Текст книги "Техномагия"

Автор книги: Ярослав Коваль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 78 страниц)

– Запросто… А электричество часто отключают?

– Бывает… Еще чтонибудь будешь? Нет? Тогда чаю себе черпай. Или кофе можешь сварить, вот кофеварка. Кофе только вчера подвезли, сразу десять мешков… Так себе, конечно, но лучше, чем цикорий…

Чай был заварен прямо в пятнадцатилитровом котле, сахар насыпан рядом, в двухлитровую кастрюлю. Разжившись чаем (лениво было варить кофе себе самой) и ополоснув за собой посуду, девушка поднялась на этаж повыше и выбрала подходящий подоконник. Прилечь хотелось до зевоты, но вламываться в кабинеты с этой целью девушка побаивалась. Поэтому, подыскав свободный подоконник на площадке лестницы, улеглась навзничь, подвернув под голову подол (благо помимо платья на ней были надеты и штаны от тренировочного костюма), пристроила рядом кружку и закрыла глаза.

– Хм, – многозначительно произнес мужской голос.

Приоткрыв один глаз, девушка сонно посмотрела на Роннана, остановившегося в дверном проеме с тарелкой в руке. На тарелке лежали два куска сочной телятины с вертикально воткнутой вилкой, рис с шафраном и зеленый горошек.

– Ты уже поела? – осведомился он.

– Ага… Спасибо…

– Хм… Ладно. Ты говорила с Иедаваном?

– О чем?

– О помощи, которую он мог бы оказать ОСН.

– Нет, разумеется. Я же не уполномочена. Не то у меня положение, так я понимаю…

– Да, разумеется, – заместитель Одина терпеливо ковырялся в мясе. Потом не выдержал, пристроил тарелку на краю подоконника. Кайндел пришлось подобрать ноги, и она села. – Как я понимаю, теперь заводить разговор о помощи можно лишь после того, как мы предложим свою…

– Чтото вроде того…

– Я не спрашивал твоего мнения. Ты узнала, в чем суть проблем Иедавана? Я понял, что речь идет о борьбе за корону, но конкретнее можешь сказать? Мы можем помочь ему чемто таким, что решит его проблемы и при этом не потребует от нас поделиться с Иаверном военными силами?

– Магическая энергия. Много.

Роннан отмахнулся.

– Это понятно. Но поделиться с ним магией мы не можем. По понятным причинам. Ты пока еще не ответила нам на вопрос, каким образом неизвестно кто прет у нас энергию большими объемами.

– Я, конечно, чародейка, но не настолько же, чтоб решать проблемы по типу «пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что». Тем более, находясь большую часть времени в другом мире.

Глаза у мужчины стали злыми.

– А как ты думаешь, мы сейчас воюем? – процедил он сквозь зубы. – Мы именно в эту игру и играем. Все. Ты понимаешь, что каждому из нас приходится добиваться успеха в ситуациях, в которых, по логике, преуспеть нельзя?

Она помолчала, но потом, почувствовав, что он ждет хоть какогонибудь ответа, пожала плечами.

– Я понимаю. Однако предъявлять ко мне подобного рода претензии – бессмысленно. Единственный путь, не сходя с этого места, узнать то, что я узнать не могу – принять наркотик. Но я не могу этого сделать. Я уже все объясняла.

– Не предлагаю тебе принимать наркотик, детка. Предлагаю показать свое мастерство и обработать ту информацию, которая у тебя уже есть. Информации у тебя достаточно. Выдвигай предположения.

– Я уже выдвинула одно. Его пока никто не опроверг. Это может быть сложившаяся, достаточно сильная организация. Либо Круг, либо какаято еще. Фактически только крупная организация нынче в состоянии не только спроектировать, создать, довести до рабочего состояния подобную сложную систему восприятия и аккумуляции энергии, но и с успехом применять ее в деле. И использовать полученное. Я не помню подобных разработок в Круге, однако они могли появиться. Разумеется, могли. Однако острой необходимости добывать энергию на стороне у Круга нет, они владеют источником в Лодейнопольском районе, я об этом говорила. Если же у нас похозяйничали не они, то, значит, какаято другая организация.

– Ты все ратуешь за Дозоры. Я тебя правильно понял?

– Ктонибудь опроверг мое предположение?

– Пока нет.

– Значит, оно имеет право на существование. Кстати, именно для того, чтоб, к примеру, скрыть свою штабквартиру от посторонних глаз, «дозорные» могли тянуть у нас магическую энергию. Для серьезной маскировки, как и для хорошей телепортационной системы, нужно много энергии.

– Ты говорила, что нормальную телепортационную систему можно построить только в Петергофе, с опорой на стрельнинский источник!

– Вопервых, я говорила о стационарной системе порталов. Возвести обычную временную точку переноса многим под силу. Доказательством тому, что обычный телепорт можно построить в любом месте, была бы только энергия, служит Вадим. К тому же я ж не истина в последней инстанции, ты сам мне постоянно об этом напоминаешь.

Роннан хмыкнул. Он сосредоточенно прожевывал мясо и, судя по лицу, хотел сказать много чего резкого и многозначительного, но не мог.

– Дада, конечно, – проговорил он, проглотив. – Но я могу предоставить тебе возможность превратить теорию в факт. Видишь ли, позавчера на электростанцию в Сосновом Бору было совершено нападение. Вернее, на нее попытались совершить нападение. Я помню, ты (да и не только ты) высказывала предположение, что атомную электростанцию можно использовать как источник своеобразного рода магической энергии. Видимо, эта мысль пришла в голову не только тебе и нашим магам.

– Естественно… Как я понимаю по спокойному тону, ничего страшного не произошло.

– Ничего страшного, верно. Однако ребята явно были организованные, и чтото про Дозоры охрана электростанции слышала. Вот отследить пути отступления этих «дозорных» до конца не удалось.

– Так что же вы ждете от меня?

– Теперь ты опять со мной на «вы»? – зам главы ОСН приподнял бровь. – Или имеешь в виду в целом?

– В целом.

Мужчина добрал последние горошины и отставил тарелку на край подоконника.

– Курсанты сейчас дообедают и получат задание прочесать город, найти следы организации, которая могла атаковать Сосновый Бор. Собственно, найти, где это у нас прячутся Дозоры.

– Тридцать человек должны будут прочесать огромный город? Не смеши, Роннан.

– Не до смеха. Прочесывать нужно центр, ты сама это прекрасно понимаешь. В типовых коробках новостроек ничего нельзя спрятать, и уж тем более штабквартиру наподобие той, что описана у Лукьяненко.

– Лукьяненко лишь дал идею. Уверена, раз ребята до сих пор активно действуют, они достаточно умны, чтоб опираться в первую очередь на здравый смысл, а не на сомнительные фантазии писателя, который о жизни знает лишь то, что можно прочитать в газетах или книгах. Или просто придумать.

– Неважно, – Роннан усмехнулся, глядя на нее. – Ты уверена, что писателифантазеры ничем нам не помогли теперь? Идеи половины заклинаний, которые создали и обкатали наши чародеи, они почерпнули из романов.

– Магически вклинить дом между домами или – более того – этаж между этажами намного сложнее, как мне представляется, чем любой другой вариант создания тайного укрытия. Если не гнаться за эффектностью, а предпочесть эффективность и простоту, то лучше придумать любой другой выход. «Пространственный карман» – это ведь нечто весьма и весьма головоломное, я тебе как магпрактик говорю…

– Не придирайся по мелочам. Чтото писатель придумал плохо, а чтото – хорошо. Сама прикинь, что именно разумно было бы использовать, а что – нет.

– Использовать? Нетрудно ответить. Вся концепция романа строится на понятии так называемого «сумрака». Излишне говорить о том, что он не существует.

– Если никто из магов не обнаружил его до сего момента, не значит, что его нет.

– То есть? – Девушка подняла брови к мелким локонам, украшающим лоб.

– То есть имей в виду, что теоретически пресловутый «сумрак» или его подобие может существовать.

– Ерунда. Если бы он существовал, ребятам, нападавшим на электростанцию, не было бы смысла убегать от охраны традиционно ногами и на машинах. Ушли б в свой сумрак, да и все. Однако ж почемуто рисковали, делая ноги, как все приличные люди.

– Я не говорил тебе, что они убегали «как все приличные люди».

– Ты сказал, что их преследовали, но не сумели отследить до конца. Если б речь шла о пресловутом сумраке, никто б их не преследовал. Не смог бы.

– Наблюдательная…

– Ага. Сообразительная.

– Однако не заметила, что я добавил «сумрак или его подобие», Кайндел. Ничего не надо сбрасывать со счета.

– Короче, ты хочешь, чтобы мы нашли штабквартиру Дозоров и сообщили ее местонахождение.

– Как минимум. От тебя же я хочу, чтобы ты наконец выяснила, каким именно образом у нас была украдена энергия и как чужой способ кражи можем использовать мы. Если ты права, то как раз в найденной штабквартире Дозоров и сможешь это выяснить. Еще – как именно они столь талантливо прячутся. Ну и поразмышляй всетаки, что мы можем предложить Иедавану настолько ценное, чтобы он решился уделить толику своих войск нам. Ты знаешь его лучше. Попытайся сообразить. Нам нужна военная помощь, в ответ Организация на многое согласится. На очень многое…

– Задание растет не по дням, а по часам. Меня радует хотя бы то, что я смогу приступить к его выполнению до того, как задание вырастет еще пунктов на десять.

– Тебе надо блестяще выполнять каждое задание, даже самое невыполнимое, чтобы и дальше позволять себе так разговаривать с вышестоящими, Кайндел.

Сказано было вполне добродушно, должно быть потому, что они всетаки разговаривали наедине. Почувствовав, что тон собеседника в большей степени шутлив, она улыбнулась ему в ответ.

– Я постараюсь, господин старший офицер.

– Вот и замечательно. – Он оглядел ее с ног до головы. – У тебя минут двадцать, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Я к тебе сейчас отправлю Свету, она покажет, где можно взять одежду и принять душ. Только двадцать минут, так что не затягивай.

Кайндел попросила высадить ее на Гороховой улице. Илья и Роман выскочили из машины сразу за нею, одновременно, а вот Горо застрял. Автомобиль, доставшийся им на этот раз, оказался не джипом, а старенькой «газелью» – из тех, что сравнительно недавно еще носились по улицам города, развозя людей на работу и домой. Конструкция этой «газельки» (оставалось лишь дивиться, что она, при еето возрасте, еще способна была ездить, да так резво) оставляла желать лучшего, боковая дверь была низенькая, крайне неудобная, и великаниномирянин добрых полторы минуты не мог сообразить, как ему приладиться к ней.

В конце концов, он вывалился наружу, как краб, растопырив две верхние руки с оружием, а нижние подставив для амортизации.

– Что ты тычешь в стороны стволамито? – проворчал Роман. – Мы ж пока не в бою, мы пока еще корчим из себя мирных жителей.

– «Корчим мирных жителей!» – фыркнул Илья. – Городто, сынок, недалече, но сколько ни живу на свете, а четырехрукого мирного жителя вижу впервые… Потому как спиртным не злоупотребляю.

– Ладно тебе шутить.

– Ребят, так я поехал, а? – высунувшись из открытого окна, крикнул водитель.

– Езжай, езжай, – отмахнулся тверичанин. – И в следующий раз на маршрутке не приезжай. Жди нас на посольском джипе!

– Ага, щас, – пообещал тот, ловко выруливая на полосу движения. – На лимузине «экстралюкссуперпупергиперкласс»!

– Обалдеть! – восхитился ему вслед Илья. – А про «корабли лавировали, лавировали, да так и не вылавировали» можешь исполнить?

– Если ты будешь голосить на всю улицу, я тебя отправлю, – пригрозила Кайндел.

– Разве уже подтвердили, что именно ты будешь возглавлять нашу группу? Чего раскомандовалась?

– Мне намекнули.

– Намекнули?

– Намекнули.

– Точно?

– Вот те крест!

– Ну ладно…

Дома, стискивающие Гороховую улицу настолько плотно, что на тротуаре двое могли разойтись, а трое уже нет, казались равномернобурыми, плотно припорошенными то ли сухой грязью, то ли пеплом. Их не ремонтировали и даже не чистили добрых четыре года. Некоторые магазины работали, двери были открыты, но витрины, как правило, отсутствовали, были заменены большими фанерными листами с намалеванными поверх рекламными лозунгами. По ним, по крайней мере, можно было понять, чем тут торгуют.

Из арок, ведущих во дворы, тянуло неприятным, затхлым холодком. Асфальт был изрядно разбит, но им еще можно было пользоваться, и поэтому здесь ничего не меняли. Почти все разбитые машины были уже убраны, видимо, пущены на металл и запасные части (даже с самого старого разбитого «жигуленка» можно снять хоть чтонибудь полезное, пригодное для использования), стояли лишь те, на которых явно можно было ездить. Даже бензин, хоть и плохонький, в городе имелся в свободном доступе – промышлявшие «нефтяным бизнесом» дельцы неизвестно где брали исходное сырье, неизвестно где его обрабатывали, продавали по самым неожиданным, зачастую фантастическим ценам, однако же снабжали город, и аккуратно снабжали.

В городе медленно, но верно налаживались вполне нормальные товарноденежные отношения. Правда, натуральному обмену всетаки отдавали предпочтение, и это было понятно. Даже в магазинах охотнее обменивали свой товар на тушку курицы или банку солений, но дело всетаки шло.

– Куда дальше? – деловито поинтересовался Илья, красивым жестом поднимая на плечо автомат.

– А дальше мы разделимся.

– Это еще почему?

– Потому что шарить по окрестностям огромной толпой – это верный способ намекнуть противнику, если тот прячется, чтоб и дальше сидел тихо, не высовывался. Особенно тщательно надо будет спрятать Горо. А то он может работать большим транспарантом: «Мы тут вам устроили засаду!»

– Ты на живца, что ли, хочешь их ловить? – с недоумением предположил Роман.

– Зачем на живца. Просто, повыслеживаю. Погуляю, посмотрю… Может, что и увижу.

– А мы что в это время будем делать?

– А вы осмотрите Ротонду. Знаете, что это такое?

– Шутишь? Конечно, знаю! – Маг почесал в затылке и на всякий случай вытащил изза воротника камешек на цепочке – артефакт с несколькими заранее заготовленными полуфабрикатами заклинаний. – Вот уж где точно понадобятся и автоматы, и хороший тесак. И магия…

– Обследуйте там все. Возможно, найдете чьинибудь следы, чтонибудь важное узнаете. А если что – у каждого есть мобильный телефон.

Лети вытащила из кармана крошечный телефончик и внимательно посмотрела на дисплей.

– Нет сети.

– Погода пасмурная, что тут удивительного. Ну, подниметесь повыше, по какойнибудь лестнице в какомнибудь подъезде.

– А тыто не хочешь взглянуть на Ротонду?

Кайндел пожала плечами.

– Ни к чему мне это. Отправляйтесь, ребята.

Она посмотрела им вслед и мягко отступила под арку. Ее подталкивала смутная надежда на чужую неосторожность. Именно здесь, помогая бойцам Круга, ее пытались задержать трое «дозорных» – может быть, они попытаются снова? Почему бы им не клюнуть на огромного четырехрукого иномирянина… Или на Романа, который при малейшей опасности сперва пускает в ход магию, а потом уже смотрит, насколько реальна опасность.

Правда, здравый смысл подсказывал ей, что рассчитывать на это глупо. Она проследила за тем, как пятеро ее друзей пропали под аркой, и немного помедлила. Потом направилась в ту же сторону, осторожно заглянула под арку. Огляделась вокруг. Почти никого…

Сумрачного вида мужчина, разложив вокруг инструменты, чинил входную дверь в подъезд. Он посмотрел на девушку неласково, но, заметив у нее кобуру, отвернулся, сделал вид, что ничего не видит. Еще один пытался приладить стекло к окну первого цокольного этажа, балансируя на подоконнике. Из глубин квартиры то и дело выглядывали встревоженные лица хозяев и тут же скрывались. Их беспокойство можно было понять – по нынешним временам стекло было ценностью немалой. Но и на мастера покрикивать – себе дороже.

Еще одна женщина с большим бидоном шла по краю тротуара и время от времени, остановившись, стучала в стекло, высунувшимся жильцам демонстрировала внушительную емкость. Ктото из них приоткрыл окно и стал разговаривать с женщиной, рассматривая содержимое бидона, пристроенного на край окна.

«Наверное, ягоды…» – отстраненно подумала Кайндел. Никого, похожего на представителя таинственной организации, видно не было. Пожав плечами, девушка шагнула под арку, задумчиво потрогала остатки решетки, от которой уже успели отковырять абсолютно все, что можно было пустить в дело, а потом осторожно заглянула во двор. «Интересно, жив ли еще тот старик, который тогда кормил меня картошкой? – подумала она. – В этихто местах? Вряд ли…»

Ее команды во дворе не оказалось, значит, вошли внутрь. Курсантка пересекла дворик, задумчиво посмотрела на обгорелые пятна на асфальте да еще какието невнятные бурые потеки, и покачала головой.

– Мда, мало приятного…

– Это сатанисты! – подсказал высокий голосок, пытающийся казаться низким и оттого особенно явно ломающийся. Звучал он откудато сверху.

На крыше двухэтажного флигеля сидел мальчишка, оборванный и грязный. Он был настолько обтрепанный, что казался ненастоящим, соскочившим со страниц какойнибудь книги или выбравшимся из фильма. Джинсы были рваные и затертые, замазанные настолько, что даже изначального их цвета нельзя было определить, рубашка висела лохмотьями, а не мылся он так давно, что казался уроженцем с Кавказа. Однако чистота произношения выдавала в нем потомственного русского, если можно было так выразиться.

– Что? – переспросила Кайндел.

– Это сатанисты. Они тут приносят в жертву людей.

– Каких людей?

Парнишка ловко перевернулся и стал спускаться по опорам давно оторванной водосточной трубы. Чтобы оказаться на земле, ему потребовалось чуть больше двух минут – чувствовалась привычка.

– А какие попадутся, – объяснил он. – Лучше с магическими способностями, конечно. Но можно и простых.

Девушка неодобрительно оглядела его с ног до головы.

– Я понимаю, конечно, жизнь сейчас – штука тяжелая. Но иголку с ниткой можно в руки взять? Простым мылом одежду постирать? Если человек ходит в таком виде, значит, ему это нравится.

– У меня нет дома, я на улице живу.

– А брошенные квартиры чем не устраивают?

В глазах мальчишки мелькнула недобрая искорка, которая ей очень не понравилась. Она сделала над собой усилие, чтобы не подать виду, и полюбопытствовала:

– Так господасатанисты паразитируют на Ротонде, я не ошиблась?

– А сами у них спросите – вон они, – и парень указал тощим грязным пальцем кудато мимо собеседницы.

Она обернулась, но тут же пригнулась и упала на левую руку, счастливо избежав «знакомства» ладони с камнями и гвоздями, торчащими из набросанных обломков досок. Курсантка не была еще настолько тренированной, чтобы нутром чуять любую опасность, однако то, что успела прочесть в глазах мальчишки, поняла однозначно. И не ошиблась. В тот самый момент, как она отвернулась, оборванец с фантастической скоростью подхватил с земли железный прут и ударил ее по голове. Вернее, попытался ударить.

Прут прошел мимо. Кайндел перекатилась, подскочила на ноги, но, как бы быстро она ни проделала это, противник был быстрее. Импровизированное оружие снова свистнуло в воздухе и слегка задело ее плечо. Боль буквально парализовала всю левую половину тела, в глазах на миг потемнело. Не дожидаясь, пока зрение прояснится, она отпрыгнула назад, потом еще раз, уповая, что не наткнется ногой на какойнибудь особо коварный гвоздь, которому и сапог не станет помехой.

– Асадвар ведвэй! – крикнул парнишка ей в лицо.

«Что за тарабарщина? – мелькнуло у нее. – Заклинание?» И сама едва успела пустить в ход магию – прут снова свистнул в воздухе, на этот раз неудачно для своего хозяина. Быстрота и сила мальчишки поражали. Такой железкой она, к примеру, ни за что не смогла бы управляться столь стремительно и ловко. Всетаки, чтобы рассекать воздух тяжелым предметом, нужна не только сноровка. Однако пареньку удавалось.

– Асадай! – снова он, но на этот раз на миг повернув голову к флигелю, с крыши которого слез. Магией от слов, произносимых им, не тянуло. Значит, не заклинание.

«Условный язык, что ли?» Защитившись от физических атак при помощи магии, девушка поспешила вытащить мобильный телефон, нажать на вызов и коротко бросить:

– Во дворе. Быстро!

И вытащила меч, потому что на мальчишке тоже появились какието чары, и стрелять наверняка было бы лишь потерей времени. Защитный полог, окружавший ее со всех сторон, стек к локтю и образовал невидимый, но непробиваемый круг, который теперь она спешила подставить под железяку, будто обычный щит.

Парень бил палкой с такой яростью, словно незнакомка перед ним, и только она одна, была виновата во всех его бедах. Это производило страшное, действительно страшное впечатление, как, впрочем, и любое иное агрессивное проявление явно ненормального сознания. Страх за себя в таком случае обычно сковывал тело и мешал сопротивляться. Ей тоже стало не по себе, но выучка давала о себе знать, и девушка просто сопротивлялась так, как ее учили.

Дверь во флигеле отлетела от пинка, и во двор выскочили четверо, вооруженные чемто вроде палок и длинных ножей. Они прямиком бросились в сторону Кайндел, с явным намерением помочь парню, и она поспешила прижаться спиной к стене, чтобы ее, по крайней мере, неожиданно не треснули по затылку. В ней зрело смутное ощущение, что нападающему она нужна живой, может быть, с переломанными конечностями, но живая. Зачем – можно лишь догадываться.

А несколькими мгновениями позже из другого подъезда выскочили Илья, Горо и Роман, и бежать им нужно было всегото какихнибудь пятьшесть метров, пару секунд, а значит, шансов выжить становилось больше, и девушка вздохнула с облегчением. Преждевременно…

Удар по ногам, столь сокрушительный, что он наверняка бы и статую перерубил бы пополам, она уловила и парировала лишь в самый последний момент. Удар, пусть и сильно смягченный заклинанием, хотя и не переломал ног, но на землю швырнул с такой силой, что у нее на мгновение воздух вышибло из легких, и она лишь беспомощно разевала рот, неспособная ни шевельнуться, ни крикнуть. Один из парней, подоспевших на помощь мальчишкеоборванцу, навалился на нее, накинул на шею гитарную струну и крикнул курсантамоэсэновцам, «затормозившим» в метре от места схватки.

– А ну не шевелись! А то я и голову ей могу отрезать, струнойто.

– Да что ты говоришь, – спокойно отозвался Илья.

«А шею, между прочим, легко сможет сломать, – подумала девушка, пытаясь уцепиться за струну, но куда там. – Или гортань порвать…»

– Оружие клади! – скомандовал чужак. Голос звучал спокойно, даже преувеличенно, подчеркнуто спокойно, но именно в этом спокойствии ощущалась какаято неестественная нервозность.

– Уже кладу.

В тот же момент прозвучал выстрел. Еще не разобравшись толком, что произошло, Кайндел опрокинулась на спину вместе с обмякшим телом, не без труда выскользнула из ослабшей петли, попыталась встать. Еще один из нападающих замахнулся было на нее палкой, однако схлопотал пулю от Горо – очень метко, в плечо, чтобы не убить, но при этом нейтрализовать.

Через пару мгновений все было кончено. Мальчишкуоборванца, попытавшегося сбежать, последнего нагнала пуля, клюнула прямо в голень, и он без звука полетел на землю. Еще попытался уползти, однако заклинание Романа нагнало его и спеленало, несмотря на усилия защитного артефакта – простенькой, коекак сляпанной магической вещицы. На подошедшего к нему чародея юнец посмотрел со смесью злого восторга и алчной ненависти.

– Я еще увижу, как ты умираешь! – парнишка захлебывался словами. – Увижу твои ребра изнутри, и то, как пульсирует твое сердце.

– О, какая образность, – раздраженно пробормотал маг. – Сергий, у тебя аптечка? Или у Лети?

– У Лети.

– Помочь? – спросил Илья, протягивая Кайндел руку.

– Да, спасибо, – дышать и глотать всетаки было немного больно. Девушка прислонилась спиной к стене и посмотрела на приятеля с удивлением.

– Как тебе удалось так метко выстрелить от бедра? Только не надо мне рассказывать, как важно посещать стрельбы. Я уже поняла.

– Ну, что тебе ответить… – На выдохе прикладом приложив одному из заерзавших на земле нападавших, тверичанин отложил автомат и принялся стаскивать с жертвы пояс, чтобы им же связать парню руки. – Повезло…

– То есть ты запросто мог типа случайно продырявить мне голову?! Ну, спасибо, родной…

– Да ладно, не ершись. Не продырявил же…

– Спасибо, – с иронией произнесла девушка, потирая горло, но собеседник иронии, кажется, не понял.

– Слушай, нельзя ж так поглупому попадатьсято, а, – наставительно произнес он, принимаясь за раненного в плечо пленника. – Ты всетаки следующий раз поосторожнее. Идет?

– Уж постараюсь.

Перевязанных и повязанных пятерых «налетчиков» аккуратно усадили под стенку, после чего Илья вытащил мобильный телефон.

– Ну что, вызываем водителя? Как нам свезлото, а! В первые же пятнадцать минут – и вот тебе искомое!

– Ни фига, – спокойно отозвалась Кайндел. – Нетнет, водителято вызывай, пусть с ними наши ребята потолкуют. Только это не «дозорные».

– А кто?

– Да, похоже, сатанисты. А, ребята… Верно говорю? – И, удостоившись двух сумрачных взглядов в ответ, развела руками. – Верно. Жертвы приносили? Приносили. Ну вот…

– Что – реально жертвоприношениями занимались? – ахнул Сергей.

– Как я понимаю, да. Ято им зачем нужна была? Правильно, принести в жертву. В смысле, ритуально убить. Энергия им, прочие бонусы – тоже им. Типа во славу когототам…

– Ты своими словами подавишься, – процедил один из пленников.

Она равнодушно развела руками и отвернулась.

Илья уже звонил по телефону.

Курсантка прошлась по двору, заглянула в дверь, из которой выскочили четверо сатанистов (если это, конечно, были именно они), прошлась на второй этаж. Квартира, в которой прежде жил запомнившийся ей старик, встретила ее молчанием и пустотой, половины мебели как ни бывало, пятна на полу, какоето грязное тряпье, странный настораживающий запах. Она вышла на лестницу и аккуратно прикрыла за собой дверь. Неприятно было осознавать, что подобное творится сейчас везде, и уничтожением однойединственной группы маговнедоделков ничего не изменить.

Хотя это, конечно, лучше, чем ничего.

После осмотра флигеля Кайндел направилась к Ротонде. Вот, где дела обстояли еще печальнее. Правда, внешне все выглядело довольно прилично, аккуратно, однако энергии, циркулировавшие здесь, уже носили печать осквернения и тления. Здесь не было природного источника, лишь отличная от окружающих область магической напряженности, но неизвестные чародеи и недочародеи сделали многое для того, чтобы ситуация изменилась. И, судя по ощущениям, добивались этого именно теми способами, которые разрушали природную энергетику человека и налагали неизгладимый след на место. Осмотрев магическую структуру, девушка подумала, что, похоже, разрушенная вампиризмом личная энергетическая структура чародея способна разрушить и источник, которым он пользуется.

«Надо иметь в виду», – отметила она.

Вышла в подъезд и немного прошлась по нему, темному и холодному. Все квартиры первого этажа были разорены, из окна одной без труда, как оказалось, можно было выбраться на улицу, достаточно лишь немного отогнуть фанерный щит, коекак прибитый к раме вместо стекла. Огляделась – надежда на появление «дозорных» все не оставляла ее. Ну, в самом деле, должно же ей повезти!

А потом сообразила, почему так уверена, что их появление поблизости весьма вероятно. Любое масштабное магическое действие будет заметно или может стать заметным, если не происходит в непосредственной близости от другого места средоточия энергий, причем качество этих энергий неважно. Здесь, в Ротонде постоянно происходит чтонибудь околочародейское, приносятся жертвы, происходит выброс сил, и об этом знают везде в городе. На это даже не обращают внимания.

И зря.

Кайндел пересекла Гороховую улицу и нырнула под ближайшую арку. Ей хотелось поразмыслить да заодно осмотреть окрестности. Потому что было очевидно – втыкать искусственный участок высокой магической напряженности прямо впритык к Ротонде никто не станет. Это неразумно. Два источника магии должны находиться на таком расстоянии друг от друга, чтобы не мешать функционированию энергий в каждом из них. Значит, расстояние должно быть минимальным, но оно непременно должно быть.

Окрестные дворы оказались изрядно разорены, но ничего удивительного в этом не было. Жить близ Ротонды наверняка стало опасно и до крайности беспокойно еще года три назад, если не больше. Все, кто мог куданибудь деться, переехал, ктото погиб, так что множество квартир опустело. Решетки, защищавшие въезд и проход во дворы, выломали, после чего никто не стал их восстанавливать, так что, пожалуй, половину дворов теперь вполне можно было пройти насквозь.

Она в задумчивости пересекла один из дворов, нырнула под арку следующего и, миновав потрепанную, но, кажется, еще целую машину, подошла к двери подъезда. Дверь была сравнительно новая, железная, свежепокрашенная и выделялась столь же назойливо, как могла бы бросаться в глаза драгоценная брошь, приколотая на лохмотья. Курсантка в задумчивости оглядела новодел сверху донизу, потрогала ручку, потянула на себя. Судя по всему, если заказать приличного вида дверь в мастерской еще можно было, то своими руками сляпать действующий кодовый замок или тем более домофон – маловероятно.

В подъезде оказалось очень чисто, хотя и непритязательно. Когдато крашенные светлой краской стены не носили никаких признаков граффити, ступени и пролеты были вымыты, в воздухе стоял запах влажного камня и холодной затхлости. А еще – старой краски на пыльных оконных рамах.

Места здесь в подъезде и на любом этаже было предостаточно. Можно было, пожалуй, даже лошадь или корову без проблем завести на самый верх, а там и, пожалуй, затолкать в квартиру. Высота потолков здесь радовала, обитателям наверняка не приходилось огибать головами люстры. Тишина, царившая на лестнице, подтолкнула Кайндел позавидовать толщине и несокрушимости местных стен. В учебном центре ей приходилось жить в коттеджике со стенками в одну доску, сквозь которые хорошо был слышен храп Ильи. На подземных базах дела со звукоизоляцией обстояли чуть лучше, но тоже не фонтан.

Она поднялась на пролет между вторым и третьим этажом, единственный, где не имелось ни одного окошка во двор, только глухая стена, покрутилась там и стала подниматься выше.

Внизу бухнула входная дверь, и девушка, помедлив, ловко втиснулась между двух ложных колонн (а может, выступов, скрывавших в себе какиенибудь коммуникации – об этом знали только ЖЭК и местные сантехники с электриками). Она и сама едва понимала, чего ожидает, однако решила посмотреть, кто это идет – жильцы, или ктото посторонний.

Двое молодых людей, судя по звуку шагов и голосам, поднимались, не торопясь, очень спокойно. Остановились на лестничном пролете между вторым и третьим этажами. С того места, где замерла в неподвижности Кайндел, был виден только один из них – парень в костюме то ли белом, то ли светлосером. Второй – вернее, вторая, судя по голосу – хуже. Фигуру девушки заслонял край стены и перила, зато голос был слышен хорошо.