Текст книги "Всадник на белом коне. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Юрий Морозевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 52 страниц)

– И?

– Лучше бы нам никогда не видеть того, что произошло, – мрачно сказала Йола. – По большому счету, даже хоронить нечего.

– Ясно... Значит, следующим должен был стать я...

– Даже не сомневайся. Хайрулла не привык откладывать планы в долгий ящик. Так что, опоздай я хотя бы на день...

Вит помолчал, а потом вдруг сказал:

– А что если Хайрулла прав, и я действительно тот самый Мессия? Вдруг мое погружение окончилось бы благополучно?

Йола резко повернулась к нему и уставилась в лицо тяжелым неподвижным взглядом.

– Даже не шути так, – сказала она. – Если бы ты видел то, что видела я...

– Не сердись, – сказал Вит. – Шутка и в самом деле неудачная.

Йола надула губы и отвернулась.

– Дать бы тебе как следует по глупой безмозглой башке, – сурово сказала она, – да боюсь, тогда ты вообще все позабудешь...

– Не надо. Зачем тебе муж, с которым даже не о чем будет поговорить? – Вит допил коньяк и поставил бокал на стол. – Что ж, если гипотеза о причастности Хайруллы к налету на «Артемиду» оказалась несостоятельной, может быть, рассмотрим другие?

Йола посмотрела ему прямо в глаза.

– По-моему, ты слишком легкомысленно относишься к тому, что некто достаточно влиятельный разыскивает тебя по всему миру, – сказала она. – Некто, способный отправить отряд головорезов, которым не составило труда разгромить штаб-квартиру одного из самых могущественных концернов в мире.

– И кто же у нас настолько влиятельный? – осведомился Вит.

– Согласно агентурным данным, к инциденту в Аргентине с высокой вероятностью причастен некто Вартан Жан Пьер Дюэн. Довольно известная личность, миллиардер, разбогатевший на добыче алмазов в Южной Африке. Нужно признать, что операцию по твоему захвату организовали профессионалы. Им удалось, по крайней мере поначалу, замаскировать налет под народные волнения. Но затем что-то пошло не так.

– Вартан... Вартан... – задумчиво повторил Вит. – Нет, не знаю такого. И никогда о нем не слышал. Ему-то я зачем понадобился?

– Вернее всего, – мрачно произнесла Йола, – понадобился ты не ему, а тем, кто стоит за ним. Его хозяевам.

– И у миллиардеров есть хозяева? – изумился Вит. – Вот уж не думал... И кто же это такие?

– Знаешь что-нибудь об организации Орден Черного Дракона?

Вит покачал головой:

– Впервые слышу.

– Удивительно. Невозможно представить себе хоть кого-то, кто ничего не знал бы о самой влиятельной организации не только на Земле, но и в Приземелье... а возможно, и в Дальнем Внеземелье тоже. Если отбросить в сторону всякую политкорректность, то именно Орден представляет собой теневое правительство мира. А господин Дюэн всего лишь один из его многочисленных спонсоров.

– Ты же знаешь, весь истекший год я провел, отгородившись от мира прочными стенами концерна «Артемида». И что там происходило снаружи, меня вообще не интересовало. А если добавить сюда амнезию...

– Счастливый ты человек, – сказала Йола. – Мне бы так. Спокойно заниматься теоретической физикой и ни о чем не думать...

– Не завидуй. Похоже, минусов в подобной жизни все-таки больше. Теперь вот тычусь носом, как слепой котенок, не понимая, что происходит... Так зачем я понадобился какому-то ордену?

– А вот здесь мы вступаем в область сплошных догадок. Впрочем, история возникновения этой мрачной организации оставляет простор для весьма правдоподобных гипотез. Итак... Орден Черного Дракона образовался в результате слияния нескольких подобных структур, в том числе полностью вобрав в себя небезызвестный Орден Очищающей Реинкарнации. О котором, надо полагать, ты тоже ничего не слышал.

Вит отрицательно покачал головой.

– Все, что тебе нужно знать, – весомо произнесла Йола, – это то, что они лютой ненавистью ненавидят грагалов, считая их дьявольским порождением Дальнего Внеземелья. И не остановятся ни перед чем, даже перед убийством. Среди тех, кто оказывает прямую помощь землянам в миссии на Мадагаскаре, тоже немало жертв неуемного фанатизма. Плюс множество нелегалов и даже самых обычных отпускников.

– Ч-черт!.. Но, наверное, можно как-то призвать этот поганый Орден к ответу? – горячась, спросил Вит. – Существуют же какие-то следственные органы... суды...

– Все это есть. Зато нет убедительных доказательств его причастности к трагедиям. Сплошные несчастные случаи, зачастую на ровном месте. И потом, как можно говорить о беспристрастном расследовании, если адепты Ордена внедрены практически во все властные структуры? Даже МАКОД пронизан ими сверху донизу... а возможно, вообще является одним из подразделений Ордена. В таких условиях получить нужный результат не так уж сложно.

– Безнадега... Так что же им нужно конкретно от меня? Я же все-таки не грагал!

– Нет. Но человек, явно подвергшийся воздействию Дальнего Внеземелья, а этого уже достаточно.

– Для чего? Для смертного приговора?!

– Скорее всего. Впрочем, не все так однозначно. Налетчики на «Артемиду» получили указание доставить тебя живым, так? А это означает, что Ордену что-то было от тебя нужно.

– Может, их тоже интересует Белый Всадник? Овладеть Шамбалой – найдется ли более заманчивая цель для подобной организации?

– Не похоже, – Йола с сомнением покачала головой. – Вряд ли верхушка Ордена – неуемные фантазеры вроде Хайруллы. Там заседают сплошные прагматики, любыми путями добивающиеся реальных целей. Думаю, не слишком ошибусь, если предположу, что существование двойников не является для них секретом. Возможно, первоначальный план включал твой захват с последующим допросом на предмет получения уникальной информации. О тайнах твоего происхождения... или хотя бы о том же Белом Всаднике... Но затем намерения Ордена почему-то изменились, и в полный рост встал вопрос ликвидации... Выглядит так, словно всесильные адепты попросту испугались.

– Откуда ты знаешь о ликвидации? Может, все не так трагично?

Мысль о том, что обладающая неограниченной властью организация стремится его убить, мягко говоря, не добавляла оптимизма. Будущее оказалось сплошь замазано черной краской. Вернее, его попросту не было.

– Нетрудно догадаться, – сказала Йола. – Я практически уверена, что налет на Зону мониторинга был организован именно с этой целью. И именно Орденом. Слишком заманчиво... уничтожить единственного из тех, кому являлся во сне Белый Всадник, а заодно и прочих двойников... Радикальное решение проблемы.

– Так что же теперь делать? – растерянно спросил Вит.

– Спрятаться. И уповать на то, чтобы хищные лапы Ордена не дотянулись до Мадагаскара.

Вит отвернулся и уставился в иллюминатор. Говорить было не о чем. Йола тоже притихла и лишь искоса поглядывала на мужа.

Он нисколько не верил в то, что грагалы смогут обеспечить надежную защиту. А главное, – что захотят. Для чего им, спрашивается, лишние неприятности, когда и без того их более чем достаточно? В бескорыстную помощь еще можно было бы поверить, если бы он был одним из них. А так... Кто он такой? Всего лишь чужак, один из многих. И даже заступничество жены-грагала мало что изменит. Да, ее, несомненно, выслушают, сочувственно покачают головами... даже что-то пообещают. Однако реальная поддержка может означать лишь одно: серьезное обострение отношений с Орденом, на которое вряд ли кто-то пойдет. Хрупкое равновесие во взаимоотношениях двух столь различающихся цивилизаций не стоит одной человеческой жизни.

Над океаном занимался рассвет. Еще несколько минут назад там не на что было смотреть: окружающий мир, казалось, полностью поглотила сплошная тьма, без единого светлого проблеска. И вот над горизонтом четко обозначилась широкая кроваво-красная полоска, светлеющая с каждым мгновением. Почти невидимые темные воды далеко внизу в одно мгновение утратили всю свою мрачность и прямо на глазах превратились в бескрайнее бирюзовое зеркало.

Новый день... Вит искренне надеялся, что он не станет для него последним.

В салон осторожно заглянула стюардесса. Убедившись, что важные пассажиры не возражают, она прошла к столику и принялась собирать на поднос тарелки.

– Самолет заходит на посадку, – сообщила она. – До аэропорта Ивато еще двадцать минут. Пристегните, пожалуйста, ремни.

– Спасибо, – безучастно ответила Йола. – Обязательно.

Стюардесса бросила осторожный взгляд в сторону уставившегося на океан Вита и тихонько вышла.

Горизонт внезапно накренился и плавно уплыл за нижний край иллюминатора. Самолет круто разворачивался с одновременной потерей высоты. А когда выровнялся, глазам предстала широкая зеленая равнина, ограниченная с одной стороны ярко блестевшим на солнце заливом, а с другой – невысоким горным массивом.

– Мадагаскар, – негромко сказала Йола. – Мы практически на месте.

Вит ничего не ответил, продолжая внимательно разглядывать незнакомый пейзаж. Самолет шел на высоте всего лишь в несколько сотен метров, так что многочисленные строения рассмотреть было не так уж сложно. В основном – обычные невысокие домики, точно такие же, как и пару сотен лет назад. В этом отношении прогресс явно обошел остров стороной.

«Интересно, – равнодушно подумал он, – где они собираются разместить тех мигрантов, что находятся у нас за спиной? А также всех последующих и предыдущих? Не в этих же лачугах?»

– Ближе к аэропорту выстроены несколько современных гостиничных комплексов, – внезапно сказала Йола, словно прочитав его мысли. А может, так оно и было на самом деле. – Однако мигранты здесь не задерживаются. Максимум – сутки на отдых. А затем многочисленными лихтерами их доставляют в Приземелье, откуда уже без задержки прямо на Дигею. Схема хорошо отлажена, наши дальнодеи работают круглые сутки.

– Кто? – не понял Вит.

– Дальнодеи. Так мы называем пилотов гиперпространственных кораблей.

– Ясно, – он снова замолчал и уставился в иллюминатор.

– Не грусти, – тихо сказала Йола. – Я знаю, о чем ты думаешь: мол, все безнадежно, помощи ждать неоткуда, и от цепких лап Ордена никуда не скрыться...

– Мысли читаешь?

– Есть немного... А вообще-то, у тебя все на лице написано. Только зря ты так... Вот увидишь, нам помогут, обязательно помогут...

Вит промолчал.

Йола осторожно поглядывала в его сторону, не проявляя ни малейшего стремления нарушить затянувшуюся паузу. Она прекрасно понимала, что любые слова сейчас будут лишними, и ее спутнику необходимо время, чтобы окончательно понять и принять весьма непростые истины. Затем она решительно встала и направилась к передней переборке, отгораживающей салон от пилотской кабины. – Ты куда? – озабоченно спросил Вит, опасаясь, что подруга оставит его в одиночестве. – Так... вспомнила кое-что. Не обращая внимания на толчки и внезапные нырки воздушного судна, Йола добралась, наконец, до цели и принялась внимательно разглядывать обитую чем-то мягким стену справа от прохода. – Лучше сядь, – хмуро посоветовал Вит. – Куда безопасней предаваться воспоминаниям в кресле. А то швырнет куда-нибудь... – Сейчас... сейчас...Йола словно не слышала, думая о чем-то своем. Она плавно поводила руками по слегка пружинящей обивке и, прикрыв глаза, явно прислушивалась к чему-то, доступному только ей одной. – Ага! – наконец, сказала она. – Есть! Вит, нахмурившись, следил за ее манипуляциями. Он не имел ни малейшего представления о том, что его жена намеревалась отыскать на самой обычной стене. А предвидеть дальнейшее не сумел бы даже при всем желании. Просто потому, что человек в здравом уме и ясном сознании ни до чего подобного додуматься не смог бы никогда и ни за что на свете. Йола медленно, с видимым усилием, погрузила руку прямо в казавшуюся абсолютно несокрушимой преграду. Вит, расширив глаза и до боли закусив губу, потрясенно наблюдал, как вначале стена поглотила тонкие, украшенные ярким маникюром, пальцы, а затем в металлической переборке исчезла вся ладонь... после чего настал черед предплечья...Возникло совершенно бредовое ощущение, будто Йола сосредоточенно нащупывает в толще металла нечто, скрытое от посторонних глаз. Хотя, что там можно отыскать, Вит даже не пытался себе представить. Все равно ничего не получилось бы, подобное явно находилось за пределами его понимания. Наконец, Йола облегченно вздохнула и так же медленно высвободила руку из металлического плена. Никаких видимых результатов фантастического действа Виту обнаружить не удалось. Переборка по-прежнему казалась монолитной и несокрушимой. – Что ты творишь? – устало спросил он. – Зачем? – Сейчас увидишь, – Йола тяжело дышала, словно таинственная манипуляция отняла у нее последние силы. Впрочем, вполне возможно, что так оно и было. Со стороны прохода вдруг негромко прозвучал зуммер: «Вз-з-з... вз-з-з...» – после чего переборка внезапно треснула по вертикали и словно вывернулась наизнанку. – Это сейф, – пояснила Йола, разглядывая ярко осветившиеся внутренности образовавшейся глубокой ниши. – Такими оборудованы все самолеты, перевозящие мигрантов на Мадагаскар. Хранилище разного рода спецсредств, способных облегчить жизнь нелегалам вроде меня. А возможно, даже и сохранить... Предусмотрительно, не правда ли? Открывается только изнутри... – Оружие? – Вит брезгливо повел носом. Образ грагала, палящего во врага из какого-нибудь супернавороченного пистолета, вызывал у него стойкое отторжение. Тем более если этот грагал – жена... – Почему же? Не только... и даже не столько... В основном, средства маскировки и оказания первой медицинской помощи. – Так ты решила, что мне уже требуется вмешательство медикологов? – Вит криво усмехнулся. – Не бойся, я не буйный, хотя и шизофреник по мнению ГАВКа. – Не юродствуй, – строго сказала Йола. – Тебе не идет... Вот, нашла!..Она выбралась из недр сейфа, держа в руках нечто, поблескивающее полированным металлом. После чего осторожно вернулась к креслу, без труда балансируя на ощутимо вздрагивающем полу. Внутренности оставленного без внимания вместилища спецсредств внезапно погасли, после чего ниша полностью закрылась и растворилась в небытие, словно ее никогда и не существовало. – Наклонись, – сказала Йола, держа в руках гладкое металлическое кольцо без каких бы то ни было украшений. – Это нужно надеть. – Зачем? – Не задавай ненужных вопросов. На острове, без сомнения, полно агентов Ордена, не говоря уж о незабвенном МАКОДе, а им знать о нашем прибытии совершенно не обязательно. Надевай! – Вот, значит, как, – усмехнувшись, произнес Вит и покорно наклонил голову. – Мечтал нацепить ошейник на ГАВКа, а в результате оказался сам... Э-эх!.. Неисповедимы дела твои...Кольцо сомкнулось вокруг шеи. Йола достала из кармана памятный жетон, тот самый, что произвел неизгладимое впечатление на охранника аэропорта всего лишь несколько часов назад, и проделала с ним какие-то манипуляции. Поверхность круглой пластины окуталась неярким голубоватым сиянием, после чего Вит неожиданно ощутил, как металлический ошейник вдруг ожил, растекаясь по коже тонким блестящим слоем. – Отлично! – сказала Йола. – Тебя не узнать. Теперь мой черед... «Еще бы, – подумал Вит. – Со сверкающими полированным металлом плечами я, без сомнения, выгляжу просто неотразимым.»Тем временем Йола замкнула вокруг своей шеи точную копию витова кольца и, усмехнувшись, коснулась светящейся поверхности жетона. Вит наблюдал за ее действиями с нескрываемым любопытством. Ведь что-то же должно произойти! Загадочная процедура затеяна не просто так, а кольцо совершенно определенно не имеет никакого отношения к ювелирным украшениям. Металлический ошейник внезапно потерял всякую жесткость и начал стремительно растекаться вверх и в стороны, словно самая обычная жидкость. «Очень похоже на ртуть, – с тревогой подумал Вит. – Надеюсь, это все-таки что-то другое, не настолько ядовитое...»Финал оказался на редкость впечатляющим. Без сомнения, действия Йолы не имели никакого отношения к медицине, скорее уж к упомянутым средствам маскировки, но подобного эффекта Вит все-таки не ожидал. Знакомый до мельчайших подробностей облик жены внезапно поплыл, смазался, на несколько неуловимых мгновений черты ее лица стали совершенно неразличимы, а затем... Вит обнаружил в соседнем кресле совершенно незнакомую женщину, с головы до пят закутанную в черную хламиду. Из узкой прорези в плотной ткани чуть насмешливо смотрели большие темные глаза, которых он раньше никогда не видел. «Чур меня, чур... – в замешательстве подумал он. – Ведьма...»– Ну и как тебе, нравится? – в черных глазах заплясали озорные чертики. – Как я, по-твоему, выгляжу? Без сомнения, непроизвольно возникшая неосторожная мысль не стала для нее секретом. «Хорошо, хоть голос остался прежним. А то вообще можно было подумать черт те что.»– Сногсшибательно... – пробормотал Вит. – А я?.. Неужели что-то вроде этого? Он озабоченно осмотрел свои руки, ноги... словно опасался увидеть на себе такую же черную хламиду, ничего подозрительного не обнаружил и перевел недоуменный взгляд на жену. Йола рассмеялась. – Не столь эффектно, – сообщила она, картинно поджав губы. – Но тоже... довольно радикально... Да не переживай, ты почти не изменился. Только кожа посмуглее, волосы потемнее да борода погуще... – Борода?..Вит ощупал подбородок. Никакой бороды даже близко не наблюдалось. – Иллюзия, – усмехнулась Йола. – Мираж... голограмма... Затеряться в толпе позволяет, однако близких контактов все-таки придется избегать. Надеюсь, ты ничего такого не планировал? – Н-нет... – Вот и славно. Воздушное судно несколько раз сильно тряхнуло, так что разговаривать стало совсем неудобно. Вит отвернулся и уставился в иллюминатор, хотя смотреть там оказалось абсолютно не на что: высокое безоблачное небо да раскинувшееся до самых гор сплошное ровное поле пожухлой, слегка рыжеватой травы. «Надо же, – равнодушно подумал он. – А сверху она почему-то казалась совсем зеленой.»Мгновенный нырок куда-то вниз, резкий удар и сразу же многократно возросший шум двигателей, переложенных на реверс... Воздушное судно, замедляя движение, катилось по посадочной полосе. Спустя несколько минут в иллюминаторе показалось здание аэровокзала. Самолет еще пару раз дернулся и окончательно замер. Шум двигателей полностью стих. В салоне бесплотным призраком возникла знакомая стюардесса. Не выказывая ни малейшего удивления по поводу радикально изменившегося облика важных пассажиров, она дежурно сообщила – Наш самолет совершил посадку в аэропорту Ивато. Капитан и команда желают вам хорошего дня. До свидания! – До свидания, – ответила Йола и подтолкнула замешкавшегося Вита к выходу. Уже в тамбуре ему вдруг пришла в голову очевидная мысль. – Постой! – он остановился и обернулся к жене. – А как же стюардесса? Ведь она же нас видела... и сейчас, и раньше... до всех этих штучек. Несомненно, если ее кто-то спросит... хотя бы тот же МАКОД... она опишет нас во всех мыслимых подробностях. И чего тогда стоит твоя маскировка? – О стюардессе можешь не беспокоиться, – саркастическую усмешку не сумела скрыть даже плотная черная ткань. – Она помнит лишь то, что в VIP-салоне за весь перелет не было ни одного человека. Лучше шагай вперед, не задерживай... «Отчего-то меня это совсем не удивляет, – думал Вит, спускаясь по трапу. – После османского болванчика там, в Зоне мониторинга, подобное выглядит на удивление обыденно. Как нечто само собой разумеющееся. Мог бы и догадаться.»– А коньяк, судя по всему, выпила она сама, – пробормотал он. – И двойную порцию форели съела тоже... и котлеты...Йола промолчала. Внизу эмигрантов с Земли уже поджидала целая вереница автобусов. – И куда же теперь? – осведомился Вит. – Туда же, куда и все. В гостиницу. А вот там наши пути разойдутся. Неизбежная суета во время посадки заставила немного понервничать. Вит изо всех сил старался не попадаться никому под руку, дабы избежать малейшего телесного контакта с угрюмо посматривавшими по сторонам пассажирами. Он с некоторым удивлением вдруг осознал, что на них с Йолой никто из окружающих бородачей и женщин в черном не обращает ровно никакого внимания. Их очевидным образом воспринимали здесь как своих, а значит, маскировка действительно работала «на отлично». Во что Вит не верил почти до самого последнего момента. Автобус остановился у главного входа в современный гостиничный комплекс, и вновьприбывшие переселенцы с Земли потянулись на выход. Многоэтажное здание отеля из стекла и стали являло собой разительный контраст с теми лачугами, что Вит наблюдал в иллюминатор заходящего на посадку лайнера. Чуть поодаль располагались два подобных корпуса, из чего следовал очевидный вывод: грагалы подготовились к наплыву эмигрантов весьма основательно. Волнующаяся толпа, направляемая несколькими встречающими в одинаковой униформе, неторопливо поплыла по сверкающей белизной лестнице и втянулась в автоматически распахнувшийся зев входа. Йола, слегка придержав за рукав мужа, негромко произнесла – Сейчас будет повторная регистрация, а затем – расселение по номерам. Как сам понимаешь, нам туда не надо. Держись за мной и не отставай. Она стрельнула глазами по сторонам и, не заметив ничего внушающего опасения, быстрым шагом пошла в обход возвышавшегося посреди холла фигурного водоема с фонтаном в виде гигантской ракушки. Вит покорно заторопился следом. Перспектива отстать и затеряться в абсолютно незнакомой обстановке его совершенно не прельщала. Они беспрепятственно добрались до лифтового комплекса и остановились в ожидании кабины. Было заметно, что Йола пребывает в состоянии крайнего нетерпения, что, в общем-то, нисколько не удивляло. Было бы крайне неприятно получить от администрации отеля неожиданный окрик в спину: «А вы что здесь делаете? Почему откололись от основной группы? Предъявите вашу регистрацию!» Не говоря уж о совершенно нежелательной встрече с бдительными сотрудниками МАКОДа...Однако обошлось. Когда кабина, наконец, появилась, Йола буквально впихнула туда Вита и, приложив к совершенно гладкой металлической стене свой многофункциональный жетон, произнесла неразборчивую фразу на незнакомом языке. Прозрачные двери сомкнулись, и лифт начал движение. Вит, подсознательно ожидавший подъема, был немало озадачен тем, что кабина внезапно провалилась куда-то вниз и понеслась в темноту, набирая скорость. Зато его жена явно успокоилась, и как-то сразу стало понятно, что никакие неприятности им больше не угрожают. Йола некоторое время неподвижно стояла, расслабленно опираясь на поручни, а затем достала жетон и легким движением пальцев отключила маскировку. Глухое черное одеяние бесследно растворилось в небытие. Вит, снова ощутив на шее самое обычное металлическое кольцо, раздраженно разомкнул его и сунул в карман. Йола улыбалась. – Камуфляж больше не понадобится, – подтвердила она. – Еще несколько минут, и мы будем дома. «Дома? Под землей?» – хотел спросить Вит, однако ответ жены опередил невысказанный вслух вопрос. – Нет, конечно. Зарываться в землю абсолютно ни к чему, даже для нелегалов. До такой степени МАКОД нас еще не напугал. Потерпи немного, и сам все увидишь. Кабина остановилась, двери распахнулись. Глазам предстал залитый ярким светом небольшой перрон и застывшая в ожидании пассажиров стандартная капсула сфалер-системы. Вит решил ничему больше не удивляться. – Прошу! – произнесла Йола, забираясь внутрь и располагаясь в одном из двух мягких кресел. Едва Вит занял место рядом с женой, капсула загерметизировалась и с головокружительной скоростью понеслась во тьму. Очень быстро чувство направления отказало Виту напрочь. Кабина глубоко законспирированной сфалер-системы то ныряла куда-то вниз, хотя казалось бы – куда же еще-то?.. то неожиданно возносилась чуть ли не вертикально вверх. А в результате, утверждать с полной определенностью, происходит ли перемещение по-прежнему под землей или над ней, Вит ни за что бы не рискнул. Впрочем, путешествие оказалось недолгим. Спустя пару минут ход существенно замедлился, а затем движение и вовсе прекратилось. В стенке туннеля внезапно обнаружилась глубокая ниша, засиявшая яркими огнями, едва кабина остановилась. Защитное лобовое стекло сдвинулось вверх, и Йола легко выпрыгнула наружу. – Ну что же ты? – она протянула руку и с улыбкой глядела на Вита сверху с изрядной толикой превосходства. – Добро пожаловать в мои владения! Вит послушно выбрался наружу. Беззвучно раздвинулись в стороны незаметные в глубине ниши створки, и в глаза тут же ударил показавшийся ослепительным солнечный свет. Вит зажмурился и шагнул за порог едва ли не наугад. – Вот здесь я и живу, – сообщила Йола, по-хозяйски окидывая взглядом просторную комнату с широким панорамным окном во всю стену. – Правда, бываю здесь крайне редко. Что поделаешь, специфика работы... Проходи, не стесняйся! Она взмахнула рукой, и оконное стекло сильно потемнело. Однако глаза уже адаптировались к яркому освещению, и Вит принялся вовсю крутить головой, пытаясь понять, куда же он все-таки попал. Обстановка в комнате оказалась на удивление спартанской: у самого окна широкий рабочий стол с компьютерным терминалом, перед ним мягкое удобное кресло на колесиках, а на стене несколько старомодных полок с научной литературой... вот, пожалуй, и все. Да, еще слева в углу какая-то стилизованная скульптура, изображавшая, на взгляд Вита, борьбу кого-то чернокожего с крокодилом... а может, с бегемотом, разобрать было очень сложно. А может, вообще не борьбу, а что-то совсем-совсем иное. Короче, явная дань местному колориту. И везде образцовый порядок, который редко можно встретить в жилище, регулярно используемом по прямому назначению. Непохоже на то, что здесь вообще кто-то когда-то жил, тем более женщина. Чувствовалось, что хозяйка и в самом деле захаживает сюда нечасто. – А ты у нас, оказывается, птица высокого полета, – нарушил молчание Вит. – Думаю, не у каждого есть персональный выход на сфалер-систему. Даже у грагалов. – Ты прав, но только в одном: действительно, не у каждого. Но в остальном я самый обычный рядовой сотрудник, не более того. Просто род деятельности у меня... специфический. Зачастую очередное задание требует покинуть остров скрытно от окружающих, главным образом от всевидящего ока МАКОДа. Или вернуться... вот как сейчас. Вит понимающе кивнул, а потом подошел к окну и остановился, с интересом разглядывая открывшуюся панораму. Как оказалось, комната Йолы располагалась на довольно значительной высоте... этаж двадцатый, не меньше, что стало полной неожиданностью. Невозможно было понять, когда сфалер-кабина сумела совершенно незаметно для пассажиров – по крайней мере, для одного из них – вознестись из глубокого подземелья чуть ли не прямо на небеса. Пейзаж за окном не баловал разнообразием: невысокое подковообразное строение вдали, увенчанное многочисленными куполообразными башенками, а за ним – покрытая травой равнина с целым рядом довольно значительных по размеру летательных аппаратов явно космического назначения. Вит никогда прежде ничего подобного не видел, однако сразу же понял: для полетов в атмосфере они решительно не предназначены. Впечатление усиливали установленные на корме огромные сверкающие на солнце металлические чаши, вызывавшие устойчивые ассоциации с приемными антеннами радиотелескопов...Йола остановилась рядом и, бросив короткий взгляд на мужа, положила руку ему на плечо. – Что это? – не поворачивая головы, спросил он. – Космодром. Пассажирские лихтеры. Практически непрерывно доставляют мигрантов на «Поларис» – главные космические ворота Приземелья, где формируются гиперпространственные торады для прыжка непосредственно на Дигею. Если немного подождать, можно увидеть момент старта. Несколько минут прошли в полном молчании. «Интересно, – подумал Вит. – «Немного» по мнению Йолы – это сколько?» Он до рези в глазах всматривался в стройный ряд космических аппаратов, гадая, который из них первым нарушит покой безоблачного утреннего неба. Видеть со стороны старт лихтера ему до сих пор не доводилось, по крайней мере, никаких воспоминаний об этом событии не сохранилось. Проснувшаяся память со всей определенностью уверяла: да, год назад он совершил космический вояж на Марс и обратно, но исключительно в качестве пассажира. К сожалению, из укутанного противоперегрузочным коконом кресла много не разглядишь. Очень может быть, он что-то тогда и видел, но капризная Мнемозина не стала утруждать себя подобной безделицей. Старт лихтера – не настолько важное событие, чтобы удостоиться чести быть восстановленным. Вит не угадал. Первым в сияющие небеса начал вознесение один из самых дальних от наблюдателей аппаратов, едва ли не предпоследний в ряду. Сверкающая на солнце машина плавно и совершенно беззвучно поднялась над полем на сотню метров и на несколько мгновений зависла в полной неподвижности. Огромная, похожая на радиотелескоп чаша плавно соскользнула с ее горба вниз и заняла новое положение на корме, на несколько градусов отклонившись от вертикали. Широкий раструб смотрел в сторону подковообразного здания. Вит точно знал, что должно произойти дальше. Механизм работы лихтера он представлял себе достаточно отчетливо, правда, только в теории. Сейчас из куполообразных башен на крыше ударят мощные лазерные лучи, соберутся вместе в чаше приемника, и корабль все быстрее и быстрее устремится прочь от планеты. Двигатель с внешней лазерной накачкой не представлял из себя чего-то из ряда вон выходящего, подобные конструкции известны уже лет двести, если не больше, и широко применялись во Внеземелье на безатмосферных небесных телах. Либо на тех, чья газовая оболочка не представляла серьезного препятствия, отнимая существенную часть производимой стационарными установками энергии. О том, что лихтеры могут использоваться в условиях плотной земной атмосферы, Вит даже не подозревал. Хотя... очень может быть, что годичной давности путешествие на Марс он начинал именно так. Просто никаких следов этого события отыскать в памяти не удавалось, и это обстоятельство начинало немного раздражать. Он-то уже привык считать, что амнезия осталась в прошлом... С другой стороны, год назад в очередной отпуск отправился все-таки не он, а его брат-двойник по имени Витт...Ожидания не оправдались. Лазерный луч был, но только один. Зато такой мощности, что Вит даже заслонил ладонью глаза, не выдержав ослепительного сияния. Словно закапсулированный ядерный взрыв... Горящий нестерпимым блеском огненный столб рванулся с одной из куполообразных башенок и уперся точно в чашу энергоприемника на корме лихтера. Корабль, набирая скорость, устремился вертикально вверх, а горящая белым огнем световая колонна сопровождала его, словно приклеенная. Вит в конце концов отвернулся, не в силах выносить буйства чистой энергии. Глаза слезились. – Ну как, насладился? – спросила Йола. Она стояла спиной к окну, не проявляя никакого интереса к происходящему. Возможно, потому, что видела подобное неоднократно. – Да-а... – протянул Вит, вытирая глаза. – Впечатляет. Не думал, что на свете существуют лазекторы подобной мощности. Отстал я, видимо, от жизни... – Это относительно новая разработка. Прямиком с Новастры. Называется диноклазер. – Как-как? – Э-э... динозавры, знаешь? Жили на Земле миллионы лет назад. Такие... огромные и невероятно могучие...Она развела руками, показывая, какие именно. – Ну, ты уж совсем... Я, конечно, амнезоид... хоть и бывший... но все равно, не до такой же степени... – Так вот, в их честь установку и назвали. Таких комплексов здесь, на острове, порядка десяти... еще несколько штук на океанском побережье. Как сам понимаешь, использоваться они могут не только по прямому назначению. Так что, нам есть чем ответить на возможные поползновения Ордена Черного дракона. Теперь ясно, почему мы его не боимся? – Кажется, да. Однако любое оружие всегда имеет очевидную ахиллесову пяту: потеря контроля либо прямая диверсия. Об этом вы подумали? Вспомни аргентинские события или тот же налет на Зону мониторинга. – Исключено, – коротко ответила Йола. – Можешь мне поверить. – Что ж, верю. Кажется, сегодня я действительно буду спать спокойно. Правда, – Вит демонстративно обвел взглядом пустую комнату, – скорее всего на полу. Он вдруг почувствовал страшную усталость. Казалось, ноги сейчас подогнутся, и он упадет прямо там, где стоял. Йола озабоченно сдвинула брови. – И в самом деле, – сказала она, – как я не подумала. Тебе же нужно как следует отдохнуть... столько событий... и волнений... да еще завтра у нас непростой день... О-хо-хо... Это грагал может сутками не спать... Сейчас, потерпи чуть-чуть, я быстро...Она тут же развернула вокруг поникшего Вита бурную деятельность. Он и глазом не успел моргнуть, как посреди комнаты, словно по мановению волшебной палочки, возник невысокий прозрачный столик с ночником в виде наполненной огнем хрустальной чаши, а у стены образовалось обширное ложе с целым ворохом мягких белоснежных подушек. Комната преображалась буквально на глазах, повинуясь легчайшим взмахам хозяйской руки и коротким командам, отданным на незнакомом языке. Трансформ-системы, во всем подобные тем, что обеспечивали комфорт в аргентинском жилище самого Вита, явили себя в полном блеске. Часть стены внезапно отъехала в сторону, явив взорам сияющий белизной санузел с большой ванной посередине. – Марш, марш скорее! – скомандовала Йола. – Пора уже смыть с себя османскую пыль! Вит не возражал. Завалиться на хрустящие простыни прямо сейчас, не сбросив с плеч события сегодняшней ночи, ему самому казалось кощунством. – Одежду можешь загрузить в приемник... там, справа... увидишь, – произнесла Йола ему вслед. – Завтра будет как новая. Вода и в самом деле помогла смыть накопившуюся усталость. Вит, зажмурившись, с удовольствием подставлял лицо под тугие струи и никак не мог заставить себя выйти. Ему казалось, что он может простоять так целую вечность. Когда обновленный и умиротворенный он вернулся в комнату, то совершенно не узнал ее. Компьютерный стол вместе с креслом исчезли бесследно, как и книжные полки, наполненные древними бумажными фолиантами. Всего лишь за несколько минут рабочий кабинет преобразовался в уютную спальню, без всякого сомнения принадлежавшую женщине. Вит с удовольствием растянулся на мягком ложе и только тогда до него вдруг дошло, что в помещении, оказывается, царит полумрак, лишь в очень незначительной степени разгонямый огнем хрустального ночника. Ухищрения светопластики превратили стандартную комнату многоэтажного жилого комплекса в некое подобие открытой веранды, распахнутой прямо в ночь. За окном больше не было яркого африканского утра. Да и самого окна как такового уже не существовало. Вместо него ощущалось бескрайнее открытое пространство с широким, покрытым травой склоном... и узкая змеящаяся лента близкой реки... и поросший лесом высокий противоположный берег. Заросли производили весьма необычное впечатление: наряду со знакомыми силуэтами елей и сосен нетрудно было заметить склонившиеся к воде совершенно не свойственные средней полосе флюоресцирующие растения с разбросанными в стороны огромными резными листьями. На темном ночном небе неправдоподобно ярко горели бесчисленные звезды, однако главным его украшением являлись сразу две луны, одна побольше, другая поменьше. «На Землю точно не похоже, – подумал Вит. – Двух лун я что-то не припомню.»Над головой с тихим жужжанием промелькнула целая стайка каких-то светящихся насекомых и мгновенно унеслась на поросший высокой травой берег, где и закружилась в замысловатом танце. Что-то наподобие обычных земных светлячков, только гораздо крупнее. Вспыхивающие над рекой огоньки казались отражением далеких звезд. Йола стояла чуть в сторонке и, не отрываясь, смотрела на ночной пейзаж. Лунный свет посеребрил ее волосы и плечи, отчего создавалось впечатление, будто женщина окутана таинственным призрачным сиянием. Она выглядела сказочным небесным созданием, совершенно невозможным в нашем жестоком мире... феей, по какой-то необъяснимой прихоти решившей вдруг спуститься с небес на грешную землю. От восторга у Вита даже перехватило дыхание. Он никак не мог поверить в то, что вот эта сказочная небожительница и есть та самая Йола, его жена...На какой-то неуловимый миг он даже подумал, что окутанная лунным ореолом красавица – всего лишь фантастический образ, рожденный в недрах светопластической автоматики, но тут же с негодованием отверг столь кощунственное предположение. Нет, конечно же, нет... это может быть только она, его Йола...Женщина обернулась, и Вит сразу же понял, что не ошибся. Прекрасная фея улыбнулась одними уголками тонко очерченных губ и едва слышно сказала – Это Новастра. Вид из окна моего дома. Когда-нибудь ты увидишь это собственными глазами. Вит приподнялся на локте и, протянув к ней руку, так же тихо произнес – Иди ко мне. Кажется, я не видел тебя целую вечность. – Ты же устал, – ее брови слегка приподнялись. – И тебе нужен отдых. – Да, я устал, – не стал отрицать Вит. – Но не до такой степени...Йола несколько мгновений молча смотрела на него, а затем одну за другой расстегнула пуговицы на своей блузке и шагнула вперед. – Я скоро, – сказала она и направилась в душ. Вит проводил жену долгим взглядом, полным любви и нетерпеливого ожидания. Когда Йола вернулась, он блаженно спал.