перечитал. И ещё раз. Последний раз была в Гаванях четыре года назад в конце лета. Он вновь заглянул в письмо. Уехала по Великому восточному тракту. И всё. Точнее, ушла. Пешком.

Эльф облокотился на ограду и потёр глаза. И кто там теперь вспомнит одинокую путницу? Тем более, что она могла идти так, что её никто и не видел. Оставалось надеяться, что посланники в Минас Тирите что-нибудь выяснят. Но, откровенно говоря, на это у него надежды было ещё меньше.

За Лэйтэриэль водилась дурная привычка задерживаться в путешествиях. Но не пропадать на пять лет, даже не удосужившись послать вести через кого-нибудь. Впрочем, даже это он мог понять. Беспокоиться он начал, когда однажды ночью подскочил на месте от пронзившей сердце боли. Он! Эльф! От заболевшего сердца. Что-то с чем-то, он едва к Ноларэн не помчался. Приступ длился не больше минуты. Сперва он подумал, что кто-то проник в его владения и так своеобразно отреагировала его Сеть. Однако никаких чужаков не было. А потом он понял, что не чувствуют Лэйтэриэль.

Кольцо, которое прежде позволяло почувствовать её, молчало. И всё-таки Трандуил был уверен, что она жива. Просто почему-то стала недосягаема. В том числе и для его магии. Он пытался отследить нить её кольца, но его будто вовсе больше не существовало. Эльф пытался успокаивать себя тем, что она просто потеряла побрякушку – это, в конце концов, было абсолютно в её стиле. Более того, было удивительно, что этого не случилось раньше.

Однако, эльфийка в Пуще не появлялась, и становилось всё очевиднее, что что-то случилось. Броситься на немедленные поиски останавливал здравый смысл. Во-первых, она ещё могла вернуться как ни в чём не бывало. А во-вторых, куда разумнее было разослать гонцов. Откровенно говоря, откуда конкретно начинать поиски он не знал – её могло занести в любую сторону.

– Мой лорд?

Трандуил повернул голову и вопросительно воззрился на возникшую у беседки Тауриэль.

– Там… приехали из Озёрного города.

– И чего им? – поинтересовался Трандуил. – Опять жалуются на волчий вой? – он выразительно глянул на дрыхнущего под ногами волка.

– Эм… нет, – стражница чуть улыбнулась, – там купцы, так что…

– Ну пусть подождут пару часов, – махнул рукой Лесной король.

Он бы мог устроить и более длительное ожидание, но тогда придётся приглашать их остаться переночевать, а гости ему нынче были не нужны.

– Эй, – когда Тауриэль отошла на достаточное расстояние, Трандуил пихнул в бок волка, – видели её четыре года назад. Но перестал чувствовать я её только через год. Вопрос – где она была целый год?..

Россэ даже не шевельнулся, продолжая изображать беспробудно спящего телёнка. Или даже взрослую корову.

– Толку от тебя, – устало вздохнул Трандуил.

Волк опять промолчал.

Подробную карту Средиземья подпирали по углам книжка, морская раковина, чернильница и кувшин с вином. Отметками карта, увы, не пестрела. Трандуил сидел за столом и лениво разглядывал несколько точек, отмечающих путь Лэйтэриэль от Минас Тирита до Митлонда. И толку от знания этого маршрута было мало.

От обдумывания собственного будущего маршрута отвлёк плеск. Лесной король поднял голову и посмотрел в сторону первой комнаты.

– Россэ! – позвал эльф. – Я же говорил не пить оттуда воду.

На пару секунд чавкающий звук прекратился, а потом возобновился с новой силой. Тяжело выдохнув, Трандуил поднялся с кресла: ладно бы он там просто воду пил, так он её пил вместе с рыбками.

– Россэ!

Волк, лежавший на краю бассейна, сунул голову между передних лап, будто так и было.

– Выгоню, – произнёс Трандуил. – Хочешь есть – иди на кухню.

Тот только ушами пошевелил. Эльф замер на краю и оглядел бассейн, пересчитывая рыбок. Пересчитал и понял, что понятия не имеет, сколько их было в прошлый раз. На самом деле, ему просто было всё равно, сколько их там было и будет.

Лесной король обвёл комнату усталым взглядом и вернулся к столу. Надо было решать, куда он двинется в первую очередь. Он окинул взглядом карту. Ближайшие земли к его владениям можно сразу отметать…

Эльф уставился на клочок леса у Мглистых гор. Четыре года назад… Годовщина. Она вполне могла заглянуть в Лориэн и даже пожить там какое-то время. Из приступа ностальгии. Надо будет туда заглянуть. Он перевёл взгляд на Мордор. Нет, ну уж там делать точно нечего даже для неё. Там даже руин не осталось.

Раздался стук. Трандуил поднял голову:

– Да?..

Несколько шагов, в дверном проёме замер Ферен.

– Мой лорд, со стражами пришёл эльф-чужак. Он ищет некую леди Эрэсу и просит о встрече с тобой.

– Что?.. – Лесной король едва не подскочил с кресла, но справился с собой. – Он назвался?

– Он представился как Нельо.

– Хорошо, позови его, – кивнул он.

Эльф вышел, а Трандуил принялся бездумно вертеть в руках перо. В голове метался ворох вопросов разной степени глупости и невозможности. Отбросив перо, он поспешил отогнать их: сейчас всё равно всё станет ясно.

Опять стук, закрывшаяся дверь, заминка, медленные шаги. Надо полагать, разглядывал Россэ. Спустившийся по ступеням гость замер, отвесил лёгкий поклон и только после этого поднял голову. Трандуил медленно поднялся, не отрывая взгляда от высокого эльфа.

– Назови мне хотя бы одну причину, почему я не могу немедленно убить тебя, – тихим вкрадчивым голосом произнёс Лесной король.

Ему прежде не приходилось видеть вблизи эльфа, пришедшего окончательно разорить едва оклемавшийся Менегрот. Однако у него была слишком приметная внешность. Каштаново-рыжие волосы, высокий рост и… и руки у него почему-то было две. Обманка?..

За спиной гостя простучали когти волка, который сел посреди дверного проёма и зевнул.

– У меня послание для леди Эрэсы, – даже не изменившись в лице, ответил гость. – Ведь это имя тебе известно?

Трандуил опустился в кресло, не сводя взгляда с эльфа.

– Что за послание?

– Оно предназначено исключительно для леди.

– Я передам.

– И после этого велишь своей псине перегрызть мне горло? – усмехнулся эльф. – Благодарю покорно.

За его спиной раздалось низкое утробное рычание, и гость обернулся, отступив от порога на пару шагов.

– Выбирай слова, – заметил Трандуил. – У этой, как ты говоришь, псины, дурной характер. Если он захочет что-нибудь тебе перегрызть, остановить я его вряд ли смогу даже при желании.

Гость усмехнулся и без приглашения уселся в кресло напротив. То, что было подальше от волка.

– Леди Эрэса, – произнёс он. – Мне нужно увидеть её.

– Это имя могло сообщить тебе только одно существо, – медленно произнёс Трандуил, у которого в голове образовался уже с десяток версий. – Интересно, что тебя с ним связывает.

– Не понимаю, о чём ты.

– Не понимаешь? – Лесной король улыбнулся. – Не разыгрывай идиота. Как ты выжил, Маэдрос? Кто спас твою жизнь? Он поручил тебе передать послание?

Нельо молчал, глядя на Трандуила не менее прожигающим взглядом, чем он на него. И тут ему в голову пришла совершенно идиотская мысль, которая имела все шансы оказаться абсолютно верной.

– Постой-ка. А ты вообще знаешь, кто это был? А то с него бы сталось… – он прищёлкнул пальцами и рассмеялся. – Вот же мерзавец был.

– В твоём голосе слышится неприкрытое восхищение, – отметил гость.

– О да. Он был восхитительным мастером недоговаривать, – хмыкнул хозяин Пущи. – Ладно, неважно. Давай своё послание и выметайся. Не вижу смысла убивать тебя теперь.

Эльф поджал губы и качнул головой:

– Нет. Я должен передать его лично.

– Леди сейчас нет в Пуще, так что передать ты ей ничего не сможешь.

– Когда она вернётся?

– Желаешь подождать? – уточнил Лесной король. – Могу выделить тебе камеру в подземелье.

– Я предпочитаю остановиться в Дэйле, – качнул медной головой эльф. – Полагаю, там есть приличные постоялые дворы.

Трандуил смерил гостя оценивающим взглядом. Поднявшаяся было в нём злость исчезла быстрее, чем появилась. Перед ним сидел куда более явный виновник его бед, чем Саурон, однако у Трандуила не было ни малейшего желания прирезать его. Прошло слишком много лет. Да и не до того было.

– Тебе придётся надолго там поселиться, так как в ближайшее время Эрэса здесь вряд ли появится, – уже без всякой насмешки произнёс он.

– Могу я спросить, где её искать в таком случае?

– Спросить – можешь, – кивнул Трандуил. – Но ответа не получишь. Не потому что я жажду усложнить тебе жизнь, а потому что он неизвестен.

Гость уставился на него внимательным, явно призванным уничижать, взглядом. Убедившись, что на него это не действует, он оглядел кабинет.

– Послушай, Трандуил. Я понимаю, что ты не питаешь ко мне дружеских чувств, но я вижу тебя первый раз в жизни и ничего тебе…

– Элу Тингол, – перебил Лесной король, – приходился мне родичем и королём. Моя мать погибла, защищая Нимлот, когда вы пришли в Менегрот.

Маэдрос не отводил взгляда и не спешил с заверениями о том, что ему жаль.

– Что бы я не сказал, это уже не изменит случившегося, – наконец произнёс гость. – Я раскаиваюсь в том, что сотворил, но иначе я тогда не мог.

Эти слова явно дались гостю с трудом. Хоть и прошла прорва лет, но Маэдрос по-прежнему оставался слишком гордецом, несмотря на то, что когда-то уже наступил на гордость, отказавшись от титула короля.

– Как бы то ни было, – продолжил он, воззрившись на полки, – я в долгу перед отцом леди Эрэсы. И должен исполнить его просьбу.

Трандуил невольно усмехнулся. Это звучало так трогательно, что он едва не умилился. Он поднялся, взял из бюро пару бокалов и разлил по ним вино. Поставив один кубок перед гостем, Лесной король вернулся в кресло.

– Каким именем он тебе представился?

– Аннатар, – на кубок Маэдрос покосился с явным подозрением.

– Не отравлено, – усмехнулся Трандуил понимающе. – Портить вино ядом – это просто дурной тон. К тому же, разводить трупы в собственно доме мне представляется неуместным. Что до твоего долга… – он сделал небольшой глоток. – Так как ты долгое время отсутствовал, тебе простительно не знать. Под именем Аннатара во Второй Эпохе среди эльфов ходил Саурон, пока окончательно не поселился в Мордоре.

Гость оставался недвижен, однако в его взгляде промелькнул огонь.

– Так что, – продолжил Лесной король, – ты можешь со спокойной совестью не исполнять его просьбу.

Маэдрос поднял голову, посмотрев на собеседника. На долю мгновения на его лице мелькнуло чуть ли не бешенство, тут же сменившееся спокойствием.

– Напротив, – он залпом опрокинул бокал вина, – теперь я обязан это сделать.

Трандуил склонил голову набок, рассматривая эльфа. Всё-таки Майрон был удивительным существом, раз даже после “смерти” заставляет плясать под свою дудку даже врагов.

– Дело твоё, – король пожал плечами. – Хочешь – оставайся и жди. Россэ, отведи его к Ферену. Он покажет тебе гостевые комнаты.

– А как же темница?

– Я не столь мелочен.

Помедлив несколько секунд, гость поднялся:

– Благодарю.

Кивнув на прощанье, эльф последовал за волком. Трандуил некоторое время смотрел ему вслед. Всё-таки Судьба любит мерзко шутить.

Трандуил уже и не помнил, сколько лет он не был в Лориэне. Более того, он вообще порядком забыл, как этот лес выглядел. Но от Пущи он отличался как небо от земли. Даже теперь, когда эльдар ушли из него.

– Позволь уточнить, – раздалось сбоку, – дочь Саурона расхаживала под носом у Галадриэль, и та ничего не заподозрила?

Лесной король покосился на ехавшего по соседству Маэдроса. Эльф, прослышав, что Трандуил собрался в путешествие, тут же пристал с вопросами. В итоге кончилось тем, что феаноринг навязался с ним. Компания у них выходила интереснейшая: волк, бывший когда-то слугой Саурона, Маэдрос – пожизненный должник Саурона, и Трандуил – фактически зять всё того же Саурона. И идут они в Лотлориэн – бывшую обитель Леди Света.

– Представь себе, – кивнул эльф, следя за мелькавшим впереди Россэ.

– Ха.

Они ехали по лесу около часа. Трандуилу же казалось, что они оказались в каком-то сонном царстве. Так уж здесь было тихо, даже при наличии птиц и животных.

– Чувствуешь? – вновь подал голос Маэдрос. – Здесь до сих пор чувствуется магия.

– Чувствуется, – согласился Трандуил. – В противном случае этот лес уже давно бы взяли в оборот люди.

– Скорее всего, потому что он маленький, – продолжил Нельо. – Места мало, а силы у моей дражайшей кузины всегда было с избытком, вот её флёр и висит до сих пор. Даже странно, что она ограничилась таким маленьким клочком земли.

– У неё не было выбора, – сообщил Трандуил, вынужденный просвещать эльфа по вопросам истории, которая была после него. – Прежде здесь правил Амрот. Но с ним случилась какая-то странная история. Считается, что он погиб в заливе Белфалас, бросившись в воду, когда их корабль понесло в открытое море. После этого сюда вернулись Келеборн с Галадриэль, взяв на себе роль хранителей этого места.

– Узнаю свою сестричку, – ехидно протянул Маэдрос. – Характер у неё всегда был мерзопакостный, но все в ней видели исключительную добродетель.

– Она, конечно, была не подарок, но мерзопакостной я бы её не назвал, – заметил Лесной король.

– Просто с возрастом она стала лучше это скрывать, – скривился эльф, которому, по-видимому, доставляло удовольствие говорить о своих родичах. Очевидно, Трандуил за несколько тысяч лет был первым слушателем, способным понять о чём вообще речь. – Видел бы ты эту змеюку в детстве. Всегда умела сделать гадость и при этом остаться не при чём.

– У тебя вообще чудесная семья, – вставил Трандуил.

Нельо открыл было рот, чтобы ответить, но передумал. Однако Лесной король, чтобы не нарваться на ещё одну порцию далёких воспоминаний, послал коня вперёд. К тому же хотелось добраться до кургана хотя бы к ночи.

Сердце Лориэна они достигли уже в темноте. Выбравшись на поляну, Трандуил спешился. Подножие зелёного холма по-прежнему было усеяно звёздочками белых и жёлтых цветов. Всё так же холм окружала стена белоствольных деревьев, за которыми виднелось кольцо мэллорнов.

– Из осени в лето, – тихо произнёс тоже спешившийся спутник.

– Керин Амрот, – пояснил Трандуил. – Прежде здесь был дом Амрота.

Он медленно направился к холму. У первого кольца деревьев он почтительно остановился, коснувшись одного из стволов. Постояв так немного, он двинулся к мэллорнам и опять остановился. Живительным теплом ему отозвалось чужое сознание, объединяющее между собой все мэллорны в лесу. Он ласково погладил шелковистый ствол. Им было одиноко без эльдар.

Трандуил даже не успел сформулировать вопроса, как в его сознании возникли видения. Поднимающаяся на холм темноволосая девушка. Арвен. Уснувшая здесь последним сном. Замершая над сплетающимися зарослями Лэйтэриэль в рассветном тумане. Она же, сидящая на земле среди мэллорнов, наблюдающая за бродившей по поляне лошадью. Она же, спящая в корнях. И снова она… Как часто она здесь, оказывается, бывала. А он об этом даже и не знал. Почему она никогда не рассказывала?..

Лесной король открыл глаза и убрал руку с дерева.

– Не будем заходить туда, – от отступил назад. – Это их место.

– Кто здесь похоронен? – спросил Маэдрос.

– Арвен Ундомиэль, дочь Элронда. Королева Гондора. О ней ты, я полагаю, слышал? – уточнил эльф.

– Слышал, – кивнул Маэдрос, вертя в пальцах пару желудей мэллорна. – Откуда здесь взялись мэллорны?

– Галадриэль.

В молчании они покинули поляну, направившись к Карас Галадону. Не то чтобы Трандуил рассчитывал узнать там больше, чем узнал уже, но лучше было задержаться и убедиться в этом.

К столице Лотлориэна она подъехали в рассветных сумерках. И это было воистину печальное зрелище, пусть и красивое. Трудно было поверить, что прежде здесь царила жизнь – так тихо и пустынно выглядел холм, на котором не горело ни одного фонарика. Внутрь они попали без всяких проблем: врата отворились без пароля просто при их приближении.

========== Глава 62 ==========

224–225 г. Ч.Э.

Глорфиндел закрепил верёвки с спрыгнул с дерева. Подёргав для верности конструкцию, он отступил и обернулся.

– Иди сюда. Садись, – он похлопал ладонью по сидушке.

Лэйтэриэль, помедлив, подошла и села, ухватившись за верёвки.

– Держись, – велел Глорфиндел и, зайдя ей за спину, легонько толкнул.

Эльфийка послушно вцепилась в верёвки, не пытаясь хоть сколько-нибудь раскачиваться самой. Мужчина механически толкал её, глядя, как длинные волосы едва не подметают землю. Он уже не на что особенно не надеялся, но не оставлял попыток вернуть прежнюю Лэйтэриэль. Он привозил её вещи из Имладриса, пытался возить её в памятные места, воспроизводил какие-то воспоминания. Но на все его попытки она реагировала равнодушно.

Девушка просто шла, куда велено, и делала, что он говорил. Но никогда он не замечал и толики заинтересованности хоть в чём-то. Когда же он оставлял её в покое, она просто сидела где-нибудь и пялилась в пустоту, воду или огонь. В лучшем случае – рисовала. И всё это – молча. Разговаривать она перестала вообще даже со слугами, благо, те приспособились понимать её без слов.

Глорфиндел отошёл, заметив, что девушка то ли приноровившись, то ли вспомнив, начала раскачиваться сама. Но делала это… механически. Он смотрел на неё и у него внутренности немели. Всё было так, как он хотел: они жили вместе, она ни о чём не беспокоилась, никуда не мчалась, носила красивую одежду, он заплетал ей длинные волосы, они куда-то ездили, проводили вместе вечера… Но с ним её не было.

Лэйтэриэль резко затормозила ногой о землю и обернулась к нему. И она отзывалась на малейшее изменение его настроения. Она вела себя как приручённый зверёк.

– Ничего, – он улыбнулся и подтолкнул качель, – катайся.

Эльф обошёл качели и направился к веранде. Проследив, как Альдар с Розалиной чем-то занимаются в саду, он вошёл в дом и направился в свой кабинет. Глорфиндел давно исчерпал эльфийскую литературу на предмет душевных расстройств. Там в принципе было небогато. От безнадёги эльф взялся за труды человеческих лекарей, в надежде, что это его на что-нибудь натолкнёт.

Порой он подумывал о том, чтобы попросить помощи у Кирдана, но его ответ и так был предсказуем: он предложит просто уплыть на Запад. Глорфиндела такой вариант не устраивал.

Он зарылся в книжку, написанную лекарем, служившим в приюте для душевнобольных. Про лечение там было мало, просто описывались разные случаи из практики. Например, один человек возомнил себя собакой и вёл себя соответственно; другой был уверен в том, что его кто-то хочет убить, подозревал всякого встречного и не замедлял пытаться убить в ответ; третий не контролировал собственное тело, но при этом вполне разумно изъяснялся и постоянно просил прощения за своё далёкое от примерного поведение; следующий в приступах гнева начинал наносить себе различные повреждения. И так далее.