Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 78 страниц)

– Почему «чуть ли не»?

– Откуда ты знаешь, что они «супера»?

– Мне почемуто так показалось. – Она решила ответить только на второй вопрос.

– Тебе всегда все кажется правильно, – проворчал довольный Шреддер. – Хоть бы раз показалось неправильно… Видишь ли, солнышко, за тобой охотятся довольнотаки упорно. Техномаги нам сообщили. Что о тебе ктото из Алого Круга наводил справочки, потом, вроде как, от главы этого оборотневского общества тоже чтото такое последовало…

– С ними уже заключили договор? – заинтересовалась Кайндел.

– Ну договором не назовешь. Ни подписей, ни печатей, так, острая беседа. Видишь ли, оборотням много такого не помешало бы, что есть у ОСН. Так что Один довольно легко добыл к ним ключ.

– А ты у Роннана уточнил, можно ли ей все это говорить? – прогудел Спутник.

– А что у Роннана уточнять? Он и сам прекрасно знает, как эта девчонка умудряется выдаивать из окружающих информацию, незаметно для выдаиваемых, – и одарил подругу ласковым взглядом.

– Я поняла, – сказала она, – что ты хотел мне пояснить. Образовалась идея использовать меня как живца?

– Не совсем уж так прямо. Скорее как запасной вариант. Вдруг что ценное клюнет.

– Тот парень, магистр, который в Круге занимается поисками нужных людей и исполняет другие поручения подобного рода, сейчас на меня не клюнет. Не такой дурак.

– Это он тебя вез к главе Алого Круга?

– Да.

– А как ты от него сбежала? Раз он не такой дурак?

– Он сделал ошибку.

– Что ж, приятно иметь дело с человеком, который всетаки иногда делает ошибки.

– У меня есть смутное ощущение, что эту ошибку он сделал сознательно.

Эйв удивленно приподнял бровь.

– Если у тебя есть ощущение, то можно предположить, что так оно и есть. Однако кто ж в здравом уме будет сознательно делать ошибки?

– Чужая душа – потемки.

– Ну если это говоришь ты, – расхохотался Спутник, – то, должно быть, так и есть. Давайка залезайка в машину и отдыхай. Времени у тебя на это совсем немного.

– Спасибо, – пробормотала девушка.

Она устроилась на свободном от кресел месте, на аккуратно уложенных тюках, в которых было аккуратно увязано чтото относительно мягкое. Улеглась, расслабилась – и с опасением подумала, что, если так пойдет дальше, она просто в нужный момент не сможет подняться с этого тюка.

Ее до смерти измучила сложная, архисложная, чрезмерно сложная для настоящего состояния мира и ее самой магия. По правде говоря. Вспоминая все то, что она успела переделать за последние три дня, ее поражало, что она вообще жива. Любое физическое перенапряжение опасно только для тела, последствия – слабость, боль, болезнь – терпимы и зачастую едва ли опасны. Магическое же перенапряжение запросто оборачивалось реальной угрозой душе, а это означало смерть.

«Но ведь ты еще жива, это уже хорошо, – сказала она себе. – Это уже о чемто говорит…» Кайндел ненадолго прикрыла глаза, а когда снова открыла их, машина уже неслась кудато, дробно дрожа на ухабах, и над ней склонилась американка ЭленМариэтт, та самая, которую ей представили Яреной.

– Мы подъезжаем, – тщательно произнесла она. – Тебе стоило бы проснуться. Пить хочешь?

– Очень. – Девушка поморщилась. Голову трудно было оторвать от тюка.

– У тебя температура. – Она решительно пощупала ей лоб и виски. – Высокая.

– Реакция на усталость, наверное.

– Тогда ты не можешь биться, – твердо заявила она.

– Да я и так бы не смогла…

– Это и не предполагалось, Ярена, – вмешался Шреддер, сидевший на переднем сиденье. – Кайндел, раз ты проснулась, перебирайся к нам. Указывай путь.

– Я не знаю, где конкретно устроились адепты Алого Круга. Знаю лишь, что речь шла о Старом Петергофе.

– Думаю, нашим магам этого достаточно.

– Так ято зачем?

– Пройтись. Посмотреть, где там что. Может, почувствуешь чтото такое, что не ощутят наши маги.

– Из меня маг сейчас, как из дерьма пуля. Перенапряглась я. Мне надо восстанавливаться долго, а то я вообще загнусь.

– Даже заблокированный маг все равно остается магом. Я ж говорю – может, чтонибудь почувствуешь. Не волнуйся, тебя ж целая команда великолепных бойцов будет сопровождать. Ну и я.

– Это самое весомое, – улыбнулась Кайндел.

Она с любопытством смотрела вперед, положив подбородок на спинку его кресла. Салон автомобиля больше всего напоминал ей маршрутку с парой снятых кресел. На мгновение девушка подумала, что, поскольку проблемы с машинами испытывают все вокруг, ОСН вполне могла приспособить для работы несколько «газелей». Однако потом, оглядевшись, поняла – сходство случайно. Подпрыгивающее на ухабах средство передвижения скорее относилось к типу джипов. «И слава богу, – подумала она. – Асфальт в Петергофе – просто недоразумение какоето…» И помассировала ушибленный спинкой кресла подбородок.

В старом Петергофе она была лишь однажды, когда думала, поступать ли ей на физфак СПбГУ, и приезжала посмотреть на здания факультета, узнать, есть ли общежитие, ну и прочие подробности. Она почти ничего не запомнила из того, что увидела, и теперь рассматривала городок, словно нового знакомого. Машина, которая везла ее, остановилась у АТС, и Спутник, сидевший ближе всех к двери, вежливо открыл ее перед ней.

– Иди, прогуляйся, – пригласил он. – А мы посмотрим, как будет развиваться ситуация.

– Да, иди, Айна, – озабоченно подтвердил Шреддер. – Скоро сюда подъедет Варлок, он тебе поможет искать нужные следы. Ну да, чемто типа поводыря будет.

– Жаль, что я сейчас в таком состоянии. Боюсь, трудно будет объяснить, что искать.

– Трудно – но не невозможно.

Она выбралась из автомобиля и, покосившись на АТС, направилась по узенькому тротуару к перекрестку. Дома здесь стояли невысокие, после города, где до катастрофы строители изгалялись друг перед другом в стремлении отгрохать здание побольше, повысотнее, у девушки возникало ощущение, будто она действительно оказалась в деревне. Дышалось здесь легко, ветер нес с окраин крошечного городка едва различимый запах скошенного сена, и в какойто момент ей захотелось пристроиться на газоне и немного отдохнуть.

Она оглянулась – команда Спутника топталась у АТС, изучая вывешенные там объявления. Они выглядели как самые обычные жители этого городка, тем более что одеты были не в форму, а в простую обывательскую одежду, должно быть, именно затем, чтоб, не привлекая внимания, присматривать за Кайндел издалека. С оружием же сейчас ходили почти все, особенно в пригородах и деревнях. Шагая по Ботанической улице в сторону местной школы, Кайндел не пыталась искать следы былых сторонников или магического места, которое им нужно – она понимала, что если и найдет чтонибудь, то лишь случайно. Она просто гуляла.

Сейчас курсантка не годилась ни на что, даже самую простую магию вряд ли смогла бы выдавить из себя. Ее присутствие здесь было бессмысленно, потому что, даже используя возможности магачеловека, она не сможет определить наличие здесь магии альвов. Она слишком мало времени имела с ней дело, чтоб смочь описать ее признаки человеку, который никогда не испытывал ничего подобного. Но объяснять это бесполезно. Проще подчиниться.

– Привет, – произнес Рейр, появляясь рядом с девушкой так неожиданно, словно он вышел из воздуха. Настолько неожиданно и стремительно, что она даже не успела отскочить. – Ну, может, всетаки согласишься просто поговорить? Или сразу позовешь своих телохранителей?

– Ты снова хочешь меня похитить? – устало спросила девушка. Ей вдруг стало совершенно все равно, что с ней сейчас произойдет. Она поняла, что слишком устала, напрягаясь в попытках спасти свои жизнь и свободу. Все ее силы ушли на отчаянный поиск выхода и стремление к результату, а теперь, когда в который раз она понимала, что не тянет одна против всех (да и не может потянуть), стало все равно. Хватайте. Тащите. Делайте что хотите…

– Если б хотел, уже похитил бы, – ответил молодой человек, корректно подхватывая ее под руку. Пусть с задержкой, но она выдернула локоть. – Я хочу только перекинуться парой фраз. Ничего более. Обещаю.

– Ладно. Говори. Но быстро, потому что очень скоро мои спутники заинтересуются, с кем это я тут беседую, и наверняка подойдут проверить.

– Они уже заинтересовались. Но подходить обождут. Ничего. – Рейр слегка улыбнулся. Косясь на него, она поймала себя на мысли, что молодой человек довольно привлекателен на ее вкус. Не то что Эйв – надежный, спокойный, терпеливый, человек, с которым можно строить долговременные отношения. Магистр Круга был из тех, с кем крутят бешеные, но быстро исчерпывающие себя романы. – Я к делу. Тем более что твоя охрана начинает беспокоиться. Я услышал от Лорда, что печать, в поисках которой наши ребята уже полобласти перерыли, находится у тебя. А ему я верю, он, если не уверен, говорить не станет.

– Ну положим… А ты хочешь попросить у меня этот артефакт?

– Не для себя, разумеется. Я всего лишь человек…

– Не надо меня обманывать. Ты отнюдь не человек.

– А кто же?

Удивление, которое не сумел сдержать собеседник и которое она легко ощутила, было неподдельным.

– Змейсирена.

– Это что за зверь такой?

– Чудесное существо. Есть у него и другое, более благозвучное название, но я его не произнесу. Оно тайваньское. Еще это существо называют радужным змеем. Хотя некоторые полагают, будто это разные существа. Но ошибаются… Тебе процитировать статью из бестиария?

– И какими свойствами он обладает? Не бестиарий, а змей, конечно.

– Думаю, скоро ты будешь знать об этом намного больше меня. Но печать тебе здесь вряд ли поможет.

– Я же говорил – ее помощь нужна моей двоюродной сестре. Она альв, но не может преобразоваться. И я так понимаю, без помощи извне не сможет.

– Правда? – Кайндел улыбнулась. – И ты поспешил появиться здесь, чтоб поговорить со мной о помощи твоей сестре, пока Ночь не явится сюда же задавать мне аналогичный вопрос. «Где деньги, Зин?»

– Она не появится здесь.

– Правда?

– А зачем?

Кайндел почти физически ощутила, как напрягается мозг и как там, под ее волосами, в глубине черепной коробки происходят какието процессы, сейчас весьма для нее болезненные. Думать оказалось чрезвычайно трудно, но не думать она уже не могла. Пожалуй, в шаге от собственной мучительной гибели она не удержалась бы от попытки точно воспринять и подробнейшим образом проанализировать все услышанное от окружающих. Эта привычка была уже намного сильнее ее.

– Вот как? Значит, она в Выборге? – Курсантка остановилась и посмотрела на собеседника. – Тогда что же здесь делаешь ты?

– Ну. Я и коекто еще отвлекаем внимание Организации от выборгского замка. Ты и сама могла бы догадаться, если уж какимто образом умудрилась сообразить, чем Алый Круг сейчас занимается на самом деле.

– Я не сообразила. Ты сам мне сказал об этом, – почемуто разозлилась она.

– Я ничего подобного не говорил.

– Однако я услышала. Ты пусть и не желал того, но сказал, что теперь, после того как на область магической напряженности в Красных Зорях я наложила лапу, им ни к чему область аномалий в Петергофском районе… Кстати, насколько я понимаю, она располагается в Луговом парке.

– Я этого не говорил, – снова произнес Рейр – и вдруг понял. Она увидела это по его глазам. Он понял, что по его ответу она сделала точный вывод и более развернутого, убедительного, аргументированного ответа ей не нужно.

– И без того вижу. Значит, Луговой парк. Отлично. Теперь, когда местные потенциально важные участки фактически находятся под моим влиянием, Ночь попытается захватить другую область магической напряженности. Тоже очень важную и очень нужную. И мне ясно, что это за область.

Он схватил ее за плечи и повернул так, чтоб удобнее было заглянуть прямо ей в глаза. Не стискивал ее плеч, не прижимал, однако в один миг она ощутила, насколько чудовищна сила этого мужчины. В его руках она ощущала себя чемто вроде тряпичной куклы, послушной каждому движению держащих ее пальцев. Удивительно, но желания немедленно вырваться не возникало. Краем глаза она видела, что переминающиеся в нескольких десятках шагов бойцы из команды Спутника бросились к ней, но их движения показались ей кинематографически замедленными – настолько аналитическое мышление ускорило ее восприятие.

– Я прежде не думал, что оператор информации может быть действительно полезен. – Он мельком взглянул на бегущих к ним оэсэновцев, отмечая, что тоже видит их. – Я рад буду еще разок с тобой встретиться и выяснить, на что же ты действительно способна. Потом, когда ты придешь в себя, когда это будет достойный бой. А до тех пор уж, будь добра, не погибай, – и, слегка оттолкнув ее, бросился вправо столь стремительно, что через мгновение уже исчез в придомовой зелени.

– Постараюсь уж какнибудь, – пробормотала она, проводив его взглядом.

Через мгновение Эйв поймал ее в объятия, прижал к себе. Остальные ринулись вслед за магистром Круга и, сопровождая топот хрустом веток, пропали из глаз. Девушка почемуто была уверена, что они не то что не поймают – даже вслед Рейру не посмотрят.

– Ты как? – обеспокоенно спросил ее Шреддер. – Что он тебе сделал?

– Ничего. – Она утвердилась на ногах и отстранила от себя мужчину. – Со мной все в порядке. Свяжись с Роннаном и сообщи, что всем нам надо срочно отправляться в Выборг. Срочно. Если прямо сейчас он передаст мои слова Одину, то, возможно, если бойцы ОСН успеют воспользоваться Выборгским телепортом, они будут там быстрее людей Ночи и ее самой.

– Я передам, передам, – ответил куратор, но было видно, что слова Кайндел занимают его намного меньше, чем ее состояние. – Глупая, конечно, была идея – отправить тебя погулять здесь.

– Не такая глупая, – ответил Спутник, вынырнувший из куста, и остановился рядом, отдуваясь. – И сработала ведь. Но прошла впустую. Даже выяснить, куда он спрятался, не удалось. Можно, конечно, прочесать все окрестные дома. Но парень, если не дурак, за это время всяко успеет уйти. И вряд ли он спрятался прямо в штабквартире Круга. Если не совсем дурак…

– Он не дурак, – слабо проговорила девушка. Ей безумно хотелось закрыть глаза и уснуть, и сил воли, чтоб бороться с этим своим желанием, оставалось все меньше. – Эйв, скажи Роннану…

– Скажу, скажу… Да ты сама ему скажешь, вот его машина…

– Сначала ты твердишь, что надо срочно, сейчас же, не сходя с этого места лететь в Петергоф, – крикнул заместитель главы ОСН, едва она закончила говорить, – а теперь говоришь про Выборг. Какое счастье, что ты не стоишь во главе Организации. А то мы б так и метались тудасюда.

– Я говорю только то, в чем уверена.

– В том, что ты говорила раньше, ты тоже была уверена.

– Я знала о том, что будет делать Лорд. Но решение атаковать Выборг было принято Ночью. И принято спонтанно.

– У тебя никаких доказательств.

– Это верно, – согласилась она. – Но я знаю, что это так. И если сейчас вы промедлите, то потом замок придется отбивать обратно. С большим трудом. Если он, конечно, нужен.

Роннан смерил ее взглядом.

– Я поторопился тебя похвалить. Не следовало этого делать, наверное. Ты берешь на себя больше, чем следует. У тебя сейчас есть задание – определить местонахождение области магической аномалии, указать ее нам. По возможности выяснить, где конкретно в Петергофе скрываются адепты Круга. Все остальное – не твое дело.

– Я прошу только об одном – передайте то, что я сказала, Одину. Пусть он решает, следует ли обращать внимание на мои слова или нет.

– Один – глава Организации. И каждой ерундой он заниматься не должен. Наоборот. Сейчас по данному частному вопросу решение принимаю я. И я решил – Одину об этом сообщать незачем. Все понятно?

– Еще момент…

– Все понятно?

– Так точно, господин старший офицер.

– Отправляйся выполнять то, что тебе велено.

– Я знаю, где находится аномалия.

– Говори.

– Она гдето на территории Лугового парка.

– Где именно?

Кайндел стиснула зубы.

– В данный момент я этого выяснить не смогу все равно. У меня практически нет магии, и любое магическое усилие может стать для меня критическим. А умирать я не хочу. Уж извините.

– Хорошо. В таком случае выполняй вторую часть поручения.

– Я не могу. Извините, господин старший офицер, я не ясновидящая. Если бы у меня была порция «кристаллического снега», я выяснила бы местонахождение адептов Круга довольно быстро. Однако, опять же, бездоказательно.

Роннан поморщился, и, отметив выражение его лица, девушка подумала, что лучше б ей заткнуться и больше не испытывать терпения собеседника. Она отступила на шаг и, поколебавшись, вежливо спросила:

– Разрешите идти?

– Разрешаю. – И заместитель главы Организации раздраженно отвернулся.

И Кайндел внезапно ощутила бешеное облегчение. Она смутно помнила, как добралась до машины, на которой ее доставили в Старый Петергоф, как ткнулась головой в лежащий на прежнем месте мягкий тюк – и дальше оборвалась в темноту. Нет, время от времени она даже воспринимала происходящее вокруг – и то, как ктото протискивался мимо нее в салон, стараясь не наступить, но всетаки наступил, и то, как мягко пытались разбудить ее, но, не сумев, оставили в покое. В момент очередного полувосприятия окружающего мира и себя самой она поняла, что действительно температурит и что очень хочется пить, поэтому стоило бы проснуться… Но не смогла.

– Эй, Айна, – вполголоса позвал ее Шреддер. – Ты жива? Ээй…

– Кажется, да, – не просыпаясь, ответила она. И, сделав усилие, пробормотала. – Пить…

Чтото звонко брякнуло, а потом у ее губ оказался прохладный ободок. Вода никогда не казалась ей такой вкусной, она втягивала ее в себя и никак не могла напиться. Но, наслаждаясь, она, сама того не ожидая, вынырнула из глубин сна и открыла глаза.

Эйв стоял перед ней на коленях, напряженно держа флягу так, чтоб не переплеснуть слишком много. Заметив, что девушка открыла глаза, он убрал флягу и, помедлив мгновение, завинтил пробку.

– Ты как?

– Кажется, хреново.

– Да, температурка есть. Я сообщил, что тебе плохо, скоро подъедет врач. Он на следующей машине.

– А где мы? – Кайндел вдруг осознала, что автомобиль стоит на месте, хотя двери плотно закрыты, и удивилась.

– На заправке. Сейчас открывают новую цистерну с бензином, надо подождать. Ну а врач, как я сказал, на следующей машине едет, ему все равно здесь останавливаться, так что… Он успеет посмотреть тебя.

– Сколько временито прошло?

– Да изрядно. Ты проспала часов двенадцать.

– Тринадцать, – подсказал Спутник. Он сидел неподалеку и задумчиво листал какойто затертый, должно быть старый, журнал.

– А чтото успело произойти?

– Коечто. – Шреддер помог Кайндел подняться и усадил ее на сиденье. Еще разок пощупал лоб. – Естьто ты хочешь?

– Не очень.

– А надо… Ты знаешь, ведь людей Лорда мы обнаружили там, где ты сказала. Поймали их за хвост. Была небольшая потасовка, но большая часть бойцов Круга успела уехать с того места, где мы их нашли. Опять же, Варлок обследовал парк и сообщил, что там действительно есть следы некоей аномалии, связанной с областью магической напряженности в Красных зорях. Все как ты говорила. Ну а теперь нам снова светит большое и активное времяпровождение…

– Мы едем в Выборг.

– Именно так, – помолчав, согласился Шреддер. – И туда же подъедут все мои питомцы. И твоя команда в том числе. Кстати, я сейчас позвоню, сообщу, что ты пришла в себя. С тобой хотел побеседовать Роннан.

– Да, я понимаю… Дайте мне, в самом деле, чегонибудь съесть.

– Конечно. – Шреддер полез в сумку за шоколадом из пайка. – Ты как в целом?

– Честно? Очень хреново… Но что поделаешь.

– Можешь говоритьто?

– А у меня есть выбор?

Она съела весь шоколад, попила еще воды и к собственному удивлению почувствовала, что, кажется, ей легчает и даже температура падает потихоньку. Распахнулась дверца салона, в машину влез крупный – размером со Спутника – бородатый мужчина с огромными волосатыми даже не руками – клешнями, который, звучно осведомившись: «Ну, кто у нас тут болен?», тут же полез щупать у Кайндел лимфоузлы под подбородком. Потом заглянул ей в глаза, горло и уши, проверил пульс и давление. Порывшись в саквояжике, вытащил таблетку жаропонижающего и развел руками.

– Я не сказал бы, что ты сильно больна. Наверное, усталость, нервы. Я слышал, ты вроде в плену побывала.

– Ну недолго. Часок, может, минут сорок…

– Для стресса должно хватить.

– Ну раз ты здорова и можешь говорить, то я этим воспользуюсь, – в салон заглянул Роннан. Лицо у него было непроницаемое. – Иди.

Девушка поднялась и не без усилия выбралась наружу. Машина, как оказалось, действительно стояла перед старой станцией заправки и техобслуживания, а кроме нее – еще пара десятков автомобилей, причем добрая половина – джипы ОСН. Сбоку от заправочных автоматов под широкими кронами лип притулилось здание бывшего магазина, в котором все стекла были заменены на фанеру и толь, и поэтому выглядело оно неряшливо. Здесь уже давно торговля шла чем попало и как попало, и лишь тогда, когда было что выставить на прилавок. В остальное время двери держали на замке.

Роннан, взяв девушку за локоть, решительно потащил ее туда. Внутрь павильона их пустили не сразу – неопрятного вида щуплый мужичок сперва гаркнул изза закрытой двери: «Самогона нет, и жрать нечего, идите в баню!», потом выглянул, смерил старшего офицера Организации оценивающим взглядом, помедлил и неохотно посторонился.

Прилавки в «магазине» были сдвинуты в один угол, другой заставлен простенькими пластиковыми столами и стульями. Сейчас там сидели Ирландец, Варлок с перебинтованным лбом, Офицер, Багира и Один. Перед ними стояло огромное блюдо печеного картофеля, поднос с жареным мясом неясного происхождения, ломти хлеба, вареные яйца горкой и огромная открытая бутыль с чемто темным. Принюхавшись, Кайндел разочарованно подумала: «Квас»… Она его не любила.

Полноватая женщина то и дело выглядывала из двери, ведущей в служебные помещения «магазина», но ее каждый рез жестом просили удалиться. Однако усердия это нисколько не уменьшало – желание как можно лучше услужить дорогим гостям было написано на лице женщины, читалось в каждом ее движении.

– Садись. – Роннан в очередной раз отмахнулся от назойливой хозяйки и усадил Кайндел на свободный стул. – К тебе есть несколько вопросов.

– С чего ты взяла, что Ночь переключит внимание с Петергофа на Выборг? – спросил Офицер.

– А разве она уже не заняла Выборг? – удивилась девушка.

Присутствующие обменялись взглядами. И эти взгляды были настолько прозрачны, настолько многозначительны, что никаких иных ответов ей не требовалось, и так все было понятно. «Прочитав» Офицера, курсантка взглянула на главу ОСН. Тот крошил в пальцах хлеб и смотрел в стол. Судя по всему, аппетита у него не было.

– По каким признакам ты сделала подобный вывод? – Ирландец немного видоизменил вопрос. – Только подробнее.

– Я беседовала с магистром Круга.

– С Рейром.

– Да. Он сказал, что Ночь больше не интересуется Петергофом. Почему – и так понятно. Однако по тону сказанного было ясно, что и стоять в стороне, считать ворон в небе она не намерена. Каковы ее дальнейшие планы, становится очевидно.

– Неочевидно, – резко прервал Роннан. – Она могла взяться за тысячу дел. Почему именно Выборг?

– Если противник овладевает источником магической энергии, то чрезвычайно глупо, знаете ли, сидеть сложа руки и ждать собственного проигрыша, когда есть возможность, по крайней мере, обзавестись адекватным оружием и получить возможность оказывать достойное опротивление.

– Это просто рассуждения. Кайндел.

– Я не понимаю – вам нужны доказательства чего? Если Круг уже захватил выборгский замок, то зачем выяснять, откуда я взяла правильный ответ?

– Это важно, – произнес молчавший дотоле Один.

– Если ты хочешь, чтоб твоим предположениям и прогнозам верили, – резко бросил Роннан, – то научись убедительно аргументировать их. Приводить доказательства, Кайндел.

Она подняла на него глаза.

– А я вам знаете что могу ответить? Если хотите, чтоб я работала у вас по своей основной специальности, научитесь мне верить. Потому что принимать решения мне помогают факты, которые сознание зачастую не способно выразить в понятных образах и понятиях…

– Ты понимаешь, о чем просишь? – негромко спросила Багира. – Ты кто такая, чтоб требовать себе подобного доверия? Перебежчица, предательница…

– Багира! – одернул Один.

– Что – Багира? – обозлилась она. – Разве я передергивала? Эта девица предала своих сторонников и теперь продолжает свои игры, но уже за наш счет.

– Багира!

– В чемто вы правы, разумеется, – согласилась Кайндел. – Я предала своих сторонников, когда стала работать на вас. И буду работать, потому что только защита ОСН может обеспечить мне выживание. До тех пор, пока это будет так. Шкурный интерес, в какойто степени…

– Многозначительно, а, Один? Ты не находишь?

– Очень честно. – Глава Организации поднял голову. – Но надо быть оператором информации, чтоб это понять.

– Конечно, ей ничего не стоит найти нужные слова. Произвести впечатление девчонка умеет.

– Мне на это наплевать. Мне нужен Выборг, причем гораздо больше, чем Петергоф…

А вот то, что он недосказал вслух, девушка поняла в то же самое мгновение, как он замолчал. «Если б Роннан сообщил о ее словах, мои люди уже давно были б у выборгского замка. Мы б встали в глухую оборону, и хрен бы Ночь получила, а не Выборг. И неважно, откуда девчонка взяла эту информацию. Лучше уж было перестраховаться, чем теперь кусать локти».

– Я понимаю вас, – миролюбиво произнесла Кайндел. – Вам нелегко поверить в мою лояльность. Особенно после недавнего происшествия и всех подозрений. И я не знаю, как доказать вам мою искренность. Знай вы побольше обо мне и моих принципах, вы, пожалуй, засомневались бы еще больше. Однако факт остается фактом – на вас я готова работать столь же честно и старательно, как трудилась на Круг.

– Что за принципы ты имела в виду? – остро глядя ей в лицо, осведомился Роннан.

Девушка развела руками.

– Семья. Семья – это святое. Я не имею в виду кровные узы с людьми, которых я никогда в жизни не видела и которые, однако, имеют со мной общего предка в пятом колене. Не подразумеваю даже тех ближайших родичей, с которыми в силу глобального расхождения взглядов на жизнь ты не можешь иметь много общего. Я говорю о тех людях, с которыми меня сблизили беды и про которых знаю, что всегда смогу на них опереться в любой сложной ситуации. Сейчас моя семья – это Эйв Шреддер, Лети Иалье, Илья Тверской и отец Сергий, Горо из Джаншуру и Маг, это многие курсанты, с которыми меня связало нечто более глубокое, чем дружба. Это люди, к которым я б в бою спиной спокойно повернулась. В их числе даже вы, Багира, потому что свое отношение мне в глаза проговариваете, а значит, не ударите в спину.

– Хорошо звучит, – сказал Ирландец. – Круг потомуто так монолитен, что внутренние их отношения действительно определяются как семейственные. Это не шутка…

– Да и ОСН скорее семья, чем просто орган обеспечения госбезопасности, – проворчал Один. – По крайней мере, в верхах. А, Багира?

– Отстань, – с досадой отмахнулась та. – Эй, Кайндел, ты хочешь сказать, Круг доверял тебе столь безоговорочно и давал любую внутреннюю информацию, какую тебе только хотелось?

– Именно так и было.

– Слышишь, Один? Либо это болезненный бред много о себе вообразившей дурочки, либо Круг – сборище болванов, которые о настоящем деле вообще ничего не знают!

– Спорное утверждение.

– Чем спорное, скажи?! Либо эта девица действительно была в верхах, принимала решения и знала все, но тогда при серьезных подозрениях ее не запирать должны были, а сразу же убить. Либо она одна из обслуживающего персонала, а перед такими вываливать все ценные сведения – ну это же бред! Это же верный путь к скорому провалу!

– А может быть, дело просто в том, что Круг более гибок и легче принимает все то новое, что появляется в нашем мире? – произнес Один. Он говорил с Багирой, но каждому из присутствующих стало понятно – на самом деле обращается он ко всем. – Ведь мир изменился. Наверное, и законы конспирации могут измениться. И все прочее тоже. И, возможно, действительно появилась новая профессия, новый тип аналитика, без которого в современной войне не обойтись.

В помещении воцарилась неловкая тишина. На услужливо высунувшуюся из кухни женщину руками замахали все.

– Ладно… Я понял, что ты хотела сказать, Кайндел. – Роннан сверлил ее взглядом, и эта традиционная для допроса попытка смутить и тем самым вывести из равновесия едва не вызвала у девушки приступ хохота – настолько наивнобесполезна она была. К тому же курсантка еще не до конца пришла в себя, поэтому нервы находились в несколько расстроенном состоянии. – Но как мы можем быть уверены, что та, прежняя семья для тебя теперь действительно ничего не значит?

Девушка несколько мгновений внимательно изучала стакан кваса, который перед ней поставили.

– Ничего не значит? Кто вам сказал, что прежняя Семья для меня ничего не значит? Это не так.

Она чувствовала, что сидящие за столом обмениваются взглядами, воспринимала и искреннее недоумение Ирландца, Одина, Варлока, и злорадное удовлетворение вперемежку с непониманием у Багиры. Все это не имело значения, потому что девушка внезапно оказалась в кольце собственных эмоций, в которых следовало разобраться, и, пожалуй, сделать это раз и навсегда.

– А как?

– Нельзя выкинуть из сердца и памяти тех, кто там был, причем выкинуть навсегда, с концами. Как вы себе это представляете? Воспоминания и чувства как воспоминания остаются с человеком до конца его жизни.

– Так что же сейчас ты испытываешь к прежним сподвижникам? К прежней Семье? – спросил Один. Он спрашивал искренне, и ему захотелось ответить правду.

Впрочем, Кайндел и не собиралась лгать.

– Боль, – поколебавшись, ответила она.

Удивительное дело, но ее поняли. Поняли, что речь идет не о чемто, а именно о болезненности воспоминаний и любого предательства, особенно если оно совершено близкими людьми. И девушка мысленно вздохнула с облегчением, что не придется подробно объяснять, что она имела в виду – как бы там ни было, но снова копаться в своих ощущениях, связанных с Домом Феникса, было малоприятно.

Воцарившееся неловкое молчание прервал Один. Он вздохнул и через стол протянул ей предмет, в котором поглощенная своими мыслями курсантка не сразу разглядела печать Муавия Маургина. Осторожно приняла ее и положила на ладонь.

А спустя мгновение булыжник стал изменять форму. Он оплыл, как нагретый солнцем кусок пластилина, приобрел форму грубого перстня с узором, выложенным черным металлическим контуром. У Багиры и Ирландца округлились глаза, а Варлок жадно, будто умирающий от жажды, к лужице воды придвинулся поближе и принялся бдительно следить за процессом преобразования.

Когда булыжник превратился в кольцо и блики на гранитных, вроде бы слегка пыльных боках потухли, девушка надела перстень на палец и смущенно посмотрела на главу ОСН, – Но даже теперь я не совсем в форме. Да и артефакт Муавия – это не боевой артефакт. В схватке от него немного толку.