Текст книги "Кровавая графиня"

Автор книги: Йожо Нижнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 38 страниц)

Ему хотелось сказать, что жизнь потом потеряет для него всякий смысл, если он не сможет жить там, где оставил свое сердце. Но он не произнес больше ни слова.

В доме воцарилась тишина, словно на незримом кладбище, где хоронят чувства.

В разбойничьей братии – новичок

Тут в горницу вошел Андрей Дрозд. Дверь для него оказалась слишком низкой – хоть и нагнулся, а задел шляпой притолоку.

Улыбчивый, пышущий здоровьем, черноглазый верзила пожелал приятного доброго вечера.

– Что тут у тебя, Ян? – проговорил он весело, с упреком в голосе. – Почему не идешь? Мы ждем тебя.

– Меня? – удивился Калина и только сейчас сообразил, что ушел от разбойников и гайдуков, не сказав ни слова.

– Именно тебя. И негоже долго тянуть, вот я и пришел поторопить тебя. Пошли!

– Куда?

– С нами, – ответил Андрей Дрозд.

– С вами? С разбойниками?

– Вот именно, с нами!

– Разве и я должен стать разбойником? – все с тем же удивлением спросил Ян Калина.

– А что еще тебе осталось делать? – возразил Андрей Дрозд спокойно.

Как это он может стать разбойником? Он, который считал разбойников преступниками! Но при виде широкого, доброго лица Андрея Дрозда друг его почувствовал, что в нем воскресает прежнее представление о разбойниках, которое он когда-то унес из родного дома, отправляясь на учебу.

Ян думал о Бранко – разбойнике, о котором столько слышал на посиделках в долгие зимние вечера. В самом ли деле он заслуживает презрения и высокомерного осуждения? Как он стал разбойником, этот уроженец Новоградска, о котором все говорили с восхищением? Когда турки захватили новоградский комитат[20], они начисто обобрали Бранко. Угнали скот, подожгли дом, жену с двумя детьми уволокли в плен. Единственное, что у него осталось, так это собственная жизнь. Бранко ушел в лес и вскоре стал грозой для турок. Повсюду у него были преданные сообщники, и когда надо было идти против турок, в ночи на многих холмах загорались костры, и отважные молодцы со всех сторон – пешком, верхом, на телегах – спешили к Бранко. Он мстил не только туркам, он карал за любую несправедливость, о которой узнавал. Бранко стал грозным разбойником и восстановил против себя города и комитаты. Однажды, когда он объявился под Зволеном, члены магистрата[21] приказали звонить в колокола и выставили против него всех горожан. Так они одолели его. Витязь пал в неравном бою. Его похоронили в лесу на холме под Брезно. В школе Калине вдалбливали в голову, что это был разбойник, изверг рода человеческого и потому, де, он заслужил жестокое наказание. Но так ли это на самом деле? Неужто жители бедных халупок от Татр до Дуная, считающие его героем, ошибаются? Нет, не могут они так ошибаться. Разве это преступление, если кто-то на этом свете мстит за кривду и борется за справедливость?

– Куда тебе одному? – вывел Яна из задумчивости голос Дрозда. – Теперь ты освободился из рук господских загонщиков, но ведь снова попадешь к ним. Нигде от них не укроешься, и будь ты семи пядей во лбу – их не одолеть. Только в лесу и можно укрыться, и именно с нами, потому как нам знаком каждый холмик, долина, пещера, даже дупло.

– А поможете ли вы мне выведать, где сестра, жива ли она, и если злодейская рука загубила ее жизнь, то отомстить за нее? – перебил его Калина, который, видно, уже принял решение.

– Да, мы все за одного!

И Дрозд подал ему могучую длань. Калина сердечно пожал ее и потряс.

Старушка и девушка облегченно вздохнули. Мать успокаивало сознание, что сын будет поблизости и не один. Мариша утешалась надеждой, что изредка сможет видеть его. Не придет он сам, так она найдет его за горами, за долами. Да хоть на край света к нему пойдет!

Возле дома у завалинки разбойники тесным кругом ждали своего предводителя. Рядом стояли гайдуки, а на земле, недвижно растянувшись, лежал Фицко.

– Слушайте, холуи господские! – крикнул им Андрей Дрозд. – Нынче я впервые встретился с вами как разбойник, а потому отпускаю вас подобру-поздорову. Горе вам, ежели еще раз попадетесь мне под руку! Но не идти же вам в замок с пустыми руками. Вот вам, забирайте своего хозяина!

Гайдуки опасливо приблизились к Фицко. Лицо у него было искажено злобой. Он молчал, не шевелился, разве что глаза горели огнем. Гайдуки сразу же сообразили, что эта ноша будет куда легче прежней; один из них нагнулся и легко, как кутенка, поднял горбуна на руки.

– А ты, Фицко, – крикнул Дрозд угрожающе, – сам себе приговор подпишешь, если не оставишь Калиновых и Шутовских в покое. Калинова уже вдосталь наломала спину на барщине, гнать вам ее на работу нечего. За каждый день, что погонишь ее на барщину, я перебью тебе одно ребро, а если их не хватит, добавлю ребра гайдуков и твоей госпожи.

К Фицко, простившись с матерью, подошел и Калина. Он схватил его за плечи и затряс так, что гайдук, несший его на руках, зашатался.

– Если не оглох, так слушай: Ян Калина, который стал разбойником, приказывает госпоже отпустить его похищенную сестру на свободу. Если по истечении трех дней она не вернется, разбойник Калина поймет, что она мертва. И тогда горе чахтицкой госпоже!

Гайдуки с Фицко молча последовали своим путем – через минуту исчезли из виду.

– Айда, ребята! – прогремел голос Дрозда.

Калина, попрощавшись еще раз с матерью, остановился перед Маришей. Ее разгоряченная рука задрожала в его ладони. Он нежно сжал ее.

– Прощай, Маришка!

На ее лице легко читалась беззаветная любовь, безграничная надежда.

– До свидания! – прошептала она и потупила глаза, словно взгляд его обжигал ее.

Калина пересилил себя, отпустил ее руку и уверенно зашагал за удалявшимися молодцами.

Барбора, Барбора…

Павел Ледерер проводил своего нового друга Яна Калину до самых Чахтиц. Но не задержался там.

Он простился с приятелем, пообещав ему вернуться, как только навестит старых родителей, которые с тех пор, как он отправился в странствие, ничего не слыхали о нем, и подыщет себе работенку. Узнает у матери Яна, что с ним и где его найти. А захочет он, так они вообще будут жить одной жизнью. Но при этом в нем шевельнулись сомнения, в которых он постеснялся признаться приятелю. Разве он не мечтает связать свою жизнь с жизнью своей избранницы, прекрасной девушки Барборы Репашовой, дочери мастера, у которого он учился? Мог ли он принести такую жертву другу и подвергать опасности свою жизнь, которая ему одному уже не принадлежала?

Предаваясь мечтам, спешил он в ночи к Новому Месту. И хотя край утопал в густой тьме, он узнавал каждый холм, каждое дерево. Вот и Скальская вершина. Хмурый лик горы, казалось, прояснился, приветствуя старого знакомого. Сердце всадника буйно билось, согретое воспоминаниями: вот здесь он прогуливался со своими дружками-подмастерьями по воскресеньям после полной трудовой недели, свободный как птица. Да и не только с ними, часто и с ней… И воздух, казалось, благоухал запахом фиалок, цветов шиповника, которые он рвал для нее.

Всадник не успел собраться с мыслями, как из тьмы перед ним выросло Новое Место.

У заставы его остановила ночная стража. В столь поздний час каждый чужестранец обязан был предъявить какую-нибудь грамоту. В округе бродило множество подозрительных личностей, и городские власти строго охраняли личную безопасность своих граждан и их собственность. Павел Ледерер подал свидетельство об окончании обучения. Стражник внимательно всмотрелся в него в свете падавших из окна заставы лучей.

– Да ведь я вас знаю! – сказал он приветливо. – Вы же учились у мастера Репаша, так ведь?

– Да, у почтенного мастера Репаша, дом которого, надеюсь, снова гостеприимно примет меня.

– Как так? Вы разве не знаете, что его уже нет в живых, а в доме поселился новый хозяин?

Дурное предчувствие смутило душу Павла Ледерера. Тысячи вопросов готовы были сорваться с языка, но ни один из них он не отважился произнести.

– Да-да, тому уж полтора года, как мастер Репаш отошел в мир иной, – поведал говорливый стражник. – Удар с ним случился. На собрании новоместского цеха кузнецов и слесарей. Он как раз горячо высказывался против распущенности в семьях представителей цеха, где прежде придерживались строгих правил. Упал вдруг как подкошенный, и никому не удалось привести его в чувство. Славно хоронили старика. В последний путь провожали его все цехи под своими знаменами, весь город…

– А кто же стал хозяином в его доме? – перебил Павел поток слов, казавшийся ему нескончаемым.

– Кто? Мартин Шуба, конечно.

– Как же так получилось?

Предчувствие не обмануло его. Да неужели такое в самом деле возможно?

– Да так, как оно обычно и бывает миновал год траура, и он женился на его дочери.

– На Барборе?

– Именно. На ней.

Значит, Барбора, его Барбора вышла замуж..

Павел бросился прочь от изумленного стражника, потом бесцельно слонялся весь вечер по городу и предместью.

Лишь поздно ночью он остановился на площади перед трактиром.

В зеленый венок, висевший над входом, упрямо вгрызался ветер. Во тьме Павел нащупал дверной молоток и застучал с такой силой, словно от того, как быстро ему откроют, зависела вся его жизнь.

В комнате заезжего двора Ледерер долго сидел, уставившись на быстро догоравшую свечку. Сердце сжималось от боли и печали.

Странные вещи творятся на свете! Как он мечтал, два года странствуя на чужбине, о той минуте, когда обнимет ее, зацелует и поведет к алтарю! Какой прекрасной казалась ему жизнь рядом с ней, сколько находил он в себе сил и мужества, готовности преодолеть самые немыслимые тяготы! А она тем временем забыла о нем и своем обещании. Забыла обо всем, стала женой другого, и пока наивный подмастерье грезил о ней со всем пылом молодого сердца, обнимала другого, целовала другого, другому клялась в верности.

Он долго ворочался в постели, не в силах сомкнуть глаз. Мартин Шуба… Кто мог бы предположить, что как раз этот человек станет его счастливым соперником в любви? Он хорошо знал его. Ремеслу он учился всего года два до него. Павел всегда его недолюбливал, да и никто его особенно не жаловал. Сварливый, забулдыга, каждого задирал. Не раз цеховой староста Репаш со всей строгостью напоминал ему, как положено вести себя и жить порядочному ремесленнику И не раз грозил ему прогнать из цеха. Он в гробу перевернулся бы, если б узнал, что этот человек стал мужем его дочери Барборы и хозяином его мастерской.

В комнату заезжего двора уже пробивался рассвет, когда глубокий сон ненадолго освободил смертельно усталого Павла Ледерера от мучительных раздумий.

2. Разбойник в замке

Порка на «кобыле»

Как повелось с незапамятных времен в роду Батори и Надашди, чахтицкая госпожа вставала вместе с восходом солнца. Отдав прислуге нужные распоряжения, она повелевала седлать любимейшего скакуна Вихря и то ненадолго, а то и надолго отправлялась по окрестностям. Каждое утро она наведывалась в свои ближайшие владения, и повсюду земледельцы приветствовали ее усердной работой.

В это утро, наступившее после бурной ночи, когда Ян Калина, вернувшийся из Германии, ушел к разбойникам, чахтицкая госпожа, по обыкновению, уже похлопывала по шее дорогого Вихря и собиралась было вскочить в седло, как вдруг заметила в углу двора одного из гайдуков. Она тут же вспомнила об Илоне Гарцай, о Фицко, которого отрядила вдогон, и о возвращении Калины. Графиня подозвала гайдука, желая узнать, что же случилось. Он подошел к ней бледный, еле передвигая ноги. На вопросы госпожи с трудом выдавил из себя рассказ о ночных происшествиях.

В приступе гнева она тотчас распорядилась уложить гайдука на «кобылу», а следом и остальных его товарищей С судейским видом она сидела в мягком кресле, которое всегда приказывала ставить рядом с пыточной скамьей.

– Трусы! – злобно кипятилась она. И хотя свист палок слегка умерял ее злость, по временам она яростно вскакивала с кресла, хватала жердину потолще и сама хлестала лежащего по чему попало.

Наконец, запыхавшись, она отбросила палку и приказала гайдука отвязать.

Избитый служитель заковылял к своим товарищам.

– Паршивцы! – кричала она. – Надо содрать с вас шкуру, уж больно вы ее жалеете!

Гайдуки молчали в великом смятении, опасаясь что снова раздастся приказ улечься им на «кобылу».

– Где Фицко? – вскричала госпожа, разгневанная отсутствием верного слуги.

Во зле гайдуков стояли три старые служанки Анна Дарабул, Илона Йо и Дора Сентеш. Они-то и принесли госпоже кресло и стояли в ожидании ее приказов.

Анна, не зная, что ответить на вопрос госпожи, отмалчивалась. Это была старая, но все еще проворная женщина, каждым движением словно стремившаяся доказать, что редкие волосы, стянутые на темени в бесформенный пучок, мутные водянистые глаза, изборожденное морщинами лицо, беззубый рот и вся ее фигура – живые мощи – лишь внешне говорят о старости. А вообще-то они еще преисполнены жизненных сил.

Видом избитых гайдуков, рослых мужиков, мучимых страхом, не было ли учиненное наказание всего лишь задатком, явно наслаждалась Илона Йо, женщина столь же худая и высокая, хотя не такая прямая, как Анна Дарабул. Злорадная улыбка сгорбившейся под бременем лет старухи еще больше углубляла морщины вокруг широкого рта, в котором единственный, торчавший словно бивень, резец вздымал верхнюю губу. Никто бы не поверил, что эта сморщенная женщина выкормила всех детей чахтицкой госпожи: Анну, Урсулу, Катарину и Павла.

Дора Сентеш, обладательница могучей мужицкой стати и громкого голоса, казалась по сравнению с ними сущим великаном.

Перед тремя старухами, уроженками Нижней земли, трепетала вся челядь: это были самые доверенные служанки и советчицы госпожи, всегда прислушивавшейся к их словам. Но расположение госпожи оспаривали лишь Анна и Илона. Правда, первенство обычно оставалось за Анной, женщиной вспыльчивой, мстительной, дотошной и бранчливой. Илона тоже была в избытке наделена этими качествами. А Дора Сентеш взирала на их потуги с каким-то мужским презрением.

Четвертая, самая старшая служанка, Ката Бенеская из Чахтиц, в чьи обязанности входила стирка и самая грязная домашняя работа и которая попала в замок благодаря ходатайству матери шарварского предикатора[22], в их состязании также не участвовала. Это была некрупная собой женщина со старым, лучившимся добротой лицом, совестливая, работящая, доброжелательная, сговорчивая, поэтому она равно слушалась и Анны, и Илоны Йо, и Доры Сентеш, словно именно они были ее госпожами. Она делала все, что они ей приказывали. А получала в ответ одно презрение. Женщины не замечали ее в упор, и, кроме приказов, она не слышала от них ни единого слова.

Катарина Бенецкая взирала на все происходившее во дворе из двери прачечной, словно не осмеливалась и приблизиться к госпоже.

Не дождавшись ответа, Алжбета Батори спросила еще более зловеще, где горбун. Один из гайдуков, набравшись смелости, ответил, что Фицко лежит в лежку. Он получил столько ударов, что не в силах стоять на ногах.

– Тотчас приведите его! – приказала она.

Анна и Илона, всегда готовые любой ценой выполнить желание госпожи, побежали в людскую. Илона остановилась посреди двора, разочарованная, раздосадованная: Анна опять опередила ее. Стремглав перебежав двор, она уже открывала двери людской.

Фицко лежал точно мертвый.

– Вставай, госпожа тебя требует!. – крикнула она резко, горя нетерпением выполнить господский приказ.

Фицко дернулся и с большим трудом сел. Потом свесил ноги с постели. По выражению лица видно было, что каждое движение причиняет ему невыносимую боль. Конечно, он предпочел бы лежать, не показываться на глаза госпоже в таком жалком виде. Но он знал: не явись он своим ходом, госпожа прикажет принести его на носилках, а это было бы еще позорнее.

Он двинулся к двери. Увидев, как трудно ему дается каждый шаг, Анна схватила его за руку, хотела помочь. Но он злобно на нее покосился и оттолкнул от себя.

– Подумать только! – взбесилась она. – Хочешь ему помочь, а он за добро вон как платит!

Словно пьяный, горбун с великим трудом доковылял до госпожи, которая тряслась от злости, что слуга заставляет себя ждать. Однако, завидев его, сменила гнев на милость и разразилась безудержным смехом: таким потешным показался ей Фицко в своей убогости. А он сконфуженно стоял перед ней, сгорбившись, склонив голову. Разбитое, отекшее лицо было еще отвратительнее, на лбу вправо и влево торчали большие шишки, облепленные рыжими волосами.

– Ха-ха-ха, – смеялась госпожа, – коса нашла на камень! Этот парень похоронил твою славу непобедимого силача. И похоже, у тебя уже проклевываются рожки, дьявол ты этакий!

Фицко стоял перед госпожой воплощением срама и покорности. Гайдуки поглядывали на него не без удовольствия. При виде его унижения они забыли и о собственных синяках и чуть ли не с благодарностью вспоминали разбойников.

Но их затаенному желанию увидеть своего мучителя на «кобыле» не суждено было сбыться.

– Фицко, – проговорила госпожа, досыта насмеявшись, – ты все же вел себя мужественно и заслуживаешь признания. Я не обманулась в тебе. Защищая мои интересы, ты не жалел своей шкуры. Ложись и лежи, покуда силы к тебе не вернутся. А чтобы ускорить выздоровление, позови Майорову еще сегодня.

Майорова слыла во всей миявской округе опытной знахаркой, лечившей травами и мазями. При любых недомоганиях чахтицкая госпожа приглашала ее к себе. Она во всем следовала ее советам и богато вознаграждала знахарку.

Майорову везде уважали, но и изрядно побаивались. Люди считали, что она продала душу дьяволу, который наделил ее за это способностью проникать в тайны трав, познавать их лечебную силу, а также особым даром прогонять болезни и заговаривать несчастья. Оттого и старались не попадаться ей на глаза. На посиделках рассказывали о ней страшные истории, но душевные или телесные недуги заставляли больных идти к ней на поклон. Не только простолюдинов, но и владык замков и градов. Знатные дамы со всей округи купались в ароматном отваре ее трав.

То, что госпожа позволила позвать ради него Майорову, было для Фицко истинной почестью. Исполненный благодарности, он буквально на глазах оживал: выпрямился, поднял голову и преданно смотрел на госпожу.

Язык у него развязался, и он тут же описал все ночные приключения. О священнике Поницене, беглеце Калине и о разбойнике Дрозде он говорил кипя от злости. Но о наказе Дрозда и Калины умолчал, как и гайдук.

Высокий лоб госпожи снова нахмурился.

– Явись ко мне как можно быстрее, – проговорила она, – у меня будут кое-какие повеления касательно разбойников и их нового дружка.

Разбойник в замке

Госпожа снова метнула на гайдуков угрюмый взгляд, встала и, надменно выпрямившись, велела конюху привести Вихря. Вдруг она заметила испуганное лицо Фицко, обращенное в сторону больших ворот. С его уст внезапно сорвался крик.

– Дрозд!

Все взгляды устремились к окованным железом воротам.

Действительно, тяжелым, звонким, уверенным шагом к ним приближался Андрей Дрозд.

Не сразу можно было его узнать: он был нарядно одет словно дворянин, собравшийся на свадьбу. Портной шил это платье явно не для него. Однако с кого он снял его, был ли такой вельможа, который мог бы сравниться с ним в объемах? От всего его вида, от решительной походки веяло несомненным достоинством.

А шел он прямо к чахтицкой госпоже, которая, так же как и вся дворня, от неожиданности лишилась дара речи.

Что за дерзость, что за наглость! Предводитель разбойной бражки осмеливается ступить во двор замка!

Первым опомнился Фицко. Он бы и сам бросился на Дрозда, но, выпрямившись для прыжка, почувствовал в пояснице острую боль. Будь он в полной силе, как бы он на глазах госпожи отомстил за ночное поражение! Оставалось рявкнуть на гайдуков, чтобы они схватили разбойника.

И хотя от батогов служители настолько ослабели, что едва на ногах держались, они зашевелились.

Между тем Андрей Дрозд находился уже в двух-трех шагах от госпожи.

– Стоять! – окрикнул гайдуков Андрей Дрозд громовым голосом. – Вы же знаете: будь вас в два раза больше, все одно не одолеть вам меня, хоть бы и Фицко помогал!

Гайдуки застыли на месте, да и сам Фицко был потрясен натиском разбойника. Дрозд смело встал перед Алжбетой Батори, прямо взглянул ей в лицо и церемонно сорвал для приветствия шляпу.

– Госпожа, – обратился он к ней, – укороти холуев, пожалей их. Твой верный пес Фицко уже успел убедиться, что со мной шутки плохи.

Графиня хмуро уставилась на Андрея Дрозда. Удивление сменил на ее лице гнев. Совсем недавно она видела в Андрее Дрозде послушного подданного, безропотно трудившегося с рассвета до темноты. И на «кобылу» он ложился кротко и безропотно сносил удары. Когда же успел так измениться? Теперь вот стоит перед ней гордо выпрямившись, будто ровня ей, могучий и уверенный, что с его головы и волос не упадет. И улыбается как человек, вознесшийся надо всем миром. Да и этот земанский[23] костюм ему явно к лицу. Словно и вправду был скроен лично для него.

Ни Фицко, ни гайдуков ей и не пришлось укорачивать. Они нерешительно топтались на месте, ждали ее приказа. Но она их не замечала. Спросила Андрея Дрозда.

– Ты зачем пришел? Что тебе надо?

– Я принес послание от Яна Калины.

Он и не заметил, каким зловещим румянцем покрылось ее лицо при упоминании этого имени. Достав из-за пазухи письмо, передал графине.

В первую минуту Алжбета Батори собралась было разорвать бумагу, но любопытство оказалось сильнее гнева. Она прочла:

«Ваша графская милость!

Обращаюсь к вам с этими словами, хотя такого обращения:, достойного благородных и знатных господ, вы давно не заслуживаете – с самой смерти вашего незабвенного супруга, графа Ференца Надашди, благодетеля и защитника моего, коий никогда не забывал, что мой отец, добрый и верный его слуга, защищая его жизнь в бою против турков, оставил на поле брани правую руку. Насколько недостойной подругой вы были графу Ференцу Надашди, вы доказали, как только он навеки закрыл добрые глаза. Вы оторвали меня от источника наук и искусств, хотя супругу на смертном одре обещали, что позволите мне учиться, покуда я не утолю жажду знаний. Только над гробом моего покровителя отзвучали погребальные песни, ко мне уже мчался гонец с приказом вернуться домой и отправиться работать на конюшню.

Однако не столько несправедливость, учиненная по отношению ко мне, сколько несправедливость по отношению к моим близким и ко всем вашим подданным вынуждает меня к этому шагу.

Высокородная госпожа, я объявляю вам войну! И даже если я заплачу жизнью, клянусь, что постараюсь, чтобы кривды и преступления, совершенные вами, стали известны в самих верхах нашей страны, чтобы вас настигла карающая рука правосудия, в которой не сомневаюсь. Мы с вами – неравноценные противники. Графиня, кичащаяся титулами, знатными связями, вы принадлежите к самым высоким родам Венгрии – я же ваш подданный, беглец, мятежник и разбойник. Но правда на моей стороне, и правда восторжествует!

Я открыто объявляю вам войну. Запомните, что с сегодняшнего дня за каждым вашим поступком следят внимательные глаза храбрецов, единственная цель которых – сорвать покрывало тайны с ваших преступлений, показать всему миру, какая развращенность таится за вашей невинной внешностью, подвергнуть вас справедливому суду.

Предупреждаю вас, высокородная госпожа! Немедленно отпустите на свободу Магдулу, мою похищенную сестру, пусть она сразу же вернется к своей измученной матери. Ее ли же вы обидите мою матушку и ее соседей Шутовских, вас настигнет самое жестокое наказание!

До скорой встречи, графиня, перед лицом справедливых судей!

Ян Калина»

Во время чтения лицо графини все больше багровело. Прочитав все, она вскочила, словно ужаленная змеей.

В порыве бешенства она разорвала письмо на мелкие клочья. Ветер поднял их и унес, словно жухлую листву.

Гайдуков и служанок обуял страх при виде лица своей госпожи. Они знали ее, знали, что, когда она так разгневана, горе тому, кто попадется ей под руку. Один Андрей Дрозд стоял спокойно и уверенно, не выказывая страха. На его лице играла тихая улыбка.

Заметив это, госпожа окончательно вышла из себя. Казалось, она готова кинуться на него и разорвать на куски, точно львица. Но графиня не сделала этого – она лишь гаркнула на Фицко и гайдуков хриплым, почти мужским голосом:

– Хватайте его! Что стоите, будто на вас столбняк нашел? Вы что, испугались этого злодея, этого мятежника? Может, захотелось пригласить господина разбойника на завтрак? Немедленно свяжите его!

Но она и сама не была уверена, удастся ли им это, поэтому, повернувшись к Анне и Илоне, повелительно шепнула:

– Скорее на башню! Бейте тревогу!

Фицко и гайдуки, побуждаемые ее выкриками, бросились к Дрозду, пытаясь окружить его.

– Ни с места! – угрожающе предостерег Дрозд. – Кто из вас дотронется до меня, тому смерти не миновать! Хозяйка Чахтиц, – продолжал он, грозно выпрямившись, – я пришел сюда по собственной воле, как посланец. С послами так не поступают!

– Ха-ха-ха! – злобным смехом ответила она. – Мне следовало сразу же, как ты явился сюда, велеть тебя вздернуть на ближайшем дереве, а не заводить с тобой разговоры. Разбойник собирается нас учить хорошим манерам! Ну погоди, мы тебя сами научим!

Стараясь угодить ей, Фицко собрал все силы и кинулся на Дрозда. Но тот ударил его железным кулаком. Горбун отлетел на несколько метров. Он визжал от боли и злости, но встать на ноги так и не смог.

– Отдаюсь в ваши руки добровольно. Измарали вы мой ментик, истоптали кармазиновые сапожки. Но видано ли, чтобы в таком благородном наряде драться по-мужицки на кулачки. Саблю, к сожалению, я дома забыл. А то нанизал бы я на нее ваши головушки, точно дыни, – смеялся Дрозд. – Верно говорю: сдаюсь добровольно, но прежде выслушай, госпожа.

Гайдуки испытывали явное облегчение, все равно никто из них не надеялся одолеть великана. Графиня удивленно уставилась на него.

– Добровольно отдамся в руки твоим гайдукам, – повторил Дрозд спокойным, рассудительным голосом, – но сперва взвесь, что тебе дороже: моя жизнь или твои чахтицкие и миявские дома и дворы.

Госпожа не сразу сообразила, о чем речь.

– А дело вот какое, – продолжал он. – Ежели я к полудню не ворочусь к своим или не дам понять, что со мной ничего не стряслось, вечером на твоих поместьях запоют красные петухи и небо заалеет от пламени!

Гайдуки передернулись, представив себе горящие замки, дворы, амбары и стога. Но чахтицкую госпожу эта картина вовсе не ужаснула, гнев ее, похоже, улетучился.

По ее лицу пробежала загадочная улыбка, и она спокойно сказала:

– Мне твоя жизнь дороже всех надашдивских и баторивских владений!

– Что ж, я слову своему хозяин. Отдаюсь в ваши руки. Гайдуки, вот он я, вяжите!

Служители недоверчиво смотрели на руки Дрозда. Неужто он и вправду даст себя связать, не оказывая сопротивления? Ведь ему же уготована виселица!

– Рядом с «кобылой» лежат веревки! – присоветовал силач гайдукам, и лишь теперь они поверили, что он и впрямь поддается.

Вскоре он уже лежал, связанный, на земле. Боясь, что Дрозд шутит над ними и что, того и гляди, подымется и опять полезет в драку, гайдуки крепко-накрепко связали его – сами аж запыхались. Лукавая улыбка госпожи сменилась насмешливой ухмылкой.

– Силы тебе не занимать, – обратилась она к Дрозду, – но ума у тебя ни на грош. Немного же труда потребовалось, чтоб схватить тебя, ха-ха! Но не бойся, на виселице тебя не вздернут, но как только твои люди подпалят какой-нибудь из моих дворов или стогов, я велю тебя заживо изжарить. А заодно с тобой и старуху Калинову и Маришу Шутовскую. Но ежели ты над ними сжалишься и предпочтешь виселицу, то вели своим дружкам смириться с тем, что им тебя уж не видать.

– Смеется тот, кто смеется последним, – спокойно возразил пленник. – Стоит мне дернуть руками, и я окажусь на свободе, словно меня связали нитками.

– Хвастун! – рассмеялась госпожа.

Но гайдукам было не до смеха – они уже кое-что знали о невиданной силе Дрозда и вполне допускали, что ему ничего не стоит освободиться.

– Я и вправду не прочь освободиться, раз ты обманула меня и обещаешь повесить или заживо сжечь. Вели гайдукам притащить из маслобойни жернов и положить на меня, а то как бы мне не упорхнуть.

Не дожидаясь приказа, гайдуки наперегонки помчались за жерновом.

Между тем смех хозяйки замка сменился растерянностью. Не веря своим глазам, она оглядывала Дрозда, который вдруг зашевелился, сел, после чего произнес:

– Сейчас, еще немного, и я управлюсь!

В следующее мгновение из уст госпожи вырвался крик ужаса: Дрозд освободился от пут и угрожающе встал перед ней.

– Видишь, кто смеется последним. Я ведь хорошо знаю тебя и всю господскую свору. Я понимал, что рискую жизнью, отправляясь в замок, а вот же – оказался здесь хозяином не только своей, но и твоей жизни. Вот этими руками проще простого задушить тебя…

И он протянул к ней руки. Она ахнула от страха, словно уже почувствовала его сокрушительную силу.

Утреннюю тишину вдруг заполнил колокольный звон: били в набат. С самой большой башни на западной стороне храма и с башни поменьше, что над санктуарием[24], на Чахтицы низвергался тревожный звон. Это звонили Анна и Илона, да так, будто полгорода пылало в огне.

Люди собирались на улицах, испуганно допытываясь, что же такое случилось.

Владелица замка прислушивалась к колокольному звону, точно к сладостной музыке, и ее страх мало-помалу стал рассеиваться.

Когда гайдуки, тащившие жернов, увидели свободного силача, они уронили ношу и замерли как вкопанные. Так они стояли бы до самого вечера, если бы госпожа снова не приказала схватить разбойника.

Колокольный звон ничуть не смутил Дрозда. Он подскочил к ближней телеге, молниеносно выдернул дышло и, сжимая его обеими руками, стал спокойно дожидаться приближавшихся слуг.

– Кто смеет подойти ко мне, пусть сперва закажет себе гроб по размеру! – крикнул он наступавшим.

Испуганные гайдуки, чахтицкие подданные, слуги и мужики, прибежавшие с улицы, образовали круг, границы которого определил дышлом силач.

Вдруг он заметил за спинами людей, окружавших его, знакомого коня. Это был Вихрь, любимый скакун чахтицкой госпожи. По нескольку раз на дню она и сама следила за тем, чтобы он был хорошо обихожен. И больше всего батогов доставалось слугам именно из-за него. Всегда находилось что-то, что ее не устраивало. Этот вороной скакун с блестящей, словно шелковой, шерстью был гордостью графини. Она гладила его с необыкновенной нежностью, говорила ему ласковые слова, когда вскакивала на него, каждое ее движение выдавало особое блаженство. И Вихрь, благодарное существо, словно бы читал ее мысли: пришпоривать его не надо было – он и без того угадывал ее настроение. То пружинил шаг, словно сопровождаемый музыкой, то пускался вскачь с ветром наперегонки. Знатные хозяева ближней округи, да и дальних краев завидовали ей. Однажды на большой охоте граф Криштоф Эрдёди, сын Тамаша Эрдёди[25], владельца града Добрая Вода, залюбовался Вихрем. Ничто уже не занимало его – ни охотничья слава, ни обильная добыча. Весь день он не отрывал глаз от скакуна, а вечером, когда веселая толпа развлекалась во дворе замка, восторженно воскликнул: «Отдаю целую деревню за Вихря, дорогая графиня!» И старый граф не осадил сына, потому что и он вместе с ним восхищался Вихрем. «Лопашов, Ланчар, Добрая Вода, Радошовцы, Осускре, Градиште, Верхние Дубовые, Нагач, Ясловцы, Падеровцы, Катловцы и Стеруш – все это наши деревни. Какую из них – заодно со скотом и подданными – желаешь получить за Вихря?» – горячился молодой Эрдёди. Но хозяйка Чахтиц ответила: «Да хотя бы все свои деревни вы предложили за него, я все равно не отдала бы коня. Ни за что на свете!»