Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 78 страниц)

– Я была уверена, что этого окажется недостаточно.

– Разумеется. Но начало хорошее.

– А чтоб объяснять дальше, я должна тогда устроить вам экскурс в историю и традиции Иаверна. Рассказать, как именно там к власти приходят правители, как на протяжении всей жизни доказывают свое право править (прошу прощения за тавтологию). Доказать, что только влиятельный правитель может претендовать на трон, и почему каждый из них все равно будет это делать, даже если не очень хочет. И уже подвести к тому, по какой причине Иедаван не в состоянии будет увернуться от этой, с позволения сказать, предвыборной гонки. Да он уже не увернулся.

– Мда, это слишком долго, – в задумчивости протянул старший офицер ОСН, тонкая кожа на лбу и у губ собралась в складки, и лицо его стало похоже на аккуратно вырезанную из глыбы алебастра и слегка подкрашенную охрой маску. – Пожалуй, не стоит… Но ты ручаешься, что так оно и есть, как ты утверждаешь?

– Ручаюсь.

– Головой?

Кайндел вздохнула.

– Ну пусть будет головой. Да и зачем акцентировать внимание на том, насколько я от вас завишу…

– Ты сама сделала выбор, Кайндел.

– Я уже даже и не спорю.

– Ладно, – Роннан покачался с пятки на носок. – В Иаверн ты вернешься не раньше, чем через пару дней. Ночевать будешь здесь. Тебе предстоит прокатиться к каждому из двух источников вместе с экспертами и подумать, каким образом неизвестные господа умудряются тянуть оттуда энергию и теперь, когда оба источника под надзором. Вчера у Вадима не получилось сделать повторный телепорт в Подмосковье, так что здесь уже не шутки. Все ясно?

– Так точно, – бодро отозвалась пришедшая в себя курсантка, настораживаясь. – А как это – «не получилось»?

– Эксперты тебе все разъяснят. Приблизительно через две недели мы переправим курсантов обратно в наш мир, где они (и ты вместе со своей командой) получат первое учебнобоевое задание. По объективным причинам это невозможно сделать раньше, а отправлять тебя одну на поиски злоумышленников – дело пустое, я так полагаю. Однако задание тебе лично дам уже сейчас. Чтобы ты его обдумала. – Он замолчал, словно выбирал и не мог выбрать, что сказать вначале.

– Так искать мы всетаки будем ребят из Дозоров?

– Ну видимо. Если до тех пор не появится другая информация. Тебе лично я поручаю вот над чем подумать. Если ребята не только крадут, но и на некоторое довольно большое расстояние передают энергию, то необходимо точно узнать, как они это делают. Потому что если Иаверн не может нам помочь, то надо искать, что сможет нам помочь. Как вариант – передача больших объемов энергии нашим ребятам в помощь, в Москву и Подмосковье. Ты этим займешься.

– Звучит так, будто я виновата в том, что Иедаван не может помочь…

– Виновата или нет – не суть важно, не правда ли? Главное, что тебе предстоит это выяснять. У меня сейчас нет времени с тобой долго беседовать. Придешь в себя – отправляйся, пообщайся с экспертами. И поезжайте в Стрельну. К вечеру я хочу видеть отчет о состоянии дел и там, и в Выборге. Не обязательно в письменной форме, можно и в устной. Все понятно?

– Так точно.

– Ну и хорошо. – Отвернулся и вышел, оставив дверь приоткрытой.

А Кайндел направилась к холодильнику. Можно было не сомневаться, что там найдется не только еда, но и какоенибудь охлажденное питье – в толстом шерстяном платье, которое было на ней надето в момент переноса, здесь было очень жарко. Однако для того, чтобы отправляться на поиски сменной одежды, надо было сперва прийти в себя настолько, чтобы начать быстро и адекватно соображать. Квас, лимонад или сок прямо из холодильника должны были ей помочь в этом.

В большом тяжелом восьмиместном автомобиле, в котором один из младших офицеров ОСН вез ее и экспертов сперва в Стрельну, а потом в Выборг, оказалось темновато, но не душно – работал кондиционер. О том, как мастера чинили этот кондиционер в отсутствие необходимых деталей, чем их заменяли и на какие ухищрения шли, ей пришлось слушать всю дорогу. Водитель практически не закрывал рот, при этом вел очень аккуратно и ровно. Успокоившись, девушка прикрыла глаза и продремала под его голос изрядную часть пути до Стрельны.

– Кстати, – припомнила она, когда машина миновала Константиновский дворец. – А школато продолжает функционировать? Там учатся?

– Учатся. Хотя уже предупреждены, что если Одину понадобится с кемто из глав соседских государств перетереть по делу, потеснятся и пустят в Белый зал. Он там у них в самом лучшем состоянии пребывает, – ответил один из экспертов, всю дорогу не расстававшийся с ноутбуком.

– Да? А как же Мариинский дворец? Смольный? Меншиковский? Юсуповский? Шереметевский? Эрмитаж, в конце концов? Неужто в городе не осталось приличных дворцов?

– О, блажен, кто не ведает. Как думаешь, куда в начале всей этой заварухи кинулись предприимчивые граждане? Правильно, добывать матценности. Мариинский и Смольный раздраконили первым делом. Насчет Эрмитажа вообще особый разговор. Там в архивах работал один профессор, у которого тогда внезапно обнаружился немалый магический потенциал. Старик уже в летах, есть подозрение, что магическая фигня ему мозги немного свернула на сторону. Он тогда, три года назад, отбил огромную толпу мародеров, кинувшихся потрошить, причем так, что кровь с брусчатки потом три недели не могли отмыть. И все последующие штурмы не без помощи коекого еще – тоже. Охраняет фонды – и ладно, лишней головной болью меньше. Но никого туда не пустит, ни с какими целями. С этим приходится мириться.

– Мда…

– Что же касательно остальных дворцов, то из них в самом, как бы это сказать, пристойном состоянии пребывает Юсуповский. Потому что больше двух лет назад его взял и занял один конкретный парнишка со своей гвардией. И сейчас там живет. И выкидывать его оттуда надо будет крайне осторожно, чтобы не попортить обстановку и отделку. Сама понимаешь… А на это сейчас сил нет никаких.

– Логично. Выжить могло лишь то, что своевременно было прибрано к рукам. И за чем ухаживали, как за своим.

– Приехали, господа, – с гордостью объявил водитель, искусно подруливая к обочине. Было видно, что двухминутное молчание придало ему сил и позволило найти еще пару интересных тем для беседы. – Выгружаемся?

– Ты остаешься, – оэсэновец, всю дорогу работавший за портативным компьютером, звучно закрыл его и кивнул Кайндел: – Выходи. Сейчас, подождем охрану и обойдем периметр, если сочтешь нужным.

– А нет необходимости. Думаю, мне и из центра будет все видно.

– Нет уж, будь добра, сделай все как положено. А то недосмотрим, а Роннан нам потом голову оторвет. Не слишкомто кайфово…

На осмотр парка и источника, раскинувшегося на всем его пространстве, словно нежащийся под солнцем котище, потратили не больше получаса. Несмотря на то что именно курсантка была владелицей этого средоточия магической энергии, его создательницей, она с удивлением обнаружила, что в самой структуре источника разбирается хуже, чем эксперты. Теперь не она им, а они ей подсказывали, где что (хотя она, разумеется, могла во всем разобраться и сама, однако подсказки экономили время).

Источник сильно изменился. Он рос и развивался, как рожденный и пестуемый ребенок, как высаженный под солнце, на щедрую влажную почву, древесный росток, и, хотя оставался во власти девушки, совсем иначе, чем она предполагала, строил систему энергообмена.

– Мы предполагаем, что это совершенно нормально, – объяснил один из магов, сопровождавших ее. – Не с чем сравнивать, но, судя по всем признакам, источник благополучно живет и развивается. Не о чем волноваться.

– Кроме как о воровстве.

– Конечно. Однако, поразмыслив и взвесив все доводы, мы пришли к выводу, что изменения не связаны с воровством.

– Естественно. Потому как в обратном случае источник стал бы уходить изпод моего влияния. Этого не происходит.

– Место тщательнейше охраняли. Бойцы дают гарантию, что в последнее время никто здесь не пасся. И даже не появлялся.

– Гнилая гарантия, – разглядывая остатки церкви, ответила Кайндел. – Энергию брали, причем не далее как три дня назад. А когда был сбой портала?

– Три дня назад, – проговорил удивленный маг. – Где брали? Как?

– Да так же, как раньше. Это немного напоминает врезку в нефтепровод или сеть, заброшенную в реку, по которой рыба идет на нерест. Кратковременно, однако действенно. Вот здесь, смотрите.

Она чувствовала чтото постороннее, мешающее, чужое в энергетической картине мира вокруг себя. Собственно, это место было ее землей, теперь уже всецело ее. Она чувствовала «свою землю», как мать может чувствовать своего ребенка, а влюбленная – своего мужчину. И причину своей настороженности, ту самую «занозу», соринку, мешавшую смотреть, разглядела, хоть и не без труда.

В систему магического источника действительно ктото вмешивался. На этот раз след вмешательства был ярким, и, наверное, именно это помогло ей повнимательней вглядеться в то, что было здесь три дня назад. Возникшее смутное ощущение, преобразовавшееся в неоформленную гипотезу, она нянчила с трепетностью человека, уже однажды допустившего ошибку.

Магиэксперты попытались о чемто заговорить с ней, но девушка отмахнулась и предложила:

– А пойдемка обратно, а? Мне уже интересно, если неведомые воры поживились здесь, на охраняемой территории, не браконьерствовали ли они в Выборге.

– Что скажешьто?

– Не треплите меня. Дайте подумать…

Она забилась в уголок машины, в самое темное местечко, сжала голову руками и попыталась на время перестать воспринимать окружающий мир. Это немного напоминало медитацию, таким же точно образом к жизни вызывались все потаенные возможности человеческого разума и человеческой души. Зацепка была настолько мала и незначительна, что, опираясь на нее, делать какойто однозначный вывод, было невозможно. Значит, надо искать другие доказательства, другие признаки.

Впервые она горько пожалела, что прежде пренебрегала разделом магии, которую некоторые называли «математической», некоторые – «системной», она же считала чисто человеческой, поэтому ей не подходящей. Но жалеть было поздно. Равно как и мысль воспользоватьсятаки наркотиком она отмела как несостоятельную. Нет, нельзя, рано, опасно…

По всему получалось, что у самого сердца ее источника работали люди, хорошо знающие основы пресловутой системной магии, опытные, умелые. Однако не гении, не самородки, способные креативно подойти к решению любой проблемы. Каждая из «врезок» была сделала однотипно, эта оказалась заметнее других лишь потому, что энергии взяли больше, чем раньше. Значит, вероятность того, что они (или он, что тоже возможно) работали с какимто артефактом или готовой магической системой – выше. Или речь идет о магической системе, на основе которой сделан артефакт. Что, в общем, несущественно.

Потому что предмет или схему, которую при этом использовали, можно найти и представить Одину и Роннану. Как они и хотят.

В Выборге оказалось сложнее отыскать следы, хотя бы потому, что сопровождавшие Кайндел эксперты не верили в возможность воровства прямо под носом у магов из дружины реконструкторов и чародеев ОСН, занимавшихся здесь восстановлением и укреплением замка. Однако след курсантка, потрудившись, нашла. И указала на него экспертам.

– Твою мать!!! – возопил маг с ноутбуком. – Как?!! Откуда?!!

– Пронырливые товарищи.

– Помоему, надо среди нашей охраны геноцид устраивать. Что за на фиг?! Так у нас скоро в арсеналах и секретных документохранилищах будут толпы чужих толкстись!

– Ну, положим, сюда вполне даже можно подобраться незамеченным, – критически разглядывая укрепленную каменной кладкой куртину, заметила девушка.

– Для того и нужна охрана, чтобы никто не подбирался… Ладно, посмотрим.

– Как понимаю, я могу быть свободна? Я ж для того и была нужна, чтоб найти места утечки.

– А обследовать тут все? Ты же должна выяснить, каким образом отсюда воровали энергию.

– Я все, что мне нужно, уже увидела. Да и вряд ли я смогу вот так запросто по виду «врезки» выяснить, как именно это было сделано. Я же не специалист. И сомневаюсь, что подобные специалисты уже успели выучиться.

– Мда… Да уж…

– Слушай, покажи мне те схемы, с которыми ты работал по дороге сюда. Я краем глаза заметила какието разноцветные графики…

– Ну, понимаешь, я раньше с графическими редакторами работал. Ну и мне проще было схемы заклинаний в графическом виде рисовать. Ну а остальным этот вариант тоже показался удобным. Правда, только пользоваться, а не рисовать.

– Ну естественно, – Кайндел задумчиво изучала многоцветную схему магического источника. – По мне, так и преподавать бы системную магию вот в такой форме. В наглядной… Слушайте, вам тут еще долго корпеть, а я б поехала сама. Здесь же должна быть хоть одна свободная машина.

– Более того, здесь даже есть машина с водителем. Бери.

– Да зачем мне водительто?! Я и сама вожу неплохо!

– Берибери! Водитель тебе, кстати, знаком. Это Лиден.

– Лиден? – ахнула девушка.

Она, конечно, помнила этого бойца ОСН, которого пыталась спасти, однако сделала с ним чтото другое, непонятное, никому на тот момент не знакомое. Маги для простоты обозвали ее действия «зомбированием», хотя ни к классическому зомбированию Вуду, ни к описываемому в фантастической литературе приданию псевдожизни телу уже умершего человека случившееся едва ли имело отношение. Лиден сохранил физическое существование, он двигался, выполнял любые порученные действия, ел и даже разговаривал, однако свободы воли не имел. Он казался заторможенным и странным, мог выполнять любую работу, которая не требовала быстроты, ловкости и особого мастерства, и не вынуждала думать. Но большего – увы – от него никто теперь не мог получить.

Прекрасного, опытного, «перспективного» офицера пришлось перевести в чернорабочие. Оказалось, что это выгодно всем. Лиден не уставал, не спал, ел тогда, когда давали, и все, что поручали, выполнял старательно и скрупулезно. А поскольку желающих выполнять тяжелую черную работу постепенно убавлялось (прежде, еще год назад, когда надо было проявить чудеса ловкости, чтобы не помереть от голода, в ОСН приходили люди, готовые на все, лишь бы их кормили; теперь с продовольствием стало получше), ему всегда находили занятие.

– Он может водить машину?

– Самое сложное, на что способен. Но уж зато делает это действительно хорошо. Иди, я ему сейчас позвоню, скажу, чтобы на набережную подогнал машину. Домчит с ветерком. Он же хоть и заторможенный, но реальнаято реакция у него очень хорошая. Просто как у компьютера. Водит очень аккуратно, все ямы объедет.

– Привет, Лиден, – радостно приветствовала она его, ныряя на переднее сиденье красивого (хоть и с потрепанной полировкой) черного «БМВ».

Бывший офицер ОСН повернул к ней голову и посмотрел равнодушно, словно на проходящего мимо совершенно неинтересного человека. В этот момент он показался ей до ужаса похожим на персонажа Арнольда Шварценеггера из фильма «Терминатор».

– Здравствуй, Кайндел.

И тон был таков, что она поняла – нет смысла пытаться с ним болтать. Только команды и только конкретные.

– Поехали. В сторону Петербурга. По шоссе М10, у Зеленогорска выбирайся на Приморское шоссе и у Финского залива остановись в удобном для купания месте.

– Полотенца и покрывало в багажнике, – бесцветно отозвался Лиден и тронул машину с места.

На берегу залива было хорошо. Так хорошо, как давно уже не было. Пляж почемуто пустовал, от ресторана, соединенного с крохотным мотелем и развлекательным центром, остались одни обломки, старательно отмытые от копоти дождями. Когдато обочины шоссе рядом с этим зданием были уставлены красивыми дорогими машинами, людьми кишел лесок и береговая кромка. Сейчас – ни души.

Расстелив покрывало на песке, Кайндел уселась лицом к заливу и блаженно, будто разомлевшая кошка, прикрыла глаза. Захотелось наподобие Лети свернуться клубком, а может, наоборот, растянуться и понежиться. В лицо дул свежий ветер, пахнущий водорослями и влагой – прямо как на настоящем морском побережье. Девушка усмехнулась тому, что, как и большинство ее земляков, не воспринимала Финский залив как «море». Маркизова лужа и Маркизова лужа. Море – это нечто лазуритовое, яркое, как восточные шали, с прибоем и, может быть, даже приливамиотливами.

Запрокинула голову, закрыла глаза, с удовольствием втягивая в легкие ветер, подставила лицо под солнечные лучи – и почувствовала прилив силы. Ощущение было сладостным, тело сразу стало легким до воздушности, в голове слегка зазвенело, и руки нетрудно оказалось держать раскинутыми и минуту, и две, и три. Энергия, словно стая птиц, плыла ей навстречу, а она впитывала, впитывала, чувствуя, как обновляется ее душа, и тело будто бы молодеет. Хотя так, конечно, просто казалось.

Просто природа заботливо возмещала ей потерянное, потому что в гораздо большей степени, нежели обычные люди, она была частью природы, ее произведением и любимым чадом. К тому же ей повезло случайно оказаться в том месте, где два потока нужной ей энергии встречались и оттого концентрировались, давая возможность в считанные мгновения взять себе столько, сколько нужно, и даже столько, сколько хочется.

С чувством острого сожаления Кайндел опустила руки, понимая, что так можно и переборщить, превратив пользу во вред. Ее возможности воспринимать энергию далеко превосходили такую же возможность человеческого тела, однако были отнюдь не безграничны. Ощущение всесилия (конечно, даже в таком состоянии девушка могла отнюдь не все, но многое) радовало, хотя отнюдь не кружило голову. Поэтому курсантка не вскочила на ноги, не кинулась к машине, чтобы скорее, скорее, немедленно добраться до города, чтобы там отыскать хоть какогонибудь врага и расправиться с ним прежде, чем расплещется впитанная сила. Она просто осталась сидеть, чтобы продлить приятное ощущение, чтобы подольше энергия текла сквозь нее, и все в мире казалось таким простым и доступным.

Потом за спиной послышались шаги. Шел ктото незнакомый, не Лиден – у последнего была очень своеобразная походка, по ритму напоминающая строевой шаг. Едва выдав свое присутствие, чужак поспешил остановиться – приблизительно в нескольких шагах от нее. Она неторопливо обернулась, и сердце екнуло. Этого она никак не ожидала.

Неподалеку от нее в напряженной позе стоял Рейр.

Казалось, он сам не ожидал ее здесь видеть, оттого и напряжен, и удивлен. Но через мгновение девушка поняла, что напряжение напускное, и удивление тоже, а значит, их встреча не случайна, значит, он искал ее и чтото от нее хочет.

Что хочет – понятно.

Кайндел даже улыбнулась, предвкушая атаку. Пожалуй, впервые в жизни она была уверена, что сумеет справиться с нападающим, если не изобретательностью, то хотя бы грубой силой, простым напором энергий, от которой бурлила ее кровь, и зрение стало во много раз острее, чем прежде, до преобразования тела под нужды магии.

Может быть, Рейр заметил эту ее улыбку, может быть, он сам видел, какими интенсивными оттенками играет ее энергетика, однако он не делал попыток напасть, и в его мимике, в его жестах не чувствовалось желания завязать драку. «Интересно, а что же Лиден?» – рассеянно подумала девушка. Бывший оэсэновец не был ее телохранителем, не обязан был следить, кто там подходит к курсантке и чем ей это грозит, однако она подсознательно ожидала от него чегото подобного. Хотя бы потому, что прежде Лиден был офицером, а она пока еще не считалась даже бойцом. Просто курсант.

– Привет, – произнес он.

Голос звучал естественно и радушно. Губы не растягивались, но улыбались глаза, и при взгляде на этого мужчину у любого бы, наверное, возникла мысль: «Ну до чего приятный молодой человек!»

Кайндел все улыбалась ему, как бы приглашая продолжать. Она подняла глаза на холм, где стоял черный «БМВ» – Лиден вышел из машины и ждал, опираясь бедром на крыло. Наверное, если его позвать, он подойдет, и даже вытащит из кобуры свой «стечкин», хотя вряд ли сможет помочь ей в схватке, потому что реакция замедленная, и магия ему более недоступна ни в каком виде. Даже магическое зрение. Даже пользование артефактами.

Однако то, что он рядом, и к его помощи, если что вдруг, можно прибегнуть, успокаивало.

– Привет, – ответила девушка.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Рейр держался очень спокойно, даже немного напоказ, приветливо, и, по идее, это должно было насторожить. Так часто ведут себя те, кто хочет усыпить бдительность «объекта» и беспрепятственно выбрать подходящий для атаки момент. Однако Кайндел ничто не настораживало. Молодой человек стоял, ничего не говорил, и в какойто момент ей самой захотелось разъяснить ситуацию. Слишком уж затягивалось молчание.

– Ну, и чего ты стоишь? – осведомилась она весело.

– А что надо делать?

– Разве ты не должен меня убить?

– Ни в коем случае. – Он отрицательно качнул головой. – Не убить. Взять в плен. Должен, конечно. Как был должен, так и остался.

– Так чего стоишьто? – Девушка улыбнулась, и ей показалось, что она ведет себя както очень уж вызывающе. Провоцирующе. Эдак, в духе модных глянцевых журналов или голливудских фильмов, память о которых была до сих пор жива, хотя их давно не снимают.

Рейр развел руками, словно хотел охватить весь горизонт.

– Ну я же пока не сошел с ума. Я ж понимаю, что нападать на тебя при таких условиях может только суицидник.

Кайндел поняла, на что он намекает, и слегка наклонила голову набок. Здравый смысл подсказывал ей – надо атаковать первой, тем более что молодой человек и не скрывал своих планов на будущее. Рейр был очень опасным противником, это она успела усвоить еще при первой их встрече. Но девушка не могла себя заставить напасть на того, кто явно не собирался действовать агрессивно. «Дура, – подумала она. – Какаято ты чересчур положительная…» Да тут, собственно, и гадатьто было нечего – проблема заключалась лишь в том, что ей нравится этот мужчина. Нравятся его ум и настойчивость, нравятся спокойствие, выдержанность, уверенность в себе и даже особый взгляд на мир – как на игру. И если сейчас она убьет его, то потом будет сожалеть об этом – пусть на полубессознательном уровне, однако же… Сожалеть не хотелось.

– Ну, тогда не нападай, – легко согласилась она.

– Позволь? – Он подошел – осторожно, будто к улью с пчелами, собирающимися роиться – и уселся на песок в нескольких шагах от нее. Потом пересел на шажок поближе. – Я тебя искал. Даже на базу у Гусиных болот заглянул. И на учебную – у Париканьярви.

– Можно подумать, ты пытаешься запугать меня, – прохладнее, чем раньше, ответила девушка, – в красках демонстрируя, как ты неимоверно крут.

– Ну, положим, каждый из нас силен в своей области. Я ничего не демонстрирую, просто интересуюсь, где ты была. Любопытство.

– Я была в другом мире.

У Рейра дугой изогнулась одна бровь. Да и вообще лицо у него было несимметричным. Но привлекательным.

– А, в Иаверне… Не так ли?

– Да, верно. Ты много знаешь.

– Звучит угрожающе, – рассмеялся он. – Я знаю не так много, как хотелось бы.

– Так всегда бывает.

Вдруг взял с пояса фляжку и приподнял ее, будто предлагал чокнуться. Все это без малейшего резкого движения, и вдруг Кайндел как молнией осенило – она поняла, что собеседник ее боится. Он не мог, конечно, знать наверняка, что в следующий миг придет ей в голову. Где гарантия, что, поддавшись здравому смыслу, курсантка ОСН не решит всетаки расправиться с ним?

В этот момент он стал не просто нравиться ей – она испытала к нему огромное уважение. Потому что, не обладай она весьма немалыми навыками заглядывать за чужие маски, ни за что не нашла бы в нем признаков страха. Рейр вел себя невозмутимо, будто курортник, у которого все забронировано и оплачено. И так же безмятежно предложил:

– Выпьем? Это сок. Только утром надавил. Из апельсинов.

– Откуда апельсиныто? – изумилась она.

– В Москву сумели подвезти поезд фруктов. А мне и другим ребятам сюда прислали машину.

– Так вас здесь много, – предположила девушка, однако ответа не получила. Впрочем, и не ждала. – Но учти, заклятье распознания яда в моем арсенале имеется.

Молодой человек запрокинул голову, хохоча. Потом отвернул крышечку фляжки, налил на ладонь немного сока и слизнул. И хитро покосился на Кайндел.

Взгляд его искрился смехом, и это было настолько заразительно, что она засмеялась тоже. Повернула голову, сделала жест рукой, и на сумке, которую она прихватила с собой из машины, расстегнулась застежка. Изпод клапана, ерзая, выбрался легкий пластиковый стаканчик, по воздуху поплыл к хозяйке, нырнул в пальцы. Поймав, курсантка протянула стаканчик Рейру.

– Ну, налей мне, – предложила она.

Улыбнувшись, молодой человек просто перевернул фляжку. Тонкая оранжевая струйка пахучего сока должна была политься прямо на песок, однако вдруг изменила естественное движение, обусловленное, что очевидно, силой земного притяжения, изогнулась, будто змея, и попала в стаканчик. А наполнив его, иссякла. Здесь поработало не самое обычное действие телекинеза, которым так демонстративно воспользовалась Кайндел, а довольно затейливое заклинание. Девушка отметила, что ни движением губ, ни жестами рук он не пользовался. Его магическое искусство стоило оценить по достоинству.

– И все лишь для того, чтоб произвести на меня впечатление? – усмехнулась она и пригубила напиток. Сок действительно был свежий, щипал небо и язык. На него пошли кисловатые апельсины, то ли не совсем зрелые, то ли не того сорта. Однако даже такой сок был вкусен именно своей недостижимой редкостью в нынешние времена. Кайндел уже и забыла, когда последний раз пила его.

– Конечно. Мужчины вот такие загадочные существа – вечно им хочется распустить хвост.

– Особенно перед потенциальным врагом?

– Зависит от того, какой враг. Но ты же сейчас не собираешься нападать, так?

«Успокойся», – мысленно сказала она.

– Не собираюсь.

– Ну вот. Какие ж мы враги? У нас нейтралитет.

Здесь засмеялись оба и одновременно. Потом почти минуту оба разглядывали линию соединения моря с небом, которую в ясный день не такто просто было различить. Да и в пасмурный – тоже.

– Наверное, досадно вот так упорно искать меня, искать, потом найти – и обнаружить, что захват не получится?

– Не скажи, – живо возразил он. – Я в большей степени люблю свою работу не за результат, а за процесс. Представь себе.

– Да? Поверю на слово… Слушай, вот честно – ну если не получается у тебя захват живьем, что ж рукойто не махнуть да и не попытаться просто убить? Уверена, Ночь озвучивала тебе такую возможность – при отсутствии иных вариантов.

Рейр поморщился. Слегка – будто лишь потому, что сок кисловат.

– Она много что мне озвучивала. Но я подчиняюсь не ей, а гроссмейстеру.

– Я так позарез нужна Ан Альфарду живой? А что – Ирис с обязанностями не справляется?

– Ее давно убрали. Сейчас твое прежнее место занимает Йисла.

– И как?

– И никак. Ей еще учиться и учиться, на учебу времени нет. Йислу не на кого менять. Твои записи помогают мало, насколько я понял.

– Ага, ято еще думала, куда подевались мои записи! А их, оказывается, Круг к рукам прибрал! Не все, конечно, но изрядную часть.

– Что ж нам оставалосьто? – улыбнулся Рейр. – Слушай, поехали со мной.

– Хм…

– Ты не будешь общаться с Ночью, ты ее даже не увидишь ни разу, займешь место среди мейстеров, как аналитик. Ведь ты и сама прекрасно знаешь, что в каждом из четырех Кругов есть отличные ребята. И о том, почему им с ОСН не по пути – тоже знаешь.

– Знаю, – задумчиво кивнула Кайндел.

– И тебе будет не по пути. Сейчас, когда ситуация критическая, постоянно балансирует на грани, ты для них всем хороша. А потом, когда все закончится, и, допустим, победой этой госструктуры…

– Какая госструктура, о чем ты говоришь?!

– Не суть. Не будем придираться к словам. Когда все закончится, они вспомнят, что ты другая. Люди очень не любят тех, кто от них отличается.

– Поэтому ты предпочитаешь превентивный геноцид? Истребить всех, кто может истребить твоих?

– Ну что ты! Кто говорит о геноциде? Если, к примеру, всех людей уничтожить, то кто же будет заниматься чисто человеческой деятельностью? Грубо говоря, землю пахать, торговать, дома строить… Ковать металл, кстати… Много, очень много тех занятий, которые вскорости окажутся недоступны или очень затруднительны для других рас. Ты же сама знаешь – железо экранирует магию, причем совсем другим способом, нежели серебро. Скоро всем нам – и тебе тоже – станет трудно пользоваться магией посредством предметов с высокой концентрацией феррума. К примеру, чары накладывать. Или отковывать. А людям – не станет.

– То есть людей надо поставить на место, пусть трудятся на благо нечеловеческих рас?

Он прищурился, лукаво глядя на нее.

– Ты же сама не веришь в то, что сказала сейчас.

– Ну отчасти…

– Знаешь, это единственное, в чем я согласен с Ночью – новый мир действительно должен знать различие между расами. И каждая из них должна занимать свое место. Да и людито не рождаются одинаковыми, и между ними уравнивание порочно, оно автоматически ориентирует людей с более высоким потенциалом на людей убогих, недалеких. Что уж говорить об уравнивании разных рас – это вообще абсурд! Я так полагаю, что позиция Круга хотя бы потому сильнее позиции ОСН, что мы этот вопрос хотя бы обдумали. А твой Один еще ни сном ни духом. Будет разруливать ксеновойны, когда уже под самые глаза подкатит…

– Не отвечаю за Одина и то, о чем он думает. Но задумки Круга по части разности в положении рас попахивают неравенством перед законом.

– Не факт. Тут, понимаешь, перед законодателем встает необходимость принимать хоть какоето решение, пусть в потенциале и обещающее проблемы, либо не принимать никакое. Как полагаешь, какой вариант предпочтительнее?

– Зависит от многого. Рейр, я полагаю, государству вполне достаточно принять конституцию, уголовный, уголовнопроцессуальный, гражданский и семейный кодексы, а также неуклонно следить за исполнением законов. А с распределением ролей между расами расы какнибудь сами управятся.

– «Сами управятся» выльется в постоянные столкновения представителей разных рас.

– Не обязательно, раз уж подобные столкновения будут противоречить уйме статей УК и ГК. В любом случае, сомневаюсь, что ты сможешь меня переубедить.

– Однако ж постараюсь, – Рейр слегка поерзал на месте, как бы демонстрируя готовность, устроившись поудобнее, продолжать разговор.

– Ага. Чтоб, считай, взять меня голыми руками, да?

– Нет. Чтобы из врага сделать тебя сподвижником. И ценным сподвижником, не так ли?

– Увы тебе, я уже выбрала свою сторону.

– Но ты же тем и отличаешься от людей, существ довольно примитивных, что не окостеневаешь в рамках однажды принятого решения.