Текст книги "Операция "Берег" (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

…Евгений осознал, что его на патетику малость заносит, такого еще не случалось. Видимо, совсем худо дело. И кувалду уже не выдернешь…

– Будьте благоразумн… – начал немец…

…Катерина прыгнула – истинно по-кошачьи, прямиком под стол. Казалось, расшибется о сварные ножки, но вытянувшись, пролетела-проскочила между стоек. В следующий миг ближайший немец, едва успевший наставить копье вниз, глухо заорал – его бедро было вспорото штык-ножом…

… лязгнула о пол ответная острая немецкая сталь, но Мезина уже ускользнула обратно под стол, даже ноги успела отдернуть…

…мигом все смешалось: немцы совали клинки под стол, норовя достать бешеную бабу, раненый бахнулся на пол, воя и пытаясь зажать длинно взрезанную ляжку. Митрич поймал на цевье винтовки рубящий удар топора, ударил в ответ прикладом… а на переводчика бежал свинорылый копейщик, тускло сиял длинный наконечник оружия…

… быстротечна подобная рукопашная, только в кино ее красиво и длинно демонстрируют. И это хорошо, это правильно, поскольку обреченным персонажам хоть еще миг, но пожить хочется…

… единственное, что успел сделать Евгений Земляков – швырнуть в резиновую морду копейщика уже окончательно ненужный пистолет…

… чуть притормозившего копейщика достал прикладом размашистый удар Митрича…

…но поздно – копье ударило пытавшегося увернуться Евгения в живот, отбросило к так и не закрытой двери. Старший лейтенант сполз по металлу, сел прямо на кувалду. Эх, не суждено было славно ею взмахнуть напоследок…

… словно зверье в таможне билось – резина и рыла фильтров искажали рычание, мат и стоны, дико хрипели люди, стараясь достать врага и не подставиться самим…

… имелось, ох имелось некоторое преимущество у Катерины Мезиной, в иных местах известной как Леди-с-Севера. Там ее знали, и ждали или опасались многого, а здесь… здесь недооценивали. Секунду недооценивали, но этого с лихвой хватило…

…второго сабельника достала прямо из-под стола – вздумал копье упавшего подхватить. Ну конечно, копьем-то из-под стола удобнее выковыривать, дурачок этакий… Штык-нож в пах кольнул, слегка, почти незаметно. Упал немец на колени, безумным ревом боли противогаз наполняя…

…все же задел штыком Иванов противника, длинный выпад был хорош, но и фриц прыток – почти отскочил, только поцарапало, а топором работать умел – едва ушел Митрич от ответного взмаха. Хрустнула несчастная «трехлинеечка», расщепился приклад. Эх, пропало ухоженное оружие…

…Сковала Катерина немца-копейщика, прижималась страстно, обхватывала за шею, и колола – по рукоять штык в живот уходил. В бешенстве была Мезина – видела, как переводчика ударили. Все видела Катерина, но опыт не давал ярости голову задурить – поскольку иначе в этот миг нельзя. Немец уже бросил копье, шарил по поясу, искал висящий в ножнах длинный нож, а штык СВТ прямиком рядом с той ищущей ладонью в брюхо входил…

… бросив убитого, но еще не понявшего этого немца, Катерина подхватила с пола саблю… эх, не успеть… продолжая движение, кинула оружие повыше. Гаркнула в противогаз невразумительное «Держи-Лови»! Нет, не надеялась, что поймет и подхватит…

… Поймал саблю Митрич – прямо почти не глядя поймал за клинок у рукояти, ударил, как длинным кинжалом-бебутом, немец ушел от удара…

… от страшного сабельно-кинжального ушел, а от укола штыка искалеченной «трехлинейки» не уклонился – достало четырехгранное жало, ушло в шею на треть – а больше и не нужно – насквозь проткнуло. Да, наработал Иванов силы в обеих руках – а как иначе? – в госпиталь попадаешь, то одна лапа калеченная, то другая, а то и обе нужно тренировать, чтоб костылями управлять…

… хрипел огромный немец, пытался от штыка и винтовки отстраниться, да сталь в горле не пускала…

… быстра рукопашная схватка, еще видел все это Евгений Земляков, хотя и затуманенно, поскольку из последних сил держал на себе немца, а тот рвался, рычал вовсе по-медвежьи, плевал в свой противогаз, силясь вскочить. Снова и снова стукались головы в резине, скрежетали фильтры противогазов. Но намертво вцепились руки переводчика в проймы боевого немецкого жилета, оказалось, удобно там хвататься…

…перепрыгивала через стол Катька – стремительная, прекрасная даже в уродливой маске…

…А еще быстрее шагнул к лежащим, дергающимся под воротами телам Митрич. Сверкнула в смутном свете сабле-шпага, этак с протягом, по-эскадронски…

…в последний миг посветлело во взоре Евгения – это скатилась с плеч немца голова. На миг легче стало, а потом вовсе поплыл, забрызгался мир и стеклянные окуляры… оказывается, выражение «и смерть затуманила его глаза» – очень точное выражение, ничуть не литературное…

* * *

Непонятно где и когда.

Но тепло.

Пригревало, и изрядно. И голову, и глаза сквозь сомкнутые веки. И тылы сквозь гимнастерку и офицерские бриджи.

Евгений приоткрыл один глаз и тут же зажмурился. Солнце, яркое, огромное. И судя по всему, под спиной песок, горячий, пляжный. Плеск волн. Рай. Эх, Иришки нет.

Для рая было даже как-то чересчур жарко. И на губах вкус резины, крови, блевоты… такой себе коктейль, вообще не «маргарита». И животу больно. Что-то в рай мимо чистилища пропихнули, а обмывание с душем были бы к месту.

Или вообще не рай?

Евгений повернул голову набок, с удвоенной осторожностью приоткрыл глаз. Спина, черная, пятнистая… черт сторожит. Не рай.

Нет, и не черт. Митрич. Сидит на песке и битую винтовку разглядывает.

– А мы где? – поинтересовался Евгений и подивился четкой ясности своего голоса. Прямо даже определенная музыкальность появилась. Ну, это к гнусавости противогаза привык.

– Так вот… на той стороне, – удивился, поворачиваясь, Митрич. – Ты же в сознании был, когда на волю вытаскивали.

– Вообще не помню, – признался Евгений. – А я как вообще? И где Катерина?

– Осматривается, вокруг бродит. А тебя прокололи. Думали, вообще насмерть. Потом тебя еще немец задавил.

– А чего не насмерть? – задумчиво уточнил Земляков и потрогал себя – повязка охватывала живот поперек, но довольно узко.

– Тебя спасла любовь к бюрократии, – сообщила со стороны невидимая Катерина. – Признаюсь, была не права. Представляешь, Дим, я ему говорю – «на кой столько журналов, там 'сдача смен» и «выдача инструментов», а он пихает, бурчит «сличим, вычислим»…

Евгений вспомнил. Это на складе Портала, когда в конторе изымали документацию. Полевой сумки не было, бесславно утеряна, пришлось запихивать конторские книги-журналы за пояс галифе под гимнастерку. Многовато было, пять книг. Спасли отчасти, значит. Кто бы мог подумать⁈ А ведь просто почерк в журналах понравился – четкий такой, разборчивый, с этими почерками вечно мучаешься, иной писарь прямо как злонамеренный японец карябает, сплошь готическими иероглифами. Господи, а ведь какая великая польза от правильного делопроизводства!

– Живой, значит, – удостоверился переводчик и испытал прилив вполне простительной радости.

– Не ерзай! – предупредила Катерина. – Пакет был один, повязка символическая. Там не очень проникающее ранение, просто второй пупок тебе сделали. Но загрязнять категорически не рекомендуется.

– Мне умыться нужно, – подумав, сообщил Евгений. – И желательно зубы почистить.

– Лучше бы лежал, – проворчала бывшая начальница, но категорически возражать не стала.

Земляков осторожно брел по песку, живот побаливал от каждого относительно резкого движения. Резано-колотая копейная травма – не шутки. Хорошо, что скорее, «надрезано-надколотая». А жутко ведь выглядело – как ткнет, гад… Копьем! Ну не дикость ли⁈ Но ведь жив переводчик!

Эйфория была легкой, возможно, из-за воздуха – тоже очень легкого, морского, но почему-то не отягощенного насыщенной густотой соли и йода. Или от трех солнц над головой: одно стояло почти в зените и порядком жарило, два других висели над горизонтом. Не, наверное, то не солнца – крупные планеты-спутники. Похожи на глаза, только несимметричные и разного размера. Нет, скорее на веснушки смахивают, ну, рыжим цветом. Земляков решил, что по возвращению нужно что-то почитать по астрономии, или просто космическое научно-фантастическое, развивающее. А то вот так попадаешь, и дурак-дураком.

А песок пляжа тянулся и тянулся, накатывали невысокие волны, оставляли комки водорослей и кривые, узловатые ветки неведомых саксаулов или кактусов. Импровизированный причал из вбитых рельс и короткого настила торчал над водой темным чуждым пятном. Вторым пятном темнел выход из ангара – большую часть строения скрывал все такой же бело-серый песок. Намело или немцы насыпали в целях маскировки, не совсем понятно.

Катерина сказала, что остров. «В море не лезть, там что-то плещется. Умыться можно в озерцах, в дюнах их много».

Переводчик кряхтя поднялся на невысокий склон, песок под сапогами казался довольно плотным, не очень-то сыпался. Виднелась цепочка следов главной контрразведчицы. Ориентируясь по ним и нежно придерживая бинт на животе, Евгений взобрался на символическую возвышенность. Вот озерцо – вода чистая, песчинки на дне видны. Из-под ног драпанула крошечная ящерка. Есть жизнь на Марсе, в смысле, на этой вот, на Трехглазой…

Евгений с величайшей осторожностью присел, выпутался из гимнастерки и зачерпнул воды. Пресная, и даже прохладная…

Товарищ Земляков не спешил, понимая, что остальным оперативникам нужно поговорить. Да и вообще спешить не хотелось. Не располагало к суете произошедшее. Очень странно операция закончилась. Или закономерна эта странность?

Понятно, часть немцев ушла. У причала видны следы множества ног, явно и лодки здесь стояли. Остров невелик – с дюны отчетливо просматриваются очертания берега. Но рядом соседние острова, еще меньше размерами. Куда-то дальше ушли беглые фрицы. Скорее всего, права Катерина, и версия, что здесь промежуточная база, пересадочная остановка, подтверждается. Почему и отчего так получилось – не совсем понятно. Хороший же мир. Воздух чистый и рыба явно водится, у линии прибоя чешуя и высохший хвост намекнули. Впрочем, любой мир недурен, если тебя не до конца проткнули и внутренние органы не повреждены.

Взяв слегка застиранную и уже подсохшую гимнастерку, Евгений поплелся обратно. Главное солнце изрядно сдвинулось по небосклону: то ли день тут короткий, то ли засиделся за постирушкой-медитацией товарищ Земляков.

– Прогулялся? Как брюхо? – поинтересовалась бывшая начальница.

– Живот выдержал травму достойно. Да и вообще полегчало. Головная боль порядком изнуряла, прямо не лучше копья, – признался Евгений.

– Это верно, – подтвердил Митрич, подкладывая собранные у прибоя сучья в маленький костер. Поджаривались насаженные на палочки рыбешки, размером чуть меньше ладони.

– Быстро вы освоились, – позавидовал Евгений.

– Это вот Катя, у нее и крючки с собой были, – пояснил Митрич. Он снял комбинезон и гимнастерку. Обнаженный по пояс, поджарый, худощавый, в подкатанных солдатских шароварах, он был похож на какого-то комбрига времен Гражданской, внезапно получившего отпуск.

– Крючки ношу на удачу, – усмехнулась главная контрразведчица. – А клюет здесь… даже неинтересно – совершенно непуганая ихтиология.

– Так-так, ну, раз вы о своем, о родственном, поговорили, могу я задать вопрос? Как все это получилось, что именно ты знала заранее, и откуда у тебя в столь нужный момент спасительный слесарный инструмент? – вопросил Евгений, косясь на аппетитно подрумянившуюся рыбку. – Ну и где мы вообще находимся?

– Если сдавать по вопросам «малым задним ходом»… Где мы, координаты и название – не знаю. Имелась рабочая версия, что «Кукушка» прыгала не напрямую, и по разным адресам, можно сказать, наугад. Эта версия подтвердилась. С инструментом понятнее. Научена горьким опытом. «Нитка-иголка, нож малый, компас, крючки и гарпун, прибор огнедобычи, томик Пушкина, ракетница…». Да, слегка преувеличиваю. Нож или монета с отточенным ребром, три детских крючка талисманом. А с кусачками вышло странно… Стою у радистов, мимоходом смотрю на инструмент. Чувствую, мне кусачки очень нравятся и нужны. Попросила, подарили.

– Отдать, наверное, надо, – Митрич полез в карман за кусачками.

– Перестань, кто же дареное возвращает? А тебе инструмент будет на память за руку прокушенную, – отмахнулась Катерина.

– Это что, такая интуиция развитая, с кусачками? – поинтересовался переводчик, глядя на рыбу. – Ты там случаем не мутируешь, а?

– Чуть-чуть. Приноровилась слушаться малообъяснимых душевных порывов. В принципе, все мы это чувство осваиваем со временем.

– Да? – Евгений оторвался от созерцания аппетитной рыбки, но вопроса задавать не стал. – Ладно, хрен с ним, с инструментом. Но что ты знала о произошедшем сегодня? И не надо отрицать – что-то ты знала точно.

– Да вот именно «что-то». Крайне неопределенное. По своей линии операцию мы завершили, немецкой колонии больше нет. Но это произошло-произойдет через почти сотню лет линейного времени.

– Вы их там всех того… «зачистили», как у вас принято говорить? – поинтересовался Митрич.

– Да уж прямо всех… Врагов и упоротых уничтожили, остальные… Тут сложно объяснить, столетие – изрядный срок, там все успело выродиться и переродиться. Частично слиться с местным населением, верой и идеологией. Но гады, безусловно, имелись. В общем, это была масштабная операция. Успешная. С некоторыми странными итоговыми результатами.

– И там странными? Ладно, раз это через сто лет будет, не станем опережать события. Сейчас-то как вышло, что ты просто ждала и смотрела, как пойдет? – нажал Евгений.

– Вот сейчас несколько обидно. Это я ждала, когда на тебя с копьем полезли?

– Не ерунди! – рассердился Земляков. – Что ты меня троллишь? Понятно, что вы оба не стояли. На личном уровне какие сомнения⁈ Но почему там – у берега – именно я должен был решать – идти на баржи или нет? Ты же куда больше знала о происходящем.

– Во-первых, командир опергруппы – ты. А я так… привлеченный консультант. И кому решать? Во-вторых, я знала только самый финал истории, конечный сезон. Думаешь, тамошние обыватели помнили в подробностях о произошедшем сегодня, об исходе последней партии эмигрантов? Нет, там имелись историографы и «преданья старины глубокой», но в этаком искаженном виде. Что из этих героических баек конкретного и оперативного выудишь? Фиг да нифига.

– Так уж и «нифига»?

– А ты как это представляешь? Вон – в современных новостях читаешь о вчерашнем событии, и то искажено до полной неузнаваемости. А тут сотня лет прошла. В сухом остатке брехня-легенда. В стилистике «тщетно две танковые дивизии русских дикарей пытались смять арьергард героев. Уничтожив портал, герои отступили, израненные, но непобежденные». Имя профессора Вельтце там фигурировало, но мы этого типа увидели, когда уже по уши были в этом… «переговорном процессе». Наверное, можно было не рисковать. Нам ведь обязательно нужно домой вернуться. И тебе, и мне.

– А мне вот было необязательно. А я почему-то все равно живой, – с искренним недоумением пробормотал Митрич.

Оперативники посмотрели на Иванова и хором сказали:

– Вот ты дурак.

Евгений лежал на теплом песке, слушал негромкую беседу, смотрел в странное небо, – темное, но без луны и звезд. Собственно, не особо и темное – с двух сторон горизонта его подсвечивали отраженный свет зашедших планет. Удивительно: вроде и закат и восход одновременно. Удивительно, но красиво. Старший лейтенант Земляков запоминал мир и прислушивался к ощущениям в животе. Нет, нормально. Пометка на память, а пищевод, желудок и прочее в порядке, две рыбки уместились комфортно. Евгений любовно потрогал лежащие под головой журналы складского учета, мужественно принявшие копейный удар, как говорится в немецких легендах, «израненные, но не побежденные». Все-таки как много хорошего в штабной бюрократической работе! Изнуряет умственно и физически, но есть в ней очевиднейшие плюсы, есть!

– А рубишь ты, Митрич, прямо на загляденье, – внезапно влез в философский разговор, замечтавшийся товарищ Земляков. – Кровью меня умыло, но оно того стоило. Блеск клинковой стали, мелькнувшей перед очами, навечно запоминается.

Катерина хмыкнула:

– А что ты думал? Кавалерийский, хорошо поставленный удар.

– В конной рубке участвовать не довелось, но учили. Помнят руки, – признал Иванов, улыбаясь почти той же оружейной зубной сталью – зубы блестели в небывалой полутьме безымянного пляжа.

– Вот и я говорю – куда тебе списываться? – подхватила Катерина. – В каком-то смысле переход в иной мир – очевидный рубеж. Следовательно, обнуляем, насколько возможно, дальше решаем по новой. Ну, у нас-то выбор узковат – домой, ждут дела. Ты одинокий, что с одной стороны это жутко плохо. С другой – ты свободный. По новой начать можно. И не придуряйся, «дед», ты в самом расцвете. Конечно, как оно пойдет, сказать трудно. От тебя зависит. Между прочим, редкий шанс. Стоишь пред камнем с надписью, в смысле, пред песком с начертанными письменами:

'Налево пойдешь – в Долину придешь,

Работы по специальности хватит, а развлеченья на войне

Малой, с мечами да пиками.

Но дом будет, и барышни там дивные водятся.

Направо пойдешь – домой в Москву попадешь,

Генерал с самим Земляковым тебе протекцию составят,

Документы и награды будут, уваженье,

Начальником цеха станешь…'

– Это непременно, мы можем, подскажем руководству, намекнем, – заверил Евгений.

– Завлекательно – согласился Митрич. – Но ты, Кать, досказывай, досказывай, тут всем интересно, не томи. А то я уж прикидывал из винтовки обрез делать, а зачем такой инструмент в Москве или на твоем усадебном производстве?

– Да, с обрезом у нас ходить как-то не принято, считается заведомым моветоном, – признала Катерина. – Но так-то вещь ценная, бросать грех. Так что есть запасной вариант:

'Прямо пойдешь, в агентурну разведку попадешь, незнамо что обретешь.

Будешь сам себе голова,

кузнец и столяр своего счастиЯ' —

– Между прочим, тоже неплохое пророчество, хотя и не очень романтичное. Ну, мы на тот уровень и не претендуем.

Митрич кивнул:

– Да, годно, нескучно. И в общем-то, не противоречит давешнему предсказанью. Но что это за разведка без конкретного задания, оснащения и ста грамм на дорогу? Завлекательно, но больше смахивает на беспризорничество.

– Да тут все строго. Задание сформулировано: «предварительная разведка и оценка ситуации». Немецкий склад в твоем полном распоряжении. Не уверена, что там порционный стограммовый шнапс найдется, но что-то дельное непременно отыщется. На огнестрельное оружие я бы не очень рассчитывала – про здешние уклоны физики не знаю, но насчет осечек уже понятно. Впрочем, по этой части только практическими опытами что-то можно подтвердить. Связь установим, ну, теоретически, в неопределенные сроки, с этим у нас как обычно. И еще… – Катерина полезла в карман гимнастерки, достала аккуратно сложенный, но крепко помятый лист бумаги. «Сим удостоверяется, что тов. Иванов Д. Д. направлен на разведывательно-агентурную работу и облечён самым широким кругом полномочий. Всем уполномоченным органам и гражданам обязывается оказывать тов. Иванову всемерную помощь. Подпись: генерал Попутный». Печать имеется, при мне ляпнули. Денежный и продовольственный аттестаты обещали выписать задним числом.

Митрич глянул на справку и расхохотался….

[1] Город-курорт на Балтийском море, недалеко от Кёнигсберга-Калининграда. После 1946 года называется Зеленоградском.

[2] Это конечно был не «Шмайссер», обозванный так по фронтовой привычке товарищем Ивановым, а банальный МР-38/40.

Эпилог

Эпилог

(На фото Пиллау апрель 1945-го)

21 апреля 1945 года Москва

16:32

– Выглядит как-то несолидно, – генерал Попутный разглядывал фото вдребезги разбитой и полузатонувшей на мелководье баржи «стартовой площадки». – А ведь сколько хлопот с ней было. Практически обманул нас хитрый враг, так, товарищи офицеры?

– Так точно, под носом стояла, а мы не видели, – признал старший лейтенант Земляков.

– И все же важнее итоговый результат, – генерал вновь посмотрел на крупные фото.

От второй баржи вообще мало что осталось, разве что фрагмент кормы над водой. Штурмовики бомб не жалели, повторными заходами отработали из пушек и «эресами». Тимка рассказывал, что чудом удрал – вжучил на броневичке прямиком вдоль берега, лишь бы подальше от барж.

– Итак, летчики награждены, «стартовой» больше нет, опергруппа порадовала нас замечательными по художественной выразительности фотоснимками. Операция «Берег» закончена, результат положительный, – подвел итог генерал. – В связи с чем предлагаю не наказывать товарища Землякова, ограничиться устным выговором. Насчет попытки переговоров с немцами – это вам на месте было виднее, этот эпизод я опускаю. Допустим, имелись на то некоторые основания, а подобное предложение противнику сдаться всегда рискованно в реализации, но мы частенько используем шанс. Допустим, так. Но с Королевским замком, со штурмом… Евгений, я был неприятно удивлен.

– Виноват, товарищ генерал. Вроде сохранял дистанцию, контролировал ситуацию, но вот… Увлекся, – печально признал товарищ Земляков.

– Ладно, вижу, анализировал, сделал выводы, – генерал кивнул адъютанту, тот принялся убирать фотографии в папку и незаметно подмигнул Евгению.

Да, «разбор полетов» – момент тонкий, тут всегда прилетает, сейчас относительно легко проскочили. Далее генерал спросил о предложениях и уточнениях «по итогам», товарищ Земляков передал служебную записку и список отличившихся бойцов и командиров из групп обеспечения. Сказал несколько неформальных слов по персоналиям – генерал это любил.

…– Рядовой Тяпоков, говоришь? Учтем, отметим. Умные-думающие, образованные, да еще с личным боевым опытом, эти кадры у нас на вес золота, – одобрил генерал. – Слушай, Евгений, а как у тебя с востоком? В географическом и культурном смысле? Ты, к примеру, модной там у вас мангой увлекался? Девушек в кимоно любишь?

– Я жену люблю, только не очень часто вижу, – сказал Евгений, предчувствуя самое нехорошее.

– Жена – это замечательно, привет Ирине Кирилловне непременно передавай. Но тут у нас возник маленький неприятный вопрос. И возник он в материалах работы наших – ваших – основных оперативников, когда они уже без тебя у остатков «стартовой» отрабатывали, – генерал вновь кивнул адъютанту, тот раскрыл другую папку.

Конечно, фото было неприятное. Старший лейтенант Земляков и раньше лицезреть мертвецов не любил, а после недавней работы в проклятой подлодке так и окончательно покойники разонравились. Данный конкретный труп на фото изрядно пострадал от взрыва, но лицо уцелело – азиатское, так сказать, откровенно дальневосточного фасона, очень узкоглазое.

– Японец? – с некоторым сомнением спросил Евгений.

– Он. Специалисты подтверждают. Там еще отмечены остатки татуировок, на, гм, остатках рук, но это детали для разбора особо увлеченным патологоанатомам. Вопрос в ином. Тебе-то этот замечательный человечек случайно не знаком?

Знакомых японцев у Землякова имелось крайне мало. В институте одногруппник был, но тот только отдаленно похож, поскольку казах. Да и вообще с японцами не сложилось. С другой стороны, чем-то знаком покойничек.

– У него темных очков при себе не было?

Генерал многозначительно взглянул на адъютанта – красавец Артур только восхищенно развел руками.

– Ты, Женя, профессионально растешь, – сдержанно похвалил генерал. – И это несмотря на идиотские закидоны со штурмами. Очков не нашли, но специалисты рассмотрели характерные следы на носу и ушах убитого – носил он очечки, но вряд ли в них нуждался. Видимо, твой коллега по псевдо-интеллигентской маскировке.

– Глаз я его не видел, больше по одежде запомнил. Будучи живым, терся у барж, от натуральных немцев чем-то отличался. Правда, анализировать времени не было.

– Ну, это как раз простительно, учитывая ситуацию. Что ж, что-то проясняется. Глазки характерные скрывал наш красавец. Очечков не нашли – нашим штурмовикам дай волю, так все улики разнесут, есть у них такая склонность. Японцем займутся специалисты по данному региону, но ты, товарищ Земляков, будь готов подключиться.

Видимо, Евгений среагировал вслух, поскольку генерал глянул крайне насмешливо и спросил:

– Вот что это за слово сейчас прозвучало, отчасти нам знакомое, но совершенно немыслимое в этом кабинете, а, товарищ Земляков?

– Это, товарищ генерал, характеристика группы японо-рюкюских языков, достаточно сложных в изучении, но необходимых для работы в упомянутом регионе.

– Ах, в этом смысле, в лингвистическо-академическом. Тогда конечно. Ладно, «Берег» мы завершили. Переходим к насущному. Работы у нас море, товарищи офицеры. И у нас, и у вас, а конкретно тебе, Евгений, раз уж так попал, придется заняться административной частью. Подполковник-то ваш слегка учудил – опять ранение. Вот хороший мужик Коваленко, но постоянно выбывает из строя. Хорошо хоть «легкое» схлопотал…

Обсуждали текущие дела, Евгений делал пометки в блокноте. Дел предстояло… конца и края не видно. Оперативные группы «Берега» – те, кто остался в строю, расформировывались, кто-то отправлялся домой в «нулевой» мир, кто-то оставался в «длительной командировке», кто-то прибывал новенький. А кто-то из «здешних» отправлялся туда – в ту Москву, на учебу, для согласований и уточнений. Понятно, предстоял огромный объем работ, совершенно не «переводческого» профиля, но пока придется помогать налаживать нормальный упорядоченный ритм. Имелись и специфические задачи культурного плана, кои предстояло помочь решить именно тов. Землякову, как офицеру «хоть и склонному к матерщине, но имеющему определенную боевую репутацию, воспитание и некий уровень интеллигентности».

…– В общем, поезжай в Кёнигсберг, побудешь там пока представителем и координатором, благо город и многие персоналии тебе хорошо знакомы. Понимаем, устал, но надо. В качестве моральной поддержки – дней через двадцать идешь в отпуск, проезд и полное отстранение от забот за счет нашего управления. Намек понял? Срок учитываешь? Повезло, встретишь праздник в кругу боевых товарищей, а это на всю жизнь. Ну а потом переведешь дух, отдохнете семейно.

– Так точно. Только отпуск, это вряд ли. У нас там не очень отпускное время, и…

– Начальству всегда виднее. Усвоишь ты эту элементарную истину когда-нибудь или нет? С твоим непосредственным руководством, кстати, уже договорено. А насчет отпускных времен… Чисто отпускных и курортных времен у нас в обозримом, да и отдаленном будущем, не будет. Но организму и, – главное! – голове нужно давать отдых. Поскольку свежая голова нам необходима для организации оперативной работы и планирования штурмов. Планирования! Уловил, Женя? Поскольку совсем иным людям суждено подниматься в атаку с автоматом наперевес и минным зарядом в зубах, да, иным людям – героическим и бесстрашным, талантливым и замечательным. Но у них таланты самые разнообразные и сияющие, а у нас узкий скучный талантец, неочевидный, памятника не заслуживающий. Поскольку наша задача – чтобы это они – заслужили славу, передали опыт, чтобы гибло их как можно меньше, чтобы их дети при папках-мамках росли, и становилось тех детишек как можно больше. Артур, что ты слушаешь, как в первый раз? Да, повторяется генерал, он же занудный, как старый скрипучий граммофон. А ты доставай, доставай, все же завершили мы операцию…

…Стопки коньяка, вид из окна на московский центр – уже светлый, в огнях, без затемнения и особых признаков войны. Но она еще идет – здесь на дальнем европейском западе, а в «той» Москве – на близком юго-западе. Да, всё смещается, почти гаснет война, но тлеет, тлеет и вспыхивает…

– Ну, за Победу, товарищи…

Евгений с содроганием проглотил – благо и стопка символическая, и коньяк истинно генеральский.

Генерал усмехнулся:

– Не особо идет? Наслышан, наслышан. Что ж, специфика службы, Женя. Завязывай и бросай. Если только пригубишь в генеральском обществе, простят. Это если генералы умные. Но поскольку я генерал средненький, не удержусь и спрошу. А как оно там – в совсем ином мире?

– Откровенно говоря, я не понял, – признался Евгений. – Посидел там, несколько свободных минут имелось, специально запоминал, и все равно не очень понял. Если кратко – очень там странно. Интересно, того конечно, не отнять. Но долго я бы, наверное, не выдержал.

– Вот это верно – долго мы там не можем, поскольку нас здесь чувство долга держит, – сказал генерал и поморщился. – Каламбур и мысль так себе, записывать не буду. Но суть верная, мы же не волшебные, как Катерина-свет-Георгиевна, у нас радости и горести прямо по месту службы приписаны. И это хорошо, это нас радует. С другой стороны, без волшебства чуть-чуть скучно и тоскливо. Так, Артур?

Красавец-адъютант заметно порозовел:

– Да хватит вам, товарищ генерал. Ничего такого у нас не было.

– Как не было⁈ И полное взаимопонимание у вас с товарищем Мезиной имелось, и работали вместе удачно, сделали много полезного. Прямо приятно было на вас глянуть, хотя мне, конечно, некогда приглядываться и любоваться. Да, так вот, о волшебстве и иных мирах… Нам с вами, товарищи офицеры, и здесь – в наших содружеских временах – задач – делать, не переделать. Но нельзя забывать о соседних мирах и реальностях, пусть и кажущихся на первый взгляд чуть сказочными, фантастическими и не нужными. Но раз они существуют – пусть и умозрительно – значит, имеют ценность. А раз существуют и ценны, значит, являются театром возможных военных действий. Следовательно, не можем мы их оставить без присмотра – должна работать там наша разведка, полевая и интеллектуальная, должны ходить наши люди и возникать пусть не наши официальные, но дружественные поселения, форты и замки. Иначе непременно вопрется туда какая-нибудь беспонтовая голливудская натовщина и прочая алчная дрянь. Война, товарищи, она идет по всем фронтам и направлениям – таково ее непременное свойство. Так давайте еще «по капле» – за наши правильные сказки, за Катерину, ее друзей и родных, которые пусть и с чужими именами, непростыми привычками-характерами и, – как точно отметил Евгений – порой очень странными по форме ушами и небесами– но тоже нам не чужие. За сказку!

* * *

Апрель-май 1945-го

Всё еще Кёнигсберг

Опять тот же кабинет в комендатуре, тот же заслуженный «Опель-кадет» – молодцы комендантские служаки, сохранили ценную транспортную единицу. Тысяча запланированных и внезапных дел – со всеми справиться невозможно, но в целом как-то управлялись. Еще шли бои – и там, в центральной Германии, Чехословакии и Австрии, да и здесь недалеко, на косе Фрише-Нерунг, но уже был взят Берлин, наши совладали с трудным Пиллау. Погиб майор Лютов, человек суровый, строгий, очень честный, дело знающий и образованный – там, у Пиллау, вместе с бойцами и похоронили. Впрочем, какой Пиллау? Все уже знали, что город будет назван Балтийском, уже и среди местных немцев о том, как о деле решенном, слух прошел.