Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 78 страниц)

Относительный, конечно.

– Отжимай ее от залива! – донесся чейто крик, и девушка услышала впереди хруст торопливых шагов. – От залива отжимай!

«Сдался им этот залив, – подумала она, изменяя траекторию движения. – Что я, по их мнению, вплавь должна пуститься»? Она описала неровную дугу и на этом этапе поняла, что ловить ее будут на довольно ограниченном пространстве. Впереди и сбоку были их люди, и даже прорвись она сквозь их линию, за ней будет другая. «Где лучше встретиться с бойцами лицом к лицу? – спросила она себя, ныряя вправо и таким образом избегая встречи с очередным боевиком. Спросила, отлично зная ответ. – Ну и зачем я оттуда убегала?»

Это был вопрос из тех, что остаются без ответа. Перемахнув через канаву, она буквально налетела на одного из парней, ловивших ее. Выучка сама дала о себе знать – руки и ноги действовали, как у искусственно созданного существа с раз и навсегда заложенной в память программой. Она отклонилась от рук, ловящих ее, ударила ногой по боку, качнулась в обратную сторону и добавила удар ребром ладони по горлу. И, отпрыгнув, побежала дальше, не слушая хрипов парня, который, считай, уже не жилец. «А ведь так просто тебе это удалось лишь потому, что он не ожидал от тебя ничего подобного, – сказала она себе, имея в виду, что надо быть осторожнее и внимательнее. И тут же признала: – Не на многое ты сейчас годишься».

Она подумала, что не отдыхала понастоящему с самого момента перехода из волшебного леса в Петербург (сон в квартире на Гороховой не в счет, этот провал в небытие вряд ли мог считаться полноценным отдыхом) и сейчас истощена не только магически, но и физически. Конечно, тренировки скажутся, и она сможет еще долго наматывать круги по парку. Или драться. Правда, очень посредственно.

Еще с одним бойцом Круга ей пришлось схватиться у самых развалин. Он был неплохо обучен, но девушку спасло то, что в самый ответственный момент рукопашного боя парень решил применить против девицы магию, дабы, как приказано, захватить ее в плен. Он еще успел удивиться, что магия ему не удалась, перед тем как курсантка заученно нанесла ему смертельный удар в висок и, оттолкнув от себя обмякшее тело, вскарабкалась обратно на цоколь.

Здесь, пожалуй, даже было удобнее. За спиной оказалась цельная стена, справа – выступ алтаря, слева – узкая полоса выступающего фундамента, и без особого забраться сюда можно только с одной стороны. Кайндел аккуратно сняла с плеча, положила под ноги меч (во время драк она роняла его на землю, а на бегу вешала через плечо, используя привязанные к ножнам ремешки) и огляделась.

– Вот она! – крикнул ктото. Девушка никуда не пыталась бежать, она молча ждала, когда к развалинам подойдут, лишь поглядывала по сторонам, чтобы ктонибудь не подобрался сбоку.

– Вот она! – повторил еще один боец.

А через минуту на пустом пространстве перед остатками церкви стояло уже немало человек. Как минимум десяток.

– Привет, Лорд, – любезно поприветствовала Кайндел.

Он поморщился.

– Ты можешь звать меня Холойгом.

– Могу и Александром звать. Думаю, решение номинативных проблем совершенно несвоевременно.

– Зачем ты бегала, если хотела поговорить? – хмуро спросил глава Алого Круга.

Он был довольно высок, длинноволос и не особо представителен. Надо было какоето время пообщаться с ним, чтоб ощутить на себе действие и всю мощь его обаяния. Небольшая неаккуратная бородка делала его немного старше, чем он был на самом деле, кроме того, добавляла какойто необходимый штришок к его внешности, и оттого казалось, будто глупостей такой человек органически не способен произносить. Правда, Александр сам по себе был человеком довольно умным.

– Я пыталась сформулировать то, что хотела сказать, – спокойно ответила девушка.

– На бегу?

– Да. Мне так проще думается.

– Нуну… – Лорд помолчал. – Я внимательно слушаю.

– Бегая, я передумала говорить тебе все это.

– Да? Блистательно. А сказать мне, где находится печать Муавия Маургина, ты не надумала?

– Нет. Потому что не знаю сама.

– А если подумать?

– Если подумать, то тоже не знаю. Действительно не знаю, так что если б ты умел, как я, видеть в словах человека оттенки правды, ты убедился бы в этом.

– Я не умею, это верно. И знаю, что ты, как истинный мастер работы с информацией, всегда сможешь чертовски убедительно солгать. Но то, что ты имеешь связь с этим предметом, поймет любой из нашей братии.

– Ты имеешь в виду глав Круга? – заинтересовалась она.

– Именно это я имею в виду.

– Но ты можешь понять, я думаю, что, даже имея связь с артефактом, я могу не знать, где тот находится.

– Это лишь предположение, – нетерпеливо произнес Лорд. – Я с удовольствием обсудил бы этот вопрос с тобой. В более уютной обстановке. Например, в машине.

– Ты понимаешь, что с тобой я не пойду, правда?

– А у тебя есть выбор? – Мужчина поднял бровь.

– Выбор есть всегда.

– У тебя нет магии.

Кайндел развела руками.

– Сейчас мы в равном положении. У тебя ее тоже нет. И ни у кого из твоих людей. Так уж получилось, что это место сейчас позволит пользоваться магией только мне.

Адепты Круга молниеносно переглянулись. Им понадобилось лишь какихнибудь несколько секунд, чтоб убедиться – девушка не преувеличивает. Было заметно, что некоторые из присутствующих попытались применить какуюнибудь магию, причем, судя по их лицам, с нулевым результатом. Конечно, курсантка несколько утрировала – запретить абсолютно всю магию внутри созданной ею системы она пока не могла, да и сил бы не хватило, но чрезвычайно затруднить ее применение ей удалось. И это уже было огромным выигрышем.

– Однако, – помолчав, продолжил Лорд, – нас, как ты видишь, намного больше. Даже если у нас нет магии, то и у тебя ведь ее нет. – Он сделал еще одну паузу. – Ты ведь никогда не совершала бесполезных действий. Зачем же совершать их теперь?

– Что делать, люди живут отнюдь не только чистой логикой, – улыбнулась она. – Может, к сожалению, может, к счастью. Впрочем, думаю, и та и другая категории фальшивы, особенно если говорить о сфере эмоций. Это просто факт, с которым приходится мириться. Так что… – Она демонстративно пожала плечами и, нагнувшись, подняла с камня меч. Неторопливо вынула его из ножен.

Лорд поморщился.

– А стоит ли играть эту комедию, Аэда? Ты ведь умная девушка. Не вообразила ли ты себя сверхсуществом?

– Увы! – На сердце девушки было удивительно спокойно, и улыбалась она искренне.

Глава Алого Круга снова поморщился и сделал короткий жест одному из своих людей.

– Поосторожнее, – ворчливо, едва слышно предупредил он.

Парень подошел к цоколю слева, там, где он пониже, вскочил и неторопливо направился к Кайндел, вытаскивая меч из ножен. Подойдя поближе, красиво крутанул клинком, эффектно сделал ложный выпад. Он явно не видел в девушке серьезного противника (что, в общем, было понятно – щуплая, молоденькая, самоуверенная, ну что она может?), поэтому хотел скорее напугать ее, заставить удариться в панику, а может, сразу сдаться.

Разумеется, подобная мысль ей даже в голову не пришла. Собственно, она была уверена, что именно с этого и начнется. В Круге она никогда не славилась умением владеть мечом, даже наоборот, старалась избегать тренировок, а спарринги воспринимала скорее как возможность немного размяться. Ерунда, для удовольствия.

Правда, с тех пор прошло много времени. Еще в первый момент она поняла, что замах ложный, и поэтому, чуть отшагнув вправо, полоснула парня мечом в горло. По горлу, правда, не попала, удар пришелся чуть ниже, но всетаки выше ключицы, то есть смертельно. После чего увернулась от рефлекторной отмашки мечом, подтолкнула ногой падающего и приготовилась схватиться со следующим бойцом.

Следующий, конечно, не собирался повторять ошибки предшественника. Этот был осторожен, и первые несколько выпадов были пробные. В свою очередь он был готов защищаться от самых неожиданных атак. Его погубила излишняя осторожность. Сражаясь с ним, Кайндел действовала прямолинейно, благо меч, которым она орудовала, оказался довольно тяжел и крепок, и бить им наотмашь, да еще с ее скромной силой, было вполне безопасно для оружия. В какойто момент, отскакивая от ее удара, молодой человек запнулся о камень, полетел на груду кирпича, и, догоняя его в полете лезвием меча, девушка со стоном огромного напряжения снесла ему голову. Правда, не до конца – не в ее это было силах.

И прижалась к кирпичной стене, потому что кровь брызнула, следуя за полетом меча, как шлейф, и испятнала все вокруг. Парень, извиваясь в агонии, скатился с цоколя.

Лорд задумчиво смотрел, как тот умирает. Потом поднял голову и посмотрел на бледную, как восковая свеча, Кайндел.

– Ну ладно, – сказал он. – И сколько ж человек ты у меня перебьешь, прежде чем свалишься?

– Сколько смогу, – проворчала девушка.

– А ведь у тебя нет необходимости устраивать тут побоище. И демонстрировать мне, какая ты крутая. У меня ж, собственно, цель не убить тебя и даже не захватить в плен.

– Правда?!

– Ну если и захватить, то лишь потому, что иначе я не видел возможности побеседовать с тобой достаточно пространно. Кайндел. С тобой хотел побеседовать и Ан Альфард. О том, что Ночь тогда была не права…

– Не права?!

– Называй это как хочешь. Смысл, думаю, тебе понятен.

– Я повсякому могу назвать. И даже очень крепко.

– Это твое право.

Они помолчали, глядя друг на друга.

– Неужели вам так тяжко без аналитика? – деланно усмехнулась девушка, хотя особого желания смеяться у нее не было. – Неужели некому меня заменить?

– Без аналитика тяжко, это верно. И полноценно заменить тебя действительно некем, – согласился Лорд. – Хотя это отнюдь не главное. Отнюдь.

– А что главное?

– Главное – это то, что ты тоже альв. Остальное по большому счету ерунда.

– Все это странно звучит в свете последних событий.

– Я же сказал, с тем, что сделала Ночь, ни я, ни глава Круга были категорически не согласны. Я хочу, чтобы ты вернулась к нам.

– В Алый Круг?

– В Круг, в Семью… Нет, с Ночью ты общаться не будешь, если ты об этом. Уедешь в Москву, к магистрам Круга, к Высшим Одиннадцати.

– И что? Ты уверен, что меня убедит твое стремление доказать, будто, если я вернусь, дальше все пойдет постарому?

– Ты ведь способна увидеть, правду я говорю или нет, – поморщился Лорд.

– Я могу лишь увидеть, веришь ли ты сам в то, что говоришь. Веришь, несомненно. Однако это еще не показатель. И отнюдь не гарантия. Это даже тебе должно быть понятно.

– Ты доверяешь мне, а это уже хорошо. Ну так что скажешь?

– Я скажу, что свой выбор я уже сделала. Хотя мне и тяжело, в самом деле, среди людей и я предпочла бы иметь дело с существами моего вида. Это верно.

– Тогда что тебя останавливает?

– Идеологические несостыковки.

– Я готов обсудить это с тобой. В более удобной обстановке.

– Я ничего не хочу с тобой обсуждать, Лорд. Это будет пустой попыткой убедить друг друга в своей правоте, при полной невозможности это сделать. Я не верю в то, что ты действительно захочешь со мной серьезно спорить. И серьезно принимать во внимание мои доводы. Тем более, так мало относящиеся к народу альвов и делающие серьезные реверансы в адрес людей.

– А ты действительно готова на это?

– На что?

– На реверансы в адрес людей?

– В какойто степени. Потому что они не хуже и не лучше – они просто другие.

– Действительно не хуже? А топтать своих же в погоне за деньгами или едой, не разбирая, близкие ли они или дальние, – это называется «не хуже»?

– Я тебя умоляю, не надо обобщать, – поморщилась Кайндел. – У каждого народа есть свои недостатки. Причем они плавно смыкаются с достоинствами. И «топтать своих» – этой потенциальной склонностью, к моему глубочайшему сожалению, страдают представители любого народа. Просто потому, что подлость – свойство, сопутствующее разуму и способности к творческому воображению.

– Что ты говоришь?!

– Я говорю, что любую подлость порождает разум, то есть склонность производить логические умозаключения, и вмешательство воображения. Получается, что разум – неважно, человеческий или альвийский, или разум оборотня и вампира – это то, что призвано бороться с собственными порождениями, опираясь на мораль и принципы.

– Я понимаю, – помолчав, ответил Лорд. – Ты обижена на Ночь. Тебе глаза застилает твой собственный негативный опыт. Это понятно и объяснимо. И сейчас ты готова доказывать мне любыми путями, что права, хотя впервые за долгое время совершенно необъективна. Но обида пройдет, и потом ты поймешь, что твои разногласия и серьезная ссора с моей супругой – отнюдь не повод отворачиваться от своего народа.

– Я не отворачиваюсь от него. Я воюю не с альвами, а против Круга.

– С этим мы тоже можем поспорить, – согласился он. – Чуть позже… Рейр, приведи ее.

– Ну уж нет. – Магистр Круга неторопливо выступил изза спин бойцов, которые собрались перед развалинами. Было понятно, что он с самого начала слушал весь разговор. – Давайка сам.

– В чем дело? – Лорд повернул голову, и взгляд его способен был, казалось, приморозить к месту даже очень самоуверенного человека. Нет, ничего особенного не появлялось в такие минуты в его глазах, каждый читал в них свое – и не решался противоречить.

Однако выражение лица Рейра не изменилось ни на миг. И ни одного движения к цоколю он не сделал – продолжал доброжелательно смотреть на главу Алого Круга и, казалось, слегка улыбался.

– Я не буду скручивать ее и тащить в твою машину. Попробуй обойтись без моей помощи.

– Делай то, что тебе сказано, Рейр.

– Я твоим приказам повиноваться не обязан. И не собираюсь. Я нашел ее, привез сюда, а дальше давайте без меня. Я тебе не костолом.

– При чем тут костолом? Я не предлагаю тебе справляться силой.

– Силой, не силой – не мое это дело. Сам справляйся.

Повисшее в воздухе удивление Кайндел ощутила и поэтому сама посмотрела на магистра, похитившего ее, с некоторым недоумением. Не забывая, правда, следить за всем тем, что происходит вокруг. Однако поединок взглядов не закончился ничем, а значит – и это очевидно – Рейр одержал победу над главой Алого Круга. Неважно, почему последний всетаки отступил. Девушка видела, что сложившаяся ситуация отнюдь не радует его, и поневоле заинтересовалась – а что же между ними будет происходить дальше?

Но ответ на вопрос она искать не могла – усилием воли Лорд стер с лица все чувства, которые могли ей чтонибудь подсказать. Повернулся к девушке и повторил:

– Идем, Кайндел. Поговорим…

– Да не хочу я с тобой говорить, как же непонятно?!

– Детка, здесь в окрестностях почти четыреста наших людей. Неужели ты рассчитываешь порубить их всех? Ты ж под трупами задохнешься.

– Дивный образ, – прозвучало вдруг откудато слева.

Кайндел повернула голову первой – в нескольких шагах от груды кирпичей, служивших импровизированной лестницей на сохранившуюся часть цоколя, стоял Варлок. Он улыбался своей излюбленной улыбкой предвкушающего кровавую трапезу вампира, в опущенной руке держал пистолет и не обращал никакого внимания на курсантку. Судя по всему, язвенная болезнь немного сдала позиции, боли стихли, и чародей был просто счастлив. В тот момент, как бойцы Круга заметили у него в руке огнестрельное оружие, вокруг некоторых из них появились скудные радужные оболочки магической защиты – у тех, кто способен был хоть частично, но перебороть магию этого места. Ну и ненадолго, конечно, но всетаки.

Однако Варлок не спешил стрелять. Он с удовольствием смотрел на Лорда, замершего с непроницаемым лицом, и, помедлив, продолжил:

– Вообщето верно, сударыне одной с четырьмя сотнями не справиться. Однако если ей немного помогут… А? Как вы думаете?

И, подняв оружие, спустил курок. Сообразив, что тут сейчас заварится, Кайндел торопливо растянула вокруг себя защиту, самую лучшую, на какую была сейчас способна… И убедилась, что может не больше, чем тот же Лорд, но находящийся под гнетом сильной магической системы. «Уу, как все плохо», – подумала она, приседая и вжимаясь в камни. А когда через несколько мгновений приподняла голову, чтоб посмотреть, как идут дела, открытое пространство перед развалинами церкви опустели, и перестрелка шла густо. Правда, пули летели только с одной стороны. С другой – пока только редкие стрелы и иногда ножи, брошенные, впрочем, весьма умело.

А еще через миг рядом с Кайндел появился Варлок. Вернее, сперва девушка не поняла, кто это сцапал ее жесткой рукой за плечо и дернул так, что она упала, однако ругательство, слетевшее с губ толкнувшего ее мужчины, было истинноварлоковское. Чародей ругался чрезвычайно мерзко и при этом очень образно, так что человеку с воображением в один миг становилось весьма не по себе, будто черные слова действительно имели определенного рода магическую силу.

– Аскарида тупая, в гланды долбанутая. – Волоча ее, да так, что даже при удаче не поднимешься, не поползешь сама, он отвесил еще несколько крепких словечек. – Ну что ж ты тут валяешься?

Он сволок ее с цоколя, и она осталась лежать, пытаясь ощутить, цела ли еще или большая часть тела осталась там, на кирпичах и камнях. Впрочем, она нисколько не обижалась на Варлока, понимая, почему и зачем он это сделал. К тому же ее одолевала слабость, и удивительно, что она обрушилась на нее так не скоро.

Однако полежать и прийти в себя ей не дали. Ктото другой подхватил ее и поволок в кусты, где, уронив довольно грубо, столь же грубо извинился, и по голосу она узнала одного из бойцов ОСН.

– Какого х… ты там сидела? – спросил ее бесстрастный голос Испытателя.

– Испугалась, – ответила она и не без усилия приподнялась с земли.

Глава службы безопасности ОСН на корточках сидел перед ноутбуком, разложенным прямо в траве, и нервно постукивал пальцем по краешку панели. Сперва девушка с недоумением восприняла эту картину и долю мгновения размышляла, не слишком ли жестко ее волокли по камням, не отшибли ли ей чего. А потом вспомнила о том, что техномаги постоянно совершенствуют прежде чисто технические вещицы, и Организация вполне могла купить у них какойнибудь особенный ноутбук с особыми магическими свойствами.

– Это ты тут магию отключила? – сурово спросил Испытатель.

– Нуу… Да.

– А включить обратно можешь?

– Кажется, пока не очень…

Глава службы безопасности отвлекся от ноутбука и посмотрел на девушку с недовольством человека, обнаружившего в своем ботинке кошачьи экскременты.

– То есть как это – не очень?

– Значит, не сейчас.

– Любопытно, раз в этом месте нет магии, значит ли это, что смена облика тоже под запретом? – недовольно вопросила Багира.

В первый момент Кайндел не поняла, откуда доносится голос, но, обернувшись, обнаружила, что женщина пристроилась на груде кирпичей и прочего мусора от полуразрушенной церкви, видимо, сваленного местными жителями, искавшими хоть какуюто добычу, со снайперской винтовкой. Она задумчиво мудрила чтото с прицелом, и казалось, если могла комуто задавать вопрос, то только оружию. Однако курсантка, поколебавшись, всетаки ответила:

– Ну почему же. Наверное, можно.

Миг – и вместо молодой красивой женщины с густыми черными волосами на груде кирпича появилась черная пантера, прижимающая передними лапами бельгийскую снайперскую винтовку FN 30-11, калибра 7,62 (все эта информация мелькнула в голове у девушки, и та порадовалась, что помнит). Выглядело это до того поразительно, что за спиной Кайндел хрюкнул даже Испытатель. Но когда курсантка обернулась, он снова был мрачен и весьма недоволен миром в целом и ею в частности.

А справа, по ту сторону развалин набирала обороты перестрелка, и стало очевидно – если в первый момент адепты Круга не ответили на стрельбу, то потому, что оружия не было под рукой. Однако гдето там (должно быть, в машинах) пистолеты и автоматы имелись, так что перестрелка превратилась в полноценную.

– Кайндел! – резко окрикнул Испытатель. – Повернись ко мне. Отвечай на вопросы. Что здесь происходит?

– С чего начать? – уточнила девушка.

– Наши эксперты засекли в этом месте мощный выброс энергии. Ну то есть не выброс, а движение… Неважно…

– Я на это и рассчитывала.

Оторвавшись от экрана ноутбука, Испытатель посмотрел на курсантку весьма неласково.

– У тебя другого способа попросить о помощи не было?

– А какой? Мобильный телефон у меня украли…

– Почему ты позволила украсть у тебя мобильный телефон? – ровным голосом произнес глава службы безопасности. – Почему не явилась на контрольную точку для отчета?

Пантера, томно возлежавшая с винтовкой на груде кирпича, снова обернулась женщиной и засмеялась. Кайндел впервые слышала смех Багиры и подивилась тому, насколько он мелодичен.

– Слушай, ты поразительный человек. Иной раз своими вопросами доведешь человека до такого состояния!…

– Иногда это бывает полезно, – пробормотал мужчина, складывая ноутбук.

– Не трепли девчонку пустыми вопросами – отведи ее к Роннану. Уверена, ей есть что ему сказать. И не худо бы ей объяснить все по порядку, а не отвечать на провокационные вопросы, – и одарила курсантку неласковым взглядом.

Девушка послушно поднялась и через пару минут уже стояла перед Роннаном. Он устроился на небольшом пригорке, в виду здания – бывшего дома отдыха. Старший офицер вежливо предложил ей присесть (Кайндел тут же уселась на траву и вздохнула, что нельзя улечься), полюбопытствовал, не ранена ли она. Он выглядел усталым, но держался преувеличенно любезно, даже сердечно.

– Честно говоря, мы переполошились, когда ты пропала.

– Решили, что я навострила лыжи и вернулась на службу Кругу?

Заместитель главы ОСН лишь усмехнулся.

– Коекто, – признал он. – Например, Испытатель. Но у него, собственно, работа такая – всегда во всех сомневаться. Дай ему волю, он и Одина заподозрит в измене самому себе.

– Я надеюсь, вы не стали перерывать лес в поисках меня? – озабоченно спросила она.

– Нет, ну что ты. Туда съездил Эйв, побеседовал с кемто из местных, сообщил, что из местной диаспоры ты уходила, просто, получается, до шоссе не дошла. Тогда и возникла кое у кого идея, что ты сбежала. А кое у кого – что тебя украли.

– У Шреддера…

– Да, разумеется. – Роннан внимательно прислушался к тому, что происходило по другую сторону здания, и снова повернулся к собеседнице. – Что же произошло на самом деле? Горю желанием узнать.

– А я не отвлекаю вас от более важного дела? – вежливо осведомилась девушка. – Всетаки бой. Лорд сказал мне, что здесь их человек четыреста.

– Ну и нас не меньше, – спокойно ответил зам Одина. Он повернулся к бойцу, который ждал неподалеку, вполголоса бросил ему несколько фраз – курсантка не прислушивалась, потому что и так знала, о чем речь, и кивнул ей. – Не отвлекайся на вещи, обдумывать которые должен я. Рассказывай.

– Ладно, – покладисто согласилась Кайндел и подробно рассказала обо всем, начиная с того момента, как познакомилась с Элейной и ее людьми и заканчивая своим разговором с главой Алого Круга. Суть разговора она передала дословно, стараясь не пропустить ни одного важного факта.

Роннан внимательно слушал. У него была привычка, вдумываясь в услышанное, слегка наклонять голову, и в такие минуты он немного напоминал нахохлившуюся под дождем птицу, причем не какуюнибудь, а именно хищную. Одновременно его взгляд скользил по травяным кустикам и хилой, уже подвытоптанной поросли молодых деревьев, появление каждого бойца в поле его зрения не проходило незамеченным – было видно, что ситуацию он стремится держать под контролем и это у него получается.

– Ясно, – произнес он в ответ. – Хорошо. Теперь я бы хотел услышать от тебя, Кайндел, что это за магическая система, которую ты тут быстренько состряпала?

– Рон! – окликнули его сзади. – Они по машинам рассаживаются. Задерживать?

– А возможности? – Зам главы ОСН вскочил на ноги.

– Да так…

– Я знаю, куда они поедут! – поспешила вклиниться Кайндел.

Роннан бросил на нее беглый взгляд.

– Наверняка знаешь?

– Да. Только без точного адреса.

– Ну говори.

– Старый Петергоф.

– Откуда дровишки?

– М?

– Ну информация у тебя откуда?

– От того парня, который меня похитил.

– Мда? – В глазах Роннана появилось уважение. – От мистера Смерть? Ну… Молодец, Кайндел. Просто молодец. – Она поняла, что он имеет в виду ее искусство добывать информацию из недомолвок, обмолвок и намеков, и, поколебавшись, не стала разубеждать. – Так, ребята, достреливаем, кого можем задерживаем, но не усердствуем. Главное – чтоб поменьше людей потерять.

– Есть, – коротко бросил боец и исчез в кустах.

– А ты, Кайндел, давай, растолковывай мне про систему.

– Я постараюсь, – поморщилась она. – Но боюсь, для того чтоб растолковать действительно развернуто и понятно, придется потратить уйму времени и прибегнуть к помощи ваших экспертов. Я ведь далеко не все ваши термины успела изучить. Если же просто и примитивно, то я подчинила себе энергетику этого места. Весьма богатую и щедрую энергетику.

– Насколько я знаю, на это место точил зубки Круг. Это верно?

– Точил. Теперь же оно Кругу, понятное дело, ни к чему.

Роннан сощурился.

– Потому, что ты успела наложить на него лапку?

– Чтото вроде.

– Угум… А вот скажи – что дальшето можно сделать с этой областью, которую ты так изящно (я понимаю, что в состоянии крайней необходимости) подгребла под себя?

– А какая разница? – удивилась девушка. – Я создам здесь магический источник энергии, и для рядовых магов ОСН не будет иметь значения, кто им изначально владеет. А с ведущими мы, надеюсь, какнибудь договоримся. Нет, я оттяпала этот кусок не у Круга и ОСН. А только у Круга.

– Малоприятно разговаривать с человеком, который читает чужие мысли, – усмехнулся зам Одина. – Хотя, в общемто, я не столь резко хотел высказаться. Ладно… А что там, в Петергофе?

– Область магической аномалии, которую легко преобразовать в телепортационную систему.

– Тоже мистер Смерть проговорился?

– Чтото вроде того, – уклончиво ответила она, решив поддерживать свое реноме. – Я бы сказала, что захватить это место прямо сейчас – и разумно, и вполне вероятно. Потому что этого вашего шага никто не ждет.

– А зачем нам та аномалия? Разве сейчас хоть ктото может вот так запросто сделать действующую телепортационную систему? Да и зачем нам телепортация в Старый Петергоф?

Кайндел несколько мгновений вдумчиво изучала собеседника.

– Ну, вопервых, создать телепортационную систему невозможно, и выборгский чародей (которого, к сожалению, уже в живых нет) тому живое подтверждение. Более того, имея поблизости от аномалии действующий магический источник, это можно будет сделать непринужденно. А источник – вот он, здесь наклевывается. И все это вы, господин старший офицер, не можете не понимать.

– Без лишней иронии, пожалуйста, госпожа курсант.

– Извините… Я продолжаю, если не возражаете. Если вовторых, то аномалия в Петергофе довольно мощная. Источник тоже получится не из последних, особенно если мне помогут и посодействуют. И тогда телепортационная система получится не двусторонняя, как дверь (то есть открытая только двум точкам пространства), а многомерная. Насколько это соответствует действительности, я не знаю, но предполагаю.

– Хорошо. – Роннан кивнул. – Я понял, что ты хотела сказать. Багира, отведи Кайндел в машину. Пусть передохнет. И офицеров ко мне – на совещание.

– Всех?

– По возможности.

Там, у машины, куда ее решительно и грубовато, словно узницу, вела черноволосая оборотница, девушка встретилась со Шреддером. Он, распоряжавшийся пятью какимито бойцами, которых курсантке прежде видеть не доводилось, при виде ее ненадолго отвлекся и поспешно прижал ее к себе. От него пахло кожей, потом и почемуто горьковатым дымком, и это все мешалось с запахом мужчины (а она еще раньше замечала, что каждый из тех мужчин, что ей нравился, имел схожий с остальными специфический легкий, как струйка ветра в жаркий полдень, запах) – и очень успокаивало.

Он гладил ее по спине, а она понимала, о чем он думает, даже не видя его лица – по движениям, по дрожанию пальцев, прикасавшихся к ней. «Ведь и меня может не стать к вечеру, и ее может не стать – всякое бывает. Так досадно было б умереть, даже не повидавшись толком. Не обнявшись…» Она и раньше догадывалась, почему Эйв каждый раз перед «боевым выходом», каков бы тот ни был, норовит уединиться с ней. А теперь восприняла сердцем и с внезапным испугом поняла – он же любит ее. Действительно любит. Это обязывает.

– Тебе только дай волю, – пробормотал он едва слышно, – ты так и продолжишь пропадать.

– Прости, – ответила она, по привычке извиняясь, потому что не знала, что сказать. – Я тебе потом все расскажу, ладно?

– Обязательно расскажешь. – Он отстранил ее, оглядел и нахмурился. – Слушай, у тебя видок – краше в гроб кладут. Что с тобой тут делали?

– Обласкал, – усмехнулась Кайндел, догадываясь, что и в самом деле, наверное, выглядит так себе. – Просто от души, – и оттолкнула от себя. – Слушай, тебя люди ждут.

– Кто? – Он оглянулся. Команда терпеливо ждала, пока он наобнимается. – А подождут. Кстати, знакомься. Это Константин. Он же Спутник.

– Спутник чего? – вырвалось у девушки. Она почувствовала, что от усталости начинает туже соображать, и испугалась.

– Ты отнюдь не первая, кто мне этот вопрос задает, – прогудел рослый бородатый мужчина, который в силу комплекции казался грузным, хотя на самом деле был просто очень крупным. – Просто Спутник, и все.

– А это его команда. Вайн, он же Валентин, Поль, он же Сема Поляков, Сокр, он же Дитер Досс и Ярена, Ярро ЭленМариэтт. Они супруги, из Америки.

– Не совсем супруги, – с легким, но отчетливо читаемым акцентом произнесла высокая крепкая, как грибборовик, женщина, не слишком ловко сложенная, но явно отлично тренированная. Она держалась очень просто, но чтото заграничное так и сквозило в каждом ее движении и даже каждом взгляде. И даже в том, как она дежурно заулыбалась собеседнице, стоило ей поймать ее взгляд. – Это у вас называется гражданский брак.

– Ясно, – кивнула Кайндел, не зная, что еще тут можно ответить.

– Спутник и его команда будут постоянно рядом с тобой, – сказал Эйв. – Забирайся в машину и отдыхай пока. Скоро поедем, наверняка понадобится если не твоя магия, то твои предположения и советы – точно.

– Если б я не знала тебя, Эйв, я б сказала, что ты своей девице в охрану готов хоть полк поставить, – презрительно кривя губы, бросила Багира и, величественно отвернувшись, пошла прочь.

– До чего ж ты язва, хвостатая, – ответил он ей в спину. Правда, ответа не дождался. – Не обращай на нее внимания, Айна.

– А я разве обращаю? – искренне удивилась девушка, забираясь в машину. – Мне только одно непонятно – зачем меня пасти целой командой чуть ли не класса «супер»?

Воцарившееся молчание заставило ее высунуть голову обратно из машины. Спутник и Шреддер смотрели на нее с одинаковым выражением лица. Потом повернули головы друг к другу, потом снова к ней и спросили практически одновременно: