Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 78 страниц)

– А какнибудь иначе можно? Ну, чтобы для них ветерок был послабже?

– Боюсь, этого я не смогу.

– Ну знаешь, тогда ничего не надо. Доколупаемся какнибудь сами.

– Они нас наверняка догонят, – подсказал Чеслав, возвращаясь с картой. – У нихто погодники правильные.

– Ладно, тогда подбавь немного ветерку, – поджав губы, разрешил реконструктор. – Но не сильно много. Так, чтобы лодья просто пошустрее побежала. Правильно идемто, а, Чеслав?

– Идем точнее некуда. Да я в тебе и не сомневался.

Кайндел бросилась искать чашу. Когда корабль тряхануло, приоткрытый сверток откатило в сторону, и потом ктото из торопящихся мореходов еще наподдал по ней ногой. Словом, артефакт пришлось вытаскивать изпод скамьи в носовой части корабля. Пока вытаскивала, наполовину ободрала фольгу, так что оставалось лишь скомкать лохмотья и остатки в один серебряный слиток, в надежде, что потом какойнибудь мастеркузнец сможет эту охапку серебра перековать обратно в тонкую фольгу.

Изза наползшей было тучки выглянуло солнце. В лучах камни на чаше заиграли брызгами алого, от бледнорозовых до почти черных оттенков, и магическая вещица показалась своей новой владелице понастоящему живой. Она осторожно пристроила ее у носового украшения и попыталась прочувствовать мир вокруг нее. Погодной магией она прежде, считай, не занималась, однако отдавала себе отчет, что, увлекшись, может вызвать бурю или какоенибудь другое неприятное стихийное бедствие. Этого всяко следовало избегать.

Тут надо было обязательно увидеть и понять всю картину перемещения воздушных потоков в целом. Вытащив одинединственный камень из основания стены, можно просто проделать дырку в стене, а можно обрушить все строение. Так и в сфере человеческих отношений, где Кайндел коечто понимала, приходилось помнить о каждой подробности, принимать во внимание любую мелочь. И только поняв закономерности, можно было принимать решение о том, где надо надавить, а где отпустить, чтобы последовали нужные изменения.

Подняв умиротворенное лицо с прикрытыми глазами, сцепив пальцы рядом с чашей, она пыталась разобраться в том, в чем раньше никогда не разбиралась, и не запутаться при этом окончательно. Потом почувствовала, куда и как надо вмешаться, вытянулась и напряглась вся, ощущая, как сквозь нее протекает энергия, стиснула зубы – и ветерок действительно посвежел. Конечно, сперва чародейка этого не чувствовала, потому что очнулась вся в поту, с ноющими мышцами, с дрожащими руками. «Господи, куда проще было бы устроить бурю, чем баловаться с мелочами», – подумала она. Подниматься не хотелось.

– Ты сейчас на молящуюся Магдалину смахиваешь, – прошептал наклонившийся над ней Рейр, и Кайндел едва не подскочила.

– Елки, испугал!

– Извини. У тебя все отлично получилось. Единственное – облаков сейчас натянет. Это тоже было твоей целью?

– Нет. – Она подняла на него глаза. – Ты скотина!

– Почему? – удивление прозвучало очень убедительно – но только не для нее.

– Потому что сам мог бы справиться с этой задачей, и – более того – куда быстрее и легче, чем я, однако же не предложил.

– Откуда ты взяла, что я это умею?

– А ты не умеешь?

– Нет.

– Врешь!

– Вру.

Она молча смотрела на него снизу вверх.

– А, понимаю. Ты хотел, чтобы драккар отправился к другому берегу Ладоги, да?

– Это было бы недурно, – признал Рейр. – Сказать по правде, у источника и в самом деле осталось совсем мало людей, почти все в Москве. Однако коекто там есть…

– Да, понимаю, – девушка поджала губы. – Там построена телепортационная система. А где именно располагается источник? То, что он оказался не так уж далеко от Лодейного Поля, я знаю. Но где именно…

– Озеро Сегежское знаешь?

– Это, кажется, в Нижнесвирском заповеднике…

– Северная его граница.

– Там? – изумилась она. – Но это же совсем недалеко от АлександроСвирского монастыря! – Мужчина кивнул. – Разве не мешает?

– Что? Близость монастыря? Нет, конечно. К тому же ты сама прекрасно знаешь, монастыри не в простых местах ставятся.

Кайндел кивнула, с трудом поднялась на ноги, присела на край скамьи. Руки уже не дрожали, но усталость чувствовалась. Оглядев корабль – никто не садился на весла, все устроились где попало, ктото лежал в проходе, завернувшись в плащ или одеяло, только двое мореходов постоянно сидели у паруса, да еще двое, хоть и полулежали, но были готовы в любую минуту подняться. «Надо бы мне тоже полежать, – сообразила она. – Отдохнуть, набраться сил. Мало ли что еще потребуется…»

– Кайндел, а ветерок нельзя ли послабже сделать? – крикнул с кормы Готье. – Ну чуток.

– Ничего переделать нельзя.

– Так этот ветер нам и дождик может натянуть!

– Ну и что такого? – холодно осведомилась девушка, переводя взгляд на ближайшего реконструктора. – Слушай, не одолжишь чтонибудь вроде плаща? Я б полежала немного…

– Да, сейчас. – И вынул откудато изпод скамьи плотный сверток, обвязанный ремнем. – Да уж, мы все пользуемся хорошим ветром. – И отвернулся.

Она улеглась на свободном пятачке у борта, и прикрыла глаза. В теле гуляла приятная слабость, лежать было приятно, хотя и жестковато, не мешали ни ветер, ни солнце, снова спрятавшееся под подходящую тучку.

Потом рядом зашуршала ткань.

– Можно? – спросил Рейр. И, не дожидаясь ответа, присел рядом, прямо на палубу.

Несколько минут они молчали, чародейка даже стала задремывать.

– Ты на меня злишься? – вдруг спросил мужчина.

От неожиданности она даже слегка вздрогнула. Но глаз открывать не стала.

– Я все никак понять не могу, ты мне друг или враг? – пробормотала она.

– А это так важно – непременно решить этот вопрос столь однозначно?

Вопрос звучал так неожиданно, что Кайндел даже задумалась. Одновременно она попыталась понять, что же на самом деле чувствует к своему временному помощнику. Она видела и чувствовала, насколько он сильный человек – не физически, конечно, и не своими магическими возможностями. Сила, особенно внутренняя, мощь духа всегда располагает и привлекает к себе, причем отнюдь не только людей слабых. Общаясь с ним, девушка ощущала, насколько интересен он как человек, насколько незауряден, и потому всей душой не хотела, чтобы он погиб. Не хотела встретиться с ним в бою. Не хотела, чтобы ктото из ее соратников, людей ей небезразличных, многих из которых могла назвать своими друзьями, убил его… Не хотела, чтобы он оставался по другую сторону баррикад.

А человек главным образом верит лишь в то, во что хочет верить. Надежда на лучшее всегда живет в человеческой душе, она неистребима даже у того, кто считает себя пессимистом. Подобная уверенность логически выливается во множество препятствий на жизненном пути, в нее же запускают корни все те неприятные неожиданности, которые «разбивают сердце». Потому что любую перемену во взаимоотношениях, любую измену и обман человек, даже не самый проницательный, без труда ощутит… если захочет. Однако чаще всего не хочет.

Она, мастер работы с информацией, как никто знала, насколько люди любят жить в окружении иллюзий. Даже те, кто кичился собственной «объективностью», просто возводили вокруг себя иллюзорные замки совсем другой окраски. В томто и заключалось отличие человека, существа, созданного по образу и подобию Божию, что он, в отличие от животного, способен был создавать вокруг себя «малую вселенную». И только от него зависело, какой эта вселенная будет и во что все это выльется.

Но Кайндел не привыкла себя обманывать. Наоборот, она всеми силами боролась с этой привычкой, присущей ей, как и любой другой мыслящей твари земной, обремененной даром создавать абстракции и логические выкладки. Разумеется, избегнуть общей участи жить в иллюзорном, самодельном мире она не могла, однако цель существования ее «малой вселенной» была иной, чем у других людей. Она не стремилась создать для себя наиболее психологически комфортных условий, она добивалась изменения чужих «вселенных» по своему усмотрению. И потому была ближе всех к пресловутой «объективности». Хоть и не способна была полноправно вступить в ее пределы, как и никто не мог.

«Он не будет на той же стороне, что и ты, пока не захочет этого сам, – сказала она себе. – А он не захочет. У него совсем иной склад ума. Кошка, которая гуляет сама по себе, – вот образ, подходящий ему больше всего, он правильно описал себя. Но почемуто пока он с Ан Альфардом…

Стоп! Ты не о том думаешь. Пока твоей целью должно быть не обращение Рейра на путь, который тебе кажется более правильным. Ты должна доставить чашу в одно из убежищ или штабквартир ОСН, при этом желательно остаться живой и не слишком сильно пострадать».

– Пожалуй, неважно, – произнесла она задумчиво. – Спасибо за предупреждение, теперь буду фильтровать все твои предложения.

– А ты их не фильтровала? Ах, какую я возможность упустил!

– Тебе бы все шутить, и я ведь на какойто момент полностью тебе доверилась.

– И правильно сделала, – серьезно ответил адепт Круга. – Разве я хочу тебе вреда?

– Ты мне хочешь пользы со своей, весьма своеобразной позиции о пользе.

– Это общая черта всего человечества, говорим ли мы о людях или нелюдях – альвах, чудесных существах, великанах…

– Ты думаешь, великаны тоже появились?

– Почему же нет? Все возможно… Но возвращаясь к нашей теме – мне кажется, гнать до Валаама нет смысла. Вопервых, там вас не примут, как и меня, впрочем, вовторых, монахи никогда не ввяжутся в спор двух отрядов, даже если один из них – бандитский и мародерский. Не та у них цель в жизни. Что же касательно всего прочего, то экипаж трех кораблей без напряжения перережет экипаж одного корабля, если уж придется схватиться врукопашную. Даже если это произойдет на Валааме.

– Ты просто хочешь, чтобы корабль и я оказались поближе к твоим соратникам.

– Не только. Я хочу, чтобы, в первую очередь, ты не пострадала. И я – тоже.

Девушка пожала плечами, хотя в положении лежа это выглядело не так эффектно.

– А еще, чтоб я не оказалась заметно сильнее тебя, поэтому не советуешь мне заняться приручением артефакта.

– У тебя не получится. В походных условиях об этом нечего и думать.

– Уверен?

– Вполне.

Кайндел прикусила губу. Больше всего ей хотелось отпарировать: «А вот и получится!», однако пока она нужного результата не достигла. Рано хвастаться. Может, ее спутник и прав.

Отвернувшись, курсантка пристроила щеку на доски, едва прикрытые краем плаща, и задумалась. Вопрос о том, что делать дальше, стоял остро. Нужно было так или иначе сообщить ребятам из своей команды и старшему офицеру, что она жива, что предмет у нее, что теперь надо както вывезти ее с вещицей в город, и так можно будет приступать к переправке больших объемов энергии магам ОСН, сражающимся в Москве. Мобильная связь не действовала, так, может, стоит подумать о какихнибудь магических способах связи?

Конечно, такого она еще никогда не пробовала. Но почти каждое второе ее действие – поиск нового заклинания либо же необычное использование старого. Сейчас, пока магическое искусство лишь зарождается, нетрудно прослыть первооткрывателем, изобретателем… Девушка зажмурилась и попыталась войти в состояние, близкое к медитации. Она неколебимо верила, что все, изобретаемое сейчас, когдато уже было изобретено и прочно забыто. Но не настолько прочно, чтобы не остаться неявным отпечатком в магической оболочке мира, где ее можно прочесть. Лишь Создатель знает, насколько новые открытия действительно новы, и не случается ли так, что открытый миру человек лишь прочитывает давний отпечаток идеи, не отдавая себе в этом отчет.

Может быть, и ей удастся случайно уловить пусть смутную, но действенную мысль незнакомого, а может, и давно ушедшего в небытие чародея.

Но в голову ничего дельного не приходило, лишь образы недавнего прошлого теснились перед глазами и душили. Иногда – лицо бывшего мужа, иногда – Ночь, такая, какой она была прежде… Впрочем, такой, какой она стала теперь, Кайндел не знала, и в новом облике ее ни разу не видела. Правда, и раньшето общение и близость Ночи настораживали ее, вызывали неприятие, напряжение. Тогда девушка просто отметала свои сомнения, предпочитала считать, что личное отношение к человеку и деловое взаимодействие с ним же – разные вещи.

Это был один из тех редких случаев, когда она сознательно обманывала себя.

Один из тех случаев, которые путем жестокого и очень наглядного примера научили ее никогда больше так не делать.

Словно отряхиваясь от неприятных воспоминаний, девушка поднялась, передернула плечами. Ветерок становился все более пронизывающим, влажным, и над головой постепенно скапливались тучи. Правда, не грозовые, без предостерегающей сумрачной синевы, но даже этого уже хватало, чтобы заволноваться. Ладожское озеро было коварным, без всякой бури могло подстроить мореходам немало проблем, и поднимавшееся, пусть пока еще совсем слабое, но настоящее волнение беспокоило Готье.

– Если так пойдет дальше, мы, дай Бог, до Валаама доберемся, а оттуда уже – никак, – раздраженно выкрикнул он.

Волнение и белые «барашки» на гребнях, рассыпающие поосеннему холодные брызги, мешали осмотреться и взглядом поискать на горизонте корабли врага. Ветер крепчал.

– Холодает. – Рейр с удовольствием втянул носом воздух и посмотрел на небо. – Нас, между прочим, наверняка скоро нагонят. Потому что имто ветерок тоже попутный, ну и вообще…

– А ты будто этому рад, – зло отозвалась Кайндел.

– Ну брось… Я просто прикидываю, что если среди «новых викингов» нет ни одного «дозорного», то тебя надо будет представить им уже сразу как мейстера Круга.

– Ага. Мое мнение тут спрашивать не нужно, правда?

– Главное, чтобы ты выжила, с остальным какнибудь разберемся.

– Вон они! – закричал один из мореходов, и все как один повернулись в его сторону.

Девушка довольно скоро разглядела вдали темный силуэт корабля, а когда взглянула на своего спутника, по выражению его лица догадалась, что он тоже все прекрасно видит. Да, это был один из тех трех драккаров, кажется, тот, что побольше. Вскоре его нашли глазами и остальные. Правда, паники не началось, просто спокойно отметили, что погоня близка, и разошлись по своим местам.

Парус выгибался кошачьей спинкой, брызги щедро разукрашивали внешнюю обшивку корабля почти до самого фальшборта, однако через него еще не переплескивали, палуба была суха. Реконструкторы, в облегчении снявшие было доспехи, снова принялись разбирать свое снаряжение, затягивали ремешки стеганок, влезали в кольчуги или панцири – у кого что было. К удивлению гостьи, немного представляющей себе трудоемкость изготовления боевой справы, знающей приблизительную – и немалую! – стоимость всех этих вещей, у каждого из двадцати семи бойцов доспех был выше всяких похвал.

Она взяла в руки чашу и снова попыталась добиться от артефакта повиновения. Теперь, когда погоня в любой момент могла закончиться схваткой, ее подстегивало не только опасение, но и насущная необходимость. Глупо не иметь возможности воспользоваться мощной магической вещью, к тому же связанной с обоими ее источниками – изрядное подспорье. «Кстати, а может, просто взять то, что артефакт и так признает твоим – энергию? – пришло ей в голову. – Если не удастся покорить своевольную вещицу до конца, стоит попробовать хотя бы такую хитрость».

Курсантка обращала мало внимания на преследователя – все равно от нее никакого толку. Грести она не может, тянуть канаты тоже (весовая категория не та), давать советы – избави Боже делать это, когда имеешь дело с людьми куда более опытными, чем ты! А значит, следовало просто набраться терпения. До того, как может понадобиться магическая помощь, лучше вообще никому на глаза не попадаться. И, решив действовать именно так, она присела у фальшборта с чашей в руках.

Странное дело, но, найдя компромиссный вариант, Кайндел немного приободрилась. Она наклонила голову над коленями, где лежал аляповато выполненный, но ценный предмет, и, казалось, задремала. В действительности же задумалась, напрягая воображение, пыталась представить себе хотя бы в общих чертах заклинания, способные эффективно помочь… Нет, не в бою, о бое она старалась не думать. Любые маломальски масштабные заклинания на корабле опасны не только для врага, но и для того, кто их применяет. Что ни возьми – огонь, ветер, лед, гравитационные или невидимые удары, – все способно причинить вред кораблю, а последнее недопустимо.

Она думала о том, что бы такое особенное, экзотическое придумать для бегства. Потому что главная проблема почти всегда заключается в том, чтобы придумать чтонибудь новенькое. А уж сообразить, как довести идею до осуществления, намного проще. Вся в раздумьях, она лишь изредка поднимала голову и рассеянно обводила глазами корабль и деловито снаряжающихся для боя мореходов.

Рейр сперва стоял возле мачты, а потом перебрался на корму. Сперва девушка не обращала на него внимания, потом присмотрелась, прислушалась. Адепт Круга о чемто спорил, решительно разводя руками и показывая то на горизонт, то на волны. Судя по всему, он чтото предлагал Готье, обосновывал и, похоже, не безуспешно. Курсантка насторожилась, прислушалась. И поняла лишь, что разговор идет о маневрах парусом для того, чтобы поймать струю ветра посильнее.

Поднялась и подошла, словно тень, стараясь не обращать на себя внимание.

– Сам посуди, – спокойно говорил Палач Круга, подставляя ветру лицо и для того поворачивая голову. – Они у вас запросто отнимут ветер во время маневров, если подойдут прямо с кормы, с этой стороны. Если взять немного правее, то противник будет подходить не прямо по ветру, а чуть левее.

– Так ли уж просто понастоящему ветер отобрать, – с сомнением протянул Готье, передавая рулевое весло сменщику, видимо, чтобы освободиться для вдумчивой оценки ситуации.

– А много ли надо, если у них парус больше нашего…

– У них и корабль тяжелее.

– Это драккар. Он уже, потому скорость развивает большую.

– Это еще вопрос, уже ли! Не мерил!

Рейр пожал плечами. Он слегка улыбался и вел себя уж очень невозмутимо, это и насторожило его спутницу.

– Смотри сам.

И отвернулся.

Предводитель отряда посмотрел на него с сомнением, пожевал губами и скомандовал поворот.

Выждав несколько мгновений, Кайндел подошла к отступившему от кормовой скамьи адепту Круга и, едва размыкая губы, произнесла:

– Ну и зачем?

– Что? – Он уже не пытался натянуть маску демонстративнонепонимающего, потому его вопрос звучал естественно.

– Зачем ты, пользуясь тем, что твоими и моими возможностями зрения команда не обладает, а потому второго корабля пока не видит, убеждаешь поступить неправильно? Не даешь нам всем возможности просто и без шума смыться? – Он шевельнулся было чтото сказать, но она продолжила лишь чуточку громче: – Я понимаю, что тебя, само собой, не волнует судьба этих ребят, которые обречены погибнуть в схватке. Но ведь и ты можешь ошибиться, Рейр! Ведь на какомто из этих двух кораблей могут оказаться бойцы из Дозоров!

– Не могут, – резко, но тоже едва слышно отозвался он. – После того как ты вынула из упаковки и пустила в ход артефакт, они, если б находились рядом, обязательно бы отреагировали. И это не прошло бы незамеченным.

– Я не пускала его в ход.

– Ты всерьез это говоришь? Твои игры с погодой и дальнейший контакт с артефактом были сродни паре мощных огненных смерчей.

Она, не веря самой себе, смотрела в его непроницаемые, оттенка предгрозового неба глаза.

– Ты сейчас обрекаешь их всех на гибель, подвергаешь серьезному риску наши жизни – зачем?

– Я думаю, ты и сама все понимаешь. Нам с тобой в действительности ничего не грозит. С этими викингами я сумею договориться, не тревожься. Меня интересует только моя и твоя жизни. До остальных мне дела нет. А в Сортавале и тем более Янисъярви мне делать нечего.

И, мягко отодвинув ее в сторону, прошел на корму.

А она осталась стоять, не представляя, что следует делать в этой ситуации.

Кайндел знала, что пытаться разъяснить комуто, в чем заключается замысел Рейра, бессмысленно. Решение глава отряда уже принял, она не успеет все растолковать раньше, чем станет уже поздно. Тогда Готье сам все увидит.

А вот после ее откровений потратить драгоценное время на выкидывание Рейра за борт вполне может. «Эдак мы и без корабля останемся», – сумрачно подумала она, догадываясь, как ее спутник отреагирует на желание кинуть его за борт. Реконструкторы вряд ли представляют себе, на что он способен. Следовало искать другой путь.

Потом с кормы донесся густой мат, и девушка догадалась, что у Готье отличное зрение – для человека, конечно. Поэтому как только второй корабль, на который после поворота как раз и нацелилась их лодья, вынырнул изза волн разыгравшегося озера, он сразу его заметил. Кинулся к кормчему, выдрал у него рулевое весло и заорал на ребят у мачты, чтобы бойчее управлялись с парусом. Даже теперь, в спешке, мореходы все сделали как надо, парус ни на миг не потерял ветер.

Правда, в этой ситуации последнее лишь отсрочило неизбежную развязку. Даже теперь, правда, никто не заподозрил Рейра, решили, что просто не повезло. Кайндел глянула на него и, заметив довольное выражение, едваедва пробивающееся сквозь маску хмурой озабоченности, заподозрила еще какойто подвох. Подхватив чашу (ее не хотелось выпускать из рук), девушка пробралась поближе к носу корабля и попыталась рассмотреть, что там впереди. Зрение ее спутника было не лучше, но несколько острее ее нечеловеческипронзительного зрения, а рассчитать, куда повернет корабль, заметив «викинга», для опытного человека не составляло труда. Ветер – величина постоянная, а парусный корабль двигается только относительно ветра.

Именно в этот момент курсантка предположила, в чем именно заключается подвох, и высунулась изза носового украшения, вглядываясь в мечущиеся, свинцовые с белыми гребешками волны. Третьего «викинга» она разглядела не прямо впереди, а чуть правее, однако если двигаться так, как двигаются сейчас, в конце концов, корабли столкнутся.

Она растерялась и не сразу сообразила, что на вражеский драккар стоит обратить чьенибудь внимание. Оборачиваясь, ища глазами Готье, девушка вдруг подумала, что если только магия и может помочь в этой ситуации, то надо прибегнуть к ней. Первая мысль была – вызвать грозу. Это ей вполне по плечу, гроза раскидает корабли, не позволит им сцепляться и вообще сближаться. Один минус – гроза непредсказуема. Она может погубить и лодью, не только драккары. Управлять же грозой чародейка не могла. Это как выпустить джинна из бутылки – можно лишь молиться, чтобы он обрушился на врага, а не на тебя самого.

Вторая мысль понравилась ей намного больше. Кайндел перегнулась через фальшборт и задумчиво посмотрела на толкающие корабль волны. «Интересно, то, что ты задумала – вообще реально? Или это так, игра с образами, эмпирическая шалость? Чем ты рискуешь?»

Получалось, что рискует многим. В том числе и жизнью.

Но сейчас эта плата не казалась большой, в том числе и потому, что Рейра на этот корабль она привела сама. И фактически поручилась за него. Значит, до определенной степени несла ответственность за его выходку. Которую надо както исправлять.

– Готье, глянь, – крикнула она, сообразив, что надо бы и другим показать, куда несется лодья.

– …твою налево!!! – завопил тот, как только оказался рядом с ней. – Что ж ты молчишь,… за ногу через…

– Интересно, я, потвоему, молчу, что ли? – оскорбленно вопросила девушка, оглушенная потоком нецензурщины. А потом поняла, что именно его взбесило. Ее спокойствие.

Которое, правда, происходило вовсе не от равнодушия, а от задумчивости. Ее голова была полна образов и идей, их все следовало оценить в считанные мгновения и сделать выбор, и потому уже обдуманное казалось незначительным.

– Ну все. Мужики, п…ц нам всем, однозначно! – возгласил реконструктор, кинувшийся разглядывать горизонт следом за предводителем отряда и тоже впечатленный увиденным. – Теперь не уйдем.

– Поворачиваем, мать вашу!!!

– Толкуто?! Мы пока тут вертеться будем, они нас тепленькими накроют.

– А ты что предлагаешь? Лечь и помирать?!

– К бою готовиться, что нам остаетсято?!

– В бою нас положат за пять минут! Их в пять раз больше, чем нас!!!

– Готье, меня послушай, а! – гаркнула Кайндел, и – удивительное дело – ей удалось перекрикнуть окружающих. – У меня есть одна идея магического свойства… Нет, не как в бою победить, а как унести ноги. Рискованная идея. Можно попробовать, но только в том случае, если ты обещаешь делать все, что я скажу, без лишних вопросов и разговоров.

– У нас и так положение рискованней некуда. Делай давай, что там у тебя за магия в запасе…

– Ведро воды мне дайте.

– Какое ведро? – опешил предводитель отряда. – Какой воды?

Кайндел, сдвинув брови, посмотрела на него долгим взглядом. Мысленно она уже была вся в структуре заклинания, которое собиралась сейчас построить, причем без всякой подготовки, боялась и дрожала от нетерпения в одно и то же время, словно молодой спортсмен, впервые приехавший на Олимпийские игры. Поэтому говорить ей было трудно. И с ходу сообразить, что от нее хотят – тоже.

– Забортной, какой еще…

Всем своим существом она устремилась прочь отсюда, в дебри образов и схем, помогавших ей воспринимать магию как нечто стройное, имеющее определенный вид. Но присутствие Рейра за спиной почувствовала.

– Что ты собираешься делать, Аэда? – вполголоса, с явным беспокойством спросил он.

– Заткнись, – в одноединственное слово девушка сумела вложить и все свое отношение к его поступку, и раздражение, что ей не дают сосредоточиться, и опаску, и нервозность, и намек, что, в конце концов, ее намерения – не его дело.

И Рейр отступил.

Один из мореходов бегом принес ведро с водой. Кайндел показала на скамью на носу корабля и, когда ведро утвердили понадежнее, аккуратно опустила туда чашу, прямо в воду, не заботясь даже о том, чтобы подвернуть рукава. Встала рядом с ведром, внутренне надеясь, что, составляя заклинание «по ощущению», не совершает роковой ошибки.

– Куда поворачиватьто? – спросил Готье.

Чувствовалось, что он потерял уверенность в себе и не знает, что делать. Перекладывать ответственность на других он прочно отвык, и в ситуации, когда ктото взялся решать за него, смутился.

– Никуда. Пусть корабль идет так, как идет.

– Ты что, нам на таран идти предлагаешь?

– Разумеется, нет.

– Тогда что?

– Готье, либо ты мне доверяешь и делаешь то, что я скажу, либо выкручивайся сам. И не дергай меня больше, пожалуйста. Мне надо сосредоточиться.

Теперь «викинги» был видны уже всем мореходам, даже тем из них, кто не мог похвастаться своим зрением. Два драккара догоняли лодью («новые викинги» сидели на веслах, похоже, уверенные, что главное – догнать, а там уж затоптать не составит труда), еще один маневрировал, желая отрезать противнику пути к отступлению. Даже если бы удалось обогнуть его, далеко уйти надежды не было. Важную роль играло еще и то, что чародеипогодники, видя перед собой цель, сейчас выкладывались по полной.

«Кстати, есть надежда, что, выдавив из себя сейчас все, на что способны, они, обессилев, просто перестанут быть годны хоть на какуюнибудь магию. И тогда они нас не нагонят», – повеселела курсантка. Опустилась на корточки перед ведром и запустила туда обе руки.

От соприкосновения с магией вода стала плотной и упругой, словно не до конца застывшее желе. А вскоре девушке показалось, что она ворочает руками в схватывающейся ледком воде. Нет, не потому, что та была холодной. Просто по ощущениям. С подобным она никогда прежде не сталкивалась, и какойто частью своего сознания с интересом наблюдала за своими ощущениями. Энергия сгустилась под пальцами в тугой, болезненный комок, и ладони буквально горели, будто удерживали полыхающий уголь. Это оказалось и больно, и приятно в одно и то же время.

Причем силой, заключенной в артефакте, все не исчерпывалось. Кайндел стала частью магии этого мира, ощущала ее почти так же хорошо, как собственное тело. Именно в этом состоянии мысль окончательно сформировалась в идею, и Кайндел с усилием потянула руки с пригоршней воды на себя. Ладони поднялись над замутившейся поверхностью воды, однако с них почти не капало, да и сама жидкость теперь больше напоминала песок или хорошую горсть прозрачной хрустальной галтовки.

Готье смотрел на ее руки почти с ужасом.

Лодья неслась вперед. Драккар, сперва летевший ей наперерез, когда стало понятно, что выборгские реконструкторы почемуто не собираются поворачивать, слегка изменил курс и понесся прямо на преследуемого. Должно быть, бойцы «викинга» изрядно недоумевали, что это с противником, и не вздумал ли он попытаться сперва «очистить палубу» одного вражеского корабля, а потом взяться за другие… План, пожалуй, единственно оправданный в этой ситуации, однако оттого не менее безнадежный.

Придерживая ведро коленом, чародейка поднялась и несколько мгновений безразлично рассматривала приближающееся носовое украшение черного драккара. По обе стороны от него теснились бойцы, многие из них держали в руках луки, коекто – дротики, но, удивленные странным, отчаянным поведением врага, пока не пускали его в ход. Возможно, ждали, когда корабли еще больше сблизятся. Кайндел видела очень хорошо, поэтому ей казалось, будто корабль приближается с чудовищной скоростью. Впрочем, на воде и без того восприятие расстояния сильно отличается от того, к чему привыкли обитатели твердой земли. Здесь нужна привычка.

Девушка знала, что в том магическом действии, которое она собиралась применить, главное, как и в иллюзии – зрелищность, потому ждала терпеливо. Но когда за ее спиной (во время чародейного сосредоточения она начинала воспринимать происходящее за спиной так ясно, словно у нее на затылке имелись глаза) реконструкторы стали поднимать щиты, готовясь защищаться от стрел, решила, что уже пора.

– Готье, скажи своим, чтобы держались покрепче, – процедила она.

Развела руки в стороны. По ощущениям, накатившим на нее волной, можно было подумать, будто она запустила пальцы в холодную озерную воду по бортам корабля, хотя это было не в человеческих сила. Да и водуто она воспринимала не как текучую ледяную жидкость, а как хрупкое монолитное, колеблемое ветром покрывало. Вцепившись в него, девушка сжала пальцы в кулаки (осколки воды брызнули в стороны) и медленно опустилась на одно колено.

Лодья дрогнула. Кайндел казалось, будто она за два толстых троса голыми руками подтягивает к себе груженый КАМАЗ, но одновременно ее посетила такая удивительная легкость сознания и тела, какая и после хорошего отдыха не посещает. Закрыв глаза, она тянула. Когда корабль качнулся и глубоко зарылся носом, некоторые из мореходов испуганно вскрикнули, когда же стена воды встала перед ним, будто океаническая волна, норовящая завернуться «в трубочку» и обрушить на жертву несколько тонн воды разом, завопили почти все.