Текст книги "Я - Шарлотта Симмонс"

Автор книги: Том Вулф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 78 страниц)

– Эдам, что ты тут делаешь? Почему ты не там?

Рэнди Гроссман. Кто же еще. На лице застыло обиженное и в то же время обвиняющее выражение. Эдам знал, что в этой ситуации куда большее значение имел другой вопрос: что тут делает сам Рэнди, почему он не там, и как получилось, что в самый ответственный и опасный момент он трусливо смылся с трибуны? Но Эдам был застигнут врасплох и почувствовал себя настолько виноватым, что постеснялся задать Гроссману уже вертевшиеся на языке вопросы. Ведь он действительно сбежал с демонстрации, не доведя до конца начатое дело. Рэнди и «Кулак геев и лесбиянок» были в своей борьбе правы на сто процентов. Неужели геи и лесбиянки не заслуживают равных прав? Наоборот, они заслуживают совершенно особого к себе отношения: их нужно всячески приветствовать, поддерживать, обнимать, прижимать к груди, любить как родных братьев и сестер, признавать их моральные и социальные права, считать их даже не равными натуралам, а во многих аспектах высшей кастой, венцом творения. В этом нет никаких сомнений! Любой самый последний пи… представитель секс-меньшинства был по отношению к нему, жалкому натуралу, существом высшего порядка. Вот только… что, если его самого будут считать одним из них? Э-э… бр-р-р. При одной мысли об этом Эдам непроизвольно вздрогнул. Ничего более мерзкого и позорного он и представить себе не мог. Признавшись себе в этой слабости и в собственном несовершенстве, Эдам почувствовал себя еще более виноватым: вот он стоит в этом прекрасном святилище знаний, под этими парящими сводами Мемориальной библиотеки имени Чарльза Дьюпонта, а Рэнди перед ним чуть не плачет от досады. А ведь он, Рэнди, совершил мужественный и благородный поступок. Он наконец-то решительно и бесповоротно определился со своей ориентацией. Чего ему это стоило – лучше даже не задумываться. Парень ведь поставил на карту свою репутацию. Ему пришлось преодолеть собственные страхи и ограничения, налагаемые на таких, как он, косным и ограниченным обществом… Более того, Рэнди даже взялся за благородное дело пропаганды и борьбы за права сексуальных меньшинств. Он вывел людей в Главный двор университета на митинг под заковыристым лозунгом, суть которого сводилась к простой мысли: «Натуралы в поддержку голубых». И вот – от мысли, что его могут поставить в один ряд с таким выдающимся и прекрасным человеком, Эдама начинало трясти и чуть не выворачивало наизнанку. Разумеется, от этого он чувствовал себя еще более виноватым.

Эдам замахал и захлопал руками, будто лепя воображаемые снежки, забрызгал слюной и стал сбивчиво объяснять несомненно превосходящему его по всем моральным и человеческим качествам Рэнди, что он вовсе даже не сбежал с поля боя – да как тот мог такое подумать! – просто так получилось, что… ну… в общем… тут такое дело… ах, да, судорога… да, судорога, мышечные спазмы заставили его прогуляться. Просто он слишком долго стоял на одном месте с тяжелым плакатом, вот и пришлось на время положить его чуть в стороне от митингующей толпы – чтобы не затоптали – и немного пройтись. А так он, в общем-то, как раз сейчас и собирается вернуться в самую гущу сражения.

Уличенный в трусости и морально опущенный – и кем, Рэнди Гроссманом! – Эдам покорно, как баран, вышел из библиотеки, подобрал плакат и в сопровождении великого народного вождя Рэнди Гроссмана, подозрительно следившего за каждым его шагом, направился туда, где происходили самые важные в истории человечества события. Площадка с наскоро возведенной трибуной с подачи Рэнди Гроссмана стала для него Масадой[38]38
  Древняя крепость в Израиле, расположенная в горах на западном берегу Мертвого моря. Последний оплот еврейского народа во время восстания в Иудее в 73–66 гг. до н. э. В ходе подавления восстания римские войска окружили крепость и держали ее в осаде больше года. Когда силы защитников иссякли, они предпочли покончить жизнь самоубийством, но не сдаться врагу. В настоящее время на месте крепости возведен мемориал.


[Закрыть] нашего времени. Рэнди вел Эдама туда, где бушевало людское море, где какие-то узурпаторы, какие-то халифы на час при помощи оплаченных организаторами митинга усилителей и громкоговорителей пытались стать истинными народными вождями. Да, велика была вероятность того, что перед главным входом в библиотеку состоится кровопролитное сражение! Даже представить страшно, что будет, если Хойт Торп на самом деле не счел свою миссию выполненной, а лишь отступил для перегруппировки своей варварской армии и новой атаки – штурма! Чего стоила одна его прощальная улыбка! Если этот человек решит напасть на мирную и беззащитную прогрессивную общественность, многим, ой, многим, придется очень нелегко. И тем не менее Эдам шел вперед: чувство стыда побороло в нем чувство страха. Вот он снова занял свое место в шеренге гвардейцев-преторианцев, выстроившихся перед трибуной, вновь сжал в руках… нет, конечно, не меч или копье, а дурацкий плакат, из которого следовало, что ему просто позарез нужна свобода слова для гомосексуального самовыражения.

– …Даже призвав на помощь всю накопленную за долгие десятилетия силу своего лицемерия и двуличия, они не смогут найти сколько-нибудь убедительного юридического или хотя бы морального обоснования тому противодействию, которое они с упорством, достойным лучшего применения, оказывают легализации однополых браков. И дело не только в этом…

На этот раз с трибуны доносился голос не мальчика, но мужа, то есть явно не студента, а взрослого, может быть, даже пожилого человека. Громкоговорители по-прежнему разносили слова выступающего во всему Главному двору, и они эхом отдавались от каменных фасадов древних зданий Дьюпонта. Эдам чуть опустил плакат и, оглянувшись, посмотрел через плечо снизу вверх на трибуну. Лица выступавшего он почти не разглядел, так как снизу оно было скрыто множеством жировых складок на животе и груди оратора. Этому жирному колобку было, наверное, за пятьдесят, одет он был в серый свитер с V-образным вырезом, слишком туго обтягивавший складки солидных жировых запасов, накопленных за долгие годы. Эдам выступавшего не узнал, но по умению грамотно и убедительно строить фразы догадался, что это преподаватель.

– …Якобы религиозные нормы предписывают вступление в брак с единственной целью «плодиться и размножаться». Но давайте заглянем в их собственные священные тексты, давайте посмотрим, насколько часто их собственный пророк, Иисус, упоминает о детях. Так вот что я вам скажу по этому поводу: он не упоминает о детях… вообще. Нет, однажды Иисус произносит это слово, отвечая на вопрос одного из учеников. Исследователи закона Божьего соотносят это упоминание с Новым Заветом, а именно, с Евангелием от Марка. В главе… в общем, в одной из глав, в стихе сорок втором Иисус говорит: «Станьте малыми детьми, чтобы прийти ко мне, ибо их есть Царствие Небесное». Вот и все, что сказал их собственный пророк на тему детей. Нет, вы представляете себе? И на основании этого частного, не относящегося к делу высказывания они пытаются опротестовывать религиозными соображениями законность однополых браков! Да они сами не знают собственных священных текстов и законов своей религии! Да, между нами, просвещенными людьми, и обскурантизмом этой серой зашоренной массы лежит пропасть – пропасть тех знаний, которыми мы владеем. Так давайте же, вооружившись этой мудростью, выстроим через пропасть мост между нами и ими! Мост, по которому мы понесем им свет наших знаний и накопленной нами мудрости!

Аудитория вполне одобрительно – воплями и смехом – приняла его слова, посчитав, что сей мудрец вполне успешно расправился с лицемерными филистимлянами.

– У нас с женой двое детей, мы любим их, мы с ними чрезвычайно близки, мы готовы сделать для них все, что в наших силах. Но разве мы вступили в брак и создали семью только ради того, чтобы родить и воспитать детей? Нет, мы оба работаем, каждый делает свою карьеру, и мы оба считаем, что семья – это еще и опора в нашей профессиональной деятельности. Я позволю себе развить эту мысль. Мы оба с огромным уважением относимся к своей работе и считаем, что наша профессиональная деятельность исполнена глубокого смысла. Моя супруга адвокат, и она всегда готова по первому звонку сорваться и помчаться в суд, чтобы встать на защиту попранных прав тех, кого – возможно, несправедливо – обвиняют в совершении преступлений. Я преподаю в нашем университете и считаю, что преподавательская стезя – это… впрочем, я не могу гарантировать, что мои студенты придерживаются такого же мнения, – широкая сердечная улыбка, легкий смешок, – так вот, я считаю, что преподавание – это… надеюсь, что не оскорблю чувств верующих, воспользовавшись термином из их лексикона, – это «священный долг и божественное призвание». Поэтому мы с женой не можем забыть о пользе, которую мы в состоянии принести людям, и сосредоточиться лишь на воспитании своих детей. И я не понимаю, почему люди, состоящие в однополом браке, не смогут воспитывать детей с такой же заботой и ответственностью, как это делаем мы с женой, почему нельзя позволять им усыновлять и растить хотя бы некоторых из тех буквально миллионов детей, которые в нашей стране остаются без попечения родителей? Неужели они будут давать своим приемным детям меньше любви и заботы, чем мы с женой даем детям, рожденным в нашем браке? Конечно же нет. Я не вижу никакой связи между тендерным составом семьи и процессом воспитания ребенка как личности! Эти две вещи абсолютно не связаны между собой! То, что наши оппоненты прибегают к этому доводу, свидетельствует лишь о дремучей зашоренности их сознания и упрямом нежелании прислушаться к нашим аргументам!

Толпа, наряженная в голубые джинсы, просто взорвалась аплодисментами и одобрительными возгласами. Такая реакция, естественно, спровоцировала у выступающего новый приступ ораторского красноречия.

– Трусливое замалчивание этой проблемы лишь заставляет страдать самых слабых и беззащитных – тех самых детей, которые могли бы обрести семью и родителей, но из-за косности мышления консервативного большинства лишены этого! Кто из нас не слышал леденящих душу историй о том, какому насилию порой подвергаются эти дети!

Голос выступающего почти заглушила прокатившаяся по площади волна одобрительных криков и аплодисментов. Эдам же вновь опустил плакат так, чтобы тот закрывал его лицо, и мрачно посмотрел на оратора. Присоединяться к общему восторгу у него не было никакого желания. Хитер, ох и хитер этот старый пердун. Он умудрился одним выстрелом убить двух зайцев: неужели кто-то думает, что он без задней мысли упомянул о том, что женат и имеет двоих детей? Да, конечно, в наше время быть геем – это на сто процентов круто, клево, продвинуто и кайфово; может быть, даже в сто раз более круто, клево, продвинуто и кайфово, чем быть натуралом. Но почему-то этот старый лис, выступая на митинге в защиту прав секс-меньшинств, сумел-таки ввернуть в свою речь неоспоримое свидетельство того, что он (к его собственному сожалению, что ли?) всего лишь непродвинутый натурал. Ну понимаете, так уж получилось. Такое умение дважды снять сливки с одного и того же молока не понравилось Эдаму. Этот хитрый ублюдок (интересно, с какой он кафедры?), с одной стороны, зарабатывал себе имидж прогрессивно мыслящего преподавателя, не просто появившись на митинге натуралов в поддержку геев и лесбиянок, а еще и соизволив произнести речь с трибуны, а с другой стороны, сумел объявить, причем в микрофон, что сам-то он ни хрена не пидор… А Эдам Геллин тем временем вынужден молча стоять у подножия трибуны на глазах у сотен людей и держать при этом идиотский плакат, из текста которого следует, что «податель сего» – представитель того самого обиженного секс-меньшинства. К микрофону, что ли, прорваться? Эх, нужно было хотя бы фломастер с собой взять! Приписал бы сейчас что-нибудь к плакату – глядишь, и не выглядел бы как полный… пидор, кто же еще. Сейчас на плакате было написано:

«СВОБОДА СЛОВА – ДЛЯ ВСЕХ, ВКЛЮЧАЯ ГОЛУБЫХ!»

Добавить-то надо было всего ничего, буквально пару слов:

«А НЕ ТОЛЬКО ДЛЯ ТАКИХ НАТУРАЛОВ, КАК Я!»

Черт, длинно получается, почти столько же добавить, сколько уже есть… Так запросто не припишешь. Треклятый плакат сам по себе был футов шести в высоту, да еще плюс древко… в итоге все сооружение торчало над землей на восемь-девять футов…

Старый пердун на трибуне просто впал в экстаз: он заливался соловьем, приводил все новые доводы и аргументы, острил, расставлял неожиданные акценты – в общем, развлекался, как мог… Остановить его, казалось, не было никакой возможности…

Да кто же он такой? Наконец любопытство взяло верх, и Эдам, прикрываясь плакатом, наклонился к Камилле, теперь снова стоявшей в шеренге преторианской гвардии.

– Это кто такой? – спросил он.

– Джером Квот, – ответила Камилла вполголоса. – Один из немногих преподавателей, у кого кишка оказалась не тонка. Видишь, не только пришел, но и выступить согласился. А остальные только петицию подписали.

– Джером Квот? – переспросил Эдам с ужасом. – Преподаватель истории?

Камилла кивнула Эдама просто захлестнула волна нервной дрожи, мгновенно распространившаяся откуда-то из солнечного сплетения. Сердце заколотилось так сильно, словно вознамерилось немедленно выбраться из грудной клетки, поскольку вспомнило, что у него назначена встреча с совершенно другим человеком, а сюда оно попало по какому-то недоразумению. Это же он, тот самый преподаватель по истории! Тот самый, который докопался и до Джоджо, и до самого Эдама, загнал их в ловушку, и теперь из-за него Эдам чувствует себя как таракан, над которым занесена нога для смертельного удара. Это он!

Инстинкт самосохранения подсказывал Эдаму единственное спасительное решение – бежать отсюда как можно скорее. Скрыться, смыться, испариться… Но как же так – ни с того ни с сего уйти с митинга, да еще во время такой пламенной речи в защиту прав секс-меньшинств… А еще Рэнди и чувство вины… В общем, так Эдам и продолжал стоять, прикрывшись плакатом, из которого следовало, что он самый натуральный гомик… Но постепенно мозжечковая миндалина стала оказывать влияние на те участки мозга, которые отвечали за поиски выхода из кризисной ситуации…

К тому моменту, когда мистер Джером Квот спустился с высот ораторского искусства на грешную землю, аудитория уже билась в восторженном экстазе: аплодисменты перешли в бурную и продолжительную овацию – да, настоящую овацию, – а разрозненный хор многоголосых криков – в ритмичный многоголосый речитатив: «Та-а-ак, та-а-ак, та-а-ак, та-а-ак!» Вопившая едва ли не громче всех Камилла вдруг положила плакат на землю и бросилась к спускавшемуся с трибуны профессору, чтобы выразить ему свое восхищение лично. У Эдама еще не было конкретного плана действий, но он уже знал, что нужно делать в эту секунду: он тоже отбросил плакат и устремился вслед за Камиллой. У нижней ступеньки лестницы они оказались как раз вовремя. Квот был окружен плотным кольцом организаторов митинга, лидеров «Кулака» и многочисленными поклонниками… Еще немного – и к нему было бы уже просто не пробиться. Но честолюбивый профессор явно не торопился уходить. Ему определенно льстило такое внимание аудитории, и он готов был слушать слова благодарности и лестные отзывы о своей речи сколько угодно.

Камилла проложила путь к телу со свойственной ей наглостью, беспардонностью и упорством, то есть просто протолкалась локтями – как это всегда делала мисс Денг. Эдам изо всех сил старался не отставать, для чего ему даже пришлось, попирая собственные принципы, тоже пару раз пихнуть кого-то локтем в бок. Он положил руку на плечо Камилле. Та развернулась с выражением такой злобы на лице, словно готова была разорвать на части любого, кто осмелился дать волю рукам и дотронуться до нее, но, увидев Эдама, сменила гнев на милость.

– Какой классный препод! – стараясь перекричать шум, сказал Эдам. – Вот это я понимаю – настоящий мужик! Я раньше никогда не слышал его выступлений! Хотелось бы с ним познакомиться!

– Давай я тебя представлю! – предложила Камилла. – Он единственный из всех этих мудаков, у кого хватило мужества выступить на митинге!

Добравшись до Квота, она выставила перед ним руку ладонью вперед. Профессор мгновенно просек фишку и смачно шлепнул своей лапой по ладони Камиллы.

– Мистер Квот, вы единственный на весь этот хренов университет преподаватель-натурал, который проявил себя как настоящий мужчина! Я к тому, что у вас яйца не просто так подвешены!

Мистер Квот ничуть не удивился столь необычному по стилистике выражению одобрения со стороны одной из студенток. Более того, он облапил Камиллу, прижал ее к своему необъятному боку и сказал:

– Никаких «мистеров», Камилла… Я для тебя просто Джерри. На самом деле это ты себя проявила как настоящий мужчина! Как ты эту банду узколобых ортодоксов из студенческих ассоциаций отшила – просто блеск!

Этот пинг-понг взаимных любезностей и комплиментов несколько затянулся, и Камилла далеко не сразу вспомнила, что обещала представить Эдама, хотя тот и стоял буквально на расстоянии пары футов.

– Мистер Квот…

– Джерри.

– …Это мой друг Эдам Геллин…

– Эдам Геллин… – повторил Квот чуть нараспев; это имя явно о чем-то ему говорило…

– Помните, я рассказывала вам про «Мутантов Миллениума»? – сказала Камилла. – Эдам один из наших. Главной целью митинга как раз и было, чтобы все либерально настроенные ребята-натуралы пришли и встали плечом к плечу с активистами «Кулака». Многие из них действительно либеральны, толерантны и все такое, но когда доходит до дела, они оказываются полными козлами…

– Козлами?.. Камилла, я тебя обожаю, – сказал Квот, радостно пофыркивая.

– …Потому что боятся, а Эдам молодец – не испугался. Он даже простоял весь митинг у самой трибуны с плакатом.

Квот пожал руку Эдаму и снова стал копаться в памяти.

– Эдам Геллин… Откуда мне знакомо ваше имя? Может быть…

– Эдам пишет в «Вэйв», – сообщила Камилла. – У него получаются самые острые, порой нелицеприятные для администрации статьи. Помните историю про клуб, организованный попечительским советом? Это Эдам написал. Вы читали?

– Ну, кто же ее не читал! Просто бомба. Мои поздравления, – похвалил он Эдама. – Как вы тогда разделались с этими напыщенными индюками… И все-таки я вот думаю… где-то еще я слышал ваше имя… Возможно…

Эдам сделал глубокий вдох и задержал воздух в легких. Ну что… рискнуть или нет? Шансы? Да примерно равные… пятьдесят на пятьдесят… Тут в его памяти почему-то всплыл образ Шарлотты… которая, наверное, уже заждалась его. «Черт, этого еще не хватало! Нет, на сей раз я не позволю собственному страху взять верх над моим разумом и волей».

– Мистер Квот, – сказал он, – мне кажется, я понимаю, откуда вам известно мое имя. Некоторое время назад я работал внештатным куратором при спортивной кафедре. Моим подопечным был Джоджо Йоханссен.

Договорив все, что считал нужным, Эдам сжал губы и посмотрел Квоту прямо в глаза. «Только бы не икнуть со страху», – подумал он. Ему хотелось сглотнуть слюну, но никак не удавалось, потому что горло свело судорогой. Что ж, слово не воробей. Теперь мяч на стороне Квота.

Несколько секунд тот молчал. Потом очень медленно не то кивнул, не то просто опустил голову и сказал:

– А-а-а. Понятно.

Еще кивок.

На самом деле, судя по всему, эта ситуация была для него не более понятной, чем для Эдама.

В тот же день, ближе к вечеру, Эдам набрал на своем мобильнике номер редакции «Дейли вэйв». Давно уже у него не было такого хорошего настроения. Бесспорный, как ему казалось, профессиональный успех стал пусть и временным, но лекарством от страха, связанного с Квотом. Все проблемы и неприятности отошли не то что на второй, а даже на третий или на четвертый план. Он звонил Грегу.

Грег попросил его «повисеть» на телефоне и продержал на линии минут пять, не меньше.

– Ну что там у тебя, Эдам? – наконец спросил он раздраженным голосом. – Давай коротко, а то у нас тут аврал.

– Всего две секунды, – заверил Эдам. – Ты помнишь историю про минет и драку в Роще?

– Твою мать, Эдам! – вскипел Грег. – Сколько раз тебе…

– Минуточку, Грег, всего одну минутку. Это будет сенсация! Я наконец нашел то, чего не хватало этой действительно залежавшейся истории! Мы сможем опубликовать статью на первой полосе как самую свежую новость! Теперь к делу: я только что поговорил по телефону с одним… ну, с одним моим источником… окопавшимся… очень глубоко… прямо в Сейнт-Рее. Так вот: Хойт Торп получил взятку от губернатора Калифорнии за то, чтобы молчать насчет этой истории про минет и драку. А буквально за полчаса до этого телефонного разговора мне звонил сам Торп, который сообщил, что передумал и никакой информации давать не намерен. Взятка, Грег! Вероятный кандидат в президенты от Республиканской партии дает взятку студенту Дьюпонта! Я прямо вижу этот заголовок!.. Грег… Ты меня слушаешь?

Выдержав паузу, редактор усталым и безразличным тоном сказал:

– Да. Слушаю.

– Грег, источник совершенно надежный. Ему можно доверять на сто процентов.