Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"
Автор книги: Cappi-ka
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 53 страниц)
После некоторого плутания их привели в довольно большую круглую комнату, по периметру которой вился балкон. Сюда выходило три коридора и одни двери, которые распахнулись перед ними. По ту сторону оказался зал, о размерах которого вот так сходу судить было сложно из-за полумрака в углах.
Их имена громко объявил неизвестно где засевший местный герольд, причём не слишком внятно по причине непривычности. Они ступили в овальную залу, украшенную по периметру витыми колоннами, арки между которыми превращались в лепестки лотоса. По бокам комнаты сидели придворные, парами или по одному – каждый за отдельным низким столиком.
На противоположной стороне на возвышении сидел кан. В белых и серебристых одеждах, убранных неброским шитьём. Большого количества украшений на нём заметно не было. И вряд ли это было от бедности: прочие придворные предпочитали более яркие наряды и больше золота, да и сидевшая рядом с каном молодая женщина от отсутствия украшений не страдала.
– Эрхирион, сын Эльфира Дол-Амротского, – представился посол, поклонившись. – Позвольте представить: леди Лэйтэриэль, дочь Лорда Элронда из Ривенделла, сестра королевы Арвен.
Эта не совсем правда уже давно стала истиной даже в Гондоре, так что здесь и подавно не имело смысла вдаваться в подробности эльфийских семейных древ. И так как глупо было пытаться строить из себя человека, Лэйтэриэль поприветствовала кана на эльфийский манер, приложив руку к груди и простерев вперёд:
– Моё почтение Владыке земель Кханда, – она на секунду чуть склонила голову и тут же подняла.
Кан Мистах был эталонным вариагом. И его чёрные глаза впивались в гостей не хуже буравчиков. Тонкие губы тронула ничего не значащая улыбка:
– Значит, это правда. Королева Гондора и правда принадлежит эльфийскому роду. Если ты её сестра, то теперь понятно, чем был пленён король Элессар.
– Арвен Ундомиэль, прозванная Вечерней Звездой, прекраснейшая из дочерей эльдар со времён Лютиэн, – сообщила Лэйтэриэль, понимая, что из присутствующих никто смысла слов не поймёт. И добавила с милейшей улыбкой: – Но мы с ней совершенно не похожи.
– В таком случае, мне стало ещё интереснее, – нисколько не смутился мужчина. – Прошу, будьте моими гостями.
Он простёр руку в сторону свободного столика на двоих по правую сторону. Эрхирион пропустил девушку и пододвинул стул, после чего сел по соседству. Тут же из-за спины вынырнули слуги, чтобы снять крышки с блюд и наполнить бокалы.
– Я подумал, что вы не вполне отдохнули от дороги, – произнёс кан, подцепив оливку, – поэтому решил ограничиться ужином в узком составе.
Почти три десятка человек – узкий состав?.. Какой ужас.
– Насколько мне известно, наш климат для вас с непривычки довольно утомителен.
– Немного непривычен, – согласился Эрхирион, – но к нему быстро привыкаешь. На юге Гондора климат в некотором смысле даже тяжелее, так как очень влажен.
– Рад слышать, что дорога далась вам без особых сложностей, – Мистах отправил в рот очередную оливку. – Однако, развейте затруднения моих подданных. Кто же из вас всё-таки останется послом в этом городе?
По зале пронеслась волна смешков и шёпотков.
– Разумеется, Владыка, – отозвался Эрхирион. – Честь выполнять обязанности посла Гондора король Элессар оставил мне, – посол вежливо поклонился. – Леди Лэйтэриэль здесь для того, чтобы ознакомиться с результатами расследования смерти лорда Форлонга и при необходимости содействовать в нём.
– Вот как? – протянул кан. – Однако, меня это огорчает. Неужели король Элессар не доверяет нашему расследованию?
Голос его при этом был холоднее льда. Придворные, кажется, даже перестали есть.
– Прошу прощения, если мои слова навели тебя на подобную мысль, – в оглушающей тишине начал Эрхириор, – я не имел в виду…
– Мой кан, – перебила Лэйтэриэль, самым аккуратным образом нарезая содержимое тарелки, – лорд Форлонг был главой уважаемого Дома и прожил долгую жизнь. И у него были недоброжелатели в Гондоре. И им было бы очень удобно убить его в вашей стране. Вашим людям будет сложно разобраться во всех перипетиях дела, так как они мало знакомы с гондорской аристократией. При всём моём уважении к их работе. Покойный был дорогим другом короля, к тому же, много сделавшим для Гондора, поэтому лорд Элессар желает найти его убийц во что бы то ни стало.
– Отрадно видеть, что слухи о благородстве короля Элессара отнюдь не преувеличены, – произнёс вариаг. Однако было очевидно, что сказанному он нисколько не поверил.
– Дела говорят лучше любых слухов, – отозвался Эрхирион, явно спеша сменить тему. – Я слышал…
Лэйтэриэль чуть склонила голову, одним ухом слушая разливающегося соловьём дипломата, а другим прислушиваясь к возобновившимся тихим разговорам за другими столиками. И по-прежнему кромсала овощи, изредка отправляя что-нибудь в рот. Говорили в том числе и о них, полагая, что с того конца зала их нельзя расслышать. Впрочем, она и почти не слышала, вернее, не могла разобрать деталей, – слишком много посторонних звуков: другие разговоры, смех, лязг столовых приборов – все вместе они превращались в неразборчивую какофонию.
Отложив нож, девушка взяла кубок и подняла голову. Она понимала, что на них то и дело глазеют, но чей-то взгляд был более настойчив. Поднеся кубок к губам, она оглядела присутствующих. По большей части она могла охарактеризовать публику только эпитетами вроде толстый, усатый, лысый, жена рыжего. Ознакомиться со справочной информацией о местной знати у неё не было возможности. К тому же оставались ещё слуги, стоящие за колоннами в полумраке. И если тех, что стояли на той стороне, она ещё видела, то на своём месте повернуться и оглядеться не могла.
– Леди Лэйтэриэль? – она отвлеклась, обнаружив, что незаметно выпила половину кубка. – Всё в порядке?
– А? – она взглянула на посла и улыбнулась. – Да. Просто задумалась. Здесь довольно необычная кухня, не находишь?
Подскочивший слуга поспешил наполнить ей кубок. Она рассеянно взглянула на сидевшего напротив человека, занимавшего беседой кана. Обсуждали, внезапно, вино. Кан, заметивший её интерес, поинтересовался:
– А как наши гости находят поданное вино?
– Признаться, мне оно незнакомо, – после некоторого раздумья произнёс Эрхирион.
Лэйтэриэль поднесла кубок к лицу и вдохнула мягкий терпкий букет, сдобренный фруктами. Сделала пару глотков.
– Явно горная лоза. Треть – черника и, судя по лёгкой кислинке… жёлтая малина, – проговорила она, жалея, что не особо слушала Трандуила, когда он говорил о винах. – Предположу, что это вино из Нурнен.
Легко строить предположения, когда ответ известен. Спасибо Майрону и хозяину дома, в котором он жил.
– Верно, – кивнул кан. – Не думал, что в Гондоре его закупают.
– Разве что любители экзотики, – отозвалась девушка. – Гондор мало торгует с Нурнен.
– Но ведь вы с ними граничите, – заметил сидящий напротив господин.
– Однако, этой границей являются горы, – Эрхирион улыбнулся, – а также пустынное плато Горгорат, периодически посыпаемое пеплом, и ещё одни горы…
Эльфийка с удовольствием сделала ещё несколько глотков вина, навевающих воспоминания. Там, в Нурнене, они с Майроном могли спокойно гулять по городу и разговаривать о какой-то чепухе, даже не вспоминая о Средиземье. И наместник там был весёлый. Она ещё удивлялась, чего майя был такой покладистый. А он уже тогда знал, чем всё закончится. Знал и дарил напоследок ворох хороший воспоминаний. Мерзавец.
Вино тут же обрело горький привкус печали. Девушка отставила почти пустой кубок. Вновь подскочил слуга, наполнивший его и забравший тарелки. Другой начал выставлять на стол новую смену блюд. Судя по виду, оказавшихся десертом. Поразглядывав содержимое, она выбрала одну из тарелок и осторожно ковырнула вилкой оказавшуюся мягкой массу, тут же пахнувшую лимоном. Десерт оказался вкусным. Что прекрасно в посещении новых мест, так это возможность познакомиться с новой кухней.
Увлёкшись, она не обратила внимания на подошедшего к Эрхириону слугу с кувшином. И падающий бокал она откровенно не заметила. И отодвигаться было некуда. Так что ей на платье выплеснулась половина наполненного бокала.
– Прошу прощения! – всполошился слуга, бросив испуганный взгляд на кана и торопливо отвешивая глубокий поклон. – Прошу простить!..
– Ничего, всё в порядке… – Лэйтэриэль попыталась хотя бы часть смахнуть салфеткой. К ней бросился другой слуга с полотенцем на перевес. – Ничего страшного, – она отмахнулась, забирая полотенце.
– Леди Лэйтэриэль? – на шум обернулся Мистах. – Прошу прощения за нерадивость моих слуг, – он повернул голову и махнул кому-то рукой. – Проводите леди, предоставьте сменное платье и позаботьтесь о её наряде.
– Благодарю, кан, но не стоит, – девушка поспешно подняла голову. – Это пустяки.
– Если не заняться твоим платьем сразу, оно будет безнадёжно испорчено, – возразил мужчина. – К тому же, впереди ещё весь вечер, мне бы не хотелось, чтобы ты отвлекалась на неудобства.
– В этом нет никакой… – она поймала взгляд Эрхириона. Посол едва заметно качнул головой. Девушка глубоко вздохнула и поднялась. – Благодарю за заботу, – она чуть наклонила голову и последовала за слугой.
Оказалось, что на этом конце зала был коридор, охраняемый стражниками. На ходу оглядев оказавшееся на платье безобразие, она пришла к выводу, что спасти наряд вряд ли удастся. Ну да ей не привыкать к порче одежды. Жалеть она стала бы разве что об охотничьем костюме, но никак не о платье.
Слуга свернул к узкой лестнице, и они поднялись на второй этаж, оказавшись в явно “домашней” части замка. Они вошли чуть ли не в первую дверь.
– Сейчас всё принесут, – запалив несколько ламп, провожатый с поклоном вымелся обратно в коридор.
Лэйтэриэль огляделась и обречённо приземлилась в ближайшее низкое кресло. Голова немного гудела. Всё-таки не создана она для всех этих официальных пиров. И слишком много выпила вина, мало при этом съев. Тут вообще не следует особенно пить, а она витала в облаках и бездумно пила. С другой стороны, если не есть и не пить, кто-нибудь ещё может поинтересоваться, чего ей не нравится. И как с этим послы управляются?..
Не прошло и десяти минут, как в комнату проникла тройка молчаливых служанок. Ей на выбор предложили несколько нарядов.
– Этот, – она почти бездумно ткнула в бело-голубой ворох.
Девушки принялись быстро стаскивать с неё платье, чем вызвали у неё приступ зубовного скрежета. Отмахнувшись, она сама расстегнула застёжки, но они всё равно влезли. Смирившись, эльфийка просто позволила завернуть себя в многослойное воздушное нечто и поправить причёску, после чего её отпустили.
В коридоре поджидал давешний слуга. Лэйтэриэль последовала за ним, стараясь не смотреть на излишне яркий свет лампы в его руке.
– Подожди, – она остановилась, когда впереди уже показались двери залы и стражники. – Пос…
Она замерла у стены и коснулась ладонью лба. Горячий. От чего?..
– Госпожа?..
Она воззрилась на собственную ладонь. Сжала-разжала. Очертания руки расплывались и двоились.
– Позови… Эрхириона…
– Что? Госпожа?
– Эрхирион! – громче произнесла она. – Посол!
Слуга что-то буркнул и исчез из сознания. Лэйтэриэль пыталась сосредоточиться на собственных ощущениях и взять их под контроль. Она чувствовала холод в пальцах и одновременно жар в голове. Попыталась сделать несколько шагов, и всё пошло кругом.
Но почему? Не могли же её отравить. Это даже не смешно. И почему её, а не Эрхириона?..
– Леди Лэйтэриэль?
На плече сомкнулись пальцы, не позволяя упасть.
– Эрхирион? – она попыталась сфокусироваться на маячившей перед ней фигуре. – Не понимаю, голова… и жар…
– Леди?..
Она ещё пыталась стоять, когда перед глазами запрыгали непроницаемые чёрные круги, захватывающие весь обзор. Потом всё исчезло.
========== Глава 50 ==========
115 г. Ч.Э.
Торин постарел. Нет, в ближайшее время умирать он, разумеется, не собирался. Просто примерно в этом же возрасте погиб Даин. Но нынче времена мирные, и Торин спокойно может прожить ещё лет пятьдесят. И всё же как быстро летит время.
В Дэйле так и вовсе успели смениться несколько королей. Впрочем, королями они были номинально. По факту Приозёрное королевство существовало под протекторатом Гондора и Эребора. Причём в большей степени именно Эребора. Процветание Дэйла во многом и было заслугой Торина. О последнем соседском короле наугрим отзывается не слишком восторженно. Трандуил откровенно не особенно к нему присматривался, полагая это больше заботой гномов. Возможно, зря.
Из дебрей политических раздумий вывела Тауриэль, привычно встречающая возвращающийся отряд.
– Мой король, – начала она, – прибыл Лорд Келеборн.
Опять? Но этот вопрос он как-то сдержал. Нет, визиты друга его вовсе не раздражали, но создавалось впечатление, что последнее время бывший Владыка Лориэна не может сидеть на месте.
– Где он? – спросил Трандуил, отдавая поводья подошедшему стражнику.
– Последний раз был в библиотеке с Леголасом.
– Хорошо, благодарю.
Не раздумывая особо, он направился в указанном направлении. Гость и впрямь нашёлся в дальней комнате библиотеки. И компанию ему действительно составлял Леголас. Они играли в настольную игру, принесённую давным-давно Лэйтэриэль.
– Приветствую, – произнёс Келеборн, не поднимая головы от поля с фигурками.
– С возвращением, – кивнул Леголас.
– О, не отвлекайтесь на меня.
Трандуил подошёл к столику, на котором стоял кувшин, и налил себе вина. Сделав пару глотков, остановился у камина и заглянул на игровое поле.
– Кажется, дела у кого-то идут не очень, – прокомментировал Лесной король.
– Не отвлекай, – попросил Келеборн. – Я ещё не до конца привык к правилам этой игры.
Лесной король выразительно возвёл глаза к потолку и прошёл к креслу в углу. Отвлекать он не стал, предпочтя насладиться вином. И чего, спрашивается, торопился? Можно было пойти сперва заняться своими делами. Гость сюда явно заявился от очередного приступа скуки.
– Как дела в Эреборе? – спросил Леголас, которому игра разговаривать не мешала.
– Прозаично, – лениво отозвался Трандуил. – Можно сказать, ничего интересного. Разве что Торин не слишком доволен, как Бранд ведёт дела.
– Чем он провинился? – поинтересовался принц, передвинув фишку на несколько клеток.
– Какие-то материалы гномам вовремя не доставили по вине людей, – отозвался король. – По крайней мере, Торин так говорил. И ещё у них там вроде кто-то из казны подворовывает.
– Гномам-то такое откуда знать? – удивился Келеборн, вопреки собственным словам отвлёкшись.
– Знаешь, уточнять источники подобной информации у короля как-то нетактично, – усмехнулся король Лесной.
– Ты и такт? Что-то новенькое, – Келеборн сделал ход. В ответ Леголас одним ходом “срезал” ему несколько фигур. Гость несколько секунд созерцал это безобразие, а потом махнул рукой, откинувшись на спинку кресла. – Ладно, сдаюсь. Не моё это.
– Просто ты знаешь эту игру всего пару часов, – видимо, попытался утешить Леголас. – Когда привыкаешь к правилам, игра становится интересной.
– Верю, – кивнул Келеборн, стащив со стола свой кубок и сделав глоток. – Отличное, к слову, вино. Ваше? – он дождался утвердительного кивка и сделал ещё глоток. – В общем, я решил ехать.
Вот так. Ни долгих предисловий, ни хождений вокруг да около. Видимо, всё своё красноречие он растрачивает на посторонних.
– Вот как, – только и произнёс Трандуил.
– Я был в Минас Тирите, – Келеборн поморщился, бросив взгляд на насторожившегося принца. – Хотел просто навестить, но в итоге попрощался.
– Почему? – подал голос Леголас.
– Арагорн, – коротко ответил гость. – Его час близится. Мне это видно так же ясно, как солнце на небе. Не хочу смотреть, как они… хочу запомнить их живыми.
Голос его был на диво спокоен и сух. Да и сам он излучал спокойствие.
– Но если так, – Леголас же, напротив, был взволнован, – почему они не могут просто уплыть? Арвен с Арагорном? Ведь даже Гимли было дано позволение отправиться на Запад. Элессар тоже заслужил это право!
Трандуил с Келеборном переглянулись. Лесной король выразительно вздёрнул бровь. Раз уж он заговорил об этом при сыне, пусть сам ему теперь и объясняет.
– Дело не в заслугах, – осторожно начал бывший хозяин Лотлориэна. – Арагорн – король Гондора. Вполне вероятно, лучший из всех, что были или будут. И потому он принадлежит своим подданным. Не дело, если он после всего оставит их вот так. К тому же, это будет лишь отсрочкой. У потомков нуменорцев долгая жизнь, но они смертны.
Леголас молчал, глядя на Келеборна. Хорошего настроения как не бывало. И не мудрено.
– Но я видел его полтора года назад, – растерянно произнёс он наконец, – и не заметил ничего такого.
– Такое и не заметишь, – отозвался Келеборн. – Это не болезнь. И его не разобьёт внезапная немощь или что-такое. Просто он поймёт, что время пришло. И уснёт. У нуменорцев ещё есть этот дар – уходить из жизни самим. Другое дело, что им такой возможности обычно не предоставляется.
– И когда? – спросил Трандуил, зная, что Леголас об этом спросить не осмелится.
– Не знаю, – Келеборн качнул головой, разглядывая жидкость в кубке, – лет пять. Десять, может. Только, Леголас, – он поднял взгляд к принцу, – прошу, не говори Арвен. Ожидание омрачит их последние годы.
– Конечно, – глухо произнёс тот.
Трандуил бросил на друга недовольный взгляд. Чувства Арвен он, значит, щадит, а чувства друга Арагорна щадить не надо? Келеборн, почувствовав его взгляд, опустил глаза на кубок в пальцах.
– А Элладан с Элрохиром? – Лесной король попытался сменить тему.
– Я с ними пока не говорил об этом, – с готовностью ухватился гость за разговор, чтобы рассеять повисшую тишину. – Честно говоря, не замечал за ними в последнее время особого желания оставаться здесь и дальше.
Лесной король украдкой бросил взгляд на сына. И не только за близнецами.
– А вы? – Келеборн будто прочитал его мысли. – Как долго вы собираетесь здесь оставаться? Твои подданные? Лориэнские эльфы практически все ушли.
Леголас повернул голову к отцу. На его лице читался тот же вопрос.
– Я буду здесь, покуда здесь остаётся хотя бы один из моих подданных, – уклончиво ответил он. – В остальном решать им. Это касается и тебя, Леголас.
– Но… – начал было он и замолчал. – Те эльфы, что пришли со мной в Итилиэн. Они пришли со мной и по приглашению Арагорна. Не думаю, что они захотят там оставаться после… – он замялся. – К тому же, там совсем рядом море. А это тоже действует.
– Я предупрежу Кирдана, – сказал Келеборн.
Вновь повисла тягучая тишина. Трандуил с трудом удержался от громкого вздоха. В этот раз визит Келеборна не радовал. Но винить его в этом и того глупее. Этот разговор рано или поздно всё равно должен был бы состояться.
– А есть у вас ещё эти штуки? – в какой-то безнадёге спросил гость, ткнув пальцем в игровое поле. – Будет хоть какое-то развлечение на корабле.
– Конечно, – Леголас улыбнулся, – у нас любят эту игру. Так что лишний набор найдём и для тебя.
– Спасибо, – очень вежливо кивнул гость.
И опять тишина. Такая нелепая.
– Ладно, – Трандуил поднялся. – Лично я хочу есть. Леголас, распорядись, чтобы накрыли ужин. А я хотя бы переоденусь, а то спешил, думал, случилось что. А тут…
Он небрежно махнул рукой и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты. Ему вдруг подумалось, что он теперь не знает, о чём говорить. Как будто грядущее расставание делает любые разговоры бессмысленными и несущественными.
Однако он был рад, что это оказалось всего лишь временное замешательство. Потому что тогда ехать с ним было бы трудно.
Когда Келеборн засобирался в Ривенделл, Трандуил отправился вместе с ним, чтобы проводить. Никого из эльфов он брать не стал, только Россэ увязался, но он неизбежен в той же степени, что и дождь. Да и Келеборна такая компания не особенно смущала.
Лесной король опасался возникшего было чувства неловкости. Но по дороге вдруг выяснилось, что им есть, что вспомнить. Очень много всего. Хорошего и не очень. Детство, юность и свалившееся на них взросление. По молчаливому договору они не говорили о разорении Менегрота или резне, устроенной охотниками за блестящим камушком, не говорили о скитаниях и войне. Не то чтобы это было так уж больно: время, может, и не лечит, но отодвигает прошлое, делая его уже не столь существенным. Просто ни к чему было ещё больше омрачать атмосферу.
Переправы через Андуин они достигли уже ночью и, не сговариваясь, слезли с лошадей, отпустив их пастись. Побродив по берегу, они нашли хорошее тихое местечко. Не став разводить костёр или ещё как-то устраивать лагерь, они просто выбрали по наиболее удобному камню.
– Скажи честно, – произнёс Келеборн, когда очередной эпизод юношеских шалостей был исчерпан, – ты ведь даже не думаешь об этом?
– О чём?
– О том, чтобы оставить Средиземье, – Келеборн в очередной раз доказал, что понимает его не хуже, чем прежде. – Ты ведь тогда просто ушёл от ответа?
Лесной король некоторое время молчал, рассеянно разглядывая ночное небо, так удачно бывшее сегодня столь ясным.
– Ушёл, – наконец признал он. – И да, не собираюсь покидать Средиземье.
– Даже если останешься здесь последним эльфом? – недоверчиво уточнил друг.
– Даже так, – кивнул он. Чувствуя на себе внимательный взгляд, он рассмеялся: – Не переживай, я не собираюсь здесь сходить с ума от одиночества. Мне есть, с кем остаться.
– Да? – ещё более недоверчиво переспросил эльф после некоторого молчания.
– Да.
Сбоку раздалось хмыканье.
– Трандуил, – проникновенно начал Келеборн. – А почему я только теперь об этом узнаю?
– Ну, ты так трогательно обо мне переживал, – он усмехнулся. – Но не хочу, чтобы переживал и впредь.
– Но тогда?.. – в его голосе послышалось замешательство. – Тогда я тем более не понимаю… Вы ведь здесь не останетесь?
Владыка Зелёнолесья повернул голову и посмотрел на эльфа, который, пожалуй, знает его дольше всех в Средиземье.
– Нет?
– Не буду тебе врать, – он улыбнулся, – туда я не собираюсь. И я не знаю, как сложится жизнь, когда эльфы покинут Пущу. Как-нибудь да сложится. В конце концов, можно будет попутешествовать наконец.
Келеборн некоторое время смотрел на него, а потом перевёл взгляд на небо. Небу было проще высказываться.
– Меня это печалит, друг мой, – как-то излишне торжественно произнёс он. – Я думал, что прощаюсь навсегда только с Арвен. Может ли быть, что твоё решение изменится?
– Это не только моё решение.
– А… а как же Леголас? – встрепенулся Келеборн. – Ведь тогда ты его не увидишь.
– Не увижу, – согласился король. – Ничего не поделаешь. Иногда дороги расходятся, сам знаешь.
Они долгое время молчали. В словах просто-напросто не было необходимости. Зато ночь шептала: шорохом травы и ветвей, журчанием воды, стрёкотом припозднившихся насекомых и звуками прочих живых существ, предпочитающих вести активную жизнь в тёмное время. Так они и встретили рассвет. Потихоньку небо над лесом начало сперва светлеть, а затем окрашиваться в бледно-розовый. В воздухе висела прохладная влажность, готовая осесть росой на всех поверхностях.
Не сговариваясь, они одновременно поднялись и отправились искать лошадей, которые обнаружились у самой воды. Из утренних сумерек вынырнул Россэ, где-то гулявший всю ночь.
– Что ж… – Келеборн обернулся, не доходя до лошади. Взгляд его устремился к восходящему солнцу. – Наверное, когда солнце встаёт из-за моря – это очень красиво.
Трандуил тоже обернулся, усмехнулся:
– Скоро выяснишь.
– Трандуил, – позвал эльф. – И всё же я надеюсь, что мы расстаёмся не навсегда.
– Жизнь покажет, друг мой, – Лесной король печально улыбнулся.
– Тогда я не буду говорить “прощай”, – произнёс Келеборн. – До встречи, сколько бы ни пришлось ждать.
Бывший владыка Лориэна не выдержал и коротко обнял его, крепко сдавив. Потом отпустил и быстро вскочил на коня. Последний взгляд, в котором было куда больше, чем в длинных витиеватых речах. Он тут же ударил пятками, коротко крикнул, и лошадь сразу сорвалась в галоп.
Трандуил тоже вскочил в седло, но не торопился ехать. Он смотрел, как быстро удаляется прямая спина; слушал, как стучат копыта по холодной земле. Вот всадник свернул к переправе, скрывшись за холмом, и вновь появился, уже на мосту.
– Прощай, друг мой, – тихо произнёс Лесной король, когда Келеборн скрылся в утренней дымке, ползшей с того берега. Он развернул коня и посмотрел на волка. – А ты не желаешь вернуться на Запад?
Россэ, склонив голову набок, мигнул янтарными глазами, дёрнул ухом и как-то вопросительно махнул хвостом. Трандуил усмехнулся и послал коня в сторону леса. Волк радостно припустил вперёд.
========== Глава 51 ==========
115 г. Ч.Э.
Тьма. Она была абсолютна. Она была живая и подвижная. Она была везде. Вокруг неё. И в ней был кто-то ещё. Она чувствовала на себе чужой взгляд. Тяжёлый, пронизывающий, не дающий шевельнуться. И всё же она попыталась, просто из чувства противоречия.
И тут же угодила в невидимый капкан.
– Тише.
Сознания бережно коснулась другая сила. Успокаивающе. Знакомая. Это был кто-то знакомый.
– И зачем ты здесь? – насмешливое.
– Ты знаешь её?
– Дитя. Глупое и легкомысленное.
– И правда.
Она попыталась вырваться, отталкивая от себя путы, но те были куда проворнее. Она только больше увязла.
– Забавная.
– Не пугай её.
– Не пугаю, – усмешка.
– Зачем ты за мной увязалась? Возвращайся, – будто лёгкий щелчок по лбу. – Туда. К свету.
Её развернули, и только теперь она заметила далеко впереди мерцающую искорку света. На спину легли две ладони, и она полетела вперёд, бездумно исполняя чужое повеление.
Пробуждение было не из приятных. Сильно болела шея из-за неудобной позы. Она медленно перевернулась на спину, съехав с подушки. Ещё болела голова. Была тяжёлая и неподъёмная, что даже шевелить не хотелось.
Некоторое время девушка пялилась в расписной потолок, разглядывая узоры и орнаменты. И пыталась понять, где она, что происходит и почему её лихорадит. А заодно, что это был за сон. Или не сон?.. Голова отказывалась работать.
Эльфийка очень медленно села, тут же зажмурившись. Мир вокруг закружился. Когда это прошло, она вновь открыла глаза и оглядела комнату. Они приехали в Стурлурзу. Это она точно помнила. И в посольство. А, званный ужин… А дальше?
Это было в высшей степени смешно, но она не могла понять, её ли это спальня. Она не могла вспомнить, как та выглядела, – она её не рассматривала, торопилась.
На столике у кровати обнаружился кувшин с водой. Сняв крышку, она сделала несколько глотков и бухнула его обратно. Немного посидев, собираясь с силами, поднялась и доковыляла до окна. Прислонившись к косяку, она воззрилась вниз. Из окон гондорского посольства вид явно должен быть какой-то другой.
Лэйтэриэль нащупала ручку и открыла окно. В лицо тут же дохнуло свежим воздухом. Она вяло улыбнулась и огляделась. Заметив плетёное кресло, подтащила его к окну и уселась в него, забравшись с ногами. Воздух приятно холодил кожу, а большего ей и не надо было.
В какой-то момент глаза устали созерцать край окна и занавеску, и она просто задремала. Разбудил её хлопок двери и довольно громкий бессмысленный возглас.
– Леди! Зачем ты села у окна! Будет же хуже!..
Перед глазами возник какой-то незнакомый мужчина, схвативший её за руку. Потом он коснулся лба.
– Жар немного спал, – произнёс он. – Леди, ты не могла бы вернуться в постель?
Лэйтэриэль отлепила голову от спинки и воззрилась на гостя. Определённо, лекарь. Лекаря всегда можно узнать по особенному выражению лица. Озабоченному и одновременно снисходительному.
– Так, – произнесла она. – Спасибо. Посол. Эрхирион наверняка должен был прийти. Где он?
– Господин посол действительно приходил, но ты тогда спала, – терпеливо отозвался лекарь.
– Ладно… – девушка поднялась. И голова даже почти не закружилась. Было паршиво, но терпимо. – Я хочу вернуться в посольство. Мне нужна… – она оглядела себя и комнату. – Одежда. Где моя одежда? И лошадь. Или что-нибудь.
– Госпожа, помилуй!.. Тебе нельзя никуда ехать в таком состоянии! – всполошился лекарь. – К тому же, я до сих пор не знаю, что с тобой случилось. Это похоже на простуду, но я не понимаю, почему жар поднялся так резко и…
– Забудьте, я в порядке, – эльфийка обошла лекаря и добралась до одной из дверей. – Мне нужно вернуться в…
Она воззрилась на, видимо, гардеробную. Пустую.
– Где одежда?.. – она обернулась к лекарю. – Где?.. Ты не мог бы распорядиться?..
– Но, леди… я… – он замялся. – Хорошо, я скажу слугам.
– Спасибо.
Она проводила взглядом спину лекаря и, когда за ним закрылась дверь, опустилась обратно в кресло. Больше делать всё равно было нечего.
Простуда, значит? Она попыталась припомнить, слышала ли вообще, чтобы хоть кто-то из эльдар когда-нибудь простужался, и тихо фыркнула. Только и других объяснений не было. Яд?.. Но жар обычно лишь сопутствующий симптом, а не основной. Разве что это что-то новенькое? Или просто что-то было в еде?.. Какая-нибудь приправа?.. Ведь не все травы действуют на людей и эльфов одинаково. И, скажем, в сочетании с большим количеством вина?..
Сложно. А медицина – это не её. Надо будет потом поинтересоваться у Ноларэн. Для общего образования…
– Моя госпожа, – в комнату вернулся лекарь. – Я распорядился, но слугам потребуется ещё немного времени. Выпейте пока укрепляющий отвар, – он протянул ей стакан, накрытый крышкой. – Он способствует снижению жара.
Девушка взяла стакан и стащила крышку. От варева потянуло лёгким паром, травами и почему-то пряностями. Она осторожно сделала небольшой глоток.
– Хорошо, – она подняла взгляд на лекаря. – Спасибо.
– Пожалуйста, выпей по возможности всё.
– Хорошо.
Лекарь отвесил очередной поклон и вышел, прикрыв дверь. Эльфийка угрюмо воззрилась на стакан. Ладно, жар ей действительно ни к чему.
Она медленно, чуть ли не как вино, потягивала травяное варево. Она выпила уже больше половины, а слуг всё не было. Провалились они там или что?..
Лэйтэриэль поставила стакан на подоконник и поднялась. Сделала несколько шагов. И поспешила опуститься на подвернувшуюся кровать, так как ноги отказывались держать. Сознание стремительно уплывало. Вернее, проваливалось в сон. Ей налили снотворное, а она даже не поняла.
Узоры на потолке. Растительные орнаменты. Знакомые. Тяжесть в голове и ноющая боль.
Лэйтэриэль села на постели и обвела комнату мрачным взглядом. Снотворное. Ей подсыпали снотворное. Выругавшись, она слезла с постели, не обращая внимания на кольнувшую виски боль. И добралась до дверей.
По ту сторону обнаружилась ещё одна комната. На фоне ударившей в глаза пестроты она даже не сразу заметила вскочивших девушек.
– Госпожа!
– Как чувствует себя госпожа?
Поклон они отвесили практически синхронный.
– Что желает госпожа?
