Текст книги "Глория (СИ)"

Автор книги: Юлия Елихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 34 страниц)

Его прервал звонок. Макс подошёл к графитовой панели, что вертикально висела на стене и нажал на серую кнопочку. В ту же секунду в воздухе, в десяти сантиметрах от стены с панелью появилось трёхмерное изображение молодого человека. По виду ему было двадцать восемь лет или тридцать. В общем, этот парень был ровесником Макса. Черноволосый, кареглазый, он был крепкого телосложения и довольно высокого роста. Его виртуальное изображение обратилось к Максу:

– Привет, дружище!

– Тигр! – воскликнул Макс, – Я рад тебя видеть! И слышать! Давненько не виделись. Сколько? Недели две, наверное.

– Вот потому и звоню, – улыбнулся парень, обнажив белоснежные зубы. – Ты сегодня на тренировку собираешься?

– На тренировку? – Макс задумался. Он совсем забыл о занятиях спортом.

– Ну вот, кому я сообщение отправлял?

– Я не получал никаких сообщений, Тигр. Разве что… Погоди-ка.

Макс подошёл к автоответчику и просмотрел историю сообщений. Они были все удалены.

– Ну, Лиза! – с угрозой в голосе он произнёс имя своей девушки, – Я тебе устрою допрос с пристрастием. Тигр, – Макс вернулся на кухню, где ждал ответа его товарищ, – Я буду сегодня. Во сколько встречаемся в зале?

– В полпятого. Ты бы поторопился, тренер ждать не любит, – предупредил Макса Тигран.

– Уже собираюсь. До встречи, – и Басаргин спешно отключил звонок, нажав ту же кнопочку, что и перед началом разговора.

Павел всё это время пил свой кофе и слушал беседу Макса с товарищем.

– А кто такая Лиза? – ехидно спросил он.

– Моя девушка, – спешно ответил Макс, продолжая складывать в сумку свою спортивную одежду и кроссовки. – Мы с ней встречаемся, периодически.

– Это как, – не меняя выражение лица, спросил Павел. Он подпёр голову кулаком и принялся внимательно слушать.

– Догадайся сам, – лукаво улыбнулся Макс и застегнул молнию своей спортивной сумки. – Это она стёрла все записи автоответчика. Наверное, хотела провести вечер со мной. Но, её планам не суждено было сбыться.

– Из-за меня?

– Ты же слышал, что не только. И потом, – Макс закинул сумку за спину и направился в коридор, – Так или иначе, а нам всё равно придётся расстаться. Так что, как говориться: чему быть, того не миновать, – он проворно зашнуровал кроссовки и, выпрямившись, шагнул к двери, – Всё, я пошёл. Еду себе найдёшь в холодильнике. Можешь смотреть телевизор.

– А если придёт Лиза? – игриво начал Павел, – Я могу…

– Только попробуй, – шутя пригрозил Макс, – Мы с ней, пока что, официально вместе. Так что, подбери слюни.

– И вот так всегда.

– Ладно, не скучай, – Макс положил ладонь правой руки на тёмно-синий круг, что был на входной двери его квартиры. Как только Макс поднёс к нему свою руку – круг загорелся зелёным цветом, замок щёлкнул и дверь открылась.

– А компьютер? – вдогонку крикнул Павел.

– А компьютер мой трогать запрещаю! Всё, буду после десяти, раньше не жди, – сказал Макс и шагнул за порог. В тот же миг дверь автоматически закрылась за его спиной.

– Фу-у-ух. Что-то тренер разошёлся сегодня не на шутку, – переводя дух, сказал Макс после тренировки.

– Ага, просто зверь, – согласился с другом Тигран. – Слушай, я понял! Он просто соскучился за тобой и решил выжать по полной.

– Похоже на то, – усмехнулся Басаргин и вслед за другом отправился в душевые кабины.

Приняв бодрящий контрастный душ после занятий и уже выходя из спорткомплекса, Тигран спросил Макса:

– Ну что, старик? Догуливаем отпуск и обратно? На этот раз в Аргентину. Давно хотел там побывать.

Тигран Даниелян был не только другом Макса, но и коллегой. Вместе с Басаргиным, он работал в частной структуре, которая занималась испытанием новейших летательных аппаратов. Тигран был механиком от Бога. Именно так говорили о нём коллеги, и первым из них был Максим Басаргин.

– Нет, Тигр, у меня совсем другие планы, – неожиданно сказал Макс. Он вытер лицо рукавом. Затем достал бутылку с водой из своей сумки и сделал несколько глотков.

– После отпуска я увольняюсь.

– Ты что? Ты шутишь? Да за твоё место многие готовы пешком до Буэнос-Айреса идти.

– Ну пешком они вряд ли дойдут, – усмехнулся Макс, – Там, всё-таки, океан. Плыть придётся.

– Макс, я серьёзно, – Тигран резко остановился и схватил друга за плечо.

Тот оглянулся. В пяти шагах от них стояла жёлтая пластиковая скамейка. Он предложил другу присесть

– И я серьёзно. Тигр, я улетаю. Помнишь я рассказывал тебе про отца?

– Конечно помню. Он-то тут при чём? – Тигран не понимал, к чему клонит Макс.

– О-о-о, дружище! Он очень даже при чём. Ведь он тогда нашёл Глорию. Ну, ту планету, на поиски которой и отправился во главе экспедиции. После чего бесследно исчез. Моя бабушка совсем недавно, в третью годовщину со дня старта корабля, отдала мне его дневник. В нём отец детально описывает путь, который привёл его к планете. Он продумал всё детально ещё на Земле и оставил дневник. Как-будто послание для меня.

– Макс, это верная гибель, – покачал головой Тигран.

– Возможно.

– И потом. Откуда ты знаешь, что твой отец всё-таки нашёл ту планету?

– Знаю, Тигр, – Макс тяжело вздохнул. Он смотрел на друга твёрдым, пронизывающим взглядом и тот, безо всяких доказательств, поверил товарищу.

– Хорошо, допустим. Ну а корабль? На чём ты собрался лететь в космос?

– Корабля пока нет. И это – главная проблема.

– И как ты будешь её решать?

– Ещё не знаю. Думал обратиться в ЦКП.

– Куда? В Центр космических полётов? Да они тебя и слушать не станут, – махнул рукой Тигран. – Ты же знаешь. Они все деньги вбухивают в оборонку. А для твоей экспедиции они даже старый, потрёпанный шаттл не дадут. Разве ты этого не понимаешь?

– Да понимаю я всё прекрасно, – наклонился вперёд Макс и опустил вниз голову. – Но я должен попробовать. И потом, есть ещё надежда на одного моего нового знакомого. А ещё профессор Белоусов обещал помочь.

– Кто?

– Ты его не знаешь. Он просто гений!

Тигран нахмурился и замолчал. Он взял у Макса бутылку с водой и промочил горло.

– А команду уже нашёл? – спросил Тигран.

– Пока нас трое. Наши родители были членами экспедиции корабля «Арго», капитаном которого был мой отец. Четвёртый, точнее четвёртая, составляющая нашей команды пока под вопросом.

– А место механика на твоём, пока что мифическом корабле, не занято?

Макс оторопел от такого вопроса. Он внимательно посмотрел на друга, чтобы убедиться, не шутит ли он. Но Тигран выглядел вполне серьёзно.

– Я-а-а тебя правильно понял? – неуверенно спросил Басаргин. В его голосе была нотка сомнения.

Тигран молчал. Ему казалось, что даже самому себе он не может дать утвердительный ответ. Минут пять Тигран обдумывал своё окончательное решение. Ему на мгновение показалось, что это время растянулось на целую вечность. И всё же, Тигран изрёк следующее:

– Да. Если тебе нужна моя помощь и поддержка я готов отправиться с тобой в твоё путешествие.

– Я даже и предположить не мог, что ты захочешь отправиться со мной.

– Нет, я по-прежнему считаю, что это опасная и, практически, не выполнимая миссия. Но в то же время я понимаю и другое: такое путешествие может быть только раз в жизни. И я хочу отправиться в него вместе с тобой. С твоей командой, а точнее, быть её частью. Тут, на Земле меня ничего не держит. Родители давно умерли, семьи нет. Ты мой самый близкий друг и я не хочу с тобой расставаться. И потом, я ведь с тобой ещё не рассчитался.

Тигран улыбнулся, прищурив левый глаз. Он напомнил Максу один случай. Это произошло два года назад на полигоне Триполи. Вместе с Максом они работали над испытанием нового истребителя концерна «Цитадель». Но случилась непредвиденная ситуация. Кабина самолёта, в которой Тигран чинил неполадку, загорелась. Он, было, попытался её покинуть. Да, как назло, дверь кабины заклинило и никак не получалось открыть её, не мог он выбраться без посторонней помощи. Но вот только персонал техотдела не стал рисковать жизнью. Все остались в стороне. Все, кроме Макса. Он вовремя сориентировался и вытащил Тиграна из горящего самолёта. Оба отделались незначительными ожогами. После этого случая Макс и Тигран стали закадычными друзьями.

– Да брось ты, – отмахнулся Макс, – Я уже давно забыл про тот случай, и ты мне ничего не должен.

– Я не забыл, Макс. Такое не забывается. Такое, при случае, оплачивается той же монетой.

Макс знал, что Тигран говорил искренне. За это и ценил дружбу с товарищем, которого по-свойски звал Тигром.

– Так что, капитан? Берёшь меня в свою команду? – Тигран широко улыбнулся и протянул Максу правую руку.

– Для меня это честь, – ответил Макс и пожал руку товарища.

В этот момент электронный браслет на руке Макса запищал неприятным искусственным звуком. На тёмно-синем фоне его голубой змейкой проползло сообщение от Ильи Картелёва.

Макс повернулся к Тиграну. Глаза его горели огнём и сердце застучала в сто раз сильнее, чем прежде. Торжествуя, он сказал:

– Тигр, у нас есть корабль!

Последний день июня-месяца запомнится всем членам экипажа космического корабля «Одиссей». Макс, Тигран, Илья и Павел стояли в ангаре Бюро авиакосмических конструкций. Именно это место было последним пристанищем корабля. Все они, даже включая Илью, были поражены величием, красотой и мощью «Одиссея». Корабль представлял собой огромных размеров самолёт, с плавными, обтекаемыми формами и линиями стального зеркального покрытия. Они стояли и смотрели на «Одиссея», ошеломлённые и обескураженные. Каждый из них видел своё отражение в корабле и радовался ему, словно ребёнок долгожданной, желаемой игрушке.

– Я думал, корабль будет выглядеть как ракета, – не отводя взгляд от «Одиссея», сказал Павел.

– Такая форма делает корабль более манёвренным, – сказал Илья, также любуясь своим детищем. Одно дело видеть корабль на бумаге или чертеже. И совсем другое – вот так, в живую, что называется. – Три мощных турбины, которые расположены в задней части корабля под хвостом и крыльями, помогут нам преодолеть земное притяжение и подняться в космос.

Вдруг, вдалеке послышался рёв двигателя мотоцикла. Все четверо развернулись и наблюдали за тем, как легко и манёвренно, объезжая преграды, этот красавец-стритфайтер поравнялся с ними. За рулём чёрно-серебристого мотоцикла была девушка. Облегающий костюм без стеснения выдавал все прелести её точёной фигурки. Жаль, что лица её не было видно. Его надёжно скрывал шлем, той же окраски, что и сам мотоцикл.

Макс сразу догадался, кто решил почтить своим присутствием их скромную мужскую компанию. Но для остальных эффектное появление этой красотки оставило неизгладимое впечатление. Когда незнакомка слезла с мотоцикла, поставив его предварительно на упор, и сняла шлем, ребята увидели смуглую красотку с шоколадно-коричневыми, мелко вьющимися, густыми волосами. Огромные, бездонные глаза карего цвета смотрели в сторону ребят. Но не они привлекли её внимание. А тот, кто стоял за их спинами. «Одиссей»!

Это была Александра. Макс несколько раз звонил ей, отправлял сообщения в надежде увидеться, поговорить о её решении. Но Алекс не отвечала. Макс уже для себя решил, что она не с ними и даже не рассчитывал на её появление. Накануне он отправил ей своё последнее сообщение, в котором детально указал время и место сбора команды «Одиссея». И если ей это всё-таки интересно, он ждёт Алекс завтра, в 12:00 в ангаре. Но Алекс так ему и не ответила. И Басаргин расценил это, как отказ. Но в этом была вся Алекс, любившая шокировать и удивлять окружающих. Или, может быть, просто у неё так получалось, само по себе. Но несмотря ни на что, Алекс не была такой, как все остальные девушки. И Макс это сразу приметил.

– Команда, познакомьтесь, – сказал Макс своим товарищам, – Это – Александра Лебедь, прекрасная часть нашего коллектива.

– Очень приятно, – первым вызвался поцеловать ручку Алекс Павел. Но сразу же получил отпор от девушки. Она перевернула свою руку так, он поцеловал тыльную сторону своей ладони.

– К чему эти церемонии. Лучше скажите кого как зовут, и давайте покончим с этой частью представления.

И все послушно представились, назвав свои имена и фамилии.

– Я смотрю, все в сборе. Правда, – она, прищурив глаза, посмотрела на Тиграна, – Разве твои родители были на борту «Арго».

– Нет, – спокойно ответил Тигран.

– Тогда… Что ты делаешь среди нас?

– Я не среди вас. Я – один из вас.

– Достойный ответ, – кивнула ему Алекс. А Тигран самодовольно улыбнулся.

– Я думал, что ты не придёшь, – сказал Макс.

– Признаться, я долго колебалась. Но я не простила бы себе, если бы пропустила такое путешествие, – и Алекс снова перевела свой взгляд на корабль. В её глазах можно было прочесть восхищение и необъятное желание быть частью этого красавца – космического лайнера. – Чего же вы тут стоите? Давайте посмотрим, какой он внутри, – с нетерпением проговорила она и ринулась к трапу корабля.

Илья подошёл к «Одиссею» и, отодвинув металлическую панель на его корпусе, набрал комбинацию цифр на появившемся циферблате. В это же мгновение все присутствующие увидели, как поднялась вверх дверь, ведущая в самое сердце корабля. От порога этой двери и вниз, словно длинный стальной язык, спускался трап. По нему команда и поднялась на борт «Одиссея».

Первым, по праву, на трап взошёл Илья. Ему не терпелось поскорее оказаться на борту корабля. Следом за ним поднялись и остальные. Переступив через порог, они очутились в сине-серебристом холле, который соединял голову корабля с его центральной и хвостовой частями.

– Сначала сюда, – Илья задал курс и отправился в голову корабля. – Это – самый главный отсек «Одиссея». Он же – центр управления полётом корабля.

Дверь поднялась и перед командой предстал небольшой зал, который заканчивался спереди огромным, почти во всю стену, окном. Оно имело форму полусферы, три метра в высоту и восемь метров в длину. В самом низу окно плавно переходило в плоскую белоснежную панель управления, с большим количеством различных кнопочек, рычажков, тумблеров. Возле неё, в пол были вмонтированы четыре кресла. Они также имели форму полусфер, удобные и практичные. При желании, они механически, с помощью специальной кнопки могли отсоединяться от своих креплений. А управляя небольшим джойстиком, можно было перемещаться по всему отсеку прямо в кресле. Кроме этого, в зале было много приборов и различной техники, о предназначении которой им всем оставалось только догадываться.

– Что это за устройства? – спросил Макс у Ильи. – Никогда таких не видел. Для чего они?

– Понятия не имею, – спокойно ответил Картелёв, – Я их разработкой не занимался. Но ты сильно не переживай на этот счёт, капитан. С завтрашнего дня мы будем учиться всему, с инструкторами. Они нам всё объяснят, научат и подготовят к полёту.

– Спасибо, Илья, – Макс положил руку на плечо Ильи, – Если бы не ты…

– Если бы не я, ты бы нашёл другой корабль. Я просто помог сократить время, которое мы потратили бы на его поиски.

– И средства, – добавил существенную деталь Макс.

– Кстати, о средствах… – произнёс Павел, но так и смог закончить свой вопрос.

– Это уже не важно, – спешно оборвал его Илья. Он подошёл к металлическому поручню и, взявшись за него обеими руками, добавил, – Мой дед когда-то позаботился о том, чтобы я ни в чём не нуждался. И теперь его желание поистине исполнено. – Илья довольно улыбнулся и глубоко вдохнул воздух «Одиссея». – Я впервые в жизни потратил деньги, которые он мне завещал, с огромным удовольствием и пользой для себя. На то, что мне на самом деле нужно.

Макс внимательно слушал Картелёва. А пока они вели беседу, остальные члены команды разбрелись по всему кораблю, изучая его строение и оснащение.

Алекс осталась в головной части корабля. Её привлекли приборы и сама панель управления. А ещё ей очень понравился дизайн, в котором был выполнен зал. Тёмно-синие, серебристые и голубые тона создавали космическую атмосферу вокруг неё. Она села в одно из кресел возле панели управления. Закрыв глаза, Алекс представила себя в открытом космосе. Огромное полукруглое окно, защищённое сверхпрочным стеклом, создавало ощущение полного присутствия в, окружающем корабль, пространстве. Необъяснимое, но сверхновое желание очутиться далеко за пределами Земли, среди звёзд, планет и астероидов, завладело Алекс в одно мгновение.

А в это время Тигран и Павел отправились в центральную часть корабля. В самом сердце «Одиссея» были оборудованы каюты для членов экипажа. Всего их было восемь. А потому, особо переборчивым было из чего выбрать. Все каюты были небольших размеров, приблизительно по 12 кв. м. каждая. Но выполнены они были в разных стилях и цветах. Оборудованы всем необходимым, начиная с комфортной, многофункциональной мебели, и заканчивая самыми передовыми технологиями, которые служили не только для отдыха своего хозяина, но помогали ему развлечься. Ведь путь им предстоял не близкий.

Когда Алекс к ним присоединилась, ребята уже разобрали понравившиеся каюты. И ей пришлось выбирать из оставшихся трёх.

– Если тебе приглянулась моя комната, так и быть, пущу к себе на время полёта, – заигрывая и шутя, предложил ей Павел. – Дорога нам выпала долгая. А хрупкой, беззащитной девушке может быть одиноко и страшно в огромном, враждебном космосе.

– Слюни подбери, – пригрозила ему Алекс, – Тоже мне, кавалер нашёлся. Предупреждаю, у меня разряд по тхэквондо. А если будешь и дальше лезть ко мне – мало не покажется. Кстати, касается всех, – нахмурив брови, она обвела взглядом остальных ребят.

– Вот тебе и хрупкая, беззащитная девушка, – шепнул Тигран на ухо Максу. На это Басаргин усмехнулся и сразу добавил:

– Да-а-а, горячая штучка!

– Всё, я беру эту, – довольная своим выбором, Алекс вышла из каюты № 8 и направилась в хвостовую часть.

Здесь был оздоровительный комплекс с тренажёрным залом и бассейном. Сам бассейн имел полусферическую форму, и заканчивалось не наружной стеной, а огромным круглым окном.

– Здорово, – выдохнул Тигран. Он только что вошёл в отсек и у видел бассейн. – Вот так плаваешь в открытом космосе и на звёзды смотришь. А они – на тебя. Кайф! – блаженно улыбнулся он.

– А здесь у нас с вами кухня. Пойдёмте. – И Илья указал на дверь, что закрывала собой комнату напротив спортивного комплекса. – Здесь мы будем с вами готовить пищу и, собственно, употреблять её. Хотя…

Илья загадочно улыбнулся. Интригующе, он открыл дверь и вошёл в пищевой отсек. Небольшой прямоугольный пластиковый стол и шесть стульев, что были вмонтированы в пол и располагались по периметру, стояли в самом центре комнаты. Визуально они разделяли пищевой отсек на две зоны. В первой, в саму стену были вмонтированы два больших шкафа, вмещавших большое множество ящичков и отсеков. Открывались они очень просто – лёгким нажатием на дверцу. Предназначались они для хранения продуктов и всего того, из чего можно приготовить пищу. Другая зона располагалась напротив зоны хранения. В ней находились различные приборы и кухонная утварь. Но всё это не вызывало особого удивления у команды. Кроме одного механизма. Картелёв проворно обошёл стол и остановился возле широкой стойки с различными приборами на ней же.

– Знакомьтесь, – торжественно произнёс Илья, – Это тоже моё изобретение – кухонный робот.

Ребята, осторожно приблизились к Илье и замерли. В полнейшем изумлении они смотрели на робота, по форме и внешнему виду напоминавшей пожилую женщину – бабушку или няню. Невысокого роста, в розовом платьице, берете того же цвета с, выглядывающими из-под него, волосами и ажурном переднике, робот был, точнее была, довольно опрятного вида. Круглое лицо её излучало улыбку и было весьма приветливое и добродушное.

– А как она работает? То есть, как её включить? – не отрывая взгляд от робота, поинтересовалась Алекс.

– Очень просто, – и Илья нажал на едва заметную, расположенную слева на шее, кнопку.

В ту же секунду робот как будто бы ожил. Она подняла голову и захлопала глазами. Внимательно осмотревшись вокруг, робот сказала:

– Доброго Вам время дня! Чего желаете? Может быть чаю?

– Вот это да! – с восторгом сказал Макс, – Совсем как настоящая. Даже бабушку мою, Тамару Львовну, чем-то напоминает.

– Хоть и робот, а улыбка у неё какая-то лучистая, приветливая что ли, – Алекс подошла к ней поближе, хотела рассмотреть в деталях.

Но Илья быстро нажал на ту же кнопку и робот, опустив голову, закрыла глаза и отключилась.

– Почему ты её выключил?

– Пойдёмте дальше, не нужно зацикливаться на одном. Здесь есть ещё уйма интересного. Вам должно понравиться, – сказал Илья и направился к выходу.

Тигран посмотрел на Макса. Но капитан ничего ему не ответил. Он лишь пожал плечами и побрёл следом за Картелёвым. После кухни они попали в небольшую комнатку – медицинский блок. В нём хранились различные медикаменты и врачебные приборы, которые могли пригодиться на случай травмы или чего посерьёзнее. Но мало что привлекло внимание ребят в отсеке. Потому и не стали на долго задерживаться здесь. Они прошли ещё несколько метров по коридору в сторону хвоста, и упёрлись в отсек. Он был последним на корабле.

– Это комната отдыха, – сказал Илья и нажал на кнопочку, что была спрятана под прозрачным пластиком возле двери.

В ту же секунду двухметровая створка поднялась вверх и ребята зашли в отсек. По левую сторону команда увидела большой графитовый экран и мягкие кожаные кресла смолянисто-чёрного цвета, что стояли перед ним. По обе стороны от экрана, к самой стене корабля крепились акустические колонки. С правой стороны, напротив экрана вальяжно и надменно расположился большой диван, выполненный из того же материала, что и кресла возле экрана. Тот же цвет и текстура. Рядом с диваном примостился маленький стеклянный столик тёмно-серого оттенка. Стены зала были выкрашены в цвет спелой вишни, с «вплетёнными» серебристо-блестящими полосами от потолка до пола. Вообще, обстановка в зале отдыха была непривычно помпезной и напыщенной, что не вписывалось в общую концепцию стиля корабля. Но несмотря на это, здесь было как-то по-домашнему уютно и тепло. Неверное, именно этого и хотел добиться дизайнер.

Ребята огляделись и не могли подобрать слов, чтобы высказать всё своё восхищение. Алекс первой села в кресло и подняла голову к экрану.

– Какой же ты молодец, Илья, – с восторгом произнесла она, – Даже это продумал!

– Вот-вот, и я говорю – гений, – Тигран сел рядом с ней и тоже уставился на пустой экран.

– Ребята, у меня просто нет слов. Илья, – Макс подошёл к Картелёву и положил ему руку на плечо, – Всё, чем я могу тебе отплатить сейчас – это искренней благодарностью. Благодаря тебе наша общая мечта осуществиться, и довольно скоро. Но я хочу, чтобы ты и, каждый присутствующий в этом зале, знал: до самого последнего дня своей жизни я буду твоим должником. Даже если за душой у меня ничего больше не останется, кроме краюхи чёрствого хлеба, я, не раздумывая, не колеблясь ни минуты, отдам её тебе. Всё моё – теперь и твоё.

Илья ничего не ответил Максу. Только подошёл к капитану близко-близко и обнял его.

– Здорово! – воскликнул Павел, которому порядком уже надоели все эти сентиментальные разговоры, – Выходит, у нас даже свой кинотеатр есть! Ловко придумано.

– Если честно, я не думал увидеть тебя в числе экипажа, – повернулся к нему Илья.

– Я и сам не думал, – пожал плечами Павел, – Он меня нашёл, – Седой кивнул в сторону Макса.

– И ты сразу согласился? – ухмыльнулся Картелёв. – Что тебе от этой экспедиции? Чего ждёшь: славы, богатства?

– А может быть я просто хочу знать, что случилось с отцом, – демонстративно произнёс Павел и слегка вздёрнул нос к верху.

– И ты думаешь я в это поверю? – ухмыльнулся Илья.

– Дело твоё: хочешь верь, хочешь – нет, – ощетинился Павел. – Да, я жажду наживы и денег, возможно, даже славы. Но тебе, сыну и внуку богачей, этого не понять. А я вот давно уяснил, что в этой жизни рассчитывать нужно только на себя.

– Если ты намекаешь, что я из круга «мажоров», то…

– А что, скажешь нет? Я хорошо помню, как дед баловал тебя в детстве. Вон, какое приданное оставил, – Павел поднял глаза к потолку корабля.

– Завидуй молча – вот, что я хочу тебе сказать, – фыркнул Илья и отвернулся в сторону.

– Эй-эй, стоп, хватит, – скомандовал им Тигран. Он услышал, что между Павлом и Ильёй назревает потасовка, и решил вмешаться в их разговор. – Разошлись по углам.

Макс, стоявший совсем рядом, подошёл к ребятам.

– Вы чего тут удумали, а? Мы команда?

– Или где, – вставил свои пять копеек Тигран и хихикнул.

– Да, спасибо Тигр, – кивнул головой Макс и продолжил, – Или как? Не нравитесь друг другу, не устраивает что-то – разошлись по каютам, безо всяких претензий. Договорились? – Макс посмотрел на обоих.

– Да, – недовольно буркнул Павел и искоса посмотрел на капитана.

– Ясно, – отвернувшись в сторону, проговорил Илья.

– Ну вот и умницы, – сказал Тигран и снова посмотрел на обоих. – Слушайте, я вот что предлагаю: чтобы избежать конфликты и направить общие усилия в нужную сторону, нам нужно распределить роли и обязанности между собой. Как в оркестре, – предложил Тигран. – В роли капитана, то есть – дирижёра, вижу Макса. Есть возражения или какие другие предложения?

Ребята переглянулись между собой, но оспаривать кандидатуру Максима Басаргина на роль капитана никто не осмелился. Не потому, что кто-то боялся или кого-то заставляли принять такое решение. Нет. Кандидатура Макса не была навязанной, а скорее наоборот – она воспринималась каждым, как само собой разумеющееся.

– Макс, поздравляю, ты – капитан, – Тигран демонстративно пожал руку Басаргина и продолжил дальше, – Я, с вашего позволения, буду заниматься тем, что умею и люблю, то есть буду механиком. Главным инженером корабля, не оспоримо и логично, вижу Илью. Королёв, что скажешь?

– Вообще-то, я Картелёв, – поправил его Илья.

– А, по-моему, Тигр правильно оговорился, – сказал Макс, – Твой гений для меня нисколько не меньше, чем гений Сергея Павловича.

– В таком случае я польщён, – скромно произнёс Илья и улыбнулся.

– Мне тоже нравиться, – сказала Алекс. И только Павел ничего не сказал на это.

– Значит, принято единогласно. Остались вы с Павлом, – ответил ей Тигран.

– Алекс предлагаю назначить вторым пилотом, – внёс своё предложение Макс. У Алекс заблестели глаза. От одной мысли, что она будет у штурвала корабля, будет управлять его полётом, у девушки захватывало дух. – Алекс, ты как? Согласна?

– Я? – растерянно переспросила она. Спустя минуту к ней вернулся дар речи, и она согласилась, – Да.

– Замечательно, – улыбнулся Басаргин и сразу же вспомнил ещё про одного члена своего экипажа, – Остаётся Павел. Он у нас изобретатель. Вот пусть им и остаётся. Думаю, его новаторства и идеи нам ещё пригодятся. У кого-нибудь есть вопросы? Или, может быть, кто-то не согласен с таким распределением сил и полномочий? – Макс оглядел своих товарищей. – Хорошо. Если все согласны, так и будет. Что ж, друзья, у нас с вами наступает самая ответственная – подготовительная часть нашей экспедиции. От того, насколько ответственно и усердно мы будем учиться, всецело зависит успех нашего дела. Верно, Илья?

– Капитан прав. С завтрашнего дня нас начнут готовить к полёту. Материальная база, необходимая для экспедиции, у нас с вами есть. Не хватает только знаний и опыта. Что касается первого, то нам их дадут. А вот опыт мы будем приобретать во время путешествия, сами. Поэтому завтра, в девять часов утра мы с вами встречаемся в главном корпусе БАКТ и приступаем к занятиям.

– Думаю, на сегодня впечатлений достаточно, – продолжил Макс, – Если у кого есть неотложные дела – можете быть свободны.

– А если нет? – спросила Алекс, ожидая интересное предложение от капитана.

– А если нет, то предлагаю закатиться в какой-нибудь бар и отметить наше общее знакомство. Да, и «Одиссея» надо обмыть, по старой русской традиции.

– Ага, чтобы летал высоко, – продолжил Павел.

– И садился мягко, – Тигран добавил и подмигнул левым глазом.

Так, экипаж корабля «Одиссей» отправился в бар «Космополит», продолжать, так сказать, знакомство друг с другом.

Утро следующего дня началось с подготовки команды к предстоящему полёту. Лучшие специалисты и тренеры бюро, в котором всем заправлял отчим Ильи – Кирилл Дмитриевич Вельможный, были задействованы в этом процессе.

Начали, конечно же, с медицинского обследования. Кабинет, в котором он проводился, был оборудован по последнему слову науки и техники. Самая современная аппаратура давала чёткое представление о состоянии здоровья всех членов команды.

Первым прошёл обследование капитан команды. Миловидная девушка с красивым длинными волосами, попросила Макса раздеться до гола и снять с себя все металлические предметы. Он лукаво улыбнулся, но требование её выполнил в тот же момент.

– А теперь зайдите в капсулу и постарайтесь не делать резких движений. Я начинаю обследование, – она мельком оглядела его крепкое, мускулистое тело и слегка смутилась. Было заметно с самой первой минуты, что Макс был ей симпатичен. Но, несмотря на это, виду она не подавала. – По моему сигналу постарайтесь задержать дыхание.

– А вы не хотите составить мне компанию? – заигрывая с молодым доктором, спросил Макс. Блестящий бейдж, который слегка перекосился говорил, что девушку звали Илона Вильс. Басаргин включил всё своё обаяние и пошёл на абордаж.

– Зачем это ещё? – делая вид, что не понимает Макса, спросила доктор. Она сосредоточенно смотрела на небольшой экран – монитор, в котором трёхмерно отображалось тело того, кто находится в капсуле.

– Да так. Узнать, в каком состоянии ваш организм.

– Что с моим организмом я и так знаю. А вот как поживаете вы? – невозмутимо сказала доктор Вильс и продолжила нажимать какие-то кнопочки, следя за показателями на мониторе перед собой. – Вот это мы сейчас и проверим.

– Боюсь, Илоночка, мой внутренний пожар ваша аппаратура не в состоянии разглядеть. И, тем более, потушить, – Макс приблизился к Илоне, вторгшись в её личное пространство, и ощутил дыхание девушки на своём лице. Илона решила подыграть ему. Она дотянулась до уха Макса и тихо прошептала:

– Хочу огорчить вас. Мне нет никакого дела до вашего «внутреннего пожара». А теперь, марш в капсулу.

И Макс послушно шагнул в прозрачный круглый бокс из стекла и пластика. Ему не было понятно, что это за материал. Но его внимание сразу же переключилось на какую-то передвигающуюся планку. Она спускалась сверху вниз, светя тремя голубыми лучами на Макса. От яркого, резкого света он зажмурился. Когда планка дошла до самого низа, она остановилась. И в этот момент, справа и слева – по обе стороны от Макса, спустились ещё две металлические планки. Они светили сплошным, пронизывающим насквозь белым лучом, который делил полость капсулы на две равные части. А круглая платформа, на которой стоял Макс, стала медленно вращаться по часовой стрелке.