Текст книги "Новый мир. Книга 2: Разлом. Часть вторая (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)

– А дальше?

– Дальше пешком.

Кажется, я вырубился, едва уселся на переднее сиденье. Дальше ничего не помню.

§ 63

Когда открыл глаза, понял, что над землей утро. Далеко не сразу сообразил кто я, где и почему. Пока ясно было лишь то, что я жив. В мышцах чувствовалась слабость, в горле было сухо, а голова потрескивала, как с похмелья. Но все это были волшебные ощущения жизни. Окинув подслеповатым взглядом место, где проснулся, я опознал контуры старой деревянной мельницы, брошенной еще в незапамятные времена. Вспомнил. Здесь мы остановились заночевать, если так можно было назвать состояние, в котором я вчера пребывал. Крыша уже практически не в состоянии была защитить от дождя из-за прогнивших досок. Но дождь прекратился – осталась лишь уютная умеренная облачность, благословение жителей пустошей, позволяющая путешествовать днем, подвергаясь чуть менее убийственному воздействию ультрафиолета, чем при отсутствии облачности.

На колышках надо мной был растянут плащ-палатка. Уставившись на черное пятно, въевшееся в плащ, я ощутил, как в памяти всплывают призраки вчерашних видений, которые были, как теперь вполне очевидно, не только лишь видениями. Я вспомнил, что кровь принадлежит командиру тройки «комсомольцев», которых мы, вместо того, чтобы ликвидировать и спрятать тела, как полагается, зачем-то оставили живыми в их же машине, наверняка оснащенной датчиками, на подъезде к Генераторному, где их, скорее всего, вскоре найдут их товарищи. Вспомнил, как всю прошлую ночь с плаща обильно стекала вода, на небе беспрерывно грохотал гром, а мы лежали, умостившись на единственном на мили вокруг сухом месте, и были заняты лишь одной мыслью – станет ли та ночь для меня последней. Помню, у меня был невероятный жар. Очень часто меня рвало. Кажется, я продолжал постоянно говорить что-то в бреду. Уверен, что в этих словах не было ничего хорошего. Но она оставалась рядом.

Я вспомнил, как к моему лбу прикасалась холодная, мокрая тряпка у нее в руках. Касание было приятным, хоть почти не снимало жар. Она держала меня за руку, когда меня начинала колотить дрожь. Ласково приговорила мне что-то бессмысленное и успокаивающее, и иногда кашляла своим сухим, болезненным кашлем. А потом, кажется, она плакала. Совсем беззвучно, без всхлипываний и рыданий, и от того почему-то особенно горько. А еще… еще она пела.

Это было нечто вроде детской колыбельной. Совсем простенький, наивный мотив. Неестественный, противоречащий всему, что только существовало в этом мире. Голос у нее был севшим, с хрипотцой, но все же хранил остатки былой звонкости. Ее пение странно гармонировало с шумом дождя, сливалось с ним в какую-то немыслимую симфонию, льющуюся в мой мечущийся в бреду мозг, словно лекарство. Музыка успокаивала. Музыка манила к себе, обещала успокоение.

Нам обоим казалось той ночью, когда я балансировал между горячечным бредом и мертвенной слабостью, что вопрос лишь в том, как скоро я усну тихим сном. Как скоро перестану мучаться и метаться. Каждый из нас мечтал, чтобы эта ночь поскорее осталась позади. Даже если вместе с ней для меня останется позади и все сущее.

– Маричка, – хрипло позвал ее я, едва разлепив губы.

Мне никто не ответил. Я нашел в себе силы, чтобы повернуть голову вначале влево, а затем вправо, и даже пошевелить рукой, ощупывая пространство около себя, но я убедился лишь в том, что ее нигде нет. Пробудившееся сердце забилось чуть чаще. Я ощутил внутри странную пустоту и нарастающую тревогу. Я вдруг подумал, что она ушла. Ушла насовсем.

– Маричка! – снова позвал я.

Страх из-за того, что ее нет, вдруг вернул в мое обессиленное тело силу духа. Я перевернулся на живот, потом присел на четвереньки. С трудом подполз к сваленным у меня в ногах рюкзакам, на которых, как и на плаще-палатке, виднелись въевшиеся бурые пятна. Поверх рюкзаков лежал автомат со сложенным прикладом, но я отбросил его прочь и расстегнул молнию. Я не знал точно, что ищу. Может быть, воду. Пить хотелось просто невыносимо. Ослабевшими пальцами я перебирал какой-то хлам. Сигареты… жевательная резинка… баночка «бессонного напитка» со вкусом кофе. При виде банки меня затошнило. Хотелось воды. Хотя бы грамм простой воды.

Оставив рюкзак, я подполз к дыре меж прогнивших досок пола, где виднелась большая лужа, оставшаяся со вчерашнего дождя. В воде я увидел бледное, осунувшееся лицо мужика, выглядящего куда старше тридцати из-за нездорового вида, темных кругов под глазами, преждевременной седины на голове и щетине. Помимо старого шрама на лбу теперь был еще свежий рубец, длинный и тонкий, рассекающий лицо от глаза до верхней губы. Сложив ладони лодочкой, я зачерпнул грязную воду из лужи и вылил на лицо. Несколько капель, кажется, попали на губы, и я с наслаждением облизнул их. Я выпил бы и всю эту лужу, если бы остатки прочно вдолбленных еще в детстве инстинктов не подсказывали, что содержащиеся в ней радионуклиды укоротят мне жизнь на несколько месяцев. Я выплеснул на лицо и на голову еще несколько ладоней воды, чтобы освежиться. Потом уперся руками в гнилые доски и, не обращая внимание на их натужный скрип, заставил себя встать. Рана на левой руке, усугубившаяся из-за вчерашнего упражнения с веслами, давала о себе знать, но, кажется, за ночь чуть срослась. Ушибленные ребра тоже беспокоили, но боль была терпимой. Поднявшись, я пошатнулся, но на ногах устоял. Зрение было довольно ясным. Очень хотелось пить. И немного даже есть.

Кажется, организм переборол отраву.

– Маричка-а-а! – позвал я ее уже громче.

Вновь подойдя к рюкзаку, я поднял автомат, по привычке вытащил из гнезда магазин, убедившись, что обойма полна. Верно, вчера у меня не было необходимости использовать его. Сняв оружие с предохранителя, вышел на улицу. Прихрамывая, обошел мельницу вокруг, убедившись, что ее нигде нет. Собирался было идти искать дальше, но вдруг понял, что не знаю, в какую сторону.

– Ничего. Она вернется, – буркнул я себе под нос, с непонятной убежденностью.

Пока ждал ее, внимательнее осмотрел наше укрытие. Недалеко от спального места обнаружил остатки костра. Угли все еще хранили на себе легкий запах мяса и почему-то горелой шерсти. От запаха к горлу подступила тошнота. «Валькирия» странно действовала на вкусовые рецепторы: иногда полностью атрофировала их, а иногда обостряла до такой степени, что малейший вкус или запах еды воспринимался настолько остро, что невозможно было заставить себя проглотить хоть кусок. По этой причине в наши наборы выдавали синтетические продовольственные пайки, не имеющие вкуса и запаха.

Совсем рядом с местом, где мы спали, лежала развороченная аптечка, мой индивидуальный медкомплект. После прошедшей ночи там не осталось больше ничего, что могло бы улучшить мое состояние, даже последней дозы «Валькирии» – бесценного сокровища, которое я был намерен беречь до самого последнего момента, пока не станет совсем уж невмоготу… но не сберег. Оставшись без нее, я ощутил пустоту и тревогу… и в то же время свободу.

Я еще раз настырнее порылся в обоих рюкзаках, но воды там так и не нашел. Переборов смешанные ощущения, отхлебнул из банки энергетик. Химический привкус жидкости, только претворяющейся, что содержит кофе, был мерзким, но я отхлебнул еще раз, и снова, пока опустевшая жестяная банка не сжалась у меня в руке. Чтобы занять себя чем-то, отложил автомат, сделал осторожную растяжку и разминку. Поприседал, попробовал отжиматься от пола.

Шаги я услышал издали. Сразу узнал их. Сердце в груди радостно забилось. Но почему-то я сделал вид, что ничего не заметил.

– О, Господи! – воскликнула Маричка, заходя на мельницу, и ее озабоченное лицо просияло искренней радостью. – Я шла сюда и гадала, жив ли ты еще! А ты решил заняться утренней физкультурой?!

Странно, но при появлении этой почти незнакомой мне девушки я ощутил в душе необычный подъем. В какой-то момент во мне даже шевельнулся странный порыв подойти к ней и обнять ее, прижать к груди. Но я замялся, не решился на это, запутался в несвойственных легионеру мыслях.

– Где ты была? – спросил я, и мой голос прозвучал строже, чем я хотел.

Она красноречиво тряхнула шлейками двух рюкзаков, которые тащила на плечах. Я вдруг обратил внимание, что вместо ее поношенной ночной сорочки на Маричке нормальная добротная одежда – коричневые ботинки-говнодавы, слегка коротковатые на нее армейские штаны из плотной ткани камуфляжной расцветки, водолазка болотного цвета с воротником под горло и маловатая на нее коричневая куртка из свиной кожи с красной «комсомольской» повязкой на рукаве. Я хорошо помнил, на ком я прежде видел такое снаряжение.

– Пришлось впору? – спросил я, кивнув на новую экипировку.

– Слегка маловато, – пожаловалась Маричка, и ее щеки покрыл легкий румянец. – Этой девчонке выдадут новое снаряжение, когда ее найдут. А я устала таскаться по холоду и под дождем в ночнушке и босиком…

– Да кто спорит?! – фыркнул я. – Я не о том беспокоюсь. Я так и не могу понять, куда и зачем ты…

– Ты не помнишь? Нам пришлось оставить часть снаряжения по дороге, когда тебе стало… ну, совсем тяжело идти. Я возвращалась за ними, пока их не нашел кто-то другой.

– Ты ради этого рисковала? Ради этих двух рюкзаков?! – недоверчиво переспросил я.

– Там должна быть вода. Тебе она сейчас очень нужна. В тех двух, что мы взяли, кх-кх, воды нет ни капли! Так-с, давай посмотрим.

В первом же рюкзаке действительно нашлась в самом верху пластиковая бутылка с прозрачной жидкостью, очень похожей на воду. Маричка торжествующе потрясла ею передо мной, призывая признать ее правоту.

– Возвращаться было очень опасно, – произнес я вместо «Спасибо». – Особенно после ляпа, который я совершил вчера. Стоило избавиться от свидетелей. На меня словно напало какое-то наваждение. Не знаю, почему я…

– Я рад, что ты поступил так, – мягко перебила меня девушка с благодарностью в голосе. – Убийство этих детей ничего бы не изменило.

– Люди перестают быть детьми, когда берут в руки оружие, – угрюмо ответил я одной мудростью, которую услышал в незапамятные времена от человека, хорошо умеющего оправдывать паскудные дела. – Их наверняка уже нашли, и они выведут преследователей на наш след! А ты своим походом еще облегчила им задачу! Возможно, в эту самую минуту нас окружает группа захвата!..

– Знаешь, машина все еще стоит там, где мы ее оставили. Их пока никто даже не нашел.

– Надеюсь, ты шутишь. Ты что, подходила так близко?!

– Кхе-кхе-кхе-кхе… извини, я… кхе-кхе…

Приступ кашля на этот раз был особенно силен. Отвернувшись, Маричка неловко сплюнула в сторону.

– Ты в порядке? – спросил я, чувствуя, как моя тревога и раздражение немного остывают.

– Да, – отдышавшись, она вновь повернулась ко мне и продолжила прерванную речь: – У меня не было выбора. Мы же оставили лишние рюкзаки, не отходя от машины. Так что знай – никто не нашел эту машину. Они там так и лежат, как мы их оставили. Выглядят плохо. Бедняги, скорее всего, умрут от ран или от жажды раньше, чем их кто-то найдет. Мне из-за этого не по себе.

– Да плевать на них! Тебе сказочно повезло, что ты не попалась, вернувшись к той машине! – пробормотал я, качая головой в знак неодобрения.

– Я была очень осторожна.

– Кроме евразийцев, на пустошах еще много опасностей. Ты забыла о собаках? И дело не только в них! Большинство местных не сделают ничего доброго, встретив одинокую безоружную женщину.

– Димитрис, я прожила здесь большую часть жизни, – напомнила мне девушка. – Поверь, моя жизнь не была беззаботной.

Я потупился, вдруг сообразив, что так оно и было.

– Что со мной такого можно сделать? – фаталистически пожала плечами она. – Меня невозможно обокрасть, у меня нет ничего… ну, кроме этих рюкзаков. Забрали бы их – так бы и было, вернулась бы с пустыми руками, как ушла. Выгляжу я… кхе-кхе-кхе… паршиво, но, если бы все равно решили изнасиловать, я бы пожаловалась, что у меня туберкулез. С моим постоянным кашлем в это очень легко поверить. Раньше срабатывало. А не сработало бы – ну, тогда б перетерпела. Могли разве что убить, просто для развлечения. Или продать, в рабство там, или на органы. Но на этот риск ради воды я решила пойти. У меня не было выбора. Я думала, что от этой воды может зависеть твоя жизнь!

Я потупился, уставился в пол, понимающе кивнул. Мне отчего-то стало стыдно из-за своей вспышки, но я так и не смог найти подходящих слов извинения. Я кинул незаметный взгляд в сторону, куда девушка сплюнула во время обострения ее приступа кашля и увидел, что слюна смешана со сгустком крови.

– Держи, – произнесла она примирительно, отхлебнув из бутылки и протянула она ее мне. – Я добыла ее для тебя!

– У тебя правда туберкулез? – спросил я, приняв у нее из рук бутылку.

– Точно не знаю. Я не бывала в больнице с тринадцати лет, – безразлично пожала плечами девушка.

– Давно у тебя кровавый кашель?

– Я как-то обойдусь без расспросов о моем здоровье от того, кто этой ночью чуть не умер прямо у меня на руках! – неожиданно очень завелась и смутилась девушка, явно желавшая избежать этой темы. – Не хочешь пить – давай обратно!

Пожав плечами, я наконец сделал из фляги большой и жадный глоток. Смог остановиться лишь когда она опустела на половину.

– Тебе, по крайней мере, не следовало ходить безоружной, – произнес наконец я, отдав ей бутылку.

– А зачем мне это? – покосившись на автомат, покачала она головой. – Я не способна на убийство. Я хорошо себя знаю.

Ее слова заставили меня задуматься. Я считал, что я тоже хорошо себя знаю. И полагал, что уж у меня-то давно выработался иммунитет к любым моральным терзаниям, связанным с убийствами. Однако вчера я не сделал того, что должен был. И почему-то совершенно о том не сожалел.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем.

– Ты не убийца, Димитрис, – вдруг уверенно проговорила девушка. – Как и я.

– Ты совсем меня не знаешь. А ведь я убивал людей даже при тебе.

– В том не было твоей вины. Тебя заставили заниматься всем этим вопреки твоей воле.

– С чего ты взяла?

– Вчера, когда… ну, когда тебе было нехорошо… ты много всего говорил в бреду, – припомнил девушка, и по ее лицу пробежала тень. – Это было страшно слушать. Ты выкрикивал какие-то воинские кличи. Ты без конца называл себя «мясом». Кричал, что рожден, чтобы убивать. Я даже номер твой уже запомнила. «Триста двадцать четыре». В какой это армии присваивают вместо имен номера, как в каком-то концлагере?

Я вполголоса чертыхнулся, злясь на себя за то, что сказал, и испытывая тревогу из-за того, что еще я мог сказать.

– Я говорил что-то еще о своем прошлом? Много всего страшного, да?

– Кое-что, – ответила Маричка уклончиво, и по ее глазам я яснее ясного понял, что кошмары, мучающие меня чаще всего после Африки, тоже прозвучали из моих уст. – Но важнее всего то, что ты ужасно сожалел. Ты просил за все прощения, Димитрис. И это было искренне.

– Сожаления не вернут жизни тем, у кого я их отнял, – помрачнел я. – Они вообще ничего не меняют.

– Для меня – меняют.

– После всего, что ты слышала и видела, ты должна бояться меня.

– Нет. Я совсем тебя не боюсь.

– Когда я проснулся и увидел, что тебя нет… Я решил, что ты ушла. Ушла насовсем, – признался я.

– Ты думал, я брошу тебя? После того как я была с тобой всю эту страшную ночь?! – возмущенно засопела девушка.

– Дело не в том. Я боялся, что ты сбежишь из-за того, что я говорил во сне. Из-за того… из-за того, что поймешь, какой я монстр.

Она долго и задумчиво молчала, не глядя мне в глаза. Потом наконец посмотрела. Смело и открыто.

– Я не знаю, что было раньше. Но с тех пор, как мы встретились, ты еще не причинил вреда никому, кто бы не пытался причинить вред тебе… или мне. Ты защищал меня. Ты никого не убивал, если только у тебя оставался выбор. У меня нет причин бояться или осуждать тебя, Димитрис.

Я с благодарностью кивнул. Эти слова были для меня более важны, чем она могла себе представить. Глядя на нее, я вдруг сделал нечто очень необычное для себя, непривычное – улыбнулся. Наверное, улыбка смотрелась странно на моей украшенной шрамом роже, потому что Маричка при ее виде слегка напряглась.

– Что такое? – чуть встревоженно переспросила она.

– Я помню, как ты мне вчера пела. Мне это снилось, или это было на самом деле?

Бледные щеки девушки вдруг покрыл едва заметный румянец, как тогда, когда я спросил о ее трофейной одежде. Похоже, так бывало всякий раз, когда Маричка по какой-то причине чувствовала стыд или смущение. Она ответила не сразу.

– Я не думала, что ты запомнишь.

Некоторое время она промолчала, а затем начала рассказывать:

– Когда-то, еще в центре Хаба, учительница говорила, что у меня врожденный музыкальный слух. Но с тех пор я никогда никому не пела, кроме… неважно.

Ее глаза выражали смятение. Я почувствовал, что мне не стоит расспрашивать о том, что стоит за этим «неважно».

– Это было от отчаяния. Я просто не знала, что еще делать. Тебе было так плохо, ты так страдал, все время говорил все эти ужасные вещи сквозь сон, скрипел зубами от боли, дрожал… Я думала… думала, что, может быть, это успокоит тебя.

– У тебя голос необычный. С хрипотцой, – припомнил я. – Он как-то странно сочетался с дождем.

– Да, точно, – поникла Маричка. – Я иногда забывают… ну, о своих хрипах. Это из-за… из-за того, что мне… слегка нездоровится. Это было, наверное, ужасно, да?

– Я не помню, чтобы слышал что-то прекраснее, – честно признался я.

Она долго смотрела на меня после этих слов, словно бы пытаясь понять, искренен ли я. Но так ничего больше и не сказала. Я почувствовал себя неловко, сообразив, что всколыхнул в ее душе какие-то переживания, вызвал к жизни призраки прошлого. Чтобы как-то уйти от неловкой темы, я перевел взгляд на остатки костра.

– У нас было какое-то мясо, – вспомнил я, поморщился. – Помню, как ты жарила его. Кажется, ты пыталась кормить меня.

– Ты все равно ничего не съел. И оно, наверное, к лучшему.

– Что это было?

– Собачатина, – поморщилась девушка.

– Где ты взяла ее?

На лице девушки изобразилось легкое колебание.

– Я… Перед тем как уехать, я… кх-кх…отрезала кусок от одной из тех, которых ты убил, – наконец произнесла она, глянув мне в глаза.

По-видимому, выражение моих глаз красноречиво выдало, что Маричка не казалась мне человеком, способным на такое.

– Пусть моя вчерашняя истерика не обманывает тебя, – прочитав это выражение, объяснила она. – Жизнь сделала меня очень неприхотливой. После того как переживешь настоящий голод, начинаешь иначе смотреть на вещи. Любое мясо – это еда, источник белка.

Я согласно кивнул.

– Ты молодец, что подумала об этом.

– От этого вышло не слишком много толку. Мне доводилось есть кое-что погаже, но очень редко. Остатки шерсти, и слишком уж разит падалью. Представляю себе, чем питаются эти собаки. Я была очень голодна, но еле заставила себя проглотить пару кусков. Чуть не вырвала.

– Что-нибудь осталось? Я так голоден, что могу съесть сейчас любую пакость.

– Нет. Слишком уж воняло, так что остатки я отложила подальше. Утром уже ничего не было. Наверное, грифоны растащили.

– В вещмешках тоже ничего нет? Ни одного продпайка? – недоверчиво переспросил я, кинув взгляд на рюкзаки, которые она принесла.

– Должно быть, они выезжали ненадолго, или наоборот, припасы у них были на исходе, – расстроенно покачала головой девушка. – Всего одна бутылка воды и совсем ничего съестного. Зато полным-полно патронов. Если бы нам только добраться до любого людского пристанища – мы бы легко обменяли их на все, что необходимо. Патроны всегда в цене.

Я снова кивнул, соглашаясь с девушкой, и лишь чуть позже уловил многозначительную горечь в ее последних словах. Вчера она казалась такой перепуганной и беззащитной, что я успел позабыть, что она провела практически всю свою жизнь на пустошах. Должно быть, она была приспособлена к выживанию в этих местах даже лучше, чем я сам.

– Говорят, что здесь водятся дикие свиньи, – сказала Маричка мечтательно, продолжая гастрономическую тему. – Кажется, я слышала ночью сквозь дождь, как они хрюкают. Поговаривают, что местные на них охотятся. Здорово было бы их встретить, да?

– Да, здорово бы, – кивнул я, не поняв точно, кого она имеет в виду – местных или свиней.

Подойдя к одному из проломов в стене мельницы, я впервые внимательно посмотрел туда, где метрах в семистах от нас громоздились руины зданий, много лет назад разрушенных артиллерийскими обстрелами. Выглядело это примерно так же, как в моем вчерашнем видении. Только хуже. Ведь сейчас я видел это собственными глазами, в реальной жизни.

– Сложно поверить, что это то самое место, – подходя ко мне, прошептала Маричка, словно читая мои мысли. – Я помню Генераторное совсем другим. Таким чистым, опрятным, красивым. Мне так хотелось здесь жить.

– Я совсем мало помню. И мне кажется, это было в какой-то другой жизни. Будто у другого человека украли кусок памяти и вложили мне в голову.

– С вами там что-то такое делают, да? В вашей армии? Чтобы воспоминания… стирались?

Я неопределенно покачал головой. Как и Маричка, я еще не был готов говорить о темнейших уголках своего прошлого.

– Хочешь пойти туда? – наконец спросила Маричка.

– Это будет не лучшим тактическим ходом. Как только евразийцы обнаружат и допросят тех комсомольцев, они первым делом обыщут руины…

– Я говорю не о тактических ходах. Ты же хочешь пойти туда, да? Вспомнить что-то? Ведь мы для этого проделали весь этот путь? Так пошли.

«Как она умеет читать мои мысли?!» – поразился я.

– Ты не обязана рисковать вместе со мной.

– Брось это свое «не обязана», – махнула рукой Маричка.

– Тогда, по крайней мере, возьми себе какое-то оружие.

– Я ни в кого стрелять не буду! – упрямо заявила девушка.

– Странный принцип для того, кто прожил всю жизнь здесь. Ты же не осуждала меня за убийства, которые я совершил, защищаясь. Так почему…?

Выражение лица девушки яснее слов говорила о том, что она непреклонна и не очень хочет обсуждать эту тему. Я вздохнул, смиряясь.

– Возьми хотя бы пистолет. Можешь считать, что это для охоты на свиней. Мне так будет спокойнее.

Скривившись, девушка все-таки неохотно приняла у меня протянутый ей «тип-100». По тому как ее ладонь легла на рукоять я понял, что она держит оружие не впервые. Какая-то история стояла за ее ненавистью к оружию. Но вряд ли мне предстоит узнать ее сегодня.

– Пошли, – наконец позвал ее я.

§ 64

Никогда не думал, что окажусь здесь снова. Сотни раз я посещал это место в своих кошмарах. Но вживую все выглядело иначе. По мере того как мы приближались, в моем сознании происходили странные метаморфозы. С каждым следующим шагом я чувствовал себя все в большей степени тем человеком, которым уже давно перестал себя считать. Димитрисом Войцеховским из Генераторного.

Мы вошли через западные ворота, точнее, через то место, где они прежде находились. От ворот не осталось ни следа, а о существовании защитной стены напоминали лишь отдельные фрагменты. Украинская улица, которая начиналась за воротами, была перегорожена двумя обгоревшими остовами автобусов. При взгляде на эти автобусы я вдруг припомнил, как много лет назад, еще маленьким мальчиком, я стоял у этих самых ворот и ожидал, когда на одном из автобусов приедет с работы моя мама.

«Моя мама?» – нерешительно переспросило вконец запутавшееся сознание. – «Разве у легионеров может быть мама?»

– Я приехала сюда на одном из таких, – прошептала девушка.

Я сделал ей знак, чтобы она сохраняла тишину. Движением пальца снял с предохранителя автомат. Заброшенный поселок мог таить в себе много опасностей. А мы, хоть и вооружены, не были к ним вполне готовы. Я был все еще слаб и едва-едва ворочал ногами, прихрамывая и шатаясь, моя реакция была ощутимо замедлена, а Маричка к своему пистолету даже не прикасалась и, несмотря на уговор хранить молчание, все время сдавленно кашляла, выдавая потенциальным недоброжелателям наше присутствие. Для тех, кто мог пожелать устроить засаду, мы стали были бы легкой добычей.

Обойдя автобусы, я увидел Привратный рынок. Павильоны из жести практически не пострадали от войны, их изъело лишь время. Прилавки, на которых торговцы когда-то выкладывали свои товары, были замызганы и пусты. На крыше павильона по-хозяйски расхаживали, обмениваясь карканьем, несколько ворон. При нашем появлении птицы беспокойно взмыли в воздух. Хлопанье их крыльев и завывание ветра были единственными звуками, наполняющими улицу, где прежде стоял оживленный гомон человеческих голосов. Вокруг было совершенно пусто. Но для меня эти места навсегда останутся полными призраков.

Вон призрак старого торговца книгами в его палатке, и призраки прохожих, которые с ним спорят, дабы скоротать время в ожидании автобусов. Призраки милиционеров, охраняющих ворота, и их собаки. Призрак фермера, приехавшего на внедорожнике, который разгружает мешки с овощами. И призраки двух мальчиков – высокого светловолосого и низкого, кучерявого, которые улыбаются, обмениваются шутливыми репликами и нетерпеливо выглядывают из-за спин взрослых… Дима и Джерри.

– Джером, – услышал я, как шепчут мои губы. – Я вспомнил.

– О чем ты? – переспросила Маричка.

А я уже сам забыл о своем приказе хранить молчание.

– Это был мой друг. Лучший друг детства. Из-за моего имени он иногда дразнил меня «грекой». Я вспомнил его. Он был совсем не похож на Локи. Только волосы были кучерявыми, а так – ничего общего, – бормотал я. – Мы с ним проводили вместе так много времени… а потом поссорились. Из-за каких-то пустяков.

– Ты не помнил этого? – догадалась Маричка. – Не помнил, пока не пришел сюда?

Я неопределенно покачал головой.

– А кто такой Локи?

На это я тоже не стал отвечать.

– Идем дальше.

Украинскую улицу сложно было узнать. Большая часть зданий были разрушены до основания – на их месте остались лишь горы обломков. Некоторые дома устояли, но, если сравнивать их с людьми, то это были скорее скелеты, чем живые люди. В окнах не осталось ни одного целого стекла. Краска облупилась и облезла. Стены почернели от гари и сажи, во многих местах зияли пробоины от снарядов. Фонарные столбы были повалены либо покосились, от лампочек не осталось уже и воспоминаний, оборванные провода безжизненно болтались на ветру. У обочин стояли несколько сгоревших остовов легковых машин, а прямо на дороге – остатки двух БМП. Вокруг бронемашин было разбросано много рваных мешков, из которых высыпался когда-то набитый туда песок – похоже, когда-то здесь были оборудованы огневые точки. Видимо, прямо здесь четырнадцать лет назад происходил уличный бой между оккупационными войсками ЮНР и силами Альянса. А может, бронемашины были подбиты уже в последующие годы, когда в руинах поселка продолжали сталкиваться между собой группы враждебно настроенных людей?

– Давай сюда, – когда мы приблизились к перекрестку с Центральной улицей, позвал я Маричку, кивнув в сторону переулка Стойкова. – Здесь можно срезать.

Переулок был неузнаваем и почти непроходим из-за обвалившегося здания. Пришлось топать прямо по бетонному крошеву, осторожно пробираясь меж бетонных брыл с торчащей арматурой и вывалившейся из разрушенного здания мебели, уже настолько поломанной и старой, что за все эти годы на нее не покусился ни один мародер. В таких местах, как это, под любым обломком могла быть спрятана противопехотная мина, растяжка с гранатой или просто неразорвавшийся снаряд. Любое из десятков зияющих вокруг окон могло скрывать за собой снайпера, который в эту самую минуту наводил перекрестье оптического прицела кому-то из нас на грудь. И все же, вопреки здравому смыслу, мы продолжали идти.

Остановившись напротив скверика, я посмотрел на постамент, где прежде высился памятник Героям-спасателям. От бронзового изваяния не осталось и следа. Вероятно, он был сброшен с постамента еще в годы войны, а затем вывезен и продан сталкерами. Но зато осталась, хоть и поломанная, лавочка. Я вспомнил, как сидел на этой лавочке много лет назад вместе с подругой своего детства и своей первой девушкой, Мей. Вспомнил, как рассматривал бронзового истукана и рассуждал, кому он на самом деле посвящен – майору болгарского МЧС Стойкову, как было сказано на табличке, или моему отцу, Владимиру Войцеховскому. Острое воспоминание об отце пронзило меня, словно копье.

«О, папа», – вдруг подумал я в отчаянии. – «Зачем же ты тогда уехал?! Если бы ты остался, если бы мы остались все вместе…».

– Здесь был памятник, – прошептала Маричка, остановившись рядом со мной. – Тетя Катя показывала мне его. Ты помнишь это?

– Да, – ответил я с болью. – Теперь да.

Мы вышли из переулка на Центральную улицу. Здесь тоже было множество разрушенных зданий и следов былых боев. Но вместо всего этого я подошел к почерневшему, омертвевшему пню, оставшемуся от дерева, которое, если и сумело каким-то чудом пережить войну, то зачахло, оставшись без защитного озонового купола, и было срублено мародерами. Я вспомнил, как все селение радовалось, когда вдоль центральной улицы удалось высадить аллею. Это была заслуга группы ботаников-энтузиастов, в том числе Игоря Андреевича Коваля, отца Бори, еще одного друга моего детства. Боря был единственным из моих друзей, чья судьба была мне известна – он прожил короткую, но достойную жизнь, не опозорив своего отца, оставив за собой много хорошего. Прямая противоположность мне.

«Господи, как все это могло произойти?» – в ужасе спросил у себя я, все больше погружаясь в воспоминания. – «Я же Дима, Димитрис Войцеховский, я мечтал стать космонавтом, хотел делать что-то хорошее и полезное… Неужели я мог стать таким?!»

До Председательского дома осталось совсем недалеко. Я полагал, что он разрушен до основания. В какой-то степени даже надеялся на это. Уцелевший дом хранил бы в себе слишком много воспоминаний, намного больше, чем я смог бы выдержать. Но оказалось, что дом все же выстоял. Одни лишь очертания этого до боли знакомого здания заставили меня остановиться и вздрогнуть.

– Ты в порядке? – спросила Маричка.

Я неопределенно покачал головой.

– Мы можем не идти туда.

– Нет, – решительно покачал головой я. – Мне это нужно.

Парадная дверь, которую прежде охранял консьерж дед Григор, была вышиблена еще много лет назад. Заглянув внутрь, в темное парадное, я едва-едва смог разглядеть следы давней разрухи. Время и старания мародеров стерли большинство воспоминаний о событиях, которые происходили здесь четырнадцать лет назад и ранее. Ни одного объявления не осталось на доске, да и сама доска валялась сейчас на полу, в пыли и грязи. Турникеты, через которые надо было прежде проходить, чтобы попасть в душ, были выломаны – пришлись по душе кому-то из сталкеров, ведь были сделаны из нержавеющей стали. Глянув в сторону душевых, я попытался догадаться, действительно ли там был разбит полевой госпиталь, как я слышал от тех немногих людей, выбравшихся из Генераторного, с которыми мне удалось пообщаться за эти годы, и как я видел в своих ночных кошмарах. Однако в душевых было слишком темно, чтобы разглядеть что-то.