Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 78 страниц)

– Она предлагает ехать туда в сопровождении наших людей.

– Возможно, у нее есть идея, как от них улизнуть.

Старший отставил в сторону тарелку и присел на край стола. На таком столе – самодельном и крепком – можно было не только сидеть, но даже плясать – если бы возникло подобное желание.

– Значит, ты ей не веришь?

– Я верю фактам. А пока их нет, предпочитаю не высказывать суждений.

– Однако высказываешь.

– Пожалуй, ты прав, – в задумчивости произнес глава ОСН. – Но согласись, ее желание выбраться с базы так скоро вызывает подозрение.

– Не она это предложила. Разговор завел Шреддер, – и Старший довольно точно, с поправкой на то, что текст диалога прошел уже третьи руки, гдето был упрощен, а гдето дополнен во имя большей понятности, повторил их разговор.

– Не хочет, значит, чтоб копались в ее архиве, – в задумчивости проговорил Один. – Ну ладно. Найти ее квартиру не составит большого труда. Ее настоящие имя, фамилия и отчество нам известны. Отправим ребят – пусть привезут все бумажное, что сумеют найти.

– Ее ты не отпустишь?

– Конечно, нет. Пока не отпущу. Возможно, потом. И к тому же еще неизвестно, правду ли она сказала, или этого самого рукописного учебника попросту не существует. Доставят ее архив, там и посмотрим.

– Девушка могла жить на съемной квартире.

– Но могла и там, где была прописана. Попытаться стоит. Как ее там зовут?

Старший порылся в бумагах.

– Виктория Владимировна Бельская. Восемьдесят восьмой год рождения. Паспортных данных, конечно, нет, но…

– Ладно, попробуй. Какаято старая паспортная база у нас существует.

– И даже не одна. Попробуем.

– Теперь еще. Как бы там ни было, но твои резоны мне кажутся убедительными. Пожалуй, половину групп я отзову. Тем более теперь, когда мы теряем контроль даже над собственным городом.

– Ты уже считаешь Питер своим?

– Лучше уж смотреть на страну, как на свое собственное имущество. Тогда, знаешь ли, не возникнет идеи глупо ее разбазарить. И за Питер я буду цепляться – я здесь вырос. Я люблю этот город и не позволю стереть его с лица земли.

– При нынешнем раскладе нас скоро выживут и с канала Грибоедова.

– Значит, надо найти какойнибудь выход. Вот неплохо было бы узнать, откуда адепты Круга берут рекрутов. Вот узнаешь – будешь молодец.

Старший аккуратно сложил в папку листы. Потом задумчиво просмотрел другие папки. Разумеется, быстро нашлась и та, куда офицерыпреподаватели каждодневно подкалывали листы с результатами каждого из курсантов. Там же они писали свои замечания в адрес тех учеников, которые по какимлибо причинам не справлялись с заданиями, ленились, или, наоборот, преуспевали. Это не было их обязанностью, но большинство предпочитало все фиксировать – чтобы не стараться запоминать все подробности.

Старший быстро просмотрел несколько последних листов.

– Ну и как? – поинтересовался глава ОСН.

– Что – как?

– Ты же смотришь на успехи Кайндел. И как? Она старается?

– Старается. Правда у меня, на занятиях по рукопашному бою, пока не показывает особых результатов. Но эта девчонка в свое время занималась танцами…

– Какое отношение танцы имеют к рукопашному бою?

– Самое непосредственное. Как я заметил, если девица не чуждалась танцев, она научится неплохо драться, если, конечно, постарается. Эта Кайндел старается, так что из нее может выйти толк. Что касается других предметов… – Он прошелся ладонью по стопке бумаг. – По магии у нее все идет более чем прекрасно. Практика обращения с огнестрельным оружием – туго, а все остальное – хорошо.

– Словом, учится она усердно.

– Весьма.

Один в задумчивости пожевал губами.

– Что ж. Может статься, что она и займет в Организации свое место. Со временем. Да, кстати, возможно и она чтото знает о том, где именно Круг берет людей. А, может, она сообразит, где можно это узнать. Спроси ее. Честно говоря, пока еще мы не получили от этой девушки никакой действительно важной информации. Ну, и сам попробуй чтонибудь узнать. Как я понимаю, ты и раньше обращался за информацией к знакомым нейтральным магам, не так ли?

– Да, – улыбнулся Старший и, положив папки на стол, вышел из кабинета главы ОСН.

Один же носком ботинка включил свой компьютер и, набрав пароль, развернул на экране схему города, на которой его люди отмечали очаги магической активности. Картина все время менялась, но общий принцип всегда оставался прежним, и по нему глава Организации надеялся выявить место нахождение штабквартиры Алого Круга. Впрочем, пока подобный анализ особых результатов не давал. Сражаться приходилось по старинке, сила против силы, и здесь проблема недостатка людей вставала перед Организацией все серьезнее и серьезнее – куда серьезнее, чем вопросы тактики. Потому глава ОСН убрал схему и вывел на экран коекак составленный учебный план и список курсантов.

Курсанты, конечно же, о беспокойстве руководителей ОСН ничего не знали. Несмотря на разговор о необходимости форсировать обучение, выполнить эту задумку было практически невозможно. В первую очередь потому, что единого, обкатанного и привычно высчитанного по часам плана обучения еще не существовало. Организация пока не отпраздновала ни одного курсантского выпуска, а набранный в этом году курс являлся только вторым начальным.

Преподаватели до сих пор читали свои предметы так, как считали нужным, опираясь на любые источники, какие могли найти, и в том порядке, в каком им хотелось. Предугадать, сколько времени займет изучение той или иной темы, было невозможно, потому что все зависело от того, насколько хорошо курсанты усваивали предмет. И как можно сократить обучение, построенное на подобном принципе? Даже обсуждение этого представлялось бессмысленным.

Конечно, коекакие темы предстояло сократить, и наставникам предложили порекомендовать ученикам самостоятельно осваивать то, что им не успеют прочитать на лекциях. Для этого курсантам можно было предоставить конспекты, сделанные как их предшественниками, так и самими преподавателями. В залах нижнего этажа базы, где разрешалось экспериментировать с заклинаниями, Один уже распорядился отвести место для будущих оэсэновцев, чтоб они там проводили свои учебные опыты.

Разумеется, времени на все не хватало, и приходилось на чемто экономить. Если первый набор курсантов буквально третировали гимнастикой, рукопашным боем, стрельбой и другими физическими тренировками, то второй уже тратил большую часть своего учебного времени на дисциплины, связанные с физическими нагрузками, лишь первые три дня. Потом время, отведенное на гимнастику, рукопашный бой и фехтование, было резко сокращено, а длинные кроссы практически отменены – теперь бегать их заставляли раз в неделю.

Кайндел отучилась здесь только семь дней. Она была уверена, что ее вызовут к главе Организации не раньше, чем в тот момент, когда война с Алым Кругом войдет в стадию открытого конфликта. Когда, освоившись в новом теле, Ночь решит перейти к активным действиям, следовательно, не раньше, чем через месяц. Но это случилось намного быстрее.

Ее вызвали с утренних занятий. Заскочив в жилую комнату, чтобы привести себя в порядок, девушка поднялась на два этажа и, сопровождаемая одним из младших офицеров, вошла в кабинет руководителя ОСН. Как только открылась дверь, Один сразу встал. Он держал в руке простую школьную тетрадь, которую девушка узнала сразу же. Это была ее тетрадь.

– Здравствуй, Кайндел, – приветствовал ее глава Организации. – Присаживайся.

Она опустилась в кресло секретаря, которое, как всегда, пустовало, не отрывая взгляда от тетради в руках Одина и от бумаг на его столе. Они тоже были девушке хорошо знакомы – и стопки листков в папках, и тетрадки, и даже амбарные книги.

– Прости меня, я приказал доставить твой архив. Целиком.

В ответ она поджала губы и посмотрела на главу ОСН взглядом, который никак нельзя было назвать любезным.

– Я понимаю, – заспешил Один, – твои чувства. Поверь, я не собирался копаться в твоих личных бумагах, к делу не относящихся. Меня интересовал лишь учебник по магии. Первой я взял из стопки именно эту тетрадь. Сказать по правде, я мало что понял.

– Это не относится к магии, – Кайндел требовательно вынула из пальцев главы ОСН зеленую тетрадку. – И я, честно говоря, полагала, что Организация не будет так… так пристально присматриваться к моей частной жизни.

– Так глубоко совать свой нос, – поправил глава Организации. – Ты именно это хотела сказать, верно? Боюсь, я заслужил этот упрек. Еще раз прошу прощения. Но…

– Думаю, я могу все сказать за вас, чтобы лишний раз не ставить в неловкое положение, – спокойно перебила девушка. – Вы опасаетесь выпускать меня с базы, и это совершенно естественно. Говоря откровенно, я сама не очень хочу ее покидать, так что нет смысла придумывать нелепые отговорки – это лишнее. Но мои записи заинтересовали вас, поскольку новая информация о магии вам всегда нужна. К тому же вы надеялись использовать записи как учебник.

– Я думал об этом. Конечно.

– Мои записи по магии – вот здесь, – Кайндел шагнула к столу и вынула из стопки серую амбарную книгу. – Если вас интересуют именно они.

– Сказать по правде…

– Вас очень заинтересовало и то, что вы пытались прочесть. Но это не магия… Простите, Один, я привыкла отвечать на вопрос сразу же, как только понимаю, о чем идет речь.

Глава ОСН очень внимательно разглядывал собеседницу. Молчание затягивалось, и в какойто момент девушка, и не подумавшая смутиться под взором Одина, слегка улыбнулась. Мужчину, имевшего в своей жизни дело со множеством сильных духом людей, как до возвращения магии, так и после, это впечатлило. Он умел выдерживать самые тяжелые взгляды. Но сейчас бывший полковник не почувствовал поединка воль. Девушка держалась уверенно и спокойно, и у главы Организации появилось неприятное ощущение, что она видит все его мысли и чувства.

– Понимаю, – произнес он раздумчиво. – Эта работа, которую ты у меня забрала, посвящена псионике. Работе с чужим сознанием. Я прав?

– Нет, – улыбнулась Кайндел. – Я не владею приемами псионики.

– Да? А у меня появилось другое ощущение.

– Оно ошибочно. Псионика – это, как вы справедливо заметили, работа с чужим сознанием. А то, чем владею я, представляет собой работу собственного сознания с приметами окружающего мира. Не хочу утомлять вас теорией, но, грубо говоря, псионик совершает определенные насильственные манипуляции с сознанием того, от кого хочет чегото добиться, а я ни в ком ничего не изменяю. Я просто читаю мысли и чувства, как музыкант ноты с листа. Любое внутреннее движение обязательно отражается… так или иначе отражается снаружи.

– И ты умеешь читать эти отражения, – тоном утверждения произнес Один. Девушка с улыбкой кивнула. – Таак… И насколько полно?

– Довольно полно.

– Ну, например?

– Например, меня нельзя обмануть в разговоре.

– Вообще?

– Вообще. Я вижу, если человек сам слабо верит в то, что говорит. Либо же сам себя хочет убедить в собственной правоте.

– А событий это касается? Или только общечеловеческих отношений?

– Событий, конечно, тоже. Тут несколько иной принцип, иные приемы, но в целом… Да, то же самое.

– Это и называется быть оператором информации?

– Совершенно верно. Я оперирую информацией, а вовсе не заглядываю в чужое сознание, не изменяю его по своему вкусу.

– Достаточно и того, чем ты владеешь. Я коечто слышал о тебе и раньше.

Кайндел поморщилась.

– Слава – вещь излишняя. Особенно для человека моей профессии.

– Да, конечно… Так в этой тетради заметки по… по твоей профессии?

– Да. Так всегда проще осваивать новое – изложить на бумаге, структурировать. Но вам, конечно, непонятно, потому что здесь я начала излагать суть, скажем так, с середины.

– А начало где?

– В рукописном виде – нигде, – улыбнулась Кайндел.

– Как жаль. – Улыбка была заразительна, и глава ОСН улыбнулся в ответ. – А я понадеялся, что ты сможешь помочь нам подготовить таких же специалистов, как ты.

– Боюсь, это невозможно, – она взглянула на Одина и примирительно добавила: – Не надо думать, что я попросту хочу быть незаменимой и единственной в своем роде. Для того чтобы стать оператором информации, нужно обладать определенными способностями, но даже при наличии способностей освоить профессию по записям или книге сложно. Да и к чему вам столько специалистов? Только для того, чтобы отправить меня восвояси? Но я ведь вам требовалась не как профессионал.

– Здесь вы промахнулись, я не собираюсь отправлять вас восвояси.

– Любая правда бывает полной и частичной. То, что вы сейчас сказали, – частичная правда. Вы не доверяете мне, не хотите допускать меня к ценной информации, потому и хотели бы обзавестись специалистом, которому полностью доверяете.

Глава ОСН хмыкнул и неопределенно повел плечами. Возразить ему было нечего. Разумеется, поразило его не то, что девушка догадалась, какими именно соображениями он руководствовался, а то, что буквально слово в слово повторила те мысли, которые возникали у него в голове буквально за секунду до того. Чтоб сгладить неловкость, он открыл амбарную книгу.

– Ладно. А это…

– Это – та самая теория магии, о которой я говорила Эйву Шреддеру. Все повторяется, сначала я излагала мысли, которые хотела точнее структурировать, а потом привела все в систему. Текст посвящен разного рода новым явлениям и тому, как их можно использовать. И вот, – она взялась за толстую папку. – Эти записи посвящены рунической магии.

– Какой? Рунической? Предсказания?

– Нет. Вы называете ее знаковой. Магия, в которой заклинания выражены той или иной комбинацией знаков или символов.

Глаза у Одина вспыхнули. Он торопливо раскрыл папку, и губы его уже округлились, но прежде, чем он задал вопрос, Кайндел поспешила ответить на него.

– Дада, и теория этой магии, и тот ее раздел, где она смыкается с теорией создания магических артефактов… Извините, я опять…

– Ничего. Так даже проще. Куда быстрее получается, если не надо проговаривать вопрос до конца. Или даже начинать его, – бодро ответил глава Организации, хотя от подобного чтения мыслей ему, как любому нормальному человеку, стало явно не по себе. – И ты проверяла?

– Разумеется. Все от первого до последнего слова, – девушка иронично усмехнулась. – На проверку всего этого у меня ушло полгода – все то время, которое Ночь дала мне «поразмыслить».

– Она не верила, что ты собираешься уйти из Круга?

– Не верила.

– Что ж, – Один закрыл папку. – Это просто бесценный материал. Могу ли я надеяться, что ты передашь его нам?

– Да вы и сами уже все взяли, – ответила она. – Я не возражаю.

– Наши специалисты посмотрят. И, если они одобрят – а я уверен, что одобрят, – ты согласишься проводить часть времени за компьютером, чтоб привести все эти сведения в вид, пригодный для распечатывания?

«Конечно, одобрят, – с неожиданной злостью подумала Кайндел. – В ситуации, когда нет ничего, сойдет текст по магии и в худшем состоянии. И даже более спорный». Она действительно не возражала против того, чтоб передать оэсэновцам свои знания по магии, а заодно и большую часть наработок Алого Круга (пусть война будет честной!), тем более что это изрядно повышало ее акции. И даже то, что представители Организации так похамски залезли в ее архив, девушка в глубине души простила, к тому же Один поспешил заверить ее – остальные бумаги будут немедленно переданы ей, и никто в них больше не заглянет.

Ее дела постепенно налаживались, жаловаться не приходилось.

В следующее мгновение дверь в кабинет главы ОСН распахнулась, и появившийся на пороге оэсэновец из числа старших офицеров произнес:

– Один, Старший пропал.

– Что значит пропал? – рявкнул тот.

– Не вернулся с задания.

Один звучно плюнул и вылетел из кабинета.

От курсантов факта исчезновения Старшего не пытались скрыть, и потому они узнали об инциденте очень скоро. Ведь этот офицер был преподавателем рукопашного боя, весьма важного предмета, да еще и одним из двух наставников. Последнее означало, что к нему всегда можно явиться за помощью, разъяснениями или допуском в нижний этаж базы, на полигон для испытания заклинаний. Допуск туда получал любой желающий, без ограничений, но его обязательно требовалось получать у одного из наставников – чтобы те знали, кто, когда и зачем именно собирается на полигон.

Разговоров было много, особенно настойчиво курсанты расспрашивали Кайндел, принесшую эту новость на учебные этажи. Но девушка ничего не знала, кроме того, что Старший не вернулся с задания.

– Как ты думаешь, он попал в плен? – в очередной раз поинтересовался у девушки Илья, которого все на курсе уже привыкли называть Ильей Тверским.

Она в ответ пожала плечами.

– Ведь наверняка его взяли ребята из Алого Круга, да? Кому еще это нужно?

– Он может понадобиться кому угодно, – хмуро ответила Кайндел. – ОСН в странной ситуации – она до сих пор не в состоянии утверждать, что знает всех своих врагов.

– Отлично сказано, – произнес, подходя, Федеван. Этого иномирянина уже успели наречь Черным, и он, похоже, гордился своим прозвищем. Конечно, имелись в виду его смуглая кожа и темные волосы, но черный цвет означал чтото особенное на родине Федевана, и тот явно чувствовал себя польщенным. Прозвище удивительным образом сблизило его с уроженцами мира под названием Земля. – Любой воин до конца не может быть уверен, что знает всех своих врагов.

– У нас особая ситуация. В России разгул анархии, – пробормотал Илья. – Такого не случалось и в Смутные времена.

– Как сейчас помню, – закончила за него Кайндел.

Парень, как всегда, нисколько не обиделся на общий смех. Он только оглянулся на хохочущих и сам рассмеялся.

– Да ладно тебе.

– Почему вы болтаетесь в коридоре, господа, когда уже давно пора занять места в аудитории? – осведомился Варлок. Откуда он взялся рядом, никто не сумел заметить. – Давайте, живее. Вы тратите свое и мое время.

Курсанты мигом расселись по местам и раскрыли тетради. Для магии каждый завел себе отдельную, и уже теперь чувствовалось, что ее не хватит – схемы, чертежи и пояснения к ним занимали очень много места. Чародеи, преподававшие новичкам свой предмет, старались почаще использовать компьютер, распечатывали часть материалов на принтерах, и тетради постепенно распухали от листочков, которые в них вклеивались.

Стены комнаты, где преподавали магию, почти полностью скрывались под чертежами, сделанными преподавателями раньше. Имелась здесь и белая доска, на которой полагалось рисовать разноцветными маркерами, – так было намного удобнее и нагляднее, чем использовать простой мел на допотопной черной поверхности. Вдоль самой дальней стены тянулись стеллажи, они предназначались для наглядных пособий и магической утвари, но пока пустовали. Ни один из маговпреподавателей еще не обзавелся ничем таким, что с полным основанием называлось бы наглядным пособием.

– Итак, сегодня мы с вами начинаем заниматься стандартными защитными схемами и заклинаниями, – объявил Варлок, раскрывая свои записи. Потом взглянул на Кайндел. – А вы, сударыня, собственно, что тут делаете?

– Ээ… – немного растерялась девушка, уже устроившаяся за большой партой рядом с Лети. – А где я должна быть?

– Разве наши эксперты не передали вам? – удивился маг. – Ладно. Вам, сударыня, надлежит подняться на этаж лабораторий и там заняться перепечатыванием своих рукописей. Они уже одобрены нашими экспертами, так что… К тому же, полагаю, стандартные защитные схемы и заклинания вы знаете не хуже меня. И не опаздывайте на религиоведение! – громко проговорил он ей в спину.

Вечером Лети буквально накинулась на подругу с вопросами. В течение дня они ни разу не смогли обмолвиться и словечком, хотя, конечно, встречались на занятиях по стрельбе и рукопашному бою. Но там было не до разговоров. Преподаватель, заменявший Старшего на тренировке, поставил Кайндел вместе с Ильей Тверским, и девушке скоро пришлось нелегко. Парень оказался не только крепким, но еще и умелым, он швырял напарницу на маты самыми изощренными способами, а вот ей толком ни разу не удалось его заломать.

– У тебя все впереди, – весело сказал ей Илья. – Хотя уже сейчас неплохо получается.

– Да уж…

И только за ужином девушка смогла вздохнуть с облегчением. За неделю она успела убедиться, что обучение в ОСН – не такое уж удовольствие, особенно если принимать в расчет боль в мышцах после каждой тренировки. Ей казалось, будто ее состояние нисколько не улучшается, хотя действительность не соответствовала ее ощущениям. Просто наставник, насколько возможно, дозировал для нее нагрузку, чтобы развитие происходило гармонично.

– Ох, я сейчас помру, – вздохнула Кайндел, усаживаясь за стол и укладывая на руки голову. Даже вкуснейший ужин ее совершенно не привлекал. Девушке хотелось только одного – повалиться на любую подходящую горизонтальную поверхность и закрыть глаза.

– Ты поешь, – заботливо проговорила Лети. – Полегчает. Ты же устала, – и, нагнувшись, спросила едва слышно: – Что там было? Там, куда тебя вызывали?

– Да ничего интересного. Меня привели в большую залу, заставленную компьютерами, выделили место и предложили перепечатывать мою же собственную рукопись.

– Они всетаки раздобыли ее?

– Да. Привезли сразу весь архив и остаток отдали мне.

– А, ну да. В нашу комнату поставили комод. Наверное, для твоих бумаг.

– В общемто, зря. Большую часть архива я, пожалуй, уничтожу. То, что останется, вполне влезет в стол и шкаф.

Она все же заставила себя поужинать и убрать посуду, но, вернувшись в комнату, убедилась, что отдых откладывается. На полу лежала стопка бумаг и тетрадей – те, кто принес ее архив, не стали разбираться, свалили все в кучу, предоставив ей полную инициативу. В углу, на единственном, свободном пятачке, пристроился неуклюжий комод, должно быть, наскоро сварганенный кемто из обитателей базы, скорее всего, из числа обслуги. Он густо пах свежей стружкой и смолой.

Девушка вздохнула и принялась закидывать тетради и папки в ящики комода. Разбирать архив сейчас она не согласилась бы ни за какие сокровища мира – слишком устала. Но разве можно оставлять кучу бумаги посреди комнаты? Ведь спотыкаться придется не только ей, но и Лети.

Закончив работу, она с тихим стоном доползла до кровати и повалилась на покрывало лицом вниз. Даже раздеваться и добираться до простыни не хотелось. Какая, в конце концов, разница, на чем спать – на покрывале или на простыне?

– Вставай, вставай! – услышала она словно сквозь вату. Ктото тряс ее за плечо. Девушка подняла тяжелую спросонок голову и уставилась на Лети. Та казалась донельзя испуганной и в этот момент совершенно не напоминала кошку. – Послушай, послушай!

Кайндел приподнялась на локте. Динамик над дверью, неизменно разражавшийся строго в семь нольноль утра какойнибудь пронзительной музыкальной композицией, молчал, но зато работали динамики в коридоре. Лети спорхнула с кровати соседки, распахнула дверь, и звук стал намного отчетливей. «Какая хорошая звукоизоляция», – пришло в голову Кайндел, которая никак не могла заставить себя проснуться.

– Внимание! – бесстрастно вещал ктото по внутренней связи, и голос его разносился по коридорам и комнатам. – Нападение на базу. Всем боевикам и магам немедленно подняться на первый наземный уровень и занять свои места в соответствии с экстренным расписанием.

– Идем! – выдохнула Лети. – Всех зовут… Ты слышишь?

– Курсанты! – вопль Ильи Тверского ненадолго перекрыл голос из динамиков. – Хватайте оружие и вперед! На базу совершено нападение!

– Без тебя бы не поняли, – проворчала, вскакивая, Кайндел. Выдернула из ножен, лежавших на подставке, свой меч. Оружие ей вручили три дня назад, когда начались занятия по фехтованию. Ножны она даже не стала снимать с подставки. Зачем они ей?

Курсанты понеслись по лестнице вверх единой волной. Впереди всех бежал Абдагаро Джаншуру, которого и за глаза, и в глаза уже почти привычно называли Горо. Он перемещался очень забавно, согнувшись, словно орангутанг, уронив нижнюю пару рук к самым коленям, а верхнюю подняв. В каждой правой конечности у него был зажат меч, в верхней – короткий, больше похожий на кинжал или римский гладиус, в нижней – здоровенная стальная дура, сошедшая бы в руках средневекового человека за двуручник.

Кайндел неслась одной из последних – сказались сонливость и боль в мышцах. Гдето за очередным поворотом она отстала совсем, даже притормозила немного, чтобы сориентироваться, и поняла, что почти заблудилась. Нет, конечно, сообразить, куда приблизительно бежали ее соратники, было можно, но сейчас девушка находилась в той части базы, которую прежде никогда не видела. Уже какоето время она обитала на весьма ограниченном пространстве жилых комнат и учебных зал и, не желая вызывать подозрений, старалась не выходить за установленные рамки. Даже если ее терзало любопытство.

Сейчас она ощущала неуверенность. Впрочем, обладая великолепной тренированной памятью, Кайндел в любой момент могла повторить весь обратный путь, так что понастоящему заблудиться не могла. Но она оказалась в одиночестве, и будто повторился тот момент, когда, вырвавшись из рук бывших соратников, она почувствовала себя будто бы осиротевшей и совершенно беззащитной. Здесь, в пустых коридорах и залах, ей никто не смог бы оказать поддержку.

Проскочив еще один поворот, она оказалась на пороге огромного помещения, напоминавшего ангар. Оно пустовало, только в центре по какойто фантазии строителей был сделан широкий плавный пандус, достаточно широкий, чтобы по нему мог проехать грузовик, – он поднимался в аккурат к широкому дверному проему, где сейчас стояла девушка. На уровне верхнего конца пандуса залу опоясывало чтото вроде галерейки, по которой без труда могли бы пройти в ряд два человека. Кайндел с любопытством заглянула в помещение, огляделась – у одной из стен возвышались сложенные пирамидой пустые бочки (полные так не кладут), в противоположном от пандуса углу виднелся ободранный механический остов, в котором с трудом можно было угадать грузовик, лишенный кузова, кабины, колес и прочих привычных элементов.

Она шагнула на пандус, и в этот момент со скрипом раскрылись огромные железные двери на противоположном конце залы, а в дверях появились люди в сером. Их поведение говорило о том, что они здесь чужаки, и даже если бы Кайндел забыла, что оэсэновцы носят единообразную форму, она все равно узнала бы боевиков Алого Круга.

Девушка глубоко вздохнула – ей хотелось развернуться и убежать, но она взяла себя в руки и осталась стоять. Краем глаза следя за рассыпавшимися по зале боевиками (впрочем, к пандусу пока не приблизился ни один), она сосредоточилась только на одном из них, внешне, казалось, ничем не выделявшемся, одетом и экипированным так же, как и остальные, но с алым поясом. В отличие от своих подчиненных, он уверенно подошел к пандусу и, остановившись внизу, посмотрел на Кайндел – сперва удивленно, а потом с негодованием.

– Ты? – спросил он громко и недоверчиво.

У него были густые, немного вьющиеся темные волосы, темные глаза и гладкая, тронутая загаром кожа.

Кайндел, смотревшая только на старого знакомца, конечно, не заметила Варлока, выглянувшего из правой боковой двери, низенькой и узкой, ведущей на бетонную галерейку невнятного назначения. Маг, шагнув за порог, мягким кошачьим движением скользнул к массивной вентиляционной колонне и за нею укрылся от посторонних глаз. Ему, конечно, было плохо видно курсантку и адепта Круга, но зато слышал он все великолепно.

– Я, – спокойно подтвердила девушка.

У темноволосого на лице появилось искреннее отвращение.

– Знаешь, если бы мне сказали, что ты пошла служить этим… человекам… Я бы не поверил.

– Собачки служат, – холодно отозвалась Кайндел. – Я работаю.

– Работаешь?! – Он сделал к ней шаг. – Ты предаешь нас и предаешь себя. Я никогда не думал, что ты на это способна. Просто в голове не умещается…

– А я никогда не думала, что те, кого я давно знала и кому доверяла, способны приговорить меня к смерти лишь потому, что я не согласна идти их дорогой. Это у тебя в голове умещается?

– Я был против того, что Ночь и Звездный Свет сделали с тобой. Но теперь вижу, что они не заблуждались. И следовало, пожалуй, действовать жестче.

– Сразу убить, да?

– Не я, а ты ушла к людям. Может, еще и учишь их?

– Ты мог бы сообразить, что знания о нашей магии я даже при желании не смогу передать людям ОСН. Они для них бесполезны.

Выражение лица адепта Алого Круга стало таким озадаченным, что это заметил даже Варлок. Он слегка подался вперед изза вентиляционной колонны, но, смекнув, что его могут заметить боевики, спрятался обратно. Разговор начинал интересовать его все больше и больше.

– В таком случае тебе здесь и вовсе нечего делать, – произнес адепт Круга.

– Думаю, я и сама разберусь, где мне следует быть, а где нет.

– Ну, покинула Круг, ладно… Но переходить на сторону врага – это гнусно. Ничто не может оправдать предательство.

– Ты прекрасно знаешь, кто я такая. – Варлок не видел Кайндел, но по тону голоса догадался – она улыбается. – Ты знаешь, что предать я могу только одно существо в мире – саму себя.

– И ты считаешь, что не сделала этого, перейдя на службу к этим людям?

– Нет, не считаю, – в голосе скользнуло презрение. – Ты пришел сюда, чтоб читать мне мораль?

В этот момент ее противник нанес магический удар.

Варлок ощутил лишь слабый отзвук этого воздействия, но оно показалось ему весьма чувствительным. Он выглянул, пытаясь понять, что стряслось с Кайндел, но обнаружил, что девушка попрежнему на ногах и, судя по движениям ее рук, собирается адекватно ответить.

Как чародей, Варлок уже два года назад практиковал довольно сложную магию и давно понял, что чары всяк может создавать, как ему нравится. Можно, как предпочитали многие, составлять звуковое заклинание, то есть подбирать слова на какомнибудь малоизвестном или вовсе несуществующем языке, можно творить волшебство жестами и беззвучно – суть состояла не в этом. Любой способ выразить магическое действие лишь помогал концентрации сознания на достижении нужной цели, и избранный каждым отдельным чародеем способ говорил лишь о личных предпочтениях.

Конечно, курсантов ОСН учили колдовать при помощи жестов и заклинаний, в которых чаще всего использовались слова и выражения латинского, греческого и древнееврейского языков, а также разгадывать подобные жесты и заклинания у противника. Но все это являлось совершеннейшей условностью… Подобные приемы помогали лишь сориентироваться и сосредоточиться.

Поэтому манера Кайндел работать с энергиями не столько удивила Варлока, сколько заинтересовала. Он высунулся изза вентиляционного выступа и, окружив себя надежной защитой, попытался понять, чем все это может закончиться. По логике ему следовало броситься спасать курсантку, но куда более важным сейчас представлялось узнать, на что она способна, а также каковы в действительности ее взаимоотношения с былыми соратниками.