Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 78 страниц)

– Постараюсь не сбегать от тебя, телохранитель ты мой…

Курсанты гребли чем попало, отталкивались от дна шестами, но лодки на удивление быстро проскочили под мостом, перебрались через сравнительно узкий пролив, и первые ребята довольно скоро уже добрались до дверки, ведущей в замковые подвалы. Она выглядела весьма соблазнительно, и коекто из ребят даже примерился ломануться в нее, но Эйв, помнивший пояснения главы дружины, «где тут что», показал на каменную кладку стены. Ребята, цепляясь, полезли по ней. С трудом и ежеминутно срываясь.

– Отойдите. – Кериан сдвинул курсантов с самого соблазнительного на его взгляд куска кладки и пустил в ход магию. Не без ее помощи взобрался, будто муха, почти по отвесной куртине и махнул рукой куратору: – Эйв, давай ты за мной. Я пособлю.

– Само собой. Уж пособи…

Помогая друг другу, курсанты взобрались по стене.

В замке шел бой. К главным воротам и на куртину, собственно, оэсэновцы добрались практически одновременно, но в первую очередь потому, что сражающимся некогда было уделять им внимание. Дрались всюду – и в закутках дворов, и на стенах, и даже, кажется, на башне. Девушки, мало на что способные в бою, жались по углам, но и им иногда доставалось. Тогда, уворачиваясь от заклинаний или дерущихся на оружии мужиков, они отбегали в сторонку, попадали комуто под ноги, получали синяки и большие порции ругани.

– Очистить двор и проход на стену! – приказал Шреддер и поневоле покосился на Одина.

– Ты на меня не смотри, – бросил глава ОСН. – Меня тут нет. Я просто наблюдатель, – и умело окружил себя довольно мощной магической защитой. – Если решу давать приказы, отдам их.

Основной особенностью сильной защиты было то, что она затрудняла атаку и становилась более или менее осмысленной лишь в том случае, если защищается действительно сильный маг, способный предусмотреть все неожиданности. И именно теперь, когда рядом с ним стоял очень хороший чародей, готовый к атаке, подобное сочетание делало Одина практически неуязвимым.

– Я б на твоем месте первым делом занимал донжон, – высказался Кериан, не забывая следить по сторонам. – Оттуда очень удобно следить за тем, что происходит в замке, а нашим только этого и надо.

– Сначала внутренний двор и проход на стену, – хмуро ответил курсантский куратор. – Потом донжон. И не лезь, пожалуйста.

К счастью, отличить реконструкторов от адептов Круга оказалось несложно. Видимо, в замок последние пробились всетаки не сразу, потому что подавляющее большинство парней из отряда были в кольчугах, по всем правилам надетых на подкольчужник. Еще полгода назад ОСН передала дружине идеи и подробно расписанные способы воплощения некоторых очень важных заклинаний, в том числе заклинаний, защищающих от пули. Теперь во всем замке трудно было отыскать кольчугу, не обладающую возможностями хорошего кевларового жилета – разве что только недоплетенную.

Зачаровывали и шлемы, но пользоваться ими было не так удобно, они уменьшали обзор и сковывали движения чуть больше, чем плотно облегающая тело кольчуга. К тому же зачарованный наголовник защищал от пуль никак не хуже, чем цельный шлем. Но последний зато способен был предохранить от меча, а ими нынче пользовались все чаще. Поэтому добрая половина реконструкторов были в шлемах, ну и остальные предметы русской военной справы имелась почти при каждом.

Они, как когдато и как на каждом ежегодном фестивале, проводившемся в выборгском замке до прихода «магической неразберихи», сцепились с противником в большом дворе, именно там, где проводился бугурт. Только на этот раз дрались не до эмпирического численного перевеса, не до победы одной из команд в игре, а, понятное дело, всерьез и без шуток. И не так зрелищно, как во время фестиваля. И с применением магии…

Варлоку в первый же момент пришлось пустить в ход довольно сильную магию. Еще в воротах замка обнаружилось, что вокруг немало «своих», то бишь тех, кого ни в коем случае не следует задеть своими чарами, – и это помимо прикрывавших чародея боевиков – однако вал заклятий, покатившийся на них из ворот, был просто чудовищным. Уже потом, анализируя ситуацию, маг понял – в них просто разом швырнули очень много заклятий. Они могли ослабить друг друга, но, видимо, существовала какаято комбинация, взаимоусиливающая каждое отдельное заклятие.

В воздухе мгновенно пахнуло холодом, и камни замка в один миг покрыл густой слой инея – комбинация чар отнимала энергию у окружающего мира. И здесь уже не приходилось думать о всеобщей безопасности – Варлок выставил щит, подпитав его еще и от артефакта. И, сообразив, что происходит, мгновенно отреагировали те трое боевиковмагов, что находились поближе и соображали быстрее.

Столкновение заклинаний с совокупной защитой оказалось сродни разрыву небольшой гранаты – сражающихся расшвыряло в стороны, Варлок едва успел защититься еще и от собственной «взорвавшейся» защиты, еще двое его помощником, по кому пришлась самая слабая отдача, повалились на землю, оглушенные, а третий отлетел на камни, уже не дыша. Воинов Круга, «угостивших» оэсэновцев серией заклятий, будто груду листьев сильным порывом ветра, буквально вбило в глубину крепости, и ктото полетел с замковой стены на булыжную мостовую с испуганным воплем, а когото смахнуло с дальней стены в ров вместе с противником.

Рассыпался и строй боевиков Организации. Правда, как ни поразительно, большинство их успели попадать на землю, и их отволокло совсем чутьчуть. Ворота крепости, хоть и распахнутые, все равно разнесло в щепу, осыпалось несколько каменных осколков с воротной арки. Краем сознания Варлок изумился, что та не разлетелась совсем – видимо, какието чары на ворота предусмотрительно наводили.

Не дожидаясь, пока те, кого вшибло в глубь замкового двора, очухаются (чародей с удовлетворением отметил для себя, что они, судя по всему, тоже не ожидали подобного эффекта), он кинулся к ним и приготовился уже вымести подчистую одним мощным заклинанием, про запас приготовленным на одном из артефактов. Но заметил, что адепты Круга, сваленные у стеночки и арки вторых ворот, равномерно «пересыпаны» оглушенными реконструкторами, и мысленно чертыхнулся. Накладывать чары оглушения на каждого бойца в отдельности ему было лень.

А присмотревшись повнимательнее, он убедился, что в этом, собственно, и нет нужды. Ни один из бойцов Круга не счел нужным защищаться от собственного заклинания, каждый испытал на себе отдачу от «взрыва» и проваляться без сознания мог еще долго.

– Ребята, где вы? – позвал Варлок боевиков ОСН и тут же, присев, увернулся от длинной огненной полосы с дымным хвостом, которая прилетела в него из окна башни. Пламенная стрела вспорола булыжник (острые осколки камня брызнули во все стороны, и ктото из бойцов схватился за иссеченную щеку) и с шипением угасла. – Остороожнее!

Оэсэновцы рассыпались, используя любую возможность укрыться, любой выступ или угол. Особенно удобна для этой цели оказалась арка вторых ворот, открытая в большой внутренний двор. Да и то сказать, заклятие тем намного лучше пули, что его можно увидеть или хотя бы почувствовать заблаговременно. Перед еще одной дымной кометой Варлок возвел магический щит, и огонь расплескался по нему, как кисель, вытряхнутый из кружки.

– Офигеть, какой фаэрболл! – воскликнул ктото из бойцов.

– Это не фаэрболл! Это огненная стрела!

– Бойцы первой, второй, шестой и седьмой команды – за мной на стену, – скомандовал неизвестно откуда появившийся Роннан. – Варлок, веди остальных к донжону.

Словно горох из коробки, оэсэновцы четырех команд, в совокупности человек двадцать из тех, кто пока не был ранен, бросились назад, к проходу, ведущему на стену (которая то ли могла считаться стеной, то ли являлась просто участком укрепленного каменной кладкой берега), и скрылись с глаз. Варлок, строивший очередное защитное заклинание, покосился им вслед. «Вести команды к донжону, – подумал он. – Легко сказать…»

Поток огненных стрел из бойницы не иссякал, наоборот, он стал гуще. Оставалось лишь дивиться тому, что у мага, управляющегося с этими дымными заклятиями, до сих пор не иссякла личная энергия. Впрочем, через мгновение Варлок понял, что тот маг отнюдь не одинок. Судя по всему, стрелы метали в бойцов ОСН как минимум трое из разных бойниц. А может, даже и побольше.

В глубине двора адепты Круга в серых одеяниях с алыми воротниками еще дрались с ребятами из команды реконструкторов, но рассмотреть чтолибо было трудно, потому что вспышки заклинаний, дым и пыль, поднимаемая чарами, которыми промазали мимо цели, застилали почти весь двор. Сыграло роль и то, что часть двора была усыпана песком, и то, что от деревянных построек, где жили реконструкторы, не нашедшие себе более подходящего уголка в замковых залах, еще коечто осталось.

– Вперед! – скомандовал Варлок.

– А ты сначала сколдуй чтонибудь! – крикнул Глир, командир группы «Гибла», группы, фигурировавшей в списках ОСН под номером четыре.

– Что? – возмутился Варлок, останавливая вал пламени, катившийся на них со стороны донжона. Пламя слегка задело деревянную постройку, и ее угол задымился.

– Чтонибудь мощнее!

– Я своих задену, как ты не понимаешь!

– А нам что делать? Как мы туда сунемся?!

– Как хотите, так и суйтесь! – рявкнул маг, уже понимая, что не прав. Помолчал мгновение, дожидаясь, пока за его спиной бойцы не сгруппируются для атаки на прорыв, и негромко предупредил: – Ладно… Приготовьтесь. Сейчас…

И поднял руки. Иллюзии пока давались ему очень тяжело, это была магия, чуждая его мироощущению, однако он упорно осваивал ее, понимая, как она важна, в том числе и в бою. Настоящих хороших иллюзорников, обитающих в Питере и окрестностях, можно было сосчитать по пальцам одной руки, и то остались бы несосчитанные пальцы. Говоря откровенно, в ОСН их вообще не было ни одного, двое трудились на техномагов, еще один жил обособленно. Кроме иллюзий, он в плане чар ни на что не был способен, но и этого ему с лихвой хватало на то, чтобы разобраться почти с любым противником.

От него Варлок и подхватил парочку приемов, которые счел совершенно необходимыми для нормального боевого мага.

Поэтому теперь над замком разверзлось настоящее огненное безумие. Из толщ воздуха вынырнул вдруг неизвестно откуда взявшийся метеорит и, на долю мгновения зависнув над большим двором в ореоле пламени, рухнул вниз. Вопль, который издали адепты Круга, реконструкторы и коекто из оэсэновцев, слился в единый монолитный рев ужаса. И на его фоне неразличимым писком прозвучал крик чародея:

– Вперед, мать вашу!

Его услышал Глир и бросился к деревянной постройке, за ним – его бойцы, а дальше и все остальные. Они успели только пересечь открытую часть двора, когда метеор взорвался великолепным фейерверком огней, с оглушительным грохотом. Впрочем, все искры погасли, не достигнув даже песка. В тот же момент Глир открыл огонь из автомата по бойницам, за ним – остальные. Стреляли заговоренными пулями, но фонтанчики огня и пыли, вышибаемой отдачей, вспыхивали перед оконными проемами, а не за ними – защита надежно укрывала мага от такой мелочи, как пули, даже заговоренные.

Варлок заметил это, в отличие от бойцов, поглощенных своим делом, и понял – это безнадега. Огнестрельное оружие стремительно теряло смысл в условиях современной войны. Никто из магов пока еще не придумал чары, которые можно было наложить на автомат и превратить его во вполне современный, полезный магический прибамбас. Чародей приготовил было защиту, и в тот момент, когда из дальней бойницы вылетело чтото весьма мощное, растянул, пытаясь прикрыть как можно больше ребят.

Заклятие врезалось в медленно тлеющие доски строения и разметало его в щепу. От защиты, поставленной Варлоком, толку не получилось никакого, потому что он растягивал не купол, а обычный щит. Миновав край этого щита, чары обратились вихрем из осколков дерева.

Удивительно, но Глира и его ребят, расположившихся ближе всего к постройке, под самой стеной, почти совсем не задело. Остальных же нафаршировало деревом, как дикобразов иголками.

– Отходим! – скомандовал маг, мгновенно сообразив, что с нашпигованным щепками воинством он ничего здесь не добьется. – Глир!

Но тот уже и сам понял, рявкнул неразборчиво, и его ребята, подхватив тех, кто особенно сильно пострадал, бросились обратно, к воротам. Остальные, морщась от боли, бежали сами. Напоследок и, конечно, чтоб отвлечь внимание от своих, дать им уйти с линии обстрела, чародей запустил в небо огромного сияющего змея с размахом крыльев под сотню метров, который завис над двором, извиваясь, будто раздуваемый ветром флаг, и прянул в небо.

– Вы придурки, это же иллюзия! – завопил ктото во всю мочь легких, так что даже перекрыл шум боя и грохот впустую потраченных заклинаний.

«Какой догадливый», – со злостью подумал Варлок, оглядываясь.

Уцепившись за каменный край, из бойницы высовывался парень, издали казавшийся болезненнощуплым. Оэсэновец, задержав шаг, швырнул в него сметающее заклинание, одно из сильнейших в своей «коллекции». Хотя тут вполне достаточно было бы и легонького толчка – стоящий на самом краю чужак все равно полетит вниз. Еще не проследив толком траекторию полета, чародей интуитивно понял – попал.

Однако от весьма мощного посыла магии незнакомец, балансирующий на краю бойницы, отмахнулся, словно от мухи. Чары угодили в стену башни, от которой во все стороны брызнула пыль сколотой краски и мелкие искры камня. Скользнув равнодушным взглядом по Варлоку, уже готовому уворачиваться от магического ответа, парень внезапно прыгнул вниз.

«Ой, бля, камикадзе!» – рефлекторно дернулся маг и вытянул шею, готовый к безнадежному воплю и глухому стуку, а может, и к зрелищу разбрызгивающегося по камням тела. Однако парнишка приземлился очень мягко, на край верхней балюстрады, спрыгнул еще на уровень пониже и побежал в сторону малого замкового двора. «Но это же невозможно…» – мысленно возразил увиденному изумленный чародей.

– Эй, Варлок! Варлок! – надрывались у ворот. Пара мгновений, и оэсэновец уже оказался рядом со своими. – Ты что, решил, будто бессмертен? – крикнул на него Роннан, крикнул аж до синевы на висках.

– Но я же жив.

– Давай на куртину! Живо!

И маг, размышляя об удивительном прыжке с высоты самое малое метров десять, свернул направо, на кромку куртины. Туда от ворот вел узкий переулок, вымощенный булыжником, и по этим камням, как по своеобразной лесенке, без труда можно было подняться на куртину, поросшую травой, кустами… Там, собственно, даже деревья росли. Укрепление было довольно мощное, на совесть слаженное из камня, так что получалось своеобразное сочетание первого кольца крепостной стены и замкового неокультуренного сада шириной метров в четырепять, не больше.

В переулке и чуть дальше уже вовсю хозяйничали оэсэновцы – возились у бойниц цейхгауза, ныне преобразованного в жилые помещения. Цейхгауз смыкался с массивом старой тюрьмы, где тоже имелась пара окошек под самой крышей, а дальше шли помещения старых арсеналов с глухими стенами. Это крыло полукольцом охватывало большой внутренний двор и одновременно выполняло все функции настоящей крепостной стены, тем более неприступной, что ее подпирала высокая куртина – не вдруг вскарабкаешься.

Бойцы с грохотом раскурочивали решетку окошка бывшего цейхгауза, лезли внутрь, видимо, рассчитывая понадежнее укрепиться или, может, пробраться поближе к донжону. Дальше, там, где прежде во время фестивалей реконструкторы ставили свои шатры и раскладывали костры, шел бой. Места было мало, поэтому маг, неосторожно бравший влево, к краю, рисковал от отдачи спорхнуть вниз, и хорошо, если в воду, а не на песок, перемешанный с камнями. Поэтому чародеи жались к стене, а вот бойцы чувствовали себя привольно. Поблизости обнаружилось несколько парней из местной дружины, их здорово ободрила сторонняя поддержка, и они особенно рьяно рванулись в бой.

Здесь на самых широких местах куртины тоже были возведены дощатые избушки, где обитали самые неприхотливые и самые нелюдимые представители дружины. И от большинства этих строеньиц уже ничего не осталось. Они были так легки, что парочку, поддев плечом и поднатужившись, реконструкторы и сами опрокидывали на врага. Одно из них полыхало факелом, грозя забросить однудругую горсть искр в какоенибудь из окон или спалить притулившееся здесь же дерево. Варлок без труда сложил заклятие, смахнувшее этот гигантский факел со стены вместе с боевиком Круга, случившимся поблизости. Остатки домишки вспорхнули в воздух красиво, как метеор, оставляя за собой бурый дымный хвост, пересыпанный огненными брызгами, и запах гари.

Вокруг чародея быстро сплотились боевики Организации. Они охраняли его, словно экспериментальную пушку новой войны, хотя тот уже ощущал явное приближение слабости – темнело перед глазами, позванивало в ушах, хотелось усесться в уголке и покемарить. «Давление падает, – подумал он. – После таких тяжелых трудов всегда падает давление…» Толку от него в случае серьезного нападения будет немного, это он понимал, поэтому отступил к каменной кладке стены, прикрыл глаза, собираясь с остатками сил.

И вспомнил карту областей магической напряженности, которую составляли эксперты ОСН – на месте Выборга было такое пятно, хотя сейчас чародей и не мог вспомнить, где конкретно. А раз так, то поблизости может отыскаться магический канал.

И тогда, поднабрав энергии, он окажется в состоянии почародействовать еще немного. Заемная сила, конечно, отнюдь не искупит усталости, и чувствовать он себя после этого будет крайне некомфортно. Это даже может оказаться опасно для его здоровья. Но если надо, то надо, что тут поделаешь…

Подходящий канал вблизи имелся. Правда, была одна сложность – там толклись дерущиеся.

– Ребята, мне вот туда нужно! – крикнул Варлок, тыкая пальцем вперед. – Срочно!

Миг – и рядом с ним появился Глир – будто изпод земли вырос. Глянул магу в лицо своими странными желтокарими глазами и слегка подтолкнул бедром.

– Пусти… И подсадика чуток, – оперся о соседа, поставил ногу на выступающий кирпич и с ловкостью, достойной обезьяны, вскарабкался на край окнабойницы, забранной решеткой.

Он явно общался с ребятами из своей команды при помощи жестов, потому что в самый нужный момент, без всякого приказа со стороны они открыли густой автоматный огонь через головы своих, сражающихся врукопашную и на холодном оружии (а почему бы и нет, коль скоро от стрельбы никакого толку). Стреляли бойцы «Гиблы», не особото целясь, не выбирая, в кого именно. Для простоты они исходили из того, что местные дружинники владеют защитными заклинаниями, разработанными в лабораториях ОСН, или же несут на себе соответствующим образом обработанные магией доспехи, поэтому им зачарованные пули всяко вреда не принесут.

Впрочем, и адепты Круга защищались магически, далеко не каждую защиту могли пробить даже лучшие из зачарованных пуль. Но отпугнуть могло, да и щитовыми чарами владел не каждый боец, и не каждый постоянно помнил о них. К тому же следовало принимать в расчет и психологическое воздействие посвистывающих мимо пуль – нервно, так и тянет пригнуться.

В Глира попытались попасть заклинанием (Варлок, расслабившись, не разобрал, то ли обычным «невидимым ударом», то ли оглушающими чарами), но тот непринужденно пригнулся, пропуская чужую магию – можно было подумать, командир группы совершенно не боится сверзиться с края окна, – снова выпрямился и ткнул пальцем в пространство перед собой. Координатор «Гиблы» при всех своих немалых способностях к магии до сих пор владел понастоящему однимединственным заклинанием «невидимого удара», но зато владел хорошо и попадал исключительно точно.

Ктото из людей Ночи бесшумно повалился под ноги противника, и в оэсэновца снова полетели какието чары от товарищей упавшего. Глир, ловко перебирая руками прутья, отшагнул по подоконнику бойницы, пропустил заклятие мимо себя (оно опалило боковую опору решетки, и металл потек), снова вытянулся и прицельно ткнул пальцем. Очередной адепт Круга выбыл из строя.

Как ни удивительно, но этого оказалось вполне достаточно, а может, сказался совокупный напор оэсэновцев и реконструкторов, и просто наступило время для их победы, просто так совпало. Сопротивление ослабло, противник отступил слегка, потом еще немного, и, спрыгивая с окна, младший офицер ОСН сделал старшему офицеру приглашающий жест.

– Прошу.

– Подставляешься под удар, рисуешься, – усмехнулся Варлок, добираясь до нужной ему части куртины. – Проберут тебя на планерке до косточек…

– А кто начальствуто станет капать? – помогая магу добраться до энергетического канала, Глир в то же время бдительно следил за ходом схватки и за своей командой отдельно.

– Хаха!… Не забывай, я и сам начальство.

– Свои люди, договоримся, а?

– Хватит болтать. Вперед!

Энергия захлестнула Варлока с головой, хотя канал оказался отнюдь не такой мощный, как показалось при взгляде со стороны. Правда, движение силы в нем было намного активнее, чем в тех каналах, с которыми чародей имел дело прежде. Он привычно защитился от потока, потом аккуратно втянул в себя столько энергии, сколько счел необходимым, и тут же поспешил к месту боя – анализировать новое явление было некогда, будет время и позднее.

Коечто он пропустил. Завязавшаяся было под стенами старого арсенала яростная схватка неожиданно рассыпалась. К удовольствию Глира оказалось, что с другой стороны куртины им навстречу идут свои же, вперемежку с потрепанными боем дружинниками. Когда адепты Круга обнаружили, что стиснуты с обеих сторон, они почемуто единым порывом кинулись к обрыву и попрыгали в воду, даже не пытаясь прорываться или придумать чтонибудь еще. Им вслед посмотрели с удивлением как реконструкторы, так и оэсэновцы.

– Там же неглубоко, – с осуждением протянул дружинник в шлеме с наполовину сорванной бармой, с глубоким порезом на щеке, прихрамывающий на левую ногу. – Разбиться можно.

– А плывут, смотрика, плывут! – ткнул пальцем один из бойцов «Гиблы». – Не расшиблись…

– Я б на вашем месте пока не расслаблялся, – произнес, подходя, Один. Рядом с ним шагал Кериан – было видно, что все это время он не выпускал из виду главу ОСН. – Бой еще не окончен.

– Кстати, да! – донеслось с крыши арсенала. Над кромкой появилась лохматая голова, а еще через мгновение с нее спрыгнул щуплый парень, в котором Варлок обеспокоенно определил незнакомца, совершившего головокружительный прыжок с высоты в десять метров без каких либо внешних последствий для себя.

Он и теперь приземлился на удивление мягко. И вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство. Глир тут же перехватил висящий на плече автомат и тычком отправил в сторону прыгуна свое коронное заклинание. Не он один заметил ответный легкий жест, нейтрализовавший атаку, и не он один изумился легкости этого противодействия – казалось, для парня подобная мощная атака «невидимым ударом» сродни жужжанию комара.

Один смотрел на непрошенного гостя с улыбкой.

– Лихо прыгаете, молодой человек. Лихо деретесь… Кериан, Варлок, он мне нужен живым.

У незнакомца был спокойный, вдумчивый взгляд. Он держался настолько безмятежно, что это выглядело вызывающе. И Варлоку пришло в голову, что у этого парня, должно быть, есть в запасе какоето очень сильное заклинание, которым он рассчитывает справиться со всеми разом. И насторожился.

Кериан атаковал первым. Он был магом с богатым воображением, один из первых занялся магическими экспериментами и если далеко не всегда мог поспорить с Варлоком в мощи, то изобретательностью запросто давал ему фору. Он тоже почувствовал подвох, поэтому брошенное заклинание оказалось с секретом – обычная огненная стрела развернулась в воздухе сетью и попыталась окутать незнакомца. Однако тот даже не дрогнул. Развернулся на пятках и взмахнул рукой. В лицо чародеям ударило предощущение силы, оба они в один миг оценили силу его противодействия. Можно было подумать, будто из руки чужака вырвался луч света, на мгновение приобрел облик сияющего меча наподобие лазерного клинка из «Звездных войн».

Рассеченная надвое сеть растаяла в воздухе. Можно было подумать, что щуплый подросток, не делая ни жеста, не пуская в ход особых чар, втянул в себя энергию чужого заклятия и разрушил даже отзвук его. Не дожидаясь, пока от незнакомца последует атака, Варлок ударил его огнем, просто и безыскусно, вложив всю силу, которую мог уделить для атаки без вреда для себя, да еще так, чтоб не зацепить своих. Огненный вал, который вырвался на свободу из его руки, заставил малоискушенных в магии боевиков ОСН и дружинниковреконструкторов поспешно отступить на несколько шагов.

Однако толку от этой зрелищности оказалось немного. Чародею даже показалось, что парень насмешливо улыбнулся в его сторону, втягивая в себя еще и это заклинание. Правда, на этот раз с видимым усилием.

Один сделал к нему шаг, однако Кериан тут же попытался оттянуть его назад.

Никто не сомневался, что глава Организации знает толк в магии. Трудно себе представить человека, который мгновенно поверил бы в существование такого нового явления мира, как магия, и в расчете на нее принялся бы планировать будущее мира, если б в полной мере не представлял себе ее возможностей. Те, с кем он общался еще до возникновения ОСН либо же только начинал это дело, конечно, приблизительно представляли, на что он способен. Знал Варлок, с которым Один частенько устраивал магический спарринг или опробовал на подземном «полигоне» новые заклинания.

Однако большинство воочию видели лишь защитные чары, которые он применял. Сильные чары, спору нет. Даже очень сильные чары. Но что можно наверняка сказать по защитным чарам о маге, который их применяет? Немного, прямо скажем.

Незнакомец встретился взглядом с главой Организации. В глазах вспыхнула искра смеха – адепт Алого Круга (а кем он еще мог быть?) узнал того, кто стоял перед ним. И, судя по всему, их встрече был очень рад.

Можно было подумать, чары он накладывал, пользуясь для этого не жестами рук, а движениями всего тела. Гибкий, подвижный, он извивался, словно уж, плывущий через ручей, но это воспринималось почемуто совершенно естественно. Волна, сотрясшая его тело от пяток до затылка, была короткой и заняла буквально секунду, но и этого времени хватило, чтобы Кериан приготовил еще один удар, и тоже огненный.

Однако глава ОСН удержал его за руку, и первым движением мага было подчинился… А большего, собственно, и не требовалось. Чужак выбросил руку затейливым жестом, готовый сшибить главу Организации одним чародейским ударом. Однако в тот самый миг, когда заклятие должно было уже вырваться на свободу, Один швырнул свои чары, не самые сильные, но сложенные со знанием дела. На присутствующих дохнуло холодом, и огненная суть магии незнакомца столкнулась с магией ледяной. Как ни странно, чародейские структуры, основанные на стихии огня, были распространены более всех, а вот стихией холода на памяти лучших магов ОСН в его присутствии доселе не пользовался никто.

«Значит, он не только в моем присутствии занимался магическими экспериментами, – мелькнуло в голове у Варлока. – Наверное, и Кериан ему помогал».

Он не успел обменяться вопросительными взглядами с другом – два заклятия столкнулись. Вспышка была короткой, почти совсем не болезненной для глаз, и магическое зрение тоже едва ли пострадало. Просто на миг бледносиний смешался с желтооранжевым, и почти одновременно обе структуры перестали существовать.

Отдача неприятно, хоть и неопасно обожгла Варлока, Кериана, Глира и остальных, стоявших поближе к сражающимся. Сам Один успел подставить защиту, незнакомец же пошатнулся и сильно побледнел. Было видно, что ощущения, которые он испытывал, не из приятных. В этот миг он походил на человека, впервые осознавшего, что смерть – не анекдот и действительно существует на белом свете.

Не дожидаясь, пока чужак придет в себя, маги накинулись на противника с обеих сторон. Каждый из них прежде имел совсем не военную, очень мирную специальность, а Кериан даже и не одну. Однако воевать они научились очень быстро, и теперь уже не на уровне сознания, а вполне инстинктивно понимали – атаковать надо, пока враг растерян или чемто отвлечен.

Спасаясь от обрушившейся на него магии, щуплый незнакомец отступил к стене. Казалось, невозможно уцелеть под градом таких мощных и изобретательных ударов, которые предпринимали оба оэсэновских чародея (сообразив, в чем дело, при своих атаках они больше не использовали огонь, только невидимые удары, лед и даже шутки гравитации), однако парень упрямо сопротивлялся. Когда он успевал отражать все атаки, оставалось лишь гадать, но факт оставался фактом. Каждый раз он не успевал окружить себя мощной защитой, и окутывала его лишь тонкая, легкая дымка. Правда, даже ее хватало для того, чтоб не допустить чужие чары к себе и расправиться с ними.

Варлок и Кериан усиливали напор, однако вскоре стало понятно, что растерянность противника они использовать не смогли. Тот вскоре оттолкнулся от стены и пошел к краю обрыва, словно не боялся, что его могут ударить в спину или стиснуть с боков. Теперь, торопясь зацепить его хоть чемнибудь, не фантазировал насчет заклинаний даже Кериан, склонный к разнообразию. Тупо дожимали силой. Но сила почемуто буксовала.

А потом чужак оказался на самом краю куртины. Высунувшись немного вперед (такто он не лез под чары более сильных товарищей), Глир выставил палец и вновь швырнул в неуязвимого свое коронное заклинание. Оно не пробило мощную, выстроенную в последний момент защиту, да этого и не требовалось. Как ни удивительно, самый простенький прием (правда, осуществленный со знанием дела, от души, человеком, который как никто знал в нем толк), сыграл роль – незнакомец пошатнулся, неловко ступил и ухнул вниз без прыжка. А значит, не в воду – на камни и песок.

К краю куртины кинулись все – и оба мага, и командир «Гиблы», и сам Один – причем сразу, поэтому все видели, как в падении неизвестный молодой чародей вдруг рывком изменил положение тела… а также траекторию полета. Ласточкой вошел в воду, почти без всплеска, и поплыл прочь, в сторону гостиницы.

– Твою мать! – воскликнул Кериан.

Один покосился на него понимающе.

– Вот именно… Так, а чего стоим? Крепость уже зачищать не надо? Все сделано? – и, проводив взглядом оэсэновцев и местных дружинников, посмотрел на Кериана. – Ну что, пошли?… Мдаа, если у Круга есть еще парочка таких магов, как этот, нам можно накрываться простынями и ползти на кладбище…

– Ты собираешься сдать Питер Кругу? – удивился чародей.

Глава Организации скользнул по нему взглядом.