Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 75 страниц)

Шесть пушек «СУХО-200» сделали свое дело, и от какого-то уродца полетели куски брони, а через секунду он, выпустив рой тепловых шашек, покинул поле боя с пробитым двигателем и перебитыми системами жизнеобеспечения. Второй пиратский самолет попытался уйти на форсаже, но не успел, и Крис, нагнав его, словно ястреб кролика, всадил оставшийся боекомплект в «спину» самолета, и тот, полыхнув огнем, в беспорядочном вращении стал уходить из зоны.

–«Дельфин», это «Стервоза»…

–Слушаю тебя…

–Мы загрузились.

–Хорошо. Держи их. «Свин», это «Дельфин».

–Слушаю тебя, «Дельфин».

–Быстро на перезарядку, так же через все створы.

–Понял, а то мы уже пустые…

–Давай…

Разгорелся очередной бой, но он был чуть слабее, чем предыдущий, пираты тоже спешили перезарядиться. Форкс бросил взгляд на счетчик: по нему выходило, что потеряно две машины, и только один пилот, судя по всему, жив.

«Проклятье. Минимум четыре самолета в потерях»,– подсчитал Форкс.

–«Дельфин», это «Свин».

–Мы загрузились.

–Ясно. «Дельфин» эскадрилье… всем на перезарядку. Держите их…

–Без проблем.

Форкс зашел в свою ячейку, барабан толчками провернулся, и в глаза ударил яркий свет. Самолет выкатили, развернули на вращающемся круге, к нему поспешили механики, чтобы осмотреть машину, залить мелкие повреждения, которые Крис даже не заметил, пеной и навесить боекомплект.

Прошло всего двадцать секунд, а над барабаном зажегся зеленый свет, и самолет Криса заехал в ячейку. «Рекорд»,– подумал пилот.

Наверное, так и было.

Повороты барабана – и Форкс снова оказался в космосе, и снова здесь кипел бой.

–«Дельфин» – эскадрильям… всем пробиваться к грузовикам!

–Но авианосец, «Дельфин»! Они же его раздолбают.

–Хорошо, если так, «Стервоза»! А теперь все к грузовикам!

–Есть, сэр.

Крис направил свой самолет в сторону грузовиков. Пираты сначала не поняли, в чем дело, и, как только стало «свободнее дышаться», по привычке стали долбить створы шахт, что дало «дельфинам» время оторваться и рвануть к атакованным грузовикам.

Первый и второй грузовик проскочили, они были в порядке. Вот третий…

К третьему все еще пытались лепиться абордажные суда, но команда сопротивлялась. Тем не менее к правому борту уже прицепилось какое-то корыто.

–Мочи их, ребята!– прокричал Форкс в эфир и выпустил первые ракеты.

Вслед за ним спустили свои цилиндры остальные пилоты, и один из абордажных кораблей разорвало на части столь массовое попадание. Его не спасли никакие средства защиты, которыми он окутался в одну секунду. Штук двадцать ракет настигло его, и он взорвался.

За второй грузовик, уже прилепившийся к борту, пилоты взялись без подсказки командира, и сразу четыре трассы снарядов пересеклись на нем. Полетели ошметки брони. Тысячами осколков лопнули кварцевые лобовые стекла, и на этом можно было ставить точку.

–Давайте за второй грузовик!

–Сейчас, командир!

Но со вторым грузовиком так легко не получилось. Пираты опомнились и бросили заниматься авианосцем, поспешив защищать свои абордажные корабли. Снова разгорелся бой. Тем не менее время от времени кто-то из «дельфинов» вырывался из общей схватки и от души лупил из всех стволов по прилепившимся к грузовикам судам. Особенно хорошо это получалось у пилотов «МИГСов». Восемь пушек создавали прямо-таки лавину огня. И хотя доставалось и грузовикам, не имевшим нормальной брони, хватало и абордажным судам.

Теперь вспышки взрывов были видны с обеих сторон. По всей видимости, Черный Вервольф понял, что победа может достаться слишком высокой ценой, и решил отступить; правда, не с пустыми руками.

–«Дельфин», это «Стервоза»!

–В чем дело, «Стервоза»?

–Первый грузовик!

Форкс и сам уже видел, что головной грузовик взял резко вправо и уходил от конвоя на максимальной скорости. Пираты захватили его, и тут уже ничего нельзя было поделать. От второго грузовика отлепилось одно абордажное судно и поспешило вслед за угоняемым транспортом. Второе абордажное средство, скорее всего, сильно повредил «МИГС», и оно осталось на месте, его команда ушла на только что сбежавшем корабле. Одновременно с этим отступлением схватка утратила накал, и пираты исчезли.

В этом сражении линкор «Хэрст» был поврежден настолько сильно, что едва дотянул до ближайшей ремонтной базы. Пострадала и «Джанга», но в меньшей степени, ей в основном перебили створы шахт, так что после боя с пиратами оставшимся самолетам пришлось целый час грузиться в авианосец через пять оставшихся створов.

Командование после «разбора полетов» признало действия генерала Форкса заслуживающими высокой оценки, но не наградило премиями (за исключением полагавшихся за сбитые цели), так как он все же потерял один грузовик с рудой.

–Сволочи,– хмуро сказала Дженнифер, ознакомившись с результатами комиссии.

–Не расстреляли, и ладно,– махнул рукой Крис.

–А что с заменой?– спросил Шлюсс Макагон. Его эскадрилья потеряла пять «МИГСов», и он жаждал пересесть на «циклон».

–А здесь еще интереснее…– ухмыльнулся Форкс.

–Ну, не томи!

–Тебе причитаются «СУХО-200».

–Но как же так?!

–А вот так… Были бы «МИГСы», отдали бы их. Нам тоже аналогичные машины дадут, а не обещанные «циклопы».

Эскадрильи Криса и Дженнифер в общей сложности потеряли десять машин.

–Ничего не понимаю…

–А чего тут понимать?… Просто у них целая баржа этих «СУХО-200». Оказывается, один шустрый снабженец купил их вместо «циклонов», а всю разницу от сделки положил себе в карман и… исчез. Нашли его или нет, я не знаю. Но если нашли, то его участи я не позавидую, что бы со мной ни случилось… Так вот, пылились эти самолеты на складе, как бесполезный металлолом, так как не отвечали летным требованиям… пока не появились мы. Вот так. Теперь все эти самолеты будут и в дальнейшем отдаваться нам на замену.

–И сколько их там у них?– с подозрением спросил Шлюсс.

–Двести штук.

–Мать моя женщина! Нам же их летать, не перелетать!

–Именно так…

81

Мистер Стренж, он же магистр Тролм, ожидал аудиенции императора. Магистр Тролм был довольно известной личностью среди узкого круга приближенных к императору, потому как он был единственным шердманом, знавшим человеческий язык,– язык варваров, пришедших более ста лет назад из ниоткуда на огромных кораблях-городах и так быстро захвативших обширные территории с богатейшими, жизненно необходимыми ресурсами.

Для того чтобы получить способность говорить на языке этих червей, магистр Тролм согласился на операцию на голосовых связках, и все равно его голос сильно басил; впрочем, это было нормально для крупных людей. А он действительно был крупным.

Магистр поморщился и хотел подумать о чем-нибудь отвлеченном, не связанном с людьми, но не получилось. На память пришла история императорской семьи.

Новый император Шердманской империи, его величество Эдрод Высокий, правил последние двадцать лет и был, пожалуй, самым молодым императором за последнюю тысячу лет. Эдрод являлся внуком Тополо Великого, свергнутого со своего трона родным братом Мелемианом Топо, сыном его дочери. И даже здесь не обошлось без людей. Они провели ужасающую бомбардировку планет запрещенным оружием…

А воссел он на трон после скоропостижной кончины отпрыска Мелемиана Топо и столь же быстрой смерти всех, кто хоть как-то мог оспорить его право на трон. Чьих это рук дело, гадать не приходилось, все знали, что…

«О чем я думаю?» – изумился магистр и встряхнулся. Не следовало даже думать на эту тему, так как, не дай духи Мира Мертвых, это отразится на его эмоциональном состоянии, и тогда… Пожалуй, он встряхнулся слишком интенсивно, так как гвардеец чуть повернул к нему голову, что было красноречивее любых слов.

Следовало вести себя более спокойно, иначе можно было получить много неприятностей.

Из отворившейся небольшой дверцы вышел церемониймейстер: без церемоний не обходилась ни одна аудиенция.

–Император примет вас. Вы готовы?

–Да,– вставая, кивнул магистр.

–О духи Мира Мертвых! Что с вашим голосом?! Вы простыли!!!

–Необходимость… А с простудой меня сюда бы не пустили. Кому, как не вам, любезный, знать это,– чуть раздраженно ответил магистр.

–Да-да, конечно… Идите.

Магистр развернулся и направился к вратам, которые охраняли два рослых гвардейца. Самый низкий из них был на полголовы выше магистра, хотя и он был не низким. Император подбирал гвардейцев себе под стать.

Ворота открылись, и магистр увидел длинную залу, в конце которой стоял трон, где восседал император. От врат посетителя под конвой взяли еще два гвардейца с оружием наизготовку.

Магистр шел дальше, сделав вид, что не замечает конвоя, ведь покажи он малейшую слабину, и его повалили бы на пол, и это в лучшем случае. Могли и расстрелять. Жизнь императора стоит того, чтобы свою жизнь теряли из одного лишь подозрения десятки магистров.

Магистр Тролм, не доходя до трона двадцати шагов, преклонил колено.

–Приветствую тебя, мой повелитель…– заговорил он, но был прерван.

–Хватит! Надоело…

–Мой повелитель?

–Встань и подойди поближе. Я не собираюсь всю нашу встречу орать.

–Да, мой повелитель.

Магистр приблизился еще на десять шагов и кожей почувствовал, как напряглись гвардейцы императора.

–Рассказывай, что привело тебя ко мне.

–Мой повелитель, перед тем как прибыть к вашему величеству, я прислал подробный отчет…

–Мне некогда заниматься бумажками, магистр. Уж кому, как не тебе, знать, сколько у меня дел. Ты меня понимаешь?

–Я понимаю, мой повелитель.

Молодой император уже очень давно готовил вторжение в мир варваров. Собирался самый мощный флот, который мог стереть людей, будто бы их и не было вовсе. Ради ускоренного снаряжения флота магистр Тролм, собственно, и был прооперирован, выучил язык и послан в мир варваров. И магистр вполне справился со своей задачей. За довольно короткое время он развернул целую сеть, в которой оседал стратегический минерал, чтобы затем отправиться в империю. Это были корпорации, фонды, рынки, пираты, наркоторговцы и прочее, прочее, прочее…

Добываемое сырье напрямую переправлялось в империю. Деньги, получаемые от всего прочего: финансовых махинаций с ценными бумагами, прибыли от продажи наркотиков и много чего еще – тратились на закупку сырья, и оно также отправлялось в империю, и мощь императорского флота росла не по дням, а по часам. Это была сила; сила, против которой ничто не могло устоять.

Но вот последние обстоятельства поставили всю его деятельность под угрозу. Операция могла быть свернута. О чем он и доложил императору.

–Мой повелитель, в мире варваров обнаружено немыслимое месторождение стратегического сырья… Более триллиона тонн, мой повелитель! Этого хватит, чтобы вся империя безбедно существовала десять лет, и даже наши сателлиты не чувствовали бы недостатка в энергии, мой повелитель…

–И что ты хочешь?

–Я предлагаю, мой повелитель, начать вторжение, чтобы завладеть этим месторождением.

–Но почему ты не хочешь использовать свои ресурсы в мире варваров? Кажется, у тебя это неплохо получалось.

–Да, мой повелитель…

Магистр склонился в поклоне. Ведь именно он, не кто иной, как он, магистр Тролм, развернул среди варваров торговые войны. Сделать это оказалась на удивление легко. Несколько миллиардов на подкуп нужных чиновников, создание альтернативного комитета по геологии,– и охранные агентства, мгновенно переросшие в армии, столкнулись друг с другом в кровопролитных боях за обладание рудниками.

Магистр искренне смеялся, наблюдая, как люди убивают друг друга, чтобы добыть сырье для Шердманской империи, себе на погибель.

Не удержавшись, он улыбнулся и сейчас.

–Но, увы. С таким крупным месторождением не справиться никому, а потому, мой повелитель, их варварское правительство уже наложило на разработку месторождения государственную монополию…

–Но почему?

–Иначе торговые войны грозят перерасти в настоящее побоище с таким количеством жертв, с каким их общество смириться не сможет, и правительство на волне возмущения просто падет.

–Понимаю. Что-нибудь еще?

–Нет, мой повелитель.

–Что ж, твоя информация действительно внесет некоторые изменения в мой план. Пойдем, я кое-что тебе покажу…

Император привел своего магистра в совещательную комнату за тронным залом. Сейчас она была переоборудована в некое подобие штаба с голограммными проекторами, один из них и включил Эдрод Высокий. В воздухе сразу же развернулась карта звездного неба.

–Вот эти желтые точки обозначают наши флоты…

–О! Мой повелитель! С момента моего последнего присутствия здесь их количество выросло вдвое!

–Не без твоей, а скорее, благодаря твоей помощи, мой друг.

–Благодарю, ваше величество, за столь высокую оценку моих усилий.

–Пожалуйста. Все эти пятьдесят флотов будут разделены на эскадры и отправлены на границу с миром варваров. Мы сотрем их в порошок!– воскликнул император и ударил кулаком по столу, от чего голограмма на секунду исказилась.– Мы пройдемся по их мирам победным маршем! Мы пройдемся по ним огненным смерчем и выжжем все дотла, и мы отомстим за то поражение, что понесли из-за их вмешательства!

Император замолчал, понимая, что несколько погорячился, и вернул своему лицу светло-коричневый цвет, цвет спокойствия. Мечта о реванше не оставляла его с самого детства, когда он жил в глуши, с нищенским содержанием, на какой-то заштатной планете. По крайней мере, он думал, что оно нищенское, это помогало ему поддерживать обозленность на должном уровне, не говоря уже о том, что «нищенского» содержания хватило на подкуп чиновников, охраны и наем весьма недешевых убийц из закрытого общества «Тени»…

–Да, мой повелитель, все будет именно так, как вы сказали,– произнес магистр в глубоком поклоне.

Магистр вполне понимал чувства своего повелителя. Тот добился реванша в деле престолонаследия, а теперь хотел взять реванш в военном и политическом отношении, так как победа восстановит пределы империи в прежних границах и даже расширит их – за счет территории варваров.

–Конечно, так и будет… Через два дня первые эскадры отправятся в рейды. Думаю, в течение года мы переправим весь флот, и тогда…– император судорожно вздохнул, все было и так понятно.– Ты, как непревзойденный знаток варваров, поведешь одну из них. Ты будешь на острие атаки.

–Это великая честь для меня и моего рода, мой повелитель!

–Я знаю, а теперь ступай. Все инструкции ты получишь завтра.

–Да, мой повелитель…

82

Райс Алламан затаился в трущобах, так как погоня сидела на хвосте. Здесь не было следящих систем, как в центральных районах города, и можно было отдышаться. Все сроки, отведенные ему Дядей главного управления, давно уже вышли, но он по-прежнему вынужден был ждать. Информация, что он добыл и не успел отправить, все так же была при нем и требовала отправки.

Райс довольно сильно похорошел. Целых две недели он провел в какой-то дыре, в системе канализации, питаясь только крысами и ожидая, когда его лицо придет в норму после действия инъекций. Из-за того, что он вколол себе две ампулы, ждать пришлось не одну, а две недели. Лицо сначала жутко опухло, потом словно растеклось, причиняя неимоверные страдания, и собралось вновь почти таким, как прежде.

«Ничего,– подумал тогда Алламан.– Эскулапы меня подправят, только выбраться нужно».

Несколько дней Райс скрывался и, когда наконец наступило затишье, он решил отправить-таки пакет с добытыми данными. Все официальные конторы он отмел сразу. Их наверняка взяло под контроль СБ «Металл-Север стил». Кроме того, неясным оставалось отношение местного отделения КЕК. Если последние заодно с корпорацией, то в системе наверняка стоит «фильтр» на определенную информацию, и тогда она не выйдет за пределы планеты, более того – он сам засветится.

Подпольный терминал был под колпаком. Точно этого Алламан не знал, но решил не рисковать. Он просто скопировал данные с одной дискеты на другую в каком-то техническом узле подземелья, где проходило тестирование систем канализации…

Никаких спецсредств у Алламана при себе не было, тем не менее ему повезло: он наткнулся на валявшегося в каком-то тупике алкоголика, который встал на путь бродяжничества не так давно и выглядел еще вполне прилично. Пока тот был под балдой, Райс, порядком измучившись, привел его в порядок, надел на него некоторые свои вещи, а потом, просто пообещав хорошую бутылку водки на опохмел, если тот выполнит его небольшое поручение, отправил к нужному человеку.

–А не обманешь?– спросил бродяга, оглядывая агента мутными глазами и держа в руках дискету.

–Не обману. Как только сделаешь все, как надо, и вернешься сюда, я буду уже с большой бутылкой «Сумборо».

–Лучше с двумя…

–Нет проблем.

–Ну ладно… я пошел…

–Иди.

Алламан наблюдал издалека за тем, как алкаш на подгибающихся ногах дошел до ржавой двери и постучал в нее условным сигналом, как его Райс и учил. Дверь открылась, и алкаш вошел, чуть не споткнувшись о порог.

Ровно через минуту к зданию подкатили сразу три фургона, а в небе появился полицейский вертолет.

Чертыхнувшись, Райс исчез в канализационной шахте, и ему снова хорошо пришлось побегать, уходя от полиции и каких-то ребят без опознавательных знаков. Тогда ему стало понятно, что с планеты данные передать не удастся. Правда, еще оставалось местное отделение КЕК, услугами которого он еще так ни разу и не воспользовался, поскольку все никак не мог выяснить, «чистые» они или нет.

«Вот и выясним»,– решил Райс.

Фортуна послала ему мужика, почти полностью похожего на него внешне.

«Этот сгодится для путей отхода…» – решил агент и последовал за мужиком.

Через полминуты он понял, что с парнем что-то не так. Что-то в нем не то, нечто неуловимое в походке. Вроде идет…

«Педик»,– понял Райс за секунду до того, как на глаза попалась вывеска бара «Золотой петушок». Однако, вопреки названию, почему-то петух на ней был синим.

Заходить внутрь Алламан не стал, не столько из-за пренебрежения, сколько из-за того, что там были все свои, и чужак мгновенно привлек бы внимание. Пришлось пристроиться в сторонке и ждать выхода того морального урода. Можно было поискать более подходящую кандидатуру, но времени катастрофически не хватало. Райсу нужны были документы, и не просто документы, но и биометрические данные к ним: палец и глаз.

А убить педераста предпочтительнее, чем нормального человека. «Своего рода санитар леса получается,– усмехнувшись, подумал о себе Алламан.– Избавляю его от больных…»

–Привет, Халк,– послышался слащавый голос. Райс шестым чувством понял, что обращаются к нему, и медленно повернулся.

–Привет…

–Что с твоим лицом?

Пальцы этого человека потянулись к лицу Райса с несомненным намерением его коснуться. Райс предпочел бы нырнуть в дерьмо, чем ощутить эти прикосновения, а потому, сказав, что с ним все в норме, врезал педику между ног, превращая его яйца в омлет. От такого удара тот поперхнулся собственным криком, и следующий удар Алламана по затылку отправил незадачливого извращенца в мир глубокого забытья.

–Ур-роды…

Райс сплюнул и сменил диспозицию. Наблюдать с нового места было неудобно, но до бесконечности разбираться с извращенцами Райс не собирался. Наконец объект вышел из закрытого клуба, но не один, а воркуя с еще одним нетрадиционалом. Щупая друг другу задницы, они прошли мимо Алламана.

–Ур-роды,– еще раз произнес Райс и направился вслед за парочкой.

Когда те заходили в подъезд, Алламан их нагнал, просунув ногу в щель закрывающихся дверей и, как ни в чем не бывало, зашел вслед за парочкой в лифт.

–Эй, вы кто?– спросил один из них.– Я вас здесь раньше не видел…

От этого голоса Райс чуть не скривился, но, сдержав порыв, ответил:

–Дед Пихто.

–Фу, мужлан…

–Не обращай внимания,– сказал второй.

Лифт остановился, и, когда парочка начала выходить, одним ударом в основание черепа Райс отправил спросившего в мир иной. Второй, выпучив глаза, собирался заверещать, но, получив удар в солнечное сплетение, согнулся пополам.

Райс поднял бездыханное тело на плечи, второй рукой выталкивая объект из лифта.

–Открывай квартиру…

Пинками Алламан все же заставил объект, который находился в глубоком шоке, открыть квартиру и ввалился в нее, бросив труп в ванной комнате.

–Что вам нужно?!

–Где твои документы?

–В шкафу…

–Принеси.

–С-сейчас…

Алламан последовал за извращенцем в комнату. Тот даже и не думал поднимать тревогу. Перебрав карточки документов, Райс удовлетворенно кивнул.

–Хорошо. Теперь закажи билет на Форреро.

–Но…

–Делай, как я сказал.

–Д-да…

Билет был заказан, и как только все процедуры были завершены, извращенец получил тяжелый удар по голове. Не тратя ни секунды, Райс сбегал на кухню и чайной ложкой аккуратно извлек правый глаз убиенного. Затем ножом отрезал ему большой палец – все, что нужно для идентификации личности. Это он положил в ванночку, обложил крошками сухого льда и пока поместил в холодильник.

–Теперь проверим лояльность местного Дяди…

83

Собственно, последнее можно было и не узнавать. Это дело контрразведки, но Райсу нужен был переполох как отвлекающий маневр, чтобы более-менее спокойно покинуть планету, создав для всех своих недоброжелателей видимость, что покинуть никак не может.

Сделать это он решил как можно тоньше, для чего снял квартиру, сделав особый заказ: на транслинейную связь, которой, как он знал, здесь нет.

–Мне просто необходима связь,– в который раз повторял Райс хозяину квартиры.

–Но у меня только обычная… Тем более, сэр, это дорого.

–Я заплачу… наличными.

В подтверждение своих слов Алламан вынул из кармана пачку ассигнаций и, отсчитав две сотни реалов, отдал их владельцу.

–Остальные триста вы получите после того, как я отправлю сообщение.

–Хорошо, сэр, я все сделаю. Завтра же у вас будет линия транслинейной связи.

–Замечательно…

И Райс принялся ждать, но в соседнем доме напротив. Алламан усмехнулся: все же до чего грубо работают силовики. В дальнем конце улицы на следующий день,– на который была намечена установка связи,– остановился фургон. Надпись на его борту «Доставка почты» не ввела Райса в заблуждение. Там сидела группа слежения, она должна была выяснить, тот ли это самый человек, что им нужен, или просто случайный прохожий.

Долго ничего не происходило. Наконец, по всей видимости, старшему группы отдали приказ, один «почтальон» вышел из фургона и направился к дому.

«Будут показывать мою фотографию владельцу квартиры»,– понял Алламан.

«Почтальон» бегом вернулся в фургон. Через пять минут на другом конце улицы остановилась точная копия первого фургона, только надпись была другой: «Цветочная лавка Браунинга».

«Идиоты!» – рассмеялся Райс и взял в руки телефонную трубку.

–Алло, Дядя?– спросил Алламан.

–Кх-м…– послышалось приглушенное кашлянье, трубку прикрывали рукой. Но потом Дядя взял себя в руки.– В чем дело, племянник? Вам необходима помощь?

–Вы правы, Дядя.

–Вам угрожает опасность?

–В настоящий момент – нет. Операция прошла относительно удачно, и мне нужно, чтобы вы меня вывезли на конспиративную квартиру.

–Конечно! Где вас подобрать?

Алламан назвал свой адрес и выключил телефон. Он и так разговаривал слишком долго, нельзя было допустить, чтобы его вычислили с точностью до метра. А так примерный район совпадает, и значит, его словам можно верить.

–И небольшое дополнение…

Еще одно нажатие клавиши на телефоне – и терминал в снятой квартире включился.

–Зашевелились, сволочи!– удовлетворенно отметил Алламан, наблюдая в бинокль за тем, как закачались на рессорах фургоны, и в следующую минуту из них выскочило человек десять, далеко не в цветочных костюмах. Боевики корпорации «Металл-Север стил» с оружием наизготовку скрылись в подъезде.

–А где моя подмога? Вот и она…

Из-за поворота выехало два фургона со столь же дурацкими надписями: «Ритуальные услуги». Наверное, местные жители недоумевали, что на их улице делают сразу две машины столь печального назначения.

Из этих двух машин также выскочили бойцы, только уже в количестве двадцати человек, и тоже скрылись в подъезде.

–Ну, эти ребятки никак не могли приехать, чтобы просто эвакуировать меня. Что ж… на Джудже предстоит хорошая уборкаКонторы. И займутся уборкой, по всей видимости, чистильщики.

Даже отсюда было слышно, как выбили дверь зарядом. Взрывной волной разнесло и все стекла в окнах означенной квартиры, и завязалась отчаянная перестрелка между двумя группами боевиков СБ «Металл-Север стил» и КЕК. Вспышки и треск автоматов заглушались выстрелами дробовиков.

«Что ж, пожалуй, этого хватит,– подумал Райс, ретируясь из комнаты наблюдения.– Теперь на космодром».

Он подумал было о том, чтобы вызвать полицию, но потом понял, что еще одной перестрелки не получится, а полиция и сама приедет.

84

Райс тормознул такси.

–Куда вам, мистер?

–На космодром, приятель.

Водитель подозрительно оглядел пассажира, но вроде все было нормально, и согласно кивнул.

На космодроме, как обычно, стояла такая сутолока, что яблоку негде упасть, это Райса Алламана вполне устраивало. В ларьке у входа он купил небольшую туристическую кепку и как можно ниже надвинул ее на глаза. Он понимал, что его ищут через системы слежения, считывая его биометрические данные. Чтобы не попасться, он двигался только в самой густой толчее и даже прихрамывал. А чтобы прихрамывать натурально, он положил в ботинок колючий камешек.

Бочком-бочком, он добрался до автоматической кабинки выдачи билетов. Повторив все манипуляции на терминале, подтвердил заказ.

–Пожалуйста, посмотрите в глазок справа от вас,– заговорил компьютер.– Необходимо отсканировать сетчатку ваших глаз.

–Сейчас, дорогая, одну минутку,– ответил Райс, молясь о том, чтобы глаз педераста не пострадал сильно.

Алламан достал еще мягкое глазное яблоко и поднес к нужному отверстию. Небольшая вспышка – и компьютер женским голосом произнес:

–Спасибо, мистер Макнузо Рафаэли. Ваша личность подтверждена. Будьте так добры, для оплаты проезда вставьте платежную карточку и приложите палец к пластине.

–Один момент, дорогуша.

На этот раз из коробочки с уже растаявшим сухим льдом (чем и объяснялась мягкость глаза) Райс вытащил посиневший палец и приложил к нужной пластине.

–Благодарю. Мы рады, что вы выбрали для путешествия транспортную компанию…

Алламан не задерживался на одном месте больше, чем того требовала необходимость, и, как только в выдающем пазе появился корешок билета, выхватил его. Приметив плотную группу людей, он вклинился почти в ее центр.

Теперь следовало попасть на орбитальную станцию, откуда и уходили все транспортные и пассажирские корабли и лайнеры. Так, перебегая от одной толпы к другой, он довольно быстро добрался до посадочного терминала.

–Ваш контрольный билет, мистер…– растянув губы в дежурной улыбке, попросила проверяющая.

–Пожалуйста…

Райс протянул девушке билет, на которой ярким пятном выделялась «его» фотография.

–Простите, сэр, не могли бы вы подтвердить свою личность?

–Каким образом, мэм?

–Нажмите на эту пластинку, сэр.

«В твою душу!» – воскликнул про себя Райс. Никаких подтверждений никогда не требовалось, однако ж, на тебе…

Алламан засуетился, шаря по карманам. Служащая космодрома нахмурилась.

–В чем дело, сэр?

–Ни в чем, мэм… просто я жуть как боюсь микробов…

С этими словами Райс достал носовой платок и провел им по пластинке, после чего перехватил его левой рукой, закрывая таким образом правую руку, в которой он держал палец настоящего Макнузо Рафаэли.

Прибор чуть слышно пикнул, и девушка посмотрела на экран своего терминала.

–Все в порядке, мистер Рафаэли. Прошу вас пройти на борт…

Алламан едва не сорвался с места: он уже давно заметил следящий глаз камеры. Камеру он провести ни за что бы не смог, если местный Дядя сдал его биометрические данные, наверняка списанные в погребальной конторе.

«Все-таки сдал, тварь…» – понял Райс, когда, уже будучи в конце коридора, у створок в шаттл, поверх голов идущих за ним людей заметил какую-то суету в дальнем конце зала.

–Проходите, сэр, не задерживайте…

–Да-да, конечно…

«Интересно, пойдут они на то, чтобы сорвать рейс шаттла или нет?» – подумал Райс. Но потом понял, что навряд ли. Им пришлось бы объясняться с местной полицией, а это время, ненужная огласка и прочее, чем мог воспользоваться Алламан.

Окончательно агент успокоился, когда занял свое место, и шаттл мелко задрожал от продувки двигателей: корабль готовился войти в стартовый режим и взлететь. Утрясались последние вопросы с диспетчерами.

Толчок – и легкая перегрузка сдавила грудь.

85

Алламан лихорадочно искал выход из положения. Шаттл вот уже как две минуты вышел на орбиту и приближался к станции. То, что рейс не отменили, говорило лишь о том, что его будут ждать на причале. Орбитальной полиции нагородят, что он террорист, насильник, и вообще гад редкий, каких еще поискать. А сбежать с орбитальной пересадочной станции, в отличие от города, практически невозможно… космос кругом.

Райс встал и поплелся в конец шаттла.

–Мистер, мистер!– запричитала бортпроводница, подбегая к нарушающему инструкции пассажиру.– Немедленно займите свое место, мистер…

–Не могу детка,– повернул Райс к ней свое искаженное гримасой лицо.

–Почему?

–Вспучило меня, дорогуша…

–Но мы подлетим к станции через пять минут, мистер. Неужели нельзя потерпеть?!

–Никак нет, мисс… Или я сейчас попаду на толчок, или… этим толчком станет кресло. Вы меня понимаете?– добавил Райс и вполне натурально схватился за живот.– Видимо, что-то не то съел, мисс, вот и бурлит…

–Хорошо…– сдалась бортпроводница.– Следуйте за мной, сэр…

Райс засеменил за девушкой, выпучив глаза и сгибаясь чуть ли не пополам.

–Вот, прошу…

Райс оказался перед открытой дверью в гальюн и, поблагодарив отзывчивую бортпроводницу, юркнул внутрь.

«И что теперь?!» – вспыхнула мысль.

Алламан внимательно осмотрел туалет. Потолок, стены, пол. Пол… он делился словно пополам. Цепкий взгляд агента нашел несколько замков у стенки. Быстро их осмотрев, Райс понял, что открыть запоры не составит труда. Нажатие панелей – и замки сухо щелкнули. Рывок – и половина пола поднялось. Вниз вела крохотная лестница…

–Мистер, мистер… Мы уже причаливаем…

«Чтоб тебя»,– выругался Райс, вздрогнув от неожиданности. После чего изобразил довольно правдоподобные звуки страдающего человека, у которого дела никак не идут, и с надрывом произнес:

–Минуту, мисс-с-с!

После чего спрыгнул вниз.

Шаттл был немаленьким, и потому Райс заплутал среди кабелей, трубопроводов, теплообменников и черт еще знает чего, но лишь на минуту. Технического персонала на борту не оказалось, что было Алламану лишь на руку, зато нашлась роба, по всей видимости, предназначенная для самой грязной работы на судне. Привередничать было некогда, и Райс натянул ее поверх своей одежды.

Чувствительный удар – это шаттл вошел в шлюзовую камеру, сейчас должны открыться двери и пассажиров попросят на выход. Тут, как нельзя кстати, на глаза агенту попался технический люк, который он искал. Поворот рычагов – и в нос ударил кисловатый воздух станции.