Текст книги "Новый мир. Книга 2: Разлом. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 35 страниц)

«Ее крылья уже хлопают над нами. О Боже, я слышу их!» – услышал я в голове восторженный голос Локи, говорящего о «Валькирии».

– Я не сдамся, не сдамся, не сдамся, – бубнил я себе под нос и таращил глаза, чтобы не заснуть. – Я не буду спать, не буду спать.

Но незваный сон все-таки пришел.

§ 75

Вначале я был даже рад, что утром, когда проснулся, Марички уже не было рядом. По крайней мере, она не увидела, в каком жалком состоянии я пребывал. Я проснулся от сухости во рту и головной боли – такой пронзительной, какой не бывает ни при одной мигрени. Поднеся к лицу ладонь, я увидел, что пальцы мелко дрожат. Картинка перед глазами двоилась. Симптомы были слишком знакомы.

– Проклятье, – прошептал я.

Я едва нашел в себе силы, чтобы встать и выбраться из палатки. Ощущения дня здесь не было – в старом железнодорожном тоннеле стоял все тот же душный полумрак.

– Эй, пришелец! Что, тяжкенько после нашей самогоночки-то, а?

Казак по имени Борек, жаривший вчера кабана на вертеле, нашел меня минут десять спустя, около душа, где я, фыркая, поливал ледяной водой голову.

– Чего тебе? – зло спросил я.

– Атаман сказал, как проснешься, чтоб провели к нему. Уже за полдень.

– Это может чуть подождать? Мне надо к врачу. Сменить повязку.

Софья поняла все без слов, лишь посмотрев на меня. Когда я вскрикнул и отстранился от луча фонарика, которым она посветила мне в глаз, врач обеспокоенно и расстроенно цокнула языком.

– Что, так быстро?

– Голова раскалывается. Нужно какое-то обезболивающее.

– Ты уверен, что дело не в похмелье? Вы же вчера еще и наклюкались, будто у тебя без того не хватает проблем! Ладно, ложись. Поставлю тебе капельницу. Прочищу твой организм, как смогу, хотя бы от алкоголя. У нас с обезболивающими проблема. Долго тебя ими обеспечивать не смогу.

– Что посоветуешь?

– В таких случаях нужно очень медленно, под контролем врача, уменьшать дозировку и со временем переходить на более легкие препараты. За неимением всего этого есть только один способ, крайне неприятный – перетерпеть.

– Мне говорили, что это невозможно. Что при отказе от препарата я умру. Так может быть? – спросил я, пока она устанавливала капельницу.

– Я не знаю чем вас там накачивали. Не могу этого исключить.

Под капельницей стало немного легче. Еще лучше стало после укола, который мне сделала Софья. Но я чувствовал, что она лишь подарила мне несколько лишних часов с ясной головой.

– Тебе известно что-то о составе этого препарата? Какое там действующее вещество?

– Нет, ничего. Его называют «Валькирией». Это все, что я знаю.

– Есть какой-то шанс, что ты сможешь раздобыть его?

Я с вожделением подумал о кейсе с ампулами, оставленном перед началом рейда в Пожарево, и тут же отрицательно покачал головой. Все мое снаряжение, безусловно, оказалось в руках у евразийцев. Добраться до него не было никакой возможности.

– Я могу попробовать связаться со своими. Они, может быть, сбросят мне посылку с воздуха. Так делали раньше.

– Судя по твоему тону, это не то, что тебе хотелось бы сделать.

– Должен быть другой способ, – упрямо покачал головой я.

Выйдя из пропахшей нашатырем палатки Софьи, я поплелся следом за Бореком к ставке атамана. По дороге я заметил, как бабы с сонными лицами прибирают следы вчерашнего пиршества. У входа в ставку стоял вартовой с автоматом, всем своим видом давая понять, что прошедшие гуляния, оставившие заметный след на его лице, никак не повлияли на серьезность его миссии.

– О, дружище! – приветствовал меня Джером, когда я зашел в кабинет.

Атаман выглядел чуть более взлохмаченным и краснощеким, чем обычно, но в целом нельзя сказать, что вчерашнее пьянство сильно на нем отразилось. Похоже, жители станицы были в этом отношении здорово закалены.

– Ничего так вчера посидели, а? Только вот я слышал, что ты чуть ли не под капельницу с утра лег. Странно, ты на вид мужик крепкий, что ж ты так от полулитры-то расклеился?

Я не мог рассчитывать на то, что Софья, знавшая все о моем состоянии, не докладывает атаману. Скрывать истинную причину своего состояния вряд ли имело смысл, тем более, что очень скоро это станет совершенно невозможно.

– Самогон у вас дерьмовый, но дело не в нем, – неохотно признался я. – Я сижу на боевых стимуляторах. Так случилось, что я израсходовал весь свой запас. Без них мне херово. И со временем станет еще хуже.

– Ого-го. Как же так? Ты же раньше даже не пил!

– У нас не спрашивали, хотим ли мы принимать эту дрянь.

– Ого. Жестко!

По виду атамана сложно было сказать, осуждает ли он такие методы.

– Это что, прям так серьезно? Или ты просто будешь ходить сердитый?

– Сердитее, чем ты можешь себе представить. И склею ласты суток через двое.

– Ты серьезно? – нахмурился атаман.

– Серьезнее не бывает.

– Что же за говном вас там накачивают? Они совсем сдурели, что ли?!

– Все как ты говорил в детстве, помнишь? Война зомби, – вдруг вспомнил я.

– Чего-чего? – не понял он.

– Помнишь, ты рассказывал о психотропном оружии? О том, что его применяют и Союз, и Содружество, и что Четвертая мировая будет войной зомби. Я тогда еще смеялся над тобой.

– Сам не помню, чтобы такое городил. Правильно делал, что смеялся, – фыркнул он.

– А вот и нет. Ты, Джером, оказался хрéновым провидцем.

Серьезность ситуации дошла до Лайонелла довольно быстро, несмотря на похмелье. Из шутливо-ироничного он сделался задумчивым, а из задумчивого – мрачным. Несколько раз он прошелся из одного конца комнаты в другой, пару раз развел руками, раз или два ругнулся.

– Значит, Софья наша, говоришь, ничем помочь не может? – наконец спросил он.

– Нет.

– Какие варианты? Связаться со своими можешь?

От одной мысли об этом у меня сжались от ярости зубы. Кажется, Джером прочитал это у меня в глазах и тут же обезоруживающе развел руками:

– Нет, ну а ты что предлагаешь? Я тебе помогу чем надо, сам знаешь. Да только что я тут сделаю? У меня здесь нету запаса высокотехнологичных боевых стимуляторов. В станице крепче самогонки и травы отродясь ничего не употребляли, еще старый атаман запретил.

– У вас есть спутниковая связь?

– Да, а как же. Пользуемся редко, но для тебя не пожалею. Хочешь воспользоваться сейчас?

– Нет, – упрямо покачал головой я. – Обожди.

– Ты чего-то мне не договариваешь, дружище? У тебя с твоим начальством не все в порядке, так? – проницательно посмотрел на меня Джером.

– Можно сказать и так. Просто дай мне еще немного подумать, лады?

– Конечно, какие разговоры? – не стал далее допытываться он. – Станица вся твоя, гости тут сколько пожелаешь, ешь, пей, спи, лечись. Мои двери для тебя открыты в любую минуту. Если только придумаешь как я смогу тебе помочь – только скажи, я тут все вверх дном переверну.

– Спасибо тебе большое, дружище.

– Вот, держи! – Джером порылся в шухляде своего стола и кинул мне старый как мир спутниковый коммуникатор. – Выберешься из-под земли – сигнал сразу появится. У меня к тебе только одна просьба, чтобы ты отошел километра на два-три, перед тем как включать эту штуку. Евразийцы с легкостью отследят сигнал, а мне не хотелось бы наводить их прямиком на станицу.

– Спасибо, – еще раз повторил я, пряча коммуникатор в карман.

– Если надумаешь идти наверх – скажи вартовому, он тебе выдаст оружие и патронов. Все это, если что, можешь оставить себе. И коммуникатор тоже. Ты, главное, не забудь, что я тебе сказал. Уж постарайся убедить свое начальство подбросить нам стволов. А мы в долгу не останемся.

– Сделаю все что смогу, дружище, – уклончиво ответил я.

– Ну давай. Надеюсь, еще увидимся.

§ 76

Выйдя из ставки атамана, я бессмысленно поковылял вдоль тоннеля, исподлобья глядя на нехитрый казачий быт по сторонам. В голове пока еще было ясно, и я напряг весь свой интеллект, чтобы найти какой-то выход из ситуации. Старался не думать о коммуникаторе в кармане. А еще надеялся, что сейчас встречу Маричку.

– Эй! – услышал я сзади знакомый голос. – Обожди-ка, здоровяк!

Обернувшись, я увидел, как из полумрака выступает Джеромова Катька.

– Ты, случайно, не голубку свою ищешь? – усмехнувшись, спросила та.

– Маричка мне не «голубка»! – по привычке выдал я, и тут же задумчиво примолк.

– Как же, как же, вы как дети малые, – рассмеялась Катька, подмигнув. – Не переживай, знаю я, где она. Решила утром наверх прогуляться.

– Наверх? – нахмурившись, кивнул я на потолок. – Наружу, в смысле?!

– Ага.

Увидев выражение моего лица, девка беззаботно рассмеялась.

– Да ты не переживай! Я же вижу, Маричка твоя на пустошах выросла. Не пропадет. Странно только, что оружие брать с собой наотрез отказалась. Я ей хотела карабин свой любимый дать, легкий, удобный, под женскую руку, а она уперлась, да и все тут.

– Как же вы отпустили ее одну?! – возмутился я.

– А что такого? У нас тут вольная станица: кто куда хочет, тот туда и идет, – пожала плечами Катька. – Я ей предложила за компанию сходить, посудачить о своем, о женском, а она мне: «Одна побыть хочу». Что-то себе надумала баба, у нас такое бывает. Ждет, небось, чтоб ты ее поскорее нашел да от мыслей печальных избавил. Ха-ха! Так что я особо не навязывалась. Только наказала одному из наших разведчиков, чтобы присмотрел за ней издалека. Так что, если вдруг собаки дикие появятся, или другая какая опасность – он будет начеку, не даст ей в обиду.

– Спасибо за заботу. Куда она пошла, не знаешь?

– Как не знать-то? Есть тут одно тихое местечко, я ей подсказала. Сама там люблю посидеть. Мы с Джеромом там первый раз это-самое, ну, ты понял. Уютно там, – с этими словами Катька игриво мне подмигнула, как бы подговаривая меня повторить с Маричкой их с Джеромом опыт.

– Как туда пройти?

– Выходи через главный выход, под старой мельницей. Как выйдешь, вдоль русла пересохшей реки иди на север, до пригорка, где стоит одинокий сухой дуб. Забирайся на пригорок. За следующим пригорком увидишь черненький такой лесок. Там тропа есть, по ней шагов триста пройдешь, и увидишь рыбацкую избушку около болотистого озера. Там ее и ищи. На топи только заходить не вздумай – не трясина засосет, так гадость какая-то укусит.

– Спасибо! – кивнул я, засобиравшись к выходу.

– Эй, обожди! День же наверху! Возьми-ка у Ванды куртку с капюшоном, закутайся поплотнее да очки надень! Первый раз на пустошах что ли?!

Вартовые, как называли здесь дозорных, были, видимо, предупреждены обо мне. Выпустили, не задавая лишних вопросов. Угрюмый бородатый мужик, стороживший выход из подземелий, без слов достал из металлического ящика и протянул мне старый украинский автомат «Вепрь» с примотанным к нему запасным магазином. Кивнув, я бодро взбежал по самодельным ступеням, вделанным в стены выдолбленного в земле вертикального колодца, открыл люк и оказался в подвальном помещении со скрипучим деревянным полом, где был бы уместен запах мышей и залежавшегося зерна. Из дыр между досками в потолке сюда проникали лучики света.

Дорогу оказалось найти несложно. Выбравшись из подвала старой ветряной мельницы, я сразу приметил русло высохшей речушки. Солнце стояло в зените, но небо, на счастье, было хмурым и пасмурным. Порывистый ветер гонял над землей пыль и остатки пожелтевших листьев. Кроме завываний ветра и скрипа старых мельничных лопастей, нигде не было слышно ни звука. Видимость была хорошей. Глубоко вдохнув сквозь закрывающую лицо повязку и оглядевшись по сторонам, я увидал на холме вдали сгоревший остов Храма Скорби, над которым, не иначе как по старой привычке, кружили вороны. Стоило мне подняться туда – и я вновь оказался бы на могиле матери. Быть может, в этот раз я сумел бы побыть там спокойно – столько, сколько пожелаю. Быть может, такой возможности мне больше никогда не представится. Но указанный Катькой путь пролегал в противоположном направлении. Поколебавшись с минуту, я отвернулся от Храма прочь. Ушедших уже не вернуть. Но, может быть, я еще способен помочь живым.

Ступая по мелким камням, поросшим внизу бесцветным мхом, я быстро дошел до пригорка, где сгорбился, будто древний старик, высохший столетний дуб. Странно, что в Темные времена этого исполина не пустили на дрова. Должно быть, он тогда еще был ценен как ориентир.

А вот и лесок. Если, конечно, так можно назвать нечто совершенно мертвое. Когда-то, должно быть, здесь была крупная лесополоса. О ней здесь до сих пор напоминали многочисленные пни, хранящие на себе отпечатки пил и топоров первых жителей Генераторного. Немногие деревья, уберегшиеся от лесорубов, давно ссохлись, сгнили и в большинстве своем повалились. Лишь немногие так и продолжали торчать голыми стволами и ветвями вверх, словно скелеты, молча укоряющие людей в том, что они сделали с этой планетой. Снизу стволы обвил колючий толстый вьюнок – еще один, наряду с белесым подкаменным мхом, представитель малосимпатичной послевоенной растительности, появившейся здесь не то по капризу природы, не то благодаря экспериментам генных инженеров из корпорации «Андромеда».

«Когда-то здесь ступал мой отец», – думал я, идя по тропе среди мертвого леса. Мой слух был напряжен, а автомат снят с предохранителя, но каждый раз, когда я тревожно замирал и вскидывал ствол вверх, тревога оказывалась ложной. Однажды из-за деревьев взмыли вверх, хлопая крыльями, несколько жирных грифонов. Еще один раз я увидел маленького поросенка, покрытого толстыми роговыми пластинами, словно носорог. Хрюкая, поросенок увлеченно рыл носом землю среди стволов упавших деревьев, разыскивая насекомых или съедобные коренья. Земля не была совсем мертва. Она просто стала намного менее красивой – словно былая красавица, постаревшая и обезображенная оспой.

– А вот и «уютное местечко», – прошептал я, останавливаясь.

При виде покосившейся, ветхой избушки, ютящейся на краю болотистых топей, пришлось признаться себе, что я напрочь лишен искаженного постапокалиптического чувства прекрасного, присущего Джерому и его Катьке. Если они были в состоянии рассмотреть в этом пейзаже одним и ведомое очарование, то у меня он вызывал лишь тоску и уныние. Прохладный ветер зловеще шелестел камышами и гремел створкой выбитого окна, держа нервы натянутыми как струны. Голые почерневшие стволы деревьев нависали над головой, бросая на землю неровные тени.

«Что же тут забыла, Маричка?» – удивился я мысленно, ускоряя шаг. Приблизившись к избушке шагов на десять, я остановился и нарочито громко возвестил о своем приближении щелком затвора и окликом:

– Маричка! Это я, Димитрис!

Однако в ответ я не услышал ничего кроме завываний ветра и шелеста камыша. В сердце понемногу закралась тревога. Я попытался убедить себя, что девушка могла просто не услышать меня из-за шума ветра. Сняв автомат с предохранителя, я осторожно, стараясь больше не шуметь, двинулся вперед.

Дверь избушки была выломана, кажется, еще много лет назад. Когда-то давно здесь были, кажется, кухня и гостиная, однако никаких следов своего тогдашнего убранство рыбацкое жилище не сохранило, все было давным-давно вынесено. Ступив внутрь, я сразу понял, что Маричка, будь она здесь, могла и впрямь меня не услышать. Пустые зеницы окон громко хлопали ставнями и свободно пропускали через весь дом сквозняк, который выл, словно привидение. Голые ветви деревьев царапали крышу с таким шумом, будто готовы были вот-вот ее обрушить. Деревянный пол под ногами чудовищно скрипел.

Я больше не рисковал окликать девушку – лишь осторожно позаглядывал в комнаты, убедившись, что ее здесь нет. Оставался еще один шанс – чердак. Лестница, ведущая туда, не досчитывалась пары ступенек, да и оставшиеся выглядели ненадежно. Люк был отперт, и сквозь него я даже снизу мог видеть, что одна из внешних стен на чердаке отсутствует. Едва ли кто-то захотел бы сидеть там, продуваемый ветром. Это не место для свиданий, не место для размышлений. Если она для чего-то и подходит, то разве что для суицида. «Нет!» – отогнал я от себя чудовищную мысль.

В этот момент до моих ушей донеслось тихое пение. Я сразу вспомнил мелодию, хотя в прошлый раз, когда я слышал ее, я был практически без сознания. Эту песню она пела мне той ночью, во время грозы, под аккомпанемент дождя. Опершись о стену у основания лестницы, я замер и прислушался. Ее голос был до того печален, что от него щемило сердце. А самое главное – теперь я понял, что это была за песня.

Это была детская колыбельная.

Слова были румынскими, мне поначалу сложно было их разобрать. Но затем я узнал их. Когда-то, в далеком прошлом, мне уже приходилось их слышать. Это была колыбельная, которую пела моя мама. Не мне – своим маленьким воспитанникам в центре Хаберна. Она говорила, что словам ее научила одна пожилая санитарка.

Песня была о том, как младенца укладывают спать. Мама заботливо поправляет ему подушку. Кладет под бочок плюшевого медвежонка, и ручка младенца крепко обнимает своего мохнатого друга. Мамины руки нежно укрывают свое чадо одеяльцем, чтобы вечерний ветер не унес из кроватки тепло…

– Спи спокойно, сыночек. Спи спокойно, мой маленький Адам, – закончилась песня едва слышными словами Марички, чей голос ощутимо дрогнул.

Сам не заметил, как я сполз по стене вниз и присел, сложив автомат на коленях. Опустил лицевую маску к шее, чтобы ветер освежил своим дуновением лицо. Не знаю, долго ли я так сидел, не решаясь подняться. В душе царило смятение. Мне очень не хотелось, чтобы Маричка поняла, что я ее слышал. Но неутолимая печаль в ее голосе резанула меня так сильно, что я вряд ли смог бы сделать вид, что ничего не произошло.

«Зачем ты пришел, Димитрис?» – прозвучал у меня в воображении ее грустный голос, ясно, как наяву. – «От кого или от чего ты пришел меня спасать? От призраков? От скорби? От одиночества?»

– Не знаю, – прошептал я тихо, растерянно покачав головой. – Я не знаю, Маричка. Мне и самому нужно спасение.

Я всполошился лишь тогда, когда молчание на чердаке продлилось несколько минут. Страшная догадка пронзила меня, как стрела. Вид маленького женского силуэта, качающегося на ветру под чердачной балкой, пронесся перед глазами так явственно, что у меня захватило дыхание.

– Нет!!! – закричал я что было сил. – Маричка, нет!!!

Не помня себя, я сбросил автомат с коленей и что было сил рванулся наверх, спотыкаясь о скрипящие ступени. Ворвавшись на чердак, я услышал вскрик и увидел, как девушка, сидя на краю комнаты, свесив ноги вниз, испуганно оборачивается ко мне. В руках у нее была сложенная вчетверо веревка, которую она от неожиданности даже не попыталась спрятать.

– Димитрис?! – воскликнула она с удивлением. – Что ты здесь?..

Я не дал ей договорить – подскочил, легко, как пушинку, подхватил с земли и крепко прижал к себе. Ее руки от неожиданности разжались и обрывок веревки упал на пол. Поставив ее на пол и взяв за плечи, я пристально заглянул ей в лицо.

– Маричка, пожалуйста, не делай этого, – прошептал я. – Обещай мне. Обещай!

– Димитрис, что ты?.. – на ее лице было написано смятение, тревога. – Я не…

– Не вздумай этого делать, говорю! – со злостью и отчаянием воскликнул я, прижав ее к стене, мягко обхватив рукой ее подбородок, чтобы она не могла опустить лицо вниз и отвести взгляда от моих глаз. – Твое время еще не пришло! Ты нужна мне, ясно?! Ты меня спасла, и я тоже спасу тебя!

Некоторое время она держалась и разыгрывала недоумение, но затем сдалась, опустила плечи, безвольно расплылась в моих руках. В ее глазах блеснули слезы. Ветер немилосердно завывал, гремел ставнями, растрепывал вороные волосы по ее бледному лицу.

– Димитрис, прости меня, – прошептала она, устало прикрыв глаза. – Я просто не могу больше. Я брожу по земле как неупокоенный призрак, страдаю каждый миг. Я давно уже не здесь, здесь только мое тело. Моя душа – там, с ними…

– Неправда! Чушь! – прикрикнул я на нее.

– Нет-нет, это правда! – крикнула она мне в лицо истерично, давясь слезами, и в ее глазах вспыхнул огонек ярости. – Отпусти меня! Отпусти! Кто ты такой?! Что ты знаешь обо мне?! Решил, что нашел себе девку?! Я никогда не смогу стать живой снова, понимаешь?! Никогда их не забуду, никогда не перестану любить их!

Она трепыхалась в моих руках, вырывалась, царапала меня, а я лишь стоял неподвижно, прижимая ее к стене, прижавшись к ней покрепче.

– Ты нужна мне, – тупо повторил я.

– Мне все равно, нужна ли я тебе! – гневно крикнула она, продолжая вырываться. – Кто ты такой?! Ты не мой Славко! Его больше нет! Оставь меня!

– Я не могу позволить тебе просто убить себя.

– Кто ты такой, чтобы позволять мне или запрещать?! Кто ты мне такой?! – кричала она, но силы быстро покидали ее, и вскоре она практически перестала вырываться, уронив голову мне на грудь и зарыдав. – Отпусти меня, Димитрис. Пожалуйста, просто отпусти меня к ним.

– Там, куда ты собралась, их нет. Там вообще ничего нет.

– Неправда! Я не верю в это!

– Они здесь, с тобой. В твоем сердце. До тех пор, пока ты жива, живет и память о них.

– Мне так больно, Димитрис. Ты даже не представляешь себе, как мне больно.

– Не представляю. Но я верю, что ты преодолеешь эту боль.

– Зачем тебе это? Я все равно скоро умру. Я чувствую, как тоска съедает меня изнутри. Она отнимает у меня воздух каждый раз, когда я пытаюсь вдохнуть.

– Я не позволю тебе умереть.

Казалось, это длилось целую вечность. Я стоял на старом чердаке, продуваемом ветром, и прижимал к груди плачущую девушку. За окном шелестел камыш, ветки царапали дырявую крышу, где-то вдали истошно кричали грифоны.

А затем низко над головой я услышал оглушительный грохот пропеллеров. Это случилось так неожиданно, что мы с Маричкой, продолжая обнимать друг друга, невольно повалились на колени. Округлившимися от недоумения глазами мы смотрели сквозь отсутствующую стену рыбацкой хижины как совсем низко над нами пролетает, устремляясь вдаль, черный четырехмоторный транспортный конвертоплан. Следом за ним пронесся еще один, а за ним третий. Они были так близко, что я мог разглядеть даже маркировку у них на фюзеляже. Эта модель была мне очень хорошо знакома. И она принадлежала не евразийцам.

– «Вороны», – тихо прошептал я. – Но это невозможно…

В этот момент вдали, где-то в районе ГЭС Доробанцу, раздался оглушительный рокот разорвавшейся бомбы. А еще миг спустя внизу засеменили торопливые шаги. Инстинктивно отбросив Маричку прочь от открытого окна, я кувырком покатился к своему автомату. Но снизу раздался запыхавшийся голос на украинском:

– Эй вы там, наверху! Давайте сюда! Скорее! Скорее назад в станицу!

Я опустил автомат, сообразив, что это тот самый разведчик, которого Катька отправила приглядывать за Маричкой. В этот момент грохот вдали повторился.

– Что происходит?! – крикнул я.

– Откуда мне знать? Атаман говорит срочно к нему!

Путь, который в ту сторону занял у меня минут пятнадцать, обратно мы преодолели, спотыкаясь о пни и камни, всего за пять. Вдали продолжал рокотать гром, над головой еще дважды пронеслись пары «Воронов», а совсем высоко в небе я слышал свист гиперзвуковых двигателей крылатых ракет.

– Да какого черта здесь происходит?! – орал я на нашего провожатого, но он лишь недоуменно мотал головой.

В станице царили суета и оживление, я мгновенно смешался с толпой народу. Разведчик чуть ли не за руку тащил меня к атаману. Маричка по дороге, кажется, отстала, и я запоздало подумал, что мы даже не успели сговориться, где свидимся. В душе все еще не угасло беспокойство из-за ее состояния, но в тот момент его заслонило волнение из-за дел более глобальных.

Я был у Джерома в ставке уже третий раз, и впервые это место было похоже на то, чем оно на самом деле и являлось. Атаман сидел в своем кресле, водрузив ноги на стол и почесывая небритый подбородок. Перед ним раскинулся воздушный дисплей, который с сильными помехами транслировал сигнал одного из местных телеканалов. На стульях и креслах вдоль стены сидели еще четверо казачьих предводителей, включая Борека и Беляка. Вид у всех был возбужденный.

– Ну наконец-то! – оживленно воскликнул Джером, едва я появился на пороге.

– Что происходит?! – уже который раз требовательно задал я вопрос, который до этого тщетно задавал приведшему меня молодому разведчику.

– Я ожидал, что это ты мне расскажешь! – выпалил в ответ атаман. – Мог бы по старой дружбе и приоткрыть завесу конспирации! Или ты и сам ничего не знал?!

– Да не знал он! Ты на его рожу посмотри! – воскликнул Борек.

– Вижу, что не знал, – задумчиво кивнул Джером, возбужденно приподнимаясь с места.

По лицу атамана блуждала загадочная улыбка.

– Ну так погляди! – указал он на дисплей. – Погляди! Черт возьми! Он всех переиграл! Я вот только сейчас понял, что ваш долбанный старик их всех сделал!

– О чём ты?.. – начал я новый недоуменный вопрос, но замер, глядя на экран.

С экрана на меня гордо глядел сэр Уоллес Патридж – помолодевший лет на пятнадцать, энергичный и бодрый. И его лазурные глаза грозно метали молнии.

§ 77

«… грань, которую мы не можем позволить перейти», – окончил пробудившийся Бог предложение, о начале которого можно было догадаться. Остаток его, несомненно, сильной речи поглотили помехи.

– Как это может быть? Что произошло? – прошептал я ошалело.

– Ваш Протектор вдруг вылез как чертик из коробочки, здоровёхонький, снова принял бразды правления. И первым же делом объявил, что Содружество теперь в состоянии войны с Союзом. Похоже, что ваши военные только и ждали команды. Сообщают о массированных ударах по всей Земле. Просто обалдеть, что творится! Стратегические бомбардировщики, крылатые ракеты, орбитальная артиллерия! Черт возьми, я только что видел по телику – они шарахают коммунистов прямо из космоса! Самые мощные неядерные бомбардировки со времен Третьей мировой!

– Этого не может быть. Наша военная доктрина…

– Да какая к чертям доктрина?! Ты видел, что происходит наверху?! Черт возьми, нет больше никакой «Холодной решительности». Есть тотальная война!

– Это невозможно, – упрямо помотал головой я.

– Братишка, это реально происходит! – возбужденно заходив по помещению, дрожащим голосом воскликнул Джером. – Даже я такого не ждал! Настоящая война началась!

Изображение еще несколько раз в агонии мигнуло, пытаясь вернуть на экран картинку теленовостей, но сгинуло, уступив место сплошным помехам.

– Все, хана спутнику, – цокнул языком Беляк, тоже возбужденно приподнимаясь. – Так и тогда было, мне отец рассказывал. ЭМИ. Гражданские спутники сгорают первыми.

– Черт возьми! – ошарашенно пробормотал я. – Но ведь…

– Знаю, браток! Никто не ожидал! – воскликнул Джером с искренним восхищением. – Черт возьми, да это просто гениально! Евразийцы никогда бы не распоясались бы настолько, если бы не решили, что ваш Протектор мертв. Он убедил их в том, что наступил оптимальный момент для нападения… а сам затаился и только и ждал, чтобы шандарахнуть их исподтишка! Вот это да!

– Я смотрю, Четвертая мировая приводит тебя в дикий восторг! – не в силах вынести его реакции, процедил сквозь зубы я.

– А почему бы и нет?! – воскликнул кто-то из казаков.

– Евразийцам давно пора было пообламывать зубы! Слишком много задумали откусить, гаденыши хреновы! – с таким же запалом поддержал его Борек.

– И это наш шанс! – выкрикнул Беляк, вопросительно посмотрев на атамана. – Мужики готовы, все до единого! Только дай команду, пан атаман —…

– Вот тебе команда! – с азартом выкрикнул Джером. – Давай, иди, живо, поднимай всех! Но ничего не делать без моего приказа!

Повернувшись ко мне, атаман уже без дружеских жестов, коротко, по-деловому, рубанул:

– Видишь, грека, шутки кончились! Давай-ка, связывайся со своим штабом! Можешь прямо отсюда, теперь уже не до конспирации, евразийцам все равно не до нас! Видел, как в Доробанцу бахнуло?! Нет больше никакой ГЭС, вся Олтеница осталась без электричества. Не удивлюсь, если ваши уже там высадились.

Я замер в нерешительности. Вдруг вспомнил о чем-то важном.

– Где Маричка? – оглянувшись, переспросил я. – Она шла за мной, когда…

– Эй! Не о чем тебе больше думать, кроме как о девках?! – прикрикнул на меня Джером, с размаху хлопнув по плечу. – Давай, брателло! Ты сейчас нам нужен! Скажи своим, что мы с ними, ты понял?! Скажи им, что нам нужно оружие, убеди их, Димон!

Буркнув в ответ что-то нечленораздельное, я протиснулся мимо возбужденных казачьих командиров и выскользнул из помещения наружу. Под сводами старого железнодорожного тоннеля раздавался заливистый свист и крики, которыми есаул Беляк поднимал на ноги своих людей. В подземном городке, в каждой хижине, одна за другой загорались свечи. Нырнув в образовавшуюся в тоннеле толчею, в которой меня несколько раз толкнули плечами и локтями и один раз крепко обматерили, я с трудом протиснулся к нашей с Маричкой палатке. Палатка оказалась пуста.

– Маричка! – громко выкрикнул я. – Маричка, ты где?!

Отойдя от палатки, я вновь слился с толпой, судорожно высматривая среди суетящихся лиц хоть одно знакомое. В ушах по прежнему звенело эхо свистка во рту Беляка. Голова начинала сильно болеть – действие таблетки, которую мне дала Софья, проходило. Времени у меня оставалось мало.

– Эй! – я остановил на бегу молодого казака, что вел меня от старой избушки в станицу.

– Чего тебе?! Мне на дежурство надо! – заорал тот на меня.

– Где девушка?! Девушка, что со мной была, где?!

– Откуда я знаю?! Сам свою бабу ищи!

Я потолкался в толпе еще минут пять, но так ее и не нашел. С трудом пробрался к выходу из станицы, но вместо одного скучающего часового застал там целый отряд. Казаки курили, оживленно переговаривались и возбужденно прислушивались к шуму снаружи.

– Вы девушку не видели?! Девушку, что со мной выходила?! – беспомощно оглядываясь на часовых, которым не было до меня дела, выспрашивал я. – Ну не могли вы ее не заметить! Девушка, черненькая такая! Ну хоть кто-нибудь!

– Чернявая-то? Так как ей было выходить, коли она не заходила? – донесся у меня за спиной чей-то спокойный, неторопливый голос.

Обернувшись, я увидел того самого старого часового, что давеча выпускал нас. Бросившись к нему и едва ли не схватив его за шкирку, я заорал:

– Как это не заходила?!

– Да так. Вы с Гриценко, разведчиком нашим младшим, живенько так вниз спустились, к атаману побежали. А она за вами не спешила. Стояла у входа, мялась, потерянная какая-то, несчастная. Я ей: «Доця, ты давай уже, или туды, или сюды». А она мне: «Не сюда мне, дедуля. Здесь мне не место». Так и назвала, чертовка, «дедулей», в мои-то сорок три… Эй! А ты-то куда?!

Мне пришли в голову лишь два места, куда она могла отправиться. И я побежал туда, где мы еще не были – на холм, к Храму Скорби. Рокот взрывов вдали подстегивал, придавал сил. Кровь в висках пульсировала. Сердце билось с сумасшедшим ритмом. Не выбирая дороги, цепляясь за камни, я исступленно карабкался вверх, туда, где чернели руины старой церкви. «Она должна была прийти туда, прийти на могилу мамы», – убеждал себя я, взбираясь по склону. От быстрого бега голова разболелась ещё сильнее, начали саднить рана на предплечье и ушибы на груди. Я старался по привычке не обращать на это внимания, но в моих жилах не было «Валькирии», которая превращала меня в машину. Когда я в конце концов взобрался наверх, то от нагрузки голова закружилась, я закашлялся и мне пришлось остановиться. Положив руки на колени и согнувшись, я тяжело дышал, едва не выплевывая легкие. Перед глазами маячили пожелтевшие от времени кресты над неухоженными могилами. Сколько я мог охватить взглядом, никого живого здесь не было.