Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 75 страниц)

–Прорвемся…

Следующие пять минут были заполнены только скрипом тормозов и резкими поворотами, бросающими пассажиров из стороны в сторону. Райс делал все, чтобы оторваться от погони, так как возможностей у мегакорпорации полно: на хвосте повисли и полицейские машины.

Небольшой подрез, и позади «эллора» образовалась надежная пробка из более десятка столкнувшихся друг с другом авто.

–Ну что, подруга, цела?– браво спросил Райс.

Та тряслась от страха. В конце концов, не каждый день тебя ловит СБ компании, да еще и стреляют на поражение. Но тут она перестала дрожать и, взглянув на него, спросила:

–Ты кто?

–Твой друг, Ульман Шкодески…

–Вранье… Ты убил этих людей…

–Они хотели поймать тебя.

–Ты стрелял в них… словно они всего лишь картонные мишени…

–Сами виноваты. Так подставиться… что я еще мог сделать?– пожал плечами Райс и без перехода спросил: – Дискета у тебя?

Уорвик медленно кивнула.

–Да.

–Дай ее мне,– жестко приказал Алламан и требовательно протянул руку, не отрывая взгляда от дороги.

Лидия медленно достала дискету. Мелькнула мысль выбросить ее в окно и самой выскочить из машины, но что-то удержало ее от этого. Видимо, понимание, что это все-таки не фильм.

–Ты меня убьешь?…– спросила она, вложив в протянутую руку дискету. Райс убрал ее во внутренний карман пиджака.

–Зачем?

–Всех свидетелей убивают…

–Не всех. Не боись, не стану я тебя убивать…

Дальше разговоры пришлось отложить, так как заднее стекло брызнуло осколками и сидевшие инстинктивно пригнулись. Райс, ругнувшись, повел машину по другой улице. До убежища, куда он стремился, было рукой подать, и он понял, что уже не успеет спрятаться.

–Проклятье…

А сзади слышалась стрельба. Трескотня легких автоматов, увесистое бухание дробовиков. Райс отвечал, как мог, и бросил за борт несколько гранат. Одна из машин от близкого взрыва пошла юзом и, словно споткнувшись, стала переворачиваться, задевая припаркованные машины. Но это остальных не остановило и, весело крутя мигалками, заполняя воздух воем сирен, погоня неслась.

–Что ж, сами напросились,– приняв решение, сказал Алламан и пошел в отрыв.

Ему нужно было обеспечить себе пусть небольшое, но чистое пространство, чтобы оторваться от преследования. И устроив еще одну пробку на узкой улочке, он этого добился.

–Нужно заканчивать этот спектакль,– выходя из машины, пробубнил Алламан. Он уже слышал вой полицейских машин.

Райс подошел к багажнику и открыл.

–Что это?!

Райс посмотрел на округлившиеся глаза Уорвик.

–«МСС-98»,– с некоторым усилием вынимая самостоятельно укороченный, тяжелый крупнокалиберный пулемет, ответил Алламан, понимая, что от него ждали несколько иного ответа.

Но ему было плевать, начались серьезные игры. И в них выигрывал тот, кто лучше подготовился. А уйти от этой погони не означало совсем от нее избавиться.

Райс распушил треногу, лег на бетон дороги и приготовился ждать. Вскоре появились те, кого он ожидал.

–Спрячься за машиной и зажми уши руками,– вставляя беруши в ушные раковины, произнес Райс.

–Конечно…

Машины приблизились достаточно близко, и Алламан открыл огонь. Пулемет бил с хорошей отдачей и жрал ленту с патронами ужасающе быстро, но и эффект был, что надо. Передние машины, нашпигованные пулями, рванули огненными шарами. Те, что прорывались сквозь них, также за три секунды превращались в полноценный дуршлаг.

Постреляв еще немного, Райс встал с земли и, оставив пулемет, сел в машину. Почувствовав, что кого-то не хватает, он открыл пассажирскую дверь и, тронув за плечо Уорвик, отчего та испуганно вздрогнула, сказал ей:

–Садись. Все позади.

58

«Эллор» без лишней спешки заехал в автоматический подземный гараж. Райс предполагал, что, скорее всего, за ним установят космическую слежку, а потому нужно сменить машину. И новая машина ждала их там, где он ее и оставил.

–Пересаживайся,– кивнув на новенький «чилотти», сказал Райс.– Хотя можешь идти своей дорогой. Но это с твой стороны было бы глупостью, а с моей – подлостью…

Уорвик быстро перебралась в новую машину. Она сейчас, после убийств, погонь и взрывов плохо соображала, но одно понимала отчетливо – одной ей делать нечего. Удовлетворенно кивнув, Райс завел машину и выехал из подземного гаража. Мимо пронеслось несколько полицейских машин, непрерывно сигналя и мигая проблесковыми маяками на крышах. Выждав пару секунд, Алламан, как ни в чем не бывало, поехал следом за ними.

До своего убежища они добрались без каких-либо проблем. Устроив в комнате Лидию, Райс засел за терминал: нужно было просмотреть те данные, что для него по неведению и наивности достала Уорвик. Собственно, он не бросил ее еще и потому, что здесь мог оказаться какой-нибудь шифр, код и тому подобное, что он самостоятельно разгадать бы не смог. Конечно, для специалистов КЕК никакие шифры не являются большой проблемой, но с его стороны было бы глупо отправлять информацию в Контору, не будучи уверенным в том, что это не пустышка.

Но нет, все обошлось без осложнений и, стоило только раскрыть нужную папку, как необходимая информация отобразилась на экране. Здесь были основные и резервные маршруты следования конвоев, в зависимости от того, в каком районе велась добыча полезных ископаемых. Отмечены были заводы по переработке, к которым следовали конвои.

Все эти заводы Алламан знал наизусть и потому очень удивился, когда в каком-то занюханном месте, на отшибе освоенного человеком мира он обнаружил еще один центр по обогащению руды. Судя по тому, что он знал, там, где стоял условный значок, находилась слабая аграрная планета, под условным обозначением «фармакология», то есть там выращивались медицинские травы и только.

Впрочем, это было объяснимо. Компании могли строить свои заводы по обогащению, ничего такого в этом не было, и можно было лишь предъявить обвинение в незаконном строительстве опасных объектов и уклонение от налогов, а также от контроля. Но не более того. Ответ на вопрос, куда исчезает сырье, он не давал.

Разглядывая карту, разворачивая ее и так и эдак, Алламан нашел еще пару занятных обозначений. Треугольниками отмечались места нападения на пропавшие конвои. Вот это уже было интересным. Еще интересней казалось то, что нападения были совершены в так называемых поворотах, когда маршрут вдруг необъяснимым образом сворачивал в сторону, вместо того чтобы идти по прямой. Конечно, подобные «повороты» могли носить чисто практический характер и должны были запутывать и без того секретный маршрут, если бы кто напал на их след, но именно на этих поворотах и было совершено большинство пиратских нападений, где конвоям приделывали лишние «ноги».

Райс откинулся на спинку стула. По всему выходило, что он выполнил задание и можно сворачивать операцию. Нужно лишь отправить все данные в головное отделение КЕК и выбираться с этой планеты с наименьшими для себя потерями. Правда, оставалась причина его успеха – Лидия Уорвик.

Стоило ему только о ней подумать, как дверь отворилась, и в комнату, где он сидел, вошла она. Райс медленно обернулся.

–Это то, что тебе было нужно?– спросила Лидия, переведя взгляд на монитор.

–В принципе – да,– кивнул Райс.

–Кто ты?

Алламан пожал плечами. Рассказывать, кто он такой, не было смысла. Тем более что секрет нужно хранить всегда. Оставалось только придумать что-нибудь поближе к истине, чтобы ложь выглядела правдиво. Но что можно было придумать? Язык почему-то не поворачивался солгать ей. Откуда-то из глубин сознания пришла мысль: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Потому он решил остановиться на полуправде:

–Полицейский…

–Полицейский?

–Не тот городской коп, каких ты каждый день видишь. Я из федеральной полиции, особый отдел. Компания занимается грязными делишками, которые могут кончиться плохо для всего нашего сообщества.

–Для всех людей?!

–Именно так.

–Но… там ты сказал что-то про конкурентов…

–Тогда некогда было объяснять, и ляпнул, что пришло в голову.

–Понятно. Но что теперь будет со мной?

Алламан поморщился про себя. Он никогда не любил женских слез, но эти прямо-таки скребли его, как он считал, черствую душу, словно когтистая лапа. Ведь сейчас окончательно разрушились все ее мечты о счастливой личной жизни и, более того, ее банально поимели во всех смыслах этого пошлого слова. Что, наверное, было еще обиднее.

–Тебя впишут в программу по защите свидетелей. Дадут новое имя, лицо…

Тут даже Алламана немного передернуло, а Лидия резко отвернулась.

–Прости…

–Ничего, я привыкла.

–Ну… тебе обеспечат новую жизнь. Ну а с твоим образованием тебе не составит труда найти новую хорошую работу.

–Конечно…

Райс поднял руку, призывая Уорвик замолчать, часы на другой руке чуть слышно пищали и вибрировали. Та непонимающе на него уставилась.

–Проклятье…– выдохнул Алламан и быстро вытащил дискету из терминала. Он рассердился и на себя, за то, что из-за этого разговора с размазыванием соплей, он не успел отослать информацию в Контору, а теперь уже на это нет времени. Часы говорили о том, что в дом проникло более десяти человек. По крайней мере, именно столько раз за крайне короткий промежуток времени был прерван лазерный луч, установленный Райсом в дверях, это походило скорее на проникновение группы захвата.

Кроме того, Райса неприятно удивила та скорость, с которой их нашли. Он думал, что у СБ «Металл-Север стил» и прикормленной им полиции на это уйдет минимум один день, а тут всего ничего…

–Что происходит?…

–Они нас нашли. Нужно уходить…

59

Схему облавы на него Алламан представил так ясно, будто сам ее спланировал. Наверняка в небе кружит с десяток вертолетов, все подступы к дому перекрыты спецназом, весь квартал взят в кольцо полицией. Осталось удивляться тому, как он вообще попал в подобную ловушку. Но… и на старуху бывает проруха.

Но он был бы плохим агентом, если бы и для подобной ситуации не подготовил пути отхода. Все здание было им осмотрено самым тщательным образом, все замки были отомкнуты. Но сейчас следовало немного отсидеться… естественно, не в квартире. Дом был большой, и требовалось, чтобы силы полиции по нему рассредоточились.

Райс тащил Уорвик за собой за руку, чтобы девушка не отстала, так как, стоило ее отпустить, Лидия сразу же останавливалась. Она и не думала сопротивляться, так как находилась в том состоянии, когда люди просто отдаются на волю волн, даже не анализируя ситуацию.

Алламан же бежал не вслепую. Все выходы были перекрыты, поэтому он спешил к подслеповатой пожилой женщине, которой помог донести две объемистых сумки до ее квартиры в тот самый день, как нашел это место и решил устроить здесь убежище. Поскольку Райс никогда не пренебрегал любыми возможностями, даже если теоретически они и не могли понадобиться,– но, как известно, человек полагает, а Бог располагает,– то он скопировал ключ от квартиры этой женщины, улучив свободную минутку. Именно в ее квартире он и решил немного переждать.

Но тут отворилась одна из дверей, из-за которой показалась спина крупного мужчины, собиравшегося по своим делам.

«Так даже лучше»,– подумал Райс и со всей силы толкнул жильца обратно в квартиру.

–Эй! Че за хрень?!– взревел мужик, как раненый буйвол, и было попер на незваного гостя, но остановился, увидев дуло пистолета, нацеленное ему прямо в лоб.

–Закрой пасть.

Алламан осторожно закрыл за собой и Лидией дверь, не сводя глаз с мужика.

–Дома еще кто-нибудь есть?– спросил он.

–Нет…

–Значит, я удачно зашел. Ладно, мужик, не пыхти. Мы тут маленько посидим и дальше пойдем, но тебе лучше не трепыхаться. Усек?

Мужик понуро кивнул.

–Вот и хорошо.

–Но что происходит?

–Тебе в это лучше не вникать. Как говорили древние? Меньше знаешь…– проговорил Райс и вопросительно уставился на хозяина квартиры.

–…лучше спишь,– договорил мужик.

–Молодец.

Алламан знал, что его убежище уже вскрыли и, никого не обнаружив, начали осмотр всего дома, квартиру за квартирой. Иногда слышались глухие удары – это взламывали двери квартир, хозяева которых отсутствовали.

Тихой трелью засвиристел звонок. Мужик уставился на Райса.

–Ну что сидишь? Иди открывай. Только учти, что ты один и дома никого нет. Ясно?

–Куда уж яснее,– ответил он, глядя на пистолет.

–Ну пойдем, а то дверь выломают…

–Иду я, иду!– на ходу крикнул Райс, подражая басу хозяина.

Алламан встал между стеной и дверью так, чтобы та, открываясь, закрыла его от посетителей. Райс, навинтив на пистолет глушитель, направил оружие в дверь, чтобы в случае чего стрелять сквозь нее. Мощность у «антворта» для этого была достаточной, особенно если учесть, что он был заряжен пулями повышенной пробиваемости с наплавлением из сирренала.

–Не дури…– одними губами произнес Райс и кивнул, давая понять, что дверь можно открывать.

–Здравствуйте, сэр, меня зовут сержант Томлин. Мы разыскиваем опасных преступников. Есть информация, что они проникли в здание. Вот фотографии этих людей. Вы видели их?

–Н-нет.

–Вы не будете против, если мы зайдем и осмотримся у вас?…

Алламан увидел, как хозяина квартиры скосил глаза в его сторону, и нажал на спуск. Пистолет в руках несколько раз дернулся, пули пробили дверь и отшвырнули полицейских назад. Еще две пришлись в сердце хозяина. Алламан рванулся из своего убежища, еще несколько раз выстрелил в лежащих полицейских и быстро осмотрелся.

«Аллилуйя, братья!» – мысленно воскликнул Алламан. К его счастью, остальные группы занимались осмотром других квартир, и этого безобразия никто не видел. Быстро втащив тела в квартиру, Райс закрыл дверь.

–Ты убил их?…

–Иначе они убили бы нас.

–Но они же полицейские… как и ты…

«Ядрен батон!– выругался Райс.– Ну почему с ними нужно столько болтовни?!»

–Они невинные жертвы большой невидимой войны. Они не знали, кто я, и, по сути, выполняли приказ руководства «Металл-Север стил», отданный через купленное им полицейское начальство. Так что я ничего не мог поделать…

–Но что ты делаешь?

–Снимаю форму. Нам нужно переодеться…

Уорвик отшатнулась.

–Я не могу!..

Мысленно матерясь на чем свет стоит, Райс спокойно встал и залепил Лидии хорошую пощечину, дабы остановить тайфуном надвигающуюся истерику. Это помогло, и Уорвик, последовав его примеру, начала быстро расстегивать одежду женщины-полицейского.

–Ну… вроде ничего,– сказал Райс, критически оглядев Уорвик.– Только еще один штрих…

Алламан опустил бронестекло шлема на лицо Лидии и то же самое сделал со своим шлемом.

–А теперь пошли.

–Куда?

–Выбираться отсюда.

Райс, еще раз осторожно выглянув за дверь, вновь мысленно издал клич масонского братства, им разрушенного, и вывел за собой Уорвик.

–Пошли…

Райс вел за собой Лидию наверх. Им сейчас нужно было попасть на крышу. О том, чтобы спуститься вниз по лестнице и уж тем более воспользоваться лифтом, не могло быть и речи. Полицейских внизу наверняка видимо-невидимо.

Они преодолели несколько пролетов, прежде чем позади них раздался приказ:

–Стоять!

Больше человек сказать ничего не успел. Райс с разворота полоснул из полицейского «гетто». Двое сложились пополам, но еще двоим удалось метнуться в стороны и укрыться в рекреации. Оттуда послышался разговор по рации, не предвещавший Алламану и его спутнице ничего хорошего.

–Бежим!

Верхние этажи были плохо «заселены» полицейскими, и Райсу удалось добраться до крыши почти без проблем. В перестрелку пришлось вступить всего один раз, но стреляли им вслед, засаду на их пути устроить так и не удалось.

–Аллилуйя, братья,– уже вслух сказал Алламан, когда дверь на крышу поддалась. Ее он запер изнутри и поспешил к лифтовой шахте. Все лифты, как и ожидалось, оказались внизу. Только многочисленные тросы тянулись вниз.

Спускаться по узкой лестнице тридцать этажей весьма и весьма проблематично, да и долго, а полицейские уже взломали дверь на крышу и теперь взламывали дверь лифтовой шахты. Спуститься можно было только по тросам. Для этого Райс давно все подготовил. Проблема заключалась лишь в том, что он был не один.

–Давай, садись мне на спину.

–Зачем?…

–Мы будем спускаться.

–Ни за что!..– воскликнула Лидия, взглянув вниз.

–Как знаешь,– пожал плечами Алламан.

–Постой… я согласна.

Масса увеличилась, но Райс надеялся, что все обойдется, и, взяв в руку специальную скобу, зацепил ею первый трос, подтянул к себе. В дверь ломились, и вскоре прогремели первые выстрелы дробовиков, выбивающие замок и петли.

–Держись!

Райс прыгнул вниз; скоба удержала его лишь на секунду. Проскользнув метр, парочка с диким криком понеслась вниз. Скоба искрила, но никак не желала тормозить. Алламан сжал трос ботинками и тут же почувствовал запах горелой резины, но тем не менее падение затормозилось.

–А-а!!!– закричал Алламан, почувствовав, как ноги пронзила жуткая боль.

Оказалось, что трос прожог подошву ботинок и коснулся кожи. После чего падение вновь продолжилось. Пришлось снова зажать ногами трос, целыми частями ботинок, и вновь запах горелой резины. Так до самого конца Райс менял положение ног, пока не встал на пол в ботинках, будто изъеденных жутко голодными мышами.

Пошлепав по какой-то луже, чтобы успокоить ноги, Алламан открыл дверь, ведущую из подвала в лабиринты подземных коммуникаций.

–Бежим…

Вот здесь начались трудности. Лидия никак не могла идти вперед из-за крыс, снующих на нижних уровнях. Те визжали и метались, стоило только появиться чужакам, так что Алламану пришлось нести Уорвик на руках, и довольно долго.

Может быть, именно поэтому он не смог почувствовать опасность и отреагировать достаточно быстро. Он нарвался на полицейский отряд, и те открыли огонь. Пришлось плюхнуться в жутко воняющее крысиное дерьмо и начать отстреливаться.

–Отходим, отходим…– тормошил Райс Лидию, думая, что та впала в ступор из-за очередной бойни, но потом понял, что это не так.

Каким-то чудом ему все же удалось оторваться от преследования, укрывшись в боковой заброшенной галерее, где не было освещения, и вынести раненую Уорвик на себе.

Бронежилет не выдержал. Видимо, спецназ вооружился бронебойными пулями с наплавлением из сирренала, и пуля пробила бронежилет Лидии, хотя пуля под таким углом должна была срикошетить, но сирренал… он не оставлял шансов.

Райс положил Уорвик на самое сухое место, которое только нашел в этих сырых и вонючих катакомбах.

–Ульман…

–Что… дорогая?

–Я умру…

–Ну что ты! Я тебя вынесу, тебя заштопают лучшие врачи.

–Не надо… Я уже ничего не чувствую, но…

–Что «но»?

–Я все же рада… Ты подарил мне неделю счастья. Это была самая счастливая неделя в моей жизни, после которой и умирать не жалко… И за это я тебя люблю, несмотря ни на что…

Райс просидел с ней еще пять минут, пока она не перестала дышать, хотя по всем инструкциям, и просто из целесообразности, он должен был идти. Но, наплевав на все это, он просидел над телом умершей девушки еще минуту, с абсолютно пустой головой.

«Стареем»,– невесело подумал Райс, словно очнувшись.

Правда, ее смерть принесла ему облегчение, будто избавился от тяжелой и ненужной ноши. Он корил себя за это, но чувствовал, что самобичевание какое-то показное, только зрителей нет, и оставил это пустое занятие. В конце концов, он всегда был волком-одиночкой, и здесь уже ничего не изменить.

Райс, наклонившись, поцеловал Лидию в еще теплые губы. Наверное, это уже было перебором, но поцелуй она заслужила хотя бы потому, что своим телом закрыла его от верной пули. После чего Алламан, легко встав и бросив на мертвую девушку прощальный взгляд, пружинистым шагом побежал в темноту, освещая себе путь тусклым полицейским фонариком.

60

Задание обещало быть относительно легким. Семьдесят процентов ПВО были так или иначе разбиты, и кто-то из пилотов двадцатки майора Гастона назвал подобный вылет прогулкой. Двадцатка «циклонов» входила в атмосферу Ронеро.

После неудачи с перерабатывающей фабрикой генерала Крайса не разжаловали обратно в полковники, как того все ожидали. Свою лепту внесло то обстоятельство, что против него действительно выступал сам адмирал Цвейкер, а его стратегическому гению мало кто мог противостоять. Тем не менее флот в спешном порядке перебросили в другую спорную систему.

После кратковременных позиционных передвижений и артобстрелов начались схватки истребительной авиации.

–Три минуты до цели,– объявил бортовой компьютер.

–Принято.

Времени было полно, потому Крис вглядывался в экран радара, разыскивая чужие метки, но таковых пока не наблюдалось. Это означало, что два дня беспрерывных боев дали результат, и их на начальном этапе просто проморгали. Конечно, сейчас противник высылает к своей базе подмогу, но она не успеет.

–Минуты до цели…

–Принято.

Форкс перевел взгляд с радара на тактический экран, отображающий карту местности, которая довольно быстро менялась по мере их продвижения к цели. Поступили уточняющие данные от командного БК, и на карте отобразился один из квадратиков.

–«Стервоза», это «Дельфин».

–Слушаю тебя, «Дельфин».

–Наш квадрат 43–12.

–Подтверждаю.

–Полминуты до цели,– снова встрял БК.

–«Кобра» – эскадрилье… произвести сброс.

Крис откинул колпачок и щелкнул рычажком. Самолет слегка качнуло – это сошла с подвесок тяжелая ракета, крепившаяся под брюхом самолета. Ухнув вниз, она включила двигатели и пошла к своей цели.

Остальные «циклоны» также сбросили свою ношу, и блестящие цилиндры, оставляя позади серый дым, ушли к горизонту. Подлетая к месту бомбардировки, пилоты еще видели разрывы своих посланцев, но, судя по данным космической разведки, чей спутник сейчас передавал на мониторы информацию, более половины ракет так и не достигли своей цели, отведенные системой подавления «Арена-3000».

Внезапно экран помутнел и отключился.

–Широкодиапазонные помехи… сбой системы наведения…– комментировал БК.

Форкс попробовал переключиться на резервные частоты, но и там был один лишь «снег».

–«Стервоза», это «Дельфин». Как у тебя дела? А то у меня обрыв связи со спутником…

–Та же хрень, «Дельфин».

–«Кобра» – эскадрилье… переключиться на собственную систему наведения.

«А то без тебя ни за что не догадался бы…» – с какой-то злобой подумал Крис и щелкнул нужным тумблером. Картинка восстановилась, но несколько под другим углом, да и здесь помехи делали свое дело. То и дело карту разрезали многочисленные ломаные линии.

–Цель в пределах видимости…

Крис еще раз посмотрел на экран. В его квадрате высвечивалось две метки. Всего меток в этом квадрате должно быть три, но одну из них уничтожила ракета. Вторая ракета прошла мимо цели.

–«Стервоза», это «Дельфин».

–Слушаю тебя, «Дельфин».

–Твоя метка «один», моя – «два». Как поняла, «Стервоза»?

–Приняла, «Дельфин». Моя метка «один».

–Отлично…

Дальше на разговоры времени уже не было. Контуры системы прицеливания совместились, и Крис дал команду на сброс первой бомбы. Откуда-то забила зенитная пушка, и рядом пронеслись снаряды. Форкс увел самолет вправо, и вовремя – прямо под ним начали рваться зенитные снаряды другой зенитки.

–Касательные попадания… повреждений нет,– отозвался бортовой компьютер на глухой стук по брюху.

–Принято.

Кто-то из пилотов уже отбомбился и пытался подбить выявленные зенитные гнезда, расстреливая их из пушек или пуская ракеты. Кому-то это удавалось, и тогда в небо переставали бить длинные очереди, а кому-то нет, и неудачники уже сами вынуждены были маневрировать, чтобы не подставиться под губительный огонь.

Крис пошел на второй заход, когда увидел чужие метки на «горизонте».

–Давайте, ребята, закругляйтесь,– тут же послышался голос командира.

Согласно кивнув, будто майор Гастон мог это видеть, Крис, зайдя на нужный курс и снова совместив рамки, сбросил вторую бомбу, одновременно отметив, что прошлое бомбометание было неудачным. Поставив истребитель на крыло, Форкс заметил взрыв своей бомбы. На этот раз все было в полном ажуре.

–«Дельфин» – «Кобре», я отбомбился. Цель поражена…– доложил Крис, как и прочие пилоты до него.

–Принято.

Еще два пилота доложили о выполнении задания, и майор отдал приказ об отходе. Но выполнить его было не так-то просто: вражеские самолеты уже приблизились на расстояние выстрела и явно стремились отомстить за то, что «кобры» тут натворили.

–В драку не ввязываться!– предупредил всех командир.– Уходим на форсаже.

Но все же уйти чисто не удалось, и завязались первые схватки. Не смог уйти и Крис. Он вынужден был уклоняться от двух ракет, севших ему на хвост.

61

Когда ракеты были нейтрализованы, оказалось, что на хвосте сидят два «циклопа». Крис знал, что эта модель маневрирует в воздушной среде несколько увереннее, чем его «циклон», а потому прилагал максимум усилий, чтобы оторваться от преследователей.

–Внимание, захват системой наведения…

Крис рванулся влево, набирая высоту. Мимо пронеслись снаряды, выпущенные из пушки, но второй стрелок был, видимо, более метким, и очередь второго «циклопа» вспорола крыло.

–…Три ракеты «воздух-воздух»… повреждение левого маневрового двигателя…– продолжал бубнить бортовой компьютер.

«Ну и хрен с ним… в атмосфере он мне все равно ни к чему»,– отметил Крис, бросая самолет в вираж и уходя от очереди.

Вдруг самолет начало трясти, будто в верхних слоях атмосферы, управление стало серьезно затруднено.

–Повреждение правого хвостового оперения…– услужливо подсказал БК.

Крис быстро обернулся.

–Какое там, на хрен, повреждение… разнесло в клочья хвост, и все дела…– ворчал Форкс, с трудом удерживая штурвал в руках. Штурвал так и норовил вырваться, словно пойманный дикий зверь.

–Держись, «Дельфин»!

–«Стервоза»?!

–А кто же еще?!

Самолет Дженнифер Гилгуд сел на хвост преследователю Криса. Девушка, отстреляв очередь и выпустив последнюю ракету, заставила одного из «циклопов» прекратить преследование, но зато второй, более упрямый, продолжил воздушную карусель. Но и он, дав еще одну очередь, отстал.

Форкс вновь почувствовал дрожь корпуса, потом самолет вздрогнул и стал стремительно терять высоту.

–Что за хрень?!– рыкнул он в сердцах охрипшим от напряжения голосом, выравнивая машину.

–Пожар левого двигателя, пожар левого двигателя,– снова подсказал БК, и на экране систем самолета красным цветом замигал левый двигательный отсек.– Предлагаю включить систему пожаротушения…

–Проклятье… Включай, мать твою!

–Всем на орбиту!– приказал командир, видя, что схватка затянулась, а нападавшие чуть поостыли, и можно дать деру.

–«Кобра», это «Дельфин»…

–Что у тебя, «Дельфин»?

–Приказ выполнить не могу… левый двигатель выведен из строя… мощности для выхода на орбиту не хватит…

–Понял тебя, «Дельфин». Совершай экстренную посадку…

–Вас понял, «Кобра». Как только, так сразу…

–Я подежурю…

–Даже и не думай, «Стервоза»,– резко ответил Крис.– Уходи. Я сяду на брюхо и дам сигнал через пару дней, чтобы меня могли эвакуировать… К тому же ты мне ничем не сможешь помочь…

–Понятно…

Истребитель Криса, оставляя черный дымный след, тянул к холмам. Сесть в долине, над которой шел бой, было, конечно, предпочтительней, но там совершенно негде спрятаться. Только лишь небольшие овражки да кустарник. Холмы, поросшие лесом, были для игры в прятки куда как предпочтительней.

Кто-то сел на хвост. Метка была вражеской, но тем не менее пеленг не включался. Крис подумал, что его собираются сопроводить до места аварийной посадки, и подобрать в качестве пленного.

–«Дельфин»…

Крис ждал, но продолжения представления не последовало. Но он все же решил ответить:

–Это «Дельфин»… кто на связи?

–«Дракон».

«В твою душу!» – взревел про себя Крис. Он так долго и так безуспешно искал Дастина Хоффмана, что даже уже перестал верить в новую встречу с ним в бою, хотя и знал, что «кобрам» противостоят «неукротимые тигры». И вот встреча все же произошла, но совсем не так, как того хотел Форкс. В прицеле оказался он сам, а не его враг.

–Это я тебе движок пробил… Так что счет два-ноль в мою пользу.

–Сволочь.

–Наверное…– хмыкнул Дастин.– Но сейчас я тебя добью… Кажется, это называется ударом милосердия…

Хоффман откровенно забавлялся, и Крис это знал, но он также знал, что «Дракон» сейчас действительно его добьет.

–Может, ты его и доведешь до двух, но будет правильнее считать что он два-один.

–Это почему?

–Дженнифер со мной.

–Тварь… Тогда знай, что я тебя буду убивать реально.

–Внимание, захват системой наведения…

–Отстрел ПРС!– тут же скомандовал Форкс и попробовал сделать маневр, но не смог. Отстреленный хвост и неработающий двигатель стопорили сколько-нибудь осмысленные движения.

Тем не менее первая очередь прошла мимо, и одна из ракет взорвалась в облаке ловушек, зато вторая обходила ловушки, будто незначительные препятствия.

–Противоракета!– скомандовал Крис, когда бортовой компьютер доложил, что ракета подошла на дистанцию подрыва.

–Пуск противоракеты произведен… подрыв ракеты… захват системой наведения…

–Умри!

Форкс не успел отреагировать, и очередь «циклопа» прошла прямо по хребту «циклона», выбивая пластинки брони.

–Ракета «воздух-воздух»…

–Отстрел ПРС!

–Отстрел ПРС произведен… подрыв ракеты… Ракета «воздух-воздух»…

–Отстрел ПРС.

–Отстрел ПРС произведен…

–Ну?!

–Ракета на дистанции подрыва…

–Отстрел ПРС!!!

–Расход ПРС сто процентов, рекомендую…

–Дьявольщина!– взвыл Крис.– Произвести отстрел противоракеты!

–Отстрел…

Взрыв, тряхнувший «циклон», показал, что отстрел был произведен в самый последний момент и чуть не задел сам самолет.

–Черт…

–Все никак не хочешь подыхать, как я погляжу…– с усмешкой проговорил Хоффман.

–А кто хочет?

–Никто, но тебе придется.

Между тем холмы перешли в высокие горы, и Крис повел свой истребитель вниз, чтобы затеряться среди бесконечных развязок горных хребтов. Здесь ему пришлось приложить максимум усилий и мастерства, чтобы не врезаться в вырастающие прямо перед ним крутые склоны, поросшие лесом.

–Не уйдешь…– прохрипел Дастин, бросая свою машину из стороны в сторону вслед за беглецом.

«Я все же постараюсь»,– подумал Форкс в ответ.

Вершины вздымались все плотнее, просветы между ними становились все уже, а маневрировать все сложнее, особенно если учесть, что из двух хвостов у истребителя остался один. Но, как ни странно, один работающий двигатель в такой погоне был благом.

Хоффман гнался за своим противником и стрелял из пушек, ему не хватало иногда совсем немного, чтобы попасть в подраненную дичь. Снаряды рвались на склонах, создавая небольшие камнепады. Крис же петлял, как мог, снизившись до критической высоты, опаляя выхлопом макушки деревьев. Маневры становились опасными, но он понимал, что иначе ему никак не сбросить своего личного врага с хвоста.

–Захват системой наведения… ракета «воздух-воздух»…

–Да черт бы его побрал! Сколько же у него этих ракет?!

Но делать было нечего, пришлось прибавить тяги и совершать еще более резкие развороты, поскольку ни противоракет, ни ПРС у него уже не осталось. На систему электронных помех надежды было мало, она была эффективна только в совокупности с другими оборонительными средствами.