Текст книги "Гарри Поттер для взрослых или КАК ОНО БЫЛО (СИ)"

Автор книги: Татьяна Уревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 112 страниц)

– Объяснитесь, – потребовал Северус.

Дракула отставил в сторону бокал с вином и опустился в кресло.

– Мы продумали всё до мелочей. Заранее. Тысячи летучих мышей повисли гирляндами в переходах гротов Питомника. Волки затаились в пещерах. Вороньё облюбовало кроны дубов. Все наблюдали. При малейшем подозрении мы должны были устроить шум. НЕ БОЛЕЕ. Кстати, Ваш друг был в курсе, – Дракула вопросительно посмотрел на Сивого.

Снегг обернулся и скользнул по тому таким взглядом, как будто видел перед собой мокрицу.

– Спасибо, Ваша светлость, – поспешил распрощаться Сивый. – Мы с „приятелем“ потолкуем обо всём в дороге.

Он неприятно растянул губы в улыбке, обнажив неровные острые зубы. Северусу ничего не оставалось, как раскланяться. С трудом преодолев отвращение, он взял своего напарника за руку чуть выше локтя. Вместе они трансгрессировали. Очутившись на берегу океана, Северус ещё сжимал плечо Фенрира. Судя по перекошенной мине последнего, ощущения он испытывал не из приятных.

– Иди к чёрту! – отпихнул Северуса Сивый. – Чего прилип?

Он сощурил красноватые хищные глазки и ковырнул мантию Снегга длинным ногтем мизинца.

– Небось думаешь, как бы избавиться от старины Сивого? – он зло зыркнул на Северуса. – Не-ет, ты не дурак. Не будешь обнаруживать себя раньше времени.

– Я избавлюсь от тебя, – зашипел Снегг, приблизив своё лицо вплотную к лицу Сивого. – Но по-другому…

– Это как же?

Казалось, ещё минута – и они вцепятся друг другу в глотку.

– Сэр Северус… Сэр Фенрир, – пропел им почти в ухо слащавый тенор. – Рад видеть вас живыми и невредимыми.

Одновременно со своим неприятелем Северус выхватил волшебную палочку и направил её в сторону жалкого, разрисованного как клоун, существа.

– Тьфу ты, Джокер! – сплюнул Сивый. – Какого чёрта тебя принесло?

– Хозяин прислал, – всё так же слащаво промурлыкал тот.

Джокер многозначительно повёл подведёнными глазами и сложил руки на животе, переплетя пальцы.

– Что говорит Хозяин?

– Говорит, море сегодня тихое, – Джокер, не торопясь, облизнул губы и закатил глаза.

Сивый брезгливо отвернулся.

– Могу вновь предложить вам руку, коллега, – очень нежно сказал ему Северус.

– Перебьюсь, – Сивый на всякий случай сделал шаг назад и трансгрессировал.

Северус повернулся к Джокеру.

– Вас подбросить?

– Премного благодарен… Но я уж сам уж как-нибудь, – и испарился вслед за Сивым.

Северусу осталось лишь пожать плечами…

Через мгновение берег снова был пустынен.

Когда Снегг имел несчастье видеть Волан-де-Морта, каждый раз он удивлялся, что ЭТО – человек… Не совсем, конечно… Но всё же. Вот уж Тёмному Лорду можно и не поворачиваться – его змеиноподобная шея способна теперь изгибаться на все 360°. Надо сказать, что Волан-де-Морт не терпел подле себя людей, чуравшихся его жуткого внешнего вида. Видимо, Северус чувствовал по отношению к Лорду что-то сродни удивления: будто он в зоосаде и разглядывает диковинного зверя. Сие позволяло ему оставаться при дворе. Тёмный Лорд по обыкновению последнего времени находился в состоянии сосредоточенного озлобления.

– Извольте докладывать по форме! – рявкнул он на Снегга.

Не глядя на адресата его неудовольствия, Волан-де-Морт сделал неуловимое движение пальцами, и оголодавший Сивый, пощипывающий ветчинку с барского стола, упал навзничь.

– Хам! – поморщился де Морт, наблюдая за поверженным.

Поводя наугол вырезанными ноздрями, в Снегга полетели словесные камни:

– Я Вас слушаю… пока. Но терпение моё небеспредельно!

В это время Сивый пошевелился. Вновь щелчок пальцами от Лорда – и Фенрир в глубокой отключке. Только глухой стук упавшего тела оповестил о том, что в комнате их трое. Снегг не стал долее нервировать сиятельную особу и, преклонив колени у любимого кресла Господина, со смаком поведал о многочисленных сторонниках Скримджера и о том, что вербовка „светлых“ продолжается по всем странам и континентам. Во время рассказа Северуса Волан-де-Морт вытащил что-то из кармана и стал перебирать, явно злясь. Северуса осенила догадка: „Боже правый! Это чётки!“… Он вздрогнул – в один из моментов его „печального“ повествования бусины брызнули во все стороны и поскакали по полу.

– Зна-ачит, Вы полага-аете, что перевес си-ил на ИХ стороне? – растягивая слова, прогнусавил Волан-де-Морт.

– Нет, – подумав, заявил Снегг. – ЕЩЁ нет.

– Когда же будет организован вояж в поисках дураков– сторонников нашего любезного Министра?

– Про это они умолчали, – (и Северус не лукавил).

– Хорошо. Ступайте. Можете вновь вернуться к себе на квартиру, – добавил Лорд, когда Северус был уже в дверях.

Он хотел напоследок посмотреть в глаза этого получеловека – полупресмыкающегося, но гибкая шея де Морта проделала очередной финт – и Снегг увидал только его затылок. Северус шёл гулкими коридорами замка. Его мантия развевалась подобно крыльям Архангела. „ОН отправил меня домой. Это неспроста. Сивый сделал своё дело. Тёмный Лорд перестал мне доверять… А почему, собственно, я иду?“ – его размышления прервались на полуслове. Северус трансгрессировал. Волан-де-Морт наклонился к Сивому и протянул ему узкую ладонь:

– Надеюсь, Вы не слишком пострадали?

– Не беспокойтесь, сэр. Я в полном порядке… Вы отпустили его?

Тёмный Лорд отвернулся, не удостоив того ответом.

– Что ж, пусть чешет к себе и ни о чём не подозревает, – злобно прошипел Сивый. – А мы тем временем обратим себе на службу каждый камень, каждую травинку в округе.

– Посмотрим, посмотрим, – Т.Лорд повёл шеей и хрустнул пальцами – как гвоздём по стеклу.

Северус жестоко не выспался. Плеснув в лицо холодной водой, он по привычке оперся обеими руками о края раковины и уставился в зеркало. „Выгляжу так, будто вчера меня плохо сложили. Результат налицо: наутро всё в складках и заломах“, – невольно улыбнулся он пришедшему на ум каламбуру. Тут же лицо его разгладилось и преобразилось. Ему очень шла улыбка. Он и сам это признавал. Тем не менее, своим обаянием не злоупотреблял. Пожалуй, некоторые коллеги по Хогвартсу (уже не говоря об учениках) и вовсе не видели его улыбающимся… Другое дело Юлия. Ю-Ли… Ему доставляло особенное удовольствие называть её так. Будто две женщины слились воедино: Юлия и Лили. И если Лили он потерял безвозвратно, то в отношении Юлии такого не допустит… Как она там? Как с ней связаться, не навредив ей? В передней раздался звонок. Северус незамедлительно переместился к входной двери. Оказалось, это всего лишь Нарцисса. Но выглядела она странно. Складывалось впечатление, что миссис Малфой в трансе: двигалась чуть не наощупь и глаза белые, как у чути.

– Цисси? – позвал её Снегг после того, как она молча прошествовала до дивана и села.

Губы её пришли в движение.

– Положи руку в левый карман, – произнесла Нарцисса чужим голосом.

Поколебавшись, Северус сделал, о чём его просили. Нащупав небольшой твёрдый предмет, он подался любопытству. Это был мобильный телефон, который ему подарила перед отъездом из России Юля. Северус почувствовал, что аппаратик вибрирует в его ладони.

– Ответь, – вновь подала голос Нарцисса.

В принципе он собирался это сделать, только забыл КАК. На лице Малфой вдруг появилось осмысленно-насмешливое выражение. Северус обозлился, и память тут же вернулась. Нажав на зелёную кнопку с изображением телефонной трубки, он услышал голос жены.

– Северус, выслушай меня до конца. И молча. Сегодня в 6 часов утра было взорвано Министерство магии. По счастию, никто из порядочных волшебников не пострадал. Сегодня, думаю, эту новость ты ещё услышишь неоднократно. Это раз. Два: Тёмный Лорд больше никому не доверяет. За тобой установлена слежка. Посему Ростиславу и Нарциссе видится с тобой будет небезопасно. Так что сворачивай свою антидеятельность до минимума. Три: все „правые“ силы снабжены эликсиром. Скоро можно будет начинать контратаку. Однако не уничтожены ещё два крестража: брошь и Нагайна. Только после того, как они будут обезврежены, состоится Генеральное сражение. Четыре: ты видишь сейчас Будогорского в теле Нарциссы. Когда он выйдет, та ничего помнить не будет. И, наконец, последнее: сейчас Славик продемонстрирует чудо техники посредством которого сможет с тобой в дальнейшем держать связь. Связь будет односторонней – как с Дамблдором… Кстати, Дамблдор более не призрак – он стал слишком тяжеловесен, чтобы посещать твои сны. Так что мужайся: ты остался один. Будем надеяться, что ненадолго. В крайнем случае, ты можешь оставить сообщение Джакомо (он всё знает). И в самом крайнем случае я позвоню тебе. Так что телефон пока не выбрасывай… Сейчас пришлю тебе ММS.

Раздались короткие гудки. Северус закрыл „раскладушку“. Через секунду вновь раздалось пик – он машинально принял сообщение. На Юльке была мужская рубашка и чёрные колготки. Живот впечатляющих размеров. Лицо прекрасное, как всегда. Если бы не Будогорский-тире-Нарцисса он не удержался бы и погладил изображение.

– Смотри! – приказала ему Лженарцисса и соткала из воздуха маленький телевизорик. Водрузила его на столик и щёлкнула перстами.

На экране замелькали бело-серые блики. Более всего это напоминало ультразвуковое обследование: явно что-то показывает, но разобрать что-либо невозможно. Замешательство Снегга не осталось без внимания Будогорского. Он (или Она?) подошёл к столику и стал водить розовым ноготком Цисси по экрану:

– Это дисплей. На него проецируются твои мысли. Вот тут – в дальнем углу – образы разрушенного Министерства со знаком вопроса (никто из ПОРЯДОЧНЫХ людей?). Далее Фенрир Сивый: и если мне не изменяет зрение, то он почему-то в образе змеи… Да. Потом (палец переместился в левый верхний угол) два обнимающихся старца… хм-хм… Просто Гендальф Белый – Гендальф Серый… Дружище, неужто ты не читал „Властелина колец“? Нет? Впрочем, я так и думал… Продолжим… Хотя, собственно, что тут ещё можно сказать? – Свет застит женский лик. Поэтому и видимость такая никчёмная. Стало быть, по-твоему, „гори оно всё синим пламенем“? оно и верно: „своя-то рубашка ближе к телу“. А?

… „Всё же Будогорского в этом ‚созданьи‘ гораздо больше, чем всех вместе взятых Нарциссиных ужимок“, – и Северус с лёгким сердцем замахнулся на явившегося к нему гостя.

Тот увернулся, увлекая за собой чудо инженерной мысли Будогорского.

– Э-э! Только не бей по голове! Кто за мной, дурачком, ухаживать станет? Тебе-то хорошо – у тебя жена любящая есть! – услышал он голос настоящего Барина.

С хлопком, подобным тому, что бывает при трансгрессии, Будогорский вышел из тела Нарциссы. Та беспомощно осела на пол.

– Береги себя, – серьёзно проговорил Ростислав, глядя в глаза Северусу. – Обнимемся, что ли?

Презиравший с детства „телячьи нежности“, Северус, тем не менее, принял объятия друга.

Будогорский недолго оставался серьёзным.

– Ну же, не раздави меня в порыве чувств! – не удержался он при взгляде на кислую мину Снегга.

Северус незамедлительно пихнул его в плечо и рассмеялся.

– Мне пора, – Барин с сожалением посмотрел на Нарциссу. – Позаботься о ней. Бедняжка…

Северус взглянул на скрючившуюся на вытертом ковре Нарциссу и вздохнул. Когда он поднял голову, Будогорского уже не было. Как не было и волшебного маленького телевизора, способного улавливать и отображать тайны чужих душ. Поздравив друга с очередным открытием, Северус занялся Нарциссой. „Интересное средство связи… Но как им пользоваться, если Барин забрал его с собой? Каков же радиус его действия?“ – размышлял он, укладывая обмякшую Нарциссу на свой облезлый диван. По-видимому, столь радостное событие как физическая расправа с Министерством, должно было войти в сердце каждого Пожирателя смерти – даже не вполне благонадёжного, каким в последнее являлся Снегг с точки зрения Тёмного Лорда… Хотя где они, „благонадёжные вполне“? Сивый продолжал напитывать Волан-де-Морта идеями, шедшими вразрез с теми, когда в фаворе был он сам. Мол, пришла пора отозвать из Штатов Беллатриссу и воссоединить семейство Малфой, да и вообще пора совершить марш-бросок на Азкабан, где томятся Крэбб, Гойл и прочие верные товарищи. Вечеринка по случаю уничтожения Министерства магии и чародейства проходила в недавно расчищенных апартаментах замка Слизерин, в помещении, служившем некогда бальной залой. Северус с плохо замаскированной ненавистью поглядывал на царственно вышагивающего по сверкающему паркету Лорда и семенящего рядом низкорослого Петтигрю. „Театр уродов“, – не смог удержаться от внутреннего замечания Снегг, оглядывая приглашённых. „Тёмные“ заметно активизировались. Это было понятно по группе дементоров, разместившихся в одном из уголков зала. Дело в том, что действо, затеянное Волан-де-Мортом, называлось КАРНАВАЛ. „Карнавал животных“, – вспомнил он некстати название музыкальной композиции Сен-Сенса… О чём бишь он? Ах, да. Дементоры. Для карнавала эти твари нацепили маски, ставшие популярными в магазинчиках ужасов после хоррора „Крик“, – на что Северус не смог сдержать саркастическую улыбку. Прихлёбывая вино из подвалов родовитого предка Волан-де-Морта (что наверняка являлось художественным преувеличением), Снегг наблюдал, как его змеевидный Хозяин выстроил себе что-то вроде трибуны в центре зала и взлетел на неё.

– Леди и джентльмены! – помпезно обратился Тёмный Лорд к собравшимся. – Наконец я чувствую себя поздоровевшим и энергичным – более чем обычно /раздались аплодисменты/.

– Был предпринят очередной шаг на пути к осуществлению нашей миссии, – провозгласил Лорд /вновь аплодисменты/.

– Это хороший момент, чтобы сплотиться и пополнить наши ряды новобранцами! – голос Тёмного Лорда сорвался, и он „дал петуха“.

Северус фыркнул в свой бокал, и по игристому вину побежали пузырьки – вышло довольно шумно. Многие обернулись, чтобы выразить своё неодобрение. Сивый так и вцепился в него глазами. Один лишь Волан-де-Морт упивался „минутой славы“. Он ещё более возвысил голос и зарокотал с новой силой.

– Пройдёт три раза по шесть дней и наступит 29-е февраля. На этот день мы назначаем Большой Тёмный Совет. Он пройдёт на Острове Погибших Кораблей – в самом сердце Бермудского треугольника.

Волшебники заклокотали. „Это же океан. Как в таком количестве переправиться на этот чёртов остров?!“

– Вам не стоит ни о чём беспокоиться, – повёл шеей Т.Лорд. – 28-го февраля вы ляжете спать, а 29-го вы окажетесь уже там /шквал аплодисментов/.

Снегг на этот раз всерьёз поперхнулся и был вынужден выйти под осуждающие взгляды вон. „Ну и ну… Что за страсть к дешёвым трюкам?.. Хотя почему же ‚дешёвым‘? Со спящими волшебниками придётся повозиться. Все эти фокусы как-то очеловечивают Лорда, ей-богу!“ Так думал Северус, сидя в обшарпанном кресле у себя в Паучьем. Впереди оставалось „три раза по шесть дней“ (как изящно выразился Тёмный Лорд) и следовало чем-то заняться. Пожалуй, особо выбирать не из чего… Снегг на 18 дней заперся в своей лаборатории.

Так и не дождавшись от своего плагиастического изобретения той реакции, что была у Будогорского, Северус плюнул на убогий телевизорик, смахивающий на TV-40-х г.г. – тот и расплавился. Подивившись незапланированному побочному эффекту, он отправился в свою холостяцкую постель и, натянув одеяло до самого носа, немедленно заснул. Как и было обещано, в ночь с 28-го на 29-е февраля Северус пробудился уже не дома. Рядом лежали штабеля таких как он идиотов. Вернее, это ОН идиот. Потому как всё понимает, но продолжает вариться в этом котле… А что делать? Основную массу приверженцев де Морта всё-таки составляли фанатики… Впрочем, они тоже, конечно же, идиоты. Но по-другому. Вредные идиоты. И опасные. Так вот, ВСЕ эти идиоты почти одномоментно расстались с ночными бдениями и начались охи, ахи и т.д. и т.п. Устав от притворных лобызаний, Северус захотел выйти на воздух. Но, покинув одно помещение, оказался в другом. И если в первом царила ночь, то в следующем – слепящий от яркого света день. Там, откуда он вышел, не было никакой мебели – люди лежали на каких-то подстилках прямо на полу. Обстановка, где он очутился теперь, послужила бы неплохой иллюстрацией комнаты с первыми компьютерами (кажется, в ту эпоху они назывались ЭВМ): мигающие ламповые приёмники, громоздкая аппаратура и серьёзные люди в белых халатах.

– Не подскажете, что это за место? – задал он вопрос проходящему мужчине.

На что мужчина лишь скользнул по нему взглядом, ничего не ответив.

– А Вы сомневались в моих словах? – Северус услышал подле себя гнусавый низкий голос.

Рядом стоял Волан-де-Морт и взирал на Снегга сверху вниз.

Северус поклонился и опустил глаза.

– Мне только кажется, или Вы и правда прячете от меня свой взгляд? – взвизгнул Тёмный Лорд.

– Вам кажется, сэр, – смиренно поднял глаза на Хозяина Северус Снегг.

Волан-де-Морт смерил его взглядом и, взмахнув полой плаща, исчез из вида. Люди в лаборатории не обратили на произошедшую сцену ни малейшего внимания. „Может, они сосуществуют в каком-нибудь параллельном измерении?“ – пришла на ум нелепая мысль. На всякий случай Северус ущипнул за попку проходившую мимо толстушку в форменном халатике. Недолго думая, та влепила ему пощёчину. Причём совершено безэмоционально. И пошла дальше. „Люди в плену обычных стереотипов. Но лишены чувств: страха при виде Волан-де-Морта, удивления от происходящего, негодования от того, что незнакомый мужчина щиплет тебя за неподобающие места… Надо выяснить, что всё это значит“. Снегг поспешно покинул операторов и оказался в коридоре, по двум сторонам которого находились круглые оконца вроде корабельных иллюминаторов.

– Вы на третьем уровне. Сейчас Вы на пути ко второму. Уровень радиации в пределах норы…. в пределах нормы… В пределах нормы, – вторил механический голос.

– Любопытно, – проговорил Северус, продвигаясь по коридору.

На его пути вырос громадный тролль. Без лишних слов чудище занесло свою дубину над головой непрошенного гостя. Северус тотчас парализовал нерасторопного тролля заклятием – тот так и застыл в позе игрока в бейсбол.

От стены отделился Джокер.

– Проход закрыт, – угрожающе-льстиво предупредил он. – И не пытайтесь поступать со мной так же, как Вы проделали это с Горным троллем. Сделаете только хуже себе.

– Люди, как правило, учатся на собственных ошибках, – не согласился Снегг (который никогда не отличался покладистостью).

Джокер фыркнул.

– Глупцы!

– Ты знаешь, что ТАМ? – Северус указал на запертую дверь в конце коридора.

– Ничего, что Вам бы понравилось.

– А ты знаешь, что мне нравится?

Тот закивал мелко и часто, как китайский болванчик, и снова влип в стену. Снегг стукнул по стене и внезапно услыхал свист сверху. Доля секунды – и „Патронус!“ – оземь шлёпнулась пара дементоров. Пришлось посторониться… Так второй раз за едва начавшиеся сутки он столкнулся с Тёмным Лордом.

Раздувая узкие ноздри, тот зашипел:

– Снегг, я в крайнем раздражении от Ваших поступков! Что Вы себе позволяете?! Кто дал Вам право калечить наших соратников?

– Эти, с Вашего позволения, „соратники“ оскорбляют честь и достоинство… – он запнулся, осознав, до чего нелепо подобное обвинение.

Внезапно расхохотавшись, Волан-де-Морт недвусмысленно перевёл свои гноящиеся глаза на то место, где у мужчин по общему признанию помещается достоинство.

– Каким же образом тролль и, тем более, бесполые дементоры посягали на Вашу честь и достоинство?

„Тёмный Лорд совсем деградировал, – подумалось Северусу. – Раньше он избегал сальностей“.

– Вы правы, – Т. Лорд вновь придал своему лицу выражение денди на отдыхе. – Эта шутка дурного толка.

Волан-де-Морт отвернулся и резко изменил траекторию своего движения. „Театр одного актёра… Надо всё же посмотреть, что ТАМ, за дверью. Алахомора!“ – дверь без труда поддалась. Северус выглянул наружу и зажмурился. Бог мой! Хорошо, что он не шагнул за дверь сразу! – Там простиралось море до самого горизонта. Но не таким, как на курортной открытке – чистеньким и ухоженным. Это был пейзаж, более всего напоминающий грузовой порт. С той лишь разницей, что ЭТОТ порт не кончался. Остовы кораблей, старые баржи, проржавленная арматура судов повсюду торчала из водной глади, нарушая гармонию двух стихий – воды и неба. „Выходит, Остров погибших кораблей не иносказание?! Вот он. Но почему…“

– Почему мы собрались здесь? Или почему остров возник здесь?

Северус вздрогнул. На него смотрели безжизненные глаза Волан-де-Морта.

– Я вернулся, дабы предотвратить то, что Вы чуть было не сотворили, – ответил он на немой вопрос Северуса. – Что ж, Вы лишний раз убедились: лишнее знание – лишние вопросы, не так ли?

– Сожалею, милорд, о собственной дерзости.

– Вы не единственный любопытствующий. С этого сообщения я должен был начать Большой совет. Однако Вы ослушались. Несмотря ни на что, Вы, Северус, всегда были мне симпатичны, поэтому Вам я отвечу прямо сейчас…

По словам Тёмного Лорда выходило, что магнитная аномалия Бермудского треугольника не что иное, как работа Посейдона и его дочерей-русалок. Дело в том, что именно здесь у повелителя морей выстроен дворец, где случаются приёмы и, порой, весьма шумные. Вот в такие дни и происходят кораблекрушения. Гости у морского царя бывают разные. Некоторые – так просто человеконенавистники. Вот они-то и устраивают кровавые проказы с корабельным людом. Отсюда и небылицы о гибельном месте. Но эти слухи не лишены смысла. Сейчас, когда этот участок так загажен обломками судов, не хватало ещё, чтобы какая-нибудь экспедиция „зелёных“ недоумков – экологов свалилась, как снег на голову! Тем временем и тут, в этом богом забытом месте теплится жизнь. Те, кому удалось выжить, создали на острове колонию. Бедолаги ведут полудикарский образ жизни без всякой надежды на спасение, т.к. если Посейдон и был так милостлив, что не тронул их, то он не настолько великодушен, чтобы отпустить их вовсе.

– Всё гениальное просто, – заключил Лорд, наблюдая, как Снегг уже минут пять сжимает и разжимает в кармане пачку сигарет.

– Курите, – разрешил ему Хозяин. – Я же предпочитаю сигары, посему удаляюсь.

„Неудивительно, что люди любят отдых на тропических островах… Здесь такое море… – покуривая в открытую дверь, размышлял Северус. – Но Лорд умолчал, почему ИМ выбраны Бермуды для проведения Тёмного Совета. Продиктовано ли это только страстью к импозантности? Или чем-то ещё?“

Он задраил люк и вернулся в первое помещение.

В большинстве своём волшебники, которых он тут видел, представляли жалкое зрелище: помятые, всклокоченные, невыспавшиеся. Вполголоса они переговаривались меж собой.

– Вы слышали: сам Бруствер приедет из Африки, – говорил неизвестный Снеггу маленький человечек. – У него полно последователей.

– Я правильно Вас понял, это тот самый Бруствер, который создал Корабль „Желание“? – оживился его собеседник: зеленоволосый и синебородый (что немного шокировало).

– А из Антарктики вернётся Шлиммель.

– Как??? Он тоже из „наших“?!

– Тоже, тоже.

– Ну, а Беллатрисса будет?

Народ, прислушивающийся к их диалогу, ещё более навострил уши. Северус понял, что здесь собраны те колдуны и колдуньи, которых брали в Пожиратели для числа. Вряд ли эти люди могли принести Волан-де-Морту какую-либо реальную пользу. Странно, что его поместили к ним. Или наоборот – ничего странного… в его положении. Поэтому-то ему и не попалось до сих пор ни одного знакомого лица. Впрочем, он не особо переживал по данному поводу.

– Простите, Вы не Северус Снегг? – робко обратилась к нему пожилая волшебница.

Северус молча смотрел, а неё и думал, что большинство людей всё-таки мазохисты. Все они кричат о любви к власти, деньгам, комфорту… А вот ведь валяются здесь на полу – бабы вперемешку с мужиками – нечёсаные, неумытые, мучающиеся от неудовлетворения естественных надобностей…

– Извините, я, наверно, ошиблась, – произнесла она и отошла.

– Добро пожаловать, дорогие коллеги! – проворковал – кто бы вы думали?! – Хвост.

„Стало быть, опять в чести…“

– Прошу пройти за мной всех желающих посетить туалет, – провозгласил Петтигрю.

Плотная толпа проследовала за ним. Снегг остался один. Правда, ненадолго. Нарисовался другой его „приятель“ – Фенрир Сивый.

– Что, фортуна переменчива? – хмыкнул Сивый. – Не успел ты оглянуться, как уже на самом дне.

– Странно, – сказал Северус, – я только что об этом думал. Этими же самыми словами.

– Сожалеешь? – с любопытством взглянул на него Сивый.

Северус ничего не ответил и отвернулся: „Надо бы ему сказать, что ни на каком я не на дне. Тёмный Лорд за сегодняшний день целых три раза удостаивал меня аудиенции… Тьфу ты, глупость какая, считать знаки внимания!“ Когда же он повернулся для ответа, в комнате уже никого не было. „Да и плевать… Где же всё-таки состоится Совет? – вот вопрос…“

– Объявляется большой сбор в холле на первом уровне, – возвестил роботоподобный голос (Северус не сразу понял: то он возник в его голове, то ли проистекал откуда-то сверху). – Будьте внимательны. Указатели помогут вам сориентироваться.

Многократно усиленный динамиками голос заполнил „спальню“.

Надо идти.

Указатели не лепились сиротливо, как у маглов, на стенах, а вели себя довольно нахально. Светящиеся, будто неоновые, вывески бежали впереди того, кому должны были указывать дорогу и весело подмигивали. Северус миновал лабораторию со старыми компьютерами. Спустился по лестнице (которую в первый раз не приметил) в другую такую же лабораторию, где так же равнодушно сновали люди в белых халатах. Единственным отличием ЭТОЙ лаборатории от ТОЙ было окно во всю стену, сквозь которое просматривался „Водный мир“.

Пока Северус понимал происходящее плохо.

– Предупреждая ваши вопросы „ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ“, отвечу сразу всем: нашими многочисленными союзниками населена не только суша, но и другие стихии: водное, подводное и надводное пространства… Вас ждёт, связанный с этим сюрприз.

Этот спич принадлежал Т.Лорду. Слово „сюрприз“ он произнёс по-детски непривычно – шаловливо. Волан-де-Морт был сегодня в чёрной атласной мантии, подбитой красным шёлком (подражая в этом цирковым иллюзионистам). После его слов комната стала стремительно увеличиваться, одновременно приобретая форму многоярусного театра. Тяжёлый бархатный занавес закрывал центральную стену – видимо, там предполагалось основать сцену. Северус почувствовал беспокойство. Раньше Тёмный Лорд любил делиться с ним своими планами. Это же широкомасштабное действо подготовили без его участия. Мало того, всё здесь являлось для него неожиданностью. Свет потихоньку стал приглушаться (а он только собрался получше рассмотреть собравшихся!). Раздались аплодисменты. Под звуки оркестра (невесть откуда взявшегося!) занавес пополз в разные стороны. Оказывается, он закрывал огромное окно во всю стену. И стекла в этом окне не существовало! Удивительно, но вода не перетекала на сцену. В ней мирно барахтались русалки и тритоны. На самой сцене красовался длинный стол, за которым сидели почётные гости. Наверно, этот стол по протяжённости легко мог бы попасть в Книгу рекордов Гиннеса. Вмещал он „каждой твари по паре“: вот парочка великанов средней величины, двое продажных гоблинов, несколько индейцев в национальных одеждах совершенно безумного вида (по всей видимости, шаманы), чернокожие волшебники, прибывшие, судя по всему, с „чёрного“ континента, рядом с ними существа, напоминающие инферналов (настоящие инферналы должны были находиться за пределами здания, для охраны). Были тут и весьма воинственные на вид лилипуты (Снегг припомнил, что в своей книге Будогорский называл их гномами, но славянской разновидности). С торца по одну сторону стола восседал Джокер, а по другую – троица дементоров. Это те, которых Северус мог назвать. Но были и такие, кого он либо вовсе не знал, либо затруднялся с определением вида. Так, например, семья грибов – кто они? Чёрт его знает. Кстати, черти тоже присутствовали (во всяком случае, вряд ли те лохматые и чумазые рожи могли называться как-то иначе). Вот с египетскими богами дело обстояло сложнее: кто тот рогатый двуликий исполин? И если вот эти, кажется, обзывались сфинксами, то кто те чудики, донимавшие всех проходивших немыслимыми загадками?.. А некоторые из магов, находящихся на сцене, сидели спиной к зрителям. „Наверно, эти уж совсем страшные“, – решил Северус. Но, как выяснилось, они просто обернулись в ту сторону, откуда должны были появиться следующие гости. Северус не придал значения словам Тёмного Лорда „Вас ждёт ещё один сюрприз“. А зря. На сей раз это не было привычным для Волан-де-Морта бахвальством. Волны „вспенились бурливо“ и выбросили на сцену что-то вроде морской раковины, которая встала на попа, и из неё с проворством спортсменов выпрыгнули… зелёные человечки. От неожиданности Северус приоткрыл рот.

– Марсиане! – зашептали его соседи по ложе.

Северус скользнул по шептунам взглядом: чета пожилых волшебников, чернокожий колдун, группа подростков и он сам, разумеется. Похоже, что все англичане. Пришельцы (если только это не ловкий фокус) лопоча что-то на своём „марсианском“, рассаживались неподалёку от Тёмного Лорда. Их насчитывалось аж пятнадцать человек… хм-хм.

– Земля всегда была лакомым кусочком для инопланетян, продолжал рокотать Волан-де-Морт. – Не всякая планета столь благодатна для жизни. Тут есть питьевая вода, воздух, насыщенный кислородом, умеренно тёплый климат… Настоящий рай. И мы готовы стать добрыми соседями тем, кто протянет нам руку помощи в непростое время.

Марсиане затрясли головёнками. Ребята, сидящие в зале рядом со Снеггом, захихикали.

– А они настоящие? – пропищала девчушка, которой, наверно, только-только исполнилось 17.

Северус ухмыльнулся – он думал о том же.

– Как ОН думает потом от них избавиться? – чернокожий, будучи одиноким, решил поделиться своими соображениями со Снеггом.

Северус подозрительно оглядел его.

– О! Не беспокойтесь, я не шпион! – замахал тот руками. И, озабоченно добавил. – Я слышал, будто инопланетяне очень плодовиты.

На всякий случай Северус отодвинулся от него и устремил глаза на сцену. Там опять всё пришло в движение. На сей раз виной тому явился крупный кудрявый мужчина, прокладывающий себе дорогу при помощи посоха. На плечах вновь прибывшего красовалась тога, а голову венчала тиара.

– Гляди, Нико! – указывала трепещущей рукой женщина на величавого грека, обращаясь, по-видимому, к своему супругу. – Даю слово, это сам Посейдон!

Посейдону тем временем домовой эльф – интересно, чей? – втыкал в уши миниатюрные наушники. Скорее всего, это был адаптер, позволяющий синхронно транслировать услышанное на родной язык. „Выходит, Тёмный Лорд не знает о вирусе полиглотизма“, – отметил Северус.

– Сегодня я присутствую здесь в качестве посредника, – заговорил Владыка морей.

Чернокожий вновь придвинулся.

– Что же Вы? Где Ваши наушники? Сейчас всё прослушаете, – он укоризненно причмокнул.