Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 75 страниц)

Яркой вспышкой взорвался еще один «СУХО-200», подбили его или он взорвался сам из-за самодельного усовершенствования, уже не узнать, но и ряды противника стали наполовину меньше.

–Все, уходим!

Вслед за Жаком вертикально вверх, как ракеты, взмыли остальные. Молчавшие во время боя зенитные комплексы шердманов, боявшиеся попасть в своих, вновь открыли огонь, и за уходящими в космос истребителями потянулись ракеты. Отстреливая тепловые и электромагнитные ловушки, «СУХО-200» продолжили движение, когда у Жака, уже в стратосфере, на высоте в шестьдесят километров, кончился водород.

Сразу две ракеты, будучи сами на излете, подорвались рядом с истребителем, повредив двигатели. От греха подальше майор покинул неуправляемую машину. Парашюты на такой высоте бесполезны, потому автоматически сработал «колокол». Жак оказался внутри падающего вниз воланчика, снаружи температура достигла двух тысяч градусов, появился огонь, снимавший защиту слой за слоем, но внутри было не больше ста пятидесяти градусов. Летный скафандр мог выдержать и больше. На высоте в тридцать километров надулся второй, более широкий конус, который затормозил падение, а парашют мягко спустил пилота на землю в лесу.

–Ненавижу я такой экстрим…– проговорил Жак, перерезая прочные стропы парашюта, отерев перед этим закоптившееся стекло шлема.– Ну и где я?

Вокруг был незнакомый, темный и оттого враждебный лес. Жак охлопал свой бок, там было пусто, а это уже было плохо. Пистолет-пулемет «кабан» остался в истребителе и погиб вместе с ним. Майор сразу почувствовал себя голым, потому как, если что, защищаться придется голыми руками. Ножи в экипировке, даже складные, были не предусмотрены, чтобы случайно не порезать летный скафандр.

60

Етрик Ликто командовал дальним пограничным кораблем «фиско», по вооружению ничем не уступающим фронтовому заградителю, с экипажем, состоящим из пяти керашей и двух шердманов, не считая чисто технического персонала уроженцев Витиога. Сам он относился к первым.

Служба была скучной до тошноты – сутки служишь, двое отдыхаешь. А пошел только шестой час, за это время через его зону ответственности прошло только два стареньких грузовичка. В то время, как на противоположной стороне звезды за то же время проходит до двадцати судов. Оно и понятно, никто не хочет лишний раз приближаться к границам Аномальных Зон, а именно она находилась с его стороны сектора ответственности.

Капитан Ликто посмотрел на своего помощника– шердмана по имени Фонтик, по званию – лейтенанта. На остальных мирах в соответствии со своей гибкой национальной политикой они преимущественно занимали должности помощников, а в зоне своего прямого контроля и на передовой – только командиров, редко кто из других рас мог «прыгнуть» выше полковника. И уж тем более самостоятельно командовать кораблем, но и такое бывало.

Капитан Ликто сам недавно вернулся с передовой после ранения, и медицинская комиссия поставила заключение – к строевой службе негоден. Он и не знал, радоваться сему или огорчаться, и все же решил – что бы ни произошло, все к лучшему.

Последние несколько ночей его преследовал один и тот же сон: он летит на своем истребителе, врывается в гущу врагов и жмет на гашетки автоматических пушек. Но слышит только лязг подающих устройств – магазины пусты. Он поворачивает обратно, чтобы перезарядиться и выбить зубы забывчивому технику, не зарядившему патронный короб. И хотя сознание сквозь сон сопротивляется такому несоответствию – машину не могут забыть зарядить перед боевым вылетом, боги сна сильнее разума, и тот сдается подсознанию. Ликто дергает штурвал, и обычно послушная и отзывчивая машина поворачивает с большим трудом.

Истребитель Ликто нагоняет чужая машина, вдруг от ее корпуса отделяется красное летающее животное, чудовищный монстр. И опять сознание сопротивляется, противясь яви нереального – птице в безвоздушном пространстве, но тщетно. Летающий монстр быстро сокращает расстояние, цепляется когтями в крылья «ковейха» и своим клювом начинает долбить фонарь кабины. Колпак трескается и… и тут Етрик просыпался.

Этот сон ему очень не нравился, и он понемногу менялся. В самом начале он еще мог заставить себя проснуться, а пушки еще стреляли, но теперь капитан стал замечать, что истребитель управляется все хуже и хуже, а колпак кабины каждый раз трескается все сильнее. «Надо будет к психоаналитикам сходить,– подумал Ликто.– А то еще чего доброго во сне умру, как последний инфарктник».

Немногие вернулись из того боя с неизвестной и очень воинственной расой. Их тактика боя сгубила тогда многих, но не его. Фонарь лопнул, не выдержав многочисленных попаданий снарядов этих пилотов в машинах с красными животными на фюзеляже. Он получил взрывную декомпрессию, но все же уцелел и довел машину до своей авиаматки. А вот его земляку не повезло – он врезался в борт корабля.

Вот он смотрел на своего помощника и никак не мог понять: что, ну что его так отталкивает от шердмана. «Нет, не внешность, я не расист,– стал заниматься самоанализом Ликто.– Его раса принесла в мой мир новые технологии, позволившие излечить многие болезни и значительно продвинуться в других областях народного хозяйства, повысив уровень жизни каждого. С улиц исчезли нищие. Куда ни посмотри – одна только польза…»

Правда, они требовали воевать вместе с ними против Силунианской Конфедерации… Нет, они не требовали этого напрямую, но представили дело так, что отказаться не было никакой возможности…

И тут до Ликто дошло, он понял, в чем дело, что именно ему так не нравится – шердманы проникли повсюду. И даже здесь, на его корабле, имеются два их представителя. «А вдруг они получат какой-нибудь условный сигнал,– подумал Ликто.– И тогда эти громилы передавят нас, как червей, без угрызения совести и сожаления… Мы беззащитны перед ними!»

Сейчас капитан решил, что после вахты выйдет на след одной из групп, или как они себя гордо называли – «Фронт освобождения», и вступит в их ряды. Его брат как-то зазывал в подобное формирование, но тогда Ликто только отмахнулся, обозвав его «придурком». Но брат погиб в аварии, и после сегодняшних размышлений Ликто засомневался, была ли это авария или умело проведенная акция по ликвидации. «Опытные пилоты истребителей всегда в цене»,– подумал Ликто, подведя черту под своими сепаратистскими размышлениями.

–Господин капитан,– прервал размышления Етрика лейтенант Фонтик, отчего тот вздрогнул.– Движение в секторе 28-98-К-В-В.

–Вижу,– поспешно ответил капитан, испуг прошел, и он добавил:– Вызывайте на связь…

–Не выходит, сигнал проходит, просто он не отвечает.

–Начинаем перехват. Всем приготовиться!– проз-вучал приказ Ликто по громкой связи.

Измученные долгим ожиданием пограничники с азартом спешили на свои боевые посты. Завертелись пушки, пришли в движение башни скорострельных лазерных установок, недавно поступивших на воружение, и операторам ведения огня не терпелось проверить их в действии на реальной цели.

«Фиско» пошел наперерез вынырнувшему невесть откуда кораблю. Сделать это было необходимо, так как недавно, прикинувшись старой калошей, судно пробралось к планете, и вскоре после этого произошел теракт. Начальство как всегда кричало «о недопущении впредь…», на что подчиненные отвечали, как и десятки раз до этого: «будет исполнено» и «не допустим впредь…»

–Это многоцелевой катер – «стайх»,– определил Фонтик по своей базе данных.– Непонятно только, что он здесь делает?

–Тормознем, узнаем…

–Борт «стайх» 572-Н-4, следующий курсом 28-07-81, сбросьте скорость,– снова вызвал непонятное судно лейтенант.

Судно никак не отзывалось и продолжало свое движение.

–Стрельни пару раз…

–Слушаюсь, господин капитан! Боевым постам три и два, произвести одиночный выстрел, цель по правому борту, дистанция…

–Да ясно уже,– не выдержал один из стрелков.– Тут на экране только одна точка, да пустота кругом, как в одном месте…

–Отставить разговоры! Огонь!

–Есть!– в два горла радостно ответили с боевых постов.

Одна сдвоенная плазменная и обычная скорострельная пушка произвели длинные очереди. Шарики урановых снарядов, окутанные плазмой каплевидной формы, настигли жертву, пробежавшись по ней наискосок. Сразу пять прямых попаданий снесли одну башню со «стайха», вырвав ее с корнем.

–Так вас, разэтак, вдребезги и пополам!– начал ругаться лейтенант.– Вам что было сказано! Одиночный выстрел, а вы что натворили! Я вас спрашиваю!?

–Э-э… Система новая и все такое,– стал оправдываться сержант.

–Я тебя, снайпер хренов…

–Успокойся, Фонтик, ребята засиделись…– попытался вступиться за стрелков Ликто.

–Засиделись!– не на шутку разошелся лейтенант, его уже не смущало присутствие старшего по званию.– Так я им устрою веселую жизнь, на передовую всех! Там сидеть не придется, просто нечем будет сидеть, задницу быстро оторвут!

–Заткнись, это приказ!

–Извините, господин капитан.

–Ладно, проехали… Попробуй еще раз вызвать.

–Борт…

–Да вы что там, совсем сдурели!– раздался сильно искаженный голос из динамика.– Вышку захотели?

–Говорит командир пограничного корабля – капитан Ликто. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Повторяю, приготовьтесь к досмотру.

–Это военное судно, вы не уполномочены нас досматривать.

–Согласно параграфу сто тридцать, пункт три, кодекса пограничной службы…

–Плевать я хотел на ваши параграфы! У меня важный груз – пленники неизвестной расы. Мы потеряли много топлива в аномальных зонах. Заправимся и полетим себе дальше.

–Может, пропустить их?– предложил Фонтик.

–Ну уж нет,– назло лейтенанту произнес капитан и быстро спросил:– Система Риотол?

–Откуда вы узнали…– и тут же связь оборвалась.

–Нет, от меня они так просто не отделаются. Я просто обязан посмотреть на одного из тех, из-за кого меня списали со службы…

61

Ерзая из стороны в сторону, обходя непонятные камни, большая плотность которых обозначала границу нестабильного пространства, «стайх» без меры жег горючее, сокращая отставание от графика. Очень много времени ушло на преодоление природных ловушек Аномальной Зоны. После Червячной Дыры, в которую они чуть не попали, было еще семь областей нестабильности. Не таких серьезных, но каждая требовала времени на ее преодоление, забирая его как некую жертву.

Вот корабль остановился перед выходом из зоны, впереди была цель путешествия – планета Витиог. Сиреневый мир керашей.

–Оп-па!– воскликнул Малыш.– Пассивный радар показывает значительную массу.

–Ну и что?– не понял Керк.

–Он также показывает, что она все время перемещается. Компьютер делает вывод, что это флотская группировка. Больше он ничего сказать не может, слишком далеко.

–Тогда нам нечего беспокоиться, раз они далеко, значит, не по нашу душу.

–Резонно…

Все собрались для обсуждения сложившейся ситуации. Конечно, Керк мог обойтись и без этого и просто приказать, но он решил иначе. В пассажирском отсеке собралось десять человек, не считая самого Керка и Малыша. Два программиста, хуже всех перенесших полет, с землянистым цветом лица, оказались зажаты между крепкими ребятами из отряда «Флибустьер».

Дальше по коридору, а точнее, буквально через стенку, содержанием которой были только баллоны с герметиком, находилось сто единиц термоядерных бомб, аккуратно закрепленных на стеллажах, которые никак не прибавляли хорошего настроения.

–Как поступим?– обратился Керк ко всем.– По-дождем здесь, мы опередили график на один день, или двинем сразу к планете?

–Даже не знаю…– засомневался Витке Пайс.– С одной стороны, мы опередили график, и следует отсидеться в тени. А с другой, следует как можно быстрее выйти на цель… Нет, не знаю.

–У кого еще какие предложения?

Все понуро молчали, бывшие боевики были отличными солдатами, но невеликими стратегами, а потому не привыкли заглядывать дальше завтрашнего дня.

–Тогда предлагаю занимать позиции,– продолжил Керк.– Сигнал от адмирала может поступить раньше назначенного срока. Мало ли что…

–Господин майор,– обратился один из людей Малыша.– Надо бы судно какое-нибудь на абордаж взять.

–Зачем? Размяться захотелось?

–Нет. Военное судно привлечет слишком много внимания в тыловой зоне, даже шердманское. А вот какой-нибудь грузовичок вполне легко пройдет через пограничные посты.

–Предложение, конечно, дельное, но – увы. Мы находимся вне торговых путей, так что придется располагать тем, что есть… Но все равно молодец!

–Внимание, патрульный катер. Удаление десять тысяч,– предупредил радарный.

–Молодцы, не спят,– похвалил Малыш керашей и предложил:– Может, их возьмем?

–Нет, далеко, и потом, они военные, с ними мороки будет…

–Ну тогда выдвигаемся.

«Стайх» выплыл из-за большого валуна и, сжигая последнее топливо, качнувшись на отголоске гравитационной ямы, пошел к планете. Топливный датчик даже не пищал, а визжал – требовал срочной дозаправки.

–Они нас вызывают,– доложил Витке Пайс.

–Будем молчать, сколько это будет возможно… Позови своих компьютерщиков.

–Бит, Байт, сюда!

Пришли штатные программисты, Бит был совсем плох, не заметить это было невозможно. Казалось, он уже позеленел и боролся с самим собой из последних сил, чтобы не заблевать все помещение сверху до низу.

–Да, Бит, не нужно было тебе жрать эти шницели,– сказал Байт, похлопав Бита по спине, чем вызвал у того новый рвотный позыв.

–Так, Бит, иди отдыхай, а ты поступаешь в распоряжение майора.

–Как прикажете…

–Байт,– начал Керк, провожая взглядом качавшегося Бита.– Байт, тут какое дело, раньше об этом не подумали…

–Покороче, пожалуйста, я тоже не любитель аттракционов.

–Нужно, чтобы на другом «конце» мой голос ничем не отличался от голоса типичного шердманского служаки. Как ты знаешь, наши голоса более звонкие, одна оплошность – и нам конец.

–Понятно. Поставим модулятор, и все дела.

–Действуй, у нас не так много времени.

Байт быстро сбегал за своим чемоданчиком и принялся за работу. Он поставил небольшой блок размером с коробок из-под скрепок и произвел его настройку.

–Борт «стайх» 572-Н-4, следующий курсом 28-07-81, сбросьте скорость,– прохрипело радио.

–Быстрее, Байт,– поторопил Керк и на всякий случай скомандовал:– Все по местам!

–Готово, господин майор!

Но было уже поздно, пограничный катер произвел предупредительный залп. Разряды незнакомого по прошлым боям оружия сошлись на «стайхе», вырвав пушечную башню. Мигнул свет.

–Стаса убили,– надрывно прозвучало по внутренней связи.– Да я их за это сейчас в фарш для котлет превращу, да я…

–Не стрелять, не стрелять!

–Но командир?!

–Не стрелять, рядовой Робсон!– рявкнул Керк, специально называя его звание. Ничто так не дисциплинирует, как уставные отношения.

–Так точно…

–Борт…– прозвучало из динамика.

–Да вы что там, совсем сдурели!– закричал в ответ Керк, решив взять инициативу в свои руки.– Вышку захотели?

–Говорит командир пограничного корабля – капитан Ликто. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Повторяю: приготовьтесь к досмотру.

–Это военное судно, вы не уполномочены нас досматривать,– стал импровизировать Малыш, включившись в игру Керка.

–Согласно параграфу сто тридцать, пункт три, кодекса пограничной службы…

–Плевать я хотел на ваши параграфы! У меня очень важный и секретный груз – пленники неизвестной расы. Мы потеряли много топлива в аномальных зонах. Заправимся и полетим себе дальше.

–Система Риотол?

–Откуда вы узнали?– Керк со злостью выключил радио и с досадой выкрикнул:– Черт, черт, черт!

–Не переживай, майор. Чему быть, того не миновать.

–И то верно. Абордажной группе приготовиться к захвату!

62

Все работали точно, как часы, без спешки и суеты. Абордажники начали облачаться в свою черную броню, помогая друг другу крепить застежки и проводить утряску всего обмундирования. Одевшись, стали уже в который раз осматривать свое оружие: плавность хода, щелчки бойка и тому подобное. И все-таки одному солдату что-то не понравилось, и он, отбросив в сторону старый «Дрок-20», взял другой такой же автомат, в темпе собрал и разобрал его, оставшись доволен, положил на колени.

Амуницию довершали шумовые и боевые гранаты, запасные рожки, личные пистолеты, причем у каждого была своя любимая и привычная система. Ну и, конечно же, ножи с «последним шансом», одни стреляли патроном, расположенным в рукоятке, другие выстреливали лезвием, комплект довершали классические десантные клинки, опять-таки самых разных форм и размеров, от прямого лезвия до изогнутого мачете. В итоге каждый солдат превратился в подобие шагающего танка.

Керк вместе с программистами, накачанными по такому случаю стабилизирующими препаратами, облачился в более легкую броню.

–До касания минута… Пайс, по-моему, это уже слишком…– сказал Керк, имея в виду тяжелое воружение его солдат.– Вы же там разнесете все вдребезги и пополам!

–Лучше перестраховаться, ты же видел, какие это монстры…

–Дело, конечно, твое, теперь ты являешься коман-диром операции, тебе и карты в руки.

–Вот, возьми,– Малыш протянул десантный нож и две гранаты.

–Спасибо…

Керк сразу же повесил нож в довеску к своему привычному по прошлой операции «УК-50» и осмотрел гранаты: шумовая и боевая – для обороны, но и ее хватит, чтобы в замкнутом пространстве коридора корабля не осталось ничего живого и относительно целого…

–Приготовьтесь к стыковке и досмотру,– прохрипело радио голосом капитана Ликто.

«Стайх» летел с постоянной скоростью, и его плавно нагонял пограничный катер – так было удобнее, чем маневрировать вокруг вставшего в одной точке судна. «Фиско», в полтора раза больший по размерам, коснулся бортом военного корабля. Переходные люки произвели стыковку, и теперь система жизнеобеспечения через специальные клапаны выравнивала внутреннее давление.

–Всем готовность номер один,– прошептал Малыш по БСВ.

–Готовы,– ответил за всех сержант.

Все стояли в переходной камере, по обе стороны от люка, ожидая, когда его откроют с той стороны. Керк с Битом и Байтом стоял позади всех, они должны были взять под полный контроль захваченное судно, чтобы ни один сигнал не вышел наружу без их ведома.

Кому куда бежать, было заранее оговорено, так как предполагаемая жертва была опознана базой данных «стайха». В ней содержалась подробное описание еще на несколько тысяч судов, встречающихся наиболее часто, главное, чтобы владельцы не производили перепланировку самостоятельно, но это было служебное судно, и таких изменений быть не должно. Потому найти нужные системы корабля, которые необходимо взять под контроль, в принципе не составит труда, так, по крайней мере, думал Керк.

Дужка люка повернулась, вспыхнув зеленоватым светом, и вслед за этим открылся сам люк. Открыв его и ничего не подозревая, вошел кераш, за ним следом ввалился рослый шердман.

–Приготовить докумен…ты-ы…– произнес привычную фразу капитан, прежде чем заметил слишком явное несоответствие буквально во всем.

Нож вошел в бок шердмана по самую рукоятку и застрял в легкой броневой накладке. Одновременно с этим приклад автомата врезался в голову кераша, отчего у него сразу подкосились ноги, упал он, уже будучи без сознания.

Понимая, что это ловушка, шердман, словно не замечая ножа, отбросил нападавшего человека и попытался одновременно выбраться из западни и достать из кармана персональный маяк, чтобы подать сигнал бедствия. Дорогу ему преградили два «флибустьера», но неожиданно для своего роста шердман резко уклонился, и выстрелы из «дроков» пришлись в своих, сбив их с ног.

Ломанувшись вперед, Фонтик раскидал людей, преградивших ему дорогу к отступлению, но один из них вцепился ему в ногу и повалил, второй набросился сверху, всаживая уже свой нож шердману между ребер, и выстрелил лезвием. Холодная сталь прошлась внутри тела, как в масле, поражая легкие и два сердца лейтенанта.

–Уф, твою мать,– выдохнул Малыш, переваливаясь через спину поверженного шердмана.– Ну, чего встали?! Вперед!

Солдаты, как на тренировке, проникли внутрь корабля противника, за ними последовали Керк с Битом и Байтом. Только двое тяжело поднялись с пола, у одного из них не выдержал бронежилет, и пуля из «дрока» задела плечо, второго спасло только то, что попадания оказались касательными.

–Макс,– сказал Малыш раненому, направляясь к выходу.– Остаешься с пленником, присмотри за ним, но ни в коем случае не убивай…

А на захваченном «фиско» уже вовсю орудовали «флибустьеры». Пользуясь ошеломленным состоянием противника, они запихивали весь плененный персонал в спасательные капсулы, предварительно разбивая вдребезги радиопередатчики, и закрывали без возможности самостоятельной эвакуации.

Шердман сидел в гальюне, ему вдруг ни с того ни с сего приспичило по-«тяжелому». Дело никак не шло, и Ченко старался вспомнить, что он такого съел накануне. «Мясо перкунчика, салат из митроца, пиво, куда же без него, что еще?» – пытался вспомнить сержант. Он поднатужился, но ничего не вышло. По всей видимости, прилив крови от таких попыток стимулировал работу мозга, и он внутренне воскликнул: «Вот оно что!» Ченко вспомнил причину своих бед: «Жареная дитрония!»

Корабль тряхнуло. «О-о-о…»,– облегченно выдохнул Ченко, дело пошло гораздо лучше.

Пискнула рация, и Ченко поспешил ее включить.

–Сержант, где ты там застрял?

–Уже иду, господин лейтенант,– ответил Ченко, завершая свои дела и передразнивая Фонтика.– Где застрял, где застрял!

Сержант был обижен на своего лейтенанта за то, что тот грозился отправить его на передовую из-за этого случая с плазменным пулеметом. На самом деле он хотел в точности выполнить приказ, но не получилось. «Я что, виноват, что у него гашетку заклинило?! Ну а то, что я – снайпер, этого у меня не отнять»,– самодовольно подумал сержант.

Ченко почти прибежал к стыковочному люку и тут только вспомнил, что забыл свой табельный пистолет в гальюне из-за спешки. На всякий случай он похлопал по всем местам, где мог находиться пистолет,– ничего.

–Господин лейтенант,– позвал сержант.

–Что еще?

–Я немного задержусь, пистолет забыл…

–Сержант, ну почему с тобой столько проблем?!

–Не знаю, гос…

–Давай бегом!

–Слушаюсь, мой господин!

Ченко прибежал к гальюну и распахнул дверь, заставив техника серьезно промахнуться мимо «дырки». Он выхватил свой пистолет из паза для бумаги. Техник, испугавшись, поднял руки, залив весь пол в гальюне.

–Зассыха! Уберись за собой!

–Кон-нечно…

«И что они такие нервные?– недоуменно подумал Ченко, запихивая пистолет за пояс. Кобуру он тоже где-то обронил.– Чуть что, сразу ссут!»

Он бежал к переходному люку со всех ног, но не успел. Лейтенант с капитаном уже прошли внутрь. Слышалась какая-то возня. «Наверное, лейтенант кого-то уму-разуму учит,– подумал Ченко.– С нашим лейтенантом шутки плохи!». И сержант осторожно заглянул за угол, желая понаблюдать, как будут трястись от страха члены экипажа.

Какие-то коротышки в черном, как злые духи Мира Мертвых, копошились на теле Фонтика. Ченко никак не мог отвести взгляда, а опомнился лишь тогда, когда они бросились к нему, что-то выкрикивая на своем писклявом языке.

«Лейтенанта Фонтика убили!» – обожгла мозг Ченко пронесшаяся в голове мысль.

На капитана ему было наплевать, как и на всех керашей и остальные расы.

Сержант отпрянул назад и, не целясь, несколько раз выстрелил в сторону преследователей. Рука сама полезла в карман, но не нашла там того, что искала – персонального радиомаяка. Тут он только вспомнил, что забыл его в своей каюте. Но бежать туда уже было поздно, он был уверен, что все подходы уже перекрыты. Оставался один выход – его стрелковая башня. Там есть радиопередатчик, с помощью него можно послать сигнал.

По стене рядом с ним зашлепали пули, выбивая пластиковые осколки из настенного покрытия и обнажая теплоизоляцию. «Еще один поворот,– лихорадочно думал Ченко.– Вот он».

Дверь оказалась открытой вопреки инструкциям, но сейчас это было даже хорошо. Сержант метнулся внутрь, успев даже несколько раз стрельнуть в коридор, и быстро закрыл дверь. В нее шмякнулось несколько пуль, и появились характерные выпуклости, а некоторые оказались рваными, что означало – пули прошли через дверь.

Не обращая на это никакого внимания, Ченко вводил пароль, все-таки это резервное радио и оно требовало к себе слишком много внимания. К двери что-то прилепили с чавкающим звуком, заставляя его торопиться. «Да что же это такое,– Ченко нажал не на ту кнопку и тут же отменил ее ввод, набирая по новой нужную комбинацию.– Вот эта и еще вот эта…»

Но сделать этого ему не дали. Прикрепив к двери сразу несколько гранат, солдаты отбежали, скрывшись за поворотом в коридоре, и синхронно подорвали их. Дверь как таковая выдержала, оставшись на месте, но осколки пробили сталь и посекли все, что было в радиусе их действия. Досталось и шердману. Десятки осколков впились в его тело, высасывая жизнь с чудовищной скоростью.

У Ченко помутилось в глазах, прямо через дверь вошла черная тень посланца Мира Мертвых. «Я не хочу, оставьте меня здесь, пожалуйста…» – хотел сказать сержант, но из его горла вышел только слабый хрип да бульканье.

Оставалось нажать еще только три кнопки, чтобы сигнал ушел за пределы корабля, но подошедший человек, одетый во все черное, не дал ему этого сделать, оборвав его жизнь короткой очередью в грудь. Постояв секунду над убитым врагом, выстрелил ему в голову, так, на всякий случай…

–Живучие твари,– пояснил человек свои действия, в ответ на недоуменный взгляд своего товарища.

63

Керк сидел в кресле первого пилота «фиско» и наблюдал за тем, как Бит и Байт устанавливали модулятор голоса, подобный тому, что недавно был поставлен на «стайхе». Его группа добралась до пилотской кабины без приключений, только на пути мелькнул один техник, и шедший рядом «флибустьер» сорвался с места, как легавая собака за добычей, и вскоре послышались выстрелы. Установили модулятор вовремя, кто-то пытался связаться с кораблем.

–Ликто, чтоб тебя! Что у тебя там происходит?!

–Все в полном порядке, досматриваем судно…

–Что-нибудь нашел?

–Нет, все чисто. Это переделка «стайха» в грузовик,– Керк импровизировал изо всех сил, мечтая, чтобы этот начальник поскорее отключился. Иначе, рано или поздно, он попадется на какой-нибудь неточности, и тогда все придется начинать сначала.

–Ладно, капитан, служи дальше… Только что у тебя с голосом?

–Не знаю,– ответил Керк, чертыхаясь про себя, зло посмотрев на Бита с Байтом. Те развели руки в стороны, мол, мы тут ни при чем.– Наверное, с передатчиком что-то…

–Ладно, служи дальше,– повторил свои слова вы-сокий начальник.

–Пронесло…– выдохнул Керк и позвал по БСВ:– Малыш, Пайс…

–На связи…

–Гони сюда пленника, а то мы тут засыплемся.

–Уже иду.

Пленника привели через пару минут и, связанного, усадили на место второго пилота. Кто-то успел перебинтовать ему голову, пока тот был без сознания.

–Вот ваш заказ,– пошутил Малыш на шердманском, показывая на пленника.

–Как у нас дела?

–Все нормально, потерь нет, только трое раненых, причем один…

–Да, я видел,– Керк переключил свое внимание на пленника.– Вас, как я понимаю, кажется, зовут капитаном Ликто?

–Вы совершенно правы. Что вам надо?– Ликто попробовал на прочность свои узы, но тщетно. Прочный пластик только еще сильнее сдавил запястья.

–Не так уж и много,– улыбнулся Керк и дал исчерпывающий ответ.– Всего-то навсего выжить. Нас даже не пытаются завоевать – просто уничтожают как расу.

–Я этого не знал… Но мы-то тут при чем?

–Мы вас ни в чем и не обвиняем.

–Тогда что вы здесь делаете, когда война идет за десятки световых лет отсюда?

–Выполняем поручение нашего командования. Вам его знать не нужно, проживете дольше. Поболтаемся пару суток, и, в лучшем случае, ничего не произойдет, и мы улетим, а в худшем… Но не будем о грустном. Пайс, начинайте перегрузку боекомплекта,– перейдя на родной язык, приказал Керк.

–Хорошо. Я, пожалуй, тоже пойду, присмотрю за ними.

Керк стал подробнее осматривать приборную панель, многие значки были незнакомы, на это у него ушло минуты три, потом спросил:

–Теперь к нашим баранам. Что это за точка мигает на экране?– спросил Керк у Ликто.

–Какое-нибудь судно движется в зону моей ответственности.

–А поподробнее… Только не говори мне, что нужно нажать какую-нибудь кнопочку… Смею надеяться, что я не дурак.

–Это грузовик,– угрюмо отозвался Ликто.

–Ну, дальше, дальше…

–Дальний грузовик класса «скворк», стартовая масса сто тонн, грузоподъемность десять тонн. Длина восемьдесят метров, экипаж – десять единиц. Стандартное вооружение для «купца»…– и пояснил:– Отморозки всякие встречаются, им приходится иногда отстреливаться.

–Понятно,– Керк вспомнил предложение солдата и включил БСВ.– Малыш, кончай дурью маяться, работа есть.

–Иду.

Малыш пришел уже без доспехов, видимо, наравне со своими людьми перетаскивал боеголовки со «стайха» на «фиско».

–Ну, рассказывай…

–Твой человек как-то заикнулся о грузовичке. Твои ребята смогут еще раз поработать?

–Полностью боеспособны пять человек, двое после соответствующей доводки тоже встанут в строй, итого, семь человек. Я думаю, сможем.

–Отлично, идите, готовьтесь. Касание через через…– Керк читал полуистертые значки, пытаясь найти среди множества индикаторов показания специального дальномера.– Через двенадцать минут.

–Успеем.

–Теперь дело за тобой, предупреждаю – я очень мнителен, и если что-то мне покажется неправильным, пеняй на себя…

–Что вы хотите?

–Состыковаться с грузовиком.

–Хорошо, я помогу вам. Включите радио,– и, когда Керк включил, продолжил:– Борт «скворк» ПР-87-О, следующий курсом 5-58-13, сбросьте скорость и представьтесь.

–Говорит борт «скворк» ПР-87-О, я перевозчик компании «Биго и братья», следую на Витиог, переслать вам файлы?

–Нет, не нужно, я проверю их прямо у вас. Приго-товьтесь к досмотру.

–Хорошо,– с явной досадой прозвучало по радио.

«Фиско» развернулся и стал приноравливаться левым бортом к «скворку», на правом у него уже сидел «стайх». «Флибустьеры» второй раз за сутки готовились к абордажу. Раненым вкололи обезболивающие со стимуляторами, и теперь они были готовы к штурму наравне со здоровыми. Позади всех, как и в прошлый раз, пристроились Бит и Байт, но уже без Керка. Он остался в пилотской кабине для контроля всей ситуации в целом.

–Малыш, касание…

–Понял.

Борты стукнулись, стыковка состоялась. Один из людей Малыша открыл люк, и сразу же неведомая сила отбросила его в сторону. По бронежилетам защелкали пули, попадали первые раненые. Опомнившись, «флибустьеры» сами открыли шквальный огонь в проем, туда же полетели гранаты.

–Что происходит, что происходит?– кричал Керк в переговорное устройство.

–Если бы я знал…

–Это контрабандисты,– неожиданно подал голос Ликто.

–Черт, раньше не мог сказать!

–В честь чего…

Керк только зло посмотрел на пленника и, не сдержавшись, врезал от всей души ему по лицу. Ему хотелось бить и бить этого кераша, лицо исказилось в злобной гримасе, руки сами собой приготовились к мордобою, но Керк усилием воли заставил себя их опустить.