Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 78 страниц)

– Эй, – она сняла с Романа чары сна и похлопала по щекам. – Приди в себя! Мужчина…

– У меня имя есть, – вяло возмутился тот, медленно приходя в себя.

– Вставай, мужчина Роман. Будем чай пить.

Он приподнялся и спустил ноги со стола. Неловко двинувшись, поморщился.

– Болит, черт…

– Не чертыхайся, – машинально отозвался Сергей, расставляя на столе чашки.

– Терпи, – ответила Кайндел. – Илья, слетай вниз, в буфет, принеси хоть чтонибудь. Лапша быстрого приготовления, «бомжпакеты» в смысле, там должны быть наверняка. Хоть ими перекусить…

– У меня от этой лапши только аппетит просыпается.

– Ну, что я могу сказать… Поройся там повнимательнее, вдруг нароешь окорок.

– Если я буду в местном буфете искать окорок, то этот процесс может растянуться на годы…

– Сам смотри, что тебе милее – похлебать лапшу или рыться в поисках окорока.

– Да ну тебя, – пробормотал он, уходя.

Однако через полчаса приволок на себе довольно внушительную груду снеди – хлеб, нарезанную «Докторскую» колбасу, черствые булочки, салат в пластиковых коробочках, банки рыбных консервов, огурцы, помидоры и даже несколько пирожных. Разумеется, отыскал он и чай, кофе в пакетиках, сахар, сливки и несколько коробок бульонных кубиков.

– «Бомжпакетов» не нашлось, – отчитался он, вываливая содержимое сумки на стол. – Консервы просроченные, да и салаты не внушают особого доверия, но я всетаки принес. Вдруг можно есть…

– Фу, – Лети открыла один из пластиковых контейнеров. Оттуда кисло пахнуло плохим, явно застарелым майонезом.

– Ну, извиняйте, – протянул расстроенный Илья. – Что было, то и принес.

– Консервыто сильно просрочены? – полюбопытствовал Роман и взял жестяную банку. Повертел в пальцах.

– Не так чтобы очень…

– Хе… Делали еще до катастрофы, – отметил Сергей, тоже взявший банку в руки. – Срок годности толькотолько истек. Можно и рискнуть.

Разлили воду из самовара по чашкам, добавили сахара и сливок – тем, кто желал. Кайндел в задумчивости пожевала пирожное, огурец, посыпала кусок хлеба солью и, откинувшись на спинку стула, задумалась. Преследователей им удалось обмануть, однако теперь настало время решать, что делать и где искать своих. Долго в костюмерной не просидишь, и тем более теперь, когда они не обременены раненым, в этом не оставалось никакого смысла.

Она с трудом припомнила номер телефона Шреддера (на цифры у нее была очень плохая память), и лишь после этого сообразила, что у нее нет мобильника, а городской телефон уже три года как не работает. Мысленно порывшись в своих вещах, она убедилась, что и там ловить ничего.

– У когонибудь есть сотовый? – спросила она, кроша печенье.

Все переглянулись, по очереди отрицательно покачали головами.

– Нет, нету…

– Надо бы както связаться со Шреддером, – озабоченно сказала она. – Куда можно податься теперь? Штабквартиру разгромили, где находится новая база – я не знаю. Я даже местоположения старой базы еще не успела выяснить. Так что на наших мы можем наткнуться разве что случайно.

– Надо подумать, где мы можем их найти, – задумался Илья. – Видимо, там, где будет драка.

– Скорее, там, где они попытаются раздобыть оружие или сведения, – поправила его Кайндел.

– Ты что имеешь в виду?

– Техномагов. Транспорты с оружием из Европы в порт вряд ли допустят… То есть допуститьто допустят, но позволят ли ОСН их разгружать? Очень сомневаюсь. Тем более что Один уже решил прервать договор с европейскими фирмами. Там, конечно, арсеналы богатые, но и требуют они…

– Откуда ты знаешь, что собирается делать Один? – изумился Сергей.

– Догадалась по коекаким обмолвкам.

– Нет, ну, правда. Зачем нам европейские арсеналы? – вступил Илья. – Нам бы до наших добраться – оружия будет по самые уши.

– А может, он и натолкнулся на какойнибудь местный арсенал, – предположил Роман. – Поэтому и отказал. Нашего собственного оружия нам действительно хватило бы надолго. Если, конечно, его еще не разворовали. Последнее весьма вероятно.

– Но почему именно техномаги? – прервав Романа, разливающегося соловьем о человеческой склонности воровать, с недоумением спросил Илья. – Почему именно они?

Девушка пожала плечами.

– У них есть оружие. И сведения.

– Универсальная такая сила. Только вот почему Алый Круг не пытается привлечь их на свою сторону?

– Техномаги обладают недюжинной силой, но сражаться за мировое господство им както неохота. Вернее, они готовы покорять мир, образно говоря, долларом. То есть тем, что изготавливают. Или добывают. В смысле ценной информацией. Они, если пожелают, могут стать весьма серьезным противником. Но это совершенно не соответствует темпераменту большинства из них.

– Но они могли бы помочь нам.

– Разумеется. Если мы окажемся в состоянии предложить им чтонибудь очень ценное. Какуюто важную перспективу.

– Например?

– Ну, к примеру, положение в новом обществе. Ведь Один чтото предполагает на будущее. Если бы он пообещал техномагам нечто серьезное в будущем и чтонибудь ценное сейчас (ту же поддержку, к примеру – уже немало!), то, возможно, добился бы их поддержки. Но это уже вопросы политики.

– То же самое могут сделать и люди Ночи!

– Разумеется. Никому нельзя запретить вести переговоры и искать сторонников.

– Так, может, Ночи это уже удалось! – воскликнула Лети, всерьез заинтересованная всем, что связано с техномагами и любой компьютерной техникой.

– Сомневаюсь. Это быстро стало бы известно, а подобные переговоры невозможно провести быстро.

Они доели и аккуратно прибрали за собой, даже кружки расставили с том же порядке, в каком они стояли прежде. Кайндел распорядилась отнести и поставить на место самовар, а также восстановить традиционный вид шкафа. Покосилась на Романа – тот неуверенно пробовал ногу, наступал то так, то эдак, иногда морщился, но больше по инерции, в ожидании боли. Попереминавшись, он взглянул на девушку и кивнул.

– Отлично, – сказал он. – Ну, пойдем?

– Куда? – вмешался Илья.

– К техномагам, – Кайндел пожала плечами. – Нам нужен телефон. Ну и информация.

– И тебе есть, чем заплатить?

– Попробую договориться, – уклончиво ответила она.

Из Консерватории они выбирались со всеми предосторожностями – ступали беззвучно, всякий раз предварительно заглядывали за повороты. Впрочем, здание давно опустело, и шаги по мрамору гулко отдавались в сводах. Чужаки покинули театр, но далеко ли они ушли – вот что занимало команду. Первой из раскуроченных дверей выглянула Кайндел. Створки пребывали в таком состоянии, будто по ним прошлись на тракторе, и вряд ли работникам Консерватории удастся привести их в порядок, просто врезав новый замок.

Вслед за девушкой из дверей шагнул Илья с автоматом наизготовку, повел дулом, и от этого движения отскочила за угол приземистая женщина в коекак накинутом пальто, явно направлявшаяся к развороченным консерваторским дверям. Она уже приготовилась махать руками и ругаться – все равно, на кого, – но, увидев оружие, почла за лучшее переждать.

«Очень кстати, что промолчала», – подумала Кайндел. На крик могли отреагировать чужаки, бог их знает, насколько они удалились. Крик обязательно привлек бы их внимание, в этом районе города обычные люди старались не кричать лишний раз и вообще давно отвыкли шуметь, потому что это было небезопасно.

Девушка огляделась и направилась в сторону набережной, мимо детской больницы, сейчас пустующей, и консульства. Остальные шли за ней, то и дело нервно зыркая по сторонам.

– Нам нужна машина, – объявила Кайндел, остановившись на углу, рядом с прежним итальянским консульством. Совсем недалеко, у штабквартиры ОСН, до сих пор виднелись вспышки магии и чувствовались колебания энергетического поля, и теперь показываться так близко от этого места являлось верхом безрассудства. Поэтому и задерживаться здесь Кайндел не собиралась.

– Есть машина, – Илья ткнул пальцем и заспешил к мосту, возле которого действительно оказался припаркован автомобиль, на первый взгляд не пострадавший ни от огня, ни от магии. В современных обстоятельствах пригодное к угону транспортное средство, не защищенное добрым десятком смертоносных заклятий (а здесь явно не было ничего опасномагического) – большая редкость.

– А ты умеешь вскрывать машины? – спросила она, стараясь не отставать от тверчанина.

– Умею… Ну, соображу… Сейчас… – он выдернул изза пояса тонкий нож и воткнул его кудато в зазор между дверью и корпусом, у замка. Чтото там подцепил, дернул вверх и распахнул перед девушкой водительскую дверь. – Ты нас повезешь, так?

– Повезу…

– Если сможешь снять блокиратор, – заметил, залезая в салон, Сергей и показал рукой на большое желтое текстолитовое плечо рулевого противоугонного устройства, уверенно лежащее на приборной панели.

Кайндел пожала плечами, развернула ладонь ребром к замку и резко повернула. В замке чтото смачно хрустнуло.

– Мда, – сказала она задумчиво, выворачивая уже бесполезное желтое бревно в сторону. – Кажется, я его сломала.

– На твоем месте я бы поторопился, – сухо заметил, садясь в салон, Илья. – Кажется, нас обнаружили.

Без особой спешки – девушка помнила, что от спешки никакого толка, один вред – она поправила зеркало заднего вида, и в нем действительно заметила какоето движение, впрочем, пока довольно отдаленное. К машине ктото бежал, причем именно со стороны разгромленной штабквартиры. Кайндел поставила ладонь напротив замка зажигания и на этот раз направила в глубину машинной электроники осторожный, вкрадчивый импульс, чтобы ничего не испортить.

В машине разместились с трудом – на переднее сиденье втиснулся неуклюжий Горо, а Илье, Роману, Сергею и Лети пришлось довольствоваться оставшимся задним. Правда, быстро оценив достоинства кузова типа «универсал», шустрая иномирянка тут же перебралась в багажное отделение, где и свернулась клубком, будто настоящая кошка. Но даже в этой ситуации трое крепких широкоплечих и под завязку экипированных парней оказались стиснуты до такой степени, что ни рукой, ни ногой двинуть уже не могли.

– Аэда, быстрее! – нервно напомнил тверчанин.

– Я тебе предупреждала, чтобы ты меня не дергал? – спокойно поинтересовалась девушка, еще разок поворачивая ладонь. Машина все не заводилась, должно быть, долго простояла здесь, на набережной. – Если сел аккумулятор, тогда вообще пешком придется.

– Не сел, – вдумчиво ответил Роман.

– Уверен?

– Он покалывает, – туманно заявил маг, и Кайндел не стала требовать от него объяснений. Каждый чувствовал близость источника энергии посвоему.

– Тогда надейся, что заведется. Кстати, Роман, зачаруйка колеса от выстрелов.

Тот спохватился, торопливо задвигал руками, что сразу же вызвало ворчливые и не совсем цензурные замечания Ильи и глубокие вздохи Сергея. Оба попытались отодвинуться подальше от Романа, чтобы предоставить ему место для размаха (некоторые чародеи предпочитали заклинать словами, некоторые – жестами, ктото обходился без того и другого, а, по сути, здесь все зависело лишь от личных предпочтений), но попытка эта оказалась сродни надежде протащить канат через игольное ушко.

Усилия мага пришлись как нельзя вовремя – сзади грянули две автоматные очереди, и Роман с испугом накинул на автомобиль полноценную магическую защиту, непроницаемую для пуль и мелких заклятий. Кайндел все пыталась завести машину, а та не повиновалась, и под капотом раз за разом чтото хрустело и взлаивало. Взгляд девушки поневоле то и дело обращался к зеркалу заднего вида, в котором виднелись фигурки несущихся в их сторону людей, и, понимая, что бороться с собственной природой не имеет смысла, закрыла глаза.

И отправила в недра машины еще один пробуждающий импульс.

Автомобиль наконецто завелся.

В одно мгновение она сдвинула рычажок коробки передач, отжала сцепление, дала газ, и машина выскользнула изпод купола защиты, оставив нападающих с носом. На скорости, достойной какогонибудь гонщика Формулы1, Кайндел взлетела на мост, пересекла его наискосок (парапет закрыл незащищенные колеса от пуль) и выровняла автомобиль по своей полосе.

Теперь следовало лишь следить за тем, чтоб на проезжей части не налететь на чтонибудь крупное, брошенное со злости или в надежде на защиту от чародеевбандитов, разъезжающих нынче на бешеной скорости, если уж повезло разжиться бензином.

– Интересно, на сколько хватит емкости бака? – пробормотал Илья, слегка прессуя Романа, чтобы хоть немного высвободить отдавленную ступню.

– Литров двадцать тут есть. До Фрунзенского района хватит.

– А мы что, едем во Фрунзенский?

– Ага, – Кайндел решительно крутила «баранку». Сказывалось отсутствие опыта – на такой скорости ее то и дело заносило на встречную полосу.

– А почему?

– Потому что я не уверена, что смогу вот так, без предварительной договоренности, связаться с кемто из техномагов. У меня есть давний друг во Фрунзенском, он, полагаю, сможет нам помочь. Если захочет, – она заложила крутой вираж на повороте и потихоньку чертыхнулась, едва вписавшись в пространство, огражденное поребриками. – По крайней мере, там мы сможем спокойно осмотреться.

– Если успешно доедем, – заметил Роман, оглядываясь. – У нас ктото повис на хвосте.

– Илья, убери голову, а то мне ничего не видно, – раздраженно бросила девушка, всматриваясь в зеркало заднего вида.

– Куда я ее уберу? – обиделся тот.

– Куда хочешь. Например, в карман.

– Нет у меня карманов, – буркнул парень, старательно ерзая, чтоб отыскать положение, в котором он смог бы нагнуться.

– Тогда в «лифчик». Дай мне на них взглянуть, наконец! На Московский выезжаем.

Тогда, чуть больше двух лет назад, когда здесь еще потоками шли машины, асфальт напоминал крутые волны, идущие от одного тротуара к другому – колеса выбивали колеи очень быстро, а менять покрытие настолько часто, как это действительно полагается, никто не собирался. Коммунальные службы города просто время от времени накатывали полосы асфальта в выемки, но подобные заплатки служили еще меньше, чем цельное покрытие. Теперь, после двух лет разрушительной деятельности природы, городских испарений и, конечно, человеческого фактора Московский проспект выглядел жалко. И нестись по нему с приличной скоростью было невозможно. Особенно для такого неопытного водителя, как Кайндел.

А их в самом деле преследовали.

Три машины она разглядела, но не могла бы поручиться, что их только три. И приближались они весьма уверенно.

Девушка с силой вдавила в днище педаль газа и вцепилась в руль. Одновременно сквозь зубы бросила Илье:

– Я в зеркало заднего вида не смотрю – сам будешь мне говорить, что там происходит. Давай.

И сосредоточилась. Она владела несколькими приемами концентрации сознания, и теперь лишь оставалось выбрать самый подходящий. В единый миг сконцентрировавшись до состояния, напоминающего медитацию, она сосредоточила восприятие на однойединственной точке, словно обратила его в иглу, обращенную вперед. Только то, что происходило перед колесами автомобиля, было для нее сейчас важно, остальное отступило на периферию.

– Гонятся, – сообщил Илья, с огромным трудом сумевший повернуть голову назад.

Кайндел не ответила. Она гнала по крайней левой полосе практически пустого проспекта (редкоредко гдето в стороне появлялись автомобили, но ей они не мешали), и оставалось лишь дивиться тому, какую мощь она сумела выжать из этой небольшой в общемто машинки.

– Я могу помочь, – тихо подсказала Лети. Извернувшись так, чтобы смотреть в заднее стекло, она протерла его тыльной стороной ладошки, опушенной и потому похожей на только что вылупившегося, едва успевшего согреться цыпленка.

– Здесь поворачивай налево, – решительно произнес Роман.

Девушка отпустила педаль газа, решительно повернула руль, и только когда машина уже проскочила вдоль разбитых трамвайных путей, вылетела за поворот на улочку поуже и немного выровнялась, поинтересовалась у него:

– А зачем?

– Впереди завал, если я правильно помню. Отсюда выберемся на Типанова, потом на проспект Славы, ну и дальше лучше ехать по Славе. Знаешь, я считаю, что самый верный способ оторваться – это добраться до Фрунзенского по Скоростному диаметру.

– По КАДу? Но по городу быстрее.

– Как сказать. Московский завален, там у поворота на Ленинский два дома рухнули – взрыв газа. Точноточно, Шреддер обсуждал с Ирландцем…

– Ближе к делу! – рявкнула Кайндел. – Куда дальше?

– На Ленсовета… Елки, то есть!… Направо поворачивай. Потом налево… Куда! Ты сейчас по встречке летишь! Налево надо было… по следующей ветке поворачивать!

– Поздно, – девушка стиснула зубы. Она отвлеклась от дороги впереди лишь однажды и лишь затем, чтобы оценить, нельзя ли выбраться со встречной полосы на свою.

– По Гагарина можно поехать – и прямо во Фрунзенский, – подсказал Илья.

– Ни фига! – возмутился Роман. Вмешательство тверчанина он явно воспринял, как покушение на свое неотъемлемое право давать ценные советы, и перенес его болезненно. – Вопервых, Гагарина перекопан по самое никуда – местные жители сами чинили какието коммуникации, а вовторых, Дунайский путепровод недавно обрушился – знаешь? Так что от Звездной во Фрунзенский район не попасть.

– Молчать и только подсказывать, куда ехать! – свирепо бросила Кайндел.

– Ты чеши вперед, до моста. А там посмотрим.

– До какого моста? – полюбопытствовал Илья. – За НовоВолковским мостиком уже Фрунзенский район. Белградская, а потом Будапештская.

– Спасибо, – процедила девушка.

Она резко повернула руль, выезжая на перекрестке со встречной на свою полосу. Еще на повороте с Московского проспекта преследователи разделились – два автомобиля рванулись за машиной оэсэновцев по встречной полосе, одна – по соседней. И сейчас, когда Кайндел, уворачиваясь от грузовика, законопослушно следовавшего по улице Типанова, вписалась наконец в свою полосу, ее едва не подрезали. С трудом избежав столкновения, девушка вырулила во второй ряд и вдавила педаль газа до упора, надеясь, что автомобиль простит ей такое надругательство над собой.

– Они на хвосте, – негромко сказала Лети, но подруга ее услышала. – Двое. Третий остановился возле грузовика.

– Уже хорошо, – отметил Сергей, дотоле молчавший.

– Разница небольшая, – скривился Илья.

Особой разницы Кайндел тоже не видела. Она с трудом справлялась с автомобилем, тем более что здесь, на окраинах, постепенно становилось все больше транспорта, в основном грузового, окруженного простенькой магической защитой, обеспечивающей шоферу хоть какуюто гарантию, что с товаром удастся добраться до магазина или склада. Попадались и легковые машины. В спальных районах, на удивление более спокойных, чем центр (что казалось необъяснимым), функционировали даже некоторые бензоколонки, только снабжение было нерегулярным.

Один из преследующих автомобилей пристроился в хвост, второй попытался обогнать. Девушка опять выжала газ, и от ужаса у нее стиснуло горло – снаружи пощипывал морозец, и на дороге ее мог ждать гололед. Илья, потеснив Романа, высунулся из окна, попытался выстрелить в спешащую за ними машину, но пуля срикошетила от магической защиты.

– Под защитой, – прокомментировал он, втягиваясь обратно в салон. – Вот сволочи!

– А что, они тебе должны дать возможность спокойно себя убить? – развеселился Роман.

– Возьми у меня пистолет, – процедила сквозь зубы Кайндел. – Попробуй из него по колесам. И пристегнуться, всем! Лети, держись крепче.

Ктото завозился сзади, принялся обшаривать ее бок – она не видела, потому что впивалась взглядом в дорогу впереди. Благополучно обогнала один грузовик, потом другой… Машина преследователей – та, что шла борт в борт – пристроилась сбоку и стала прижимать оэсэновцев к левому краю дороги. Высунувшись из бокового окна с пистолетом Кайндел в руке, тверчанин сделал лишь один выстрел, и результат – сильную отдачу, бросившую их автомобиль вперед, а преследователей заставившую закрутиться на месте и швырнувшую прямо под колеса КАМАЗа, который те лишь полминуты назад закончили обгонять – сопроводил восторженным уханьем.

– Ты даешь! Классно зачаровала.

Девушка не слушала. Она уловила лишь короткую фразу Лети: «Еще одна машина отстала», сильно нажала на тормоз и крутанула руль. Преследователь, шедший борт в борт, вылетел вперед, тоже завизжал тормозами, но на целых десять секунд позже. В один миг, пристроившись к заднему бамперу чужака, Кайндел перенесла ногу с тормоза на газ, и автомобиль рванулся вперед, надсадно взревев двигателем.

– Внимание! – завопила девушка.

За счет более тяжелого корпуса транспортное средство, «позаимствованное» оэсэновцами, было чуть неразворотливее, чем единственная, оставшаяся на ходу машина преследователей. Кайндел прекрасно понимала, что рано или поздно – и скорее уж рано, чем поздно – их прижмут или както еще блокируют. А значит, надо останавливаться самим, но тогда, когда им будет это удобнее, чтобы и дальше игра шла по их правилам.

В самый последний момент она поджала ноги и скукожилась на водительском сиденье. Ведомый ею автомобиль врезался в багажник преследователя, ставшего вдруг преследуемым, смял и сшиб с его полосы. Всю команду основательно встряхнуло, Лети с тихим писком перекатилась через головы Ильи, Романа и Сергея, свалилась им на колени, но это не помешало парням, сидевшим по бокам, почти сразу после столкновения выскочить из перекореженного автомобиля. Когда они успели отстегнуть ремни, приходилось лишь догадываться.

К изумлению Кайндел, Горо, которому, конечно же, не доводилось участвовать в ДТП – он даже не сообразил поджать ноги, лишь инстинктивно отдернул ступни в самый последний момент – выкарабкался из машины лишь на миг позже, вышибив лобовое стекло и с ловкостью обезьяны пробежав по смятому гармошкой капоту. Девушка тоже полезла наружу, но, лишь выбравшись, вспомнила, что пистолета при ней нет, а автомат она отдала Илье. Она окружила себя защитой, подготовила атакующее заклятие, но через миг поняла, что сделала это напрасно.

Подскочив к протараненной машине преследователей, Илья и Роман без церемоний расстреляли почти всех, кто там находился и просто не успел прийти в себя. Единственного, должно быть, мага, недобитого на месте и выползшего наружу из салона, ударом одного из четырех кулаков навеки успокоил Горо.

Кайндел передернуло. Тем не менее она подошла, заглянула в салон, просунула руку сквозь остатки стекла и проверила пульс на шее у того из чужаков, которого на первый взгляд почти не задели выстрелы. Потом взглянула на Сергея – тот, остановившись в сторонке и придерживая левой рукой автомат, правой крестился, чтото бормотал – вероятно, молился за души убиенных.

– Все? – уточнила она.

– Ага, – Илья без особой спешки сменил обойму. – Готово. Кстати, вот твой пистолет. Там еще, кажется, один или два патрона. Извини, один дослан.

– Что поделаешь…

– Ребята! – неуверенно окликнул их с обочины рослый, рабочего вида, дядька.

Немного помедлив, он всетаки подошел, вытирая руки от масла и критически рассматривая побитые машины. Он возился с двигателем своего грузовика, припаркованного недалеко от места аварии, а теперь приближался спокойно, без страха или негодования, с удивительным равнодушием оглядывая тела расстрелянных, а также то, что осталось от красивых, сравнительно новых машин.

– Ребят, вы свои разборки закончили? – спросил он с достоинством. – Тогда откатите тачки на обочину, ладно? Не загромождайте проезжую часть, уж проявите вежливость.

– Не волнуйся, папаша, – ответил Илья. Кивнул. – Сейчас откатим. А не подскажешь, где можно позаимствовать машинку? Так, чтобы потом вернуть или, к примеру, заплатить?

Шофер грузовика слегка пожал плечами и засунул масляную тряпку за ремень.

– Ну, разве что вон ту «ладу» возьмите. Хозяина, кажется, прикокнули. Одного только не знаю – есть ли там бензин. Но я могу вам канистрочку уделить – если автомат дадите.

Илья заглянул в салон. Преследователи, разумеется, гнались за ними не с пустыми руками.

– Разумеется. Выбирай.

Они вместе бойко распотрошили салон автомобиля, поделили четыре автомата Калашникова и обоймы, после чего тверчанин ловко вскрыл «ладу», и, пока Кайндел пыталась ее завести, уже залил в бак заемного бензина и договорился с владельцем грузовика, что, если аккумулятор посажен, он даст им «прикурить» от своего.

Обошлось и без этого. Автомобиль, поупрямившись, всетаки ответил своей новой владелице взаимностью и мягко заурчал (должно быть, его прежнего хозяина отправили в мир иной не так давно). Девушка взглянула на своих соратников, кивнув им, мол, садитесь. В следующий миг изза припаркованного грузовика вылетели три одинаковых черных «мерседеса», остановились, и из первого, распахнув дверцу, выскочил одинединственный человек.

Кайндел его знала. Она мгновенно сообразила, что если из трех автомобилей пока выбрался только один человек, значит, вторая партия преследователей хотела сначала поговорить и, должно быть, именно с ней. Правда, онато беседовать совсем не собиралась.

Илья, вскочивший в «ладу» последним, едва успел захлопнуть дверцу. Машина прыгнула вперед, чудом сумела обогнуть сдвинутые на обочину покореженные останки, протиснулась в узкую щель, неаккуратно оставленную одним из «мерседесов» (девушка успела подивиться себе самой), и понеслась по асфальту, оказавшемуся дальше на удивление ровным.

– Ну, ты даешь! – вякнул, переводя дух, Илья.

– Лети не забыли? – коротко бросила Кайндел.

– Я здесь, – тихо сообщила иномирянка, снова притулившаяся в открытом в салон багажнике.

– Я испугалась, – помедлив, объяснила девушка, вцепившись в руль мертвой хваткой, хотя любые руководства по вождению настоятельно не рекомендовали подобных действий. Но она ничего не могла поделать с собой. В ее крови кипел адреналин, и хотелось както сбросить возбуждение, сжечь лишнюю жажду действия, а между тем приходилось сохранять спокойствие, следить за дорогой, и очень пристально.

Автомобиль буквально перепорхнул через мост и понесся по проспекту Славы, полупустому и поэтому сравнительно удобному для ухода от преследования. Сравнительно молодая «лада» оказалась весьма мощной машиной, и девушка даже не особенно поглядывала в зеркало заднего вида – она была уверена, что хоть ненамного, но оторвалась.

– За нами едут, – сказала, слегка приподнявшись, Лети.

– Можно догадаться, – процедила Кайндел сквозь зубы.

– Ты что, знаешь того парня, который из «мерса» выглянул? – спросил Роман.

– Знаю, – после недолгого молчания ответила она.

– А кто это?

Автомобиль несся по проспекту Славы, некогда яркому и аккуратному. Его совсем еще недавно обступали новые многоэтажки, но счастливые владельцы их квартир недолго наслаждались ими в полной мере. В мир пришла неразбериха, и оказалось, что какогонибудь хорошего заклинания вполне достаточно, чтобы в один миг разнести по камушку заоблачнодорогую недвижимость. И вновь, как в любые тяжелые времена, стала значима лишь одна настоящая ценность – жизнь. А уж близких людей или своя собственная – тут каждый решал для себя сам.

И глядя вперед, на дорогу и те дома, которые пока уцелели и вырастали впереди, Кайндел думала именно об этом.

– Это мой бывший муж, – наконец сказала она.

И прозвучало это так, что ее больше ни о чем не решились спрашивать.

Они мчались по прямой, и лишь на пересечении с Софийской улицей Кайндел резко повернула. Черные «мерседесы» летели следом за ними, но атаковать или обгонять и останавливать не пытались – просто «пасли». Нетрудно было догадаться, что этим не нужна смерть всей команды скопом, им требовались живые пленники или, по крайней мере, ктото один из них. И они надеялись прихватить нужных людей в пункте назначения. Илья, предвидя это, торопливо, но обстоятельно приводил в порядок оружие, Роман готовил какието заклинания, Сергей безмолвно молился с того самого момента, как они проскочили мимо церковки, оставшейся в неприкосновенности, несмотря на всю анархию. Там, кажется, даже служили.

– Они чтото хотят от тебя, да? – полюбопытствовал Горо, поглядывая в правое зеркало и рассматривая то, чего Кайндел при всем желании не могла увидеть.

– Видимо, – процедила она сквозь зубы.

– Хотят захватить тебя? Вернуть обратно?

– Что бы они ни хотели – меня это както мало волнует. Ребята, мой знакомец живет на Софийской, сразу за кольцевой. У него дом. Надеюсь, он не уехал. В любом случае, как только впереди появится кольцевая, готовьтесь потихоньку. Лети, посмотри, где там эти «мерсы»?

– Они подпирают. Идут прямо за нами.

– Значит, встаем, и вы сразу выскакиваете. Роман, обнови на всех защитные заклинания. Но учтите, ребята, мой бывший супруг не так уж плох в магии и по части чар вполне достоин тебя, Рома. Так что будьте осторожны.

– Он хотел поговорить с тобой, кажется, – подсказал Сергей.

– Нетрудно догадаться. Очевидно, он и там, у дома Пепла, сначала попытается затеять душеспасительную беседу. Это даст нам возможность атаковать первыми, потому что ято с ним говорить не желаю. Не о чем нам говорить.

Перед ними выросли бетонные конструкции КАДа, на высоту которых улица возносилась затем, чтобы, пропустив поворот на Кольцевую, потом нырнуть под широкий, четырехполосной мост и дальше превратиться в пригородное шоссе. Несмотря на общую неустроенность, Кольцевая автодорога в числе немногих объектов оставалась неприкосновенной. Почему так – приходилось лишь догадываться.

«Лада», набитая оэсэновцами, взлетела на высоту, проскочила под мостом КАДа, а потом – мимо въезда на него, и почти сразу Кайндел взяла вправо, на асфальтовую узкую дорожку, где два автомобиля едва могли разминуться. Прежде она была шире, но потом начала разрушаться, и именно с краев. Состояние покрытия не позволяло быстрой езды, машина растеряла бы все свои детали и комплектующие, так что девушке пришлось сильно сбросить скорость. Она надеялась лишь, что ухабы будут столь же суровы и к преследователям.

Сначала дорога огибала старое проржавевшее строение, служившее, должно быть, складом, потом – небольшую грязноватую рощицу, потом – крошечный пустырек, разрезанный ею надвое. У края пустыря стоял дом, изначально, скорее всего, совсем маленький, но потом обросший пристройками и террасками. Перед ним, в распахнутых воротах, рубил дрова высокий, щуплый на вид парень с длинными пепельными волосами. Вероятно, машину он не держал, поэтому разбитую подъездную дорожку и стоянку у дома целиком использовал для своих хозяйственных нужд. Вследствие тех же причин коротко обрезанное бревно для колки дров, поставленное вертикально, владелец участка установил прямо в воротах. То есть там, где удобнее.

Он посмотрел на затормозившую рядом машину вполне безразлично, хотя и выжидательно. Кайндел сразу выскочила изза руля и встала возле машины, положив ладонь на открытую дверцу. Ее спутники выбрались тоже, но их внимание было попрежнему сосредоточено на преследователях.