Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 78 страниц)

– Так будете нас и дальше сопровождать? Дело ваше. Как угодно.

– У меня приказ, – повторил парень, ухватывая поудобнее автомат.

– Так, может, подскажешь, в какой стороне могут быть наши, в смысле, подразделения ОСН?

Боец сообщества техномагов повертел головой, ориентируясь, и небрежно ткнул пальцем.

– Вот там.

– У «Крепостной стены», что ли? – удивилась Кайндел, тоже уже приблизительно сообразившая, где именно они находятся.

– Что это за крепостная стена? – изумился собеседник. Судя по его растерянному лицу, он, неплохо зная город, был готов провалиться сквозь землю, потому что никаких замков или подобных старинных сооружений в окрестностях не мог припомнить.

– Мы всегда так называли жилой комплекс у метро «Приморская», – пояснила девушка. – По Новосмоленской улице от метро до берега Финского залива.

– Аа… – Парень ненадолго задумался, потом рассмеялся. – Слушай, а действительно похоже. Только окон много. И ворота… В смысле, проходы, которые под ворота оформлены, нерасчетливо высокие…

– Зато стильно, – возразила Кайндел и тут же повелительно добавила: – Все, тише! Мало ли куда наш противник убежал, – она, сощурившись, взглянула на мгновенно замолчавшего боевика из сообщества техномагов. – Так, и куда нам направляться? Где корабль?

– Корабль может находиться только в двух местах, – вместо бойца ответил водитель. – Либо на Морском вокзале, это в Гавани, либо в Малой Неве – в зависимости от того, где можно причалить, либо у Северного острова, либо в Гостевой гавани.

– Гостевая гавань ведь рассчитана на яхты. Прибывший транспорт настолько мал?

– Нет. Но у него нет выбора. В большой грузовой гавани творится черт знает что…

– Не чертыхайтесь, – механически поправил Сергей.

– Слушай, отец Сергий, хоть к чужим не приставай, – раздраженно бросил Илья, не позволявший себе материться в присутствии Кайндел и Лети, а теперь еще изза Сергея вынужденный воздерживаться от фразочек вроде «черт тебя подери!», и оттого чрезвычайно страдавший.

– Прошу прощения, – вежливо ответил водитель и продолжил: – Большая грузовая гавань разгромлена еще полгода назад, когда туда пришел транспорт с консервами, а окрестные жители об этом узнали… Да к тому же она контролируется людьми Круга, как и весь юг города. Поэтому туда корабль даже не совался. На Морском вокзале нет разгрузочных приспособлений, но, в принципе, при большом желании, можно разгрузить и руками. А к Гостевой гавани смогут пристать малые корабли. В смысле для постепенной перевозки товара…

– Это ж сколько горбатиться нужно!

– Я не знаю, что выбрал глава ОСН, – водитель развел руками.

– Легко догадаться. Вручную разгружать целый транспорт – уже не сахар. Но, по крайней мере, быстрее, чем по ящичку перевозить на легких лодочках. Значит, на Морской вокзал, – Кайндел огляделась. – Опять реквизируем автомобиль?

– Два автомобиля, – рассудительно заметил Горо. – В один не влезем.

Первый подходящий красный «форд» они отыскали быстро. Когда вскрыли дверцу, из подъезда выскочил мужчина в тренировочных штанах, куртке на футболку и с монтировкой в руке – вероятно, собрался отстаивать свое средство передвижения. Мужик был крупный, крепкий, но, увидев изрядное количество парней с оружием, стушевался и даже замялся, не зная, что делать – то ли обратно поворачивать, то ли пожелать счастливого пути.

– Слышь, мужик! – окликнула его Кайндел, ощупывая себя в поисках записной книжки и карандаша. Найдя нужное и порадовавшись собственной безалаберности в следовании уставу («карманы боевика не должны содержать ничего лишнего»), она быстро черкнула несколько слов на листке и протянула хозяину автомобиля. – Мы из ОСН. Вот отстроим обратно свою штабквартиру на канале Грибоедова – приходи. Получишь другой автомобиль взамен этого. А сейчас уж извини.

Тот поворчал немного, но, взяв бумажку, отправился обратно в дом с видом «нас не проведешь»!

Со второй машиной оказалось сложнее – ничего подходящего в пределах видимости не обнаружилось.

– Так, вы поезжайте вперед, – деловито сказал водительтехномаг, – а мы сейчас чегонибудь сообразим.

– Если у вас есть возможность вызвать транспорт, – укоризненно заметила девушка, – то могли бы и нас избавить от необходимости угонять чужую машину.

Тот слегка улыбнулся и покачал головой.

– Не все так просто.

Кайндел пожала плечами и жестом велела своим ребятам рассаживаться по местам.

– А как же я поеду? – протянула Лети, разочарованно разглядывая багажник типа седан.

– Хм… Ну, видимо, на коленях у мальчиков.

– Это неприлично.

– Да, брось. Никто из них не будет к тебе приставать.

– Не будем, – подтвердил Роман. – Я вообще пристаю только с далеко идущими намерениями.

Лети пожала плечами и ловко свернулась в клубок у него на коленях. Судя по выражению глаз мага, девушка оказалась увесистой, даже при том, что больше сорока килограммов на медосмотрах в учебном центре ОСН никогда не тянула.

– Езжайте, – махнул им водительтехномаг. Он со своими четырьмя спутниками уже чтото бурно обсуждал в стороне.

– Как думаешь, они действительно вызовут машинку по мобильнику? – полюбопытствовал Илья.

– Нет, у них есть еще какаято хитрость в загашнике. Но выспрашивать об этом у представителя другого сообщества считаю некорректным.

– Но ты же можешь читать мысли, да? Так прочитай!

– Только мысли, имеющие хоть какоето внешнее выражение. Телепатии, да такой, чтобы от нее нельзя было легко защититься, пока не изобретено.

– Но обязательно будет, – мечтательно проговорил Роман. – Ведь правда, Айна? Как думаешь, сколько времени понадобится, чтоб приспособиться к новым условиям жизни?

– Лет десятьпятнадцать, – она пожала плечами, выруливая на мост через Смоленку. – Обычный срок для нашей страны. Подожди, ты еще увидишь появление первого университета Магических наук. И первой Магической академии. Поспорим – ее именно так назовут?

– На что поспорим? – поспешил встрять Илья.

– Хоть на коньяк.

– Идет. Уверен, что наши предпочтут какнибудь иначе изгалиться. Университет Феникса, например. Или…

– Курсы драконоборцев. А также чарографии… – с улыбкой предположил Сергей.

– Что ты можешь об этом знать, отец Сергий?

– Я еще не отец, – тот слегка покраснел. – Вот рукоположат, и…

– А что, обещают?

– Непременно. Говорят, весной устроят мне экзамен, ну и… Если все будет хорошо…

– Поспорим, что первый университет магии у нас обзовут Хогвартсом? – вмешался Роман.

– Хогвартс – пройденный этап. К тому же, судя по тексту, Ролинг размещала в России Дурмстранг. Хотя, если верить описанию погодных условий и ландшафтов, совершенно непонятно, какую область России она имела в виду…

– Ты что – поттероман? Бей поттероманов!…

– Не в машине! – раздраженно одернула его Кайндел. – Что вы, как идиоты, честное слово!…

Автомобиль несся по пустым улицам вымершего города, и представлялось почемуто, что скорость они развили сумасшедшую, хотя в действительности больше сорока километров в час девушка не выжимала. Вероятно, казалось так оттого, что часто приходилось огибать сваленные у обочины груды хлама или просто разбитые машины. Проехав приблизительно километра полтора, Кайндел резко нажала на тормоз – она только сейчас сообразила, почему тут так безлюдно. Впереди шел бой и, судя по всему, весьма нешуточный.

Воздух потрескивал от магии, пронизывающей пространство вокруг до такой степени, что трудновато было дышать. Впереди чередовались разноцветные вспышки, и волны отдачи то и дело накатывали на баррикаду, возведенную, видимо, на скорую руку прямо посреди проезда. Присмотревшись, Кайндел поняла, что это не рукотворная баррикада, а барьер, образовавшийся естественным образом, когда отдача от какогото серьезного, очень мощного заклинания легко, будто палые листья, отшвырнула обломки, ранее лежавшие по обочинам дороги к середине.

– Дальше не проедем, – она выбралась из салона автомобиля. – Пойдем пешком.

– Ого! – вырвалось у Ильи, когда он увидел завал. – Ни фига себе…

– Боишься, Илья Тверской? – подначил его Роман. – Алеша Попович, тоже мне…

– Да иди ты, чародейнедоучка… Нет, прикинь, какая сила нужна, чтоб вот так…

– Скорее всего, маги из Круга гдето рядом строили боевую систему, – равнодушно сказала Кайндел, вынимая из салона автомат и подавая его Илье. – А она сдетонировала… Держи, мне ни к чему. Я магией обойдусь.

– Уверена?

– Если не будешь тормозить, как раньше, – обойдусь. Лети, спрячь ты свой рюкзачок, тебе твоя техника здесь вряд ли понадобится.

– А вдруг!

– …И пошли потихоньку. Окольными путями. Кто из вас хорошо знает окрестности Морского вокзала?

Переглянулись и поняли – действительно хорошо здесь не ориентируется никто. Соблазн двигаться вперед, прямо по дороге, где и указатели должны подворачиваться, и достаточно далеко видно, был очень велик, однако они отказались от этой идеи сразу. Вломиться в гущу боя, не представляя даже, кто, как и где именно против кого дерется, являлось безрассудством, самоубийственным безрассудством.

– Ну, что? Пойдем сначала к пристаням? А? – спросила Кайндел.

– К пристаням так к пристаням.

– Главное – не завязнуть в местных болотцах…

– Нет тут никаких болотцев, – хмуро ответил Роман. – Разве что лужи.

– Так ты знаешь эти места?

– Неа. Не знаю. Но я карту автомобильную помню. Там, севернее Морского вокзала.

Они сделали солидный крюк и подобрались к территории с северной стороны, туда, где за невысоким забором теснились павильоны, склады и вспомогательные постройки неясного назначения. Собрались уже лезть через забор, но оказалось, что во многих местах отдельные секции повалены, а то и разметаны с особой злобой, так что на территорию удалось пройти совершенно спокойно.

И первое, что увидели – дыру, пробитую в стене одного из складов, облицованных рифленым железом, светившуюся изнутри огоньком лучины, и несколько одутловатых лиц, выглядывающих оттуда. Одно из лиц ненадолго спряталось, потом появилось, быстро вынырнуло наружу и потянуло за собой еще крепкое, хоть и болезненнохудое, высохшее от давней недокормицы тело в теплых отрепьях, а заодно и руки, вооруженные солидных размеров дубинкой. Глаза у существа были почти бессмысленные.

– Дай пожрать, – прокаркало существо, поудобнее перехватывая дубинку и шагая к Кайндел.

– Эй, мужик, охренел? – негромко рявкнул Илья, аккомпанируя себе клацаньем автоматного затвора.

Вслед за первым из пролома появились и остальные, тоже практически потерявшие человеческий облик, изможденные и голодные, с какимито железяками в руках. Девушка вскинула ладонь, колеблясь, какую магию применить с меньшими потерями для себя и обеспамятевших бомжей. Но тут изза ее спины заговорил «калашников», а через мгновение и еще один – в руках Горо. Она успела лишь обернуться к своим и сделать запрещающий жест – но с обитателями разграбленного склада уже было покончено.

– Зачем? Можно было обойтись магией.

– Да что уж теперь, – отмахнулся Илья, проверяя обойму.

В глубине склада простучали, удаляясь, шаги последнего, выжившего бомжа.

– Спорим – он теперь своими товарищами харчеваться будет? – подмигнул Роман.

Сергей, отвернувшись от спутников, торопливо читал отходную.

– Ромка, заткнись! – поморщилась Кайндел. – И без тебя противно… Пошли.

И они двинулись направо, по засыпанной какимто хламом полуразрушенной асфальтовой дорожке. Всюду валялись какието пакеты, остатки от пластиковой упаковки, пеноуретан, и обо все это они постоянно спотыкались в темноте. Разграблены оказались абсолютно все склады, некоторые зияли не одной, а несколькими дырами, и приходилось лишь догадываться, сколько лишнего труда потратили люди, пробивая себе дополнительные ходы к сокровищам, скрытым рифленым железом, и зачем они это делали.

– Тут, на складах, как охрану сняли, несколько месяцев все окрестное население паслось, – объяснил Роман. – Все вымели подчистую, даже, кажется, перегородки сломали и крыши коегде содрали. Зачем – не знаю. Наверное, по принципу «может, пригодиицца»!

– Естественно, по какому же еще? – девушка оглянулась. – Выходим на берег и дальше идем к пристаням.

– Айна, там по берегу сложно пробираться!

– Тем более неожиданным будет наше появление.

Берег, как выяснилось, действительно оказался труднопроходимым, особенно в ночной темноте. Постоянно приходилось через чтото перелезать, чтото обходить. Но зато в тот момент, когда впереди полыхнула впечатляющая огненная вспышка, их защитила баррикада из поваленного полусгнившего павильона и какойто железной дряни неясного назначения.

– Емое! – выдохнул Илья. – Это что – в нас?

– Да промазали наверняка! – успокоил Роман.

Кайндел окружила себя надежной магической защитой, постаравшись предусмотреть все варианты (какие пришли ей в голову в тот момент) и осторожно высунулась изза груды. Сперва она мало что разглядела, хотя бы потому, что мешало полыхавшее, будто факел, дерево, тоже случившееся на пути огненного заклинания. Но дерево на удивление быстро рухнуло, догорая, и стало видно перепаханное, усыпанное обломками, но при этом относительно открытое пространство, через которое сражающиеся перебрасывались магическими производными, словно перестреливались. Его освещали тлеющие деревянные обломки, рассыпанные повсюду, и огненные заклинания.

Оглядевшись, девушка поспешила голову убрать.

– Ну, как прошла рекогносцировка? – полюбопытствовал Илья. – Удачно?

– Да как сказать, – протянула девушка. – Так уж получилось, что мы с вами пробрались точнехонько в тыл боевой группе Круга. Они ведь там укрепились, в десяти метрах отсюда. А слева – еще группа. Что будем делать?

– Давайте думать, – вступил в разговор Сергей. – Мы ведь не справимся со всеми сразу, даже если атакуем со спины, правда?

– Нет, не справимся, – согласилась Кайндел. – Но ты можешь нам помочь. Если молитвенник не забыл.

Должно быть, людям Круга надоело сидеть почти в полном бездействии, время от времени перебрасываясь чарами, либо взъярились боевики ОСН, но воздух загудел от волшбы. Можно было лишь дивиться тому, что простейшие огненные вспышки порождают такой шум, да еще и крики в придачу, и гул других заклятий, заставляющих двигаться толщу воздуха. Затрещала какаято еще конструкция, посыпались уцелевшие стекла в редких оконцах, но их звон утонул в поднявшемся грохоте магического боя.

– Я могу помочь? – громко удивился Сергей, уже не боясь, что его голос ктото услышит. – Чем же это?

– Найди какойнибудь экзорцизм. Там с ними вампир.

– Какой вампир? Ты бредишь? Нет же никаких вампиров! Их не бывает!

– Их не бывает так же, как не бывает и оборотней, – хладнокровно ответила девушка. – Если этот вампир недавно пил кровь, на него отлично подействует любой хороший экзорцизм.

– Экзорцизмы – это у католиков, – проворчал молодой человек, извлекая из рюкзака зачитанный молитвенник и лихорадочно листая его.

– Мне, что ли, тебя учить? Вспомни любую молитву на изгнание злого духа. Валяй!

Шум нарастал, и в команде курсантов становилось все нервознее.

– Которую читать? – заорал в ответ Сергей, терзая страницы молитвослова. – Молитву от осквернения или о защите от врагов невидимых?

– Любую. Живо! Остальные готовьтесь!

Кайндел окружила себя еще парочкой дополнительных заклятий, уповая, что они подействуют, как надо. В том, что лишней магии никто не почувствует, она не сомневалась ни секунды. Рядом уже забормотал Сергей, и она, настроенная на то, чтобы видеть все вокруг магическим зрением, без труда следила за перемещением заклятий. Разглядела она, разумеется, и того, кого определила как вампира, а теперь с любопытством наблюдала за действием молитвы.

Пожалуй, невнимательный и неискушенный маг запросто проглядел бы в нем вампира. Проглядела бы и она сама, если б не обладала привычкой вечно лезть взглядом туда, куда не просят. На рабочем столе Одгара помимо деталей от компьютера всегда валялось немало заметок. Пролистав некоторые из них, девушка убедилась, что техномаг интересовался не только оборотнями, но и вампирами. И, судя по приведенным записям, вряд ли сомневался в их существовании.

Призвав свою великолепную память, она тогда запомнила, а теперь уловила все признаки, отмеченные на листочке, в длинном – под два метра или даже выше – парне с кустистыми бровями и бритой головой, в черной куртке, густо измазанной чемто белым, и на удивление аккуратных брюках. Кайндел видела его только в профиль, но все же углядела приготовленное заклинание, ожидавшее только завершающей черты, чтобы стать действительно сокрушительным. Проследив его взгляд в направлении баррикады, возведенной оэсэновцами, она поняла – он ждет, когда защита в той стороне максимально ослабеет или вовсе иссякнет.

А потом «экзорцизм» начал действовать – вампир потерял нить заклинания, утратил его структуру, а потом чуть наклонился вперед, хватаясь ладонями за голову.

– Он действительно недавно пил кровь, – сказала она Роману. – Действует Сергеева молитва…

– А если бы не пил крови? – поинтересовался молодой человек, прозевавший и листочки на столе у техномага, и записи в его компьютере.

– Тогда вряд ли подействовало бы. Или подействовало бы плохо. Видишь ли, как я поняла, вампиры нашего мира пьют кровь затем, чтобы приобрести повышенные магические способности на какоето время. Но, пока на его магию действует чужая кровь, вампир живет, как вампир, и подвержен действию экзорцизма.

– Так почему же он тогда в ясный день тут расхаживает?

– Это же не мелкая нечисть, а высший вампир. При чем тут ясный день?

– Ты сказала – «он живет, как вампир».

– У вампиров есть и другие вампирские признаки, нежели боязнь солнечного света. Более того – не у всех она вообще присутствует… Все, пора!

Действие молитвы Сергея, должно быть, достигло своего апогея, потому что рослый парень зашатался и стал клониться на сторону. К изумлению Романа, еще двое молодых ребят явно почувствовали себя не лучшим образом – один уткнулся лицом в столешницу, высовывающуюся из баррикады, будто маялся сильнейшей головной болью, а второй вдруг завертелся, словно в поисках удобного положения, в котором его бы не донимало болью или просто неприятными ощущениями.

Боевики Круга отвлеклись от битвы и подхватили своих падающих товарищей. И в этот момент из своего укрытия по жесту Кайндел выскочили ее ребята. Потерявших собранность магов ничего не стоило перестрелять из обычного автомата, тем более что в укрытии их было всегото пятеро – по одному на каждого из курсантов. Даже Лети без особых хлопот удалось уложить одного из магов, забывшего о защите от пуль. Да она ему и не требовалась, когда он не высовывался изза баррикады.

Терзающихся от действия очищающей силы вампиров Илья вполне хладнокровно прикончил из пистолета.

Перескочив расстояние в десяток метров буквально несколькими прыжками, он спиной прижался к чужой баррикаде и, перезаряжая автомат, одновременно сапогом отпихивал тело одного из магов Круга, ненароком попавшееся ему на пути. Парой мгновений позже к нему присоединились и остальные курсанты.

– Тебе следовало каждому из нас определить цель, – укорил тверчанин Кайндел. – Или же дать время и возможность договориться.

– Я впервые в роли координатора, – сухо ответила девушка. – Но если вы решите признать меня главой группы, и Один утвердит это решение, мы с вами еще разучим язык жестов и мимики. Для простоты, – она оглянулась. – Но, как бы ты ни возмущался, все прошло отлично.

– Больше нам так не повезет.

– Разумеется, потому что в следующий раз мы предпримем еще чтонибудь. Чтонибудь новенькое. Горо, помоги Илье оттащить тела в сторону, Роман, следи за второй баррикадой… Э, да тут не только вампиры. Смотри, это же оборотница.

– В смысле? Сергий сшиб с копыт двух вампиров и одну оборотницу?

– Да, вероятно, девушка тоже недавно когото загрызла. Для повышения магического потенциала. Вот и ей поплохело.

– Об этом было сказано в записях того чародеятехника, – подсказала Лети. – Если оборотень не слишком давно терзал жертву, то на него подействует молитва, и обращение к Божественной силе причинит ему вред.

– Странно, а ведь Сергий молился за удачу исцеления того злыдня – и молитва подействовала, но оборотню не слишкомто поплохело. А ведь он буквально перед этим едва не растерзал техномага на клочки – на тряпочки! – заметил Роман.

– Прекрати звать меня Сергием! – покраснел парень, нащупывая молитвенник в глубоком кармане разгрузочного жилета.

– Оборотень напал на Одгара потому, что защищался. Без затей. Словом, не для того, чтобы поднять свой магический потенциал. Его нападение не в счет, оно из другой оперы.

Они живо обустроились за очищенной от противника баррикадой. Здесь оказался и солидный запас пищи, и вода в канистрах, и оружие, правда, не только огнестрельное. Изпод тела оборотницы Кайндел с удивлением извлекла длинный меч в бледнооранжевых ножнах, обнажила его. Металл, отлично отполированный, светился в магическом зрении слабым сероголубым, явно чародейским огнем. То, что меч зачарован, не подлежало сомнению.

Она осторожно выглянула изза края, но тут же прянула обратно. Изза соседнего завала, устроенного людьми Круга, коекто уже удивленно поглядывал в их сторону, мол, почему это внезапно с той стороны никакой магии уже пару минут не чувствуется? Действовать требовалось прямо сейчас, иначе толку от удачно примененной хитрости не будет никакого. Девушка скрипнула зубами. Расправиться с бойцами, укрывшимися за соседней баррикадой, ей с ее помощниками нечего и мечтать.

– Приготовьтесь! – прошипела она со злостью. – И теперь уж сами выбирайте, кого бить.

Заминка, случившаяся на одной из позиций, и последовавшее за ней полное молчание не прошли незамеченными на противоположной стороне заваленной обломками «площади». Оэсэновцы, уже, должно быть, притомившиеся сидеть «в осаде», немедленно нанесли по противнику сильный удар. Он почти совпал с атакой, хиленькой, но зато неожиданной, которую смогли себе позволить спутники Кайндел. Она сама, окружив себя на этот раз вполне продуманной защитой, выбралась на гребень груды отбросов и обломков, и врезала не по людям Круга, а по завалу, защищающему их от прямых атак.

Правда, разметать его целиком не удалось. Не удалось бы, пожалуй, даже в том случае, если бы силы переполняли ее, и она смогла бы набрать столько энергии, сколько возможно. Слишком уж слабо владела она искусством, способным взаимно усиливать чары и наполняющую их энергию. Кучу обломков будто взорвало изнутри, когото это сбило с ног, комуто запорошило песком глаза, когото просто ошеломило. Зато пули и пара заклинаний, прилетевшие с той стороны, откуда уж никак не ожидалось подвоха, перепугали не на шутку.

Наделав переполоху, девушка торопливо развернулась в ту сторону, откуда перепаханное пространство Морского порта бомбардировали убийственными чарами оэсэновцы, и, освещенная отсветами огненных и ледяных заклинаний, замахала руками.

– Эйв! Варлок! Ирландец! Это я! Кайндел! Не цельте в нас. Тут я и еще пятеро наших!

– Ну, ты даешь! – хмыкнул Ирландец, когда бой почти затих, и они с Кайндел смогли перекинуться парой фраз. – А мы, откровенно говоря, решили, что вы все, того… в статье расходов.

– Как ты изящно выразился, – хмыкнула и она.

Отвлекающий маневр удался, и боевики ОСН с завидной легкостью расправились с магами, засевшими за второй, полуразрушенной баррикадой. После того, не тратя времени впустую, они атаковали и следующий форпост полукольца, которым Круг блокировал их на пристанях Морского вокзала, не позволяя ни корабль встретить, ни хотя бы убраться с берега. В ход пошли и автоматы, но основу составляли все же заклинания.

– Как это здорово, что есть магия, – заметил один из младших офицеров. – А то бы пришлось пушки подтягивать, и тогда ближайший городской район превратился бы в руины.

Правда, слова эти прозвучали уже позже, потому как первое, что сделали оэсэновцы, прорвавшись к вражеским завалам – схватились за провизию, запасенную там, и принялись торопливо насыщаться. Как поняла Кайндел, помогая комуто из оголодавших вскрывать банку тушенки без консервного ножа, у засевших на берегу ребят больше суток маковой росинки во рту не было, и ей стало немного стыдно за свои обильные трапезы.

Но вскоре, оторвавшись от пищи, ребята заклацали затворами, так как изза груды обломков, придавленных полусгоревшим деревом, показались пятеро техномагов. Кайндел поспешно замахала руками.

– Это свои, свои!

– Тото я смотрю – идут вольготно, не особо дергаются, – неодобрительно проговорил Ирландец. – Нашли место для променада! Вы кто такие?

– Мы – боевики сообщества техномагов, – объяснил водитель и подмигнул Кайндел.

– И что вам тут понадобилось? Запонку потеряли?

– Мне бы их с Одином свести, – вмешалась девушка. – Ладно вам изощряться в остроумии, господин старший офицер…

– С Одином, говоришь, свести? Лучше б ты захотела колесо от троллейбуса, честное слово. Где я тебе здесь Одина возьму? Он на Новой базе, и пилить в те места – изрядно.

– Они могут подождать.

– Могут?

– Можем, – подтвердил техномаг и тут же сменил тему. – Водички не дадите? Вот там вроде водичка в канистрах…

– Пожалуйста, – со всем радушием пригласил Ирландец. – Чужого не жалко.

Потом справа полыхнуло чтото, оттуда потянуло магией, и он сорвался, заорав на своих подчиненных и приказав им немедля поддержать силы ОСН в схватке, разгоревшейся, судя по всему, у самых пристаней Морского порта. Сам же задержался рядом с Кайндел.

– Так… Это ты тогда ребят увела с канала Грибоедова?

– Я.

– Ладно. Скажи им, чтобы держались рядом со мной, будут в резерве. С курсантов, конечно, какой толк…

– Они неплохо проявили себя в боях, так что толк с них немалый…

– Верю. Давай, рассказывай, что вытворяла все это время? Перепорченные компьютеры в жилых домах ОСН – твоих рук дело?

– Наших. Что смогли – потерли, что не смогли – запаролили.

– Молодца. Быстро соображаешь. Выношу благодарность… А в связи с чем это тебя занесло к техномагам?

– Так получилось. Понимаешь, – она усмехнулась. – Мы бы и вернулись сразу, но… Но не знали куда. Да и хвост за нами тащился довольно долго.

– Ну и замечательно, что не знали, куда. Еще привели бы хвост на новое место – хватило бы ума, – проворчал наставник, он же старший офицер, но вид у него был вполне удовлетворенный. Кивнул, после чего деловито осведомился: – Как вы – сытые, отдохнувшие?

– Вполне, – она вздохнула. – Вполне.

– Отлично. Свежие люди мне нужны.

Справа опять полыхнуло бледным, прозрачным огнем, и на несколько мгновений окружающие предметы стали резкими и контрастными, как на чернобелой фотографии. Они увидели магов, застывших в странных позах, и боевиков с автоматами, выглядевших намного естественнее. Боковым зрением Кайндел даже уловила поток пуль, под действием какогото заклинания превращающихся во вспышки света, и извивающуюся, словно сороконожка, прижатая каблуком, эфирную змею, судя по всему, не сумевшую доползти до жертвы.

Ближе к пристаням, расцвеченным редкими, но яркими огоньками, похоже, самого наимагического происхождения, Кайндел разглядела несколько неясных фигур, сошедшихся в рукопашной. Скорее всего, у боевиков закончились боеприпасы или терпение, а у магов – активные атакующие заклинания и энергетическая возможность эти заклинания создавать, но руки еще слушались. И, поскольку пробить защитные чары из пистолетаавтомата удавалось не каждому, а значимого холодного оружия под рукой не оказалось, схватка перешла в заурядную потасовку.

К собственному изумлению, среди дерущихся девушка заметила четырехрукую фигуру.

– Горо? – ахнула она, пытаясь сообразить, как ее боец умудрился оказаться там. Ведь он должен находиться поблизости.

Ирландец бросил на пристани быстрый взгляд.

– Тамто? Нет, это другой джаншуриец. Неделя не прошла, как переправили из его мира в наш. Там он был рабом, понимаешь ли. А их психология такова, что деяние, сделанное бескорыстно, настораживает, – офицер не слишкомто торопился, отвлекаясь на подробности – он явно тянул время. – И ему пообещали дать свободу и службу после удачно проведенного боя. Вот он и старается.

– Ты ждешь пополнения? – прямо спросила его Кайндел.

Он помолчал, глядя, как ей казалось, одним глазом на нее, другим – на схватку, и едва слышно в общем шуме заметил:

– Если хочешь преуспеть в ОСН, научись то, о чем ты сумела догадаться, не делать всеобщим достоянием. Поняла?

– Этого курса у нас еще не читали, – нашлась она.

– Считай, что я прочел тебе внеплановую лекцию.

Судя по всему, растерявшиеся вначале люди Круга пришли в себя и спешно перегруппировались, подтянув к пристаням Морского вокзала побольше своих магов. Рукопашная схватка быстро рассыпалась, и в свете мечущегося по трескающемуся асфальту пламени Кайндел сумела еще раз увидеть фигуру незнакомого ей джаншурийца, вскидывающего обожженные руки. Потом его накрыло густым завихрением серостального цвета, и девушка невольно вскрикнула, но ее внимание тут же отвлекла схватка поближе, на полпути между пристанями и баррикадой, возведенной нападающими.

– Ты сейчас можешь применить колдовство издалека? – спросил Ирландец, но к нему подоспел из темноты ктото незнакомый, и они отступили, перебрасываясь короткими фразами, впрочем, разговор длился буквально пару мгновений. Офицер тут же вернулся обратно к Кайндел и повторил вопрос.

– Сейчас? Нет, наверное, – она смущенно улыбнулась, хотя в темноте и мельтешении беспорядочных вспышек собеседник вряд ли мог разглядеть ее улыбку. – Я устала… Мелочь какуюнибудь… Могу попробовать подлечить, боль снять…

– Короче – не можешь.

– Не могу. Устала. Надо восстановить силы…

– Нет – значит, нет.

Он подмигнул ей – а потом вдруг вытянулся во весь рост, словно угрозы схлопотать какоето действительно серьезное заклинание не существовало вовсе, и дал комуто отмашку.

А в следующий момент Кайндел показалось, будто ктото со всего маху хорошенько хлопнул ей ладонями по ушам. Потом она поняла, что слух тут ни при чем, нечто подобное она ощутила и глазами, и всем своим существом. Нечто, напоминающее сильный толчок, воспринятый не столько телом, сколько энергетической составляющей. Проще говоря, эфирный удар, не предназначенный для физического сшибания жертвы на землю.

– Емое! – выдохнула она.

– Ага, чувствуешь! – Ирландец расплылся в улыбке. – Как ощущения?

– Отвратительно…

– Последняя разработка оэсэновских магов. Немагическое поле. Или антимагическое. Как ни назови…

– Поле, глушащее любые проявления магии? – Кайндел приподняла бровь. У нее появилось очень нехорошее предчувствие.

Не только для нее произошедшее выглядело малоприятным и шокирующим. Маги Круга явно еще пытались чтото наколдовать, но результаты, судя по всему, сводились к нулю. Недоумение и непонимание отняло у них жизненно необходимые в бою секунды, а вот бойцы Организации явно ждали чегото подобного, и не задержали атаку ни на секунду. Ктото пустил в ход автоматы, и воздух наполнился стрекотом, но большинство всетаки по привычке схватились за холодное оружие – ножи, кортики и, к глубокому изумлению Кайндел, мечи.