Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 78 страниц)

Ей с собой, разумеется, дали сухой паек. Поскольку состав этого сухого пайка менялся в зависимости от возможностей ОСН, то и четкого правила, какие продукты укладывать в сумку, не существовало. Единственное, что оставалось неизменным – мясные консервы (попадалось все, что угодно, даже конина) и шоколад. С последним везло нечасто, обычно в бумагу упаковывали грубые куски горького, черного шоколада, который на сухой паек дробили, похоже, молотком и зубилом, откалывая, как гранитные плиты от гигантского монолита, никак не меньше. Как бы там ни было, но все это отлично утоляло голод.

Кайндел и раньшето особым аппетитом не отличалась, ей вполне хватало половины обычной порции, выдаваемой курсантаммужчинам. Но если рацион, составленный для нее в столовой, был рассчитан на ее вкусы и возможности, то сухой паек упаковывали для всех одинаковый, без учета половых или видовых различий. Зато теперь она имела возможность видеть восторженноробкое выражение на лице пожилого мужчины, должно быть, уже давно не евшего вдоволь.

– А что можно братьто? – спросил он.

– Все можно брать.

– Ого… Да это просто пир… – Он вынул банку куриной тушенки (в одном из фермерских хозяйств мастера теперь штамповали удобные банки из материала, который не так давно обнаружили на одном из складов), шоколад, галеты, кусочек сала, банку сгущенного молока и большой пакетик кофе с молоком, рассчитанный на три средних порции. – Года три всем этим не лакомился. Пойду, что ли, у соседей картошки одолжу. Чтоб уж настоящий пир.

Приятно было смотреть, как ловко Сергей Евгеньевич чистит картошку. Шкурка, выходившая изпод ножа, была тонкой, как пергамент, никаких лишних потерь, и, кажется, он готов был и шкурки пустить в дело, но постеснялся гостьи. Ей он не предлагал никакой работы. Сперва почистил шесть картофелин, обращаясь с каждой так трепетно, будто они стеклянные, половину нарезал для жарки, половину – варить. Кусочек сала кинул на сковородку и на вытопившемся жире поджарил и стружки картофеля, и шкурки от него, и лук – единственное, что у него было своего. Тушенка из банки пошла и в картошку, и в суп, да еще, налив в банку водички, старик долго тряс ее, вымывая последние остатки жира.

– Эх, счас бы хоть одно яичко! – вздохнул он. – Или масла б сливочного… Я б забабахал отличный шоколадный крем. Галочка моя, пока была жива, только диву давалась, какие я вкусные вещи готовлю. Просто на удивление. Знаешь же, что из мужчин всегда лучшие кулинары получаются. Вот когда я жил в Фергане, там ведь традиции другие, и мужчины часто работают кулинарами, поварами – лучшими поварами, кстати…

– Как же вы живетето, Сергей? – негромко спросила его девушка.

Тот на миг опустил мокрые руки и посмотрел на нее.

– Да както так… Привык уже, конечно, привык. Вся жизнь такая. Знаешь, по пальцам можно пересчитать те годы, когда мы с Галочкой жили в достатке.

– А кто вы по профессии?

– Я биохимик. Мы разводили креветок и улиток и ставили на них разного рода эксперименты. Но это было давно.

– А что с вашей супругой?

– Умерла. Уже четыре года как. Все мы смертны, а она была очень слаба здоровьем… Ну суп почти готов. Садиська к столу…

– Я только немного жареной картошки съем, спасибо.

– Нуу… Не доверяешь моему кухонному искусству? Зря. Даже из скудных наборов продуктов я могу изобрести пристойный суп, а тут такое роскошество…

– Нет. Я, конечно, доверяю. И пахнет отменно. Просто у меня нет аппетита.

Она с удовольствием потыкала вилкой тонкие, хорошо обжаренные в жире стружки картофеля, поела и мяса. Гораздо приятнее ей было смотреть, как ест ее гостеприимный хозяин. Он явно был голоден, но воспитание оказалось сильнее инстинктов, и ел он очень аккуратно, очень медленно и красиво. Но с таким вкусом, что и Кайндел потянуло попробовать. Она то и дело поглядывала на Сергея Евгеньевича, представляя себе, как можно устроить в новой жизни этого человека, но получалось, что не так это просто, потому что магических способностей у него не было вообще.

А нужны ли биохимики ОСН? Может, и нужны. И вообще, насколько применимы могут оказаться эксперименты на креветках и улитках? Или, может быть, ему найдут какоето другое занятие? Ставить эксперименты, к примеру, на нарождающейся нечисти. И еще вопрос – не забыл ли он всю свою науку за эти годы? Ведь он уже немолод.

– А сколько вам лет, Сергей?

– Шестьдесят шесть.

– Красивый возраст.

– Чем же он красивый?

– Два раза по тридцать три, – с улыбкой ответила Кайндел.

– Ты религиозна?

– Нет.

– Странно. Сейчас у молодежи очень популярно твердить молитвы.

– Это популярно у всех, кто верит в ее действие. Впрочем, молитвы действительно действуют, но только в том случае, если произносящий ее глубоко и искренне верит. Ладно, неважно… Сергей, а вы пошли бы работать?

– Куда? – Пожилой мужчина с любопытством смотрел на собеседницу. – В ФСБ?

– Нет. В ОСН.

– А что такое ОСН?

– Организация Специального Назначения. Организована для борьбы с опасными деяниями магического характера. Ну и с теми, кто эти деяния допускает. – Она взглянула в его глаза. К ней медленно возвращалась способность воспринимать и анализировать. – А вы не верите в магию?

– Нет. – Пожилой мужчина мягко покачал головой. – Я верю только в законы физики, химии и биологии.

– А вы не допускаете, что в действие просто вступил новый, прежде не изученный закон природы? Ведь были же и раньше разного рода паранормальные явления, признаваемые наукой.

– Были, – согласился Сергей. – Верно. Если рассматривать это вот с этой точки зрения…

– Неважно, с какой точки зрения рассматривать. Просто приходится принимать факты и давать им какоето название. Магия – не лучше и не хуже других названий. Коротко и ясно. И каждый понимает, что речь идет о какомто явлении, если прежде и описанном, то только в разного рода фантастических романчиках. О новом явлении, направляемом человеческим духом. Вот и все.

Старик смотрел на нее с любопытством и слушал очень внимательно.

– Да, с этой точки зрения я согласен рассматривать эти новые явления. Только зачем Организации Специального Назначения старый биохимик?

– Ну не биохимик, так отличный повар, – рассмеялась она.

– Поваром? К котлу и провизии поближе? – развеселился и он. – Конечно, согласен…

Гостеприимный дом Сергея она покинула только к следующему вечеру. Только тогда, когда почувствовала, что не только ноги ее держат, не только руки повинуются, но и коекакая магия ждет вмешательства ее воли, чтобы выйти на свободу. Правда, после такой встряски, которая едва не выжала из нее всю силу до капли и не отправила ее на тот свет, надеяться на какието серьезные магические возможности мог только очень наивный человек. А Кайндел наивной не была.

Впрочем, и идтито нужно было недалеко. До Сенной площади, потом по каналу Грибоедова до штабквартиры ОСН, которую, конечно, едва ли успели привести в порядок после весеннего разгрома, но оэсэновцы там дежурят всегда, так что на учебную базу отправят запросто и позвонить куратору дадут. Конечно, она сделала звонок в штабквартиру от соседей Сергея Евгеньевича, сообщила, что находится в городе, что жива. Но надо бы известить своих о том, что произошло, как выглядел напавший на нее человек. А заодно заверить, что не стоит урывать альвов волшебного леса в лохмотья за садистскую телепортацию курсантки ОСН на добрых две с половиной сотни километров. Причем известить срочно – мало ли какие недоразумения могут воспоследовать.

Она выглянула из подъезда, держа руку рядом с пистолетом. У сорванной с петель двери, ведущей в подъезд дома и дальше в залу с ротондой, копошились какието на изумление одинаковые парни. От них веяло угрозой и опасностью, и это притом, что в первый момент никто из них в ее сторону не посмотрел. На всякий случай девушка окружила себя защитой – простенькой, но на первый момент сойдет.

Курсантка успела пересечь только половину двора, когда от группы копошащихся отделился один из парней и целеустремленно пошел к Кайндел. Каковы его намерения, девушка выяснять не стала – она просто вскинула ладонь, и между ними вспыхнуло оранжевоалое, плотное, утробношипящее пламя. Таким его изображают, когда показывают в фильмах действующие огнеметы. Намного более эффектно, чем опасно. Самое большее, на что она была способна сейчас.

Незнакомец поспешно отступил, и девушка, двигаясь боком, словно бегущий по гальке краб, выскользнула в арку. Когдато та была перегорожена прочной решеткой, теперь же помятые, причудливо перекореженные железяки бесполезно украшали грязные бетонные стены арки и, кажется, даже были прижаты костылями, чтоб не сходились и не мешали.

А через миг рядом с ней появились три фигуры.

– Ночной Дозор, всем выйти из сумрака! – приказали они, наставляя на нее непонятные предметы, должно быть, артефакты.

– Елки с палками! – вырвалось у нее. – Приколисты, блин! Это где я, повашему, сейчас нахожусь?

Незнакомцы обиженно переглянулись между собой.

– При чем тут приколы? – возмутился парень с длинными белокурыми волосами и куцыми усами. – Ты колданула? Колданула. Лицензия есть на столь мощную магию? Нету. Возмущение совершенно безосновательно…

– Я знаю, почему вы, господа, так уверенно говорите, что лицензии у меня нет.

– А разве есть?

– А разве за всю вашу обширную практику патрулирования хоть ктонибудь предъявлял вам лицензию? – Кайндел смешливо сощурилась. – Вы эту лицензию хоть раз в глазато видели? Хоть раз ее выдавали комунибудь? Бумагу установленного образца мне показать можете? Чтоб я знала, на что ориентироваться?

Ее собеседники снова переглянулись. Девица не выдержала и фыркнула.

– Умная слишком, да? – возмутился парень.

– Слишком или не слишком – не мне решать. Но вы могли бы заметить, что ни трупа здесь не имеется, ни серьезных разрушений. Так откуда уверенность, что здесь имела место именно «мощная магия»?

– Не вешай нам лапшу на уши. Пусть установленной формы лицензии пока не существует, это неважно. Главное – провозгласить порядок, а строить его будем потом, постепенно. Подобная магия в городской черте недопустима, этого уже достаточно. Мы все видели, потому что были тут, рядом…

– В сумраке? – полюбопытствовала девушка.

– Нет, – нехотя отказался парень. – Под действием артефакта. Сумрак еще не открыли.

– Или не изобрели.

– Это неважно!

– Согласна.

– Мы тут постоянно следим за порядком. Потому как в Ротонде сатанисты любят собираться. А мы это пресекаем.

– А те ребята, которые тусуются во дворе, разве не имеют отношения к сатанистам?

– Имеют. Но конкретно сейчас конкретно они ничего плохого не делают, и нам привязаться не к чему.

– Вот именно, – пробормотала Кайндел. – Конкретно… Но со мнойто вы что собираетесь делать за то, что я просто от них защищалась? – миролюбиво продолжила она. – Арестовать? Расстрел на месте? Татуировку на лбу?

– Да нет, ты че? – слегка опешил парень. – Назовись хотя бы. Ну по имени.

– Виктория Бельская. Очень приятно.

– Где состоишь?

– Простите, а порусски?

– Хватит прикалываться! – разозлился молодой человек. – На тебе форма, так что не надо вкручивать, что вольная птица. У тебя документы должны быть.

– На настоящий момент вполне себе вольная птица, – возразила девушка, почти и не покривив душой. – А форму донашиваю. Что ей пропадатьто? Сами смотрите – никаких знаков различия.

– Где служила? – более миролюбиво поинтересовалась девица.

– В армии. Демобилизовалась досрочно, сами понимаете почему, – бешено фантазировала курсантка, смутно вспоминая названия воинских частей под Питером, чтоб иметь возможность и дальше развешивать убедительную лапшу на чужие уши. – Развал армии и все такое. Что мне там торчать? Еще и не кормят…

Назойливые ребята вновь переглянулись, и Кайндел смутно ощутила какоето колебание и безмолвный спор. Подумала, что, видимо, они когото ищут и теперь не уверены, стоит ли продолжать докапываться или так сойдет. «Кого ж они могут искать? – вдруг испугалась она. – Глупо полагать, в самом деле, что все вокруг охотятся только на тебя…» Однако сам факт того, что подобная мысль пришла ей в голову, уже настораживала. Просто так девушка никогда не волновалась.

– Ребята, я спешу. Ну в самом деле…

– До нашей штабквартиры совсем недалеко, – безапелляционно заявил парень. – Придем, разъясним тебе, какая магия допустима, а какая нет, в каких обстоятельствах можно пользоваться чарами, а в каких нет, и пойдешь дальше.

«Воистину наглость – второе счастье, – подумала девушка. – Ведь они никто и звать никак. И ни прав никаких, ни силы реальной у них нет. Однако ктото подчинится, потом еще ктонибудь подчинится, а там возникнет всеобщая привычка, и, глядишь, даже не будет надобности бороться за влияние. И доказывать, что они имеют право на раздачу лицензий, на выработку „установленных образцов”… Ну, по крайней мере, до какогото предела…»

– А откуда у вас подобные полномочия? – Она решила и осадить немного, и урезонить. – Вы что – госструктуры? Тогда будьте добры ваши удостоверения.

– А ты подумала о том, что нас элементарно больше, чем тебя? – с угрозой спросил парень. Второй, молчун, и смешливая девица разом подобрались.

– А вы не подумали о том, что за счет оружия я могу оказаться сильнее вас троих? – спокойно парировала Кайндел, уже зная, что с этими тремя никуда не пойдет.

– Ты об этой пукалке, что ли? Ну попробуй, попробуй, – пригласил парень. «У них имеется магическая защита от пуль», – сообразила девушка. Пользоваться магическим зрением, чтобы это проверить, ей было лень.

– Еще раз предлагаю вам оставить меня в покое…

– Последний раз предлагаем идти с нами добровольно.

Курсантка пожала плечами, отшагнула к стене и, выхватив пистолет, выстрелила парню в лицо, туда, где магическая защита обычно имела естественный изъян. Ведь любому магу мощный магический заслон помешает видеть, какие именно чары в него собираются отправить. От вспышки огня, которым полыхнуло заклинание, положенное на пулю, ей самой пришлось отпрыгнуть назад, заслониться незримым щитом. Под визг девицы Кайндел поспешно направила пистолет на второго парня, молчуна, который, хоть и обожженный, судя по жестам, собирался давать отпор. Спустила курок.

Девица, забыв о том, что надо бы сопротивляться, завизжала на ультразвуке и закрыла лицо руками. «Может, у нее защита мощнее»? – мелькнуло в голове у курсантки. Сделав усилие (каждое действие, которое прежде удавалось мимолетным движением воли, теперь проходило ощутимо тяжело), она обратилась к магическому зрению и выстрелила опять же в лицо, но не один раз, а короткой очередью из трех пуль. И бросилась бежать, ныряя за машины и их остовы, по Гороховой в сторону Садовой. Смотреть, что там с ребятами из «Дозора», ей было некогда.

«Решай, решай, что делать, ведь магии у тебя почти нет», – напомнила себе Кайндел.

– Стой, дрянь такая! – закричал ктото позади нее. – Стой, сука!

Выяснять, ей ли действительно кричали и кто именно кричал (то есть был ли еще ктото, кроме тех троих, которым бы сейчас раны зализать, если они вообще остались живы, а не обзываться), девушка и не думала, скорость не снизила. И, как оказалось, правильно. Предчувствие ее обманывало редко. Нырнув в сторону, она пропустила пущенное ей в спину заклинание, и то расплескалось дымными полосами огня по лобовому стеклу чьейто машины. Взревела сигнализация. «Меткий какой», – с раздражением подумала курсантка.

Хлопнула рама на третьем этаже, и густой мужской бас на всю улицу возопил:

– Отошли, ублюдки, от моей машины! Щас выйду, ноги из жоп повыдергаю!

Далее прозвучало еще какоето количество ненормативной лексики, но все тише и тише, из чего можно было сделать вывод, что мужчина отправился исполнять свою угрозу. Кайндел, лавируя между машинами, прибавила ходу. Но, проскакивая мимо магазина курительных принадлежностей «Табакерка», который по нынешним временам пребывал в состоянии глубочайшего упадка, даже на восстановление витрины возможности не было – ее просто закрыли куском фанеры – обнаружила, что впереди изза угла выскакивает компания из четырех парней.

– Ребятаа! – прозвучало позади. – Держите ее! Вот она.

Догадаться, что крик был адресован тем парням, впереди, девушка догадалась без напряжения и, связав одно с другим, резко поменяла траекторию движения. Правда она понимала, что ее это не спасет, сравнительно узкую Гороховую улицу нетрудно было блокировать вчетвером, а приближаться к этим четверым так, чтоб проскакивать прямо у них между рук, она не рискнула бы. Будь при ней ее магия, все могло бы сложиться иначе, но сейчас она не рискнула бы сколдовать хоть чтонибудь сложнее вспышки пламени или ментального удара. А то оглянуться не успеешь, как, прибив одного противника, упадешь в обморок на руки остальным. Тото будет весело, тото хорошо…

От преследователей пришлось уворачиваться за машины. Такой темп изнуренная телепортационной магией Кайндел выдерживала только потому, что последний год ее весьма усердно тренировали офицеры, хорошо представляющие себе, что нужно среднему десантнику или на худой конец нормальному солдату, но еще только начинающие понимать, что требуется хорошему магу. Поэтому своих курсантов гоняли так, как им самим было привычно.

Убегая от четверых парней, девушка заложила почти ровный полукруг и снова оказалась возле табачного магазина. Здесь ее уже ждали, двое или трое – она не разглядела сразу, машины загораживали обзор. Между боевыми заклинаниями она лавировала, как слаломист между стойками. Преследователи попытались взять ее в кольцо или хотя бы прижать к машине, но, решив, что продираться между парнями опасно, нырнула под машину.

К счастью, это была Лада с высокой посадкой, пусть перемазавшись, но девушка протиснулась под днищем со скоростью убегающей от лисы землеройки и сразу взяла влево. Правда, там ее ждали двое, они уже растопырили руки, зная, что их не обогнуть изза наставленных машин (пока будешь протискиваться, раз пять успеют перехватить), и Кайндел прикидывала, как прорываться. Наставила на них пистолет, вспоминая, сколько пуль там еще осталось в магазине и не получается ли у нее банальное «взятие на понт»…

Но в этот же момент с грохотом распахнулась железная, хоть поцарапанная немного, но еще крепкая железная дверь подъезда, и на улицу вывалился круглый, красный от ярости почти двухметровый толстяк с монтировкой.

– Убью, суки! – заорал он с порога, еще не успев заметить пистолет в руке девушки. – Что с моей машиной сделали, сволочи?!

– Это не я! – выкрикнула Кайндел, опустив пистолет, с силой оттолкнула мужчину от двери и, заскочив в подъезд, под аккомпанемент его удивленного: «Куда ломанулась, дура?» с силой захлопнула за собой дверь.

Судя по всему, домофон здесь работал. И хорошо, если мужик не сразу сообразит открыть подъезд своим магнитным ключом. А не сообразит, так ему преследователи подскажут. «Что им могло быть от меня нужно? – удивилась она, взбегая по лестнице к окну промежуточной площадки. – Что им нужно сейчас, я понимаю. Но кто ж знал, что ту дурную троицу будут пасти еще человек десять? Что им было нужно?» Девушка пожалела, что не озаботилась задать тем троим пару наводящих вопросов. Они, наверняка не распознав, охотно ответили бы ей и даже не поняли, что сказали больше, чем хотели. А она б все поняла.

Одно более чем очевидно – они когото искали. Какуюто девицу. Не факт, что ее, но такая вероятность тоже есть. Распахивая окно на втором лестничном пролете (на первом оно было забрано решеткой, наверное потому, что прямо под ним располагалась то ли крыша какогото архитектурного излишества, то ли просто козырек), она подумала: «А что если Ночь узнала, что ее артефакт находится у меня?», но тут же отбросила эту мысль. Если б было так, за ней бы охотился весь Круг, а тут какойто Дозор.

Ни о каких Дозорах она не слышала. Однако можно было предположить, что в Петербурге существуют не только фанаты книг той же Джоан Ролинг, но и Лукьяненко. Только имто она чем не угодила? Снизу уже шумели голоса, топотали сапоги, и девушка ловко перемахнула через подоконник, выбралась наружу и повисла на руках, примериваясь к крыше внизу. Примерилась, спрыгнула (даже довольно мягко, без особого грохота), скатилась на неровную поленницу дров, потом на землю и кинулась к другому краю двора. Прохода насквозь здесь не оказалось, типичный дворколодец, и, подскочив к приоткрытому окну первого этажа, одним махом влезла внутрь.

– Эй, она внизу! – заорал ктото, видимо, из открытого окна дома напротив.

«Елкипалки, углядели!» – подумала Кайндел, показывая пистолет обитательнице квартиры, заметившей, что в окно ктото лезет, и подскочившей выгонять. Женщина тонко взвизгнула и отпрыгнула к стене, заслоняя лицо руками. Если бы здесь оказался мужчина, девушка не стала бы пытаться пугать, потому как можно было получить обратную реакцию – в нынешние времена народ по большей части был пуганый. Сейчас же ей просто надо было убрать женщину с дороги.

– Делала б ты отсюда ноги, – бросила она, задержав шаг уже в коридоре. – Они ж тоже сейчас сюда полезут…

– Кто ты такая? – прорыдала женщина.

Курсантка отмахнулась и ткнулась в первую же дверь по коридору справа. Сообразила, что это явно не входная дверь, а просто вход еще в одну комнату, и бросилась дальше. Входная дверь была заперта, но к счастью оказалось, что замок открывается изнутри без помощи ключа, достаточно лишь повернуть рычажок. Кайндел вырвалась в подъезд и кинулась по лестнице на второй этаж. Нетрудно было сообразить, что на выходе из подъезда ее будут ждать, тем более что выход – в тот же двор.

Ей нужно было попасть во двор по ту сторону дома.

На лестнице, слава богу, оказалось слепое от пыли окно, выходящее явно на ту сторону двора. Девушка вышибла его, бойко вылезла – и тут обнаружила, что спрыгнуть вниз не такто и легко. В мусоре, наваленном внизу, она переломала бы ноги, как бы аккуратно ни падала. Поэтому, не решившись на прыжок, курсантка уцепилась за карнизы и архитектурные выступы здания, и аккуратно, миллиметр за миллиметром, поползла по стене. Добралась до угла, а оттуда – к другому окошку, которое ей удалось выбить не с первой попытки – а попробуй поразбивай стекло, если даже размахнуться толком не можешь, потому что вынужденно прижимаешься к стене, как к самому драгоценному другу.

Как бы ни была сложна эта задача, она решила и ее. Перевалилась через подоконник и побежала по неопрятному коридору, который через какихто несколько шагов сделал поворот и уперся в дверь, которая, к счастью, выглядела солиднее, чем оказалась на деле. Кайндел навалилась, потом, сообразив, ударила ногой по замку, потом еще раз и вырвалась на свободу. Крутая лестница, настолько потрепанная и грязная, что невозможно было понять, металлическая она или деревянная, привела ее в донельзя грязный закуток, открытый во двор побольше, между двух полуразрушенных домов, находящихся в таком ужасном состоянии, что они производили впечатление свежих жертв хорошей бомбежки. Мимо них она, прыгая через груды мусора и бетонные обломки, понеслась изо всех своих убывающих сил.

Добралась до плохого деревянного забора с решетчатыми железными воротами, возле которых густо росла трава – так давно ими не пользовались, и, потыркавшись, всетаки нашла место, где ей удалось выбраться наружу. Здесь, на задворках большого торгового центра, выстроенного всего несколько лет назад, где большую часть торговых площадей теперь занимали разного рода кустарные мастерские и места увеселений, когдато располагался шиномонтаж. Теперь – стоянка и площадка, где торговали привезенными из области дровами.

Здесь Кайндел торопливо запихнула в кобуру пистолет и спрятала кобуру под курткой. С оружием в городе теперь ходил каждый более или менее здравомыслящий и обеспеченный человек – любой, кто мог это оружие себе позволить, – поэтому легко можно было схлопотать пулю просто потому, что в твоей руке увидели оружие и испугались за себя.

Она торопилась, уверенная, что если преследователей пока не видно, то это лишь временно. Но сама чувствовала, что ее хватит ненадолго, бежать с такой скоростью до самой штабквартиры ей не светит, и надо чтото срочно придумывать. Метнувшись вправо, мимо больших автомобилей, вниз по небольшому асфальтовому спуску и сорванной с бетонного основания таблички «проход запрещен», она подскочила к небольшому аккуратному автомобильчику у задних дверей торгового центра и схватила за локоть парня, который толькотолько вылез из машины.

– Заработать хочешь? – спросила она.

– Сколько?

– Мешок картошки и пятьдесят литров бензина. В общем, договоримся.

– Далеко ехать? – деловито осведомился парень, ныряя обратно на водительское сиденье и поворачивая ключ в замке зажигания.

– Пара километров.

– Шутишь? За что ж тогда платить собираешься?

– За скорость.

– Понял. Садись.

Кайндел ласточкой нырнула на заднее сиденье, потому что туда было быстрее, и поспешила пристегнуться. Машина тронулась с места, в три приема развернулась на узком пространстве.

– Адрес говори.

– Мне надо к Львиному мостику. Как можно скорее.

– Понял. Едем.

«Однако, – подумал Рейр, с крыши полуразрушенного здания наблюдая за тем, как курсантка заскакивает в чужой автомобиль. – Очень даже однако!»

Он опустил мощный армейский бинокль, который щедро сдобрил разнообразной магией лучший магартефактник Круга, и покосился на сидящего рядом Тангро, задумчивого и даже рассеянного. Тангро, хоть и считался обычным бойцом Алого Круга, даже не рыцарем, хотя реально положение занимал намного более высокое. И все благодаря его магической мощи и другим возможностям. Возможностям, вполне соответствующим его драконьему виду.

– Вот она почти выкрутилась.

Тангро тоже посмотрел во двор, на отъезжающую от обочины машину. Ему бинокль не был нужен никогда. Даже если б они сидели на крыше девятиэтажного дома.

– Мда, – сказал он, вставая.

– Эти ребята из Дозора просто тупые олухи, – бросил Рейр. – Они ее сперва найти не могли, потом так поидиотски упустили. Даже я отыскал ее быстрее. Особенно если сравнивать общее затраченное время.

– Они же совсем зеленые. – Тангро посмотрел на собеседника вопросительно. – Что делатьто планируешь?

– Глупый вопрос. – Рейр жестом показал другу на другую кромку крыши, ту, что была обращена к метро «Сенная площадь», которое только совсем недавно начало работать, и поезда ходили как электрички, по расписанию, раз в полчаса. – Ну побежали?

Подскочив к краю, они сцепились руками и шагнули вниз. Но, как и у выборгского замка, падение превратилось в полет. Правда, только для Тангро, но дракону не составило большого труда удержать также и своего спутника. Они приземлились очень плавно, прямо возле машины Рейра, и через несколько мгновений уже тронулись с места, выруливая на Садовую улицу. За рулем сидел магистр, а дракон пристроился на заднем сиденье – он почемуто не любил переднее.

– Где будешь ее перехватывать?

– На канале Грибоедова. Где придется, – произнес Рейр, объезжая декоративные ограждения. – А вообще эта девица соображает неплохо, надо отдать ей должное. Даже странно.

– Кстати, в магии она смыслит, – произнес Тангро.

– А ты с ней встречался, что ли?

– Ну было один раз. У кузнечной мастерской. Она довольно приличный маг. Для альва.

– Сейчас у нее нет магии. После перехода. Я тебе рассказывал.

– Тогда ее надо брать прямо сейчас, – оживился дракон.

– Это я и сам понимаю.

Умело управляясь с рулем, Рейр вывел автомобиль на набережную. Он торопился, и поэтому машину заносило на поворотах.

– Ты мог бы позвать на помощь ребят из Дозора, – подсказал Тангро. – Они ж согласились тебе помочь. Устроили б облаву.

– Без сопливых обойдемся. И так справлюсь, без путающейся под ногами молодежи. – Магистр Круга перехватил руль и предупредил: – Внимание!

– Я всегда внимателен.

Автомобиль, на котором незнакомый молодой человек вез Кайндел по набережной канала Грибоедова, внезапно обогнала чужая машина, противно и громко скрипнула резиной по асфальту, перегородила путь. Молодой парень успел только вжать в пол педаль тормоза, крутануть руль, ткнуться передними колесами в высокий поребрик у решетки набережной и сразу же уронил голову на руки. Курсантка ощутила аромат магии, но успела только распахнуть дверь со своей стороны. Перед ней выросла фигура мужчины в черном, с темными волосами и длинными пальцами на изящных руках.

– Здравствуй, Кайндел, – сказал он. – Не вынуждай меня применять в отношении тебя силу. Я знаю, что магии у тебя сейчас практически нет. Выходи, поговорим.

– Только поговорим? – хмуро уточнила девушка, вылезая из машины. – А вообще стоило бы, потому что я тебя не знаю. Почему ты меня преследуешь?

– Не догадываешься?

– Догадываюсь, что еще год назад тебя в Круге не было.

– В Алом Круге, – поправил он. – В самом Круге я уже был. Хоть и считанные дни… А ты проницательна, мне тебя правильно описывали.

– Я с тобой незнакома, – устало повторила Кайндел, глядя на замершего у второй машины Тангро. Она его, разумеется, узнала. Это был тот самый парень, с которым она сражалась у кузнечной мастерской, которого потом видела в «снежном» видении в образе дракона.

– Оно и понятно, – успокаивающе ответил Рейр.

На этот раз он не стал пользоваться руками, хотя жестикуляция сильно облегчала составление заклинаний, особенно быстрое. Но, несмотря на то что противница почти не имела возможности накладывать чары, он избегал рисковать. Достаточно уже того, что он уступает своей порочной страсти играть с жертвой, будто кошка с мышкой. Если позволять себе еще и недооценивать врага, то это вообще закончится печально. Следуя здравому смыслу, следовало бы без разговоров усыпить ее, как и парня за рулем, потом опутать заклинаниями и, упакованную, будто подарок к Новому году, передать координатору. Но девица заинтересовала его, с ней захотелось поговорить.

Когда она, потеряв сознание под действием незаметно наложенного им заклинания, осела, он ловко подхватил ее на руки и понес к своей машине.

– Дальше я один поеду, – сказал он Тангро. – А ты высаживай этого фрукта и поезжай в Сосновую поляну. И передай координатору, что я взял Кайндел.

– Тут бензин почти на нуле, – сказал, заглянув в салон, спутник Рейра.

– Возьми в багажнике канистру.

Не без труда магистр затащил девушку на переднее сиденье автомобиля, пристегнул для надежности ремнями безопасности и торопливо уселся сам. Здесь, в полуквартале от штабквартиры ОСН, он не мог чувствовать себя уверенно. И так было крайней наглостью захватывать курсантку Организации прямо здесь. Крайней наглостью.

Ведя автомобиль, он время от времени поглядывал на бесчувственную пленницу. Черты ее лица болезненно обострились, поэтому она казалась измученной и слабой. «Внимательней, – сказал сам себе молодой человек. – Именно такие, трогательные и бессильные, на поверку оказываются крепче остальных. Прочные на разрыв, как кожаный ремень».