Текст книги "Битва за звезды. Тетралогия"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 75 страниц)

–Что за дела?!– невольно вырвалось у Эндрю. Он переключился на другие каналы, но там все оставалось в норме, только некоторые из них лишь чуть-чуть фонили помехами.

Хауэру это сказало многое. Такое могло произойти только по одной причине: кто-то глушит частоту, и при этом страдают другие каналы с близким частотным диапазоном.

–Сэр, мы на месте,– обернулся таксист.– С вас тридцать монет.

Генерал удивленно оглянулся. За просмотром передачи он и не заметил, как такси вырвалось из пробок и прибыло к месту назначению. Эндрю вставил расчетную карточку в приемник и подтвердил оплату таксисту.

–Спасибо, сэр.

Все посторонние мысли тут же вылетели из головы, ведь он так ждал этого момента. Он выбрался из машины и вбежал по ступенькам в новенький роддом. В последнее время роддома, ясли, детские сады и школы росли как грибы после дождя.

Медсестра зарегистрировала его, выдала комплект одноразового одеяния, в том числе длинный халат, шапочку и бахилы на обувь. Надев все это, он поспешил в палату, где в настоящее время пребывала его жена Элиша.

Хауэр остановился перед дверью, взялся за ручку, чтобы открыть ее и войти в палату с букетом цветов, но задержался, через окошечко наблюдая, как Элиша кормит одного из младенцев, которых было пятеро, и они лежали рядком поперек одной кроватки.

Прибыв в свой порт, он уже знал, что опоздал, но роды, к счастью, прошли успешно. На мгновение вспомнив оборванную программу Шарлотты, он подумал, что такое количество новорожденных действительно неправильно. Но, выбросив эту мысль из головы, как и ту, что им вдвоем придется изрядно повозиться с детьми, он повернул ручку и осторожно открыл дверь, чтобы не напугать малышей.

–Здравствуй, дорогая, а вот и я!

39

Капитан Римбау спешил с докладом к своему непосредственному начальнику, руководителю Четвертого отдела КЕК полковнику Коннели. Проскочив мимо секретарши, которая – капитан знал это доподлинно,– предпочитала любовь одного с ней пола, и поэтому тратить на нее время просто бессмысленно, он постучал в дверь.

–Разрешите, сэр?

–Входи…

Полковник Коннели, развалившись в кресле, нажал на кнопку под столешницей, разблокировав замок двери. Одновременно он захлопнул папку с документами, которые только что просматривал, и указал на стул, стоящий напротив, тем самым приглашая посетителя сесть.

–Что у тебя?

–Спасибо, сэр… Я по поводу журналистки, сэр,– напомнил капитан.– Вы сами приказали зайти, как только операция завершится.

–Ну да, было такое. Ну и как?

–Мы заглушили эфир, сэр. Только…

–Что?

–Не слишком ли грубо, сэр?

–Грубо,– согласился полковник.– Но ничего другого нам уже не оставалось. Проморгали мы ее материал, проморгали…

–Но не лучше ли было пропустить материал, чем таким способом остановить передачу, вызвав тем самым кривотолки в наш адрес? Согласитесь сэр, очень уж показательно остановлен эфир.

–Согласен, но не совсем. Пропускать его мы никак не могли. В конце концов, никто не узнал, что именно она хотела сказать, может быть догадались, но точно никто ничего не знает. К тому же многие передачи прерываются таким же вот образом, а если мы создадим соответствующий фон и будем глушить другие программы, пустив слух о странной атмосферной аномалии, искажающей сигналы, то вскоре все сочтут это как невероятное совпадение и забудут. Вот и все.

–Понятно, сэр. Но с ней надо что-то делать.

–Что?– усмехнулся полковник.

–Может ее – того?

–А вот это действительно слишком грубо. Этого мы делать не будем. К тому же ее смертью может заинтересоваться Седьмой отдел, а с внутренним надзором нам связываться совсем ни к чему. Тамошние ребята не зря свой хлеб жуют, могут выйти на нас и спросить, что это мы, Служба охраны президента, взяли на себя функцию Первого отдела по ликвидации без суда и следствия? Еще и нас самих могут в Первый отдел определить. Нам это надо?

–Н-нет,– нервно мотнул головой капитан. Стать клиентом чистильщиков ему не хотелось.

–Вот и я про то. Просто отыщите материалы и заразите вирусом. Пускай эти вирусы вообще сожрут половину ее базы данных или даже всю базу… так естественней будет. Чтобы она не смогла повторить эфир. Ну, и отыскать копии материала не забудьте, они не должны пройти в Сеть.

–Сделаем, сэр.

–Да… найдите все источники, откуда она взяла информацию, и тоже подчистите их. Надо также устроить шум по этой тематике с упором на традиционную версию про условия планеты и прочие мутации… в общем про то, что там болтал этот козлинобородый Броменталь.

–Конечно, господин полковник, развернем.

–И все-таки, как она умно сделала, а!– неподдельно восхитился полковник.– Мы до самого последнего момента думали, будто она выпустит в эфир очередную серию про Генриха Гейтца… жулик тот еще. Стерва!

Капитан лишь согласно кивнул головой. Действительно, серьезная промашка. Но и они все-таки не всесильны, и многое проходит мимо них, тут уж ничего не поделаешь. Но теперь она точно будет в их списке контроля одной из первых.

–Ну что же, по этому вопросу, пожалуй, все?

–Так точно, сэр.

–А по остальным?

–Да ничего особенного, сэр,– ответил капитан и протянул папку с бумагами.– Вот свежие оперативные сводки.

Полковник взял документы и бегло просмотрел их, перелистнув страницы так, словно какой-то не слишком интересный журнал. Здесь имелись данные как непосредственно касающиеся Четвертого отдела, так и те, которые удалось собрать по другим отделам через своих агентов, внедренных напрямую или уже завербованных в параллельных службах КЕК. Между ними было негласное соперничество, и отделы, кроме своих прямых обязанностей, согласно Уложению, занимались всем остальным, что их не очень-то и касалось.

–Если у тебя все, то у меня – нет.

–Что вы этим хотите сказать, господин полковник?– напрягся капитан Римбау.

–Кто-то исказил наш сигнал до такой степени, что получатели ничего не разобрали из полученного пакета и попросили повторить.

Капитан понимающе кивнул. Несколько дней назад пришел сигнал, что прибывает семнадцать кораблей, и нужно провести соответствующие мероприятия. А точнее, внеплановые учения аналогичными силами неподалеку от Аномальной зоны, якобы для устрашения зарвавшихся пиратов.

Поврежденный сигнал содержал ответ, что все будет исполнено в лучшем виде. Министр обороны уже подписал соответствующее решение, и его вскоре утвердит президент.

–Повторили, сэр?

–Повторим со дня на день. Только проверим маршрут…

–А чем вызвано искажение?

–Неизвестно. Может быть, гуляющий астероид или еще какая напасть…

–Корабль, сэр?

–Возможно,– кивнул полковник Коннели.– Вот тебе и предстоит во всем этом разобраться. Выясни, был ли это корабль или астероид. И если корабль, то чей, наш или независимых пиратов. Ясно?

–Так точно, сэр. Как поступить с теми, если это был все же корабль?

–Для начала нужно их еще найти. Вот когда найдешь и мы выясним, кто конкретно встал на пути сигнала, вот тогда и решим.

Капитан кивнул. Найти виновника с их возможностями не так-то просто. Нужно запрашивать Управление диспетчерской службы Флота, а это непременно вызовет интерес у Десятого отдела, и он обязательно поинтересуется, что нужно коллегам из Четвертого в их вотчине?

«Значит, придется действовать негласно»,– понял Римбау. Так как Десятый отдел оставался самым сложным для внедрения агентов, их там всего раз-два и обчелся. Сразу задействовать их для разработки вопроса с еще не определенным статусом важности представлялось по меньшей мере глупо, в конце концов, это действительно мог быть обычный гуляющий метеор.

–Ясно, сэр…

–Тогда иди, выполняй.

–Есть, сэр.

40

Задание шефа капитан Римбау решил не откладывать в долгий ящик и, как только оказался в своем кабинете, вызвал к себе доверенного оперативника, которому можно было поручить деликатное дело и который точно не сбрасывает информацию в контрольный Второй отдел, в подчинении которого находился Первый отдел.

–Вызывали, сэр?– плотно прикрыв за собой дверь, спросил лейтенант Фейц.

–Вызывал, Томас.

Лейтенант прошел в глубь небольшого кабинета и уселся на одно из кресел у стены. Садиться в глубокое кресло напротив начальника он почему-то старательно избегал.

–Томас, у тебя сейчас много дел?– спросил капитан, сделав ударение на последнее слово.

–Не особенно, сэр. Так, по мелочам…– ответил Фейц, поняв все правильно.

Четвертый отдел уже давно вышел за рамки своих прямых обязанностей, и лейтенант Фейц один из немногих агентов из числа местных уроженцев, кто занимался посторонними делами по службе. Римбау же, также родившийся в республике Фрайдум, был потомком засланных сюда агентов и знал все об Основной ветви – Новоземной Федерации – и идущей там войне и всей душой старался сделать для своей родины все возможное.

–Понятно…

–Новое задание, сэр?

–Да. Ты не знаешь, есть у нас кто-нибудь в Управлении диспетчерской службы Флота?

–Нет, сэр,– почти не думая, ответил лейтенант.– Эту структуру курируют червонцы.

–Да я знаю, силенок тягаться с ними у нас действительно пока маловато, но придется. И придется тебе.

–Что надо сделать?

–Да по сути не так уж и много. Нужно узнать, кто был в определенное время в определенном месте,– с этими словами капитан передал лейтенанту листочек с цифрами.

–Ясно…– кивнул лейтенант.

–Хотя может так статься, что там пролетал безобидный астероид. А может, пираты по каким-то своим делам пробегали.

–И это ясно. Я так понимаю, нам нужно достать информацию именно в Управлении?

–Желательно.

–Тогда, я думаю, мы не будем мудрить и играть в сложные комбинации.

–Что ты хочешь этим сказать, Томас?

–Просто пойду и возьму,– улыбнулся лейтенант Фейц.– Нужна лишь небольшая техническая поддержка из серии «007». У нас есть какое-нибудь удостоверение Десятого отдела?

–Сделаем.

Управление диспетчерской Флота находилось всего в паре кварталов от главной штаб-квартиры Комитета Единого Контроля, и лейтенант Фейц, получив подлинные корочки агента Десятого отдела, пешком добрался до высотного здания.

С видом человека, который здесь работает, то есть с пренебрежительно-скучающей миной, он вошел в вестибюль и, не обратив на охранника никакого внимания, прошел дальше. Правда, для этого безмятежного входа пришлось сильно поработать программистам-хакерам, чтобы следящая система Управления приняла его за своего. Но вот большего хакеры сделать не смогли, так что информацию придется добывать по старинке – оперативной разработкой какого-нибудь служащего или банальным воровством. Но это уже дело техники.

–Придержите лифт!– крикнул Томас, видя, что дверцы подъемного устройства, внутри которого была только одна девушка, стали закрываться.

Девушка откликнулась и просунула в проем руку. Сработали фотодатчики, и дверцы стали вновь раскрываться.

–Спасибо,– поблагодарил лейтенант, забегая в кабинку и нажимая кнопку нужного этажа.

–Да не за что… Вы новенький?

–С чего вы решили?– внутренне насупился Томас, внешне сохраняя радушное выражение лица.

–У меня хорошая память на лица.

–Ну, здесь работает без малого три тысячи человек, мисс.

–И, тем не менее, я точно могу сказать, я вас здесь раньше никогда не видела.

–Ладно, вы меня раскусили,– признался Фейц.– Второй день на службе.

–Куда путь держите?

Томас показал на нагрудную карточку, на ней значилось, что он из курьерской службы.

–Хорст,– представился лейтенант Фейц и протянул руку.– Хорст Бишоп из службы доставки, иду за посылкой…

–Кики Эстрадер…

–Очень приятно,– улыбнулся Томас самой обаятельной улыбкой, какую только смог отыскать в своей коллекции.

Дверцы лифта, наконец, открылись, и парочка вышла наружу. Фейц быстро направился якобы по своим делам. Он проходил по коридору, отыскивая нужный ему отдел. Найдя его, он поспешил в туалет, чтобы там перевоплотиться уже в агента Десятого отдела. Можно было сразу войти под необходимой личиной, но тогда существовала вероятность напороться на настоящего агента Десятого отдела, которых здесь наверняка пруд пруди, и тогда последствия могли быть самыми непредсказуемыми. А к курьеру и вопросов меньше.

Запершись в кабинке, он сменил мешковатый комбинезон курьера на строгий костюм и нацепил новую нагрудную карточку, после чего вышел из туалета и направился в операционный центр, где хранились все отчеты командиров кораблей, пути их следования и многое другое.

«Сто тысяч чертей!» – воскликнул про себя лейтенант Фейц, открыв нужную дверь и сразу же ее закрыв, чтобы главный инженер его не увидел. Ибо главным инженером работала не кто иная, как Кики Эстрадер.

–Проклятье… бывает же такое…

Томас быстро соображал, что можно предпринять в этих условиях. По плану он должен войти, показать свое удостоверение и потребовать необходимую информацию, не объясняя, зачем ему это нужно, так обычно действовали все люди КЕК. Но теперь все рушилось из-за нелепой случайности.

Лейтенант быстрым шагом помчался обратно в туалет, снова облачился в комбинезон курьера, но вот что делать дальше – он по-прежнему не представлял. В голову приходила мысль отменить выполнение задания, чтобы, с учетом новых обстоятельств, его мог продолжить кто-нибудь другой. Но в том-то и дело, ведь все придется начать сначала, и где вероятность, что все пройдет так же гладко и нового внедрения не заметят.

Оставался еще вариант повторного захода на следующий день, когда Кики сменит другой оператор, но и здесь его могло ждать множество подводных камней. Например, его могли узнать, или служба безопасности что-то заподозрить, или просто сменить шифрующие коды, и он тогда со своим устаревшим удостоверением вмиг провалится.

–Нет, я сделаю все и сейчас,– приказал себе Томас и вновь вышел из туалета, держа под мышкой пакет с костюмом, выдавая его за посылку.

Вот эта самая дверь. Теперь он открыл ее, точно зная, что будет делать. Возможностей у него немного, но кое-что все же имелось.

–О, Кики, привет!– притворяясь удивленным, воскликнул лейтенант, прямо-таки излучая радушие.– Какая неожиданная встреча!

–Привет, Хорст,– широко и искренне улыбнулась в ответ Эстрадер за стеклом своего поста. Томас принял это за хороший знак. Гораздо сложнее «раскачать» зажатых типов.

41

Фейц подошел к перегородке из пуленепробиваемого стекла, отделявшей оператора от посетителей. Действовать он решил с места в карьер.

–Двойная встреча, это знак.

–Знак?– удивилась Кики.

–Ну конечно!– продолжил Томас, подпустив в голос заговорщицкий оттенок: прослушав курс лекций обольщения, он знал, что женщины любят все таинственное, всякие знаки и вообще обожают легкую чертовщинку.

Он понял, что не ошибся. Кики поближе пододвинулась к своему стеклу и взглянула на курьера более заинтересованно.

Теперь все дело лишь в организации нужного эмоционального напора, чтобы не оставить девушке времени на хоть какое-то осмысление ситуации.

–И что же это за знак?

–Что нам с вами необходимо встретиться в третий раз!

Эстрадер рассмеялась от всей души.

–Ну вот, так-то гораздо лучше,– тоже отсмеявшись, произнес Томас.– А то сидите, словно горькую таблетку проглотили. Ну, так как?

–Что «как»?

–Как на счет третьей встречи? Чем вы сегодня занимаетесь после работы?

–Ну…

–Во сколько вы сегодня заканчиваете?

–В девять…

–Прекрасно! Самое замечательное время для ужина!

–Но я…

–Никаких «я»!– замахал руками Фейц.– Я вас приглашаю на ужин в «Кармелину», это отличный ресторан. Знаете, где это?

–Да…

–Впрочем, лучше я за вами заеду. У меня неплохая машина – красный «хорвест» с откидным верхом. Вы не сможете не заметить меня! Вы когда-нибудь катались на машине с откидным верхом?…

–Я все же…

–Понимаю,– закивал Томас.– Вот мой телефон, и если что-то у вас пойдет не так, скажем, задержка на работе или боже упаси – решите передумать, вы всегда сможете мне перезвонить…

С этими словами Фейц взял кусочек бумажки, достал ручку из кармана и, делая вид, будто пишет номер телефона, стал счищать слой спецсредства с указательного пальца так, чтобы этого не видела Кики. На остальных ногтях присутствовали другие составы из «джентльменского набора», в числе которых имелись парализующие, опьяняющие и мгновенно убивающие. Сейчас он счищал опьяняющее средство – наркотик мгновенного действия.

«Лишь бы она открыла дверь, а не попросила передать листок через окошко»,– думал тем временем лейтенант.

Наконец порошок оказался на листочке.

–Вот мой номер телефона,– улыбаясь, произнес Фейц, шагнув к двери.

–Постойте…

Сделав вид, будто он не услышал, Томас постучал в дверь и, стараясь не вдохнуть счищенный порошок, зажал его между губ.

«Ну, давай же, детка!– взмолился Томас.– Открой дверь папочке!»

Послышался легкий скрежет, и он понял, что Кики открывает дверь.

–Нам запрещено…

«Вдох, выдох…» – определил лейтенант по движению груди Эстрадер, и когда наметился очередной вдох, Фейц резко дунул в лицо Кики, чуть не забыв это сделать из-за поехавших в другое русло мыслей. Он на самом деле был не прочь продолжить знакомство с девушкой.

«Может, и продолжу,– подумал он.– Особенно, если ее отдадут мне в дальнейшую разработку, хоть это и злоупотребление служебным положением. А там кто знает…»

–Что вы…– начала было Эстрадер, но закончить не смогла.

Порошок попал в легкие девушки и начал мгновенно действовать, избирательно выводя нервную систему из строя.

Лейтенант подхватил ее на руки, чтобы она не упала. После этого он запер дверь кабинета. Только теперь, зажав нос платком, он сделал первый вдох. Найдя в столике бутылку с минеральной водой, он тщательно промыл губы и лишь через минуту убрал платок.

–Кики…– вкрадчиво произнес он шепотом.

–Что-о?…– отозвалась она, запрокинув голову назад, словно в крайней степени опьянения, при этом счастливо улыбаясь своим видениям. Показав пальцем в потолок, она произнесла: – А что тут делают летающие розовые слоники?

–Мне нужна твоя помощь.

–Какая?

–Назови мне пароль системы «СК-07».

–Не помню… Слоник… гули-гули…

–Кики… назови пароль,– чуть жестче потребовал лейтенант.

Эстрадер нахмурилась, смешно сведя брови на переносице, но Фейцу сейчас было не до умиления, и он снова повторил свою просьбу. Наконец до Кики стало доходить, и она, шевеля в воздухе пальцем, словно вырисовывая невидимые символы, медленно произнесла пароль.

–Спасибо, солнышко…

Томас ввел пароль в компьютер и открыл нужный документ.

–То, что нужно…

Томас стал быстро просматривать отчеты, но так сразу ничего найти не смог, поэтому просто скачал все на дискету, решив, что капитан сам разберется, что к чему. Процесс копирования занял с минуту. За это время в дверь дважды стучали, и Томас понимал, что нужно закругляться. Еще во время процесса копирования он налил в стаканчик все той же минеральной воды и счистил в него слой нейтрализатора с правого указательного пальца.

Когда копирование закончилось, он повернулся ко все еще блаженно улыбавшейся Эстрадер.

«Черт, а с ней действительно было бы неплохо провести время,– вдруг подумал он. Кики была женщиной в его вкусе.– Впрочем, о чем это я? Сматываться надо!»

–Дорогая, выпей…

Эстрадер послушно взяла стаканчик и мелкими глотками осушила его до дна.

–Ну, не скучай, крошка…

С этими словами лейтенант положил стаканчик себе в карман и вышел из помещения. Ему навстречу из-за угла уже шла кавалькада людей, и спешили они явно к Кики.

«Извини, дорогая»,– подумал он, впрочем, без особого сожаления.

Эстрадер уже наверняка пришла в себя и выглядит как обычно, просто последние десять минут ее жизни никак не запечатлелись в памяти.

Полковник Коннели снял телефонную трубку только после того, как узнал, кто ему звонит. Звонил капитан Римбау по внутренней и зашифрованной связи, потому говорить можно было безбоязненно, не опасаясь, что кто-то сможет их подслушать.

–Слушаю, капитан.

–Здравствуйте, сэр, простите, что не явился лично, но я только что узнал и поспешил доложить.

–Что там у тебя?

–Ваше задание выполнено, сэр, даже с небольшим перевыполнением плана. Мы узнали причину сбоя информационного пакета, сэр.

–Корабль?– только и спросил полковник.

–Так точно, сэр. В луч вошел крейсер «Стилет». Видите ли, у командира рожала жена, он очень спешил и решил срезать путь через запретную зону. Вот и срезал…

–Раздолбай. Но его можно понять…

–Не знаю сэр, наверное…– безразлично ответил капитан.– В общем, он подделал все документы, так как понял, что влип куда-то не туда, но я вывел его на чистую воду.

–Молодец, капитан.

–Спасибо, сэр. Так что нам с ним делать?

–А ты что предлагаешь?

–Вариантов не так уж и много, сэр…

–Давай тогда по крайнему.

–Понял.

–А что там с перевыполнением плана?– спросил Коннели.

–Теперь у нас в Управлении навигации Флота есть свой агент пятой категории, и в дальнейшем у нас не будет больших проблем с добычей информации в этой структуре.

–Агент пятой категории… давление через шантаж. Что ж, не самая удачная вербовка, но это все же лучше, чем ничего. Особенно, если его продвинуть, то у нас вполне может появиться еще один человек уже непосредственно в Десятом отделе.

–Я тоже так думаю, сэр.

–Ладно, капитан, подготовь полный отчет о проведенной операции и отправь его мне.

–Есть, сэр.

42

По случаю рождения пятерых малышей генерал Хауэр пригласил нескольких своих близких друзей еще по Академии, сослуживцев и трех членов экипажа со «Стилета» в кафе «Три якоря», где предпочитали проводить время флотские офицеры. Всего набралось восемь человек от капитана до генералов. Эндрю пригласил бы гораздо больше, но остальные сейчас находились в рейде или просто не смогли прийти по уважительным причинам.

Попойка уже давно вошла в ту стадию, когда звания не имели значения и не являлись сдерживающим фактором в общении. Капитан что-то оживленно рассказывал полковнику, положив тому на плечо руку с зажатым в ней стаканом виски, рискуя пролить спиртное на китель вышестоящего офицера и превратить его в пылающий факел, если изо рта последнего вдруг выпадет сигарета.

–Ты чего раскис?– пьяно закричал полковник Йохансон с «Пики» прямо в ухо Хауэру.– О чем думу думаешь?

Эндрю невольно вздрогнул. Он и сам не заметил, как мысли снова вернулись к тому случаю, когда его крейсер вышел из строя. Вначале он ожидал, что его заберет КЕК для допросов или еще того хуже – внезапно он умрет. Но ничего страшного не происходило, и с каждым днем мысли о происшествии стали занимать его все меньше и меньше, пока совершенно не растворились в повседневных обязанностях мужа и отца.

Управляться с детьми, да еще с пятью, оказалось хлопотным делом, легче командовать эскадрой из пяти линкоров общей численностью экипажа свыше десяти тысяч человек. Так что на посторонние мысли просто не оставалось времени. Но вот сейчас снова накатил безотчетный страх.

–Да так,– отмахнулся Эндрю.– О своем…

Видимо, поняв ответ по-своему, сопоставив одно с другим, а именно причину торжества и намечающиеся общефлотские учения, Йохансон, пьяно махнув рукой, проговорил:

–Не бери в голову, генерал… учения продлятся всего месяц. Я думаю, ты даже будешь рад оказаться подальше от всех этих пеленок-распашонок!

–Пожалуй, ты прав.

–Ну а я о чем?! Конечно, я прав!

«Еще эти учения,– подумал Эндрю.– Не успел вернуться, как новая напасть на мою голову…»

Между тем пьянка шла своим чередом. А Эндрю вновь и вновь мысленно возвращался в тот злополучный день.

«Может завещание составить?– вдруг подумал он и рассердился на себя.– Ну, о чем я думаю?! Какое еще к чертям завещание?»

Хауэр залпом осушил стакан виски, но спиртное влилось в горло, как вода, и, более того, генерал стал чувствовать, что трезвеет, будто выпил не стакан «Анкора», а отрезвительную микстуру.

«Тогда уж лучше записку типа: в моей смерти прошу винить… а кого, собственно, винить-то?» – снова подумал Эндрю.

–Эй… Эндрю!

Хауэр недоуменно повернул голову и увидел, что его толкает в бок полковник Вайцев, командовавший линкором «Коршун».

–Чего?

–Ну что молчишь, словно воды в рот набрал? Расскажи какую-нибудь историю. Я слышал, тебя чуть было не торпедировали?

–Ну, было дело…

–Вот и расскажи, как дело было… чтобы мы тоже в случае чего смогли отбиться.

–Да, расскажи,– поддержали остальные.

–А то пираты совсем оборзели… на крейсера уже кидаются!

–Да обыкновенно дело было,– начал свой рассказ Хауэр, понимая, что болтать лишнего не следует, и не столько из-за страха, что они могут его сдать, сколько для того, чтобы не подвергать опасности их жизни.

43

–Ну ни минуты покоя,– проворчал лейтенант Фейц, стоя в темном тупике и застегивая ширинку. И еще не успев застегнуть ее как следует, побежал к дверце мусоровоза, на сиденье которого пищала рация, призывно помигивая красным огоньком.

Фейц схватил ее за секунду до того, как на нее чуть было не наложил лапу настоящий водитель грузовика. Пьяный в стельку, он лежал на соседнем сиденье. Нетрудно было догадаться, что случилось бы с переговорным устройством, дотянись до нее этот алкаш. Как и все люди в подобном состоянии, он бы захотел избавиться от раздражителя и в лучшем случае просто выбросил бы рацию в окно на дорожное покрытие, где та еще могла уцелеть, но, скорее всего, учитывая буйный нрав парня даже в трезвом виде,– раздолбал бы ее о стойку.

–Слушаю, «первый»…

–«Второй», ты где пропадаешь?!

–Отлить ходил.

–Почему не предупредил?

–Извините, этого больше не повторится,– покаянно ответил лейтенант Фейц капитану Римбау, хотя никакого раскаяния по этому поводу он не чувствовал. В конце концов, выпитое пиво требовало выхода наружу.– Думал, успею…

–Успеет он… Ладно, приготовься, наблюдатель докладывает, что объекты уже в том состоянии, когда они вот-вот засобираются по домам.

–Всегда готов!– браво отозвался Томас и чуть было не вскинул ладонь ко лбу.

Хорошо хоть этого не видел начальник, но наверняка по голосу все понял. Трезвящие таблетки хоть и сделали свое дело, но пивные пары все равно немного дурманили голову. Но что поделать – издержки работы.

Рация прошипела в ответ что-то нечленораздельное и отключилась.

–Да отвали ты!– рявкнул Томас и чувствительно толкнул лезущего целоваться водителя мусоровоза в лицо.

Того отбросило на боковое стекло, и он сразу затих и захрапел.

Кого имел в виду капитан под словом «объект», лейтенант знал, поскольку являлся не просто исполнителем, а одним из очень немногих людей, посвященных во все дела… по крайней мере, он так думал.

Объект – генерал крейсера «Стилет» и два его офицера, которые побывали там, где им быть не положено. Убийство свидетеля всегда крайний способ решения проблем, поэтому Фейц как-то поинтересовался, почему их решили ликвидировать, не лучше ли завербовать нерадивых офицеров Флота и, таким образом, сохранить секретность.

–В данном случае нельзя,– ответил капитан Римбау.– Мы не сможем гарантировать секретность своих мероприятий, поскольку ими рано или поздно заинтересуется Десятый отдел, когда поймет, что к чему, проанализировав все несоответствия в отчетах этого Хауэра и его команды. Они допросят генерала с пристрастием и поймут, что ко всему происшедшему причастны мы, и тогда начнется такая свистопляска что только успевай у себя чужих агентов выявлять…

–Ясно, сэр… но с вечеринки они будут возвращаться не одни. Генерал пригласил своих друзей…

–Что ж… невинные жертвы войны,– печальным голосом пояснил капитан Римбау.– К тому же так будет более достоверно.

–Как поступить с еще пятью лейтенантами-операторами, сэр?

–В течение месяца они все отправятся вслед за своими командирами. Кто-то отравится несвежим паштетом, у кого-то вишня в горле застрянет, кто-то на лестнице споткнется.

–Ну, хорошо. А что делать с командой? Не будем же мы ликвидировать пятьсот человек экипажа «Стилета», сэр?! Ведь командный состав наплел им с три короба, дескать, массовая потеря сознания – это эффект какого-то сбоя в генераторе противорадиационного поля. Тем более что рядовые матросы, да и палубные офицеры не знали, где пролегал их маршрут, и всякое могло случиться, особенно вблизи Аномальной зоны, мог и генератор забарахлить… но ведь долго такое в секрете все равно не останется.

–Нет, конечно. Ликвидация всей команды крейсера – это действительно перебор,– усмехнулся капитан.– Но у нас кое-что намечается… тебе пока об этом знать незачем. А если сорвется, то придумаем что-нибудь еще…

–Понятно, сэр.

Для выполнения задания по ликвидации командного состава крейсера «Стилет», которое должно было выглядеть как несчастный случай, он напоил какого-то запойного водителя грузовика-мусоровоза. Куда уж естественней? Назюзюкался парень до потери пульса по случаю предстоящего выходного или несчастной любви, что не суть важно, и не справился с управлением. На полном ходу врезался в машину с офицерами и, даже не заметив этого, тут же завалился спать на соседнее сиденье. А что эти офицеры не только со злополучного крейсера, так это только придаст естественности произошедшему, и агентам Десятого отдела придется сильно постараться, чтобы доказать обратное. А к этому времени он еще что-нибудь придумает.

44

Тем временем попойка действительно подходила к концу. Половина участников уже не могла связать двух слов.

–Ты меня уваж-жжаешь?!– набычившись, спросил полковник Йохансон у Эндрю Хауэра, схватив того за отворот кителя.

–Уважаю-уважаю…

–И я теб-бя,– с умилением произнес Йохансон, заикаясь, как с ним всегда бывало, когда он перебирал лишнего.– З-за это надо в-выпить.

–Давай…– согласился Хауэр.

Эндрю взял бутылку «Анкора» и разлил остатки содержимого по стаканам.

–Держи…

И флотские офицеры, чокнувшись, осушили стаканы до дна.

–Д-давай еще.

–Больше нету.

И в доказательство этого Эндрю покачал пустой бутылкой перед носом у Йохансона, охочего до халявной выпивки.

–Н-не проблем-ма… с-сейчас н-новую з-закаж-жем… Оф-ф-фиц-циан-нт!!!

От его крика Хауэр поморщился и прочистил ухо пальцем. Прибежал официант.

–Еще од-дну!

–Не нужно,– перебил Йохансона Хауэр.– Мы закругляемся. Счет, пожалуйста…

Официант понятливо кивнул и спросил:

–Может, желаете пилюль?

–А на кой хрен мы столько выпили?!– тут же завелся Йохансон.– Чтобы т-тут же прот-т-трез-зветь?! С-столько доб-бра на в-ветер в-выбросить?! Пшел вон!

–Не нужно,– зажимая рукой рот приятеля, произнес Эндрю.– Только счет…

–Сию минуту, господа.

Хауэр заплатил по счету кругленькую сумму, но что поделать – такова традиция.

–Господа, нам пора,– напомнил Хауэр, делая попытку встать.

–Я требую продолжения банкета!– заявил еще один любитель повеселиться, полковник Вайцев.– Шампанского!

–Сколько угодно, но уже без нас,– поддержал Хауэра генерал Брейк.

Покричав еще с минуту, офицеры встали и с помощью подскочивших к ним официантов, привыкших к таким сценам, пошли из зала на свежий воздух. Более стойкие командиры кораблей поддерживали тех, кто схватку с зеленым змием проиграл вчистую.