Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 78 страниц)

– О, вот были люди в наше время!… – с улыбкой согласилась Кайндел. – А помимо людей много что еще. Например, вода была мокрее, трава зеленее, а небо ярче. Ага? Не ворчи, как старый дед, тебе не идет.

– Ты так уверена, что мы обойдемся и без опыта чародеев прошедших веков?

– А что нам остается, Рахиан? Мы ведь, кстати, неплохо справляемся, а? Побывай в диаспоре альвов, посмотри. Они – справляются.

Алан улыбался.

– Оптимизм – это очень хорошо. Вообщето ты права. Что нам остается…

Лиден подрулил к дому на набережной канала Грибоедова уже в сумерках, не стал сразу заезжать на подземную автостоянку, потому что последнее время все чаще там к вечеру не оставалось ни единого свободного места. Но стоило ему выключить зажигание, как к машине подскочили двое охранников, один из них сунул голову внутрь и, рассмотрев Кайндел, хмуро сказал:

– Тебя давно уже ждет Роннан. Иди скорее.

Девушка выбралась наружу и поспешила за охранником. У нее появилось смутное ощущение опасности, однако она вполне отдавала себе отчет, что это, вероятнее всего, не предчувствие реального состояния дел, а отражение эмоций бойца, который вел ее. Все, что он знал – зам главы ОСН срочно требовал к себе курсантку, ждет ее приезда уже уйму времени, и вряд ли этот расклад сулит девице какиелибо приятности. Самое меньшее – взыскание за задержку.

Роннан ждал ее в своем кабинете, и был он там не один. Сидя за столом в удобном, но явно непривычном для него кресле, на монитор включенного компьютера с интересом смотрел Иедаван. Старший офицер ОСН показывал ему фотографии видов Петербурга, по ходу дела поясняя, что тут где. Он старался говорить медленно, подбирать простые слова, но иногда увлекался, начинал торопиться в своей обычной манере, вспомнив, с кем говорит, осекался и повторял снова, медленнее.

Как раз перед тем, как в кабинет заглянула курсантка, мужчины разглядывали Петропавловскую крепость. Впервые за все время выражение вежливого любопытства на лице иавернского правителя сменилось подлинным интересом. Он, наклонившись поближе к монитору, принялся со знанием дела разглядывать стены и бойницы, а потом стал задавать вопросы. Сообщению о том, что за все время своего существования крепость ни разу не участвовала в боевых действиях, он очень удивился и начал выспрашивать, а зачем тогда она вообще строилась. Разговор, несколько затрудненный наличием языкового барьера, быстро перешел на обсуждение сравнительных качеств камня и кирпича для крепостной стены, а также оптимальной высоты насыпей и равелинов.

На Кайндел Роннан посмотрел с неудовольствием.

– Ты слишком задержалась.

– Прошу прощения.

– Договорилась с ним?

– Он обещал подумать.

– Уже хорошо. А сколько времени он собирается думать – не сказал?

– Видимо, недолго. О том, чтобы, в обмен на коекакую помощь в свою очередь помочь – тоже.

– Хорошо, – зам главы ОСН смягчился и, кивнув на Иедавана, добавил: – Господин иавернец уже давно дожидается тебя. Как я понял, у него к тебе какоето дело. – И, вежливо кивнув гостю, вышел из кабинета.

Девушка повернулась к иномирянину и с удовольствием перешла на иавернский язык (она опасалась, что даже магически вложенное в голову знание без практики уйдет).

– Меньше всего ожидала увидеть здесь тебя.

– Не следовало, конечно, даже на один день оставлять свою землю и своих людей. Но, откровенно говоря, мне было интересно взглянуть на твой родной мир. – Правитель не без любопытства посмотрел в окно. – Здесь все совершенно иначе, чем у нас.

– Ваш мир, откровенно говоря, мне кажется даже более уютным, чем родной.

– Ну, это вежливость. – В этот момент Иедаван показался ей настоящим соотечественником. По крайней мере, фраза была очень родная.

– Я удивлена вдвойне, потому как вроде бы у тебя полным ходом шла война.

– Война? Нет, что ты. Никакой войны.

– Ну проблемы…

– Ту проблему я благополучно решил. – Иедаван задумчиво разглядывал лицо девушки. – И рассчитываю в скором времени решить остальные… Я пришел, чтобы поговорить с тобой.

– Я слушаю.

Иавернец встал и, отодвинув кресло, подошел к окну. Правая створка стеклопакета была приоткрыта, в щелку просачивался свежий ветер, а снаружи висела тонкая кисея дождя. Бабье лето окончилось внезапно и в одночасье. Начало октября внезапно стало именно таким, каким оно и должно быть – холодным, дождливым, сумрачным и неприютным. Еще совсем недавно все ложились с открытыми форточками, теперь же, не выдержав испытания резко обрушившимся на побережье Финского залива холодом, кинулись включать отопление. К счастью, ОСН озаботилась оборудовать свои дома миникотельной, и вскоре по трубам забурлила теплая, а потом и горячая вода. В кабинетах и комнатах сразу стало уютно, а спустя пару дней сухое тепло благополучно изгнало из комнат и коридоров воцарившуюся было там влажность.

– Удивительно. Здесь всего лишь осень, а в Иаверне уже вотвот весна. Снег начинает таять.

– Тебе опять нужно, чтобы я у когото чтото узнала?

– Нет, – правитель усмехнулся. – На этот раз я к тебе с просьбой совсем иного рода. Вернее, даже с предложением. Но ситуацию затрудняет то, что ты – дитя совсем иного мира, чем я, ты выросла в других традициях. Вероятно, ты не сразу сможешь понять меня.

Кайндел почувствовала, в чем заключается суть смущения ее собеседника, и у нее, наверное, глаза б полезли на лоб, если бы она с самого начала не решила строго держать себя в руках.

– Однако я постараюсь.

– Хорошо, – Иедаван кивнул и посмотрел собеседнице прямо в глаза, взглядом, который вызывает на поединок воль или же требует полной откровенности. – Я хочу попросить тебя стать моей сестрой.

В первый момент девушка испытала облегчение, что ошиблась в первом своем предположении. Потом сообразила, чем именно ее предположение отличается от реальности, и приподняла бровь. Иномирянин смотрел на нее, казалось, без всякого выражения, однако курсантка уже научилась различать оттенки его чувств даже на этой маске отменной выдержки. И поэтому ей стало намного легче общаться с ним. Прежде казалось, будто она разговаривает с ним сквозь каменную стену.

Кайндел долго молчала, потому что задавать вопросы «А зачем? А почему?» ей показалось глупым. В самом деле, уж раз он предложил ей подобное родство, то у этого действия есть свой смысл. Подобные вопросы же скорее призваны вернуть собеседнику его вопрос, предложить вновь осмыслить свои слова. Какой ответ здесь напрашивается сам собой? Только один – «затем, потому». Вопрос же касательно причин, сподвигнувших правителя принять решение обзаводиться сестрой – это совсем другое дело. Его подругому надо задавать.

– Это потому, что я альва? – спросила она прямо.

Иедаван помедлил, прежде чем кивнуть. Он не торопил ее, терпеливо ожидая, пока девушка примет решение.

В общемто, подоплеку его предложения та поняла еще в момент кивка, однако следовало обдумать также и собственные резоны. Сообразить мгновенно, следует ли нырять в незнакомый омут, и нет ли опасности ткнуться головой в затонувший комель бревна, или же, наоборот, поймать жирного линя. Конечно, курсантка могла принять решение мгновенно, положившись на интуицию, если бы была необходимость давать мгновенный ответ. Однако собеседник не проявлял нетерпения, более того, Кайндел чувствовала, что излишнюю поспешность он не поймет. Слишком серьезно было предложение, слишком многое он вкладывал в него, и немедленный ответ мог показаться признаком легкомыслия, сочтен оскорбительным.

Одно ей было очевидно: сестра правителя – это серьезно. Это высокое положение в Иаверне, множество возможностей, о которых она сейчас не может и мечтать, в том числе и для изучения магии. Единственный минус – прав без обязанностей не бывает. Какие обязанности могут быть у сестры правителя? Может ли он выдать ее замуж, станет ли делать это? И какие именно возможности для себя он видит в этой родственной связи?

Иавернец смотрел на нее и ждал. Казалось, он понимает ее сомнения и даже догадывается, о чем именно она думает. А потом чародейка сообразила, что имеет дело с человеком здравомыслящим, опытным и поднаторевшим в политических играх. И вполне отдает себе отчет, что вынудить иномирянку, пусть и свою сестру, сделать чтото действительно неприемлемое – невозможно. В самом деле, как он сможет добраться до нее в этом мире?

– Предложение ваше – огромная честь, это понятно даже мне. Однако оно несколько неожиданно…

– Я понимаю твое сомнение. Однако поверь, я хочу предложить тебе герб своего дома отнюдь не потому, что надеюсь выгодно использовать твою кровь и твои способности. Поверь, я бы не предложил этого человеку, с которым не рассчитывал бы со временем установить действительно тесные родственные отношения. И не предполагал бы, что сумею дождаться отклика.

– Я и раньше была уверена, что человек, подобный тебе, никогда не говорит, не обдумав. Что же… В таком случае я с благодарностью принимаю твое предложение.

Она увидела облегчение в глазах Иедавана и поняла то, что оставалось для нее смутным до сих пор. И самой стало легче, потому что если все понимаешь и знаешь наверняка, чего ожидать, страху или простым опасениям уже не остается места.

– Когда это произойдет? – спросила она.

– Не раньше, чем через месяц. К сожалению, церемония требует большой подготовки… – Он прикоснулся к ее руке, кивнул и вышел из кабинета.

Первой мыслью Кайндел, оставшейся в одиночестве в кабинете заместителя главы ОСН – сесть за компьютер и посмотреть, что там есть интересного. Она удержалась с трудом. Чтобы не поддаться соблазну, выключила монитор и боком уселась на подоконник. Снаружи ливень припустил так, что не видно было не то что канала или машин, припаркованных у моста, но даже и тех, которые поставили под окнами. Собственно, не видно было ничего.

Роннан влетел в свой кабинет минут через пять, причем с такой скоростью, будто за ним гнались волки.

– Так, о чем вы говорили? – жадно спросил он, отодвигая клавиатуру и опираясь о край стола. – О деле? Что ему нужно?

Девушка пожала плечами.

– Он предложил мне стать его сестрой.

У старшего офицера ОСН округлились глаза.

– Чего?

– Сестрой стать. Предложил. Как я понимаю, имеется в виду подобие обряда побратимства, только с поправкой на мой пол…

– Что это с ним?

Она снова пожала плечами.

– Ну думаю, если б он не был уверен, что я откажусь, то предложил бы мне брак.

– Да зачем ему это, черт побери?!

– Затем, что он и его люди опознали во мне альву. Я не до конца разобралась во всех иавернских традициях и поверьях, связанных с альвами, даже не поняла, живут ли они там сейчас. Однако отношение к иным расам в том мире чрезвычайно серьезное. Иедавану нужна поддержка. Причем любая. И военная помощь ему не так нужна, как доброе имя, всеобщее признание и, может быть, близость к легенде.

– Ты хочешь сказать, что слухи о том, что у правителя ромаленской области Иаверна в родственницах или женах появилась представительница альвийской расы, могут стать для него очень важным фактором? В борьбе за власть?

– Чрезвычайно важно, и именно в борьбе за власть. Это как новые важные сведения о потенциальном президенте в ходе предвыборной кампании. Ну, например, что претендента поддерживают некие мощные силы в соседнем государстве, и могут сделать много хорошего – или плохого, – в зависимости от выбора, сделанного электоратом.

– Да понял я, понял… А насколько это все… обоюдно?

– Обязательства? Вполне. Как я понимаю, свою сестру он должен будет поддерживать, помогать ей, в том числе и силой своей армии. Тут уже не просто отношения с союзником, это семейные взаимоотношения.

Глаза у Роннана вспыхнули.

– Ты, я надеюсь, не отказалась?

– Нет, – рассмеялась она. – Я знала, что вы меня иначе со свету сживете. Подозреваю, что вы бы меня и замуж за него меня выдали с удовольствием.

– Ну, не знаю, – мужчина с улыбкой развел руками. – Замуж – вряд ли. А вот так – вполне. Когда церемония?

– Иедаван сказал – через месяц. Возможно, и больше. Опять же я не поняла, идет ли речь об их месяце или о нашем. Но разве это так важно?

– Нет. Не так и важно. Молодец, Кайндел, ты вела себя как должно, я тобой доволен. Кстати, тем, как ты осуществила операцию по изъятию у Дозоров опасного артефакта – тоже. Варлок дает высочайшую оценку твоим действиям и самому предмету. Сейчас вы с ним отправитесь в Карелию, в Париканьярви, где несколько дней будете заниматься этой вещицей, а потом с ее помощью коечто сделаете для предыдущих ее владельцев. А потом у тебя будет небольшой отдых – дня дватри, вряд ли получится больше. Военные действия в Москве приостановлены, так что спешки пока нет… Да, кстати, Шреддер жив, с ним все благополучно.

И посмотрел испытующе.

Кайндел зевнула.

– Ну и хорошо… Слушай, я что, с Варлоком прямо сейчас поеду в Карелию? Прямо под дождем и на ночь глядя?

– Вопервых, ты не на телеге поедешь, а в автомобиле с крышей, печкой и большими колесами. А вовторых, у вас шофером будет вампир, причем не далее как неделю назад пивший кровь (ну после боя в Щелково, так уж получилось), то есть еще в полной силе. Знаешь сама, недавно «пившие» вампиры видят в темноте, как кошки! Если не лучше. И реакция прекрасная. Если ты голодна, то я скажу поварихам, они тебе с собой приготовят чтонибудь. Варлоку уже чтото пакуют.

– Нет, спасибо. Теплая машинавездеход меня вполне устраивает.

В Иаверне ее встретили люди правителя. Они вели себя так почтительно, что Кайндел стало не по себе, но при этом крайне неохотно отвечали на ее вопросы, и то не на все. О том, что Иедаван занят, поэтому не может ее приветствовать лично, придворные сказали, однако вопросы по поводу того, в чем именно будет состоять церемония и какие последствия повлечет за собой, игнорировали, будто и не слышали вовсе.

Поселили ее совсем в другой комнате, чем раньше, правда, не в той части замка, где жил сам правитель и его приближенные. Но последнее она как раз очень даже понимала. В конце концов, церемония ведь может и не состояться, причем по самым разным причинам. К девушке приставили сразу четверых служанок, которые – удивительное дело – умудрялись найти себе занятие. Целый день они опекали ее, как могли, два раза делали ей ванну (чем, правда, чародейка даже осталась довольна) и три раза переодевали в самые причудливые, хоть и удобные наряды.

А на следующее утро принесли одеяние еще более необычное. Облачали ее медленно, осторожно – так обычно стирают пыль с хрустальных подвесок драгоценного канделябра, – не дай бог чтонибудь повредить! За этим процессом Кайндел наблюдала с отстраненным любопытством, будто это не ее одевали. Она удивилась, что под платье ей позволили надеть брюки. Поразилась странной юбке – широкой и при этом короткой по сравнению с обычными юбками иавернских женщин, подметавших подолами пол. Ей пояснили, что это одеяние предназначено для верховой езды, а также подобные платья надевают женщины, носящие доспехи.

Известие о том, что в этом мире, оказывается, бывают женщины, носящие доспех, заинтересовало курсантку. Она принялась было расспрашивать подробнее, но с каждым мгновением служанки становились все более неразговорчивыми. Прежде чем прочно замолчать, они сообщили всетаки, что супруги многих правителей, их сестры и другие дамы из знатных воинских родов считают приличным для себя усердно заниматься военным делом, а в случае необходимости браться за оружие, пусть и формально.

Потом на нее накинули широкий, очень теплый, подбитый мехом плащ, и повели к выходу из замка. По дороге прислуга кудато делась, ее сменили четверо бойцов в кольчугах, при оружии, а в замковом дворике при лошадях, как оказалось, дежурило еще шестеро. Здесь девушка еще ни разу не бывала, этот дворик относился как раз к той части замка, куда чужаков не допускали. Кайндел посадили в седло (мужское, удобное, с иавернскими вытянутыми стременами) и повезли кудато.

Она ехала в полудреме, уверенная, что все равно не вывалится из седла. Было еще рано, зябко и сумрачно, меж стволов густился туман, по виду своему схожий с грудами нерастаявшего снега. Впрочем, снега вокруг тоже пока еще хватало. Он уже освободил дороги и ее обочины, ушел с опушек, пригорков и холмов, согреваемых солнцем, в глубине же леса, в оврагах и впадинах темнел, застывал единым монолитным куском, но держался.

Весна, как и на родине Кайндел, норовила превратить дороги в крутой кисель, однако здесь ей не на что было надеяться. Все дороги вокруг замка, как оказалось, были укреплены щебнем, а коегде и камнем. Причем с удивительной старательностью. В Иаверне, судя по всему, не принято было класть булыжник так, как он добыт. Его сперва кололи и в дальнейшем укладывали плоской стороной вверх. Можно было лишь гадать, сколько усилий это стоило местным мастерам, с учетом того, что подобные мостовые приходилось постоянно обновлять.

Впрочем, как и везде. Дороги требовали к себе постоянного внимания не только здесь.

Копыта коней глухо цокали по камням, и этот звук казался девушке очень уютным, очень близким. Утренний холодок вкрадчиво забирался под подол, щекотал ноги там, где чуток задравшиеся штанины открывали кожу. Чародейка хоть и чувствовала не холод, а лишь чтото вроде легкой щекотки, всетаки ежилась. А потому невольно подумала, что обмотки, которые использовали ее далекиедалекие предки – штука полезная и крайне практичная. «Еще здорово, что штаны позволили поддеть», – мысленно вздохнула она. А потом сообразила, что иначе в мужском седле вообще было бы несладко.

Должно быть, штаны ввели в обиход знатные дамы, водившие в бой войска своих погибших или завязших в чужих краях мужей. Попробуй, поезди на лошади (да еще если с утра до вечера и с вечера до утра), если под юбкой – только тонкое бельишко. И попробуйка, повоюй в дамском седле. Поневоле приходится использовать мужское.

Дорога шириной эдак в две телеги, не больше, сперва долго шла через лес, голый и зябкий, а потом повернула и вывела их на берег реки, уже вскрывшейся ото льда. Здесь не было булыжника, и сперва конские копыта глубоко увязали в грязь. Потом выбрались на пригорок, где растаявшая вода не задерживалась, потому и землю не развезло, и лошади пошли веселее. Конек, везший бойца, державшегося справа от Кайндел, вскинул голову и фыркнул, потом заржал. Изза холма отозвались другие лошади.

Хотя девушка сжимала в руках поводья, она не управляла своим конем, потому как скакун шел туда, куда направлялись лошади спутников чародейки. Поэтому всю дорогу, пребывая в состоянии полудремоты, курсантка была погружена в свои мысли и вспоминала то, над чем работала последний месяц, пока в Иаверне готовились к принятию в семью правителя нового человека.

А поработать пришлось. Признавая за ОСН право забрать себе артефакт, Скорпион торговался как сумасшедший. Даже зная, что деваться оппоненту некуда, и он все равно вынужден будет согласиться, офицеры Организации не раз основательно взмокли, прежде чем пришли хоть к какомуто консенсусу. Разумеется, Дозоры требовали признания, своего права на длинный список всевозможных привилегий, в том числе и занятые земли, а также прихваченную под шумок недвижимость, энергию из чужих источников (к которой успели прочно привыкнуть) – и помощь. В обмен обещали не так уж много, но, когда из Москвы в Петербург спешно прибыл Политик, ему, хоть и с трудом, удалось вырвать обязательства сотрудничать.

Но, как бы там ни было, и Роннан, и остальные офицеры, которые вели переговоры, за Кайндел пообещали всяческую магическую помощь с участием артефакта и ее умений, причем после прогулки в лодье по Ладожскому озеру от нее ожидали очень многого. И приходилось оправдывать ожидания. Скорпион, надеясь, видимо, быстро решить все проблемы, связанные с убежищем в Лемболово, настаивал, чтобы ОСН помогла ему закончить там «крепость», как он выражался. Напирал он, разумеется, на военную необходимость, и здесь его слова звучали более чем убедительно.

Как оказалось, неподалеку от Лемболовского озера Дозоры не без помощи артефакта умудрились нарыть добрых полтора гектара подземелий, причем в три этажа. Теперь над всем этим великолепием надо было возвести большой замок.

В принципе, особого смысла от возведения замка именно здесь не имелось, однако спорить со Скорпионом никто не стал. Более того, Роннан даже распорядился помочь Дозорам со стройматериалами. Каменные карьеры Кузнечного и окрестностей вновь заработали совсем недавно, но уже теперь оттуда смогли подбросить несколько вагонов, груженных крупным булыжником, – то, что и требовалось. Помимо того, разумеется, нужны были дерево, шифер, стекло и уйма всего, однако здесь вертеться уже предстояло самому Скорпиону.

Пока согласовывались планы, и при помощи графических редакторов на компьютере возводился объемный проект будущей крепости, Кайндел с помощью оэсэновских маговтеоретиков пыталась разобраться с артефактом. Это оказалось намного труднее, чем она думала сначала. Впрочем, и последующие попытки «ввести» в круг допущенных к пользованию магическим предметом хотя бы того же Варлока закончились полным провалом. Правда, в отличие от курсантки, чародей совсем не расстроился.

– Не мытьем, так катаньем, – сказал он, потирая руки, – но мы своего добьемся.

И стал учить ее допускать в свое сознание чужую силу, разумеется, если полностью доверяешь тому, кто ее несет. Оказалось, он много обдумывал вопрос участия в чужой магии, составления заклинаний вдвоем или втроем, чтото испытывал, с кемто вместе пробовал, и теперь взялся обучать новым приемам и свою подопечную. Ей не сразу удалось понять, что именно от нее требуется, потом лишь на десятый, а может, и на пятнадцатый раз получилось настолько допустить его в границы своего сознания, чтобы почувствовать его, а не просто увидеть и услышать рядом.

В первые же минуты такого контакта она прониклась величайшим уважением к его способностям и возможностям. Хотя Варлоку не были доступны подвластные ей объемы энергии (собственно, его естественный энергообмен и сравнитьсято не мог с ее даром), однако он вполне искупал этот недостаток внутренней силой, уверенностью и решительностью, готовностью рисковать и испытывать, большим, чем успела накопить Кайндел, объемом знаний и редкостной изобретательностью. О перспективе однажды схватиться с ним в серьезном поединке девушка подумала с дрожью ужаса.

На место, то есть к Лемболовскому озеру, их доставили в трех машинах, но не потому, что сопровождающих оказалось так много, а потому, что с собой везли уйму вещей. В числе предметов, необходимых для возведения замка посредством магии, оказались: коробка с полудрагоценными и драгоценными камнями, три ноутбука, две складные скамейки, большой стол, кувшин и ведро для воды, несколько пенопропиленовых туристических ковриков, теплые плащи, мангал, пять килограммов маринованного мяса и шесть литров пива.

Правда, последнее терпеливо ждало своего времени в тенечке.

Развернули столик, на него водрузили один из трех ноутбуков, а еще два поставили рядом, чтобы был хорошо виден экран. С собой имелся и дизельный генератор, но сперва следовало придумать, куда его поставить и как спрятать, чтобы своим шумом не мешал чародейству, поэтому пока все три компьютера работали на собственных аккумуляторах. Двое оэсэновцев по указанию Варлока подтащили к столу большой булыжник и поставили так, чтобы при случае удобно было бы положить на него руку. После чего маг включил на ближайшем компьютере нужную ему графическую программу и развернул объемный проект замка.

– Так видно? – спросил он, поворачивая ноутбук.

– Вполне.

– Ну давай, сосредотачивайся. Щебень уже насыпали, так что только черпай. Схему помнишь? Мы с тобой прорабатывали.

– Схемуто помню, – Кайндел развернула и аккуратно поставила перед собой чашу, а теперь, хмурясь, смотрела на нее. – А вот как это все теперь увязать между собой…

– Давай думать вместе.

Их никто не торопил и не стоял над душой. Все расставив и приготовив, оэсэновцы разбежались – часть вернулась к машинам, наблюдая оттуда, не понадобится ли чего, часть отправилась маскировать генератор, который оттащили довольно далеко в лес и теперь тянули провод, подключая удлинитель за удлинителем. Их тоже было не слышно, не видно. А ребята из Дозоров вообще держались подальше, видимо, справедливо опасаясь магии, к тому же плохо контролируемой.

Девушка приступила к делу, совершая все те действия, которые продумывала и даже частично опробовала перед тем, однако уже через несколько минут убедилась, что задача оказалась куда сложнее, чем она надеялась. И даже помощь Варлока, которую она ощущала постоянно, причем помощь немалая, едва ли могла решить все проблемы.

– Нет, я так не могу, – выдохнула она. – Трудно. Давай камни расставим по периметру, а? Мне будет легче.

– Давай, – легко согласился чародей и полез в коробку, прихваченную с собой. – Как я понимаю, желательны корунды, так? Рубины…

– И оникс, – подсказала Кайндел, заглядывая в коробку. – А также гранаты. Тут, я помню, есть два очень хороших граната.

– Ну, так как будем ставить камни? Шестиугольником или пятиугольником?

– Пяти. Шестым углом будем мы. Только надо ставить по два, потому что и здесь, – она показала на чашу, – их два. Скажи, чтобы ребята компоновали так: напротив нас пусть кладут рубин и гранат, потом по бокам рубины с ониксами, а поближе – кусочки хрусталя и гранаты.

Варлок в задумчивости извлек из коробки серебряные чашечки и в каждую положил по два камешка, именно в том порядке, в котором она назвала.

– Чего ребят нагружать лишним делом. Они еще чтонибудь перепутают, перенервничают… Ребята, идите, расставьте в травке. Я скомандую, если что не так.

То, что решение выбрано правильное, и камни действительно отражают и фокусируют энергию, Кайндел почувствовала еще до того, как чашечки с содержимым были расставлены в нужном порядке. Две из них чуть позже пришлось поменять местами, но подбор нужного положения не занял слишком уж много времени. Уже через полчаса девушка начала снова, и на этот раз куда отчетливее ощутила пространство, на котором ей предстояло действовать. Что именно делать, она и так помнила хорошо.

Огромные груды щебня сдвинулись с места, и, словно пересыпаемые меж какихто гигантских невидимых пальцев, потекли к местам, заранее намеченным колышками и подготовленным. Из них постепенно начали формироваться стены, где камень был скреплен пока только лишь ее магией, но должен был, в конце концов, стать монолитом.

Впервые за все время своей чародейской практики она поняла, что такое «тяжелый труд» в плане магии – расслабиться или хотя бы чуть ослабить напор нельзя было ни на минуту, ни на секунду. Стоило ей хоть чуток сконцентрироваться на какомто конкретном уголке будущего замка, другие немедленно начинали рассыпаться. А ведь еще предстояло заняться соединением отдельных камней между собой, и на это тоже требовалась толика внимания. Ей стало страшно.

– Возьми себя в руки, – шептал Варлок. Впервые в его голосе не осталось ни единого намека на ту сладострастную плотоядность, которая так характерно отличала манеру его разговора и вообще взаимодействия с окружающими, так пугала каждого, кто впервые начинал с ним диалог. Чародею было не до излюбленной маски. – Сконцентрируйся. Начинай… Если трудно, положи руку на валун, почувствуй его структуру, станет проще.

Кайндел сумела взять себя в руки и изгнать мерзкий привкус страха, который сбивал ее и кружил голову. Какойто частью своего сознания она понимала, что держится лишь благодаря поддержке своего наставника, однако, даже ощущая эту поддержку, не собиралась расслабляться. Постепенно ей удалось перестроить свое внимание, и, высвободив какуюто его часть, взяться за другую половину своего плана. Угловатые очертания отдельных булыжников поплыли, будто девушка строила не из щебня, а из ледяных обломков, и стали сплавляться в единое целое, будто кусочки металла в слиток.

Стены медленно росли ввысь, и вскоре уже стали различимы идеально ровные куртины, круглые барбаканы, угловые башни, нависающие над пространством под стеной, и контрфорсы. Когда дело пошло, девушка приободрилась и куда увереннее взялась за формирование ворот, бойниц, очертаний каменных галерей, зубцов стены и мерлонов [3]между амбразурами. Оживившиеся «дозорные» подкатили по проложенной временно ветке железной дороги еще несколько вагонов со щебнем, и их содержимое тоже пошло в дело.

– Ты забываешь гнезда под балки оставлять, – подсказал Варлок, у которого руки дрожали от напряжения.

– Ой, да, – вспомнила девушка и поспешила исправить оплошность.

И когда над землей вознеслась и обросла машикулями [4]каменная галерея донжона, она вздохнула с облегчением и опустила руки.

– Я уж решила, что камня не хватит, – выговорила она с удовлетворением.

Варлок, не обращая внимания на ее слова, выдохнул и опустился прямо на землю, с трудом утер лицо.

– Это же чтото с чемто, – пробормотал он.

Таким усталым Кайндел его еще не видела. Только сейчас она начинала понимать, какой ценой достигнуто успешное завершение магической системы, обратившейся замком. И осознала, что ей одной этот труд был бы не по плечу.

Или, по крайней мере, потребовал бы чрезвычайно много времени и усилий. Гораздо больше, чем полдня.

– Если ты каждый раз будешь настолько глобально вмешиваться, я так ничему и не научусь, – сказала она. – Может, теперь позволишь мне самой?

– Да с удовольствием. Давай трудись, – Варлок взглянул на одного из оэсэновцев, куривших у машин, и тот поспешно приволок ему бутылку воды. – Если что, я подстрахую.

На этот раз она взялась за дело в одиночестве, но и задача оказалась намного проще предыдущей. Аккуратно сложенные штабелями бревна, уже обтесанные под предполагаемые балочные гнезда, вспархивали в воздух с легкостью птичьих перышек, воспаряли над стенами. А потом аккуратно опускались туда, где их подхватывали мастера, уже успевшие притащить в новенький замок заранее сколоченные козлы – долго ли, если есть возможность похалявить в куда более трудном деле?! Не каждая балка должным образом входила в пазы, но их прямо там обтесывали и опускали на место. Девушка же тем временем подняла в воздух заготовки под строительные леса, без которых нечего было и думать возвести крыши у башен и тем более донжона.

Замок постепенно обретал традиционный вид.

– Надеюсь, выходы в подземелья я не завалила ненароком? – громко спросила Кайндел, заметив, что к ней направляется сам Скорпион.

– Нет, там все в порядке. С балками тоже все в ажуре, спасибо, – озабоченно ответил глава Дозоров. – И с лестницами. Единственное – не могли бы вы завтра поднять на крыши башен шифер? Чтобы мои мастера сразу же его прикрутили на место?