Текст книги "Глория (СИ)"

Автор книги: Юлия Елихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

– Постойте, – вмешался Илья, – Меня интересует другое. Нам же рассказывали, что на Глории нет денег! Что все блага цивилизации жители планеты и так получают, за свой труд и вклад в развитие страны!

– Деньги есть, – покачала головой Ратиноя, – И моему мужу за его тяжёлый труд платят, но только это и деньгами не назовёшь. Сущие гроши. Да и не только ему. Все мужчины нашей и других, соседних деревень, тоже работают на рудниках. Едва только мальчику исполниться 16 лет, его забирают в армию и учат военному делу. Если из него не получается воин, его отдают на работу на рудники, шахты или ещё куда. Такая же участь уготована и моим мальчикам, – она тяжело вздохнула и обняла своих малышей.

– Понятно! Вот теперь всё встало на свои места, – воскликнул Илья, – А я говорил: ну не может цивилизованное общество обходиться без денег. Всё, всё тогда обесценилось бы!

– Получается, Ислинор живёт в своё удовольствие, словно в раю, пока остальное население страны прозябает в нищете и бедности, – произнёс Тигран.

– Это – рай на костях и крови тех, кто гибнет в тех рудниках и шахтах. А их, я думаю, не мало, – добавил Павел.

– И давно у вас такие порядки? – спросила Алекс.

– Когда умер прежний царь Элай всё и началось.

– То есть – с приходом к власти Клиоса? – уточнил Макс.

Ратиноя утвердительно кивнула головой.

– Раз в месяц его люди приезжают за данью, – продолжила переводить Семила, – Они собирают налог на войну. И горе тому, кто осмелиться не заплатить царю.

– Уже были такие смельчаки? – спросил Макс.

– Поначалу много таких было. Их арестовывали и увозили в тюрьмы, на допросы. Но ни один из них больше не вернулся. Так пропал брат моего мужа, Гизарий.

Она замолчала, собираясь с мыслями, а затем, продолжила.

– Всякий раз, когда люди царя появляются в нашей деревне, меня охватывает непостижимый ужас. Я сразу же прячу детей, чтобы воины царской армии не навредили им. Так было и этой ночью.

– Зачем ты это делаешь? – возразил ей старший сын, – Я ведь уже большой и смогу защитить тебя и Варига в случае опасности.

– Ты мой родной, – усмехнулась Ратиноя и обняла сыновей ещё крепче. Слёзы увлажнили её глаза, но она не давала волю чувствам.

– Вы сказали «этой ночью»? – переспросил Тигран. – Значит, этой ночью люди Клиоса были в Цитайре? Но, что они здесь делали? Собирали дань?

– Нет, они искали. Искали вас, – грустно ответила Ратиноя, – Они спрашивали, не видели ли мы чужеземцев. Вапирон, главный из них, точно описывал вашу внешность. Он сказал, что вас должно быть шестеро. Что с вами две женщины и одна из них с Земли, а другая – с Клариона, и она – главная предательница и изменница.

У Семилы дрогнул голос, когда она переводила эти слова. В ту же секунду она вспомнила про отца и подумала, что ему сейчас приходится не легко из-за её эгоистического поступка.

– Ещё они приказали доложить старейшине, если кто-то вас увидит, а он уже сообщит им о вашем приходе.

Ратиноя поселила панику и смятение в сердцах своих гостей. И сразу же попыталась развеять их страх:

– Нет-нет, вы можете не опасаться! Тибэй никогда не выдаст вас. Раз он вас принял и поделился с вами кровом – вы теперь его гости. А гостей в Цитайре почитают и помогают им.

За разговором с чужеземцами, Ратиноя и не заметила, как подошло время кормить детей. Она предложила своим гостям разделить с ними скромную трапезу. Но гости почтенно поблагодарили её за приглашение и откланялись.

Под окнами жилища Ратинои уже успели собраться местные женщины и дети. Они всё с тем же любопытством рассматривали чужеземцев и устремились вслед за ними, проходя по деревне. В некоторых дворах паслись небольшие парнокопытные животные. Их округлые, бочковидные тельца были покрыты рыже-коричневой и чёрной короткой шёрсткой. Высота их от земли до холки едва достигала метра. Довольно короткая шея их заканчивалась, слегка вытянутой головой. Чем-то эти животные были похожи на коз. Но рогов у них не было, а между задней парой ног виднелось небольшое вымя.

– Я, друзья мои, лишний раз убедился, что мы очень правильно сделали, когда бежали из дворца Клиоса, – сказал Илья, когда они все вместе прогуливались по Цитайре.

– Да уж. Здесь, за стенами его «золотой клетки», всё смотрится по-другому, – согласился с ним Макс. – Его народ боится своего правителя и откровенно призирает его. И, честно говоря, я их могу понять. Посмотрите на то, как они живут.

– А ведь при прежнем царе они, похоже, жили лучше, – добавил Тигран.

– На много лучше, – сказала Семила и опустила глаза.

Все остановились и посмотрели на неё.

– Ещё будучи ребёнком я сопровождала отца в его странствии по нашей стране. Он был доверенным лицом Элая, прежнего правителя Ислинора и подчинённых ему земель. Мне было девять лет, и я помню прежнюю Цитайру. Цветущие сады. В них утопали белоснежные уютные домики с коричневыми крышами. Её жители жили в достатке и процветании. Они занимались земледелием и пасли многочисленные стада за околицей селения. А какие пышные празднества здесь были! – она на секунду закрыла глаза. В её сознании стали всплывать картинки-воспоминания того дня, когда многочисленная свита царя Элая, во главе с верховным жрецом Клариона Зауром пришли в Цитайру. Наряженные в пёстрые цветные убранства жители деревни ликовали. В руках у них были пышные букеты цветов и разнотравья, которые они бросали под ноги своему царю и его людям. Повсюду звучали хвалебные песни, прославлявшие правителя. И глаза кларионцев были наполнены безграничной любовью и преданностью своему царю. Любой и каждый из толпы праздных жителей Цитайры, без особых раздумий, мог тут же присягнуть своему правителю на верность и пойти за ним до конца, до самого края Клариона, до самых границ вселенной. Но те дни давно минули. Семила открыла глаза и увидела, во что превратился цветущий, богатый край. И теперь его люди вынуждены прозябать в нищете и только лишь надеяться на светлое будущее.

Они не стали больше задерживаться и отправились дальше.

– Как думаешь, – Тигран обратился к Максу, – Старик нас не сдаст Клиосу?

– Не знаю, – пожал плечами капитан и продолжал идти дальше, рассматривая всё вокруг. Пройдя ещё несколько метров, он остановился и посмотрел на своих товарищей. – Посмотри на этих женщин и детей. Царь уже лишил их многого. Не думаю, что они и, тем более, Тибэй будут ему помогать.

– А если они выдадут нас не из-за чувства долга и покорности своему царю, а просто из-за того, что бояться его гнева и не захотят попадать в немилость? – сказал Павел.

– Я тоже так думаю, – добавила Алекс, – У этих женщин есть дети и мужья, а значит, им есть что терять и чем дорожить.

Макс посмотрел на Алекс и сердце его сжалось. Эмоции нахлынули на него снова. Но Басаргин не давал им вырваться на волю, переключив своё внимание на остальных.

– Что ты скажешь, Королёв? – Макс развернулся в сторону Ильи.

– Я думаю, что нам не стоит злоупотреблять гостеприимством этих людей, – ответил Илья. – И, я не знаю почему, но им верю. Что-то мне подсказывает, что они помогут нам. Но я не могу сказать, что именно вселяет в меня такую веру.

Наконец, Макс развернулся к Тиграну. Тот понял своего капитана без слов и произнёс:

– Они уже здесь были. Люди царя. Они вернуться сюда снова. Это вопрос времени.

Макс опустил глаза вниз и задумался. Он всегда прислушивался к мнению своих друзей. И сейчас, взвесив каждое их слово, принял окончательное решение:

– Пожалуй, вы все правы. Наше пребывание в деревне поставит под угрозу не только наши жизни, но и судьбы этих людей. Сегодня переночуем в Цитайре, а завтра двинемся дальше.

С этим решением были согласны все.

Вечером Справедливый костёр был зажжён. После более чем скромной трапезы, в селении начались обрядовые танцы. Жители деревни – женщины, старики и дети, собрались в самом центре Цитайры, в её сердце, на большой площади, напоминавшей огромную поляну или поле для футбола. Как пояснила Семила, каждый день в Цитайре заканчивается одинаково. И так на протяжении семи веков. Старейшина Тибэй, произнося молитву, разводит костёр. Искры его поднимаются до небес. Огонь символизирует неугасаемую веру кларионцев в Бога. И ничто, даже темнота ночи не может её очернить. Своё единство с этим огнём может подтвердить каждый из присутствующих. В религиозном танце, который народ Цитайры называет ниратос, мужчины и женщины с разбегу перепрыгивают огонь костра, при этом ни разу никто не пострадал от его пламени. Священный огонь, после молитвы старейшины, становиться ласковым, как котёнок, и теряет свойство обжигать и уничтожать. Это ещё одно волшебство – магия Глории.

Путники сидели в стороне и смотрели на ритуал, в котором женщины, взявшись за руки, то подходили к костру, то стремительно отдалялись от него. Под ритмичные звуки музыки и песен на малоизвестном древнекларианском языке, они кружились в дружном хороводе и внезапно рассыпались на отдельные пары. Затем, взявшись за руки, женщины деревни несколько раз обходили вокруг костра и по одному прыгали через него. Их было не узнать. Ободранные, нищенские одежды были заменены на расшитые красивым ярким узором наряды. Они напоминали индейские пончо, пронизанные пёстрыми нитями и сливающимися в красивые рисунки.

Макс, немного уловив мотив и движения жительниц Цитайры, сорвался с места и пустился вместе с ними в пляс. Когда он ворвался в вихрь задорного танца, женщины немного испугались и отшатнулись от чужеземца. Но тут же его поддержала Семила. Она вступила в круг танца и, как ни в чём не бывало, стала кружиться и поднимать руки к небу в такт льющейся мелодии. Макс повторял за ней и вскоре уже никто не боялся пришельца, танцующего рядом. Недолго думая, к ним присоединился Тигран и Алекс, а потом и Илья с Павлом. Когда же пришло время прыгать через костёр, первой разбежалась Алекс. Макс не успел и глазом моргнуть, как она была уже на другой стороне от него. Он взял разбег и рысью перелетел через пламя.

– Ты цела? – спросил он.

– Да, а ты? – запыхавшись, спросила она.

– Вроде бы тоже. Только сердце вот-вот выскочит…

Он не успел договорить, как в их сторону прилетел высокий смуглый кларионец Шитанoс. Высокий и мускулистый, он был главным воином в деревне, самым сильным и смелым. Он никогда не отлучался, не уходил из Цитайры и стоял на страже порядка в родной деревне. Именно он, а точнее его прыжок всегда заканчивал этот танец. Обряд был завершён.

Довольно быстро жители деревни разбрелись по домам. А земляне и Семила остались у костра. С ними остался Тибэй и Шитанoс. Старейшине было очень интересно послушать про Землю. О таком другом, и таком похожем мире. Он сидел и не мог надивиться всему тому, что рассказывали ему Макс и его товарищи. Словно малый ребёнок, он приходил в восхищение от их рассказов и, время от времени, поднимал руки вверх. Обращая ладони к небесам, он восхвалял Господа, который создал такой прекрасный, как и его Кларион, мир. А его смелый и отважный воин, казалось, с опаской смотрел на пришельцев. Преданный своему вождю до смерти, он ловил каждый жест Макса и его друзей, просчитывая их движения.

– Много великих тайн сокрыто и на нашей планете, – вздохнул Тибэй и сразу же Семила продолжила переводить его слова, – Когда-то, давным-давно мой дед рассказал мне про одну из них. – Старик сделал паузу. Казалось, что ему тяжело говорить. Но несмотря на свой почтенный возраст и усталость, он не стал томить своих гостей в ожидании, – Где-то, на нашей планете сокрыта великая тайна – Храм судьбы. В этом храме, в священном зале Мироздания, в самом его центре стоит алтарь. На нём возвышаются Весы мироздания. На обеих чашах этих весов покоятся два шарика, а точнее, две планеты. Вы уже догадались, что это за планеты?

– Земля и Глория? – выдохнул Макс.

– Да, – кивнул головой Тибэй, опять не дожидаясь перевода. У землян уже сложилось стойкое ощущение, что старик хорошо понимает их язык. – Ваша Земля и наш Кларион покоятся на тех весах и пока чаши их находятся в равновесии, наши планеты занимают свои места друг напротив друга. Но стоит только пошатнуть, нарушить это равновесие, как планеты устремятся навстречу друг другу.

– А что может пошатнуть это равновесие? – спросила Алекс.

– Это равновесие нарушится, если прольётся кровь последнего царя, потомка первых царей Клариона, – ответил Тибэй.

– Я это уже слышал, – сказал Илья, – Но я не могу понять: если это правда, то технически как это всё возможно? В чём заключается взаимосвязь?

Семила перевела старейшине вопрос Картелёва. Тот призадумался на несколько минут, а потом и ответил:

– В это трудно поверить. Когда наши предки с Земли переместились сюда, посланники Бога от его имени дали народу Сиоза ещё один шанс. Они подарили нам эту планету и новую жизнь в обмен на мир. Гарантом этого мира стал царь и все его потомки, его род. Если он прервётся, мир нарушится, равновесие пошатнётся и две планеты столкнуться. Ничто не выживет.

Старик покачал головой.

– Похоже, ты была права, – произнёс Макс и посмотрел на Алекс.

– Разве ты мне тогда не поверил? – удивилась она.

– Ну согласись, трудно поверить в это, – сказал Илья.

А Семила продолжила переводить:

– Никто и никогда не видел тех Весов, не был в Храме судьбы.

– Так может быть его и не существует? – спросил Павел.

Старик повернул голову в его сторону и сказал:

– Храм существует. Существуют и Весы также, как существуешь ты и твои друзья. Ты ведь тоже весы?

Павел побледнел. По знаку зодиака он действительно был весами.

– Да-а, – растерянно произнёс он. – Но-о-о, как вы узнали.

– Я же говорил, что вижу то, что не видят другие. Две чаши добра и зла в тебе. Равновесие между ними постоянно нарушено. Зло перевешивает. Откройся добру и покой придёт в твою метущуюся душу, – звонко в сознании Павла прозвучали слова старика, оставив не стираемый отпечаток. А Тибэй тем временем продолжил, – Я также вижу, что ты поможешь своим друзьям отыскать Храм. Вам откроется эта тайна. – Он встал со своего места и повернулся лицом к своей хижине. – Вы все не случайно попали на эту планету. Так предречено. Так должно быть, так и будет.

Старик прокряхтел и, поправив подол своего савана, сказал следующее:

– Вы можете взять всё, что вам может понадобиться в вашем путешествии. Мой народ поделиться с вами едой и водою.

– Я и мои друзья благодарим тебя, старейшина. За доброту твою, за щедрость, – Макс с почтением склонил голову перед стариком.

– Путь вам предстоит не близкий и не лёгкий, – продолжил Тибэй. – Жаль, что у нас больше нет луфертад.

Старик тяжело вздохнул и повернул голову в сторону своего преданного воина. Шитанoс тревожно посмотрел на вождя.

– У вас были луфертады? – удивился Илья.

– Да. Прежний царь был щедр. Он заботился о нас, о своём народе. При его правлении у нас было всё. Но его не стало. Началась розня между теперешним царём и Хеттом. Все наши луфертады и другую технику забрали на войну.

Старик опустил глаза вниз. Больше он ничего не сказал. А только встал молча и, не глядя на гостей, отправился в свою обитель и затворил за собой дверь. А земляне, поражённые услышанным, долго не могли прийти в себя. Но рассказ Алекс, который ей поведал сам царь, и разговор с Тибэем теперь казались всем более чем правдивыми. Только, как такое может быть?!

После шумного вечера у Справедливого костра, путники собрались на ночлег в своей хижине. Много разговоров и обсуждений было в этот вечер. И вот один из них.

– А вот интересно, твой телепорт мог бы найти Храм судьбы, – вдруг спросила Алекс у Павла.

– Ну во-первых, для того, чтобы телепорт перенёс нас туда, мне нужно точно знать координаты его местоположения. В принципе, как и любого другого географического места. Ведь, если бы всё было так просто и можно было бы обойтись без координат, то мы бы уже сейчас сидели на склонах Эланьёссы. А во-вторых, – Павел усмехнулся и закашлялся, – Ты действительно веришь в его существование?

– Конечно, – удивилась Алекс, – А почему ты в этом сомневаешься?

– Да потому, что, по-моему, это всё сказки, бред, выжившего из ума старика!

– А Тибэй был прав, – заметил Тигран и хитро улыбнулся.

– Ты это про что? – рассерженно спросил его Павел, уже догадываясь, к чему клонит его товарищ.

– Да всё про то же, – усмехнулся Тигр, – Уравновесь свои «чаши».

– А ещё лучше, перевесь их в сторону добра, – не выдержал Илья и добавил, – Прислушайся к совету старших.

– Капитан, ну ты-то чего молчишь, – повернулся к нему Павел, – Неужели ты тоже веришь в эти сказка?

– Смотря, что ты называешь сказками. Глория, некогда, тоже была сказкой. Но теперь мы-то все знаем, что это не миф, а реальность. – Макс глубоко вздохнул. – Возможно, Храм судьбы тоже существует. И, возможно, мы его тоже найдём.

– А я вот что думаю, братцы, – сказал Тигран и, посмотрев в сторону Алекс и Семилы, добавил, – О, пардон, и сестрицы. Вот раздобудем мы с вами этот пресловутый тиратос, «заправим» им наш телепорт и улетим обратно домой.

– Но это при самом лучшем и удачном раскладе, – поправил его капитан.

– Да, – кивнул головой Тигран, соглашаясь с Максом, – Так вот, к чему я веду. А что будет здесь, на Глории?

В комнате повисла тишина.

– Война будет на Глории, – наконец сказал Макс. Он встал со своего места и прошёлся по комнате. – Я тоже об этом уже думал, друзья. Война, в конечном итоге, ни к чему хорошему не приведёт. Выиграет Клиос, а я думаю, что преимущество силы теперь на его стороне. Дальше он поработит всю планету и люди на Глории будут жить так же, как и жители Цитайры. Работать и трудиться на благо нескольких мегаполисов. Если же произойдёт перелом и Хетт станет сильнее и хитрее, если он убьёт Клиоса и все придания о том, что нельзя прерывать род царей, окажутся правдой… Тогда, боюсь, жизнь в нашей Солнечной системе прекратит своё существование.

– А мы, вернувшись домой, будем сидеть и гадать, как там дела на далёкой Глории? Да? – продолжал Тигран.

– Что ты предлагаешь? Сражаться с армией царя или Хетта? – спросил его Илья.

– Я не знаю, – развёл руками Тигран, – Не знаю, что тебе сказать на это. Но…

– Но и бежать с Глории, как бегут крысы с тонущего корабля, ты, мой друг не желаешь. Верно? – Макс подошёл к Тиграну и присел рядом с ним, положив ему руку на плечо.

– Да. И в конце концов, что же будет с Семилой и её отцом? – добавил Тигран.

– Семила летит с нами на Землю, – твёрдо ответил Илья. Семила удивлённо подняла глаза и посмотрела на Картелёва. Она молчала и только ждала, что он будет говорить дальше. Илья же не заставил себя долго ждать. Он подошёл к дочери жреца и остановился рядом. – Я хочу, чтобы вы все знали: отныне мы с Семилой вместе.

Снова воцарилась тишина. Семила не могла вымолвить ни слова. Она только смотрела на мужественного и отважного Картелёва и не сводила с него глаз. В одно мгновение Илья превратился из тщедушного скромного очкарика в мужчину. С этой минуты и навсегда он стал её вселенной, центром всего и вся.

– Дааа, – протянул Тигран, – Ну, в принципе, я догадывался, но…

– А иначе и быть не могло, – сказал Макс, – Семила с первого дня стала частью нашей команды.

– Да теперь не только команды, капитан, – ответил Павел и вдруг, неожиданно для всех, подошёл к Илье и пожал его руку со словами, – Поздравляю. Она просто неземная.

– Я знаю, – напряжённо улыбнулся Илья.

– Присоединяюсь, – сказал Макс.

– Говори уже за всех, капитан, – воскликнул Тигран и тоже поздравил Илью.

А Семила опустила глаза от смущения и тихо улыбнулась.

– И всё же, капитан, как быть?

– Если вернёмся на Землю живыми и невредимыми, предоставим данные и информацию о том, что Глория действительно существует. Расскажем обо всём, что здесь происходит и тогда пусть министерства и международные организации решают, что с этим всем делать.

– А про легенды и предания о прерывании царской линии ты тоже расскажешь им? О Храме судьбы и чашах равновесия? А? – спросил Тигран. – Да нас на смех пустят.

– Это их право, – ответил Макс.

– Постойте, – вмешался Павел, – А что ты предлагаешь, Тигр?

– Я предлагаю помочь этой планете, а заодно и нашей тоже.

– Интересно, как это? – не отставал от него Павел.

– Пока не знаю. Но, что-то мне подсказывает, что если найти этот самый Храм судьбы, то я бы смог ответить на твой вопрос.

– Тигр, мне понятны твои эмоции, – тяжело вздохнул Макс, – Я, признаюсь, много раз об этом думал. Но я так и не нашёл ответа на свои вопросы. Я не знаю, как прекратить эту войну и сохранить мир, а, следовательно, и жизнь. Но меня, в первую очередь, тревожит судьба моих товарищей. Я ваш капитан и отвечаю за вас перед вами и самим собой. Если с вами, с каждым из вас, что-то случиться, я себе этого никогда не прощу. Поэтому, будем решать проблемы по мере их поступления и, прежде всего, выберемся с этой планеты. А на Земле у нас будет время обо всём подумать.

– А чего тут думать? – вмешался Павел. – Это их местные, личные разборки. Я могу понять Клиоса и, даже, некоторые его действия. Он получил свою власть, законно, между прочим. А какой-то негодяй Хетт, при этом ещё и убийца его отца, будет мутить воду и пытаться скинуть его с трона. Он имеет право злиться и желать смерти своему врагу. Разве нет?

– И что ты предлагаешь? – спросил Тигран.

– Я предлагаю найти тиратос, отправиться домой и не лезть больше в эти глорианские разборки. Не наше это дело.

– А как же люди? – не выдержала Алекс, – Посмотри к чему приводит его правление?

– А разве на Земле не так? Разве власть имущие не угнетают бедняков? Это жизнь! А кто мы такие, чтобы рушить её устои?

Алекс разозлилась не на шутку и судорожно подбирала доводы, чтобы поставить Павла на место и показать, что он не прав. Видя её негодование, Макс тихо сказал:

– Не надо Алекс, не стоит тратить свои нервы. Каждый из нас прав по-своему. А доказывать свою правоту, стирая мнение другого, неправильно и глупо.

– Глупо! – воскликнула она и повторила снова, – Глупо думать, что Земля поможет и сохранит эту планету в таком виде, в котором мы с вами её узнали. Да все конфликты с участием наших стран приводят к уничтожению. Я не хочу, чтобы этот мир сравняли с землёй.

Выплеснув эмоции, Алекс замолчала. Она ждала, что её хоть кто-нибудь поддержит. Но все остались при своём. Только Тигран одобрительно кивнул, в знак согласия с ней.

– Я вообще не понимаю, о чём тут идёт спор, – отозвался Илья. – Мы ещё не на Земле, и даже не добрались до Эланьёссы. Что будет дальше – увидим.

– Ты прав, Королёв, – согласился капитан. – Нас занесло. Я предлагаю ложиться спать. Завтра нам отправляться дальше. Семила, как долго нам добираться до Эланьёссы?

– Пять дней пути, капитан, если нам ничего не помешает.

– Идти будем опять через лес? – спросил Тигран.

– Лес заканчивается через два дня. Потом начинается равнина. Когда перейдём перешеек, покажутся горы. Это и будет неприступная страна – Эланьёсса, – сказала Семила и добавила, – Впрочем, к перешейку можем следовать и через равнину. Но я думаю, что так будет опаснее.

– И вы серьёзно думаете, что мы действительно дойдём до перешейка? А, тем более, до Эланьёссы? – удивлялся наивности своих товарищей Павел. – Что люди царя нас не догонят и не схватят?

– Конечно, риск велик, – начал говорить Макс, но Павел его перебил.

– Велик?! Да ты слышал, что рассказывала та женщина? Люди царя уже здесь были и вернуться ещё раз. И отправятся по нашим следам.

– И что ты предлагаешь? Как нам быть? – спросил Илья.

– Не знаю. Оставаться здесь нельзя. Но и идти к перешейку тоже опасно. Если бы у нас была капсула, мы могли бы быстро долететь, куда нам надо.

– Ты же слышал, что сказал Тибэй, – развернулась к нему Алекс, – Луфертад у них теперь нет. Их все забрали.

– Да слышал я, – махнул рукой Павел. – Просто, капсула решила бы нашу проблему. На ней мы бы быстро добрались до перешейка и горы.

– Поэтому будем следовать проверенным способом. Через лес. А теперь давайте укладываться, – скомандовал Макс.

И все, будто по команде отбой, разошлись по своим лежакам.

Долго не мог уснуть Макс, вспоминая прожитый день. Знакомство с деревней, вечер у Справедливого костра, рассказ старейшины.

«Если всё это правда, то Тигр прав. Мы все на волоске от смерти с приходом к власти Хетта. Прав и Павел: Клиос имеет право на месть. Я ведь тоже желал смерти этому убийце. Я тоже хотел, чтобы мой отец был отмщён. Но правильно заметила и Алекс, что правление Клиоса разрушительно. Его народ страдает. И нужно признаться самому себе – я искренне желаю помочь этим людям. Но кто мы такие, чтобы вмешиваться в политические дела целой планеты?! Нет! Я знаю твёрдо только одно: я втянул своих друзей в это путешествие, я обязан вернуть их домой живыми. Это мой долг. Долг капитана».

Утром, простившись с Тибэем и жителями Цитайры, команда Басаргина, во главе со своим капитаном, отправилась дальше. Проводить гостей до леса неожиданно вызвался Шитанос. Смелый и отважный воин шёл впереди, показывая путникам нужную дорогу. Только Максу показалось, что они идут в противоположном направлении.

– Куда он ведёт нас? – тихо, с подозрением спросил он Семилу.

Но девушка не знала, что ему ответить. В то же время интуиция ей подсказывала, что Шитанос хочет им помочь.

Пройдя ещё триста метров, они вышли на круглую поляну. Центр её был подозрительно круглым и ровным, закиданным плоскими сухими ветками. Шитанос остановился. На кларианском он произнёс лишь одно слово:

– Пришли.

Воин осторожно подошёл к насыпанным веткам и стал их отбрасывать в стороны. Под листвой показалась плетённая решётка. Макс помог Шитаносу отодвинуть её. И тут все обомлели. Под ногами путником появилась огромная яма, на самом дне которой покоился луфертад. От изумления Алекс ахнула.

– Откуда он здесь? – спросила она.

Семила перевела её вопрос.

– Когда пришли солдаты царя, они забрали всё. Я и мой брат Эмтилог спрятали эту машину здесь. Он умел ею управлять. Мы хотели помочь своему народу, защитить его. Но люди Керифа поймали Эмтилога. Они знали, что он спрятал один луфертад и хотели выведать у него, где именно. Но брат не сказал им. И солдаты убили его.

Шитанос опустил глаза.

– Я не знаю, что с ним делать. Я не умею им управлять. Единственное, что я могу – это охранять луфертад.

– Зачем ты привёл нас сюда? – спросила Алекс в надежде услышать то, что может им помочь и спасти.

– Эта машина бесполезна для меня и моего народа. Но вам она может пригодиться. Я слышал. Она теперь ваша, если сможете поднять её в воздух.

Макс посмотрел на Тиграна и Илью. Не произнося ни слова, ребята принялись спускаться в низ. Семила, Алекс и Павел остались стоять у края ямы. Подняв дверь капсулы, Макс и Тигран шагнули в кабину, Илья пошёл за ними. Изнутри, равно как и снаружи, луфертад мало чем отличалась от своих кларионских собратьев. Ко всеобщему удивлению в кабине управления капсулы было чисто. Словно она и вовсе не хранилась на дне пыльной ямы, а всё это время ждала свой экипаж в ангаре. Сев за панель управления, Илья принялся переключать кнопочки и тумблеры. Тигран, тем временем, стал проверять готовность луфертада к полёту.

– Ну что? Что скажите? – спросил Макс.

– У меня всё в норме, – ответил Илья. – Система исправна. Можно попробовать.

– А у тебя как дела, Тигр?

Тигран, вытирая руки от грязи и масла, выглянул из машинного отделения.

– Да у меня тоже, вроде, всё исправно. Но есть одно «но».

– Какое? – настороженно спросил Макс.

– Топливо на нуле. Мы не сможем даже подняться.

– Нет-нет, нам нужно что-то придумать, – спешно проговорил Макс.

Илья и Тигран задумались.

– Что тут можно придумать?

– Есть! – воскликнул Илья.

Он сорвался с места и выскочил из кабины.

– Седой, – крикнул он, – Брось мне телепорт!

– Зачем он тебе? – удивился Павел, но на всякий случай, сунул руку в карман.

– Давай-давай, – настаивал Картелёв, – Очень нужно!

Павел не стал дальше выяснять что к чему и бросил вниз телепорт. Илья ловко поймал его и снова вернулся в капсулу. Раскрутив корпус телепорта, Картелёв извлёк небольшой, размером с горошину, чёрный шарик.

– Что это? – спросил Макс.

– А это и есть тиратос, – Илья осторожно поместил шарик в специальный контейнер и захлопнул его. Повернув нужный рычаг, Картелёв умостился в кресле капитана. Вдруг, неожиданно для всех, загудели двигатели, загорелись лампы во всех отсеках и по всему луфертаду. Капсула стала подниматься вверх. Возвысившись над ямой, она сначала повисела над ней в воздухе, а затем Картелёв направил капсулу в сторону. С работающими двигателями, Илья посадил её на землю рядом с тем местом, где стояли Алекс, Семила, Павел и Шитанос. Резкий сильный толчок сбил с ног Макса и Тиграна. Они оба повалились на пол.

– Эй, полегче там!

– Извини, Тигр! Мне нужно было проверить, получится или нет поднять эту штуковину!

Илья сбавил обороты. Луфертад был в рабочем состоянии. Потом Макс, Тигран и Илья спустились к своим друзьям. Пришло время прощаться.

– Зачем ты помог нам? – спросил Макс Шитаноса.

– Вы не первые люди, которых я видел, – перевела его слова Семила, – Когда-то я видел четверых пришельцев.

– Это были наши родители? – воскликнула Алекс.

– Продолжай! Где ты их встретил? – взмолился Макс.

Шитанос продолжил:

– Это было три цапилойи, то есть, три зимы назад. Я отправился охотится далеко за пределы наших земель. Я шёл три дня степью и лесом, но никакой добротной дичи не встретилось на моём пути. И, наконец, я добрался до охотничьих владений самого царя. Он любит охотиться там ради забавы. Мне же нужна была добыча, чтобы прокормить свою семью. И я нашёл подходящее место. Полдня я выслеживал стадо ритолингов. И вот, улучив подходящий момент, я метнул свой цунгай и попал в одну особь. Но в этот момент вдалеке показалась царская стража и погналась за мной. Они стреляли мне в след и попали в ногу. Но мне удалось скрыться от них. Оставив свою добычу и много крови в царских угодьях, я лежал в лесу и ждал, когда калтиной или какой другой хищник подарит мне смерть. Но судьба моя имела продолжение. Пролежав ночь на земле и потеряв много крови, я долго не приходил в себя. Но вдруг, я открыл глаза и передо мною стояла женщина. Она не была похожа на тех, которые жили в нашей деревне и на тех, которых я видел в городе. Она была ниже ростом, но также добра и милосердна. С ней было трое мужчин. Они помогали ей ухаживать за мною. Их речь не была мне знакома. Да и внешность сильно отличалась от нашей. Я сразу понял, что они пришли с другой земли. Женщина давала мне какие-то отвары и промывала мою рану. Три дня они были со мной, в лесу. Наконец, она перевязала мою ногу повязкой и помогла встать. Я отправился с ними. Мы шли долго. Когда сквозь деревья показались дома моей деревни, они сказали мне, что нужно прощаться. Я хотел, чтобы они пошли со мной. Я предлагал им отдохнуть и набраться сил. Но чужеземцы отказались. Они говорили, что им нужно идти дальше.