Текст книги "Кедровый лохотрон (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 43 страниц)
– Ну и какая между вами с Головой разница, – криво усмехнулся Травник. – Что тот со своей братией семь шкур с нас норовят содрать, что ты норовишь к этому же "приятному" процессу примазаться. Только ты ещё и в дружбаны играешь.
Немного помолчав, Сидор негромко заметил.
– Я в дружбаны, как ты выразился, ни с кем не играю. Как не играю и в халяву. Не нравится – не ешь. Можешь со своей проблемой справиться сам – справляйся. Мои условия вы знаете. Если будете готовы на них пойти – скажите. Где меня найти ты тоже знаешь.
Поднявшись с камня, на котором сидел, Сидор неторопливой, усталой походкой двинулся к своему месту на камнях рядом с полуразобраной стеной какого-то здания, буквально в двух шагах от костра.
– И последнее, – хмуро бросил он, остановившись на миг. – Надумаете сразу с нами рассчитаться по долгам, продав свои изумруды – цены наши вы тоже знаете. Нет – будете вы и ваши потомки отрабатывать лет сто такую колоссальную сумму своего долга, пока не рассчитаетесь. Потому как долг висит на вас, а не на всех остальных членах вашей общины.
Так что – думайте, что вам выгоднее? Продать сейчас мне свои изумруды, так сказать, по дешёвке, или чахнуть над златом, в безнадёжной надежде когда-нибудь потом продать их за очень большие деньги. С постоянной угрозой для своей жизни, как я понимаю, – невесело ухмыльнулся он.
Думайте.
Бросив напоследок прощальный косой взгляд на молчаливых мужиков, отвернулся и пошёл устраиваться спать на своё место.
Присев на разложенное среди камней своё ложе, он устало, с удовольствием растянулся на нём, и негромко, тихо, но так что его хоть и едва, но отчётливо было слышно у костра, проговорил:
– А насчёт разницы, отвечу. Нам ваши кедровники без надобности. У нас и со своими головной боли хватает. Я, конечно, могу ошибаться и вся эта история никак с ними не связана, но тогда вам действительно нечего бояться и незачем здесь сидеть. Возвращайтесь в город и решайте на месте свои проблемы. Сами, без нас. И больше не морочьте мне голову.
Помолчав немного, негромко спросил:
– Ну так что, решили что насчёт саженцев? Будете продавать?
– Нет, – флегматично отрезал Травник. – Эти двести – нет. А вот другие, ещё двести тыщ, не против, если ты не будешь упираться и не будешь трогать то, что уже сделано. И выделишь ещё два новых участка своего поля, там у Тупика под это дело. Ещё двести гектар. Ну, и здесь, двести, триста, сколько потребуется.
Если согласен, в крепость весточку я передам. Завтра же, с голубем. Чтобы ребята и поле тебе там подготовили, и сколько тебе надо, саженцев по сусекам наскребли. Чтоб ты не сомневался в наших словах. Думаю, к концу зимы всё соберём, если здесь и сейчас договоримся.
– "Ну вот, – угрюмо подумал Сидор. – Стоило устроить скандал, как сразу пошёл на попятную.
Ну и как с ними после такого работать? Машку бы, дуру, сюда, на разговор с этими хитрыми и упёртыми татарами. Враз бы пропало всякое желание связываться".
– Только вот зачем они тебе? – деланно недоумённо поинтересовался Травник. – Семьдесят лет ты точно не проживёшь.
– Кедровник посажу, детям останется, – пожал плечами Сидор. – На что же ещё?
– А кедровник на что? – настырно поинтересовался травник. – Через семьдесят лет, когда уже ни тебя, ни меня, ни Рима не будет, эта плантация даст первый урожай, а на нормальную производительность выйдет ещё через лет тридцать. Оно тебе надо?
– Вырастет кедр – шишку даст, – флегматично, с отчётливо различимыми насмешливыми нотками откликнулся Сидор. – Шишку соберём – продадим. Продадим – деньги будут. Не у меня, так у моих потомков.
Зачем же ещё нужен кедровник, как не за деньгами? – с усмешкой пояснил ему Сидор.
– Не хочешь говорить, – понимающе кивнул головой травник. – Ну да это дело твоё.
– Значит, по данному вопросу, будем считать, что предварительно мы договорились, – удовлетворённо констатировал он.
– Предварительно, – усмехнулся Сидор. – Весьма и весьма предварительно. Посмотрим, что вы предложите ещё.
– Теперь давай по тому, что мы тебе говорили о водоёме, – вернулся к интересующему его вопросу Травник.
Если хочешь быть единственным владельцем крупного источника воды во всей этой сухой долине, то это возможно. Собственно, так раньше оно и было. Эта усадьба контролировала водоём с плотиной, где собиралась вся вода с гор. Потом, она системой открытых каналов, мощёных когда-то камнем для предотвращения фильтрации, обеспечивала самотечный полив всех нижележащих земель.
Золотое дно, – усмехнулся он.
А потом, – Травник снова скупо улыбнулся, – кто-то очень умный хорошо постарался, и перекрыл все водотоки, ведущие в эту долину с гор, отведя частью их на другой склон горы и перенаправив сток в бассейн нашей реки Каменки. А другой частью вообще перекрыв весь сток, создав сеть глухих, бессточных озёр. Создав тем самым угрозу внезапного прорыва новых плотин и разрушительных селей в низовьях.
В общем, мы со своими мужиками примерную схему работ по восстановлению водотока составили. Так что, ты её посмотри при случае. Можешь сам с этим возиться, можешь нас нанять.
Как мы поняли, никакого совместного производства не будет?
– Правильно поняли, – негромко отозвался Сидор, лёжа на спине и разглядывая высокие звёзды в ночном небе.
Травник молча согласно кивнул головой, как бы отвечая на собственные мысли.
– Ну тогда решай сам, – неторопливо и обстоятельно продолжил он. – Если закажешь работу нам, взрывчатка у нас своя. Искать и тратиться уже не придётся. За работу возьмём дорого, сразу предупреждаю. Хочешь сэкономить – делай сам. Нет – так мы работаем за пять тысяч.
Но чтобы ты не думал, что это дорого, сразу скажу, что две трети цены – стоимость взрывчатки. И то, только потому, что морскую мину разряжали мы сами. Так что в этой стоимости и цена за риск сидит, – усмехнулся он. – И если бы она рванула, то мы бы с тобой сейчас здесь не разговаривали.
– А если я у вас куплю всю вашу взрывчатку и сделаю всё сам, дешевле? – слегка заинтересованно Сидор повернулся на ложе в сторону травника.
– За пару тысяч мы бы тебе её продали, – флегматично отозвался тот. – И за десяток детонаторов ещё сотен пять. Итого две с половиной тысячи только за взрывчатку. Сколько тебе обойдётся работа – решай сам. И можешь взрывчатку дешевле не искать, – усмехнулся понимающе он, – не найдёшь.
Всегда, самое дорогое это оружие, – мрачно усмехнулся Сидор, согласно кивнув головой. – А сами вы сделаете за пять? И со своей взрывчаткой и с детонаторами? Так?
– Так! – согласно кивнул травник. – Только учти, если нам не хватит того, что у нас есть, придётся ещё докупать. Но это уже за твой счёт.
– А у вас взрывчатки только с одной морской мины, – задумчиво протянул Сидор, непонятно, то ли утверждая, то ли спрашивая.
– Хорошо, – нехотя кивнул он. – Договариваемся на пять. И если не хватит взрывчатки, то я докупаю за свой счёт.
– И взрыватели, – методично уточнил травник. – Взрыватели – самое дорогое во всём этом деле. И даёшь Мишку с его ребятами нам в помощь.
– Кто тебе будет тут восстанавливать усадьбу я не знаю, но нам без его помощи не обойтись.
– Хорошо.
Травник некоторое время молчал, о чём-то думая.
– Тогда завтра с утра можем и начать. Всё одно пару недель вам надо тут побыть, пока парни твои болеют. Ребята сейчас совсем никуда не годны, а тут за пару недель и от болезни отойдут понемногу, и подлечатся, и что-нибудь поделают. А то у Мишки на всё рук просто не хватает.
Ты на него не ругайся, – тихо попросил Травник. – Он парень неплохой, только копуша. Всё сделает если надо, но очень медленно и обстоятельно. А ты, если хочешь чтобы к весне у тебя были и здесь, и там свой питомник, то начинать надо завтра, чтобы было время и водохранилище не спеша наполнить, и поля подготовить.
Кстати, – поднял он на Сидора холодный взгляд. – Если будешь искать арендатора, то лучше бери местных. Того же рыцаря, что сейчас занимает другую твою усадьбу в нижней части долины. Второго, что сбежал, я бы тебе не советовал. Хитрован говорят, мужик, а я таких не люблю.
Впрочем, – пожал он плечами, – что тебе до моей любви. У тебя своя голова есть на плечах. Но если интересует наше с кузнецом мнение – то не связывайся с ним. Как узнал, что вернулся старый хозяин, так сразу слинял, чтобы нельзя было с него плату за пользование получить.
– Какую плату? – вопросительно взглянул на него Сидор. – Аренду что ли?
– Ага! – усмехнулся травник. – Аренду. За целых пятьдесят лет, что здесь не было прежних хозяев. Представляешь, сколько там набежало?
Травник с непонятным выражением лица, медленно покачал головой.
– А второй, значит, не сбежал – хмыкнул Сидор. – Богатый, что ли?
– Беден, как церковная крыса, – тихо заметил травник, невольно насупившись. – Мужик, мужиком, но гонору! Как же – потомственный рыцарь, шляхта!
Если захочешь с него что-либо получить, – усмехнулся он, – бери с собой побольше людей. Этот если чем и заплатит, то только сталью. Гордый. Учти это.
И ещё учти, что у него большая семья, дочь на выданье, сына надо скоро отделять. Коня дать, оружие, доспех, надел выделить. А денег на всё это у него нет. Нас с кузнецом не проведёшь, – усмехнулся он. – Мы кошелёк человека сразу видим. И то, что ему некуда деваться это я тебе точно говорю. Так что если правильно себя поведёшь и не будешь хамить, как это ты обычно делаешь, то у тебя может и получиться взять его в арендаторы.
А другого я бы тебе всё-таки не советовал, – снова покачал он головой. – Тот-то сам прибежит, как только вода в водоём пойдёт. Но, продаст при первой же возможности. Настоящий барон, – тихо процедил он сквозь зубы.
– Где это ты про местных столько узнал? – удивлённо поднял голову с лежака Сидор. – Что, вот так с первого взгляда?
– Зачем с первого, – тихо хмыкнул травник. – Со второго, а то и с третьего. Мы уже с этой гнидой как-то по жизни пересекались. Тут, я смотрю, вообще много знакомого нам люда проживает, – тихо заметил он.
Ну, так я пойду, – сказал травник, поднимаясь с бревна. – Вечер уже, а ещё надо Мишку твоего найти, сказать, что завтра с утра отправляемся подрывными работами заниматься и чтоб на нас завтра не рассчитывал.
– Ты, я так понимаю, с нами? – улыбнулся он.
– А как же, – хмыкнул Сидор. – Надо же посмотреть, за что я такие деньги отдавать буду. Чай, немалые.
– Хорошо, – кивнул головой Травник. – Заодно и поучишься подрывному делу, если захочешь. Пойду, – сказал он.
Поднявшись, Травник неспешной походкой смертельно усталого человека двинулся к главному дому, рядом с которым располагалось единственное пока отремонтированное здание – казарма егерей, выделенных для восстановления этой усадьбы.
– "Ну что ж, – успел ещё подумать Сидор перед тем как заснуть. – Значит всё завтра. Завтра полезем в горы, искать засыпанные, как он говорит, водотоки. Завтра и посмотрим, что это такое есть".
Большая чистка.*
Назавтра немногочисленная группа в составе двух Римов, Сидора и пятерых бойцов компании, захваченных для производства всяких мелких, подготовительных работ, уже двигались по руслу основного водотока, ведущего куда-то глубоко в горы.
К вечеру следующего дня они уже были возле первой намеченной точки, с которой кузнец решил начать восстановление водной системы.
– Блин! – коротко и ёмко выругался Сидор, как только увидел то, с чем им предстоит иметь дело. – Ты уверен, что нам хватит вашего тротила.
– Я уверен в одном, – мрачно зыркнул на него кузнец. – Что у тебя есть деньги ещё докупить взрывчатки. А в том, сколько уйдёт этой дряни на подрыв сего завала, я ничуть не уверен.
В конце концов, я тебе не Господь Бог, чтоб знать всё на свете, – сердито проворчал он.
Впрочем, если надо просто снести этот завал одним махом, много взрывчатки не надо. Кстати, как и ума. Хватит и десятой доли того, что мы захватили с собой.
Но ты же не хочешь этого? – сердито посмотрел он на Сидора. – Тебе же не нужна волна в ущелье высотой в десять метров?
– Мне и в половину не нужна. И даже в треть, – хмуро отозвался Сидор, мрачно разглядывая высящийся перед ними десятиметровой высоты завал из камня, глины и каких-то скальных обломков, торчащих из тела плотины, у подножия которой они втроём стояли.
Что скажешь? – вопросительно посмотрел он на кузнеца. – Это что? – требовательно ткнул он рукой в высящийся перед ним завал. – Это, по-твоему, естественный обвал? Это – землетрус?
– А кто говорил, что завал естественный, – посмотрел на него как на идиота кузнец. – Тебе же русским языком сказано было, что кто-то очень постарался и перекрыл все водотоки.
Все! – постучал он себя пальцем по лбу. – А кто это сделал и как, о том не было сказано ни слова. Так что, кушай что дают и не верещи.
Но если хочешь, – развёл он руками в стороны с откровенной насмешкой в глазах, – то можем подняться наверх и оттуда посмотреть, куда сейчас вытекает образовавшееся там озеро. Хотя, в принципе, ничего любопытного в том нет. Озеро – бессточное. Это и так видно. А вода уходит куда-то в скалы.
А может, – кузнец с задумчивым видом рассеянно почесал затылок, – она до сих пор так ещё и не заполнила все возможные полости и пустоты под горой.
Кто её знает, – пожал он плечами.
– Полезли наверх, – хмуро бросил Сидор.
Лезть вверх по каменной осыпи совершенно не хотелось. А надо было. Иначе было не разобраться что здесь когда-то произошло, и что теперь следовало делать.
– Пока сам всё не увижу своими глазами, ничего делать не дам, – сердито проворчал Сидор, делая первый шаг наверх. Настроение резко упало.
Отдав распоряжение егерям, чтобы разбивали лагерь, группа из Сидора, травника и кузнеца, быстро двинулась по пологой осыпи на верх завала, осторожно обходя огромные валуны и куски скал, встречающиеся на пути.
Поднявшись наверх, они долго стояли там, молча глядя на раскинувшееся у подножия завала большое, мелководное озеро, перегородившее сток из бывшей здесь ранее просторной долины.
По всей поверхности озера виднелись корявые остовы высохших деревьев, торчащих над поверхностью воды рукотворным памятником человеческой деятельности.
– Похоже, здесь раньше долина была, – прокомментировал очевидные вещи Сидор. – А в ней лес.
– А теперь огромное, мелководное болото, – флегматично добавил травник. – И высохшие деревья с пнями. Только тут возле плотины метров десять глубины будет, а там, далее – одно сплошное мелководье. Рыбалка тут, наверное – знатная, – мечтательно добавил он, окидывая мечтательным взглядом просторное озеро. – Местные говорят, что тут летом птицы разной водоплавающей – не счесть. Если бы дорога сюда нормальная была, то рыбу отсюда, наверное, возами можно было бы возить.
– Ну да, – подхватил кузнец. – Если бы у бабушки было кое-что, она была бы дедушкой. Так что про рыбу – забудь, – усмехнулся он.
Ну что, спускаем? – посмотрел он на Сидора.
– Как? – Сидор растерянно повернулся к нему. – За один раз? С десятиметровым валом воды? Который, как пушинку, снесёт нашу плотину?
– Объясняю, – усмехнулся кузнец. – Сначала в завале рвём канал метра в два глубиной, и пока спускается первый метровый уровень воды в этом озере, идём к следующему завалу. Там повторяем всё то же самое.
И так по кругу, пока не спустим всё до дна.
– И за две недели справимся? – недоверчиво глянул на него Сидор.
– Даже за месяц не управимся, – тяжело вздохнул травник. – А за две недели мы только один раз всё по кругу обойдём. Если, конечно, обойдём, – проворчал он.
Ну что, нагляделся? Если хватит, пошли обратно. Завтра с утра будем начинать.
Утром рванули первые заряды, едва обозначив начальное, неглубокое русло.
Как ни экономили, но уже первый же взрыв унёс с собой половину взятого с собой небольшого запаса взрывчатки. Опыта взрывных работ было мало, так что одного раза оказалось недостаточно. Пришлось закладывать второй заряд, на который и ушли остатки взрывчатки.
Глядя на то, как у него под ногами бушует устремившейся в долину пенный поток воды, Сидор мрачно в уме подсчитывал, во что же ему встанет вся эта работа. Выходило не очень хорошо. Чтобы окупить затраты, которые сейчас придётся сюда вкладывать, надо будет в будущем очень хорошо постараться.
– "Ломать – не строить, – мрачно рассуждал сам с собой Сидор, глядя на воду. – Тот, кто взрывал, явно потратился намного меньше времени, денег и сил. Так как здесь явно работал специалист.
А эти…, – недобро покосился он на виновато посматривающих в его сторону Травника с Кузнецом. – Похоже, решили за мой счёт получить себе новую специальность, взрывника. Экспериментаторы, блин, недоучки".
А судя по тому, как грамотно перекрыто русло бывшей здесь когда-то речки, работал тут явно хороший специалист. Не то, что мы. Точнее, не мы, а не эти два самозванца", – горькая мысль окончательно отравила его бывшее ещё до взрывов хорошим настроение.
– Думаешь, во что оно встанет? – мрачный голос травника вывел его из задумчивости, подтвердив, что не он один тут оказался такой умный. – Могу уже сейчас сказать, по первому опыту.
Мы с кузнецом прикинули и получается, что всей нашей взрывчатки не хватит и на четверть того что задумали. Так что решай. Рвём дальше, или на этом останавливаемся и бросаем эту затею. Взрывчатку спишем на наш счёт, как на просчитавшихся с самого начала.
Мы тебя в это дело втянули, нам и ответ держать.
– Как благородно, щас расплачусь, – сердито проворчал Сидор. – Только я остальных завалов не видел, – мрачно глядя на него, Сидор что-то усиленно прокручивал в своей голове.
– Видел один, считай, что видел все, – безнадёжно махнул рукой травник. – И все образовавшиеся озёра, все, как один бессточные. Вода уходит куда-то вглубь гор. Тут же кругом полно провалов, трещин. Карст, чего ты хочешь! Так что водичка дырочку нашла, – мрачно скаламбурил он.
Единственное отличие – самое высокое озеро, на водоразделе. Там точно таким же завалом подняли уровень воды в озере метров на пять, и вода пошла на нашу сторону, к нам в Каменку. И ты наверняка знаешь эту речку. Там у вас ещё постоялый двор поставлен. Колька Лекшиц арендует, – напомнил он. – Мы спускались к нему, так что это точно.
– А! – понимающе протянул Сидор, тщетно пытаясь вспомнить незнакомого человека. – Не помню, – помотал он головой. – А что делать, решим потом. Сначала вернёмся, посмотрим как плотина выдержала удар стихии.
– Какой ещё удар стихии, – насмешливо хмыкнул кузнец. – Там до плотины, хорошо если жалкий ручеёк дотянется. Сухое русло. Вся вода впитается по дороге. Я же говорю, что тут карст кругом.
Но ты прав, – сухо заметил он. – Надо возвращаться. Взрывчатки у нас с собой точно больше нет.
Обратная дорога вышла намного труднее, дольше и опаснее. Там, где раньше они легко проходили по сухому дну ущелья, теперь везде была несущаяся бешеным потоком вода, сбивающая с ног.
Попытки найти обходной путь по склонам не увенчались успехом. Везде были отвесные скалы, не дающие ни малейшей возможности подняться наверх.
– Представляешь, что было бы, если б рванули, хотя бы ещё одно озеро? – весело проорал Сидор, когда его в последний момент поймал за ворот куртки кузнец, сам еле держащийся на ногах в стремительном потоке.
Перехватив половчей верёвку, которой они были вместе связаны, он весело заорал, неизвестно чему радуясь.
– Да есть, есть другой путь поверху! – проорал кузнец в самое ухо Сидора, чтобы тот хоть что-нибудь смог услышать в шуме бешено несущейся мимо воды. – Только отсюда на него не попадёшь. Единственно, прямым ходом от усадьбы.
Забыл, – отчаянно постучал он себя кулаком по голове. – Голова садовая, забыл совсем. Не подумал сразу, что здесь воды будет полно, а теперь уже поздно. Теперь только там, ниже, можем из ущелья на склон выбраться.
Так что придётся возвращаться по этому руслу.
Ну, ошибся, с кем не бывает, – рассмеялся он, когда снова сбитый с ног Сидор едва не отправил его следом за собой в путешествие по воде.
Снова ухватив его за куртку, он помог Сидору подняться на ноги и проорал на ухо, перекрывая шум бурлящей вокруг ледяной воды.
– Надо добраться до следующего поворота! Там расширение! Должно быть потише!
И точно. Стоило им только дойти до следующего поворота, как поток резко раздался вширь и теперь они уже могли двигаться гораздо спокойнее, не опасаясь быть сбитыми с ног и унесёнными бушующей вокруг стихией.
Дальше, дно ещё более расширялось, и бушующий выше по ущелью поток совсем практически пропал, превратившись в несколько мелких, разрозненных ручейков. И они уже могли спокойно перемещаться, не опасаясь ни замочить ног, ни покалечиться.
До усадьбы добрались лишь на третий день, затратив на дорогу обратно один лишний день.
Так рано их никто обратно не ждал. Однако все были рады их увидеть целыми и здоровыми, поскольку появление в сухом ранее водоёме неизвестно откуда вдруг взявшейся воды, вызвало ажиотажное оживление в среде местных жителей. И в округе усадьбы, там, где раньше месяцами нельзя было встретить ни одной живой души, стало появляться множество неизвестных лиц. А учитывая то, что все местные были для них неизвестные, то опасения их были не беспочвенные.
Оставшиеся на ногах егеря были не лучшей защита для чуть ли не полутора сотен малоподвижных, лежачих больных, у многих их которых, не смотря ни на какие усилия, до сих пор была лихорадка и держалась высокая температура.
Осмотрев больных, травник вынужденно признал, что он с самого начала чего-то недоглядел и что простой, казалось бы, с самого начала случай, грозил иметь тяжёлые последствия.
Пришлось откладывать планы, намеченные на будущее, и вплотную заниматься лечением. И все последовавшие за тем несколько долгих, тяжёлых дней, когда они все сбились с ног, выхаживая больных, Сидор не раз поблагодарил небеса за то, что они надоумили его послать сюда травника. Не будь этого травознатца и неизвестно ещё чем бы закончилась эта непонятно с чего разразившаяся эпидемия.
Теперь уже ни он, ни травник, ни все остальные не верили в то, что это непонятное заболевание был простой клещевой энцефалит, что-то типа лёгкого насморка для привычных местных жителей.
– Ну не знаю я, – в очередной раз безнадёжно разводил руками травник, когда его опять попытался поспрашивать Сидор о причинах заболевания. – Не знаю я, что происходит. Может, съели чего. Ты лучше вспомни, не покупали вы чего-либо в пути, когда сюда шли. В конце концов, это может быть и простым отравлением. Симптомы то похожие.
А на следующий день стало не до поиска причин странной болезни. Ночью на них напали. И хорошо, что вымуштрованные Корнеем егеря исправно тянули служебную лямку. Нападение не стало неожиданным.
Как нападавшие не таились, скрадываясь в ночи, а имеющие богатый опыт засад и войны в лесах егеря задолго до нападения заметили возле лагеря посторонних, и, незаметно перетащив на наиболее опасные участки пулемётные броневики, хорошо подготовились.
Короткая стычка не заняла много времени. Гораздо больше ушло на то чтобы прибрать трупы нападавших. На ногах могли передвигаться немногие из отряда, остальные так и лежали в лёжку, да и оставшиеся на ногах были не в лучшей форме, вымотанные за предыдущие дни.
Потому и уборка с погребением многочисленных трупов заняла у них чуть ли не два дня. Сколько было нападавших никто не считал. Собрали только трофеи, а трупы свалили без счёта в одну глубокую могилу подальше от стен усадьбы, разровняв и плотно утрамбовав каменистый грунт, чтобы не разрыли местные хищники и чтоб следа не осталось.
– Обживаемся помалу, – негромко заметил Мишка Запрудный, стоя рядом с могилой и задумчиво, мыском сапога ковырнув плотно утрамбованную землю. – Появились первые могилы.
Весь в жёлтой пыли, страшно усталый после долгой копки глубокой и большой могилы, он стоял, опёршись на большую штыковую лопату, и глядя на садящееся за горы вечернее солнце, с мрачным, тоскливым видом пошутил, обращаясь к стоящему рядом Травнику:
– Тот, первый раз, Сидор тут на плотине с Димоном завалили пятнадцать человек. Нынче мы все вместе наваляли не меньше, раза в два. Если так и дальше пойдёт, нам скоро придётся жить не в прекрасной горной усадьбе, а на погосте, – совсем уж мрачно пошутил он.
Если сегодня полезут, надо людей вдогонку посылать, – тут же перешёл на деловой тон Травник. – Иначе так и дальше будет продолжаться. Некоторую публику только сталь чему-либо учит.
Нехорошо сузив глаза и глядя на виднеющийся далеко у подножия горного склона поморский город, Мишка с мстительным выражением на лице тихо проговорил:
Знаешь, Рим, я уж начал думать, что все сидоровы слова "Держать ушки на макушке" ерунда полная, настолько здесь без вас было тихо и покойно. Но, похоже, что нас не трогали пока и мы ничего тут не делали, и никуда не лезли. Стоило нам только начать заниматься своим имуществом, как сразу вылезло….
Ну-ну, – со скрытой угрозой в голосе тихо проворчал он. – Видать, они с ключёвскими парнями ещё мало сталкивались.
Послать людей, чтоб вокруг порыскали? – бросил он вопросительный взгляд на подошедшего к ним Сидора.
– И на ночь секреты удвой, – Сидор устало кивнул головой. – Посмотрим, насколько их хватит.
Ночь прошла спокойно. И потом несколько дней, пока больные в отряде постепенно восстанавливали силы, ничего вокруг не происходило.
Казалось, про них все вдруг забыли, и всё снова вернулось в нормальное, спокойное русло.
Три дня спустя.*
Выпить рано утром чашечку прекрасного кофейного напитка, приготовленного из собственноручно с вечера тщательно перемолотых и хорошо прожаренных зёрен шишко-ягоды, что может быть прекрасней.
И чудовищным диссонансом в эту благость ввалился Травник. Прямо с утра.
– "Шоб ты скис", – была первая мысль Сидора, как только он увидел направляющегося к его костру Рима.
Первым увидеть тебя утром – к потере денег. Примета верная, – с усмешкой, весело поприветствовал он его. – Кофе будешь?
Сидя, сложив по-татарски ноги на своей постели, поверх небрежно застеленного покрывала, с полной чашкой любимого напитка в руке, Сидор флегматично наблюдал, как деловитой походкой уверенного в себе человека, Рим быстро двигался к нему.
– Ну, три дня прошло. Надо решать чё делать дальше будем, – начал тот вместо приветствия и не обращая внимания на носящиеся в воздухе божественные ароматы. – Что ты надумал? Будем взрывать и дальше, или ты бросишь эту затею?
Присев на лежащий возле костра обрезок бруса, служащий вместо скамейки, немного помолчав, уточнил.
– Конечно, это будет стоить теперь дороже, чем мы договаривались. Сам видишь, что работы больше чем первоначально планировалось. Хочешь, не хочешь, а ещё тысяч на десять только одной взрывчатки уйдёт. А цена ей не пара медяков. Плюс, дополнительные расходы, то, сё – ещё тыщ на пять. Итого, двадцатка.
Внимательно посмотрев на него, Сидор лишь молча, понимающе улыбнулся, ничего не сказав.
– Оно тебе надо? – флегматично поинтересовался меж тем Травник. – Пятьсот выжженных солнцем десятин каменистой земли за двадцать тысяч золотых? И это, не считая того, во что тебе встанет восстановление вот этих твоих развалин, – небрежно кивнул он на развалины вокруг.
– Повторяю свой вопрос. Тебе надо, прекрасную горную усадебку с чистым прозрачным воздухом и великолепными пейзажами стоимостью в такие баснословные деньги, когда кругом полно точно таких же и за гораздо меньшие?
– Надо, – флегматично, без эмоций отозвался Сидор. – Мне, надо. А тебе?
– Договоримся на работу, надо будет и мне, – скупо улыбнулся Травник. – Понятно. Жена, любовь, женино наследство и всё такое.
– Ну, так как? – предвкушающе потёр он руки. – Договоримся?
– Расшевелили вы местных своими взрывами, – улыбнулся в ответ и Сидор, не отвечая на прямо поставленный вопрос. – Думается мне, что не начни вы взрывать, никто бы и не дёрнулся в нашу сторону. Всем до того было плевать на то что мы тут есть, и чем мы тут заняты, что думается мне…
– В огороде – бузина, в Казани – дядька, – сердито оборвал его Травник. – Давай ближе к теме.
– Стоило прекратить взрывные работы, как и нападения на нашу усадьбу прекратились, – флегматично пожал Сидор плечами, словно не слыша того. – Раз куснули, показали зубы, отскочили. Теперь сидят, смотрят, что мы предпримем. Сунемся опять в горы или нет? Сунемся – опять нападут.
– Возможно, – согласно кивнул головой Травник. – Но это уже не твоя печаль. Сунутся – отобьёмся. Вопрос в другом. Кому мы тут со своими взрывами помешали? А главное, непонятно зачем. Мы с кузнецом уже всю голову у себя сломали, решая этот простой вопрос.
К чему столько усилий за каких-то жалких пятьсот десятин сухой пахотной земли в этой долине?
Травник на краткий миг замолчал, внимательно глядя на Сидора. Не дождавшись ответа понятливо, с усмешкой хмыкнул. Помолчав немного, с довольным видом поднял вверх указательный палец, привлекая внимание.
– Вывод, рвём дальше, чтоб ещё больше расшевелить это гадючье гнездо и выявить интересантов.
– Значит, – Сидор с усмешкой точно так же поднял вверх и свой палец. – Нас там, в горах будут ждать. И у них было время подготовиться к тёплой встрече. Там, не здесь. Целая неделя. И пока мы здесь клювом щёлкали, ожидая нападения, они там, в горах схронов понарыли, чтоб потом ударить нам в спину, когда мы этого меньше всего ждать будем.
И они, в отличие от нас – местные. Все отнорки там знают. Большой кровью можно умыться.
Сидор, – усмехнулся Травник. – Сказали же. Не твоё это дело. Ты платишь деньги, мы работаем. Козе понятно, здесь по морде получили, значит, ждут там, – поморщившись, слегка раздражённо проговорил он. – Ну и что? Что в этом нового?
Непонятно другое. Причина, по которой они к нам прицепились?
– Земля и вода – флегматично пожал плечами Сидор, как бы удивляясь его недогадливости. – Что тут неясного?
В этих краях вода на вес золота и кто-то, довольно серьёзный товарищ, если судить, хотя бы по количеству ночных нападавших, очень не хочет, чтобы эта вода досталась нам, старым хозяевам. То бишь, баронам де Вехтор.
Если тебе это непонятно, – ехидно вставил он травнику шпильку, заметив недоверчивую реакцию того, – то давай специально для тебя разберём эту задачку по косточкам.
Немного оживившись, Сидор поднялся со своего ложа, и подсел к Травнику на брус, к еле дымящемуся ещё костру.
– Итак, – предвкушающе потёр он руки. – Что мы имеем?
Неизвестно кто, непонятно с чего, неожиданно нападает на нас.
Сначала нас пытаются отравить.
– Чего? – изумлённо уставился на него Травник. – Ты шутишь. Отравить?
– Отравить, – подтверждающе кивнул головой Сидор. – Потому что в подтверждение этому есть два факта.
Факт первый. Наши ребята сидят в усадьбе уже несколько месяцев и за всё это время никто их пальцем не тронул. На них совершенно не обращали раньше внимания. И никаких проблем у них не было. До моего сюда приезда, – Сидор снова поднял вверх указательный палец, отмечая сей факт.
