Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 78 страниц)

– А тебе недостаточно того, что я тебя знаю? Ну, я знаком с Хагеном, и ты знакома с ним.

– Все верно, – медленно подтвердила девушка. – С ним я знакома. А он что – тоже оборотень?

Пленник промолчал, но его косой взгляд послужил ответом на вопрос Кайндел. Она подошла и присела рядом с оборотнем на край книжной стопки – для стула здесь не оставалось места.

– Ладно, тебя наставлял Хаген – верю, что он куда более опытный оборотень, чем ты. Но нашему гостеприимному хозяинуто ты зачем все про себя рассказал?

Пленник грязно выругался. Она приподняла бровь.

– А нельзя ли попонятнее?

Хотя ей, в общемто, и так уже все стало ясно. Следовало просто проверить свои умозаключения.

– Этот ублюдок меня обманул! Сказал, что сам – оборотень! Откуда я знал, что он – техномаг. У него были признаки…

– Из тех, что нетрудно сымитировать, – не дождавшись продолжения, подхватила Кайндел, внимательно наблюдая за выражением его лица. – А ты радостно раскатал губу в надежде инициировать когонибудь и занять в обществе оборотней положение, хоть в чемто сходное с положением Хагена. – Парень надулся, и девушка едва удержалась от усмешки. Адрес, куда он мысленно посылал ее вместе с ее прозорливостью, не вызывал сомнений. – Не так сложно обмануть того, кто сам напрашивается на обман. А твои собратья тебя теперь порвут на лоскуточки. Хаген первый постарается.

– Он меня обманул… – твердил пленник, уже без настоящей убежденности.

Она развела руками.

– Все понятно, – и, посмотрев на Илью, велела: – Развяжи его. И отпусти.

– Айна!

– Делай, что я сказала.

Прозвучало это довольно спокойно, но тверчанин сразу вспомнил, кто именно последние сутки управлял их небольшой командой. В конце концов, ситуацию он понимал лишь отчасти, а у Кайндел могли быть какието предположения насчет будущего. Проще всего передоверить комуто право решать. Особенно если этот ктото ведет себя так уверенно.

Даже если это всего лишь женщина.

«Спасибо за „всего лишь“, – подумала Кайндел, но вслух не сказала. – Уже чтото».

– Делай!

Илья пожал плечами и в растерянности распутал на совесть закрученные узлы. Парень не стал ждать, пока они передумают или же действительно пропустят его в дверь – подскочил к окну и, перекидываясь в прыжке, с ласочьей ловкостью просочился в форточку.

– Но почему? – не выдержал тверчанин.

– Потому что мне ни к чему проблемы с Хагеном. Я знаю этого человека, он жесток и к диалогу расположен мало. Без крайней нужды его людей лучше не трогать, а убил этот оборотень не нашего соратника, а человека из другого сообщества. Пусть техномаги и разбираются с ним. Мы и техномагам, собственно, ничего не должны.

– Ну… Тебе виднее… А что это за парень – Хаген?

– Я с ним знакома шапочно, – ответила Кайндел и порозовела, вспомнив ночь, проведенную с этим человеком по пьяни, еще до всех событий, сделавших ее магом, а его – оборотнем. – Правда, не знала, что он оборотень… Кстати, Лети, ты сделала копии файлов с этого компьютера?

– Заканчиваю.

– Ну и замечательно, – По лестнице застучали каблуки, и девушка жестом указала соратникам на входную дверь. – Встречайте гостей.

Первым в разгромленную квартиру вошел сухощавый мужчина лет сорока пятипятидесяти на вид, с густой проседью в черных волосах, в неожиданно аккуратном костюме, за ним – полненький молодой парень в нелепой дубленке поверх рубашки в клеточку, а за тем – еще шесть или семь человек. В квартире сразу стало тесновато и очень шумно.

Навстречу мужчине с проседью Кайндел сделала пару шагов.

– Я не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала она.

– Я тоже не ожидал увидеть здесь тебя, Кайндел, – холодно ответил тот. – Что произошло?

– На твоего сотрудника напали.

– Правда? – он сделал жест своим людям, и они все, кроме толстяка в дубленке, рассыпались по квартире. – Кто же?

– Для начала позволь, я буду следовать приличиям, – ледяным тоном ответила девушка. – Илья, Роман, Горо, Лети – это Александр, глава сообщества техномагов. Правда, ему более угодно называться генеральным директором их компании. Моих ребят я вам, Александр, тоже рада представить.

– Очень приятно, – ответил тот, глядя вполне безразлично. – Но я предпочел бы говорить с тобой. Не могут ли твои люди оставить нас наедине?

И бросил цепкий взгляд на экран компьютера. Ему явно хотелось узнать, что именно успели высмотреть нежданные посетители, но сделать это вполне вежливо не представлялось возможным, а ссориться сразу, несмотря на тон, он отнюдь не собирался. Кайндел почувствовала его настроение и поняла, что ошибка исключена. Это ее ободрило.

– Думаю, что могут, – ответила она и кивнула мужчинам. Лети выскользнула из комнаты уже давно, мягко, как кошка, пряча под пушистым локтем три диска и флэшкарту, позаимствованные у хозяина квартиры и набитые файлами до отказа. Можно было не сомневаться, что добычу в свою котомку она спровадит столь же незаметно, как и вытащила ее из комнаты.

– Присаживайся, – хмуро пригласил Александр, будто находился у себя дома, и сам немедленно оседлал компьютерное кресло.

Девушка, пожав плечами, сдвинула в сторону книги и всякий мусор, наваленные на диване, села на край.

– Извини, что я так некорректен, – просматривая файлы на рабочем столе, сказал мужчина. – Ситуация довольно тяжелая.

– Я знаю.

– Уверен, что знаешь, – он покосился на Кайндел с оттенком иронии, но по одному короткому взгляду она поняла – глава сообщества техномагов полностью владеет информацией. И вполне серьезно воспринимает ее своеобразную «профессию». – А также, побьюсь об заклад, знаешь всю подоплеку произошедшего сегодня. И сможешь мне все объяснить, если захочешь.

– Пожалуй…

– Гарантирую, если решишь помогать нам, твои усилия будут щедро вознаграждены.

– Я сейчас не о вознаграждении.

– Готов рассмотреть твои условия.

Александр мог похвастать голосом опытного бизнесмена и такой же манерой говорить. Когдато, пять лет назад, когда они только познакомились, он был совсем другим. Но время сильно меняет человека. Правда, уже тогда нынешний глава техномагов обожал компьютеры и отлично разбирался в них, и всех своих знакомых обслуживал по первой просьбе, а работал гдето в большой фирме сперва системным администратором, а потом программистом, но чего именно и как – она не знала.

Потом он перестал появляться на молодежных тусовках, и все решили, что он просто остепенился, но к тому времени все уже изменилось, а вскоре прекратились и сами тусовки, и вот теперь, окруженный властью, будто плащом, он сидел перед ней и уже, конечно, не помнил себя прежнего, да и самих тусовок не помнил. В первый момент у Кайндел закралось сомнение, что он узнал ее, прежнюю, хотя и правильно назвал по имени, но потом поняла – помнит. Правда, довольно смутно.

– Я пришла сюда в поисках коекакой информации, так что если мы обменяемся тем, что знаем, наверное, будем квиты.

– О чем ты хотела спросить Одгара?

– Я расскажу. Но сначала хочу предупредить – спасти его я не смогу. Это не в моих силах. Я не целитель, знаете ли.

– Знаю, – он смотрел на нее с любопытством. Даже забыл о содержимом компьютера. – Но ты можешь нам чтонибудь подсказать?

– Да. Та штука, которую Ночь проделала с Шенной О’Фэйд… Думаю, ты в курсе.

– Конечно… Ты знаешь, как это происходит?

– Представляю, – ее начала злить эта игра. – А ты?

– Откровенно говоря, очень смутно, – признался он с какимто даже облегчением. Игра, затеянная Александром скорее уж для порядка, чем действительно ради хитрого выуживания информации, закончилась, и обоим это больше пришлось по вкусу, чем затейливая карусель вопросов и ответов. Тем более что мужчина не только сознанием – нутром почуял, что здесь ему выигрыш не светит, и девицааналитик все равно обойдет его в беседе. – Ладно, давай прямо. Ты сможешь нам в этом помочь?

– Ээ… Честно говоря, методику я представляю себе весьма приблизительно. Я всетаки слабее Ночи – как маг, я имею в виду.

– Полагаю, наши мастера смогут помочь. Будут, так сказать, на подхвате.

– А новое тело? – сощурившись, спросила девушка.

– Найдем.

Кайндел сморгнула и отвернулась. Ей както не хотелось вникать в подробности.

– Согласна.

– Отлично. Итак, что же тут произошло?

– На Одгара напал некий молодой человек, бывший у него в гостях. Оборотень.

– Оборотень? – впервые за все время беседы вполне искренне удивился Александр.

– Оборотень.

– Но оборотней же не существует…

– Ну, этот вопрос вы можете обсудить со своим сотрудником. Он еще в сознании. В соседней комнате.

Мужчина посмотрел на экран монитора, на файл под названием «оборотни». Потом торопливо выключил компьютер и даже задвинул полочку для клавиатуры. Взгляд у него стал напряженным и испытующим, но спрашивать, видели ли гости документ, открывали ли его, не рискнул. Вероятно, предпочел поверить, что у них до этого не дошли руки.

– Вот как? Значит, он занимался оборотнями? И пострадал при этом? Спасибо за вашу помощь. Не согласитесь ли сейчас проехать в наш головной офис? Ну, чтобы сразу решить вопрос с новым телом для нашего сотрудника?

– Прямо сейчас? – растерялась девушка. Потом вспомнила, что даже молитвами Сергея жизнь несчастному вряд ли удастся продлить больше, чем на пару часов. Вообще невероятно, что хоть чтото да удалось сделать.

– Разумеется, сейчас, – он сдержанно следил за ее лицом, и она изменила бы себе, если бы не пожелала проникнуть под маску спокойствия и не увидела под ней совершенно искренний испуг и страстное желание убедить ее помочь и спасти всетаки своего подчиненного и, скорее всего, друга. – Разве есть возможность както отложить, продлить это состояние?

– Пожалуй, нет, – Кайндел фыркнула. – Давно мечтала посмотреть на ваш, как ты выразился, головной офис.

– Ну вот, у тебя появился шанс. И совершенно бесплатно, – усмехнулся Александр, вставая. – Идем?

– Да. Только учти – раненого нужно переносить на носилках. Ну, на одеяле хотя бы. И везти очень аккуратно.

– Непременно.

Их вывели из подъезда, возле которого собралось несколько разноцветных легковых машин и три микроавтобуса. Рядом ждало около десятка парней в бронежилетах, при автоматах, на них с большой опаской косились жильцы дома, бочком пробираясь мимо, к себе домой. Вероятно, это были телохранители главы сообщества техномагов или же боевики, захваченные с собой на всякий случай. Они смотрели на окружающих скучающе, но каждому сразу становилось ясно, что эти ребята с готовностью возьмут в оборот любого, на кого им укажут.

Кайндел к микроавтобусу они направляли вежливо, но в их хватке присутствовало нечто угрожающее, и девушка лишь большим усилием воли удержалась от того, чтобы не применить один из усвоенных ею приемов и не вырваться. Но всетаки удержалась. Она вовремя сообразила – боевики просто ведут себя, как привыкли.

А вот часть ее спутников не проявили готовности к пониманию. Правда, Горо не решились ухватить под руку (да к тому же, наверное, и не знали, за какой локоть следует брать), а Лети почти любое обращение с собой, равно как и любые обстоятельства жизни, переносила с редким терпением. Но Илья выдернул локоть весьма решительно, да и Роман посмотрел на парня в бронежилете очень не подружески. Боевик немедленно повернул голову к предводителю, садившемуся в свою машину, но тот глянул равнодушно, и охранник не стал применять силу.

– Я прошу вас прокатиться со мной, Кайндел, – пригласил Александр, широко распахивая дверцу.

Девушка посмотрела на Илью, слегка кивнула и пересела в автомобиль главы техномагического сообщества.

Машина была роскошная – представительского класса, черная, блистающая, со всеми мыслимыми и немыслимыми наворотами внутри. Где Александр раздобыл такое великолепное бронированное чудовище, приходилось лишь гадать. Ей гадать не хотелось, да по большому счету ее это и не интересовало. Салон оказался просторным и невероятно комфортным. Она поудобнее устроилась на кожаном мягком сиденье и прикрыла глаза. Да уж, попав в такие условия, следовало побеспокоиться, чтобы не задремать случайно.

– Тоника? – спросил Александр, открывая бар.

– Не откажусь.

– Слышал, будто теперь ты работаешь на ОСН.

– Верно. Честь и хвала вашим мастерам добычи информации.

– На что ты намекаешь? – весело сощурился он, подавая ей высокий тонкостенный бокал. – Ну, оставь, мы действуем методами, похожими на твои. Ночь так рьяно пыталась скрыть то обстоятельство, что у нее больше нет аналитика (в частности, заказала у нас побольше «снега» в надежде, что наркотик наделит ее людей нужными возможностями), что вскоре это стало известно всему Питеру, да и коегде за его пределами. С ней на эту тему уже разговаривал гроссмейстер Круга.

– Серьезно? И что же?

– Он весьма нелестно отозвался о ее умении работать с людьми. И об ее способности договариваться с кем бы то ни было. А также привлекать на свою сторону перспективных неофитов. Как я понимаю, он рассчитывал приблизить тебя к себе и поручить обучение новых аналитиков.

– Я не знала об этом.

– Согласилась бы? – Александр колко посмотрел ей в глаза.

– Не знаю. Может быть.

– А Организация, мне кажется, пока не в курсе, как можно тебя использовать, и растить новое поколение аналитиков не собирается. Превратила тебя в простого боевика.

– Не совсем так. И вообще – к чему это ты?

– А ты еще не поняла?

– Проверяешь? Ищешь зацепку? Хочешь предложить мне работать на тебя и у тебя в конторе выращивать молодых аналитиков? Видимо, меня ждет привольная жизнь и полный соцпакет…

– Изящно сказано. Все верно.

– И ты возьмешь к себе человека, предавшего к моменту заключения договора с тобой уже двоих своих, условно говоря, работодателей?

– Возьму, – Александр развел руками. – Жизнь сурова.

– Вот как? Ценю твое отношение. Но к тебе не пойду. Я, знаешь ли, с трудом перестраиваюсь. Толькотолько привыкла к ОСН, и…

– Понимаю, – с отчетливым разочарованием в голосе ответил он. – Ну что ж… Было бы предложено. Однако я с удовольствием приму тебя на работу и позднее, если надумаешь. Смотри сама. В случае положительного ответа – ОСН никогда не найдет тебя. Мы хорошо прячем.

– Что ж… – протянула она, немного удивленная его прямотой. Равно как и столь высокой оценкой ее способностей. – Буду иметь в виду.

– Подъезжаем, – предупредил телохранитель, разместившийся на переднем сиденье. Для того чтобы сказать это пассажирам, ему пришлось отодвигать прозрачный щиток, закрывавший окошечко в звуконепроницаемой стенке.

Александр кивнул. И снова обратился к своей спутнице:

– Ты сразу сможешь приступить, или же нужно немного передохнуть? Перекусить, отогреться?

– Да, думаю, не стоит, – Кайндел поколебалась. – У вас есть магический источник?

– Энергетическийто? Да, имеется, – глава сообщества техномагов пронзительно глянул на девушку. – А почему тебя это удивляет? Ведь у ОСН тоже есть источник.

– Я об этом не знала. Но не столько удивлена, сколько недоумеваю – вы готовы дать мне к нему доступ?

– Готов. Почему бы и нет? Я хорошо знаю и тебя саму, и отзывы о тебе. Ты ведь не столько маг, сколько аналитик, и твоя магия не нуждается в больших объемах энергии. А значит, ты вряд ли будешь пытаться тянуть энергию на расстоянии и дестабилизировать нашу точку. К тому же это не так просто.

Кайндел слегка усмехнулась. Известие о том, что у Организации есть магический источник (этого, собственно, следовало ожидать), удивило ее не так сильно, сколько то, что техномаги о нем знают. Вряд ли Один не понимает, насколько важно хранить тайну о возможностях своих магов, да и соблюдать режим секретности он умеет, как никто другой. Обучен.

«Техномаги вездесущи», – невесело и слегка завистливо подумала она.

Машины скользнули под арку и остановились в самом обычном городском дворе, с четырех сторон окруженном зданиями. Посреди него еще виднелись остатки то ли обрушившегося, то ли специально – чтобы расчистить место – обрушенного дома и конструкции забора, аккуратно сложенные штабелем. Теперь двор был поистине огромен, на остатках асфальта рядком стояли разноцветные машины, отличающиеся от всех остальных городских только своей ухоженностью. И ни следа сильной магии.

А ведь спрятать источник – дело не такое уж и простое. Конечно, это возможно, но откуда Александру и его людям знать обо всех этих приемах? Девушка с любопытством посмотрела на него и заметила, что он тоже наблюдает за нею. И даже поняла, о чем собирается спросить.

– Нет, не чувствую, – призналась она, не дожидаясь, пока он откроет рот. – Где он?

– Узнаешь. И, поскольку от тебя бессмысленно требовать сохранения нашей тайны, уж прости, действительную картину того, что происходит у нас в корпусе, ты не увидишь… Арсений, позови Вячеслава… Заодно посмотришь и на нашего мастераиллюзорника.

– Ну, так уж и мастера, – смущенно прогудел, подходя, огромный (ростом под два примерно двадцать), дюжий, рыжеволосый парень. У него оказались яркосиние, «скандинавские» глаза и повадки медведя, давно приучившегося вести себя в обществе, но до сих пор осторожничающего по поводу и без повода.

– Не скромничай. Познакомься – Кайндел. Кайндел – это Вячеслав.

– Очень приятно, – он аккуратно взял ее узкую кисть в свою гигантскую, слегка волосатую с тыльной стороны лапищу и даже не решился сжать – просто покачал вверхвниз. – Немного иллюзий вас не обидит?

– Не вредно для здоровья? – пошутила она. – Вроде наркоза? Давайте. Только вот моих спутников бы устроить куданибудь, а?

– Разумеется, – спокойно ответил Александр и жестом подозвал к себе когото, маячившего на периферии. – Обустроить и накормитьнапоить.

Девушке пришлось сделать над собой усилие, чтобы не воспротивиться действию магии иллюзий. Медведеподобный парень действовал уверенно, но так же осторожно, как и двигался, и к своему изумлению она обнаружила, что, пожалуй, даже при большом желании вряд ли смогла бы понастоящему сопротивляться его чарам. Тем более что магия эта была ей незнакома.

Вокруг все поплыло, и перед Кайндел возникла широкая аллея, усыпанная мелким белым гравием и обсаженная высокими раскидистыми ивами, уже облитыми красками осени. Аллея, словно река, катила белые «волны» к усеянной желтыми и алыми листьями широкой темной лестнице, и там, разбившись о монолит ступеней, обтекала их и расходилась направо и налево малыми ручейками.

Девушка поднялась по лестнице и толкнула высокие, отделанные розовым деревом двери. Они легко распахнулись, явив ее глазам беломраморную залу со множеством статуй в нишах, с обитыми белой парчой креслами и диванами, со столикамимаркетри, с пышным ковром на полу. В одном из кресел с газетой и почемуто в строгом черном фраке и белоснежной рубашке сидел Александр. Он поднялся ей навстречу и сделал жест, показывая на одну из зеркальных дверей, ведущих, скорее всего, в глубины дома.

Анфилада комнат, открывшаяся за дверью, выглядела подозрительно знакомой. Первой оказалась знаменитая Янтарная комната, затем стеклярусный кабинет, потом почемуто опочивальня князя Меньшикова, потом – его же вестибюль, только без вензелей на переплете перил, а с узором из золоченых мечей и копий. Здесь иллюзия едва не развеялась, картинка даже слегка заколебалась, и девушке показалось, что она сейчас упадет в обморок. Но тут Александр подхватил ее под локоть и повел. Они спустились по лестнице вниз, прошли по мягкому яркому ковру и внизу обнаружили еще одну дверь – две кованые створки с круглыми ручками. Открыли их вместе – и оказались в небольшой комнате, не больше тридцати квадратных метров. После чертогов, оставшихся за железной дверью, помещение смотрелось обычной каморкой, к тому же еще почти не отделанной.

Здесь магией пахло сильно. Посреди комнаты стоял большой деревянный стол, явно сделанный вручную, и четыре стула вокруг. Их дожидались трое человек, положенный на канапе Одгар и Вячеслав со смущенным лицом. Он старательно тер ладонью о ладонь, будто пытался отодрать от кожи какуюто грязь.

– Я же не догадывался, что ты так хорошо знакома с питерскими дворцовыми интерьерами, – пробубнил он.

Александр с укором посмотрел на своего «мастера иллюзий». Правда, укор получился очень добродушным – чародеем необычной квалификации глава техномагического сообщества явно и нешуточно гордился.

– Что ж ты так, братец? Хорошо хоть не растерялся.

– Сотворено блистательно, – успокоила Кайндел. – Тут уж просто фантазии не хватило…

– Я хотел тебя поразить!

– Ты поразил. В натуре Янтарную комнату я так и не видела. Увы.

– Уже вряд ли соберешься, – хладнокровно ответил Александр. – Ее, кажется, растащили… Но к делу. Как ты понимаешь, это и есть наш заклинательный центр… Зала, с позволения сказать. Еще не оборудовали. Но все впереди. Если ты сядешь за стол, сообразишь, откуда идет энергия.

– Я, кажется, уже сообразила, – спокойно ответила девушка, прибегая к магическому зрению.

Источник располагался здесь, он напоминал столб, косо срезанный сверху, а это объясняло, почему высокая концентрация энергии не чувствовалась снаружи. Не только потому, что это помещение окружало большое количество особых защитных и экранирующих чар, но и потому, что этот источник оказался закуклен сам в себе. Работа с таким объектом представляла большую сложность, это девушка уже успела усвоить. Он поднимал концентрацию силы до запредельных высот, но неосторожно коснувшегося запросто мог убить отдачей, да и если его не разряжать хотя бы время от времени, способен был сдетонировать.

Но преимущества подобного магического приспособления для техномагов, видимо, намного превосходили недостатки. Сев за стол, она положила руки на столешницу. Это напоминало ощущение, будто она опустила ладони в теплый густой сироп. Не неприятно, но и удовольствия особого не доставляет. Прикрыв глаза, Кайндел попыталась выстроить всю последовательность действий, которые могли дать Одгару новую жизнь в новом теле. Потом взглянула на него самого.

Он покоился на медицинской каталке, куда его переложили прямо вместе с пледом, и смотрел на девушку с такой бешеной надеждой, что ей даже стало не по себе. Для него она сейчас была кемто вроде Бога, а это налагало слишком большую ответственность. В конце концов, она вовсе не испытывала уверенности, что сможет все сделать безупречно.

На другой медицинской каталке, чуть в стороне, лежало еще одно тело, с маской на лице.

– Попробуем? – спросил Александр.

– Попробуем.

– Куда его класть? Прямо сюда, на стол?

– Ну, если хочешь, чтоб он загнулся прямо сейчас, давай.

– Шутку понял. Смешно… Куда его?

– Подвези поближе. Нет, не вплотную к столу. У него и так сейчас откроются все раны. Вторую каталку поставь с другой стороны. Этот, – она кивнула на неподвижное тело, – еще жив?

– Разумеется. Под наркозом.

– Не жалко?

– Нет. Он все равно был обречен. Предатели, знаешь ли, долго не живут.

– Ах, вот в чем дело, – Кайндел с любопытством поглядела на приговоренного. – С Ночью?

– Что?

– Он поладил с Ночью? Это ведь ей от вас нужно больше, чем всем прочим, вместе взятым…

– Это неважно, – ответил глава сообщества техномагов. И голос, и мимику, и выражение глаз проконтролировал отлично, но она изменила бы себе, если б не проникла под эту маску. И сделала вывод, что своим человеком в их кругах на короткое время обзавелась именно Ночь.

«А молодец, – мелькнуло у Кайндел прежде, чем она погрузилась в глубины сложной, пока еще толком не изученной магии. – Пробивная»…

* * *

После сеанса переброски сознания она долго сидела скукоженная, будто ошметок лопнувшего воздушного шарика, стараясь глубоко дышать, и не глядя на бывшего предателя, ставшего Одгаром, которого бегом повезли в медицинское отделение – на ИВЛ. Ее до сих пор слегка подташнивало при воспоминании о той древней силе, которой она коснулась, создавая предпосылки для перемещения души из тела в тело. Все равно, что пройти под самым боком спящего дракона и пощекотать его между чешуйками, отлично понимая, что если чудовище проснется, вряд ли дело ограничится только укоризненным взглядом искоса.

Балансируя на самом краю дозволенного, она клятвенно пообещала себе, что если выберется из переделки живой – никогда больше не будет играть с огнем. Если уж комуто захочется поменять себе истрепанное тело на новенькое, с иголочки – пусть сам тащится в эти дебри и выдирается потом из них, оставляя клочья души на колючках. Можно лишь гадать, чем заплатит менее удачливый, чем она, человек.

– Тебе помочь? – спросил Александр, наклоняясь к Кайндел.

– Да, пожалуй.

Он мягко прикоснулся к ней, но потом понял свою ошибку и подхватил девушку на руки. Она положила голову ему на плечо, прикрыла глаза… Кайндел не знала, наведены ли на нее и теперь чары иллюзий – ей просто ничего не хотелось видеть. Выбираясь из странного состояния усталого ступора, курсантка ОСН думала сейчас только об одном – как бы так повернуть дело, чтобы к ней хотя бы сутки никто не приставал с вопросами.

Глава сообщества техномагов нес ее довольно долго, потом аккуратно передал комуто из своих людей, возможно, даже Вячеславу (судя по огромным, крепким, будто дерево, рукам, и той легкости, с какой ее подхватили), и открыл дверь.

– Здесь жилой корпус, – пояснил он, когда Кайндел положили на кровать, на чтото невыразимо мягкое. – Наши сотрудники тоже здесь живут. Бывшая гостиница, санузел и ванна в наличии. Прислать тебе когонибудь – ужин подать или чаю налить?

– Давай, – прошептала девушка, радуясь, что рядом нет никого из ее ребят.

– Сейчас распоряжусь. Тебе, наверное, стоит выпить немного. Пиво, вино или чтонибудь покрепче? Виски, ром? Водку уж не предлагаю.

– И ликера сверху, – собрав остатки сил, добавила она. – Что с моими?…

– С твоими спутниками? Все нормально. Они в соседних комнатах, отдыхают. Я объясню им, что ты устала. Если не поверят и станут бузить, разрешу показать тебя сквозь приоткрытую дверь. Пусть убедятся, что я не убил тебя и не покалечил, – он усмехнулся. – Ликеров нет, извини. У нас тут мало женщин с изысканными вкусами. А ликеры, как известно, скорее уж женский напиток. Но есть вермут. Я прикажу выдать горничной по флакону каждого напитка из тех, какие у нас есть, сама выберешь. А к вечеру, надеюсь, ты восстановишь силы и побеседуешь со мной, ладно? Есть пара вопросов.

– Да, конечно, – ответила Кайндел и отвернулась к стене, показывая, что говорить больше не в состоянии.

Под плотно прикрытыми веками ходили разноцветные пятна, дурнота и слабость разливалась по телу волнами, но все равно было хорошо, потому что какоето время она могла обходиться без торопливых решений, гонок и схваток на грани жизни и смерти. И без магии.

– Это поразительно, – сказал Александр, когда вечером заглянул в комнатку Кайндел и обнаружил, что она хоть и под градусом, но вполне вменяема.

Удержаться от того, чтобы не выйти за рамки своей дозы, не удалось. Оказалось, что винные подвалы техномагов достойны самой высокой оценки. Напитки, которые горничная – милая аккуратная девушка с терпеливыми глазами и мягкой «европейской» улыбкой – предложила гостье на выбор, были самого высокого качества. Из чистого любопытства девушка попробовала всего понемножку и захмелела. Правда, поскольку качество алкоголя соответствовало самым высоким стандартам, а количество закусок превышало разумные пределы, состояние опьянения протекало довольно приятно и без конфузящих последствий.

Постепенно ужас перед темной громадиной, дважды обманутой Кайндел – сначала в момент сотворения чар и выхода в астрал, а потом при возвращении назад – отступил, жизнь снова показалась яркой и прекрасной. Тело забывало и сглаживало страх души, а душа, расслабляясь, замирала, отдавая телу бразды правления весельем. Много ли надо телу – вкусная еда, вкусное питье, немного приятной музыки или чеголибо подобного…

К приходу главы техномагического сообщества девушка вполне оклемалась, пересела с кровати в кресло и потребовала какойнибудь музыки пободрее. Горничная принесла на выбор около двух десятков дисков, а когда в дверь заглянул Александр, выставила на стол второй прибор и корректно исчезла, убедившись, что им двоим больше ничего не нужно.

– Просто поразительно, – повторил он, наливая в чашечку кофе немного рома и добавляя сахара. – Эту магию уже, пожалуй, можно назвать высшей. Ты у Ночи выучилась?

– Я присутствовала при разработке. Все это создавалось и строилось еще при мне.

– Вот как? – мужчина с любопытством смотрел на нее, а сам ощупью накладывал в свою тарелку салат. – Полгода назад мы купили у Алого Круга систему заклинаний «врата между мирами». В смысле не одноразовую систему, а алгоритм ее построения. Ты и в ее создании принимала участие?

– Нет, ты не понял. Ни в том, ни в другом я не принимала участия. Я присутствовала. Как аналитик, или, на сленге Круга, оператор информации. Обладая отличной памятью, я, естественно, почти все запомнила.

– Ну, ты и сама не самый слабый чародей.

– У меня магия тоже скорее аналитическая. Я не изобретатель.

– Кто у Ночи занимается магическими изобретениями?

– Арес, Байлард, Оргрина… Знаешь таких?

– Нет. Назови их ирландские имена.

– Охон, он же Эоган Инбир О’Фейд, Сенха, он же Даре Даман О’Фейд, Дейрдре. Теперь…

– Дада, я понял. Тело Шенны О’Фейд захватила Ночь. Впрочем, от этого она не перестала быть Ночью. Остальные же приняли новые тела сыновей Шенны.

– Все, кроме Оргрины.

– Дада, я помню. У Шенны не случилось дочерей. Только сыновья.

– Делото, собственно, не столько в этом. Оргрина не погибла и не пострадала во время последних событий, когда уничтожили Ночь, а с нею – многих ее ближайших сподвижников. Впрочем, даже те, кто избежал гибели, тоже сменили тела.

– Почему?

– Только потому, что, направо и налево пользуясь магией, истощили силы своих изначальных тел. Поменять тело в этой ситуации – выход, хотя и порочный. В том смысле, что подобная практика рано или поздно аукнется.

– Тому, кто перемещает?

– Тому, кто перемещается. Передай мои извинения Одгару, но тут я ничего сделать не могу.

– Да, собственно, правильно. Он получил все преимущества новой жизни в новом теле, пусть сам и расплачивается, – довольно легкомысленно сказал Александр, намазывая себе икрой кусочек хлеба. – Будешь?

– Я уже… Так тебе, что же, не жалко своего человека?

– Ну… Жалко… какой ни случится его теперешняя жизнь, она лучше, чем смерть. Не так ли? Уж сколькото он проработает, верно?

– Проработает… Довольно долго. Если еще на какогонибудь оборотня не наткнется.

– Когда ему, кстати, можно будет встать? От ИВЛ мы его уже отключили, сам дышит.

– Когда сможет, тогда пусть и встает. Первые дни следует двигаться поосторожнее и месяц магией не заниматься.

– Вообще?

– Вообще.

– Понял… Только вот… Есть у меня к тебе один вопрос. Открой – как все это перемещение души из тела в тело делается? За тобой трое наших магов наблюдали, и никто из них так и не понял, что, собственно, произошло.