Текст книги "Глория (СИ)"

Автор книги: Юлия Елихова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

«Э-э-э, брат! Так дело не пойдёт», – подумал про себя Макс.

Басаргин вернулся за стол и, повесив свою руку на плечо Илье, сказал:

– Чего грустишь?

Илья ничего не ответил, лишь покачал головой.

– Пойдём с нами, Королёв, – Макс махнул головой в сторону танцующих. – О, и «барракуду» с собой прихватим.

Макс взял со стола бутылку с крепким спиртным напитком, который здесь называли «барракудой» и был он ничем иным, как разбавленным до определённой крепости, абсентом. Басаргин прижал к себе Илью и стараясь сделать серьёзный вид, скомандовал:

– Старший помощник капитана, Королёв! Не гоже отбиваться от коллектива.

– Да, что-то настроения совсем нет, капитан, – отнекивался Илья. Но Макс оказался настойчивее.

– На-ка, сделай пару глотков для настроения, – он протянул Илье бутылку с «барракудой» и заставил сделать Картелёва несколько глотков. Неожиданно за их спинами появился Тигран.

– Чего тоскуем? Пойдём танцевать! – пробормотал он и, выхватив из рук Ильи бутылку, тоже приложился к ней. – Классная вещь! Седой был прав. Мне здесь определённо нравиться!

– Вот и я говорю Королёву, что пора «отрываться» по полной.

– Капитан, ты сто процентов прав. Алекс с Седым там такое вытворяют. Айда к ним!

Илья и Макс повернули головы в сторону танцпола. Алекс и Павел танцевали зажигательный street dance, соревнуясь между собой.

– А у них здорово получается, – заметил Макс и, прихватив бутылку с абсентом, потащил Илью и Тиграна за собой на танцпол.

То ли количество выпитого спиртного, то ли всеобщий кураж подействовал на Илью. Только теперь его было не остановить. Он крутился и вертелся, извивался и прыгал во всех направлениях, во всех плоскостях.

Да. В этот вечер они все «оторвались» по полной. Было уже давно за полночь, когда ребята полностью выдохлись.

– Макс, надо закругляться. Завтра полковник Щеглов с нас три шкуры спустит, – сказал Тигран, указывая на свои наручные часы.

Макс провёл рукой по электронному браслету, что покоился на запястье его левой руки. В ту же секунды загорелся зелёный экранчик. Он показал полтретьего ночи.

– Да, Тигр, ты прав. Пора расходиться.

– Ну с этими двумя всё понятно, – Тигран кивнул в сторону, мирно спавших на плече друг у друга, Ильи и Павла, – А вот что делать с этой «зажигалкой»?

Они оба перевели взгляды на танцпол, где, не останавливаясь ни на минуту, танцевала Алекс. Макс подошёл к ней и что-то сказал на ухо. Но Алекс и слушать его не стала. Лишь головой затрусил и стала танцевать ещё быстрее и ритмичнее, уже практически не попадая в такт.

Макс понял, что уговорить её будет очень трудно. А потому предложил Тиграну сделать следующее:

– Вот что, Тигр. Ты бери этих двух спящих красавцев и возвращайтесь в корпус. А я привезу Алекс. Потом.

– Ты её не уговорил?

– Нет, – покачал головой Макс. – Я подожду, пока она натанцуется, выдохнется полностью и тогда привезу её в корпус.

– Ну смотри, как знаешь, – пожал плечами Тигран и подошёл к Картелёву и Седых. Павел так сладко спал на плече Ильи, что, когда его голова стала соскальзывать со щуплого плеча инженера, подложил свою правую руку себе под щеку, а левой обнял Илью.

– Постой, не трогай их пока, – остановил Макс Тиграна. Проведя рукой по своему браслету, он выбрал нужную ему опцию. В воздухе, над его ладонью появилась небольшая рамка, размером примерно в пять сантиметров по диагонали. Макс навёл её прямо на спящих товарищей. – Хочу сфотографировать их, – хихикнул он и нажал на рамку. Яркая, но мгновенная вспышка ознаменовала собой акт творения этого шедевра. – Ну просто ангелочки. Буду показывать им это фото, когда они снова вздумают выяснять отношения между собой.

Макс снова провёл рукой по браслету, и камера исчезла. Затем он помог Тиграну погрузить два спящих пьяных тела в такси, и отправил всех троих обратно в корпус. А сам вернулся в клуб, но Алекс там он не нашёл. Не на шутку испугавшись, он подбежал к бармену.

– Простите! Вы не видели здесь девушку. У неё такие, длинные каштановые волосы и…

– Да в гальюн она пошла, – услышав их разговор, сказал официантка. Она крутилась возле барной стойки с подносом и грязной посудой.

– В гальюн? – переспросил Макс.

– В туалет, по-нашему, – усмехнулся бармен.

– Плохо ей стало, – пояснила официантка. – А как вы думали? Столько выпить, а потом ещё и взболтать всё внутри. О! – воскликнула она, посмотрев в сторону, – Да вон она, ваша девушка.

Алекс шла вдоль стены, пошатываясь и качаясь из стороны в сторону.

«Надо её забирать отсюда. Иначе хуже будет», – подумал Макс.

– Алекс, нам пора уходить.

Макс закинул её левую руку себе на плечи. Нежно обхватив её за талию, чтобы Алекс не упала на пол, он направился к выходу.

– Я хочу ещё танцевать. Пусти меня! – она пыталась освободиться из крепких рук Макса. Но все её попытки оказались напрасными.

– Даже и не думай. Я отвезу тебя обратно к бюро.

Макс был непреклонен и дал Алекс понять, что для неё танцы на сегодня закончены. Как, впрочем, и распивание алкоголя тоже.

Заранее расплатившись с официанткой, Макс вывел Алекс на свежий воздух. Ночная прохлада немного привела её в чувства и прояснила, затуманенный абсентом, разум. Она перестала просить Макса вернуться обратно в клуб, и танцевать всю ночь напролёт. Вместо этого, она смиренно шла рядом с Максом до машины такси. Но спокойствие длилось не долго.

– Стоп, – остановилась она как вкопанная.

– Что случилось, – спросил её Макс. – Ты что-то забыла в клубе?

– Нет, – покачала она головой, – Не в этом дело.

– Тогда в чём?

Макс заглянул в её бездонные глаза, будто бы хотел прочесть её спутанные мысли.

– Алекс, пойдём! Нас ждёт машина.

– Подожди, – остановила она его снова, – В скольких кварталах отсюда наш корпус?

– Кварталах в пяти. А что? – он всё ещё не понимал, к чему она клонит.

– Я не хочу ехать в машине. Мне станет плохо. Давай прогуляемся до корпуса пешком. Тем более здесь недалеко.

Макс видел, что состояние у Алекс, так сказать, «средней паршивости». Что ей на самом деле лучше прогуляться пешком. А то и впрямь может стошнить и разморить.

– Ладно, пойдём, – согласился на её уговоры Макс и отпустил такси.

Они медленно брели по тихой ночной улочке пригорода. И дорогу им освещали лишь звёзды. Дул тёплый лёгкий ветерок и пахло, раскалённым за день, асфальтом.

Алекс сняла свои туфли на высоких каблуках и шла босиком. Алкоголь, который мешал ей трезво мыслить, уже успел выветриться. И они болтали о том и о сём. А через время и не заметили, как подошли к стенам бюро. Также, как и главный, корпус «В» находился под строгой охраной. И попасть туда возможно было только после процедуры сканирования сетчатки глаза. Процедура, конечно, безболезненная, но крайне неприятная. Яркий зелёный луч сверху вниз скользил по склерам глаз, и на долю секунды ослеплял своим острым, как лезвие, светом.

– Ух, не люблю я это, – Алекс потёрла глаза обеими руками и отошла в сторону. Она подождала Макса, пока он проделает тоже самое, то есть «засветится». Только после этого их пропустили.

Они шли через дворик, представляющий собой аллею, которая вела к корпусу «В». Именно здесь располагались комнаты курсантов, проходивших подготовку перед полётами в космос. Жили здесь и преподаватели, которым приходилось подолгу оставаться за стенами этого учреждения. Кроме команды Басаргина, центр работал и с другими лётчиками-космонавтами. Будущими и настоящими.

– Как же не хочется возвращаться в душную комнатушку, – потягиваясь, сказала Алекс и сошла с аллеи в сторону. Босыми ногами она прошлась по газону и, неожиданно для Макса, сначала села, а потом и вовсе легла на траву.

– Ты что удумала? – насторожился он, – Ты здесь спать собираешься, что ли?

– Не знаю. Может быть, – мечтательно протянула Алекс и, положив руки под голову, посмотрела на звёздное небо. – А знаешь, так они ещё красивее. Как-будто манят, зовут к себе. Такие далёкие, загадочные. Какие миры они освещают?

Макс, недолго думая, последовал её примеру и растянулся рядом. Роса уже упала на траву, и влага пропитала их одежду. Но этот факт нисколько не смущал ни Макса, ни Алекс.

– Да, ты права, – выдохнул Макс, – Они прекрасны!

– А если её нет, Макс? Что тогда? – внезапно спросила Алекс.

– Она есть! Это правда, как и то, что мы сейчас лежим с тобой на газоне и таращимся в ночное небо, – не раздумывая, ответил Макс.

– И всё же. Что, если Глория – всего лишь миф, выдумка одержимого профессора-фанатика, которым движет желание доказать всему миру правоту своей утопической теории? – Она приподнялась и нависла над Максом, опираясь на локотки. – Сколько их было? Тех, кто летал на поиски пропавшей экспедиции и Глории. И никто не нашёл ни одну, ни другую.

Алекс замолчала. Она смотрела в блестящие глаза Макса и ждала его ответ.

– Из всех нас мне казалось, что ты больше всех веришь в успех нашего путешествия.

– Я верю, Макс, правда верю. Но иногда просыпается здравый смысл, и вера угасает.

Макс усмехнулся. Прежде чем ответить ей, он закрыл глаза, а за тем произнёс:

– Кто-то из великих когда-то сказал: «Вера рождается в сердце и живёт в нём. Но очень часто разум запирает сердечные двери на ключ, при чём с наружной стороны». – Он открыл глаза. – Я не знаю, как тебе это объяснить. Но другие варианты, кроме того, что мы найдём Глорию, я даже не рассматриваю. В своём дневнике отец оставил много подсказок, о которых даже профессор Белоусов не знает. А если не знает он, не знают и те, кто искал наших родителей и Антиземлю.

Макс приподнялся с травы и облокотился на правую руку.

– Вера, Алекс, сокрушала города и возводила новые. Цитируя всё того же классика, добавлю: «Если задумал что-то важное – не отпускай веру. Держи её при себе».

Алекс замолчала. Она снова легла на траву и упёрлась взором в смолянисто-чёрное небо. Она задумалась над словами Макса. Потом о чём-то своём. Наконец, она сказала:

– Больше всего в жизни я боюсь разочаровываться. В родных, в друзьях, в ожиданиях. Даже в самой себе. Когда это происходит, внутри меня как будто что-то умирает.

– Алекс, заранее извини за нескромный вопрос, – немного замялся Макс, но всё же продолжил, – Скажи, у тебя есть парень или возлюбленный?

Она внимательно посмотрела на него, слегка нахмурив брови, и покачала головой.

– Я была замужем. Но полгода назад мы расстались.

– Почему?

– Это уже второй нескромный вопрос.

– Прости. И всё же?

– Это долгая, давнишняя история.

– Ну у нас уйма времени до начала занятий, – усмехнулся Макс.

И Алекс поняла, что так просто он от неё не отстанет.

– Мы познакомились с Игорем на мотодроме два года назад. В тот день я обкатывала свой новенький, только что купленный, мотоцикл. Он же тестировал для одной автомобильной компании их изобретение – устройство, которое помогает распознавать преграды и помехи на пути автомобиля. Вот там мы и познакомились. Между нами было много общего. Так же, как и я, он занимался гонками. Его страсть машины и мотоциклы. И вот, в один прекрасный день мы решили работать, а за тем и жить вместе. Мы готовились к гонкам и свадьбе одновременно. После того, как мы поженились, Игоря пригласили в компанию «Шепард Моторс» и он, не раздумывая, подписал с ними контракт. Мы стали работать в разных местах и виделись только дома, по выходным. Потом и выходные его были заняты. А следующей каплей в, наполненной до краёв, чаше стали длительные командировки. Мы стали отдаляться друг от друга. Я пыталась сохранить наш брак. Думала, что нужно проводить больше времени вместе, видеться как можно чаще. Но инициатива шла только от меня. – Алекс тяжело вздохнула. – А спустя некоторое время я поняла, что нас с Игорем связывали не любовь и чувства, а, скорее, общий интерес к общему делу, к работе. Мы, попросту, приняли увлеченность за любовь.

– А он?

– А что он? Когда я сказала ему, что подаю на развод, он принял это как должное. И даже не попытался меня остановить, – горько усмехнулась Алекс.

– Что было потом?

– Потом нас очень быстро развели. Детьми мы не успели обзавестись. Да и недвижимостью, или какими другими материальными ценностями тоже. А после развода мы больше не виделись. Не общались даже. Этот брак и есть одно из самых больших разочарований в моей жизни.

– Были и другие?

– Были, – снова вздохнула Алекс, – Но я не хочу о них говорить.

Она села, обняла руками свои колени и посмотрела на Макса.

– Ну а ты?

– Что я? – он не понял вопроса Алекс и переспросил её.

– Кто тебя будет ждать на Земле? Жена, возлюбленная?

– Я не могу тебе об этом сказать, – лукаво улыбнулся он.

– Что-о-о, – возмутилась Алекс, – Так не честно! Я ему как на духу всё рассказала про себя, про свою личную жизнь. Разоткровенничалась, так сказать. А он?

Алекс надула губки. Это сильно забавляло Макса.

– Да ладно тебе, – засмеялся Макс, – Так и быть. Откровенность за откровенностью.

Алекс легла рядом с ним и, снова подложив руки под голову, принялась слушать.

– Хотя, признаться честно, мне и рассказать-то тебе особо нечего. С трёх лет я воспитывался бабушкой. Она прикладывала все свои усилия, чтобы воспитать меня «настоящим джентльменом». Но, положа руку на сердце, это у неё не совсем получилось. Нет, конечно, получилось, но не очень. И это, в первую очередь, касается женский пол. С пятнадцати лет я начал встречаться с девочками, девушками, женщинами. Их было много, но постоянных, длительных отношений как таковых у меня не было.

– Всё понятно: ты – бабник!

– Ну это немного грубовато, – заметил Макс, но слова Алекс его вовсе на обидели.

– Вариант классиков – повеса, – добавила она. – А вообще, как не называй, но суть одна.

– Конечно, ты где-то и в чём-то права. Да, постоянных отношений, как я уже говорил, у меня не было. Но это вовсе не потому, что я развратник или какой-нибудь плохой и ненасытный в этом плане человек. Нет.

Он приподнялся. Увлечённый беседой, он и не заметил, как стал говорить громче.

– Понимаешь, я ищу ЕЁ.

– Кого? Глорию? – на всякий случай переспросила Алекс и хихикнула.

– И её тоже, но не о ней сейчас, – Макс улыбнулся ей в ответ. – Я ищу ту, которая особенная. Она не такая, как те другие, с которыми я был прежде и, наверное, буду ещё. Но все «они» будут до НЕЁ. В любом случае!

– Какой ты её себе представляешь?

– Внешне? Не знаю, – пожал он плечами. – Но я знаю, что она будет моим продолжением. Понимаешь?

– Не совсем, – покачала головой Алекс и внимательно посмотрела на Макса.

– Другом, соратником, возлюбленной. Она должна будет заполнить мою жизнь во всех её аспектах, стать смыслом моего существования.

– Знаешь, Макс, не хочу тебя огорчать, но ты вряд ли найдёшь такую девушку.

– Это почему?

– Да потому, – Алекс тоже поднялась с травы и села рядом с Максом. – Вот слушаю тебя и создаётся впечатление, что ты создал в своём воображение некое подобие девушки – куклу, начинённую всем тем, что нравиться тебе. Такую, что и в природе не существует. Не проще ли тогда создать робота, запрограммировать под себя и готово! Она всегда будет при тебе и соответствовать всем твоим требованиям.

– Ты перевернула всё с ног на голову, – махнул рукой Макс.

– Ни чуть! Любовь – это не придуманная история, и не чувство к вымышленному человеку. Это – реальное чувство, реальные отношения. А ты, пытаясь отыскать в девушках какие-то придуманные идеалы, не замечаешь в них их же неповторимость, индивидуальность и красоту. Научись видеть реальные вещи. Возможно, эти и многие другие качества тебе действительно понравятся. И тогда твои шансы найти ЕЁ возрастут в миллион раз.

Макс лёг на траву и задумался над её словами. Алекс замолчала. Она тоже подалась назад и легла рядом, закрыв глаза.

– Как же кружится голова-а-а, – протяжно сказала она, – Как-будто я только что из центрифуги вышла.

– Интересно, у нас получиться отпроситься у Сергея Владимировича? Я, если честно, тоже сильно перебрал и боюсь, что в «гантели» мне станет плохо. Не хочу позориться перед командой и Щегловым. Хотя, думаю, что у наших шансы облажаться примерно такие же, как и у меня.

Макс представил, как будет их качать после центрифуги и бурно проведённого вечера. После этих мыслей лицо его расплылось в блаженной улыбке.

– Как думаешь, нас помилует полковник Щеглов? Алекс?

Но Алекс уже не отвечала. Она уснула, а точнее отключилась. Макс посмотрел на неё. Словно маленькая девочка, с рассыпанными по траве блестящими волосами и аккуратным курносым носиком, который во сне задирался ещё выше, мирно сопела на газоне под ночным июльским небом.

– Я никогда не забуду эту ночь и наш разговор, – тихо шепнул ей на ухо Макс.

Он встал на ноги и нежно поднял Алекс. Взяв её на руки, он отнёс её в свою комнату и уложил на кровать, а сам постелил себе на полу и тоже уснул.

Так закончился этот замечательный, совместно проведённый, вечер для команды «Одиссея».

– Макс, проснись! Слышишь? Проснись! – Алекс склонилась над Басаргиным и трясла его за плечо, пытаясь вырвать из крепких и сильных объятий сна.

– Что такое? – невнятно, сонным голосом промямлил он. Протерев глаза, Макс увидел, что над ним стоит Алекс и пытается от него чего-то добиться.

– Объясни мне, что я делаю в твоей комнате?

Макс сел. Проведя ладонями по лицу, он взъерошил руками свои волосы и, зевнув, сказал:

– Сейчас ты стоишь надо мною и почему-то кричишь. А до этого спала как убитая. Я ответил на твой вопрос?

– Почему я спала у тебя? Ты мне можешь сказать?

– Потому-что ты уснула, когда мы с тобой, как сумасшедшие полуночники таращились в небо валялись на влажной траве во дворе.

– А почему ты не отнёс меня к себе?

– Я именно это и сделал, – усмехнулся он, продолжая сидеть на полу.

– Ко мне! – возмутилась Алекс, – В мою комнату!

– И как ты себе это представляешь? Я принёс тебя в корпус на руках, потом положил на пол у двери, взял твою сумочку и стал в ней рыться в поисках ключа? Нет уж, извини. Я не так воспитан. И потом, – сладко зевнул он снова и продолжил, – Что тебя не устраивает? Я же не на полу тебя оставил. А уступил тебе своё царское ложе. Сам же всё утро мучался, лёжа на холодном и жёстком полу.

– Меня что не устраивает, – продолжала кричать Алекс, – Да теперь про нас с тобой будут болтать не весть что! Мол, ночевали вместе, в одной комнате. Значит точно, переспали.

– Я что-то не пойму, чего ты так завелась? Я тебя и пальцем не тронул. Уложил тебя одетую, в чём была. А сам умостился рядом, как верный пёс. Или… – Макс хитро улыбнулся. Его осенила догадка, которой он поспешил поделиться с Алекс, – Может ты обижаешься на меня не за то, что я тебя сюда принёс, а за то, что…

– Я тебе сейчас врежу, – Алекс догадалась, что Макс хотел сказать далее. Но даже эта её угроза не остановила Басаргина. Он встал с пола, завернувшись в простынь. Под ней он был абсолютно голый. Сделав несколько шагов, Макс в плотную приблизился к закипающей Алекс.

– Может быть ты обиделась на меня из-за того, что между нами ничего не было.

Алекс не выдержала и врезала ему локтем прямо в живот. Этот удар был не столько болезненным, сколько неожиданным. Он слегка согнулся, а Алекс сказала со свойственной ей серьёзностью и напором:

– Лучше не приближайся ко мне, понял?

Не дожидаясь ответа, она направилась к двери.

– Лучше бы спасибо сказала за то, что не оставил тебя одну там, на газоне.

Алекс ничего ему не ответила. Лишь сверкнула глазами и вышла из комнаты.

– Горячая штучка, – тихо, самому себе сказал Макс и улыбнулся.

Права была Алекс. Её опасения, на счёт слухов об их связи с Максом, подтвердились. Хотя сама она эти сплетни не слышала и не знала, о чём говорят ребята за её спиной.

В перерыве между занятиями Макс и Тигран сидели за столом и беседовали на разные темы. В аудитории никого не было, кроме их двоих. Но несмотря на это, говорили они вполголоса. Вдруг, Тигран спросил Макса:

– Вы с Алекс поздно вернулись из клуба?

– Под утро, – улыбнувшись, сказал Макс. – Мы вернулись в корпус часа в три ночи. Потом ещё немного поболтали на газоне, у самого здания.

– А потом продолжили у тебя в комнате? – лукаво улыбнулся Тигран. – И как она? В постели так же хороша?

– Что? – Макс не сразу понял, к чему он клонит. – Нет! Ничего такого не было! Мы просто спали.

– Вот и я про то же самое.

– Нет, Тигр, ты не понял. Вообще ничего не было. Я уложил Алекс на свою кровать, а сам лёг рядом, на полу.

– Подожди, – остановил его Тигран, пытаясь объяснить самому себе, что произошло, – То есть, ты хочешь сказать, что провёл ночь с Алекс в одной комнате и между вами ничего не произошло?

– Да, именно это я и пытаюсь тебе сказать.

– Ты заболел?

– В каком смысле?

– В прямом смысле. Ты же сам говорил мне, что Алекс весьма привлекательная особа. Что ты бы с ней…

В этот момент, неожиданно откуда за их спинами показалась голова Павла. Друзья так увлеклись беседой, что и не заметили, как Седой вернулся в класс и слышал весь их разговор. Тигран и Макс сразу же замолчали. На что Павел тут же нашёлся, что ответить:

– Да бросьте вы! Я слышал всё, о чём вы здесь болтали. Да, признаться, скукотища жуткая слушать ваш трёп, – Павел проворно присел рядом и тихо добавил, в свойственной ему язвительной манере, – Вот если бы наш капитан не растерялся и повёл себя как настоящий мужчина…

– Заткнись, Седой, – перебил его Тигран.

– Нет-нет, Тигр, пусть продолжает. Очень интересно послушать, что обо мне думают мои подчинённые.

– Да, ладно, – махнул рукой Павел. – У всех бывают осечки.

– Не сочти за хвастовство, Седой, но у меня, пока ещё, не было осечек в плане женского пола, – Макс в упор посмотрел на Павла. Но тот только хихикнул.

– Возможно. Но таких как Алекс, держу пари, у тебя ещё не было.

– С этим я согласен. И что?

– А то, что она тебе не по зубам. Я видел, в каком разъярённом состоянии она выбежала из твоей комнаты, – Павел, почему-то кивнул головой в сторону двери.

– Ты знаешь, Седой, женщины, они по своей природе разные. Но есть одна черта их сущности, которая объединяет большинство представительниц женского пола.

– Да-а? И какая же? – от любопытства Павел подался вперёд.

– Они все мечтают о соблазнении. Все, и исключений в этом деле нет, – и самодовольная улыбка коснулась губ Макса.

Тигран, который до этой минуты наблюдал за спором Басаргина и Седого, сидел молча. Ему было очень интересно, чем всё закончиться.

– И всё же, – не отступал Павел, – Бывают в жизни исключения. И это исключение в твоей команде, капитан.

– Две недели, – вдруг сказал Макс.

– Не понял, что «две недели»? – переспросил Павел.

– Две недели мне хватило бы, чтобы соблазнить Алекс, – спокойно ответил Макс.

– Спорим? – Павел протянул руку Максу. Но тот лишь усмехнулся.

– Я не хочу спорить. Тем более на Алекс, – отмахнулся Макс.

– Тогда не говори, что можешь заполучить её всего за две недели. А ещё лучше признай, что тебе это не под силу.

– Седой, – в их спор вмешался Тигран, – По-моему, ты переходишь все рамки.

– Просто вы боитесь. Боитесь потерпеть неудачу и отпор, от такой, как Алекс. Тигр, как я посмотрю, даже не пытается добиться её расположения. А ты, капитан, тебя она тоже отвергла, – сказал Павел.

– Я не желаю продолжать дальше этот разговор. Переубеждать тебя я считаю бесполезной тратой времени. Поэтому, предлагаю каждому остаться при своём мнении.

В эту минуту в аудиторию вошли Илья и Алекс. А за ними и полковник Щеглов. Девушка, проходя мимо стола, за которым сидел Макс, бросила на него мимолётный взгляд и прошла за свою парту. Павел молча пересел за стол, что стоял сзади. Умостившись на стуле, он наклонился к сидевшему впереди Максу и тихо проговорил:

– Даже тебе капитан это не под силу.

– Две недели, – ответил ему Макс.

Последующие дни команда «Одиссея» осваивала новые навыки, необходимые для полёта и выживания. Причём, не только в космосе, но и после приземления.

Инструктором в последнем цикле подготовки команды, была доктор биологических наук Толмачёва Тамара Степановна. Это была не высокая, стройная женщина 45-ти лет, с пепельными густыми волосами, слегка взъерошенными и напоминающими «ёжика», вздёрнутым острым носиком и большими зелёными глазами.

– И запомните, – строго сказала она, – Какими бы ни были условия после приземления на ту или иную планету, вы должны бать готовы ко всему.

В специально обустроенном блоке, для команды Басаргина создавались различные условия существования, выжить в которых было главной задачей для всех членов экспедиции. Искусственно создаваемый климат радикально отличался многими показателями от привычного, так сказать, земного. То он был леденяще-ветренным, с температурой семьдесят градусов Цельсия и ниже. То изнуряюще-засушливый, убивающий пятидесятиградусной жарой.

Тамара Степановна следила не только за тем, как команда приспосабливалась к жёстким, мягко говоря, недружелюбным условиям окружающей среды и училась выживанию. Но и за показателями жизнедеятельности организмов участников экспедиции. Особое внимание обращала она на состояние сердечно-сосудистой системы, работу сердца и сосудов. И у одного из них эти показатели существенно отклонялись от нормы.

– Итак, подводя итоги, я могу сказать следующее, – Тамара Степановна замолчала на минуту, окинув взглядом всех присутствующих, и продолжила, – Самый высокий бал по моим занятиям я присуждаю Александре Лебедь.

В аудитории раздались аплодисменты. И сама Алекс расплылась в улыбке.

– Остальные же, – она строго посмотрела на ребят, – На мой взгляд, не приспособлены к выживанию в экстремальных условиях, которые вам уготованы на другой планете и в космосе. Кроме того, один из вас, по медицинским показателям, и вовсе не сможет их пережить.

– Тамара Степановна, – взял слово Макс и встал с места, – Назовите нам его имя.

– Нет, капитан Басаргин. Я не буду этого делать. Мой доклад с именем вашего товарища уже лежит на столе у полковника Щеглова – непосредственного руководителя вашей подготовки. Ему и решать. А свою работу я выполнила.

Она стала напротив группы Басаргина и сказала:

– На прощание я хочу пожелать вам, чтобы все те условия и навыки, с которыми вам пришлось столкнуться в нашем боксе, остались в вашей памяти и никогда не пригодились на деле.

– Вы желаете нам, чтобы мы так и не пришли к цели нашего полёта? – выкрикнул с места Павел.

Тамара Степановна молча подошла к Седому и, склонившись над ним, сказала:

– Поверьте, курсант, я искренне желаю вам, чтобы вы нашли эту планету. Хотя, признаться, я не верю в её существование. И всё же. Я хочу, чтобы вы нашли её, чтобы она встретила вас с распростёртыми объятиями, дружелюбно. – В эту секунду ребята увидели, как сияющая теплом и добротой улыбка этой женщины, растеклась на её приятном, ещё не успевшем покрыться сетью морщинок, лице. – Удачи.

– Макс, мне нужно с тобой поговорить, – Илья держался строго и настрой его был весьма серьёзным.

– Ну, давай. А что случилось? – немного растерянно спросил Макс.

– Не здесь.

– У меня в комнате подойдёт? – предложил Басаргин.

– Годиться. Через десять минут встречаемся у тебя.

Макс допил кофе и поднялся к себе. У двери комнаты № 26 его уже ждал Илья.

– Проходи, располагайся, – радушно предложил Макс и включил кондиционер. В его комнате было невыносимо жарко и нечем было дышать. А всё потому, что солнце уже успело перейти на ту сторону корпуса, где располагалась комната Басаргина.

– Через двадцать минут заканчивается наш обеденный перерыв, поэтому я сразу перехожу к делу, – сказал Картелёв и повернулся к Максу.

– Давай, я не против, – и он сел в кресло, что стояло у самой двери. Так ему хорошо было видно Илью.

– Я хотел поговорить об Алекс. Точнее, о вас с ней.

Илья говорил спокойно, но Макс уловил некий дискомфорт и неловкость, которую испытывал Илья во время разговора.

– Да, говорить особо и не о чем, – ответил ему Макс, – У нас с Алекс ничего не было и нет, если ты об этом. Мы друзья. С чего ты вообще взял, что мы с Алекс…

– Я видел, как ты нёс её к себе в комнату тогда, в ту ночь. Мне было плохо после всего выпитого и… В общем…

– Понятно. Ты не спал в ту ночь. И что?

– А потом, утром я спускался на завтрак. Вернее, завтракать я не собирался. А вот выпить кофе, чтобы взбодриться, хотелось. Так вот, я увидел, что Алекс выбежала из твоей комнаты. Она, конечно, меня не заметила.

– Илья, ты сказал, что начнёшь сразу с главного.

– Вот я и начал. Макс, ты пойми меня, я не хочу лезть в ваши дела и отношения. Нет. Я переживаю за другое.

– И за что же?

Макс прищурил глаза и пристально посмотрел на Картелёва.

– Я, наверное, больше других хочу, чтобы наше дело увенчалось успехом. А успех нашего дела зависит от разумного, взвешенного и продуманного со всех сторон подхода, не затуманенного всякими любовными делами и похождениями. На это, попросту, нет времени. Помнишь, что сказал нам профессор во время той, нашей первой с ним встречи: «Наши силы должны быть направлены в сторону одной общей цели». Силы всех нас. И ты, Макс, – наш капитан. Мы пошли за тобой. Не подведи нас.

Макс выслушал его и, с присущей ему сдержанностью, рассудил их спор:

– Ну и мораль ты мне прочёл, дружище. Не знал, что ты на столько силён в красноречии. Послушай теперь ты меня. Тогда ночью Алекс действительно ночевала у меня, на этой кровати, – он кивнул в сторону, где покоилось его спальное место, – Я же спал на полу, рядом. И ещё раз повторюсь: между нами ничего не было и нет.

Макс встал и прошёлся по комнате.

– Тогда объясни мне, почему Алекс избегает тебя и сторониться при нас? Причём, это заметил не только я.

Макс повернулся и посмотрел на Илью.

– Я обидел её и хочу извиниться. Только пока возможности подходящей не было.

– Обидел? – переспросил Илья.

– Да. Наговорил ей всякой ерунды, но не со зла. Так, пошутить хотел. Да видно не удачно, – он тяжело вздохнул и добавил, – Я знаю, что ты сделал для нашей экспедиции на много больше, чем кот бы то ни было из нас. Поверь, я ценю твой вклад в наше общее дело как никто другой. И ты в праве спрашивать и требовать от меня, чтобы я держал ответ. Именно поэтому я выслушал тебя и понимаю прекрасно. Но хочу заверить тебя, Илья, в том, что я никогда не подвожу тех, кто поверил мне. И не предаю. Это искренне.

Илья одобрительно кивнул ему в ответ.

– Хорошо. Я рад, что мы с тобой поговорили, – похлопал Макс по плечу друга и посмотрел на часы, – О-о-о, нам пора. А то ведь Щеглов нам головы открутит за опоздание.

– Макс, а ты правда не знаешь, о ком говорила Толмачёва?

– Не знаю, честно. Но в скором времени мы всё узнаем.

– И что тогда? – в голосе Ильи снова появилось еле уловимое дрожание, напряжение.

– Тогда? Я думаю, что тот, кого назовут сам должен решить, станет он рисковать жизнью или останется на Земле. А я, как капитан команды и просто друг, буду держаться за него обеими руками. Но при этом, приму любое его решение.