Текст книги "Операция "Берег" (СИ)"

Автор книги: Юрий Валин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 40 страниц)

– Не томи, – пробормотал Евгений.

За окном проплывал Большой театр – с приметами военного времени, но однозначно узнаваемый. Темновато в Москве, но тот же город, знакомый.

– Ему передали личное письмо. Так-то наш герр мужчина немолодой и не очень решительный, и в фольксштурм не особо рвался, не то что в диверсанты. Но письмо оказалось убедительным. С адресатом знаком по довоенным временам, у них там общая двоюродная сестра, которая вышла замуж…. Ну, это можешь прочитать в протоколе допроса, я слегка не уловил, чья сестра и куда она там вышла. Главное, отправитель – некто Хельмут Найок, офицер СС, по выражению взятого нами герра, «птица высокого полета».

Товарищ Земляков вздрогнул. Нет, не тренированным телом и железными нервами – тут навык имелся. Что-то поглубже дернулось, живо вспомнив сырой Харьков 43-го года, рукопашную в подвале, взятого штурмбанфюрера. И вербовку, показавшуюся удачным ходом, но обернувшуюся точно наоборот.

– А это точно? Хельмут Найок проявился? Был в Кёнигсберге? Или провокация и ловушка, только уже не на «Линду», а на нас?

– Не похоже. Сам посмотришь, побеседуешь с герром. Но генерал считает, что вполне правдоподобно. Только немаловажный нюанс, Женя: штурмбанфюрер Найок писал из Вены.

Вот тут старший лейтенант Земляков заерзал. Как Вена⁈ Почему Вена⁈ Не может такого быть. Расположение основного Портала в Вене – просто невозможно. Теоретически там могли построить один из экспериментальных порталов «Кукушки», такая версия рассматривалась в начале операции. Возможно, гадюка Найок рассчитывал унести ноги через ту «калиточку», обходя суету «главных ворот». Но и Вена уже на линии фронта, наши практически штурмуют город, значит, уже сгинул штурмбанфюрер, обхитрил и улизнул. Не то чтобы он был главной целью операции, но очень хотелось заодно прихватить за жабры гада. Вот очень.

– А что там с датой письма? Хотя бы предполагаемой? – вернулся к конкретике опытный старший лейтенант.

– Так свежая дата. Связной пришел в Велау, когда город уже был занят нашими. Понятно, герр-адресат не особенно поверил гонцу, счел изощренной коммунистической провокацией. Поговорил с посланником, пощупал детали. Уверен, что тот действительно совсем недавно видел Найока, всплыли всякие личные подробности. Полагаем, посланник тоже не был профи разведки, возрастом дряхловат. Жаловался, что летать в самолете тяжело. Ну и еще есть нюансы, в протоколе зафиксированы. По словам «гонца», в Вене его отыскали совершенно внезапно, почтенный возраст проигнорировали, обратились с просьбой, от которой он не мог отказаться. Встреча с камрадом Найоком и вперед, вези письмо в Велау, благо здешние места он знал. Саму диверсию планировали поспешно, это и показания иных участников подтверждают.

– Откровенно говоря, странная история.

– О чем и речь. Поговоришь с герром-хозяином. Тебе со знанием языка много проще, да и этого эсэсовца Найока ты лично знаешь. Вряд ли что путное из этого выйдет, но товарищ Попутный счел целесообразным.

Ага, каламбур известный.

К допросу все было готово, побеседовали с немцем. Выглядел тот небитым, разговорчивым, но совершенно сломленным, того и гляди за сердце схватится и в инфаркт брыкнется. А в момент задержания, между прочим, бегал и из пистолета палил. Умеют специалисты к диалогу задержанных готовить.

Собственно беседа заняла час и нельзя сказать, что многое прояснила – просто не знал этого «многого» задержанный.

Поехали обратно.

…– Ладно, допустим, Найок был в Вене. Что это нам дает? Город большой, производственные мощности и прочее… Возможно, Найок выдергивал оттуда какой-то очень важный груз. Вполне логично. Сейчас уже удрал и где-то здесь, в нашей прусской стороне. По сути, ничего не меняется. Кстати, а как они, сволочи, из Австрии к Балтике летают? – справедливо возмутился Земляков.

– Да как и наши над Пруссией – прорываются с риском, на удачу.

– Угу. Полагаю, нашим в Вену ориентировку на скользкого штурмбанфюрера дали?

– Естественно. На венском направлении опергруппа работает, связь постоянная, сходят по адресу. Ты Вену знаешь?

– Нет, практически не знаю, не готовился работать по сей славной столице.

– Собственно, что там готовиться. Бои пока в пригороде, до прорыва в центр, к этой их Рингштрассе еще далеко. Доберется опергруппа, перепроверит, сообщит подробности.

В расположении «К» Евгений сообщил о новостях начальству.

– Черт с ним, с Найоком. Попадется рано или поздно. Не нам, так «соседям». Хотя хотелось бы взять, это ты прав, – признал подполковник Коваленко. – Но Вена не наш участок, мы на базу нацелены, ее и ликвидируем. А пока вернемся к насущному. Ты почему в полевом виде? Завтра два совещания, а потом обещанная торжественная часть. Иди, обнашивай комплект, или китель с галифе будут фанерно сидеть.

Большая часть товарищей офицеров уже щеголяла в парадной форме. Товарищ Земляков достал из шкафа свой мундир, сказал нехорошее, начал переодеваться. Форму мерил и даже успел слегка поносить в свое прошлое здешнее пребывание, но все равно работать в ней было не очень удобно. Шерсть очень тепленькая, а ведь бумажки, да еще рукописные, никто не отменял.

Под утро прибыла товарищ Мезина – тоже в парадной, непривычной женской форме. Попахивала хорошим вином и даже немного духами.

– Хорошо, что хоть у кого-то вечер удался, – порадовался Евгений.

– Ты генерала знаешь, потому не особо-то завидуешь. Витюша у нас человек интереснейший, но жутко изматывающий. Разве что изредка…

– Товарищей, называющих товарища Попутного домашним «Витюша», у нас не так много. Собственно, я одну такую и знаю.

– Ты, Женя, без меня совсем от рук отбился. В глаза старшим товарищам «заливаешь», и вроде так и надо. «Одну он знает», как же. Твоя белградская знакомая персональный привет передавала, мы, собственно, с ней вино и распили, товарища генерала спозаранку «наверху» ждали, он чаем обходился.

– О, Лизу-Лизавету видела? И как тебе?

– Странное ощущение. Рыжая девчонка из яркого либретто. Я, между прочим, черновики еще когда читала. Получается, материализовалась Лиза из ниоткуда.

– Ну, не совсем ниоткуда. Мы ее в плен брали, она на крыше чуть не околела. Стойкая особа, хотя опереточную финтифлюшку напоминает.

– Лизавета про крышу рассказывала. Она ничего девушка, оригинального характера. Но возраст…

– А каков должен быть возраст подруги генерала, имеющего столь масштабные планы?

– Видимо, примерно такой и должен быть. Только она взялась непонятно откуда в очень нужный момент, и воспитания характерного. Подозреваю, я ее мамулю знавала, хотя мы и не были формально представлены.

– Да что формальности в наше время?

– Точно. Ладно, чем помочь могу?

…Переписывала начисто товарищ Мезина срочные докладные – умение владеть пером и чернилами, да и почерк были самые подходящие. Крутилась штабная жизнь, кипел казарменный городок. Откровенно говоря, Евгению эти казармы и плацы столь многолюдными вообще не помнились.

* * *

30 марта 1945 года. Борт самолета.

2:12

Вот же кипящая и непредсказуемая служба пошла. Урчали во тьме неба двигатели, покачивало корпус «дугласа», а Олегу все не верилось. Утром сидел в танке, о самолетах даже не думалось, работал с прицелами, и тут вызов в штаб. «Срочно подобрать людей, надежных, непьющих, от экипажа, расчета по человеку… что стоите?»

– И наших берут⁈ – восхитился наводчик. – А я от «линдовцев» слыхал, у них на наградную экскурсию отбирают, думаю, во – заслуженным штурмовикам все привилегии.

– Не галди. Мы, может, и не такие заслуженные, но тоже не пальцем деланные, чего нас вдруг обходить. Кто от экипажа поедет?

– Так Митрич пусть и едет. Он москвич, ему нужней.

– Я⁈ Я – точно нет, – наотрез отказался дед.

На него посмотрели с изумлением:

– Ты че? Домой хоть на час заскочишь, пусть родичей нет, с соседями и сослуживцами проведаешься.

– Не поеду, хоть что делайте, – зарычал грубый Иванов.

– Вот чудило, – махнул рукой мехвод. – Э, да чего мы думаем? Командир и едет. Он молодой, ему образовываться нужно. После войны наверняка поедет учиться, должен присмотреться к столице, примериться.

– Вот это иной разговор, полезный, – немедленно одобрил Митрич.

– Насчет офицерской квоты, так это только начальство решает, – изумился Олег.

– Ну, ты начальству передай мнение рядового экипажа, а там пусть и решают.

Мнение «рядового экипажа» старший лейтенант Терсков передавать не стал, поскольку выяснилось, что и так откомандирован, как «ответственный и хорошо себя показавший офицер».

Что за странный поворот? Раз-два – и ты вдруг в самолете, а через считанные часы уже в столице, и не по строго служебному делу, а по торжественно-служебному.

Конечно, сопровождение сводного взвода особым отдыхом не показалось. Хотя и бойцов собрали сугубо сознательных, да в самолете и автобусе не особо и задуришь. Долетели благополучно, потом все организованно пошло, прямо на высшем уровне встречали.

…Казармы приготовленные, обед торжественный, экскурсии…. На Красной площади потерялся наводчик-артиллерист, но сам прибежал к автобусу – «ой, отстал, засмотрелся, виноват».

Под вечер товарищам офицерам и бойцам-москвичам дали увольнительные. Олег уже порядком находился-насмотрелся города, но поручение нужно выполнять, тем более сам и напросился.

Там, в Велау – пока спешно собирались-чистились, готовясь к внезапной поездке, – Олег отвел Митрича за машину:

– Дед, дело твое, я в душу не лезу. Но раз уж я в Москве буду, давай что-то передам и кого надо проведаю. Не может быть такого, чтобы никаких вестей не надо было передавать.

– Вот нет там у меня никого. Что мне, мамой клясться, что ли? – угрюмо сказал Митрич. – Вот разве что… у меня должок залежавшийся, еще со старого госпиталя…

Теперь открытка лежала в полевой сумке товарища Терскова. Невеселая открытка, чего уж там. Но невеселые дела – тоже дела.

Расспросил, где собственно расположены эти таинственные Кадашевские переулки – оказалось, не то чтобы рядом, но «даже танкист не запутается».

Шел Олег набережной, удивлялся тому, что рассказывая про столицу, как-то не особо упоминают то, что и река тут приличная. Впрочем, нужно учесть масштаб города. Пришлось пообщаться с патрулем, но те оказались предупреждены об организованных гостях с фронта, глянули на пропуск, откозыряли «3-му Белорусскому», пожелали приятной экскурсии.

«Мост пройти, по второму большому перейти, и сразу по меньшему, там налево вдоль канала». Все понятно, только забыли сказать, что у большого моста прямиком к Кремлю выйдешь. Местные служивые, они привычные, им-то что. Хотя план города Олег видел – там, по сути, все улицы к Кремлю ведут.

Еще раз посмотрел на знаменитые зубчатые стены и башни – на этот раз с высоты моста. С этой стороны Кремль тоже был выразительным. Двинулся дальше. За малым мостом, что идет над каналом, сразу изменились дома и переулки, словно на окраину попал, даже слегка на родной город товарища Терскова кварталы похожи. Слегка заплутал в похожих, не очень-то прямых переулках. Уточнил…

Двор… с одной стороны реконструированный – тут стоял уже в советское время перестроенный приличный четырехэтажный дом, а дворик совсем тесный: заборы, кирпичные и штакетные, рядом виднеется что-то частного вида с резными наличниками, дальше глухая стена высокого дома…. С номерами строений и квартир поди разберись. У вросшего в землю сарая с длинным окном местный пацан-подросток воспитывал малую девчонку. Нет, не за косу дергал, не за уши, а выговаривал строго. Девчонка стояла, заложив руки за спину, пальто слегка не на те пуговицы застегнуто, рожица насупленная.

…– Вот что – обязательно за спичками лезть, а? Я сколько раз говорил… – паренек со вздохом начал перестегивать пуговицы на малолетней нарушительнице. – А если пожар?

– Что я, дура, что ли? Зачем мне пожар? – привела железный аргумент мрачная малая.

– Товарищи юные пожарные, не подскажете, где квартира номер восемь? – обратился Олег.

Местные обитатели глянули с совершенно одинаковым подозрением. Да, тут и к бабке не ходи – точно брат с сестрицей.

– А кого нужно?

– Гражданку Черткову Раису. Послание должен передать.

– Вы с фронта, да? От папки⁈ – распахнула глаза девчонка.

О таком варианте Олег как-то не подумал. Митрич, конечно, мастер тень на плетень наводить, но уж о детях смолчать, это совсем…. Да нет, что ж он, дурак совсем, как здесь принято выражаться.

На втором этаже нового дома распахнулось окно:

– Митя, это кто там? – спросил встревоженный женский голос.

– Мам, это вроде как к нам, – ответил парнишка.

Окно мгновенно захлопнулось, зато открылось другое и какая-то бабка спросила:

– Митька, от отца солдат приехал?

– Примерно так, баб-Шура, – дипломатично ответил мальчишка, поспешно закончил с пуговицами глядящей во все глаза сестрицы, отряхнул стружки со своих штанов и протянул руку.

– Дмитрий. Чертков. Школа номер 19.

– Старший лейтенант Терсков, бронетанковые.

Из подъезда выскочила женщина.

Олег ожидал увидеть женщину средних лет, замученную нелегким бытом, тревогой за мужа-фронтовика и изнурительным воспитанием малой поджигательницы. Но оказалось вообще не так. Адресатка оказалась выглядящей молодо, хорошо одетой, и весьма красивой. Олег красивых и уверенных женщин несколько стеснялся, но тут это было не к месту – обеспокоена женщина не на шутку.

– Нет-нет, я не от вашего мужа. К сожалению, не знаком, – признался Олег. – Тут дело давнее. Люди считали своим долгом известить, пусть и с опозданием. Времени, конечно, много прошло. Но вот передали письмо с оказией…

Женщина намек поняла, скомандовала:

– Мить, а ну иди, умой грязнулю. Вот же вы… словно не в мастерской, а в кочегарке сидели.

Парень глянул с обидой, но молча повел сестрицу к подъезду, девчонка упиралась, тоже молча, была подхвачена под мышку и отбуксирована в нужном направлении.

Олег расстегнул полевую сумку:

– Открытку принес, ну и на словах чуть. Новости невеселые, вы уж извините…

Раиса прочла короткие строки, еще больше побледнела. Олег помог сесть на ступеньку…

…Сидели, говорили. Хотя чем тут особо утешишь? Давние беды друзей-знакомых, они и по запоздавшему прибытию свежими кажутся.

…– Значит, боец ваш с моей Маней Дмитриевой в одном госпитале лежал?

– Точно так. У него ранение тяжелое было, выздоравливал медленно, числился на подхвате в хирургическом отделении. Ну, дров там поднести, койки переставить. Знаете, как оно бывает. Там с вашей подругой и познакомился. Сама она писать не хотела, рука не поднималась, вот и попросила. Почта тогда неважно работала, вот и…

Вообще история была та еще… странноватая. Мог бы Митрич и что-то складнее наврать. Но адресатка не удивилась:

– Да, она такая, Маня, всегда и была. Ох… А почта… да ну ее к черту, эту почту. У нас вся семья Чертковы, на нее и пишут, а у меня осталась девичья фамилия – Иванова, иной раз на почте путают, – Черткова-Иванова по-девчачьи утерла слезы запястьем. – Ой, прямо слов нет. А вам спасибо, столько времени потеряли.

– Новости, даже такие, лучше все ж доводить. Пойду, у меня подразделение, мало ли как там…

Попрощались. Подошел брат поджигательницы, молча пожал гостю руку.

– За отца не особо беспокойтесь, скоро добьем фашистов, вернется с победой, – неловко сказал Олег и пошел в переулок.

На свободе снял фуражку, вытер лоб. Удружил Митрич. И вот чего врать-то было? И парнишка, и мать его – похожи на товарища Иванова, прямо одна фотография, только стальных зубов не хватает. В смысле, вставные зубы им конечно и не нужны, глупая мысль. Но брехло дед, вот же брехло. Кстати, видный он мужик, симпатичный, такая у них семейная порода, это как раз зубы впечатление сбивают. Хотя и далеко не у всех женщин то впечатление напрочь пропадает.

Но что такого страшного в открытке было? Понятно, иносказание, от цензуры и вообще лишних глаз спрятано, только адресатке намек понятен. Ладно, раз спрятано, так пусть и остается. Нам чужих, в смысле Ивановских, тайн не надо.

С московской географией товарищ Терсков уже частично разобрался, сел на автобус, часть пути проехал, дав отдых ногам и нервам. Дальше пошли служебные вопросы, собрали на офицерскую лекцию. А следующий день еще напряженнее выдался, и завершился торжественным театром. Сгладилось-заслонилось тяжкое впечатлении от визита к подруге «Мани Дмитриевой», хотя и не до конца, конечно, но заслонилось.

* * *

Восточная Пруссия. Велау.

17:17

Работа всегда помогает. Но порой не на все сто процентов. Отвлекаются мысли.

– Слушай, дед, иди-ка ты…

– Это куда?

– Отдохни, – сказал, сердито вытирая руки, мехвод Тищенко.

– Действительно, Митрич, ты ключ на «24» в руках держишь, а взглядом его ищешь, – поддержал Хамедов. – Самое время передохнуть.

– Я спать не хочу.

Экипаж переглянулся, Грац полез в люк и достал фляжку.

– Это чего? – удивился Митрич.

– Да хрен его… сладковатое, но крепкое. Не отрава, связисты еще вчера литра два потихоньку выдули. Живы. Мы на вечер оставляли, но лучше ты в одну харю употреби. Оно тебе нужнее.

– Мне этого мало. Я трудно-пробиваемый.

– О, еще выкаблучиваться дед будет. Сядь вон у забора, там ротный не углядит. И сиди спокойно, оно иногда надо.

Сидел Митрич на перевернутом ведре, смотрел на прусское небо – в проеме между танком и забором небеса казались узкими и бледными, прямо как остаток жизни – пустота, и доска косая на конце прибита.

* * *

1942-й год. Весна, лето и осень.

Лечился долго. Госпиталь в Богородске, ранбольных много, врачей и персонала – наоборот. Не хотел организм выполнять свою работу: то одно у него не так, то другое загибается. Сложный механизм – человеческое тело. Приходилось уговаривать, вести агитацию – организм упорно саботировал, упирался, едва до сортира дотаскивался, да и то считалось большим стратегическим успехом.

Кто его знает, как сложилось бы – может, и помер бы – но имелось чувство необходимости встать на ноги и за дело взяться. Знал ранбольной Иванов, что комиссуют – одна рука почти не работала, врач намекал, что так оно на всю жизнь и останется. Но и однорукий человек что-то может делать, особенно когда у него семья есть, и явно не лучшие у семьи времена.

Времена были действительно хреновые, и даже хуже, всё на ту же букву… На фронтах немец жал почти везде, на юге так и вообще дал крепко. Снова наши отступали. Но фронту инвалид Иванов уже не мог помочь, мог только исправно жрать кашу с жидким чаем, быстрее оздоравливаться, освобождать койку, убывая на тыловой фронт. Осознание этого имелось, сил в организме – не очень.

Шли дни, уже началось лето, пыльное и душное. Ноги не особо держали, но правая рука функционировала почти исправно, писал Митрич письма соседям, ну и свои запросы засылал. Даже подумать было страшно – уже почти год, как от семьи ни слуху, ни духу. Как в воду канули. Запросы там же растворялись, ответ только из Москвы пришел, со старой квартиры – помнили там Митрича, но никаких вестей от семьи туда не приходило. Что ж ты, Антонина, ведь можно было догадаться, послать на людный адрес.

Слушал ранбольной Иванов невеселые новости из тарелки репродуктора, читал газеты, шутил, поддерживая остатки боевого духа, с соседями по койкам. А на душе было… скверно, как принято говорить в старинных, с «ятями» романах. Иных, кстати, в госпитальной библиотеке было не так уж много, такое себе заведение попалось, заштатное, ретроградное.

Помог комиссар госпиталя – старичок, вечно кашляющий, ему бы самому на койке лежать, молочной кашей лечиться.

– Ты вот, Иванов, следишь за новостями или нет?

– Бдительно, товарищ старший политрук. Вот – читаю о безуспешных попытках немецкого наступления в Африке. Употели там фрицы.

– Это хорошо. Но может, тебе интересно, что организовано ЦСБ – это новое Центральное справочное бюро страны. Теперь централизованно будут искать потерявшихся в эвакуации родственников и родных. Вот адрес, в Бугуруслан пиши, запрашивай.

Не особо поверил Митрич, но написал в тот же день. Ушел запрос и канул, как водится. А чего еще ожидать в такое время? Новости из репродуктора слушать не хотелось, там их как хочешь формулируй, оно понятно – немец на Кавказ и к Волге выходит.

Меж тем ноги товарища ранбольного пооокрепли, дойти мог уже не только до сортира. Руководил практическим ремонтом бани, сидел, как настоящий бригадир, на бревне, давал команды. Оно так бывает: теоретиков много, на ногах относительно стоящие работники тоже имеются, но с опытными столярами-плотниками не сложилось. Калеки госпитальные, да три бабы и пацан, присланные как «городская строительная бригада». Ничего, разобрались – Анечка там такая была, ух, ей бы опыт, сруб запросто могла единолично сложить.

А ответ вдруг пришел. Никаких предчувствий – раз, и письмо. «Эвакуированная гражданка Иванова Антонина… дата рождения… в настоящее время… проживает по адресу: город Батуми…» Кто-то старательно и официально на машинке выщелкивал, буквы вверх-вниз прыгали, помарок уйма – видать, опыта с пишмашинкой как у Анечки с ножовкой, но учатся там, работают, выручают потерявшийся народ….

Ходил, выписки требовал. Обматерили, но документы дали, форму «третьего срока» и ботинки с обмотками разноцветными. От старого-фронтового уцелела только медаль, документы, да полный набор шрамов. Левая рука оживать не спешила – пальцы что-то легкое сжать-удержать еще могли, но поднять всю конечность и работать – нет, не работница.

Ехал тяжело, долго, голодно. Ну, как все наши граждане, кого война на дороги страны вытолкнула. Но доехал.

* * *

Очень теплый город Батум. Горы рядом, море, воздух как влажная салфетка, что раньше в приличных цирюльнях использовали. Натуральные пальмы прямо на улицах растут, а раньше только в оранжереях доводилось видеть. Списанный красноармеец Иванов зашел в парикмахерскую, побрился – по военному времени, а может по местным правилам, влажных салфеток на физиономию не полагалось, но покарябали от души, даже излишне гладко. Хотелось поторопить говорливого мастера, но сидел Митрич, терпел. Ничего, успеем, теперь всё наладится.

А они ведь наверняка выросли. Сашка уже должна все буквы выговаривать, Гришка так и вообще уже почти школяр. Есть тут школа? Да как не быть, непременно организовано, пусть с московскими учебными заведениями и не сравнится. Что ж, время такое, поганое. Ничего, и работа найдется, и с остальными трудностями справимся. Главное, чтобы и на фронте хлопцы не подкачали….

Вроде и небольшой город, а слегка закружил товарищ Иванов. Чуток подвезли на смешной, разноколесой подводе в гору. Снова спросил-уточнил. Смуглая горбоносая тетка энергично замахала рукой, с акцентом объяснила:

– Проулкой иди, потом направо. Дом хороший, сразу увидишь. Сад богатый. А ты им кто? С депешей из порта нынче хворых посылают?

Митрич улыбнулся:

– Нет, я без депеши. Из госпиталя. Иванов я, вроде как муж.

Двинулся в «проулку», тут баба за спиной скомандовала:

– Стой, солдат!

Митрич обернулся.

– Ты жене-то своей писал? – спросила тетка, дергая солидным носом.

– Как адрес нашелся, так и написал. А что такое?

Смуглянка еще резче дернула клювом:

– Ты это, солдат… уж извини за прямоту. Может, и не твоя там жена. Эта красивая, гладкая, нарядная, с флотским живет. Он начальник. Я в ваших значках и петличках не разбираюсь. Но большой начальник.

– С флотским?

– Да бог его знает. Инженер вроде, в порту служит. Говорю ж – не разбираюсь. Просто предупредить хочу. Ты ж солдатик, да битый, а тот… тот с лицом, ответственный.

– А дети?

– Дети? – носатая тетка окончательно смутилась, а заодно рассердилась. – Про детей ничего не знаю! Бездетные они. Сами разбирайтесь.

Пошел товарищ Иванов. «Проулкой» и дальше, не особо видя, куда идет. Но дом с садом пропустить не получилось.

…Тихая улочка, приторные запахи какой-то яркой цветущей дряни, широкий вид на море, на близкий порт. Загудело у пирса что-то мореплавающее. А здесь тихо, калитка, увитая виноградом, и цикады стрекочут.

– Эй, хозяева?

Тишина, надрыв цикад, да в порту снова загудело. И как они тут живут, словно на железнодорожной станции?

– Хозяева? – Дмитрий взялся за калитку. Войти да глянуть, а то на душе уж совсем…

Идут. Мелькнуло за виноградом и яркими кустами что-то тоже очень цветастое…

Тоня вообще не изменилась. Такая же, как на даче подмосковной, довоенной, даже платье летнее, сарафанное, то же самое. Нет, врут глаза: и платье иное, и сама постройнела, похорошела. Видимо, похудела малость.

– Вы, товарищ, к каперангу?

Узнала. Сбилась с шага, за ветвь ухватилась. Нет, не дошло письмо – после предупреждающих писем так резко не бледнеют. Лицо вовсе меловое.

– Ты⁈

– Вроде как я. Изменился или что?

– Да… Нет… – Антонина вдруг села – тяжело, прямо на вымощенную дорожку, не подбирая подол. – Тебя же нет. Нет тебя. Тебя на фронте убили. Мне отец похоронку переслал, он в Москве проездом был. Нет тебя. Может, и не было.

Комиссованный красноармеец Иванов понял, что сейчас закричит. Не так всё должно быть, вообще не так. Сдержался, просипел:

– Ладно, нет меня. Дети где?

– Что?

Вроде не слышит, не понимает цветастая жена, с лицом белым, как у парковой гипсовой статуи.

– Дети. Гриша и Саша. Где?

– А. Дети, да. Дети… – ухватилась за низкую ветвь, на ноги себя подняла. – Нет у нас детей, Дмитрий. Как не было. Умерли. Еще в поезде. Ты знаешь, как эвакуация проходила? Нет? Откуда тебе. Инфекция. Кишечная инфекция. Я маме говорила «да не покупай ты на рынке», а она… Да что я говорю. Гриша умер, потом мама, потом Александра. А меня выписали. У меня организм крепкий.

Не верил Дмитрий. Не может такого быть. Никогда не может.

А на белых щеках Тони наливались яркие алые пятна – словно свеклой накрасили. Закричала в голос, с ненавистью:

– Что ты смотришь, а, Иванов⁈ Ты где был? Где ты был, когда мы подыхали в вонючей больничке? Где? Ты на что нас променял? На медальку? Ты как смел нас бросить⁈

Дмитрий на палец, тыкающий издали в медаль на белесой гимнастерке, не смотрел. Пытался в глаза глянуть – сухие, злобные, кровью налитые. Ведь врет. Конечно врет. Вот зачем ей врать, а все равно врет.

Или не врет?

– Где?

Рыкнул все же в голос. Больно крутило в груди, словно десяток сверл-перок туда вкрутили.

– Что «где»? – оторопела, рот глупо приоткрыла.

– Где это было? Где они умерли?

– В больничке. Нас с эшелона сняли. Инфекционное отделение…

– Место? Город как назывался?

– Город⁈ Поселок там зассанный… – перешла на матерное, вновь в полный голос, с брызжущей слюной, с визгом безумным.… – Ты, сука, про город думал, а? Мы в аду валялись, больничка… прямо в жиже, там переполнено было…

– Где?

Под здоровой рукой хрустнул брус калитки, но Дмитрий того не чувствовал.

– Не помню! – жена визжала, уставившись на обломок бруса – толстый, крепкий. – Не помню! Не хочу! Убивай, будь ты проклят. Они же маленькие были, а ты. Гад! Бросил! Хуже фашиста!

Дальше по тропинке обозначилось живое – большой человек, в черных форменных брюках, в майке. Бритоголовый, крепкий, морда искаженная:

– Тонечка, я по телефону патруль вызвал. Сейчас прибудут….

– Пошел отсюда! – жутко зарычал Иванов, выдирая на себя калитку.

Бритоголовый попятился, скрылся за виноградом – одна рука так и осталась за спиной, наверное, с пистолетом.

А что пистолет? Хоть в лоб весь магазин высаживай, хоть в сердце – больнее не станет.

Иванов шагнул на тропку:

– Где?

Антонина попятилась:

– Не помню. Клянусь, не помню. Не в себе была, едва на ногах стояла. Станция… «1008-й километр». Или «1108-й». Не помню. Там больничка, тополя… Ничего не помню. Митя, уходи уже. Всё, нету их. Не было. Уходи.

Иванов ударил себя в лоб кулаком с обломком бруса, ничего не почувствовал, повернулся и пошел прочь.

* * *

Пил. Насчет этого город был хорош – вино дешевое и сколько хочешь. Правда, чтоб упасть, нужно виноградным до горла налиться, легковато вино, не водка. Не везло с организмом Иванову – очень уж упорный: то вставать не желал, то падать не хотел. Но напивался, падал, вставал, брел заново вино добывать. В перерывах с кем-то дрался, спал у моря или все равно где – было тепло, гадостно, тут даже насмерть не замерзнешь. Забирали в милицию, выгоняли. Что с инвалида сухорукого возьмешь? Судить такого, и то без особого толку.

Не было у Иванова часов и времени, смысла и жизни тоже не было, оказался он ненужный даже милиции – совсем пустое место.

Как-то спал у мола, пришли мальчишки рыбу удить. Иванов маялся, пытаясь себя заново в пустой сон вогнать, но мучила жажда и пацаны говорливые.

…– Да он не красноармеец, дезертир. Лепит из себя больного, всё вино выпрашивает.

– Да как не красноармеец? Я сам видел, как он дяде Рамазу медаль за вино предлагал. Она же серебряная. Не его была бы награда, так в милиции отобрали бы. Его вчера опять запирали. Фронтовик, контуженный, наверное.

– Да все равно не красноармеец. Спер медаль. И документы из госпиталя спер. Милиция, она что… ей с бандитами и диверсантами надо заниматься. Ей пьяницы неинтересны.

Иванов сел, прохрипел:

– Пацаны, вода есть?

Дали бутылку с теплой водой.

Залил в себя, вернул пустую посуду:

– Вот, спасли.

– Да тебя спасешь… щас пойдешь опять набираться.

– Не набираюсь. Лечусь. После контузии. Как доктор прописал.

Засмеялись.

Иванов поднял голову, глянул на умников.

Пацаны шарахнулись, хватая удочки.

– Не боись. Пойду. Подлечился уже.

Вставать было трудно. Пошел прочь. Накатывал прибой по обе стороны мола, плескал волнами и пеной, жгло осеннее утреннее солнце, болела отбитая рука и намятый камнями бок. Шел босой человек в распоясанной гимнастерке, пытался пригладить полные песка волосы на пустой – абсолютно и глухо пустой – голове.

Пить Иванов больше не мог. Совсем уже не шло. Раз не сдох, придется жить дальше. И узнать, какое нынче число.

Оказалось – шестое сентября. Иванов удивился, но не очень – казалось, долго в вине топился, а тут всего ничего прошло – вот что значит виноградный хмель, обманчивый.

Удалось малость подработать – опытный человек, если нужно, и с полутора руками кое-что может. За неделю слегка пришел в себя, пустая голова чего-то начала осознавать. На рынке подарили опорки – отработал за них в меру сил.

Под утро украл рыбацкий плащ, пошел к «железке» – на повороте поезда ход набрать не успевали, залез на платформу с ящиками. Ехать было все равно куда, лишь бы подальше от города проклятого. Лежала в кармане медаль со сломанным штифтом и утерянной закруткой, документы, насквозь проколотые булавкой – позаботился кто-то, чтоб не растерялись – наверное, в милиции. Везде люди хорошие есть, даже последнему психу порой помочь готовы.

Стоял где-то эшелон, высунул Иванов нос из-под плаща. Станция приличная, многочисленные пути, забор заводского типа. Нам пойдет. Спрыгнул с платформы. Закричал часовой с последнего вагона, наставил винтовку. Сиди уж, товарищ, прошляпил злоумышленника.