Текст книги "Кедровый лохотрон (СИ)"
Автор книги: Анатоль Нат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 43 страниц)
– Хорошо, – холодно, без тени эмоций проговорила княжна. – Вижу, что пока меня дома не было, вы обо всём договорились.
Бросив на герцога короткий, злой взгляд, ещё более сухим, официальным тоном произнесла:
– Только, раз уж это и меня касается самым непосредственным образом, хотелось бы знать. Чем вызван столь крутой разворот в отношениях между нашими государствами. Про себя лично не спрашиваю. Итак всё знаю. Потому хотелось бы знать. Чем вызвана такая резкая перемена со стороны герцога?
На какое-то время в комнате установилось молчание, не нарушаемое никем.
– Скажу я, – не дождавшись от герцога слов, начал старый князь.
Бросив ещё один удивлённый взгляд на необычно молчаливого фон Гарса, князь продолжил:
– Как ты понимаешь, дорогая племянница, после всего между вами с герцогом произошедшего, говорить о любви смысла не имеет. Речь идёт о государственных интересах.
– И в чём дело? – поторопила замявшегося князя Лидия. – Что произошло?
– Бароны де Вехтор готовятся к войне, – вдруг неожиданно нарушил тишину герцог. – Они выкинули на продажу семейные сокровища и попытались купить в низовых баронствах и княжествах двести тысяч рекрутов, под видом найма якобы шлюх для своего обоза, и если бы за всем, связанным с этими баронами тщательно не следили, у них бы всё получилось.
– Двухсоттысячная армия, – тихо проговорил герцог. – Двести тысяч! – тихо, словно не веря в названную цифру, повторил он. – Ни у кого на континенте нет такой большой армии. Ни у кого, кроме Империи.
– И у них бы всё получилось. Подростков бы обучил некий Корней, мастер меча и прекрасный учитель воинов. Не считая того что этот человек, командуя у одного поречного барона его войском, не проиграл ни одного сражения, выказав немалый опыт и знания, характерные для настоящего полководца.
– А девочек де Вехторам подготовили бы нанятые ими амазонки. С каковой целью баронами в предгорной зоне возле Старого Ключа, на границе с Империей и подгорными людоедами, с помощью некоей компанией землян, с коими бароны связаны самыми тесными, семейными узами, уже создана целая сеть лагерей по подготовке бойцов. Где они уже принялись готовить себе армию и отрабатывать новейшие системы вооружения.
– Два, три года, максимум пять лет, и в середине континента появится сила, которой никто не сможет противостоять.
– На всё это надо иметь много денег, – тихо проговорила Лидия. – Не верю. Бароны де Вехтор – нищие!
– Уже нет, – не глядя на неё, сухо бросил герцог. – Про жемчуг вы, княжна, и сами знаете, сталкивались. А вот последние сведения про баронов вам расскажет ваш дядя.
– И? – требовательно повернулась княжна к князю.
– Де Вехторы вскрыли родовую казну, – не глядя на неё, тихо проговорил старый князь. – И слухи о баснословном богатстве этого рода оказались отнюдь не слухами.
– Ими на продажу, пока ещё тайно, выкинуты крупные партии поморских изумрудов.
– Они сами, или через подставных лиц из числа пореченских татар и ряда других неустановленных личностей, продают поморские изумруды. Всем, кто может заплатить сразу и наличными.
– Пока они продавали только жемчуг, можно было не беспокоиться. Суммы там мизерные. Сейчас же, когда, видимо, вскрыта основная родовая казна, положение резко изменилось. Вехторы готовятся к войне.
– В герцогстве вдруг активизировались спавшие много лет сепаратистские настроения, – эхом отозвался на его слова герцог. – И если раньше это были пустые, досужие салонные разговоры, которые никто не принимал всерьёз, то теперь, в старых семьях поречных дворян на полном серьёзе рассматривают вопрос о возвращении бывшему баронству Вехи полной независимости.
– Веховские дворяне вдруг вспомнили о своих родовых вольностях и стали выказывать недовольство отстранением дворянских семей бывшего баронства Вехи от реальной власти. И заговорили о независимости.
– Независимости, от фон Гарсов, – тихо проговорил он.
– "На которую тебе, впрочем, ранее было совершенно плевать, Генрих. Да и теперь, наверняка, то ж. Но, не плевать твоей родне, которая тебя и принудила к этому державному браку. Не весело, – грустно подумала княжна. – Наша будущая совместная супружеская жизнь, чувствую, подкинет нам много подарков, в лице твоей родни, Генрих. Плохо ты выходит, их знаешь, свою собственную родню, раз согласился на их предложение".
Княжне стало грустно. В том, что сам Генрих, ни под каким видом не стал бы даже рассматривать подобное, дикое для него предложение о сватовстве, исходи оно с любой другой стороны, у княжны не было ни малейшего сомнения.
– Теперь последнее, – вернул её в реальность сухой голос старого князя. – По поводу твоего досрочного и, главное, бесславного возвращения.
– Как я понимаю, отношения с Империей испорчены. Безвозвратно.
– Не скажешь, почему? – князь вдруг оборвал сам себя, и чуть склонив голову к правому плечу, с интересом глянул на племянницу.
– Почему? – тихо повторил он вопрос.
– Видимо им стала известна наша тайная деятельность по скупке промышленного оборудования с ликвидируемых заводов, – недоумённо пожала княжна изящными плечиками.
– Ерунда! – жёстко пресёк князь попытку княжны ещё что-то добавить.
– Я о тебе был лучшего мнения, – недовольно проворчал он.
– Заработав тем самым недоумённый взгляд со стороны княжны, с сердитой гримасой продолжил:
– Не удивляйся, что говорю о столь тайных вещах при Генрихе. Теперь можно. Теперь он, считай, что член нашей семьи. И этот вопрос мы должны решить вместе.
– Какой вопрос? – непонимающе подняла правую бровь Лидия.
– Вопрос кровеостанавливающей ткани для ящеров со специальными заживляющими мазями, – сухо пояснил князь. – Прекрасного кровеостанавливающего материала, недавно кем-то разработанного и во множестве вброшенного на продажу в Империи. Что повлекло за собой, чуть было не состоявшийся бунт легионов и пробило колоссальную дыру в бюджете имперской казны.
Хотя, стоило бы сказать, что дыра не особо то и колоссальная, важнее негативная тенденция давления на Императрицу. Вот, что самое для нас неприятное в этом деле.
Пока, крупными закупками перевязочных материалов со стороны имперской казны вопрос снят. Но он остался. На будущее. Потому как никто не знает, ни откуда он вдруг взялся такой, никогда ранее не виданный чудесный перевязочный материал, ни кто его производит.
– И при чём здесь наша дипломатическая миссия? – недоумённо посмотрела на него Белла.
– А как ты думаешь, почему она провалилась? – князь сердито посмотрел на княжну, раздражённый её непонятливостью.
Из-за того что ты была неосторожна, и имперская безопасность прознала про твои шашни с контрабандистами по скупке оборудования столичных заводов?
Ерунда! – грустно проговорил князь. – Всё намного проще.
Во что ты одета?
– Что? – недоумённо нахмурила брови княжна. – В костюм. Брючный костюм – новая мода, пришедшая с запада.
Княжна ещё раз недоумённо оглядела свой новенький, только этим утром примеренный у портного и до сих пор ни разу не одёванную на выход брючную пару.
– А ткань? – совсем уже грустно поинтересовался князь.
– Ткань? – удивлённо подняла правую бровь княжна. – Ткань, как раз местная. С одной из тех текстильных фабричек, что вечно ищут нашего покровительства, чтоб защититься от произвола твоих чиновников, – кольнула она мелкой шпилькой князя.
Не всё ж дядьке было носом её во всякое дерьмо тыкать. Есть и у неё, чем ткнуть князя в непотребства, творимые его чиновничеством во время его правления.
– Так вот, – криво улыбнулся князь. – Нет никакого фабриканта, который ищет твоего покровительства. Нет, и не было. Как нет и никакой фабрички, выделывающей ту чудную, мягкую ткань, из которой пошит твой прекрасный костюм.
Это всё диверсия де Вехторов, чтобы поссорить нас с Империей.
Удачная диверсия, – тихо проговорил князь. – Удавшаяся.
Ты ведь на приёме у Императрицы, по случаю прибытия посольства, была в точно таком же костюме из такой же ткани?
– Костюм – нет, ткань – да, – пересохшими губами прошептала княжна.
– А там на первом приёме не случилось с ним чего необычного?
– Было, – пересохшими губами прошептала княжна. – Урод какой-то незаметно отрезал у меня брючный карман. Так, что я это заметила лишь когда вернулась в посольство.
До неё медленно начал доходить тайный смысл вопросов князя. И они замерла в ужасе. Если всё обстоит так, как она догадывается, всё значительно хуже, чем она себе представляла даже в самых ужасных своих предположениях.
Дело касалось крови. Святой ящеровой крови! Предмета, с которым в Империи Ящеров никто никогда не шутил, слишком серьёзно там к данному вопросу относились. И она действительно подставилась.
– Я правильно тебя поняла, дядя? – севшим вдруг голосом, едва слышно проговорила она. – Это та самая ткань, с которой последнее время так носятся в Империи? Та самая, из-за которой в столичном гарнизоне у молодой Императрицы разыгрались нешуточные проблемы с её легионами?
– Теперь понятен тот взгляд, – тихо проговорила она.
– Что за взгляд? – настороженно проговорил князь.
– Ненависти, – тихо откликнулась княжна. – Прощальный взгляд Императрицы, когда отбывало наше посольство.
– Я всю дорогу удивлялась и думала, что же такого произошло, что я, лично я удостоилась такого прощального взгляда. Оказывается, вона что.
– Кровь ящеров! И пошатнувшийся трон. И угроза для всего её будущего.
– Такое эта ящерица не простит, – медленно повторила она. – Она очень любит власть. Власть для неё всё. Тогда выходит что…, – недоговорив, княжна требовательно посмотрела на князя.
– Да, – неохотно кивнул тот головой. – И тут торчат уши де Вехторов.
– Мы отследили то, что смогли отследить. К сожалению, крайне мало. Только до района портовых складов, где по документам якобы располагалась та фабричка, производившая подобные ткани.
– Ни-че-го. Ни следа. Пусто. Голые стены и дырявая крыша.
– С момента регистрации никто там ни разу так и не появлялся. Чиновники, опасаясь твоего необузданного гнева, туда не совались, потому что опасались налететь на твоё неудовольствие. А местные бродяги туда не лезли, потому что знали и так, что там ничего нет.
– Как оно на самом деле и есть.
– Вот так-то, моя дорогая племянница. Нас в нашем же доме провели наши же враги.
– А мы оказались к тому не готовы.
Молча глядя на бушующие в этой комнате страсти, фон Гарс мысленно оценивал всё вокруг происходящее. Вынужденный согласиться с требованием своей семьи о женитьбе на этой молодой, но уже бесплодной шлюхе, княжне Лидии Подгорной, герцог фон Гарс со скрытым удовлетворением вслушивался в разгорающийся прямо на глазах скандал между правящим Подгорным князем и его племянницей.
В том, что у них ничего не вышло с поиском следов той фабрички, была и его заслуга. Купец, реальный владелец тех складов, вовремя предупреждённый о досрочном возвращении посольства в Империю и о возникшем вдруг интересе Подгорного князя к производителю данного материала, успел скрыться. А сегодня ночью, от неосторожного обращения с огнём портовых бродяг, холодной зимней ночью забравшихся погреться на заброшенные склады, сгорит весь тот портовый район, где располагалась ранее фабричка.
Окончательно скрыв все следы деятельности де Вехторов, герцог хоть как-то оплатит свои долги перед баронами.
А вот дальше будет видно. Жить с этой… женщиной, к тому же уже бесплодной, как уверяли его компетентные люди, хорошо знакомые с тайными эпизодами личной жизни княжны последние годы, он не собирался. Как не собирался, и объединять своё герцогство с Подгорным княжеством. Только старые идиоты из его семейства, могли серьёзно думать, что их семье от того объединения что-то светит. Герцог слишком хорошо за последнее время сумел разобраться в характере многочисленного семейства Подгорных князей. И слишком много узнал тайного, чтоб поверить в то, что у фон Гарсов после этой женитьбы и объединения княжества с герцогством будет сама возможность существовать. Князья Подгорные не терпели конкурентов. И практика решения подобных вопросов у этого семейства была одна – физическое устранение. Чему прекрасным примером служила судьба рода де Вехторов.
Многочисленный и богатый в прошлом род, практически прекратил своё существование. И оказаться на их месте у Генриха фон Гарс не было ни малейшего желания. Как не было и желания делить свою постель с этой потасканной шлюхой Лидкой.
Фон Гарс был брезглив…
Глава 10 Усадьба «За хребтом»
Горячая встреча…*
Город Кязим в пурпурных лучах заходящего солнца был удивительно красив. Никогда Сидор до того не встречал такой дивной красоты. Даже в кино на земле таких красок Сидор никогда не видел, хотя регулярно просматривал дома на Земле видеоролики о красотах и ландшафтах Земли. Разве что, такие вот зеленовато-жёлтые оттенки старой крепостной стены можно было увидеть…
– Снова к нам в гости, господин барон?
Вопрос удивительно знакомого офицера городской стражи на въездных воротах, которого Сидор никак не ожидал увидеть здесь и сейчас, вернул его мыслями на грешную землю.
– Здравствуйте, господин полусотник, – приветливо поздоровался он с мелкопоместным приморским рыцарем, хорошо знакомым ему ещё по встречам в Приморье, а ныне, как оказалось, подвизавшемся в страже этого города.
Чего никак не ожидал, так это вас здесь увидеть. Какими судьбами?
– Нужда, – с весёлой улыбкой полусотник виновато развёл в стороны руками. – Большая семья требует больших денег. А здесь, не в пример береговым городам Поморья платят хорошо. И что удивительно, вовремя.
– Ничего удивительного, – улыбнулся Сидор. – Там был торговый город, здесь – пограничный. Горы рядом, бандиты, ящеры и всё такое прочее. Риск он как-то дисциплинирует и развязывает кошельки.
– Будто там этого дерьма не хватало, – ухмыльнулся стражник.
Да эти места, по сравнению с прежними – райские кущи и просто удивительно тихое местечко.
Раньше было, – со вздохом, мрачно добавил он. – Теперь…, – безнадёжно махнул он рукой.
Господин барон, – обратился он снова к Сидору. – Не смотря на наше старое знакомство, вынужден вас просить немедленно покинуть город.
– А что такое? – неподдельно изумился Сидор. – На меня что, какая-то бумага в магистратуре выписана, запрещающая мне посещать город, в котором есть моя собственность?
– Нет, конечно, – с виноватым видом стражник мотнул опять как-то непонятно головой. – Не в том речь, что вам что-то запрещают. Нет. Речь идёт о вашей безопасности.
– Тот есть? – от столь неожиданного заявления у Сидора натурально глаза полезли на лоб.
Ничего подобного ранее от стражников он никогда не слышал. И услыхать неподдельную заботу, промелькнувшую в голосе полусотника, ожидал менее всего.
– Что тут происходит? – невольно холодея голосом, сухо поинтересовался он.
– Пореченские татары гулять изволят, – с обречённым вздохом признался стражник. – В городе неспокойно. Вторая неделя пошла. Никакого сладу нет. Пытались вразумить, – стражник невольно коснулся старого, уже плохо видного на лице, практически сошедшего синяка, охватывающего у него чуть ли не пол лица, и снова тяжело вздохнул. – Вот что получилось, – невольно пожаловался он.
Сидор с изрядной долей сомнения покосился на того. Лезть в заведомую драку с незнакомцами не хотелось, но и уехать, не посмотрев свой дом, было глупо. Настроение стремительно портилось.
– Их что, так много, что вы не можете с ними справиться? – мрачно полюбопытствовал он.
– Да не то что б очень, – проворчал стражник. – Два десятка всего. Но злые, черти. Что-то у них там в их делах не заладилось, вот они ко всем и цепляются. И особенно не любят дворян, должен вам сказать, господин барон. Очень, – подчеркнул он, со значением глянув ему в глаза. – Особенно последние дни.
– Ещё когда только здесь появились, ещё было ничего. Но потом, они, кажется, с кем-то о чём-то не договорились. Вот с тех пор и гуляют.
– Стёкла бьют в витринах лавок, женщин на улице задирают, пляски устраивают для всех. Кто хочет, кто не хочет – неважно. Они гуляют, значит, и все остальные обязаны танцевать вместе с ними.
– Рыцаря тут одного, давеча, что отказался подчиниться в их бесчинствах, и попытался было вступиться за честь своих дам, раздели догола и батогами гнали до соседнего города. Босиком по холодной земле. И там бросили побитого. Чуть до смерти не замёрз, бедняга.
– А женщины? – насторожился Сидор. – Они что, оскорбляют местных женщин?
Когда в этих краях вопрос касался женщин, варианты развития дальнейших событий были однозначные. Виновные, в конце концов, всегда оказывались на виселице. И не важно, какое насилие было произведено ими. Реакция на неё была одна – верёвка. А участвовать в самосуде, куда их неизбежно вовлекут, не хотелось.
– Да не то что бы оскорбляют, нет, – растерянно полез чесать затылок стражник. – Внешне то, как раз все приличия соблюдены. Пригласили то вежливо, со всем выказанным уважением.
Другое дело, что рыцарю что-то в приглашении не понравилось. А скорее всего, просто не понравились рожи этих бандитов. Вот он им и высказал, всё, что он о них думает. Те, естественно, обиделись. И батогами-то его и поучили вежливости, как с порядочными людьми себя надо вести какой-то мелкопоместной шляхте.
А девчонки его потом жаловались на другое, – вдруг неожиданно широко улыбнулся стражник. – Что ноги до колен стёрли, пока пляски плясали до утра. И что их теперь от одного только вида самого дорогущего вина и от фруктов с пирожными тошнит. Ну да это дело молодое, – с видом глубокомысленного старца, важно произнёс стражник.
Однако рыцарь жалобу в магистрат всё-таки подал. Да толку то, – мрачно констатировал он. – Нас, стражи пять десятков всего, и соваться под тяжёлую руку татар, мы не будем. Жизнь ещё дорога. А они немного ещё погуляют и далее поедут. Они не местные, чужие здесь. Ждут кого-то, как я понял из их разговоров.
– Двое на одного – это вам мало? – насмешливо посмотрел на него Сидор. – Что-то не узнаю я вас, господин Победняк. Раньше вы были более решительный.
– Я и сейчас решительный, – стражник раздражённо коснулся своей желтоватой, в следах ещё не до конца сошедших разводов, половины лица. – Только вся моя решительность разбивается о приказ начальства татар не трогать. Мол, пусть гуляют.
Они столько денег каждый день в кабаках оставляют, что наши, заправляющие последнее время всем в этом городе кабатчики, решили: "Пусть оставят свои деньги у нас, чем достанутся кому-то ещё. Вот нас и не пускают наводить порядок".
– А наведёшь? – с любопытством посмотрел на него Сидор.
– По крайней мере, попытался бы, – отвёл взгляд в сторону стражник. – А там, дело покажет.
– Ладно, – понимающе усмехнулся Сидор.
В голосе стражника не было ни малейшей уверенности в том, что у него хоть что-то получится. Поэтому дальше терзать несчастного служаку не стоило. Чего его расстраивать. И так всё ясно. Тот больше хорохорился, чем был уверен в том, что справится.
– Я, пожалуй, всё же на денёк к себе заскочу, – кивнул он стражнику на прощанье. – Надо дом посмотреть и как идут дела с ремонтом. Да и вообще, интересно глянуть на этих страшных татар. Никогда до того не видел, как они гуляют, эти неизвестные татары, – ухмыльнулся он, кивком головы прощаясь с остальной стражей.
– Век бы их не видеть, – донёсся ему в спину чей-то тихий голос от сторожевой будки у въездных врат.
– "По крайней мере, надо бы проверить те ли это, кого я ищу. Хотя, сразу можно сказать – не похожи. Наши дебошей не устраивают. И уж тем более не заставляют чужих молодых бабёнок танцевать всю ночь. Да и денег у наших нет, чтоб так гулять".
Впрочем, тут он был не прав. Встретиться с пореченскими татарами, когда те "отдыхают", никто в здравом уме и врагу бы не пожелал. Управы, как правило, на них не было. Как не было и тормозов у этой, довольно безбашенной публики. А уж когда те – "гуляли"… вообще лучше было к ним не соваться.
Настроение испортилось. Случись с ними сейчас случайно встретиться на улице, придётся драться, без вариантов. А драться категорически не хотелось. Сегодня они встали ещё до света и весь день без остановки спешили в город, торопясь успеть до заката.
Успели, блин. А тут такой сюрприз – вполне вероятная драка с какими-то отморозками.
– Что такое не везёт и как с этим бороться, – мрачно пробормотал он. – Но делать нечего, надо ехать. Не ночевать же под стенами города, испугавшись каких-то дебоширов, – вяло пошутил он. – К тому ж…, – Сидор оглянулся назад, на свой небольшой караван.
– М-да, – глубокомысленно изрёк он. – Кажется, это я один такой здесь из себя весь миролюбивый и толерантный.
На довольные физиономии немногочисленного отряда у себя за спиной следовало бы посмотреть. Те явно собирались нарываться на драку, доставая заранее спрятанные в перемётных сумах лошадей специально как раз на такой случай приготовленные крепкие деревянные палки и поудобней укладывая их на луки сёдел.
Похоже, что драться придётся, сомневался лишь он один.
– Вот всегда так, – мрачно констатировал Сидор с видом истинного философа. – Что за народ вокруг собрался. Никакого миролюбия. Что ни город – обязательно драка.
– Нормально, – донёсся чей-то весёлый голос из конца их небольшого каравана. – Перед сном разомнёмся. А то уже два дня в Приморье, а ещё ни одной драки не было. Непорядок.
– Пить, так пить, пробормотал котёнок, которого несли топить в пруду, – флегматично отозвался Сидор. – Ну что ж. Раз процесса нельзя избежать, придётся его возглавить.
Где там моя палочка-выручалочка.
Вот она, моя палочка-выручалочка.
Сидор с довольным видом нежно провёл рукой по отполированной частыми прикосновениями гладкой ручке небольшой аккуратной палицы, внешне удивительно похожей на самую банальную скалку для раскатывания теста, и небрежно приподняв, прислонил её к правому плечу.
Поехали, братцы. Покажем местной татарве, где русский дух, где русью пахнет.
И легонько постучав скалкой по крышке пулемётного броневика, послал тачанку вперёд. В городе у Сидора было много дел, и задерживаться надолго в воротах не стоило. Да и спать хотелось жуть, как, всё-таки встали рано, а до дома ещё не добрались. Да и завтра надо было бы пораньше встать и заскочить в своё имении здесь в горах. Проверить, как там идут дела.
Да и вообще…, кулаки чесались.
Сидор почувствовал лёгкий азарт, что по опыту он знал, являлось непременным предзнаменованием близкой крепкой драчки.
Утро…, недоброе…*
Всё же, хоть и нет у его дома здесь пока ещё нормальной мебели, а всё одно, лучше просыпаться под своей крышей, хоть и на полу, чем на свежем воздухе, да под дождичком, или даже под утренней росой.
Открыв глаза, Сидор долго ещё лежал в темноте, нежась в нагретой за ночь постели из брошенного на недавно настеленный свежий пол овчинного кожушка и толстого овечьего одеяла, сверху. Дом ещё спал. Было тихо, и Сидор с неохотой вспомнил вчерашнее.
Сразу заныл подбитый вчера глаз, легонько дёргая тупой болью. В ухо тут же стрельнуло и настроение сразу поднялось. Славно вчера кулаки почесали, ничего не скажешь.
Пробраться аккуратно к своему дому и там переночевать, спокойно их отряду не дали. В одном их боковых улочек, которыми они тихо пробирались в свою часть города к Сидорову дому, их отряд всё же наткнулся на каких-то "гуляющих" отморозков.
Каким ветром их занесло в тот тёмный переулок, одному Богу известно. И что им там было надо – тоже осталось покрыто мраком, потому как едва завидя друг друга, обе группы не сговариваясь, молча, устремились навстречу друг другу. И разлившаяся уже к тому времени вокруг чернильная чернота позднего осеннего вечера сыграла с ними плохую шутку.
В том, что встретились свои, они разобрались, лишь только когда изрядно начистили друг другу морды. И лишь после того, принялись разбираться, с кем встретились и чего от них хотят.
И с удивлением обнаружили знакомых парней из Гуано. Переселенцы с равнины, нанятые на время, пока их не сменит там очередная смена дежурных егерей, пришедшая на смену погибшему гарнизону.
А после была грандиозная примирительная пьянка, как обычно затянувшаяся чуть ли не до утра. А потом, не дожидаясь её окончания, Сидор ушёл к себе в комнату спать.
И сейчас пытался встать, лениво почёсывая тупо ноющие после вчерашней драки бока. Ничего не скажешь, весело они вчера добрались до дома.
Сидор осторожно потрогал лицо. Вроде, все зубы целы.
Распухшие губы торчали на лице, словно два надутых воздухом мешочка. Славно Травник вчера съездил ему по физиономии, пока они не разобрались кого мутузят.
– "Но, ничего, – мстительно ухмыльнулся он, вспомнив торчащее далеко в сторону багровое, оттопыренное ухо Травника. – Я ему тоже от души врезал. Теперь знать будет, как приставать к мирным прохожим в тёмном переулке. Гулёна, блин".
– Проснулся?
Гулкий, эком отозвавшийся от углов в комнате голос Кузнеца, громом прогремел у Сидора над головой
– Блин, – со стоном Сидор схватился за голову. – Нельзя ли потише. Народ спит ещё, а ты в полный голос орёшь.
– Народ проснётся, потому что народу пора вставать, – с усмешкой отозвался тот, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Надеюсь, ты не будешь спать до обеда, как здесь у всех дворян принято.
– Ну, – Сидор с удовольствием душераздирающе зевнул. – Принимая во внимание, что я не природный дворянин. То бишь, не урождённый, – с очередным зевком, лениво уточнил он. – То спаньё до обеда мне не грозит. Особливо с такими побудчиками, – сердито покосился он на кузнеца.
– Нам, гагарам, надо пропитание своё в поте лица свово зарабатывать. Потому, встаю.
– Вставай, вставай, – поторопил его кузнец. – Которую неделю торчим в городе, тебя дожидаючись. А тебя всё нет и нет. Непорядок. Так что вставай и поехали.
– Ка-кх-м, – закашлялся удивлённый Сидор. – А мы что? Договаривались о чём-то конкретном? Куда это поехали? Я никуда сегодня не собирался. По крайней мере с тобой.
– Нет, – улыбнулся кузнец. – Не договаривались. Но мог бы и пораньше приехать и мы б с тобой тут договорились. Чё те там в Ключе делать? Тут твоё место. Тут ты владелец огромных земельных угодий. А там влачишь жалкое существование и бьёшься с Советом за право засеять пшеницей жалкий клочок землицы для собственного пропитания, а тебя гнобят.
– Непорядок это. Тебе надо перебираться сюда.
– Понятно, – глубокомысленно изрёк Сидор. – Вам понравилась моя усадьба в горах и вы положили на неё глаз.
– Не дам. Сразу предупреждаю. Не дам! – рявкнул он на кузнеца. – Обнаглели вы парни. Словно своего мало, всё на чужое покушаетесь.
– В чужом саду и яблоки вкусней, – гулко расхохотался в пустой комнате кузнец.
– Собирайся! А по поводу твоей усадьбы в горах разговор долгий будет. Если будет вообще, – ухмыльнулся он. – Если договоримся.
– Нам есть о чём договариваться? – вопросительно поднял бровь Сидор.
– А то.
– Ты давай, давай, собирайся, – кузнец быстро направился к двери. – А я пойду народ подымать. День впереди короткий, зимний. А нам надо ещё много чего успеть.
– И вообще, пора из города сваливать, а то местные на нас уже что-то чересчур искоса посматривать стали. Уже и золото наше их не устраивает, словно мы его у них украли.
– А разве нет? – Сидор бросил на кузнеца насмешливо вопросительный взгляд.
– Кстати, – не отвечая на подначку, кузнец взялся за ручку входной двери. – По твоей земле, у нас есть к тебе пара дельных предложений. Опять же, в свете наших прежних договорённостей.
– "Господи! – Сидор схватился за голову, провожая взглядом быстро вышедшего из комнаты кузнеца. – За что мне такое наказание? Опять эти татары. Опять! Как я надеялся, что они свалили куда-нибудь. За море, к примеру, на другой континент, на Луну, в конце концов. Куда угодно! Нет, они меня точно изведут своими "выгодными" предложениями. Бизнесмены, блин".
Дорога от горной усадьбы до города Кязим была не раз Сидором езжена, ещё в бытность его в этих местах в прошлые разы. Так что, согласившись с кузнецом выехать пораньше, чтобы ещё до полудня добраться до нового места жительства, он не ошибся.
Солнце не успело ещё толком подняться над горизонтом и добраться до зенита, а весь их многочисленный теперь отряд, уже поднимался по широкой пологой дороге, ведущей от городского тракта к разрушенным столбам его горной усадьбы под Кязимом.
С учётом присоединившихся к ним двух десятков дожидавшихся Сидора в городе друзей Кузнеца с Травником и подтянувшегося с перевала Басанрог обоза с товарами для Приморья, их насчитывалось уже более двух сотен душ.
За всеми этими пертурбациями с отменой и разрешением на торговлю на Басанроге, было понятно что и дальше возможны всяческие подобные препятствия. Поэтому следовало заранее проверить и отработать все возможные маршруты движения обозов, на случай очередных неприятностей. Тем более что подвернулся такой удобный случай посетить Кязим – проверка хода дел по ведению восстановительных работ в усадьбах де Вехторов в Кязиме и рядом в горах.
В горной усадьбе уже ждали.
Вчера вечером к повороту дороги, ведущему в горную усадьбу от большого тракта с перевала, подтянулся припозднившийся, медленно плетущийся обоз, и сегодня утром отряд Сидора догнал их на горной дороге.
К вечеру были на месте. Поскольку приехали поздно, все дела отложили на утро.
Ночь пришлось провести на голых камнях. Несмотря на вчерашнее предупреждение, что с перевала пришёл обоз, усадьба оказалась фактически не готова к приёму такого большого наплыва постояльцев. Полторы сотни человек из отряда охраны торгового обоза, полтора десятка охранявших Сидора ящеров, двадцать егерей из сапёрной группы, да ещё два десятка левобережных отморозков из пореченских татар, увязавшихся в компании с обоими Римами следом за Сидором из Кязима. Этого оказалось слишком много для хоть и не маленькой, но полностью разрушенной усадьбы.
По какой-то непонятной причине там до сих пор не было восстановлено ни одного здания, в отличие от города, и разместиться на постой оказалось негде.
– "Интересно! – отметил для себя Сидор, когда Мишка Запрудный, оставленный при последнем посещении здесь за коменданта, принялся деловито размещать прибывших людей, отводя им для сна одни лишь голые стены, даже без потолка. – А почему до сих пор здесь ремонт не сделан? Деньги были дадены. Без счёта, то есть – много. Рабочие местные здесь есть, готовые подрядиться буквально за гроши. И недостатка в них тоже нет. Так почему никто тут не работает? Единственно, что сделано – от мусора территория более-менее расчищена. И всё?".
И это всё? – озвучил он мучавший его всё это время вопрос.
В сгустившихся уже сумерках, Сидор окинул раздражённым взглядом виднеющиеся вокруг руины.
– Повторяю вопрос. Мишаня, это всё? Это, вот это всё, – широко повёл он кругом рукой, – результат нескольких месяцев твоей здесь работы? – сердито повернулся он к коменданту усадьбы.
