Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 75 страниц)

–Надеюсь, этот овраг задержит их,– сказал лейтенант Прорвиц, выполняющий роль заместителя Керка.

–Задерживать должен не он, а мы,– ответил Керк.

–Ну тогда, может, они не будут лезть ночью.

–Вот именно ночью они и полезут.

–Почему?– не понял Прорвиц.

–Потому что сволочи,– влез в разговор старших по званию сержант Мэл Валкес, свалившись сверху на свое начальство в импровизированный окоп, сделанный природой и улучшенный людьми.

–Мэл, по тебе гауптвахта плачет. Как люди?– спросил Керк, отряхиваясь от пыли, которую смахнул на свое начальство сержант.

–Все нормально, все попрятались. Растянулись на два километра. Так что зададим им жару, будьте спокойны.

–Что с техникой?– не унимался Керк.

–Пять танков окопаны, только башни торчат. Остальные десять на вторую линию двинули. Все как приказано, господин майор.

–Так почему ночью?– донимался лейтенант.

–Существа они дневные, но в темноте видят все же лучше нас.

–А вы откуда знаете?– удивленно спросил сержант Валкес.

–Знакомый шердман рассказал.– Предвидя новые вопросы, Керк пояснил:– После штурма с пленным парой слов перекинулись, вот тогда и узнал.

–Так, значит, это вы…

Договорить Прорвиц не успел, в километре от позиций грохнул взрыв мины-ловушки.

–Ну вот, господа, к нам гости. Все по местам.

–Хорошо хоть, людей успели перевезти,– сказал лейтенант, показывая на последний бронетранспортер, проезжающий по самодельному мосту. Вскоре к нему подбежали десять солдат и, покраснев от натуги, свалили мост в овраг.

30

Все шло как нельзя лучше. Оборона людей час от часу все слабела и слабела. Дерзкие вылазки добавляли много хлопот, но все же они не мешали продвижению флота.

Особенно серьезно пострадала охрана десантных транспортов, но, к счастью, сами десантные корабли остались целы.

Атака началась раньше запланированного. Вскоре после перехвата сеанса связи людей с Силунианской Конфедерацией. Разговор шел об условиях вступления в союз.

Люди настаивали на немедленной военной помощи со стороны силуниан. Обязавшись в случае успеха поставить в силунианскую армию до ста миллионов солдат. Намекнув при этом, что чем быстрее те прибудут, тем больше солдат встанет в ряды нового союзника. И тем меньше им придется потратиться на восстановление экономического потенциала, который будет в ближайшее время разрушен в результате боевых действий.

Силуниане сообщили, что флот подойдет через несколько дней. А спустя еще день прибудет полномочный представитель Конфедерации, с которым они и обсудят все условия вступления людей в союз.

Спустя день пришло подтверждение от генерального штаба – группировка в тридцать пять кораблей направилась в сторону системы звезды Риотол.

Магистру Мого пришлось действовать экспромтом: операцию, рассчитанную на неделю, пересмотрели в сторону сокращения сроков. Потери при этом вырастут на порядок, но приказ императора будет выполнен. А это главное.

–Видишь, как нужно действовать,– говорил магистр Мого генералу.– Еще два часа, и с ними будет покончено.

–Да, мой господин.

«Вот только за потерю уже двадцати кораблей тебя не похвалят,– про себя произнес Перио и мстительно добавил:– Гад!».

–Меня только беспокоят вот эти громадины,– магистр указал на дрейфующие двигатели.

–Не стоит беспокоиться, мой господин,– стал заверять Перио.– Как показывают сканеры – они пусты. По крайней мере, ничего, кроме остатков топлива, там нет. Я еще в прошлом походе в этом убедился, пробив один из них насквозь.

–Ну и ладно. Хотя… пробейте один.

–Как прикажете, мой господин,– не стал спорить Перио, зная результат. И лично отдал приказ:– Пост «один», одиночный выстрел, цель на четыре часа, удаление ноль восемь. Огонь!

Через десять секунд лазер пробил край указанной цели. И ничего.

Перио вопросительно посмотрел на Мого.

–Ладно…

Мого продолжил наблюдение за боем. Все шло по накатанной, противник ожесточенно огрызается, но время его уже сочтено. Потом еще несколько дней работы на планете. Разрушить уже построенные города, перебить население, а если не удастся, то довести его до состояния диких племен.

–Мой господин,– прервал размышления магистра Мого оператор связи.– Десант передает, что они несут большие потери.

–Ничего не поделаешь, это война.

–Разведка докладывает,– продолжил оператор,– что население, оставив город, уходит в сторону гор.

–Пускай десант организовывает преследование, не бегать же за ними по горам. Сейчас отработают бомбардировщики, а они потом пускай все зачистят.

–Мой господин, бомбардировщики пошли,– произнес генерал Перио.

На экране в увеличенном виде показались «вайсеры», тяжелые широкие бомбардировщики. Они в количестве ста пятидесяти штук величественно – из-за своей неповоротливости – приближались к планете. В атмосфере они станут еще более уязвимыми, но, как передала разведка, все посты ПКО и ПВО уничтожены. Единственным препятствием могут стать вражеские истребители, но о них должны были позаботиться «ковейхи».

–Что это?– Магистр показал на экран.

–Простите, мой господин, я не понимаю.

–Что происходит, куда исчезли истребители противника?

«Действительно, что-то тут не так…»

–Может быть, они бегут, не выдержав нашего напора, мой господин?

–Слишком просто.

Магистр Мого смотрел на экран и никак не мог отделаться от ощущения если не катастрофы, то очень большой опасности. Он никак не мог понять, от чего именно исходит угроза, которая давила на него со всех сторон. Ощущение близкой беды сжимало его, не давая свободно вздохнуть.

Наконец он понял, что именно представляет опасность, его пробил озноб, после чего ему стало жарко так, что выступили крупные капли пота. Чтобы проверить свою догадку, он хриплым от напряжения голосом приказал:

–Сбей ближайший отсек!

–Но, мо…

–Сбей, тварь, иначе я твою башку оторву! Только на этот раз бейте в центр!

–Слушаюсь, мой господин! Пост «два», цель на восемь часов, удаление один. Огонь!– скороговоркой произнес Перио.

Башня с лазерной пушкой развернулась на нужный угол, повинуясь командам операторов, и произвела выстрел.

Никто ничего не понял. Вместо одиночного взрыва намеченной цели взорвались все двигательные отсеки. Вспышка света на миг ослепила всех, кто наблюдал это явление, и через считанные секунды о борт корабля тяжелыми ударами стали биться глыбы камней. А одна тяжелая стальная балка пробила корпус флагмана ярусом ниже.

–Охренеть…

–Да уж…

Картина, разворачивающаяся перед всеми, была впечатляющей и ужасающей одновременно. Камни врезались в борта кораблей, особенно большие валуны пробивали ослабленные ранее лазерами корпуса, места пробоин отмечались огненными пузырями.

Повсюду виднелись вспышки взрывов. Кажется, что ни один корабль не избежал столкновения. Вскоре все заметили судно, нелепо разворачивающееся вокруг своей оси с сильным дифферентом.

Оказалось, что крейсер находился слишком близко от источника взрыва и получил львиную долю «шрапнели». Его сильно смятый бок говорил всем, что жить ему оставалось считанные минуты. И в подтверждение этого его покидал экипаж. Взрыв энергоблока разметал судно на маленькие кусочки, гравитационная волна пробежалась по всему флоту, вызывая новые сбои в программах компьютерных систем.

Даже противник получил свою долю камней. Глыбы пролетали мимо барж и танкеров, которые во время боя сместились в сторону, открывая корабли людей. Перед самым взрывом они постарались сманеврировать и закрыться от камней, кто за баржей, кто своим днищем. Помогало мало.

Стали поступать первые донесения, компьютер обрабатывал их и выдавал полученный результат в цифрах. Бригадный генерал Перио стал считывать информацию для магистра, который, закрыв глаза, безвольно сидел в своем кресле.

–Незначительные пожары и разгерметизации отсеков на семидесяти процентах кораблей.

–Пожары меня не интересуют, что с орудиями?– не открывая глаз, спросил Мого.

–Двадцать два процента разной степени классности полностью уничтожены, еще пятнадцать требуют ремонта, желательно в доках.

Магистр Мого глухо простонал. Таких потерь он даже представить не мог.

–Короче, сорок процентов орудий – просто хлам. Что еще?

–Бомбардировщики, мой господин…

–Что с ними?

–Они не дошли до планеты; кроме того, мой господин, потеряны еще почти две сотни истребителей.

–И это, конечно, еще не все?..

–Э-э… Четыре корабля легли в дрейф, у них сильно повреждены маршевые двигатели, и в случае отхода они останутся здесь, мой гос..

–Никакого отхода не будет. Это исключено,– Мого встал с кресла.– Если мы вернемся, то станем стопроцентными трупами, и тогда уже мне придется выбирать цвет мрамора для своего надгробия. Что еще?

–По прогнозу компьютера, в течение ближайших двух суток плотность камней на орбите не позволит проводить боевые действия.

–А хорошие новости у тебя есть?

–Э-э… Это как посмотреть, мой господин.

–Ну?

–Весь десант спущен без проблем, он уже ведет активные боевые действия, фактически под нашим контролем уже один город.

–М-да…– протянул Мого.– Отзывай корабли, будем ремонтироваться.

31

Керк смотрел вперед и не верил своим глазам. Деревья сгибались в трех частях и передвигались в сторону. При этом шевелились кроны деревьев, создавая абсолютное впечатление их передвижения. Майор встряхнул головой, но наваждение не прошло. Повернувшись к лейтенанту, тихо произнес:

–Роберт, у меня, кажется, глюки начались, деревья ходят…

Прорвиц осторожно повернулся в сторону майора, потом посмотрел в лес.

–Фу-у, ну вы меня напугали. Это кезакефалы.

–Кеза… чего?– не понял Керк.

–Кезакефалы какие-то, я сильно не интересовался. Местные травоядные животные, они под пятнадцать метров высотой, толстые ноги, жрут листву с макушек деревьев.

–И людей не боятся?!– удивился Керк.

–А чего им нас бояться, мы им пока ничего плохого не сделали, но после сегодняшней ночи, я думаю, они пересмотрят свое отношение к нам.

–Эт-т-точно. Ладно, продолжай наблюдение.

Керк даже не понял, откуда начали стрелять. В свой прибор ночного видения он никого не заметил. Просто один солдат закурил в укрытии, а когда он это заметил и хотел сделать тому нагоняй, вот тут все и началось.

Любителя покурить убило первым. Было хорошо видно, как раскаленный окурок описал дугу и упал, рассыпавшись на сотни маленьких искорок. Наверное, стреляли с дерева, иначе в него в импровизированном окопе было бы просто не попасть.

Стрельбу открыли сразу из всех видов стрелкового оружия. Застучали крупнокалиберные пулеметы «сико», снятые с танков. Широким веером били автоматы перепуганных солдат, кто-то даже подорвался на собственной гранате, перепутав кнопки на автомате и активировав подствольный гранатомет, как Фишер. С той лишь разницей, что этот кто-то угробил себя, а не оторвал ногу противнику, что сейчас было бы лучше.

Позади стреляли снайперы из своих винтовок «цикада», больше похожих на противотанковые ружья. Позже всех в перестрелку вступили пять танков, озаряя местность вспышками разрывных снарядов. В небо взлетели осветительные ракеты, спускаясь на своих маленьких парашютах, они озаряли местность дрожащим светом, разбивая и без того зыбкую картину реальности.

Керк снял «ночник» из-за сильной яркости медленно спускающихся осветительных шашек. Только теперь он увидел неясные силуэты солдат. Почему на них не реагировали ночные приборы, времени разбираться не было.

–Снять очки,– кричал Керк по внутренней связи,– всем снять очки!

Керк подхватил свой автомат и, прицелившись в ближайшего шердмана, нажал на спуск. Длинная очередь полосовала жертву, пули высекали искры из бронежилета десантника, рикошетя в сторону. Попадания не нанесли ему вреда, он просто остановился, даже не пытаясь спрятаться, будто знал, что пули ничего ему не сделают.

–Связист, связист!– позвал Керк и, когда связист прибежал, приказал:– Вызывай штаб… вызвал? Давай трубку.

–Говорите, это генерал Кейдж…

–Говорит майор Си… Портер, нам необходима огневая поддержка, как поняли, прием…

–Вас понял, но пока ничего нет, все заняты в операциях, не у вас одних сейчас прорыв.

–Да мне насрать, генерал! Мы сейчас ближе всего к отходящим в горы людям. Если они прорвутся через нас, всем конец. Короче, квадрат 17-56, южная полоса леса относительно оврага. Обеспечьте огневую поддержку!

Частью сознания Керк отметил, что теперь стрельба ведется более организованно и уже никто не стреляет «в белый свет, как в копеечку».

–Майор, у меня две новости: одна хорошая, другая плохая,– прокричал лейтенант Прорвиц, меняя опустевший магазин. Рядом взлетели земляные фонтанчики.– С какой начать?

–Тебе делать не хрен, как дурью маяться?!– огрызнулся Керк, сваливаясь обратно в окоп, расстреляв последние патроны.– Давай с хорошей.

–Они довольно большие, и в них легко попасть.

Прорвиц одновременно с Керком выглянули из укрытия и открыли стрельбу из своих армейских «Дрок-80» с пятикратным оптическим прицелом. Отмечая, что шердманы подобрались еще ближе, а на правом фланге замолчал один танк. Маленький огонек на его корпусе все рос и рос, и вскоре «тридцать четвертый» взорвался праздничным фейверком.

В небо полетели новые осветительные ракеты.

Отстрелявшись, они снова залегли в окопе, меняя по второму разу магазин с патронами.

–А какая плохая?– спросил Керк, будто разговор не прекращался.

–Их бронежилеты непробиваемы для наших авто-матов.

–Это я и так знаю!

Они снова стали стрелять по все упорнее наступающему противнику. Шердманские десантники уже были возле самого оврага. Скоро они возьмут его штурмом, и тогда дело дойдет до рукопашной. Чего ни в коем случае нельзя было допустить.

Керк расстреливал уже второй рожок с патронами, когда случайно попал десантнику под шлем, отчего тот раскинул руки и упал, после этого уже не шевелился.

Цепочка земляных фонтанчиков пробежала рядом с позицией Керка. По всей линии фронта рвались мощные взрывы шердманских гранат, забирая жизни людей. Они взрывались глухими хлопками. Поражающие элементы, попадая на землю или в солдат, производили еще один мини-взрыв.

–Лейтенант, лейтенант, Прорвиц, чтоб тебя…– Керк рукой свалил тело лейтенанта в окоп и сразу же отшатнулся. Четверть головы Прорвица отсутствовала напрочь.– Вот черт!

Керк отер замаранные в крови руки о куртку, оставив на ней темный развод, и никак не мог найти кнопку на шлеме, которая установила бы связь со всеми его солдатами. Он уже видел, что шердманы прыгают овраг, а, как он уже знал, высота в три метра для них не проблема. Плотность огня врагов значительно возросла, прикрывая штурмующих и заставляя прятаться отражающих. Наконец он нашел нужную кнопку и закричал:

–Всем, всем, забрасывайте их гранатами,– и спустя несколько секунд вслед за его гранатой полетели другие.

Гранаты взрывались с сильными хлопками, бьющими по ушам. Из оврага стали раздаваться громкие вопли раненых. Еще несколько гранат завершили отражение первой атаки.

–Стреляйте в область шеи, повторяю, стреляйте им в шею – это самое слабое место!

Взорвались еще два танка, один на левом фланге и последний на правом, оставляя его без поддержки тяжелой артиллерии. Их яркая вспышка позволила Керку подробнее рассмотреть поле боя. Результаты оказались неутешительными – отряд Керка быстро таял. А некоторые солдаты уже удирали со всех ног. Но, к счастью, таких было не очень много.

Шердманы понесли относительно большие потери только в овраге да от пуль пулеметов и снайперских винтовок. Убитых от танковых снарядов видно не было, но это не означало, что их нет.

Шла вялотекущая перестрелка, когда прибежал запыхавшийся сержант в помятом бронежилете и расколотом шлеме. Свалившись в окоп, сказал:

–На правом фланге непонятное шевеление, я думаю, они готовят прорыв. Сейчас бы сюда машину залпового огня…

–Это как пить дать,– согласился Керк.– Долго мы здесь не протянем, командуй отход основных сил. Здесь должны остаться и прикрывать остальных пулеметчики, снайперы, ну и танки. Уводи людей на восток, постарайся привести оставшихся вот в это место.– Керк ткнул пальцем в карту.– Как окажетесь в лесу, прекратите все радиопереговоры, понятно? Все, выполняй.

Последнего слова Валкес уже не слышал. Голос Керка заглушили забившие с утроенной силой пулеметы и танки, отражающие новую волну атакующих, которые, как уже понял Керк, отвлекали внимание от правого фланга. В наушниках раздался голос сержанта, командующий отход.

Керк, следуя своим собственным инструкциям, старался стрелять в шеи наступающих, но все время мазал. Десантники, несмотря на свои размеры, двигались очень подвижно и все время уходили с линии огня. В итоге Керк к моменту, когда те стали сыпаться в овраг, подстрелил только одного.

К этому моменту три оставшихся в живых пулеметчика, десять снайперов с двумя танками успели положить до восьмидесяти атакующих. Успехи засевших солдат были значительно скромнее.

Вслед за десантниками полетели гранаты, после чего люди стали отступать, поскольку третью, самую массовую волну, состоящую из всех оставшихся шердманов, которая уже выбегала из леса, было не остановить. Это понимали все. Сгорели последние танки, самые весомые аргументы в этом ночном бою.

«Да где же эти чертовы самолеты,– стал заводиться Керк.– Мы тут щас все подохнем, как крысы, а они…»

Наконец с большим опозданием в ночном небе появилась тройка «биглов»; встав на крыло, они зашли на линию атаки и стали сгружать весь бомбовый арсенал, вдобавок молотя из пушек.

«Мда-а,– мысленно протянул Керк, глядя на развернувшуюся картину.– Если выживу, я этого звеньевого лично удавлю, если раньше не сдохнет».

Собственно, пилоты все сделали, как он тогда просил. Другое дело, что бомбы, превращая лес в щепу и перепахивая землю, не наносили противнику никакого вреда, поскольку там уже никого не было. Ну от силы погребли под собой с десяток солдат, но не более того.

Прямо перед Керком выскочил десантник и открыл яростную стрельбу, не позволяя Керку высунуть даже голову из своего укрытия. Другие, также выскакивая из оврага, стреляли в своих отступающих противников, их косили пулеметы, но они все продолжали наседать.

Люди падали, пробитые насквозь пулями шердманов, тонкая броня не спасала отступающих в лес. Здоровый десантник буквально навис над Керком, вытаскивая огромный нож, и сразу же отлетел от прямого попадания гранатой из подствольного гранатомета.

Почувствовав небольшую заминку наступающих и ослабление плотности огня, Керк вскочил и побежал к лесу, до которого было двести метров. Рядом с ним сразу же взорвалась граната, отбросившая его в сторону. Выждав несколько секунд и надеясь на то, что его посчитали убитым, Керк снова бросился бежать, время от времени падая в ложбины и не выпуская из рук ставший неподъемным автомат.

Пули злобно зашипели рядом с ним, выбивая щепу из деревьев, когда он уже оказался в лесу. Замолкли пулеметы и только несколько снайперов продолжали прикрывать отход, задерживая противника на подступах к лесу.

Керк уже третий час бежал по лесу в экономном режиме, как его учили. Двести метров бежишь, сто идешь пешком. Он делал большой крюк: сначала бежал на север, чтобы в спешке не подорваться на минных растяжках, установленных отступившими раньше его, а потом на запад, уже в им самим установленную «точку рандеву».

В самом начале силы ему прибавил взрыв его собственной ловушки, которую он оставил за собой, но теперь силы покидали его. Бежать в первозданном лесу становилось все трудней и трудней. А колоть себе какую-нибудь стимулирующую дрянь не очень-то и хотелось.

–Это тебе не бег на тренажере,– говорил себе Керк, в очередной раз запутавшись в лиане и с какой-то злостью освобождаясь от нее, будто она его злейший враг.– Отсидел всю задницу в пилотском кресле.

Не пробежав и десяти метров, он снова запнулся за выступающий корень и растянулся во весь рост. Керк заполз под дерево, решив передохнуть. Ноги гудели, легкие горели от нехватки кислорода, руки не могли подняться, чтобы взять камень и бросить его в страшного вида животину, хищно смотревшую на Керка из-под куста.

«Вот это крыса, величиной со свинью!– подумал Керк.– Только без шерсти».

–Кыш отсюда, кыш!– Но зверь никак не реагировал. Тогда Керк все же поднял камень и бросил его со словами:– Пошла отсюдова! Тварь облезлая!

Но вместо того, чтобы убежать, зверь бросился на своего обидчика. Керк еле успел выхватить нож и подогнуть под себя ноги. Он подставил свой автомат, мощные челюсти сомкнулись на прикладе оружия, а в следующий момент нож вошел в плоть у основания головы, отсекая позвонки от черепа. Для надежности Керк еще и провернул лезвие, будто отрезая голову. Хлынувшая из разрезанной шейной артерии кровь залила ноги, сделав их скользкими.

–Вот ведь тварь какая,– произнес Керк, отпихивая от себя ногой тушу убитого животного, и, проверяя целостность оптики, добавил:– Еще и автомат попортила, хорошо хоть, прицел не сбила.

Керк сверился с картой, по ней выходило, что до места встречи восемь километров пересеченной местности. Он стал собираться, мало ли, сколько здесь этих злобных хищников, может, они стаями охотятся, да еще запах свежей крови.

32

Уже рассвело, когда Керк наконец добрался до временного лагеря.

–Стой, кто идет?!– раздался голос часового, засевшего в тайнике.

–Разуй глаза, солдат, свои,– поднял руки Керк и представился:– Майор Силаев.

–Рядовой Конник,– солдат рефлекторно вытянулся по стойке «смирно» прямо в своей засаде, так что из кустов выглянула его голова.– Проходите, господин майор.

–Ладно, не обижайся, я очень устал,– зачем-то стал оправдываться Керк и спросил:– Где твое начальство?

–Вон идет сержант Валкес,– показал рукой солдат, выйдя из искусно смастеренной засады. По крайней мере, Керк ничего не заметил.

–И ни одного офицера!– удивился Керк.– Просто удивительно…

Усталость взяла свое, и Силаев сел прямо на голую землю. Ему под рукав забежало насекомое, и Керк, вытряхнув его и вспомнив предупреждение Лилу, снова встал на ноги, решив лишний раз не испытывать судьбу-злодейку.

–Только сержант,– подтвердил солдат.– Есть сержант у штурмовиков, но он командует только своими людьми.

–Ладно, иди на пост, только в следующий раз не ори, пока не убедишься, друг или враг перед тобой, это не так уж сложно разглядеть.

–Я понял…

Солдаты спали в спальных мешках, проснувшиеся завтракали саморазогревающимися консервами. Взводные медики меняли повязки раненым, кто-то подручным инструментом, а проще говоря – камнем, выправлял свои бронежилеты, смятые в ночном бою касательными попаданиями, поскольку от прямых они не спасали. Лагерь находился в лесу, и всего Керк не увидел.

–Господин майор, я думал, вас уже того,– признался Валкес, подойдя к Керку сзади, и добавил:– Рад, что вы живы.

–Я уже и сам думал, что меня «того», но все равно спасибо,– ответил Керк, пожимая руку сержанта.– Рад, что и вы уцелели.

–Пойдемте к моему шалашу, я вас чаем угощу.

–Да ты поэт! Еще немного, и стихи писать будешь. На худой конец, слоганы для рекламы.

–Извините; ну вот мы и пришли.

Керк оказался перед навесом из веток, мастерски закрепленных между стволами деревьев. Тут же была радиостанция, запас консервов, роль стульев выполняло бревно.

–Откуда у тебя все это добро?– спросил Керк, принимая кружку чая от сержанта.– На себе, что ли, притащили?

–На нашем пути оказалась разбитая самоходная зенитка, она тут недалеко, ее перевернуло взрывом, но не раскурочило, экипаж погиб, а их вещи остались целы. Я приказал забрать все, что можно.

–Вот это да!– воскликнул Керк, увидев шердманский, непривычного вида автомат.– Здоровая дура, а калибр просто кошмар! Где вы его нашли?

–У убитого шердмана зачем-то взял, когда отходили.

–Как все было, сержант?– спросил Керк, имея в виду отход.

–Поначалу все было нормально, уходим, ставим позади себя растяжки, кое-кто на них подорвался, а вот кто, я не знаю, может, наши, может, шердманы. Короче, бежим, и вдруг прямо перед нами эти уроды числом в пятнадцать. Завязалась перестрелка, один наш штурмовик даже в рукопашную схватился, правда, ему не повезло. В общем, перестреляли мы их всех из подствольников, но и нам досталось – пятьдесят человек там остались лежать. Я до сих пор понять не могу, что они там делали?

–Скорее всего, дозорная разведка. Сколько людей осталось?– внутренне напрягаясь, спросил Керк.

–Здесь сто пятьдесят человек, сто пятьдесят из тысячи!

–Успокойся,– одернул Валкеса Силаев.– Всем хреново, не только тебе.

–А скольких положили мы, сколько?– обвиняюще спросил Валкес.

–Че… бойцов четыреста, пятьсот,– немного завысив число убитых, ответил Керк. И, чтобы сменить тему разговора, спросил:– Что с боеприпасами и с вооружением вообще?

–Один пулемет «адлер», две снайперские винтовки «ЦКД-9», в простонародье «цикада», двадцать наступательных гранат «ФД-2», три ручных гранатомета «игла» и шесть зарядов к ним, вот, пожалуй, и все. Да, еще одна противотанковая мина, не помню названия.

–Негусто, но это все же лучше, чем ничего.

–Я, кажется, понял, почему они так быстро двигаются,– сказал Валкес.

–Почему?

–Я не смог отломать ту штукенцию, уж больно крепко она сидела на их амуниции. Но как механик в прошлом, определил в ней сервоусилитель, которых на наших бронежилетах нет даже у штурмовых подразделений, что уж говорить о нас, грешных…

–Ладно, поднимай людей,– приказал Керк, разглядывая трофейный автомат, дивясь расположению курка, который находился под большим пальцем, в отличие от человеческого оружия, где спусковой крючок нажимается указательным пальцем.– Будем отходить к своим.

–Заинтересовало оружие?– спросил сержант.

–Есть немного.

–Тогда вот, посмотрите на их нож.

–Кошмар! Да это просто тесак какой-то!– воскликнул Керк, принимая из рук Валкеса десантный клинок шердманов, больше похожий на короткий меч.– Таким деревья рубить можно.

Спустя два часа отряд покинул временную стоянку и выдвинулся в сторону Зеленых Холмов, предварительно заминировав лагерь одной миной, поставив ее на самое вероятное место прохода солдат противника, если они вообще здесь появятся. Пятнадцать оставшихся штурмовиков, разделившись на четыре группы, шли на расстоянии радиусом в один километр в качестве разведчиков, опекая основное центральное ядро.

В центре шли все остальные. Раненых было немного, и, в большинстве своем, все они были «легкие». Только у одного солдата отсутствовала рука выше локтя, но его напичкали анаболиками, и он даже мог самостоятельно идти, правда, иногда его поддерживал санитар.

–Я вот чего понять не могу,– обратился Валкес к Керку.– Почему они не догнали нас там, на стоянке, и не разделали под орех?

–Не знаю, может, у них другая задача.

–Да какая у них еще может быть задача, кроме как поубивать всех людей на этой планете!

–Вот именно, какое им дело до горстки людей в лесу, когда в горы уходит почти миллион!

«В том числе моя Лилу!» – уже про себя прокричал Силаев, вдруг осознав, что это тот самый Килокс, из которого бегут люди.

–Так вот куда они так торопятся, твари уродливые. А я-то думаю, что за фигня такая… прут напролом, с потерями не считаясь.

–Да, а мы должны их задержать на два дня, и один день мы уже продержались. Надеюсь, что и другие части задержали врагов рода человеческого.

–Почему их не раздолбают истребители?

–По той же причине, по которой не долбят нас. Помнишь метеоритный дождь?

–Да, такое я никогда не забуду. Сегодня ночью так и сыпалось.

–Так вот, они сейчас не могут пробиться к планете из-за высокой плотности метеоритов. Ни наши, ни ихние. Вот так-то. Иначе сейчас здесь такая бы карусель стояла.

–Чего стояло?– не понял Валкес.

–«Карусель» – воздушный или космический бой ближнего действия. Все равно что рукопашная,– пояснил Керк.

–А с полюсов? Там-то камней меньше.

–Шердманов собьют комплексы ПВО и ПКО других городов или островные. Штурмовать по новой им тоже смысла нет. А нашим истребителям еще через пояс пройти надо.

–Ну тогда пускай подойдет авианосец.

–Тогда он останется без защиты, и шердманы его, как ты выразился, разделают под орех.

–А-а…

–А наземных баз еще нет,– упреждающе ответил Керк на еще не заданный вопрос.– Есть до полусотни легких машин вертикального взлета и посадки «Бигл – 2», но они одни на всю планету.

–Понятно.

–Вот и хорошо, что понятно.

33

Оба флота разошлись по разные стороны планеты, встав на экстренный ремонт, только несколько шердманских крейсеров держали под контролем оба полюса Новой Земли, пресекая любую попытку прохода истребителей.

Адмирал Сирокс наблюдал за тем, как производится ремонт кораблей. Грузовики, ощетинившись манипуляторами, снимали целые броневые пластины с сильно поврежденных кораблей и пересаживали их на другие, взамен вырванных и испаренных лазерными лучами броневых листов.

Флагманский крейсер «Артур» также нуждался в ремонте. С него уже сдирали перекрученные балки кораблей-трансформеров, наваренные несколько дней назад.

Примерно то же самое, как показывали спутники-шпионы, происходило и в стане врага – замена броневых пластин. Частые вспышки сварки говорили о поспешности процесса ремонта с обеих сторон.

–Господин адмирал?

–Что, Свифт?

–Я принес уточненные сводки потерь, как вы и просили.

–И как у нас обстоят дела?

–Из более чем двухсот кораблей с момента прибытия сюда у нас в строю остались сто двадцать восемь, из которых шестьдесят пять – авианосцы, остальные – крейсера и линкоры, из крейсеров преимущественно авианесущие. Еще тридцать кораблей просто металлолом.

–Авиация?

–Из тридцати тысяч машин вначале осталось чуть больше семнадцати тысяч. Большая часть погибла вместе с авианосцами. У подразделений генералов Кариоса и Уника осталось сто двадцать машин на двоих, ровно по шестьдесят «сухариков».

–Это ценно. «Собаки» и «Вампиры» – это сила!

–Город Килокс потерян, разрушен почти до основания. Восстановлению не подлежит.

–Что с производственным комплексом?

–Завод построили немного дальше города, и его шердманы не тронули, они сейчас другим заняты – за людьми гоняются. Хотя я уверен, что они его рано или поздно разрушат.

–Надо будет отвлечь их.

Повисла неловкая пауза, каждый думал о своем. Тишину нарушил полковник Свифт Кроненберг:

–Должен выразить вам свое восхищение, я до последнего момента не верил, что затея сработает.

–Да-а, бляха муха! Хороший получился взрыв, я уже и сам сомневаться начал, но все получилось даже лучше, чем рассчитывал.– Сирокс замолчал, вспоминая те напряженные минуты, а затем спросил:– Как дела у наших врагов?

–Один момент,– Свифт посмотрел в электронный планшет, содержащий в себе всю статистическую информацию на данный момент, и прочитал:– Сбито сорок пять кораблей, еще пятнадцать находятся в плачевном состоянии, с них сейчас снимают броню; по всей видимости, они больше не жильцы, итого в строю сто девяносто бортов. Авиация…