Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 75 страниц)

Криса даже затрясло от осознания того, что его могут не пустить в следующий выход, и он не сможет отомстить за свою неудачу на экзамене, перечеркнувшую все его мечты о зачислении в отряд «Крылатые львы».

–С тобой все в порядке?– озабоченно спросил его главный механик, когда самолет показался из шлюзовой камеры, и Крис стал вылезать из кабины самолета.

–Да, Бубба, все в норме…

–А то, может, успокоительного?

–Я что, псих?!– нервно рявкнул Форкс, но тут же понял, что именно психом он и выглядит со стороны, а потому примирительно сказал: – Все в норме, просто меня чуть не укокошили…

–Ладно, понимаю.

Бубба отвлекся от разговора с пилотом и вместе со своими технарями принялся осматривать самолет. Серьезных повреждений не оказалось, лишь несколько вмятин от касательных попаданий зенитных пулеметов атакованного «сеспэна».

–Здорово, напарник!– тут же перехватил эстафету у Буббы Лагранж Руссо.– Сбил кого-нибудь?!

«А действительно, засчитают мне этот „сеспэн“ или нет?» – только сейчас подумал Крис. Раньше все его мысли занимала возможность мщения. Он представлял, как располосует «циклоп» Хоффмана, разобьет его фонарь и расстреляет этого чертова ублюдка из пулеметов.

–Не знаю. Но вроде одного я заставил повернуть домой. Двигатель пробил, так что он бы просто не сел, если бы пошел на снижение.

–И я одного завернул тем же манером!– радостно поведал Руссо.– Саданул из всех пушек, и ракету вдобавок, и от этого челнока одни заклепки полетели!

–В смысле – взорвался?

–Увы… Но я ему вообще все двигатели перебил, так что он неуправляемым стал. На инерции дальше полетел!

–Тебе, скорее всего, запишут как победу. Можешь идти рисовать.

–Нет. Командир сказал, что рисовать или не рисовать значок будет определять комиссия после разбора полетов, который состоится после прекращения основных боев.

–Не повезло.

–Да. Интересно, что там сейчас происходит?

–Честно говоря, мне по барабану.

–Прям в «старичка» превратился,– усмехнулся Лагранж и умчался чесать языком с другими пилотами-новичками.

Но у тех, как заметил Крис, дела обстояли не слишком хорошо. Многих подбили, и у машин суетились бригады техников, быстро осматривающих самолеты в поисках повреждений, проверяющих их способность к дальнейшим полетам, так как на каждую из машин пришлось по два-три противника. Так что говорить о победах не имело смысла (один посадочный стол пустовал), они просто спасали свои жизни. И Руссо вернулся к своему самолету, так и не разделив в полной мере радость личной победы с друзьями. Пусть маленькой (подбить шаттл не считалось столь же великим делом, как самолет), но победы!

На обратном пути он остановился и добавил:

–Чуть не забыл, Крис: кажется, тебя атаковал один из наших…

«„Дракон“, конечно же»,– подумал Форкс.

–…Кажется, это был… не помню имени, но на хвосте я заметил рисунок дракона… Но я отогнал.

–Спасибо, Лагранж.

–Да не за что.

–Но ты отпугнул ракетами еще кого-то, с изображением осьминога на хвосте.

«Ну, конечно, „Осьминог“ – одна из шестерок Хоффмана,– кивнул про себя Крис.– Пугливая собачонка, способная только лаять».

Руссо ушел, а Форкс снова стал мечтать о реванше, о том, как собьет эту выскочку. Воображение рисовало яркие картины боя. Но незаметно даже для самого Криса мысли перешли в несколько иное русло: он подумал о Дженнифер.

Форкс почувствовал себя несколько неуютно, ведь совсем недавно он переспал сразу с двумя отличными красотками, с несколько огрубевшей капитаном Генриеттой и вполне женственной капитаном медицинской службы Спирс.

«Но ничего, Дженнифер, наверное, тоже не ведет себя, как монашка,– подумал он.– Наверняка уже всех мужиков перебрала». Последнюю мысль, казалось, подтверждало то, что ни одного письма от нее он так и не получил, хотя она и обещала писать.

«Ну и ладно…» – мысленно махнул Крис рукой и провалился в легкую дремоту, хотя еще минуту назад казалось, что успокоиться без предложенных Буббой успокоительных пилюль он не сможет.

Тем временем вторая волна серьезно потрепала колонну десантных ботов, выведя из строя еще девять «сеспэнов», и в итоге, к моменту входа шаттлов в атмосферу планеты, из ста бортов остался семьдесят один челнок, считая те потери, что были получены от торпеды «галил». Обе стороны также понесли потери в истребительной авиации.

Третья волна «циклонов» встретила противника уже в атмосфере Стоуна. Там подбили еще два «сеспэна» и один «сеспэн-дабл» с танком в чреве, заставив их сесть далеко от линии фронта. После чего пара истребителей разметала их на куски, заставив разбежаться две сотни солдат по полю и попрятаться в кустах. Танк огрызался, но и он был разбит тройным попаданием.

В итоге к месту добрались лишь шесть тысяч человек из десяти, почти вся тяжелая техника,– и вся эта лавина наземных войск направилась к руднику, чтобы отбить его у «Металл-Север стил» для «Сталькорпорейшен».

38

Взвыла сирена, и Крис на сей раз опознал ее правильно – боевой выход.

«Наконец-то!» – вскричал он про себя, ведь предоставлялась возможность поквитаться. Нужно лишь только найти своего личного врага. Но за этим, как полагал Крис, дело не встанет.

–Наша задача нанести бомбовый удар по противнику, пока он еще ведет бой и не достиг рудного бассейна,– сказал командир, когда все боеспособные звенья его эскадрильи вылетели в космос.

Этот приказ несколько огорчил Форкса, ведь схватки с противником не предвиделось. Но делать было нечего, под брюхом самолета висели бомбы, и, раз надо, то сбросим их. В конце концов, военное счастье переменчиво: авось да и удастся поквитаться с врагом, не сейчас, так в следующий раз.

Майор Гастон повел свою группу к планете. Крис не любил бои в атмосфере, там самолеты становились неповоротливыми, все маневры совершались с трудом, да и в гравитационном поле планеты можно было совершать лишь половину маневров, доступных истребителю в открытом космосе.

–Ну, ребятки, вытаскивайте свои зубы и положите их в карман – целее будут!– посмеялся напоследок майор, вводя свою машину в верхние слои атмосферы.

Крис оценил шутку в полной мере. «Циклон» бросало из стороны в сторону, как необъезженную лошадь, и приходилось прилагать максимум усилий, чтобы удержать машину на заданном курсе. Да что там на курсе! Ее вообще надо было удержать, чтобы она не вошла в штопор и банально не сгорела вместе с пилотом. А катапультироваться в таких условиях невозможно.

Крис, как и прочие пилоты, множество раз отрабатывал спуск на планету, но тогда они пилотировали легкие машины «цикада», к тому же без ракетной – не говоря уже о бомбовой – загрузки. Бомбы жутко мешали управлению, потоки воздуха причудливо завихрялись между ними, сводя машину с заданного направления.

Но наконец тряска прекратилась. Зубы действительно стучали, но все осталось позади, и теперь предстояло лишь выполнить поставленную задачу.

–Дистанция до противника?– спросил Крис у бортового компьютера.

–Пятьдесят единиц.

–Ясно. «Косой», это «Дельфин». Ты там живой?

–В порядке, «Дельфин». Но, думаю, отбомбиться нам не удастся. А точнее, не дадут…

Форкс быстро посмотрел на радар,– но нет, кроме дружественных меток, никаких других не было.

–С чего ты решил, «Косой»?– спросил он.

–Ты вошел в атмосферу раньше меня, а я, перед тем как нырнуть вслед за тобой, увидел метки малой авиации противника.

–Вот как…

Его слова подтвердил майор Гастон, выйдя на общую частоту:

–Так, ребята, не расслабляться. Мне тут только что передали, что нам наперерез спешат «циклопы».

–Много?– спросил кто-то из старичков.

–Нам хватит. Так что давайте поднажмем.

Но сказать не значит сделать. В атмосфере скоростные характеристики также хромали. Машину начинало трясти, двигателям грозил перегрев. Но истребители шли на предельной скорости, какую им только позволяла атмосфера.

–Черт…

–Что там у тебя, «Косой»?

–Бомбу потерял.

–Ты что, ее нечаянно сбросил?

–Какое сбросил, «Дельфин»?! Я же не дурак, чтобы случайно сбросить груз! Просто сорвало потоком к чертям, вот и все.

–Ясно…

Такое бывало сплошь и рядом.

–Доложи командиру.

–Сейчас,– с явной неохотой сказал Лагранж. За потерю бомбы его не похвалят, даже если он ни в чем не виноват.

–Сбрасывайте бомбы, парни…– прозвучал голос «Кобры».

–Почему?

–Противник прибыл раньше. Он не даст нам отбомбиться.

–Ясно.

–Повезло тебе, «Косой».

–Да уж…

Крис активировал бомбы и нажал на сброс. Самолет дернулся, освобождаясь от тяжелой ноши. Произвели холостой сброс остальные летчики. Кустарниковый лес под ними превратился в лунный ландшафт от частых разрывов.

–Поторопитесь, парни, наших мочат…

Крис увеличил скорость. Отсутствие бомбовой загрузки позволило это сделать.

«Наших» там мочили действительно на славу. «Циклопы» резвились от души, всаживая ракеты в оборонительные укрепления. Им вторили старые, еще времен Исхода, танки «ТЛ-34». Под их прикрытием солдаты штурмовали укрепрайоны, взяв которые, можно было сразу же попасть на промышленную территорию, захватить ее. Дальше воевать было бы бессмысленно. Но на то и появились здесь «циклоны», чтобы не допустить этого.

Заметив еще на горизонте противников, «циклопы» оставили бомбежку и направились навстречу врагу, чтобы тот не сумел переломить ситуацию и отогнать десант.

«Тридцать семь вражеских меток,– считал Крис выданный бортовым компьютером результат.– Ничего, прорвемся…»

Всего «циклонов» насчитывалось тридцать пять.

–«Косой», это «Дельфин».

–Слушаю, «Дельфин».

–Давай сделаем «щипцы».

–В атмосфере?!

–А почему бы и нет?

–Ну, не знаю…– с сомнением протянул Лагранж.– Но если ты хочешь, то давай попробуем. Только не думаю, что дело выгорит.

–Хорошо…

–Где наша жертва?

–Борт 5498.

–Годится.

–Раз, два… три. Поехали.

–Поехали…– тяжело отозвался Руссо, сдавливаемый перегрузками.

От перегрузок страдал и Крис, выжав на себя штурвал почти до упора. Самолет чуть тяжеловато взвился вверх.

–Давай!– скомандовал Крис и отжал штурвал от себя.

Лагранж же, наоборот, повторил начальное движение Криса и стал набирать высоту, ловя в перекрестье прицела борт 5498.

–Огонь!!!

Застучали пушки. Вырывавшееся пламя под напором ветра жадно лизало крылья «циклопа», и трасса снарядов пошла к цели. Но жертва оказалась не из слабаков и ушла с линии огня, хотя Крису показалось, что его очередь все же прошлась по хребту «циклопа». Но как бы там ни было, но вражеский самолет остался в строю и даже начал свою атаку; правда, выбрав другого противника.

–Жалко…

–Да,– согласился Форкс. Шансы на победу у них все же были.

Самолеты ввязались в кутерьму боя, и чьи-то шальные снаряды застучали по обшивке.

–Повреждений нет,– отозвался БК.

–Хорошо.

Крис метался в образовавшейся свалке и стрелял из пушек, едва красная метка оказывалась в прицеле. Он понимал, что надо бы сесть кому-нибудь на хвост, но этого у него из-за недостатка опыта все никак не получалось. Зато кто-то сел на хвост ему.

–Внимание, захват системой наведения…

От этой фразы Форкс невольно скорчил кислую мину, но нужно было срочно принимать какие-то меры, и он постарался уйти с возможной линии атаки разворотом направо. Видимо, маневр получился недостаточно резким, потому как Крис услышал глухие удары в борт, раздался какой-то лязг, потом шипение и БК оповестил:

–Внимание, пробоина правого борта. Повреждение топливной системы. Включена противопожарная система, перехожу на дублирующий канал.

–Ясно…

И чуть было не потерявший высоту «циклон» Форкса снова взлетел вверх.

–Урою гада…

И рискуя выдавить из себя все внутренности, Крис сделал «колокол», застыв на месте, и его противник, мечтавший добить подраненный самолет, проскочил под ним и сам стал жертвой.

–Активировать ракеты.

–Активированы…

Крис, чихая на инструкции, выпустил весь боезапас. Все десять ракет понеслись к цели. Самолет-жертва отчаянно, плюясь ПРС и имитаторами, уходил в противоракетный маневр, но там его уже ждал Форкс и, поймав «гада» в прицел, открыл заградительный огонь. Тысячи снарядов создали плотную завесу, и «циклоп» попал под нее, стал тут же терять элементы пассивной брони.

Крис чувствовал, что кто-то сидит у него на хвосте и пытается отогнать от жертвы, но победа была слишком близка. Это туманило разум, желание сбить самолет заставило довести дело до конца, и вскоре жертва задымила двигателями. А БК все надрывался:

–Внимание, захват системой наведения!

–Поздно…– ответил Крис, чувствуя, как по крылу пробежала очередь, выдирая пластины: еще немного – и крыло оказалось пробитым.

–Левые пушки заклинены,– сказал БК.

Ко всему прочему на хвосте повисла ракета.

–Отстреливай имитаторы и антиракету.

–Отстрелены.

Удерживая машину, Крис вышел из боя. Его примеру последовало несколько машин как с той, так и с другой стороны. По-хорошему, Форксу нужно было уходить на орбиту, но тут на радаре он заметил до боли знакомые цифры, которые, как он считал, не забудет до конца своей жизни.

–Не может быть!– воскликнул Форкс. Он мог и ошибиться, ведь меток на радаре было уйма, и цифры, обозначающие метки, зачастую налезали одна на другую.– Компьютер! Выделить борт 7721.

–Выделен. Обозначить как цель?

–Обозначай. Огонь по готовности!

–Принято.

Крис снова вернулся в гущу схватки, он мчался прямехонько к выделенной цели, его задачей было лишь удержать прицел на метке, а уж БК сам сделает все, что нужно. Форкс даже не обращал внимания на проносившиеся мимо ракеты и трассы снарядов, лишь бы достать «Дракона».

–Не уйдешь, гад!

И словно в подтверждение его слов, БК «циклона» сам отстучал длинную очередь из двух левых пушек.

–Еще, жестянка! Давай же!

Звуки выстрелов сейчас казались лучше всякой музыки. А то, что жертва едва уходит, наполняло душу Криса неописуемым восторгом.

«Клац, клац»,– раздались звуки откуда-то из самолета.

–В чем дело?!

–Расход боекомплекта сто процентов,– отозвался бортовой компьютер.

–Твою мать! Уже второй раз! Да что же это за подлянка такая, а?!

–Рекомендую выйти на орбиту… Внимание, захват системой наведения…

–На орбиту, так на орбиту…

Крис потянул штурвал на себя и ракетой пошел в облака. Правда, кто-то захотел остановить его и даже попал, но не пробил корпус, лишь снял слой защиты.

–«Дельфин», это «Косой».

–В чем дело, «Косой»?

–Ты где?

–Ухожу на орбиту, я пустой.

–Ясно, «Дельфин», сейчас присоединюсь. У меня тоже снарядов нема… Все, пустил последнюю ракету, иду за тобой.

На орбите, судя по показаниям радара, шел новый бой. Новая колонна «сеспэнов» спешила к планете с солдатами, которых не успели или не смогли высадить в первый заход. Их атаковали «циклоны», ввязываясь в традиционную драку с «циклопами». Некоторые метки шаттлов маневрировали довольно резво, из чего Форкс сделал вывод, что они пустые, и летят для того, чтобы рассредоточить внимание нападающих и уберечь нагруженные боты.

39

Райс Алламан чертовски устал. Ему казалось, что всю неделю он без передыху, как какой-то грузчик, таскал тяжелые ящики на своем горбу. Но ничего подобного, конечно же, не было. Всю неделю он, сидя за столом, просматривал личные дела сотрудников штаб-квартиры «Металл-Север стил».

Какие-то он отбрасывал сразу, едва глянув на фотографию, род занятий, должность и другие данные. Какие-то, и таких было большинство, приходилось изучать от корки до корки, дабы решить, возможно ли их использование при выполнении поставленной задачи.

В дверь постучали. Райс быстро закрыл просматриваемый файл и сказал:

–Войдите…

–Ваш кофе, сэр.

–Спасибо.

Райс взял огромную кружку с крепким напитком, отхлебнул, поставил на поднос и отпустил служащего «Ритуальной конторы „Жмуриков и сыновья“».

–Что-нибудь еще, сэр?

–Нет, можешь идти… Хотя постой,– Райс покрутил пальцем в воздухе, пытаясь вспомнить, зачем остановил агента. В последнее время у него что-то ухудшалась память.

«Все из-за этой долбаной работы»,– решил он.

–Да, сэр…

–Вспомнил. Что насчет таксиста?

Таксист был совершенно не при делах, но Райс любил доводить дело до конца, даже в таких мелочах, как эта. Тем более найди кто случайно этого таксиста, и совпадения, о которых он мог поведать, могут дорого обойтись конторе.

–Все в порядке, сэр.

–А подробнее?

–Взрыв генератора, сэр.

–Хорошо. Теперь можешь идти.

–Да, сэр.

Отхлебнув еще немного кофе, Алламан продолжил работу, от которой уже невыносимо болели глаза. Он уже и не знал, сколько литров вылакал, но считал, что лучше уж пить кофе, чем колоть себе какую-нибудь дрянь из «шпионского набора». За свою карьеру он уже вколол себе бесчисленное количество ампул со всякими спецсредствами и теперь, как ребенок, не мог выносить одного лишь вида шприца.

–Аллилуйя, братья!– буквально вскричал Райс Алламан, вскинув руки к небу, когда на экране вспыхнула надпись «Конец документа», и откатился от ненавистного терминала.

Этот возглас остался у него с тех времен, когда он работал под прикрытием в одной довольно могущественной организации масонского толка – «Невс ворльд орднунг». Они поставили своей целью смещение законного правительства в секторе «Желтое облако», включавшем четыре населенные планеты в трех звездных системах, и хотели объявить о своей независимости от Новоземной Федерации. Их планы простирались и того дальше – власть над всей Федерацией.

И Алламан, за два года работы достигнув высокого положения, став олдстмагистром, которых всего-то было не больше сотни, с помощью обмана, подкупа и просто насилия (особенно на последнем этапе) выявил всю сеть организации изнутри, узнал практически всех пособников «каменщиков», как они себя еще называли, во всех кругах, как политических, так и в деловых, и даже в военном ведомстве. И вот, когда вся сеть была как на ладони, КЕК нанесло сокрушительный удар, за считанные дни ликвидировав и арестовав до ста тысяч человек.

Такое, конечно же, не могло остаться безнаказанным, и за Райсом охотились оставшиеся на свободе боевики, долго и тщательно. И однажды они практически добились своего. Машину, в которой ехал Алламан, взорвали. Лишь чудо и медики КЕК спасли его от неминуемой смерти.

Правда, как ни старались эскулапы психиатрии избавить его от возгласа «Аллилуйя, братья!», так и не смогли. Оно въелось в его мозг из-за постоянных молитв в братстве каменщиков, и вырывалось в момент расслабления после сильного напряжения, когда ослабевали мозговые блокировки. Впрочем, Алламану, по правде говоря, это не особенно-то и мешало.

Из просмотренных досье только несколько человек годились в разработку, но все варианты были слишком рискованными. На кандидатов нужно было еще раздобыть или сфальсифицировать компромат. Но кто даст гарантии, что за ними нет слежки, ведь в этом случае прямая акция даст лишь обратный эффект, он раскроется сам перед службой безопасности корпорации, раскроет объект – и все, на этом можно ставить точку. Как по-другому заставить этих выбранных людей работать на себя, он не знал. Один из предшественников, кстати, и засыпался на банальной вербовке.

«Может быть, дело все же в предательстве?– подумал Райс.– Но тогда кто их сдал? Не рядовые агенты, это точно. Значит, кто-то из трех – местный Дядя и два его помощника. Ладно, разберемся и с этим, но чуть позже…»

Алламан вышел из своей комнаты. Внизу звучала унылая, но в то же время торжественная мелодия похоронного марша. Кого-то хоронили. Это Райсу никоим образом не мешало, ведь Дядя должен быть на месте. Так и оказалось, начальник местного отделения КЕК находился в своем кабинете.

Райс Алламан вошел без стука. Впрочем, он знал, что о его приближении Дядя уже знает. Это заведение было прямо-таки напичкано следящими устройствами. Райсу потребовалось два дня, чтобы очистить свой номер от «жучков».

–Чем могу быть полезен?– спросил Дядя, не слишком довольный посетителем.

–Что со слежкой, сэр?

–Как вы и пожелали, мы ведем круглосуточное наблюдение за штаб-квартирой «Металл-Север стил»,– пожав плечами, ответил начальник местного отделения КЕК.

–Есть новости, сэр?

–Да. Несколько человек уволено, на их места взяты новые сотрудники.

–Здесь поподробнее…

–Вот эти люди,– начальник бросил на стол знакомую дискету, содержащую личные дела.– Всего двадцать три человека.

–Хорошо.

–Будете вербовать?

«А вот это уже не твое собачье дело»,– подумал Райс, но с улыбкой ответил:

–Еще не знаю. Нужно посмотреть новеньких. Может, все обойдется гораздо проще.

–Может…

–Все хотел спросить…

–Что же?– напрягся местный Дядя.

–Что такое скульптурирование?

–Что?… Ах это! Да есть такие чудики, которые хотят, чтобы из пепла после их кремации сделали точный бюст…

–Вот даже как. По-моему, это маразм.

–По мне, так тоже,– кивнул Дядя.– Но желание клиента для нас закон.

–Ну что же, спасибо, что просветили, а мне нужно работать.

–Конечно. Желаю удачи.

–Спасибо, сэр.

40

Полторы недели Райс пытался выявить слежку корпоративной службы безопасности, и вот уже три дня ее не замечал. Агенты КЕК, использованные втемную, ни о чем подозрительном не докладывали. Алламан перебрасывал их с объекта на объект на тот случай, чтобы, если все же имеет место предательство, он мог хотя бы немного выиграть время и запутать следы.

«Значит, успокоились,– подумал Алламан.– Или просто следят по графику: типа, неделю через три. Хотя остается нехорошая вероятность, что я что-то проглядел или проглядели мои бойцы невидимого фронта».

Как бы то ни было, нужно было на что-то решаться, и Райс Алламан, в очередной раз перекинув людей на объект, принялся за основную жертву. Он все же решил провести вербовку.

Объект вербовки – женщина, Лидия Уорвик, возраст – двадцать пять лет, не замужем (впрочем, это не имело значения, и даже наоборот, было бы лучше, если бы она состояла в браке – легче было бы принудить к сотрудничеству, что называется, через постель: соблазнив и засняв в самых живописных позах).

–Значит, придется обкатывать другой вариант.

Правда, Райс еще не придумал, какой именно, но продолжил перечитывать досье жертвы. Здесь было все, начиная с того, какие она любит сериалы (конечно же, про любовь), ее хобби и любимого сорта мороженого до политических взглядов.

«Какой ужас,– в который раз подумал Райс, прочитав о трех высших образованиях.– Хотя, с другой стороны, чем ей еще заняться, кроме как учебой,– страшна ведь как смерть!»

Девушка действительно была некрасивой, и это, наверное, мягко сказано. По мнению Алламана, она получила бы заслуженное первое место, если бы, не дай бог, в пику Красавице Вселенной выбирались бы девушки с титулом Ужас Вселенной.

В досье было сказано, что она проходила три пластические коррекции, но они почему-то не возымели действия, и она по-прежнему оставалась страшнее ядерной войны. Более-менее нормальное лицо после пластической операции вновь превращалось в то, что он видел сейчас перед собой, и никто не мог дать объяснение этому феномену. Но именно она могла добыть информацию о пропажах руды, поскольку, пусть и косвенным образом, имела дело с документами по этому вопросу.

–Ну что же, давай посмотрим, чем ты занимаешься и чем дышишь.

Смотреть оказалось нечего. За три дня личного наблюдения Райс изучил весь распорядок дня Лидии Уорвик. Он оказался скучным до невозможности. С утра на работу, вечером домой. Никаких развлечений вроде походов в ночной клуб, но оно и понятно, с таким-то лицом… Правда, было хобби, по мнению Алламана, несколько странное для девушки,– яхты. Она занималась моделированием яхт с парусами, такелажем и прочими деталями, о чем Райс даже понятия не имел.

Эти яхты он увидел собственными глазами, когда проник в ее квартиру. В целом обстановка тоже была скучной до тошноты, исключение составляли те самые яхты. Большие и маленькие, парусные и моторные, однокорпусные, катамараны и тримараны. Чего здесь только не было, и все сделано вручную, без заготовок, которые нужно лишь склеить.

–Обалдеть…

Никаких документов дома она не держала, сейф также оказался пуст, его Алламану удалось открыть без особых усилий. Там были лишь несколько сотен реалов: видимо, заначка на «черный день».

–Негусто,– пробормотал Райс, пересчитав наличность, и положил деньги обратно.

Для него все было ясно, приходило время активных действий. Другое дело, он никак не мог решить, как же ее склонить к сотрудничеству.

«Чем проще, тем лучше»,– решил Алламан.

Он хотел сделать классический компромат на развратных постельных сценах. Почему-то он думал, что эту девушку можно будет поймать на подобную удочку.

Оставалась вероятность, что она просто возьмет и все расскажет СБ корпорации, как это сделала секретарша, которую вербовал его покойный предшественник.

–Постесняется…

«А если нет, и все расскажет?» – вопрошал внутренний голос.

–Тогда звездец.

Приняв решение о вербовке, Алламан начал претворять свой план в жизнь. Уходя от слежек Дяди (Райс потом решил разобраться с ним по этому поводу), он снял неподалеку от обиталища Лидии Уорвик квартиру. Оборудовал ее спецсредствами, то бишь мини-камерами для панорамной съемки.

Посмотрев на себя в зеркало, Райс решил, что для нее он слишком хорош. Он не блистал красотой, был вполне заурядным, неприметным. Случайные свидетели тут же забывали лицо Алламана. Это только в дешевых кино про шпионов агенты спецслужб выглядели секс-символами с белозубыми улыбками от уха до уха, потрясали всех женщин своими трицепсами и бицепсами. В реальности все было куда скромнее.

«С лицом нужно что-то делать»,– с грустью подумал Райс.

С обреченностью смертника он достал свой «шпионский» чемоданчик. Раскрыв его и пробежав глазами по ампулам, он взял одну, потом, подумав, что одной будет мало, и для этой Уорвик он будет все равно слишком хорош, взял вторую.

«Подыхать, так с музыкой»,– почему-то пришла в голову мысль.

Отбросив ее, он взял шпиц, набрал содержимое ампул и, внутренне содрогнувшись, когда игла прикоснулась к коже ввел первую дозу. Всего инъекций было десять. Десять чертовски болезненных уколов в скулы, лоб, нос, щеки и даже пара уколов в шею. Но он терпел, ведь чего только не сделаешь для выполнения задания.

Но эта боль была ничем по сравнению с той, что обрушилась на него через десять минут после начала действия препарата.

Боль была ужасающей. Райс чувствовал, как кожа на лице натянулась, словно на барабане; казалось, что еще немного, и она просто лопнет. Он уже подумал, что переборщил с дозой, и хватило бы одной ампулы, тем более что становилось трудно дышать, ведь кожа от уколов на горле тоже вздулась, сдавив его со всех сторон. Хотелось кричать, но от воя в полный голос его спасала блокировка, и вместо крика раздавались лишь громкие стоны.

Сутки, целые сутки, которые Алламану показались вечностью, он метался в кровати, пока препарат не стабилизировался. Его подмывало вколоть себе обезболивающее, но аннотация гласила, что взаимодействие этого препарата с другим может повлечь тяжелые непредсказуемые последствия, и приходилось терпеть. Уж очень он боялся непредсказуемых последствий.

Но вот острая боль стихла, и Райс, осторожно встав с кровати, еще осторожнее ощупывая по-прежнему тупо болевшее лицо, поплелся в ванную комнату смотреть на результат действия инъекций.

–О боже!!!– воскликнул он в ужасе, увидев в зеркале собственное отражение.

41

Лидия Уорвик сегодня едва смогла дождаться конца рабочего дня. Если бы было можно, то она ушла бы раньше, сославшись на плохое самочувствие, но сегодня, как назло, на работе случился натуральный, что называется, завал. Приходилось вертеться, пересчитывать и проверять данные, бежать с документами на подпись, ведь близился отчетный период, и, как ей сказали, в это время всегда стоял настоящий бедлам, неразбериха и просто хаос.

Но вот наконец часы пробили семнадцать ноль-ноль, и она выскочила из-за стола, чего с ней никогда не случалось ранее, провожаемая недоуменными и презрительными взглядами. На последние она уже давно не обращала внимания или делала вид, что не обращает, этого точно сказать никто не мог, кроме нее самой.

–Ты куда так спешишь?!– спросил один из охранников на выходе.

–Может, на свидание, красавица?– вторил ему напарник, и Лидия услышала их молодецкий гогот.

Юркнув в такси, она поспешила к тому месту, где вчера незнакомец неловким движением руки выбил из ее рук папку, и бумаги рассыпались по тротуару.

–Ради бога, простите!– извинился он и засуетился, помогая Лидии собирать документы.– Еще раз тысячу извинений…

Увидев его лицо, Уорвик отшатнулась от испуга и, пробормотав что-то невнятное, поспешила к себе домой. Весь вечер и весь следующий рабочий день этот незнакомец не выходил у нее из головы. Теперь его лицо не казалось таким ужасным, память достаточно крепко удержала его образ, а воображение смазывало черты или добавляло новые, делая его привлекательнее и желаннее.

Но какой был голос! Этот бас с легкой хрипотцой свел ее с ума. Хотелось слушать его часами. От него у Лидии мурашки бежали по спине и внизу живота приятно саднило. Она даже в два раза чаще бегала в туалет и запиралась в кабинке. И если бы в соседнюю кабинку зашел человек с острым слухом, то он услышал бы легкие стоны удовольствия.

Она страстно хотела, чтобы этот незнакомец снова возник на ее пути. Дальнейшие свои действия она представляла смутно, ведь опыта общения с мужчинами у нее было немного. В сериалах все происходило само собой, с какой-то нарочитой простотой. Но вот у нее так не получалось. Она знала, что виной всему ее уродство.

Но вчера она встретила человека, так похожего на нее, с теми же проблемами, и она подумала, что они найдут между собой общий язык…

Такси быстро домчало ее до нужного квартала. Казалось, таксист намеренно гнал свою машину на предельной скорости, делая опасные обгоны, лишь бы побыстрее избавиться от пассажирки, которую упаси господи увидеть во сне – не проснешься! Он даже зеркало поправил так, чтобы не видно было салон, чтобы ненароком не увидеть это чудище!

Взвизгнув покрышками, такси умчалось прочь, оставив Лидию посреди пешеходной дорожки. Оглядываясь, она направилась к дому. Вот место, где все случилось – столкновение и падение папки.

Она еще раз оглянулась, но так и не увидела того, кто запал ей в душу. «Ну что же,– подумала она.– Так и должно быть, не бывает таких счастливых совпадений в жизни, да еще со мной…»

Уорвик, привычно опустив голову, зашагала домой. Она встрепенулась, не веря своему счастью, услышав голос, что звучал в ее ушах целый день.

Райс Алламан вышел из такси ровно без пяти минут пять возле небоскреба «Металл-Север стил» и принялся ждать свою жертву. Вот показалась ее щуплая фигурка – привычная суетливость при поимке такси; наконец она запрыгнула в машину.

Райс тоже поймал такси.

–Вам куда, мистер-р-р?…– протянул таксист. Улыбка медленно сползла с его лица, как только он увидел лицо пассажира.