Текст книги "Непостижимый замысел (СИ)"

Автор книги: Cappi-ka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 53 страниц)

– Польщён столь высокой оценкой, – Трандуил чуть наклонил голову.

– Ты и должен быть польщён, – золотистые глаза чуть сощурились, – потому что… Ого! И не лень тебе было сюда тащить эту ягоду?

– Зачем ты пришёл? – настороженно спросила девушка, на секунду сжав ладонь эльфа и приблизилась к кушетке.

– Соскучился, – Саурон откинулся на спинку, – ты же меня больше не навещаешь.

– Опасаюсь, знаешь ли, – с расстановкой произнесла Лэйтэриэль, – вдруг тебе опять захочется меня усыпить.

– Можешь не опасаться, – махнул рукой гость. – До тех пор, пока не вздумаешь мне мешать.

– Не мешать? – голос эльфийки знакомо зазвенел. – Я бы, может, и не мешала, если бы ты соизволил сказать правду об Аркенстоуне, вместо того, чтобы кормить меня байками о чистых сгустках силы!

– Вообще-то, это самый что ни на есть факт, – спокойно заметил Саурон. – И никакими байками я тебя никогда не кормил, как ты выражаешься. Это, по меньшей мере, оскорбительно. В отличие от тебя, кстати…

– Оскор?.. – эльфийка взвилась, перепрыгнув разделявшую их кушетку и схватила дыню. – Оскорбительно ему!..

Трандуил метнулся наперерез девушке и успел перехватить плод до того, как тот был брошен в гостя, одновременно пытаясь оттеснить девушку. Во-первых, о дыне она потом будет жалеть. А во-вторых, мало ли как на это мог отреагировать Саурон.

– Пусти меня! – она попыталась оттолкнуть его, и он всё-таки выронил плод, который успел подхватить гость. – Я его убью!

– Лэйтэ!.. – его едва не сшибла волна захлестнувшего гнева.

– Оскорбительно ему! – прорычала девушка. – Он у нас гордый! – Трандуил увернулся от острого локтя. – Он у нас не врёт! Это ведь ниже его достоинства! – он перехватил руку с клинком. – Я всю жизнь только и делала, что всё время всем врала! Из-за тебя! Пусти меня!

– Лэйтэ…

– Пусти её.

Лесной король сам не заметил, как послушался спокойного голоса. В руке у него остался один кинжал. Второй был приставлен к груди даже не шелохнувшегося гостя.

– Ты хоть знаешь, что такое жить, постоянно подгоняя ложь под правду? – прошипела девушка. – Чтобы никто не заявился в Дол-Гулдур! Исполнять твои поручения, придумывая дурацкие объяснения по поводу своих путешествий! И всё для того, чтобы свести “неизбежный сопутствующий ущерб” к минимуму!

Трандуил невольно залюбовался её гневом. Сейчас было как никогда видно, что они родственники, хотя, как он точно знал, в них не было ни капли одинаковой крови.

– Если мне что-то нужно, я просто говорю об этом, – всё так же спокойно произнёс Властелин Мордора. – Я никогда не просил тебя врать им. И да, о такой жизни я знаю побольше тебя. Я, как ты знаешь, далеко не сразу перебрался в Средиземье из Амана.

Рука с кинжалом дрогнула и медленно опустилась. Весь гнев Лэйтэриэль иссяк, будто опрокинутый кувшин. Она опустила потухший взгляд и отвернулась. Саурон шагнул к ней и просто обнял, прижав к себе. По-прежнему лавируя дыней.

Король Лихолесья с облегчением медленно выдохнул, даже удивляясь, что всё закончилось так быстро и бескровно. Заметив на себе выразительный взгляд гостя, отвернулся, продолжая наблюдать боковым зрением. Видел уткнувшийся подбородок в макушку и пальцы в волосах, ладонь, сжимавшую тёмную ткань одежды. Странно было осознавать, что Тёмный Властелин может вот так кого-то обнимать. Искренне. Можно спасти жизнь подчинённому, инструменту, даже врагу. Но он её действительно любил. И это в очередной раз доказывало, что не такое уж перед ним и Воплощение Зла стояло.

– Дыню мою отдай, – Лэйтэриэль вывернулась из рук и подхватила плод.

Отвернувшись от гостя, она села перед столом на полу. Убрав с подноса тарелку с фруктами, она бухнула на него свою ягоду и всадила в неё клинок, принявшись резать.

– Эй! Я их ковал не для того, чтобы ты ими фрукты резала! – заявил Саурон.

Она подняла голову, бросив на него уничижающий взгляд, и с треском разломила ягоду, половинки которой запрыгали на подносе. Вывалив из тарелки фрукты, она принялась счищать в неё семена и волокна. Всё так же клинком. Демонстративно. Саурон возвёл глаза к небу, медленно выдохнул и опустился обратно в кресло.

Трандуил поднял руку и взглянул на отобранный клинок. Простая, но изящная чёрная рукоять, удобно ложащаяся в ладонь, лезвие с едва заметным узором от завихрений на металлической поверхности.

– Я думал, это ривенделские клинки, – произнёс Трандуил, положив кинжал на стол и сев на другое кресло.

Гость презрительно фыркнул:

– Как же. Эти горазды делать только фонарики. Это же додуматься надо: ковать оружие, превращающее собственного владельца в подсвеченную цель для атаки.

– Вообще-то, они предупреждают о близости орков, – заметила девушка, кромсая дыню на узкие дольки.

– А что, у эльдар нынче настолько плохо со зрением, слухом и обонянием? – насмешливо поинтересовался гость.

Следовало признать, тут он был прав. Радиус чувствительности у подобных клинков не больше, чем у самих эльфов. А вот люди бы такое оружие разбирали бы несмотря на цену. Особенно в Гондоре.

Закончив с разделкой плода, эльфийка села поудобнее, скрестив ноги, и взяла один из ломтей, в который вгрызлась. Трандуил переглянулся с Сауроном. К подносу они потянулись одновременно. Хотя Лесной король так был уверен, что Владыка Мордора в еде не нуждается.

Дыня оказалась чем-то совершенно новым и ни на что не похожим. Хотя нет, мягкостью смутно напоминала грушу, только была всё же нежнее. И на его вкус излишне сладкой.

– Так откуда, говоришь, ты её привезла? – поинтересовался Трандуил, достав платок.

– С востока, – буркнула девушка, – за морем Рун.

Интересно, зачем её туда вообще понесло? Он ещё мог понять её метания по Средиземью, но что её тянет так далеко на восток? Что там, собственно говоря, есть? А ведь когда-то эльдар оттуда и пришли.

Отложив корку к остальным, Саурон щёлкнул пальцами и те исчезли в короткой вспышке пламени. Потом он потянулся к внутреннему карману кафтана и выложил на стол маленькую коробочку.

Они с Лэйтэриэль одновременно уставились на неё.

– Это ещё что? – буркнула она.

– Открой и посмотри.

Девушка фыркнула и протянула к шкатулке руку. И сразу одёрнула ладонь, будто ожёгшись.

– Вспомнил давние времена? – спросила она.

Лесной король чуть подался вперёд. В шкатулке лежала пара серебряных колец.

– Что ты вечно обо мне самое худшее думаешь? – поморщился Саурон. – Это, дети, моё отцовское вам благословление.

Лэйтэриэль выронила недоеденный кусочек дыни. Трандуил лишь поднял взгляд на Саурона и вновь посмотрел на подарок. Кольца, без сомнений, были парными. Одно, побольше, гладкое с ровными краями и витым узором, в который вплетена пара чёрных камней – то ли обсидиан, то ли оникс. Второе, поменьше, представляло собой кольцо, свитое тем же узором, но без ободков. В нём мерцали прозрачные капли. Очень тонкая и искусная работа. Каждое кольцо было само по себе произведением искусства, но будучи рядом, они становились продолжением друг друга.

– Ты в самом деле полагаешь, что кто-то в здравом уме возьмёт кольца от тебя? – скептически осведомилась девушка.

– В них нет магии, – заметил Трандуил, разглядывая изделия чуть пристальнее. – По крайней мере подобной той, что на других кольцах.

– Приятно иметь дело со знающим эльфом, – вздохнул Саурон, покосившись на свою подопечную. – Ничего, кроме защитных чар, на них нет.

Девушка ввинтила в гостя полный подозрительности взгляд. Неужели она всегда ждёт от него какого-нибудь подвоха?

Трандуил поднялся и подобрал шкатулку, вытряхнув кольца на ладонь. Несколько секунд прислушивался к собственным ощущениям, сосредоточив всё внимание на двух кругляшках металла. Никакой угрозы он не чувствовал.

– Будет лучше, если вы наденете их друг другу, – вставил гость.

Они с Лэйтэриэль переглянулись. На лице девушки явственно читалось сомнение в благоразумности подобного действия. Трандуил протянул ей руку. Не следует пренебрегать родительскими подарками, уж это-то он знал.

Помедлив, эльфийка всё же подала руку и поднялась. Трандуил взял маленькое колечко и надел на указательный палец. Девушка опасливо взяла второе кольцо, поразглядывала его и, видимо, сочтя неопасным, нацепила ему на руку.

Они настороженно переглянулись, ожидая разглядеть друг в друге… нечто. А потом одновременно опустили головы. Сперва ему показалось, что это обман зрения. Но нет. Если всмотреться в камни, в их глубине можно различить мигающую крохотную искру. Нет. Бьющуюся. В такт сердца. Не его.

Судя по лицу Лэйтэриэль, она разглядела то же самое.

– Ты и в самом деле великий мастер-кузнец, – отдал должное Лесной король, кивнув гостю.

– Польщён столь высокой оценкой, – ехидно усмехнулся Саурон.

– Осталось понять, чего ради тебя настиг приступ благотворительности, – произнесла девушка, искоса глянув на хозяина Мордора.

– Причиняю добро, – тот пожал плечами, – настроение такое. В отличие от некоторых. Скажи, какой сквозняк погнал тебя в Умбар поджигать умбарские же корабли?

– Настроение было такое, – фыркнула девушка и вновь устроилась на полу.

Трандуил подхватил кувшин с вином и замер, сообразив, что бокал здесь только один. Однако Саурон, заметивший его затруднения, махнул рукой, и на стол со звоном приземлилась пара простых кубков. Наощупь они оказались вполне материальны, так что он плеснул туда рубиновой жидкости.

– Напрасно, – заметил гость, приняв бокал. – Не далёк час, когда умбарцы отправятся мстить. Между тем, новый наместник не блещет умом. Да и в морском деле ничего не смыслит, так что защитить земли не сможет.

– Да, Денетор вообще не слишком… – она отвлеклась от принесённой плоской шкатулки, оказавшейся раскладной доской. – Тебе-то откуда знать, чем он блещет, а чем нет?

– Оттуда, что хоть сколько-нибудь разумный правитель не стал бы так безответственно играть с артефактами, о которых ничего не знает.

– А где бы он их раздобыл? – не поняла девушка.

– Палантир, – произнёс Трандуил, сев в кресло. – Насколько я знаю, должен по-прежнему быть в Белой башне.

– Именно, – качнул белогривой головой гость. – Бедняга даже и не подозревает, что я могу ему мозги вскипятить с помощью этого мячика.

– И что тебя останавливает? – невинно поинтересовалась эльфийка.

– Во-первых, сами разбирайтесь с неугодными наместниками, – Саурон скривил красивые губы, – а во-вторых, это ниже моего достоинства. Я врагов предпочитаю убивать лично. Знаешь, смотреть, как меркнет свет в глазах…

Лесной король, рассматривая гостя, невольно подумал о том, каким нелепым ему сейчас представляется Белый Совет. “Саурон набирает мощь в Мордоре!.. Следует дать ему отпор! Уничтожить, пока можно!..” Как же. Было бы что набирать.

– …кстати говоря, Трандуил, – Саурон поднял взгляд от расставлявшей по доске маленькие резные фигурки девушки на короля, – я обратил внимание, что ты поменял плетения охранной сети. Оно, конечно, похвально, но результативнее было бы изменить основной принцип.

– Вот как?

Он едва удержался от того, чтобы поморщиться. Он ведь и в самом деле даже не почувствовал, что по его территории расхаживает некто чужой и опасный.

– Ну, ты же меня не заметил? – будто прочитал его мысли Саурон. – Другое дело, что меня вообще трудно заметить без моего желания… Неважно. Дело вообще в другом. Твой лес очень точно отображает твою магию, – обрадовал гость. – Он так и вопит случайному путнику: не подходи, а лучше обходи десятой дорогой – целее будешь! Такая чуть менее злобная версия Фангорна.

– Фаргорн вовсе не злобный, – возмутилась девушка, повернув доску с фигурами.

– Расскажи об этом тем несчастным, которые там сгинули, – хмыкнул бывший сосед. – Смотри, – он отставил бокал и требовательно пошевелил пальцами. В воздухе зажглось несколько золотистых огоньков, которые стали сплетаться в сеть. – Страх отпугнёт случайного путника. Но тот, кому сильно надо, всё равно пойдёт. Поэтому следует действовать тоньше. Всё верно?

Лесной король подался вперёд, внимательно разглядывая расстелившуюся перед ним сеть. Оставалось только диву даваться, как легко Саурон сумел воспроизвести основные плетения. Впрочем, чего тогда удивляться, что он и легко её обходит.

– Здесь, – он указал на один из узлов, – и здесь. Я не использую…

– Просто отдай мысленно команду, – перебил гость.

Трандуил воззрился на сеть и повёл пальцем. Линии стали послушно перемещаться, образуя новые узоры. Он и сам не заметил, как воспроизвёл свою сеть в мельчайших подробностях.

– А знаешь, – облокотившись о колени, Саурон склонил голову набок, – вполне произведение искусства. И работает неплохо… И всё же, стращать с порога необязательно. Куда эффективнее вызвать впечатление безопасности. Чтобы гости расслабились и перестали ждать подвоха. Ты ведь видел, что из Лориэна сделала Галадриэль?

Он медленно кивнул. Лучше бы не видел.

– Для незваных гостей этот лесок не безопаснее Фангорна, – заметил гость. – Теряешь бдительность, а потом тебе прилетает стрела… И мне не нравится этот фрагмент, – он указал на ответвление в узоре. – Избегай использования незацикленных плетений, – он дёрнул пальцем, изобразив разрыв, – раз, и целый участок отпадает.

– В них проще определять источник помех, – возразил эльф. – У меня не лориэнский лесок даже за вычетом окрестностей Дол Амрота.

– Твоя правда, – легко согласился собеседник. Под его взглядом вся сеть начала медленно вращаться. – Это не лесок… Тогда сделай наоборот. – В воздухе над сетью появилось ещё несколько огоньков. – Используй принцип дерева. Пусть зацикленные участки сходятся к стеблю.

Между ними повисла схематичная модель, больше смахивающая на пучок кувшинок, стебли которых собрали вместе у основания, чем на дерево. Но идея была интересной. Лесной король сходу разбил сеть на несколько больших самостоятельных частей и объединил их одним корнем.

– Неплохо, – кивнул молча наблюдавший Саурон. – А если так?

Он махнул рукой, и сеть перевернулась на девяносто градусов. Эльф с десяток секунд глядел на вставшее на ребро плетенье. Почти бездумно Трандуил отделил половину и расположил зеркально. Надо только хорошо поработать над соединением.

– Хорошо, – прокомментировал тот. – Обрати внимание на подобные плетения…

К собственному удивлению, Трандуил не испытывал раздражения на чужие комментарии и поправки. Он давно привык, что поправлять и комментировать его работу просто некому. Никто не может ни оценить, ни подсказать, ни помочь разобраться. Всё сам. После смерти отца – всё сам.

Самым удивительным было то, что тот, кто причастен к его смерти, сидит напротив. Однако Трандуил при всём желании не мог выдавить из себя и капли ненависти к Тёмному Властелину. Он и абстрактно-то не чувствовал к нему ничего особенно отрицательного, так как полагал виновниками своих бед других, более конкретных личностей, а уж после знакомства… Тут поневоле задумаешься и о том, против кого они в Первой Эпохе воевали. А ещё почему и для чего. При этом эльф подозревал, что ответы породят только ещё больше вопросов…

– Ладно, основной принцип ты понял, – подытожил Саурон через какое-то время и взмахнул рукой, убирая светящийся узор. – А то тут кое-кто спит уже давным-давно.

Лесной король взглянул на Лэйтэриэль. Она спала на столе, положив под голову руки. Поднявшись, он подошёл к девушке и осторожно, стараясь не разбудить, взял на руки.

– Что тако?.. – тихо пробормотала эльфийка, пошевелившись. – Ещё немно…

Он успокаивающе коснулся сознания девушки, усыпляя его. Услышав мерное дыхание, он поднял голову к гостю.

– Почему ты это делаешь? – спросил он.

– Делаю что? – уточнил гость, подхватив лютню и тронув струны.

– Ты не похож на того, кому нужна власть над миром.

Саурон молчал, ввинтив в короля золотой взгляд. Холодный, вопреки цвету. Наверное, из-за бездны прожитых лет, по сравнению с которыми и возраст Трандуила не так уж велик.

– Тебе не понравится мой ответ, – наконец со смешком произнёс он и вновь тронул струны. – Иди, король. Иди и уноси своё сокровище. И храни.

Он ещё какое-то время смотрел на гостя, всем вниманием которого, кажется, завладел музыкальный инструмент. А потом развернулся и пошёл к лестнице.

Комментарий к Глава 33

А вы знаете, что мы едва перевалили за половину истории?.. Хотя-таки вторая часть близится к завершению. Но это так, просто поделиться информацией захотелось.

========== Глава 34 ==========

2987 г. Т.Э.

Возвращение гномов, определённо, пошло на пользу Эребору. Были восстановлены ворота и мост над рекой, а пустошь между горой и Дэйлом больше не напоминала каменную пустыню. Теперь у Лэйтэриэль появился случай оценить и изменения в самом Эреборе, а то прежде она только до первых “улочек” добиралась.

Мимолётом брошенное Трандуилом замечание, что с ней хочет встретиться Даин, ввело её в непродолжительную прострацию. Зачем она понадобилась Королю-под-Горой Король Лесной разъяснить не потрудился. Так что выяснять предстояло опытным путём.

Сообщив первым попавшимся стражникам, кто она и зачем пришла, она поспешила за выделенным провожатым. Вопреки её ожиданиям, повели её не вниз, а наверх, так что ничего особенно нового она не увидела. Те же залы и коридоры, только приведённые в порядок. Конечным пунктом оказался небольшой зальчик вроде приёмной, в которой её и оставили.

Во время ожидания она успела вдоволь налюбоваться кованными масляными лампами и большой люстрой, массивной мебелью и тяжёлым каменным столом, будто сросшимся с полом. Собственно, она уже собиралась идти на второй круг разглядывания, когда двери всё-таки распахнулись и на пороге показалась пара фигур.

Первым был Даин, а вот второго она по имени не знала, хотя прежде точно видела.

– Король, – эльфийка изобразила лёгкий поклон.

– Значит, ты – Лэйтэриэль? Следопытка? – без лишних расшаркиваний в лоб выдал наугрим.

– Да, это я, – не слишком уверенно произнесла девушка.

Гном выразительно оглядел её с ног до головы.

– Это Балин, мой советник, – наконец представил другого гнома Даин. А также один из участников экспедиции Торина, как помнила эльфийка.

– К твоим услугам, – тот склонил белоснежную голову, колыхнув не менее белоснежной бородой.

Даин махнул в сторону стульев и стола. Девушка села, однако сами же гномы остались стоять.

– Мне рассказали, что ты у эльфов вроде разведчика, – сообщил Даин, оперевшись своими кулачищами на стол. – Это так?

– Можно это и так назвать, – буркнула девушка. – Вам нужен разведчик? Король Трандуил не объяснил мне, какое ко мне дело.

Гномы переглянулись.

– Тебе приходилось бывать в подземельях? Или шахтах? – спросил Даин.

– Приходилось.

Откровенно говоря, даже больше, чем хотелось бы. Причём, самое паршивое, по итогам – без всякой пользы.

– Насколько хорошо тебе знакомы подземелья Мглистых гор?

Она едва не поперхнулась. А потом к ней закралось подозрение.

– Мглистые горы большие, – осторожно заметила девушка. – И подземелий там много. В гоблинских я бывала не один раз.

– В самом деле? – недоверчиво переспросил Балин. – Прошу прощения за подобный вопрос, но подходящее ли это занятие для девушки?

– Как видите, я до сих пор жива, – буркнула она.

– Даин, так ли это необходимо?.. – вздохнув, гном повернулся к своему королю.

– Я не дозволю этого похода без предварительной разведки, – непреклонно пробасил гном. – Госпожа следопыт. Ты сможешь пробраться в Морию и разведать тамошнюю обстановку? Карты подземелий мы предоставим и расскажем всё, что сможет тебе пригодиться.

– Помнится, у вас был знакомый ловкий хоббит, который спокойно жил в королевском дворце, – со смешком произнесла девушка, раздумывая, чего вдруг гномам сдалась Мория, и просчитывая последствия подобной авантюры.

– Мастер хоббит, безусловно, ловок, – согласился Балин, – но Мория – это не королевский дворец. Там от волшебного кольца мало проку.

– Волшебное кольцо? – мигом встрепенулась она, напрочь забыв о Мории.

– Ну, знаешь ведь наверняка, прежде по миру болталось много волшебных колец, – гном пожал плечами. – Бильбо посчастливилось найти такое, которое делает невидимым, в пещерах гоблинов.

– Вот как… – медленно протянула девушка, пытаясь осознать масштабы проблемы. Или даже катастрофы?

– Так что с Морией? – вернул к действительности Даин.

– С Морией?.. Что именно вы хотите знать? – о кольцах она подумает как-нибудь потом.

– Я хочу вернуть морийское царство гномам, – обрадовал Балин.

– Но прежде, чем туда соваться, следует узнать обстановку и сколько там врагов.

Даин настолько выразительно покосился на родича, что тот несколько скис.

– Насколько я помню, – медленно начала эльфийка, – гномы покинули Морию из-за одного конкретного, гм, врага.

Гномы опять переглянулись.

– Именно так, госпожа следопыт, – мрачно буркнул король. – И я, честно сказать, не одобряю идею лезть в Морию. Сдаётся мне, этот демон всё ещё там.

– Уже прошло много лет, – возразил Балин. – Он наверняка издох от голода. Чем бы он там питался? Камнями с землёй? Между тем, это наши богатейшие владения! Не дело, чтоб их загаживали какие-то орки с гоблинами.

– Сомнительно это, чтоб он взял да издох, – хмуро вздохнул гном.

Стало очевидно, что тема поднимается не первый раз и уже обмусолена со всех сторон. Значит, они раздумывают, что балрог за прошедшие века мог помереть. Вот только Лэйтэриэль знала, что не мог. Разве что в спячку впасть. Или куда-то деться. Спросить у Майрона?.. Ага, ему ещё придёт в голову мысль его разбудить и вытащить на белый свет, нет уж.

– Хорошо, – кивнула девушка, – я согласна.

– Согл?!. Что?.. – Даин так удивился, будто не он до этого предложил этот поход.

– Я готова сходить в Морию, – пояснила девушка. – Вряд ли морийские подземелья принципиально отличаются от гоблинских. Но карты и впрямь не помешают.

– Госпожа следопыт, ты же понимаешь, как это опасно? – любезно напомнил Король-под-горой.

– Разумеется, – не стала спорить она, – это не прогулка за цветочками. Пусть у меня и нет волшебного кольца, но я тоже умею быть незаметной.

– Хм… что ж… – Даин задумчиво пробарабанил пальцами по столешнице. – Тогда мы соберём всё необходимое, организуем отряд и…

– Нет-нет! Так не пойдёт! – тут же встрепенулась девушка. – Никаких отрядов. Я пойду одна.

– Это понятно, – наугрим поморщился. – Сам знаю, что разведчики из нас аховые. Они подождут снаружи.

– В этом нет необходимости, – непримиримо покачала головой девушка. – К тому же, я сперва наведаюсь в Имладрис. Там были книги… надо освежить в памяти, вдруг будут полезны.

– Хм… – кустистые брови сдвинулись на переносице. – Как скажешь… Тогда, Балин, дай ей договор.

Советник короля, замявшись на пару секунд, всё-таки вытащил из-за пазухи свиток и, развернув его, положил на стол, подвинув девушке. Лэйтэриэль уставилась в длинный лист, старательно исписанный убористым подчерком. Она скептически взглянула на доставшего из стола чернильницу с пером гнома. А на словах, что ли, недостаточно?.. Хотя это же гномы…

В Эреборе Лэйтэриэль вынужденно поселилась на полтора месяца. Соваться в Морию без подготовки было сущей глупостью, учитывая, что у гномов на эту тему имелось в избытке книг и карт. Так что она старательно заучивала все имеющиеся планы подземелий и изучала всё, что хоть как-то их касалось. Кое-что так и вовсе отмечала себе в записную книжечку – не тащить же с собой эти талмуды. Не то чтобы она и без всего этого бы не разобралась на месте, в конце концов, лазала же она по гоблинским пещерам без карт, но грех отказываться от полезной информации, если она есть под рукой.

Отделавшись от Трандуила тем, что гномы поручили ей важное дело к сородичам (король, кажется, не очень-то поверил, но с лишними вопросами приставать не стал), она умчалась в Имладрис. Вообще-то, не слишком она надеялась наткнуться в местных книжных закромах на что-нибудь, чего не было у гномов, но мало ли. В конце концов, просто исполнит свой долг по отбыванию дома.

– …а это передать кому-нибудь из гномов Синих гор, – девушка выложила перед Элрондом на стол вручённый Даином свёрток.

– Хорошо, – кивнул эльф. – Обрадуешь чем-нибудь ещё?

– По-моему, они хотят забрать обратно Морию, – сообщила девушка, принявшись теребить перо.

– Они уже пытались, – Элронд откинулся на спинку стула, устроив руки на подлокотниках. – Насколько я знаю, именно Даин убедил Траина не идти в Казад-Дум. С чего вдруг теперь?..

– Насколько я могу судить, он и сейчас не испытывает тяги туда идти. По-моему, это затея его советника – Балина.

– Сына Фундина? – переспросил собеседник. – Который пошёл с Торином?

– Вроде как, – она пожала плечами и как бы между прочим заметила: – Похоже, они считают, что балрог почил… Кстати, это возможно?

– Что?

– Что балрог почил?

Элронд устремил задумчивый взгляд куда-то в пространство.

– Сомневаюсь, что балроги относятся к тому виду существ, которые могут просто умереть, – медленно произнёс он. – Разве что впасть в сон.

– А уйти он не мог?.. Откуда он там вообще взялся? – спросила девушка нетерпеливо.

– Я могу лишь предположить, что он выжил в Войне Гнева и бежал, – произнёс Владыка Имладриса.

– И как, по-твоему, есть у гномов шансы против него?

Элронд исподлобья глянул на девушку:

– В противном случае они бы вообще не ушли из Мории, – заметил он. – А вообще, о подобном уместнее спрашивать у Глорфиндела. Я с этими существами дел не имел.

– А ты считаешь, это не будет несколько… – она замялась, бросив играть с пером. – Бестактно? Учитывая, как для него закончилась встреча с одним из них.

– Как хочешь, – в том же тоне ответил эльф. – Но у него самые достоверные сведения.

Она невольно фыркнула. Да уж. Больше никто после прямой встречи с балрогом не выжил. Да и Глорфиндел не совсем выжил.

– Ладно, может, и спрошу, – девушка рассеянно сцепила с волос ленту и с недоумением воззрилась на неё. – Как-нибудь. Что-то я устала с дороги… – она поднялась и хорошенько потянулась. – Арвен ещё в Лориэне? А близнецы тут?

– Арвен там, Элладан с Элрохиром – тут, – кивнул Элронд.

– Славно!

Кивнув, девушка преодолела пару ступенек и выскочила в коридор. Сейчас она хотела только одного. Вернее, две вещи: в ванну и спать. А говорить с кем-то, что-то выспрашивать и, тем более, копаться в книгах, она была не в настроении. Завтра. Всё завтра.

Вместо того, чтобы заняться делом, она отправилась на тренировочную площадку. Не по своей воле. Так уж вышло, что первым на её пути попался Элрохир, и всё как-то само собой вышло.

– А ты научилась новенькому! – весело произнёс младший из близнецов, отскочив от девушки.

Она только кисло хмыкнула. Как-то так само собой, опять же, выходило, что тренировалась она в основном в Лихолесье. Видимо, чего-то нахваталась, сама того не заметив.

Уйдя скользящим движением от просвистевшего рядом меча, она попыталась поднырнуть под руку, но эльф, развернувшись, заблокировал удар, так что ей пришлось отскочить подальше. Давно ей не доводилось тренироваться с Элрохиром. Это хорошо, потому что можно было целиком сосредоточиться на бое. Это отвлекало.

Отвлекало от глупой идеи спросить имя хоббита и умчаться в сторону Шира. Чтобы раздобыть кольцо и… и она понятия не имела, что с ним делать дальше (а то бы её здесь и не было). Где-то спрятать? Однажды она уже попыталась спрятать от Майрона одну вещь. Получилось не очень. Хотя, казалось бы, каков был шанс, что она попадётся майя до того, как успеет добраться до драконов и провернуть процедуру со своей памятью ещё раз. Дважды с ним такой номер не пройдёт – он наверняка сумеет снять блок, особенно, если будет знать, что искать.

А раз так, то лучше ей даже имени этого хоббита не знать. Только по этой причине она и не выспросила его имени у Трандуила – он ведь знал. Уж лучше она будет помнить исключительно о том недогоблине в подземельях, который давным-давно почил. И пусть Майрон хоть обыщется его в Мглистых горах.

В очередной раз увернувшись от чужого клинка, прямой удар которого старательно избегала принимать, она отскочила и замерла. Мысль зацепилась за Мглистые горы.

– Эл? Вы ведь ездили в Лориэн через Морию, пока гномы не ушли оттуда?

– Ездили, – эльф тоже остановился, с непониманием воззрившись на девушку. – Чего вдруг такие вопросы?

– Да гномы просили собрать про Морию информацию, – не стала врать Лэйтэриэль. – Припоминаешь что-нибудь интересное?

– Спроси, что полегче, – по недолгому раздумью выдохнул близнец. – Когда это было-то?.. И потом, мы ходили по одной и той же дороге через эльфийские ворота. Нас там по всем залам не водили.

– Жаль, – искренне произнесла девушка, хотя в общем-то и не собиралась идти по этой дороге.

– Спроси у Элладана, – поморщился эльф, заметив её выражение, – он наверняка больше помнит. Он же у нас весь такой внимательный.

– А вот возьму и спрошу, – она решительно загнала клинки в ножны, – вот прямо сейчас.

И развернулась к лесенке.

– Эй! Мы не закончили! – донеслось ей вслед.

– Я согласна на ничью!

– Я был впереди вообще-то! – она только махнула рукой. – Эй, Лэйтэ? А нам можно в Чёрную пущу?

Девушка круто обернулась на верхней ступени.

– Чего?

– Ну, мы бывали в Лориэне и Митлонде, но не в Лихолесье, – со смешком ответил Элрохир. – Непорядок же, согласись.

– А почему ты у меня спрашиваешь?

– Ну… ты же там часто бываешь? А нас вроде как не приглашали, хотя мы напрашивались.

– Пф! – она фыркнула и развернулась. – Лесной король довольно вежлив и гостей не выгонит, – разве что в темницу посадит. – Но я не рекомендую тащить к нему свиту.

Но до Элладана она так и не дошла. Вернее, просто не встретила его по дороге в библиотеку, где занялась тем, чем изначально планировала – книгами про Морию.

Впрочем, одними книгами она ограничиваться не стала. Она честно расспросила всех эльфов, которые хоть раз жизнь заносила в Казад-Дум. Даже Глорфиндела, с которым вообще предпочитала иметь дел как можно меньше.

Самым простым вариантом попасть в Морию было воспользоваться эльфийскими воротами. Неудобство этого варианта заключалось в том, что на врагов можно было наткнуться прямо за дверьми, а это в её планы не входило. Проникнуть внутрь надо было там, где шансы на встречу с кем бы то ни было сводились к минимуму.

Гномы рекомендовали ей воспользоваться одной из вентиляционных шахт. На верхних уровнях шансы на встречу с гоблинами или орками были ниже – ибо там просто холодно. Кроме того, шахты представляют собой довольно узкие лазы, в которые без крайней нужды хоть сколько-нибудь здравомыслящее существо по доброй воле не полезет. Оставалось только найти выход одной из таких шахт.

Так что она уже третий день кружила по горным долинам. Касательно внутреннего устройства Мории карты давали довольно точное представление. А вот искать выход шахты снаружи приходилось самой. Тут даже гномы могли сориентировать только весьма приблизительно. К тому же, они банально не знали, как оно снаружи выглядит. Так что приходилось заглядывать в каждую мало-мальски подходящую щель.