Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 78 страниц)

– Теперь в город? – уточнила курсантка, на мгновение забыв, с кем она, собственно, разговаривает, и что в сложившихся обстоятельствах пора бы поразмыслить над тем, как унести ноги от мейстера Смерть, от Палача.

– Нет. Не получается, – Рейр вынырнул из салона автомобиля и плотно затворил дверь. – Что с чашей? Порядок?

– Да. А что с машинойто случилось?

– С машинойто все нормально. Только ехать нельзя. Видишь ли, как я понимаю, ребята из Дозора поняли, кто спер чашу. Они блокировали все дороги в город, и там мышь не проскочит, что уж говорить о нас с тобой на машине. – И мужчина задумчиво похлопал средство передвижения по крылу. – Давай решать, что делать. Видишь ли, пока изоляция в виде простой серебряной фольги поможет, но когда мы окажемся вблизи одного из патрулей, они почувствуют местонахождение своего артефакта, причем неизбежно. Давай думать. Как понимаю, уговаривать тебя оставить игрушку – дело бесполезное?

– Абсолютно. Скажи, а ты мог бы доставить меня в Выборг?

– Нет. Вопервых, с севера дороги тоже блокированы, а вовторых, я туда соваться не собираюсь. Дружинники Владимира и он сам Рейра во мне опознают в один миг, как бы я ни шифровался. А до божественной мощи мне еще далеко.

– Я сумела бы тебя отмазать.

– Не обманывай себя, тебе это не идет. Ты никого не сможешь «отмазать». Тем более меня, Палача и мейстера Круга.

– Хм… – только и нашла, что сказать Кайндел.

Она отлично понимала, что собеседник прав, и ей не удастся оградить его от негативной реакции как дружинников, сторонников ОСН, так и самих оэсэновцев. Ее никто слушать не станет, Рейра просто убьют – и, что самое интересное, будут совершенно правы. Потому что онто ведь не собирается оставлять Круг, он будет продолжать служить Ан Альфарду, и он – чрезвычайно опасный человек. Здравый смысл подсказывал курсантке, что смерть ее спутника, временного помощника, решила бы множество проблем не только Организации, но и ее собственных.

Но все равно не хотела его смерти. И неприятностей для него не хотела. Своему намерению честно попытаться выручить мужчину из сложной ситуации (осложнившейся, кстати, по ее же собственной вине, как ни крути) она давала логичное объяснение – просто вернуть долг. Он спас ее, она поможет ему, и дальнейшие их взаимоотношения начнутся считай что с чистого листа. Причем явно в прежнем же духе.

– Ну, так что? – спросил Рейр. – Идеи есть? Куда направимся, что придумаем?

– А вот там что? – девушка показала вперед, туда, куда вчера и доехала их машина.

– Там Ладога. Я о том, чтобы уйти по воде, думал тоже, но лодочной станции поблизости, кажется, нет. Сельцо хочешь поискать?

– Надо подумать. В прибрежных поселениях всегда есть какиенибудь лодочки. По крайней мере, куданибудь можно добраться.

Он пожал плечами.

– Я не советовал бы особенно активно шарить по побережью. Вопервых, в поселке Краськово – это на юге – явно есть чужие…

– Откуда ты знаешь? Ты что, туда ходил? – Она увидела выражение его лица и удивленно приподняла бровь. – У тебя что, есть осведомители в окрестных поселениях?

– Каждый выживает, как может. Для меня информация – это больше чем хлеб. Это оружие. А как я ее получаю – мое дело.

– Ясно. Мне нужно было лишь сообразить, насколько достоверно то, что ты говоришь.

– Вполне достоверно. Я продолжу, если позволишь. Значит, на юге чужие, а на севере, недалеко от полуострова Далекого, расположилась стоянка господ реконструкторов. Что за клуб или дружина – мне неизвестно, но они там при корабле, и, судя по всему, стоянка временная.

– Дружина выборгская? В смысле, та, которая постоянно проживает в замке? Или какаято другая? Выборжцы вполне могут здесь оказаться, и корабли у них есть, я знаю. Однако не они одни здесь пользуются лодьями.

– Не знаю. Не видел.

– Мне кажется, стоит посмотреть. Если ребята будут настроены благожелательно, если среди них нет никого, кто знает тебя, то мы могли бы попросить их доставить нас куданибудь, хоть в Петербург, хоть, может быть, в Приозерск. Оттуда можно попробовать добраться до города на большегрузном корабле типа баржи.

Мужчина задумчиво смотрел на спутницу.

– Ты ведь понимаешь мое нежелание иметь дело с реконструкторами, не так ли?

– На свете, да и даже в Петебурге, множество реконструкторов, в том числе и тех, кто едва ли знает в лицо Ночь, что уж говорить о тебе. Давай сперва посмотрим, кто там стоит, на этом полуострове, и решим. У нас ведь, кажется, особого выбора нет, так ведь?

– Ладно. Попробуем. Но учти – если там стоит дружина, с которой я не желаю иметь дело, ни я, ни ты туда не пойдем. И спорить будет бесполезно.

Кайндел развела руками.

– Я уже поняла, что спорить бесполезно. И уже почти смирилась.

– Лучше тебе смириться полностью. Садись.

Машина бойко выбралась на дорогу и по ней уверенно понеслась вперед на скорости, которую девушка, если б сидела за рулем, сочла бы опасной, тем более на такой, очень уж посредственной дороге. Сильно трясло, несмотря на отличные амортизаторы, зато деревья мелькали мимо с завидной бодростью, и можно было надеяться, что путешествие не затянется. Девушка взяла яблоко. Она пыталась придумать еще чтонибудь, однако в голову ничего не приходило. На таком расстоянии от города не приходится надеяться на собственные ноги, да и местность она знала довольно плохо. По озеру плыть – тоже не вариант.

Значит, надо хотя бы попытаться.

Потом дорога стала намного хуже, Рейр снизил скорость. Он хорошо ориентировался в местных дорогах и тропках, и курсантка сделала вывод, что за ночь он успел тщательно изучить карту. Доев одно яблоко, она взяла другое. Яблоки были чуть кисловатые, но вкусные, и, заметив, что фрукты пришлись Кайндел по вкусу, мужчина указал ей на пакет, где лежали другие яблоки.

– Не отвлекайся! – живо напомнила она. Сонливость отступила, и вместе с ней – озноб. Стало тепло, хотя, возможно, здесь поспособствовала и включенная в машине печка.

В какойто момент дорога вывернула почти на берег Ладоги, и вдали показались светлосерые палатки, разбитые на возвышенности, водруженный на сухое дерево флаг, который Кайндел разглядела лишь с трудом, и корабль у берега. Ехать до нужного места надо было еще изрядно, однако уже теперь она повеселела и вопросительно взглянула на спутника. Тот не отрывал взгляда от дороги, неизвестно, видел ли он вообще этот стяг.

– Ты заметил?

– Да.

– Это дружина выборгских реконструкторов, но не дружина Владимира. Я забыла, как она называется. Ребята перебрались сюда из Карелии, сравнительно недавно. Тебя в лицо они знать не могут… Ну, так что?

– Ладно, – проронил мужчина сквозь зубы. – Я более чем уверен, что здесь не только карельская дружина, но и бойцы из других дружин. Карельских реконструкторов не хватило бы на такую лодью, на все весла, такелаж и руль. Ну ладно, рискну. Попросишь их. Кем ты меня им представишь?

– По ситуации, – Кайндел отложила пакет с яблоками и посмотрела на собеседника испытующе. – Ты веришь, что я не буду выдавать тебя, попытаюсь сделать так, чтобы ты не пострадал?

– Верю, разумеется. Даже не верю, а вижу.

Она улыбнулась его словам, хотя ее улыбки он не увидел, и отстегнула ремень безопасности. Ожидая, когда автомобиль проберется к месту, где можно будет встать и дальше идти пешком, она пыталась сообразить, что бы такое убедительное сказать хозяевам корабля, как бы сформулировать свою просьбу, чтобы не смогли отказать и поторопились. Между делом она вспоминала, какой такой зуб могут иметь бойцы Владимира и сам предводитель выборгской дружины на Рейра, но не могла вспомнить.

Как оказалось, до лагеря реконструкторов можно было добраться без особенных проблем. Мост через реку, многозначительно отчеркнутый чернилами на топографической карте, был явно подремонтирован, так что машина въехала на него без опасений, а дальше потянулась хоть и плохонькая, но асфальтовая полоса. Правда, этим удобством наслаждались недолго – адепт Круга резко крутанул руль, и автомобиль скатился на влажную траву и кочки. Скачки, которые он совершил прежде, чем остановиться, не смогли сгладить даже амортизаторы. И встал.

Стоянка реконструкторов была оборудована хоть и не по всем законам фортификации, но предостерегающе. Видимо, за неимением времени они не стали рыть ров и насыпать вал, соорудили только небольшую водоотводящую канаву, да озаботились оградой из вкопанных бревешек и прибитых к ним досок и шестов. Коегде эта немудреная конструкция была оплетена колючими ветками то ли ежевики, то ли крыжовника, словом, перелезть или протиснуться иначе как в ворота стоило бы немалого труда. На пятачке, отделенном от луга таким вот образом, притулились четыре больших шатра и две маленькие палатки вполне современного вида, накрытые брезентом, видимо, чтобы не мозолить глаза.

Корабль, построенный в духе старины, был вытащен на берег, но, судя по его виду, отправлялся в плаванье регулярно. И в кольце ограды, и перед воротами недостатка в людях не было, и все они с почти одинаковым выражением лиц смотрели на подъезжающий автомобиль – настороженно и выжидательно. Безоружных тут не было, и по первому впечатлению казалось, будто на берегу сейчас собралось уж по меньшей мере пятьдесят крепких мужчин, а то и больше, поэтому лучше сюда не соваться.

Коекого из присутствующих Кайндел не то чтобы знала – видела пару раз в Выборгском замке, и могла надеяться, что они ее тоже видели. А одного из них помнила даже по имени – реконструктор был немолодой, опытный, звали его Егор, в своей же среде он именовался Готье, из чего можно было сделать вывод, что занимался он изучением средневековой Франции. Пару с лишним лет назад по общему согласию и во имя выживания разные клубы исторической реконструкции почли за лучшее объединиться. Кто там какой исторической эпохой увлекается, никого не интересовало, надо было банально держаться вместе, чтобы выжить, а потом так и прижилось.

Девушка поспешила выбраться из машины раньше спутника (тем более что лобовое стекло уже держали под прицелом два лучника, еще один арбалетчик торопливо готовил свое оружие к стрельбе) и приветственно подняла руку. Смотрела она только на ЕгораГотье, интуитивно угадав, что он здесь если и не главный, то, по крайней мере, один из главных.

По выражению его лица курсантка поняла, что и ее узнали, хотя не сразу. Реконструктор сдержанно кивнул ей, и наблюдавшие за ним краем глаза лучники опустили луки, остальные бойцы, ненавязчиво выдвинувшиеся в первую линию, позасовывали мечи в ножны. Правда, чародей, стоявший рядом с Готье (он отличался от остальных полным отсутствием оружия – короткий нож на поясе, конечно, не в счет), продолжал рассматривать непрошеных гостей с нехорошим выражением лица, однако поползновений атаковать их или хотя бы «проверить» – не делал.

– Привет! – крикнула Кайндел.

– И я приветствую, – кивнул в ответ выборжец. – Какими судьбами?

– Да вот…

Она захлопнула дверцу машины (Рейр, тоже выбравшийся из салона, однако не решившийся пока отойти от автомобиля, слегка поморщился) и поспешила навстречу реконструкторам, кивая тем из них, кого помнила в лицо.

– Чтото случилось? – поинтересовался предводитель отряда, жестом приглашая гостью в кольцо ограды. – Ты же из числа оэсэновцев, так? Да, я помню… А этот? Дайка догадаюсь. Перебежчик?

– Ну… Чтото вроде, – растерялась девушка.

– Угу… – Готье коротко кивнул. – Идем. Рассказывай.

– О чем?

– Ну, зачемто тебя Роннан сюда отправил. Так? Рассказывай, что у тебя за дело.

– Роннан меня сюда, откровенно говоря, не отправлял. Но как можно скорее добраться до Роннана или когото еще из числа оэсэновцев, для меня – вопрос жизни и смерти. Как можно скорее.

– Что стряслось?

– Я везу одну вещь. Она нужна ОСН, причем срочно. Добраться до города иначе как по воде я не могу.

– А на машине?

– Дороги блокированы. Уж вдвоем через кордон всяко бессмысленно соваться.

– Кто их блокировал?

– Прежние владельцы предмета.

Сдвинув брови, Готье несколько мгновений молча смотрел на собеседницу.

– Так предмет краденый?

– Грубо говоря, да. Грубо говоря.

– Видишь ли, в чем дело… Мы здесь патрулируем берег. Ты знаешь, как я понимаю, о новоявленных то ли викингах, то ли просто бандитах, которые тут у нас грабят берега. Слышала?

– Да, разумеется. Слышала.

– Вот от них мы тут и защищаем несколько селений сразу. Мужики как раз урожай снимают, сама понимаешь. Если сейчас их пограбят, нам же самим к зиме брюхо подведет.

– Да, понимаю. Но мне непременно нужно добраться до своих, причем как можно скорее.

– Кайндел, мои люди должны патрулировать берег. Постоянно.

– Какие тут могут быть поселения? Ведь этот берег Ладоги абсолютно безлюден.

– Это раньше он был безлюден. Вопервых, не так давно появились новые поселения, к тому же были вновь заселены старые, вроде Нясина, Краськова, Гавани. Между Краськовым и Запорожским мы и патрулируем берег.

– Готье, пойми, что я не шучу, и дело, которым я занимаюсь, чрезвычайно важно.

– А мы тут что, потвоему, вола пинаем?

– Нет, но… – она в раздражении махнула рукой. Нужные слова никак не шли. – Я понимаю, странно ожидать, чтобы ты поверил мне на слово вот так вот сразу… Но если у когонибудь из вас есть мобильный телефон, подтверждение вы получите очень быстро. Либо от Роннана, либо от его заместителя. Либо, если надо, от Владимира. Он, я думаю, тоже в курсе дела.

– Мобильныето есть, но тут связи нет. Связь время от времени появляется эдак начиная с Запорожского, или, если южнее, то только от Рахьи, или, если западнее, то от Гарболова. Как я слышал, нынче мобильные операторы не ставят большие вышки, только малые (которые проще менять, если что вдруг), а у них охват маленький. «Если что», как ты понимаешь, случается слишком уж часто.

– Мдаа! – протянула курсантка, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать в этой ситуации. – Послушай, у меня нет времени ждать, когда вы соберетесь в Запорожское, и когда там появится сеть. Я должна доставить своим артефакт, который стянула у магов Дозора. Причем поскорее. Потому что чародеи Дозора, конечно, свой артефакт отдавать не хотят.

– Ты могла бы выразить свою мысль попроще, – подсказал оставшийся рядом с машиной, но все отлично слышавший Палач и мейстер Круга. – И объяснить, что за тобой гонятся. И очень активно ищут.

– Да, это тоже, конечно.

– Что за артефакт?

– Тот самый, с помощью которого господа из Дозора в свою очередь перли у нас (и у вас тоже!) энергию. – И, заметив, как изменилось выражение лица Готье, Кайндел направилась обратно к автомобилю, нырнула в багажник, аккуратно извлекла серебряный сверток изпод куска шелковой ткани. Отогнула краешки фольги, и камни, вставленные в боковины чаши, заиграли в лучах солнца, толькотолько проглянувшего сквозь утреннюю дымку. – Да, я понимаю, выглядит не слишком впечатляюще. Однако же как артефакт – очень даже огого!

Маг, сопровождавший предводителя отряда реконструкторов, с интересом заглянул в сверток. Наклонившись, едва не ткнул носом в чашу.

– Аккуратнее! – предостерегла его девушка.

– Да, я вижу. – Чародей отпрянул словно ошпаренный и нервно потер лоб. – Мощнейшая штука. Вы уверены, сударыня, что изоляция в серебре не опасна? Концентрация энергии чтото уж больно велика…

– Она изначально была такой. Этот артефакт, – она аккуратно завернула чашу обратно в фольгу, – используется не только для перемещения энергии. Но и для аккумулирования ее. Правда, не так чтобы уж очень надолго… Но всетаки…

Готье вопросительно взглянул на мага. Тот потирал руки, задумчиво провожая глазами сверток, который курсантка уже укладывала обратно в багажник.

– Ну, что скажешьто? А?

– Мощнейшая штука, – пробормотал тот. – Хотя и новодел. Интересно, кто ж это умудрился так подобрать камни, да так удачно расположить их друг относительно друга… Записи б его почитать, опять же…

– А нет никаких записей, – отозвалась Кайндел, закрывая багажник. – Насколько я поняла, артефакт получился случайно.

– Такие вещи «случайно» не получаются…

– Да все серьезные, удачные, просто действующие заклинания получились у наших магов случайно! Даже то, что существует теперь, никак нельзя назвать теорией магии – так, свод отдельных наблюдений. А уж год назад… Или два…

– Артефакт сделан два года назад?

– Год как минимум. Чтобы разобраться, как его можно применять, наверняка понадобилось немало времени.

– Так что скажешьто? – не выдержав, повторил Готье, сердито косясь на своего чародея. – По делу?

– Я бы сказал, очень даже убедительно все, что сказала девушка. Вещица серьезная, проблема передачи энергии сейчас актуальна, как никогда. И предмет наверняка может сыграть очень даже важную роль в нынешней войне.

– До тех пор, пока мы не найдем способ получше, эта чаша в придачу к двум моим источникам при разумном использовании сможет решить исход войны, – заметила девушка, хотя на нее никто не смотрел, и таким образом ей косвенно давали понять, что ее мнение здесь неважно. Однако дать окружающим понять, насколько важен этот небольшой предмет, завернутый в серебро, она была должна.

– Кайндел, скажи четко и однозначно – тебя отправили именно за этим предметом?

– Да.

– Ладно, – предводитель отряда реконструкторов все еще колебался, но уже обводил взглядом своих людей, прикидывая, какие кому отдавать распоряжения. – Я доставлю тебя в Петербург. Но если за время нашего отсутствия бандиты разграбят какоенибудь селение, и мне за это оторвут голову, я в свою очередь оторву голову тебе.

– Идет. Я, кстати, согласна не только на Петербург, но и на Выборг или, скажем, Приозерск. Там можете пересадить меня и моего спутника на какуюнибудь баржу, и все.

– До Выборга добраться труднее всего. Но мы посмотрим по ветру, куда проще идти, в город или пригород… – И уже другим, более мягким тоном: – Ты естьто хочешь? У нас каша еще осталась.

– Нет, спасибо. – И девушка отправилась помогать реконструкторам собирать вещи.

Мужчины, на удивление, быстро упаковывали свой скарб. Шатры свернули в считанные минуты, уложили и резные костыли, с помощью которых натягивали веревки, и даже шесты, видимо, не надеясь отыскать подходящие на следующей стоянке. Тем временем остальные бойцы укладывали в объемистые полотняные мешки посуду, одежду, одеяла и спальные мешки, торопливо отдраивали котлы песком, собирали припасы. Потом все вместе взялись за корабль, подняли его, пока еще не нагруженный, и понесли в воду.

Кайндел подошла забрать из багажника сверток и задержалась возле Рейра, деловито, но без лишней спешки заворачивающего свои вещи в широкий удобный плащ.

– Жалко оставлять машину?

– А? Машину? Нет, не слишком. Не эта, так другая у меня будет обязательно.

– А мне всегда казалось, что автолюбители привязываются к своим машинам…

– То автолюбители. Я всегда смотрел на средство передвижения как на средство передвижения. Не более того. – Мужчина швырнул связку ключей в багажник и закрыл его. – Ну, что? Пойдем?

– Ага…

– Как эти хоббистыностальгисты [2]восприняли меня? Как твоего пленника или просто предателя?

– Чтото типа того… Я както не думала, что тебе может нравиться Шефнер.

– Когдато я им зачитывался. И все сравнивал его хоббистовностальгистов и наших реконструкторов. Чтото общее несомненно прослеживалось. А ведь во времена юности Шефнера не было реконструкторов!

– Реконструкторы были всегда. Просто, на наше счастье, к моменту снятия печати их стало заметно больше, чем в прежние времена.

– Почему «на счастье»? – Рейр смотрел заинтересованно.

– Потому что иначе людей, в экстремальных условиях не сумевших добыть еду и обеспечить себя всем необходимым самыми что ни на есть первобытными способами, оказалось бы намного больше.

– Любой русский человек, кроме того, который напрочь пропил мозги и душу, способен на это. А иные – таково мое мнение – собственно, и не стоят жизни.

– А если завтра на тебя дерево упадет, тебя тоже можно будет считать недостойным жизни?

– Маловероятно, чтобы случайно упавшее дерево пришибло меня насмерть, но если это произойдет, ты, как ни посмотри, будешь абсолютно права.

– Знаешь, мне даже нравится твоя самоуверенность. А вот твоя склонность к ницшеанству – не очень.

Он лишь развел руками.

– Как ни назови мои взгляды, но ситуация полного развала, который мы наблюдаем сейчас, никоим образом не покровительствует слабым. Цивилизация, как правило, идет не только по пути развития технологий и улучшения производства, а также быта, но и по пути увеличения значимости слабых и беспомощных. Что происходит с инвалидами, неизлечимо больными, старыми и дряхлыми в любом примитивном обществе? Они гибнут в результате естественного отбора. Что с ними же происходит в обществе цивилизованном? Живут. С ними носятся, лечат, ублажают, ими упрекают и используют в качестве предлога для того или иного воздействия на людей вполне дееспособных и полных сил.

– Ты считаешь это неправильным?

– Я считаю это неизбежным. Одно из следствий цивилизации.

– Звучит укоряюще…

– В какойто степени. Но сейчас мы наблюдаем вокруг общество отнюдь не цивилизованное, а самое что ни на есть первобытное, – он процитировал ее с дразнящей улыбкой. – Так что в нынешних условиях говорить о правах слабых и беспомощных – по меньшей мере странно. Ты согласна?

– Нет. Я считаю, что ценность человека для общества определяется отнюдь не его способностью выживать в экстремальных условиях.

– В таком случае общество само защитит того, кто ему нужен. И твое утверждение не противоречит моему, – улыбнулся Рейр.

– А еще меня царапает то, насколько легко ты согласен умереть, если найдется более сильный и более умелый воин или там маг, чем ты.

– Мое согласие или несогласие тут ничего не изменит. Если про мою душу найдется воин, как ты сказала, более сильный и умелый, моя жизнь оборвется все зависимости от того, что я об этом думаю. Разве не так?

Кайндел мечтательно улыбнулась, щурясь на солнце. Утренняя дымка рассеялась, и над гладью Ладожского озера поднялся пронзительнояркий диск, тающий в собственном свете, заставляющий пылать и края облаков, и крупную ладожскую зыбь, и каждую искорку на листке или иголке, и даже мох под ногами, напоенный влагой до предела. Мир был наполнен прозрачнохрустальным утренним холодом, который юному солнцу не под силу было разогнать так быстро, тем более в сентябре. И хотя Кайндел больше не было холодно, она понимала, почему ежатся некоторые из реконструкторов, которым не досталось тяжелой, хорошо разогревающей работы.

Мужчины понесли мешки на корабль, и Готье замахал девушке рукой.

– Неси сюда свой трофей! Вещи у тебя какиенибудь еще есть?

Кайндел не сразу сообразила, как ей, с мечом в ножнах в одной руке (пистолет она, судя по всему, потеряла еще там, в катакомбах Дозоров), с серебряным свертком в другой, вскарабкаться на борт корабля, к корме которого и такто пришлось подходить почти по пояс в воде. Погрузив всю утварь и шатры на корабль, реконструкторы собирались столкнуть лодью на глубину и уже после того побыстрее вскарабкаться на борт.

Но у девушки таких навыков не имелось. Несколько секунд она бессмысленно топталась у черных досок, густо пахнущих смолой и еще чемто не самым благовонным, беспомощно смотрела вверх, на высоко вознесенную корму, и не знала, что делать. А потом подошедший сзади Рейр подхватил ее на руки, поднял, и с борта курсантке протянули руки уже находящиеся на корабле мужчины. Она взлетела в воздух, как выдернутое из колодца ведро.

На корабле было тесновато, но это и понятно. На двенадцать пар весел садились двадцать четыре мужчины, еще двое управлялись с такелажем, еще один садился на руль, чародей ждал своего часа на носу корабля. Кроме того, хотя большую часть поклажи прятали под палубу, часть мешков и шестов были уложены прямо на палубе, у мачты. Именно туда ей и Рейру показал Готье, указывая, где лучше положить вещи. Но устроиться там им не позволили, потому что после выхода на открытую воду предстояло ставить парус, который, аккуратно навернутый вокруг реи вместе со всеми веревками, пока лежал в проходе между скамьями.

– Идите сюда! – позвал Готье, показывая на кормовую скамью, где уже устраивался сам. – Никогда не ходила на таких кораблях?

Кайндел помотала головой.

– Только на яхте пару раз. На маленькой.

– Это совсем другое. Ну, подожди немного, сейчас наши заберутся, тогда усядешься. Эй, гость, как тебя зовут?

– Рейр, – улыбаясь, ответил Палач.

– Давай, Рейр, помоги нашим подняться.

Адепт Круга перегнулся через фальшборт, подал комуто руку, и скоро все шестеро парней, сталкивавшие корабль на глубоководье, вскоре приводили себя в порядок, устроившись на палубе. В воду погрузились шестнадцать весел из двадцати четырех, остальные пока остались лежать в проходе вместе с реей. Готье пару раз сильно оттолкнулся от дна шестом, одним из тех, что прихватили с собой для шатра, и, когда корабль вышел на открытую воду, передал шест одному из своих людей, чтобы положили на место.

Рею, как оказалось, не так уж сложно было поднять и установить. Мужчины действовали слаженно и привычно, на них приятно было посмотреть. Через несколько минут полотнище паруса заполоскалось в легком ветерке, путая веревки такелажа, и их поспешили разобрать, пока окончательно не переплелись между собой. Растянули, перекрикиваясь между собой, чтобы синхронизировать усилия, и вскоре парус обрел тот вид, который и должен был – округлый, упругий, плавно изогнутый, если смотреть чуть сбоку.

– Присаживайся, – пригласил Готье, прижимая руль локтем к боку. – Сейчас сперва выберемся на открытую воду, а потом повернем, в зависимости от направления ветра, либо на юг, либо на север.

– Да, я поняла.

– Если желаешь, можешь пустить меня к рулю, – улыбаясь, предложил Рейр. – Я умею управляться с этой штукой.

Взгляд реконструктора стал колким.

– Насколько хорошо?

– Ну… Немного. Случалось иметь дело с кораблями.

– Посмотрим, – не слишком доверчиво ответил предводитель отряда. – Сейчас, минуем камни и посмотрим, на что ты способен. С парусом умеешь обращаться?

– Умею.

– Посмотрим. Кайндел, тебя ждут в Питере?

– Я думаю, сейчас в Петербурге активно ищут мои останки. Честно говоря, я очень хотела бы узнать, в каком состоянии сейчас эти поиски. Видишь ли, у Дозора (или Дозоров, фиг их знает, я так и не сумела разобраться, сколько их там) есть загородное убежище, в которое я ненароком перенеслась из городского офиса. Вот мне очень интересно, добрались ли наши до этого загородного убежища. Или хотя бы до городского офиса. И насколько вероятно в связи с этим ждать серьезной погони от Дозоров. Артефактто им нужен, но и убежищаофисы нужны тоже…

– Понимаю, – согласился Готье. – Ты предполагаешь, что сейчас «дозорные» вовсю бодаются с оэсэновцами. Очевидно, что так и есть. Ничего, рано или поздно мы окажемся в зоне действия одной из больших вышек (а они всетаки сохранились, хоть их и немного), и ты сможешь созвониться с кемнибудь из своих. И все узнать.

– Мда…

– Давай, Рейр, показывай, на что ты годен. – И, придерживая руль, реконструктор уступил место адепту Круга.

Кайндел и самой было интересно, как справится с делом ее спутник. Взявшись за рулевое весло, тот будто бы преобразился, стал строже и увереннее. Весь облик его теперь вызывал у нее только одну ассоциацию – стрела, нацеленная в мишень, но еще не сорвавшаяся с тетивы. Уже по тому, как он взялся за дело, стало ясно, что в ремесле кормщика он коечто смыслит. Первые пару мгновений Готье наблюдал за действиями гостя с недоверчивой настороженностью, потом подобрел.

– По ощущениям похоже на драккар, – отметил Палач.

– Разумеется, – подтвердил предводитель отряда, кивая с одобрением. – По сути, норвежский боевой дракон и русская набойная лодья чрезвычайно схожи, хотя по технологии изготовления различаются здорово. Ходил на драккаре?

– Да.

– Ну, тогда тебе и наш корабль можно доверить. Здесь фарватер чистый, ни шхер, ни камней, ни мелей – держи прямо на восток, а потом по моему сигналу повернешь на север. А там видно будет.

– Всетаки север, – пробормотала Кайндел, однако ее спутник услышал и живо пояснил.

– Необязательно. Ветер может перемениться. К тому же, как я понимаю, ребята не хотят терять возможность лишний раз пропатрулировать побережье.

– Чтото вроде того! – рассмеялся стоящий у мачты Готье.

– Так что не нервничай.

– Я не нервничаю. – Она искоса посмотрела на него, после чего для удобства оперлась локтем о фальшборт, так что сидела теперь лицом к нему и видела каждое движение мускулов его лица, каждый жест. – А ты? Тыто как видишь наше дальнейшее путешествие? Вернее, его закономерный финал?

– Только благополучный. Я неисправимый оптимист.

– Как же выглядит этот самый благополучный финал в твоем восприятии? Я, сидящая в подвале у Ночи?

– Я сто раз тебе говорил, что работаю не на Ночь, а на Ан Альфарда. А последний не горит желанием запихать тебя в подвал. Его самое большое желание – чтобы ты вернулась в Круг.

– Я уже объясняла, что этого не будет. Никогда.

– Никогда не говори никогда. Мне кажется, я в чемто уже успел тебя переубедить.

– Тебе показалось. И обсуждать тут нечего. Я останусь в ОСН.

– Аэда… – проговорил он – и надолго замолчал.

В его голосе прозвучало чтото доселе незнакомое. Впрочем, и то, о чем он подумал, Кайндел ощутила без труда. Здесь и сейчас, на корабле, среди двадцати семи парней, несомненно, принадлежащих к человеческой расе и никакой другой, она ощутила удивительное, но вполне объяснимое сродство с Рейром. Конечно, он не был альвом, однако даже понимал ее намного быстрее и легче, чем Эйв. «Правда, брать в пример Эйва вообще странно», – сказала она себе.

Странные у них были отношения. Куратор и курсантка виделись не так часто, как им хотелось, а когда всетаки сталкивались, эмоции, посещавшие их в это время, сводились, по сути, к одной только страсти. Разобраться, что в их любви есть большего, не хватало ни сил, ни времени. Впрочем, девушка подозревала, что Шреддерто как раз ее любит и любит вполне искренне. Однако во что выльется его чувство в дальнейшем, и во что превратилось бы в обстоятельствах мирной обывательской жизни, сказать она не могла. Всетаки провидцем она не была. Да и, что там говорить, раньше об этом просто не задумывалась.

А сейчас ей на память пришел их давний с Рейром разговор. И пришлось согласиться, что на самом деле, как ни крути, альвы и существа, подобные ему, ближе Кайндел, чем люди вообще, и даже конкретно тот человек, с которым у нее завязались отношения. Ближе по мировосприятию, по тому, как чувствуют и мыслят, да и по возможности наладить контакт – тоже.

По крайней мере, так ей показалось в это мгновение.