Текст книги "Гарри Поттер для взрослых или КАК ОНО БЫЛО (СИ)"

Автор книги: Татьяна Уревич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 112 страниц)

– Вы будете гостить у нас до тех пор, пока корабль не вернётся, – добавил он.

– Впечатлений на первый раз им хватит. Проводи ребят, пожалуйста, в гостиницу, – прервал его Барин. – А я вас оставляю. Меня, увы, никто не освобождал от преподавательской работы. Так что я в Хогвартс. Завтра меня не ждите.

Эль не стал уговаривать Будогорского задержаться.

– Надо так надо, – сказал он, протягивая руку.

– Увидимся, – профессор помахал им на прощание и развернулся в противоположную сторону.

Гостиница представляла собой стройное двухэтажное здание с галереей, увенчанное декоративным фронтоном. На барельефах фронтона – сцены античных мифов.

– Красиво, – желая сделать приятное, похвалил строение Рон.

– Пройдите внутрь. Там вам понравится больше, – распахнув перед ними двери, пригласил войти Эль.

Ребятам предложили остановиться в двух номерах, соединённых проходной комнатой, оборудованной под гостиную. Ретро с модерном сочетались в оформлении интерьера с большим вкусом. Эль прошёл по комнатам, включая повсюду свет.

– Свет (он поиграл выключателем). Телефон. Телевизор. Музыкальный центр. DVD. Компьютер, – попутно Эль включал имеющуюся оргтехнику. – Думаю, разберётесь… У нас запланирована обширная культурная программа. А пока отдыхайте. Еду найдёте в холодильнике. Разогреть можно в СВЧ-печи.

Гермиона шла, дотрагиваясь до того или иного предмета, что-то бормоча себе под нос.

– Но как? Как это всё тут работает? По каким законам?

Рон, не заморачиваясь, плюхнулся на диван, забрасывая ноги выше головы, и врубил телик на максимум. Гермиона подскочила к нему, выхватила пульт и отрегулировала звук.

– Запомни: ничего не трогай, ни до чего не до-тра-ги-вай-ся! – она произнесла это как ритмизированный стих, дирижируя перед носом Рона указательным пальцем.

– Ты не права, Гермиона. Просто покажи ему магловские премудрости. Рон давно хотел, – вступился Гарри за друга, пока тот обиженно сопел.

– Смотри и запоминай Рон, – менторским тоном начала Гермиона, указывая на микроволновку, – это – СВЧ – печка. С помощью неё готовят и разогревают пищу. Ну-ка, что там у нас?

Она подошла к холодильнику и поискала, что бы такое подогреть.

– Вот! – Гермиона подтащила блюдо с мясом. – Ставишь. Устанавливаешь нужное время. И запускаешь. Всего делов!

Рон восхитился:

– Это прямо-таки волшебство!

– Скажешь тоже, – подобрела Гермиона.

– Что в тебе хорошо, Гермиона, так это, похоже, голодным с тобой не останешься, – набивая рот снедью, засмеялся Рон.

Все расслабились. Развалясь на диване, Рон забавлялся пультом от телевизора.

– С ума сойти! Сколько всяких передач! – ликовал он. – А у нас только новости на местном канале да «центральное вещание» – ещё хуже новостей.

– Из тебя выйдет отличный обывательский муж: сытный ужин м телевизор – всё что нужно для счастья, – скептически заметила Гермиона. – Но, честно говоря, и сама поражена: откуда столько программ?

Гарри не хотелось ни о чём думать. Он мечтал вытянуться на отведённой ему кровати и тупо смотреть какой-нибудь фильм, что-нибудь жуя в постели. Или включить тихую музычку и листать мужской журнал… Жаль, что он не один в комнате…

– А знаете что? – Рон соскочил с дивана (крошки градом полетели в разные стороны). – Если уж нам запрещено гулять по ихним атлантическим улицам («Их», – машинально поправила Гермиона), то пройтись по этажам гостиницы нам ведь никто не запретит, верно?

– А пойдём! – Гарри залихватски хлопнул себя по коленям и направился к выходу.

– Это будет даже полезно… с точки зрения обмена культурным опытом, – хихикнула Гермиона.

Но смотреть, как оказалось, было не на что. На втором этаже располагались только их апартаменты, а на первом – холл с пальмами в кадках и прочими комнатными растениями. Не солоно хлебавши, друзья вернулись к себе. Но жажда приключений обуревала. Гермиона толкнула дверь, ведущую на балкон, и та поддалась. Каждая деталь её гибкого тела высвечивалась в лучах заходящего солнца.

Гарри кивнул Рону:

– Хороша! – и поднял вверх большой палец.

– А то! – Рон, польщённый, выпятил живот.

– Смотрите, – Гермиона скосила глаза на соседствующий с ними балкон.

– Если перелезть через это заграждение, можно взглянуть на наших соседей, – шепнула Гермиона.

– Вдруг там маленькие зелёненькие человечки? – сделал страшные глаза Рон.

Но покажись там те самые человечки, это не так бы поразило Гарри, как-то зрелище, что он там увидел. Рыжеволосая искрящаяся женщина, которую он встретил со Снеггом в Бразилии, стояла сейчас за стеклом номера по соседству с ними! Она держала на руках ребёнка, нежно его убаюкивая и целуя. К ней подошла другая особа – невзрачная и широкая в кости. У неё также был на руках младенец. Подруги склонились друг к другу, что-то оживлённо обсуждая.

– Пора возвращаться. А то ещё чего подумают, – беззвучно проговорил Рон.

– Смотри, – толкнул его Гарри, – эта женщина, с рыжими волосами…

– Красивая… но старовата, не находишь? – безразлично пожал плечами Рон. – У неё, гляди, вроде ребёнок… или даже два.

– Это женщина Снегга! – зашипел Гарри. – Это с ней он был в Бразилии!

– Да ну?! – Рон прилип к стеклу. – Во даёт Снегг! Губа у него не дура… Смотри-ка, у неё, похоже, под этой штучкой ничего нет…

– Вы что застряли? Хотите, чтобы нас тут поймали? Вот будет здорово! Нужно уходить.

Это подошла Гермиона. Она потянула Рона за рукав. Тот безропотно подчинился. Гарри пришлось последовать их примеру. Вернувшись в номер, Гарри объяснил Гермионе, что это была за женщина. И если ОНА здесь, не исключено, что и господин Снегг тут же.

– Я пройду по карнизу и посмотрю, что происходит в другой их комнате, – решительно заявил Гарри.

– Я подстрахую! – вызвался Рон.

– Вы не отдаёте сами себе отчёта! Снегг – преступник! Как он может тут оказаться?!

– Вот мы и проверим! – упёрся Гарри.

Зная «поттеровское» упрямство, Гермиона махнула рукой.

– Лезьте. Только не сверните себе шеи!

Гермиона выглянула на балкон и убедилась, что переполох ещё не поднят. Не удержавшись, она прошла до окна, где мальчишки видели двух женщин и невольно залюбовалась линиями той, которой приписывалась близость со Снеггом. Гермиона поморщилась: бывший профессор был ей неприятен. Непроизвольно она дотронулась со своей груди. Пожалуй, если бы Снегг прикоснулся к ней, она лишилась чувств от страха. С другой стороны, он волшебник… Может, Снегг опоил эту женщину приворотным зельем? Гермиона вспомнила безумное лицо Рона, когда тот испробовал на себе приворот. Нет, эта рыжеволосая красавица выглядит спокойной и уверенной в себе женщиной. Пожалуй, она даже внушает некую уверенность тем, кто просто на неё смотрит… Гарри и Рон и тем временем жались друг к другу, пытаясь удержаться на узком карнизе. Вдвоём им было неудобно смотреть в маленькую щель, оставленную между шторами. Они заглядывали в неё по очереди. За столом, накрытом на двоих, сидел Снегг с… Будогорским! Когда Гарри карабкался сюда, он уже предчувствовал, что увидит. Но оказалось, что не готов видеть это воочию. Он вцепился что есть мочи в край слива и сдавленно прошептал:

– Рон, достань из моего кармана волшебную палочку.

Тот не стал задавать лишних вопросов. Но, шуруя в карманах Гарри, потерял равновесие и рухнул вниз, увлекая за собой друга. Благодарение богу, он успел-таки достать палочку и произнёс «Ретарданте!» (заклятие, замедляющее падение). Брякнувшись прямо на розовую клумбу, мальчишки отползли в ближайшие кусты.

– Ты наложил защитное заклятие? – Северус наградил Будогорского тяжёлым взглядом.

– Ну, забыл… с кем не бывает!.. – Ростислав развёл руками и, подойдя к окну, выглянул наружу.

На самом деле он не наложил заклятие намеренно. Ему хотелось вывести из подполья Снегга и его семью. Пусть бы уже Гарри знал, кто ему друг, а кто враг. Кроме того, изучив своенравный характер своего воспитанника, он опасался, что Поттер может натворить непоправимых глупостей. О которых сам же будет потом сожалеть. Ростиславу была непонятна позиция Дамблдора и Северуса. И тот, и другой запретили раскрывать Гарри их тайны… Но, может, если бы всё произошло как бы невзначай, ему сошло это с рук? Потому-то Барин и подстроил «нечаянную» встречу… Но, как видно, напрасно. Снегг сделал два резких взмаха палочкой: сверху-вниз и справа-налево. Тут же пространство комнаты словно съёжилось. И даже воздух загустел – стал как будто зримым. Северус сам обезопасил своё жилище.

– Он «забыл». Всегда при тебе только твой нижний отдел. Но проверь на всякий случай: вдруг чего-либо не хватает? – как всегда в минуты раздражения Северус слегка брызгал слюной.

«Увы, мой план не сработал!» – признал своё поражение Будогорский. Смеясь, Барин достал белоснежный платок и промокнул им лицо.

– Сева, как бы ты не был зол, всё же не стоит плевать на меня. Вернёмся лучше к нашему разговору, – он как раз посвящал Северуса в то, что Дамблдор называл «генеральным сражением».

Через неделю прибудет корабль с Альтаира. Предстоит согласовать с «отцами» выработанную ими стратегию. Только тогда можно будет отправляться в Плутонию, дабы уничтожить брошь-крестраж (в Атлантиде, к сожалению, её не оказалось). После чего Гарри в сопровождении эскорта из членов Ордена феникса прибудет в отдел тайн Министерства магии за стрелой Афродиты. Дамблдор просит Снегга накануне этого мероприятия посетить Волан-де-Морта с целью разведки: знает тот о предстоящем сражении либо нет. Сие опасно, как никогда. Северус должен трактовать это как просьбу, ни в коем случае не как приказ.

Лицо Снегга потемнело.

– Я согласен, – твёрдо сказал он.

– Ты хорошо подумал? – Будогорский смотрел на него с тревогой. – Помни, это всего лишь перестраховка. Волан-де-Морт не знает, что Министерство восстановлено. Тем более что существует теперь в другом измерении. На твоём месте я бы подумал…

– Хватит, – прервал его Снегг. – Я уже подумал.

– Смотри, – Ростислав поднялся из-за стола. У тебя ещё есть неделя… Мне пора.

И, не прощаясь с дамами, трансгрессировал в Хогвартс.

После того, что Гарри увидел в окне соседней комнаты, он замкнулся. Пару раз пытался подсмотреть, что там твориться, но натыкался на тёмную завесу. Ясно, как день: на помещение наложено заклятие непроникновения. Эль каждый день придумывал для них развлечение, сообразное их возрасту: театр, цирк, зоопарк, планетарий… даже поход по школам устроил, как обещал. Гарри же под различными предлогами оставался в номере. Он валялся в кровати, бездумно переключая телик с одного канала на другой, и мечтал. Но радости это занятие ему доставляло мало. Постоянно он возвращался мыслями к тому, что увидел… Его мозг напоминал Гарри старый заржавленный механизм: каждая идея – словно вышедшая из строя шестерёнка – с трудом проворачивалась вперёд… по кругу… а потом в обратном направлении… и так без конца. Как Будогорский мог сидеть со Снеггом за одним столом? Говорить с этим убийцей? И, кажется, что-то даже распивать вместе с ним?! Плевать он хотел на доводы Гермионы, что, скорее всего, это какой-то хитроумный ход… например, переговоры… А может, Снегг опять переметнулся на светлую сторону, предвидя скорое поражение своего Хозяина… кто-то же поставлял сведения для «Ежедневного пророка».

– И что? – свирепствовал Гарри. – Если Снегг такой пройдоха, он вновь избежит наказания… Один раз Дамблдор уже поверил ему и поплатился!

Нет, никогда им не понять, что чувствует человек, когда на его глазах убивают другого, близкого ему, человека. Гарри содрогнулся, вспомнив жалкий, молящий голос старика, и без того стоящего на пороге смерти: «Северус… пожалуйста!» А Будогорский… Русско-Английский Барин… Он тебе и русский (когда надо), и английский (когда удобно) – то есть ни вашим, ни нашим… И везде-то у него связи!.. В пронырливости он не уступает своему дружку – Снеггу. Гарри столько раз убеждался в беспринципности Будогорского! А тот всё же сумел заморочить ему голову своей ласковостью и речистостью. Ведь чувствовал же Гарри, что на самом деле Будогорский холоден и равнодушен! «Нельзя никому верить!» – лишний раз убедился Гарри. Наверно, это Барин подговорил тибетских монахов и прорицательницу Вифанию дать ему совет побольше доверять людям. Слава богу, Гарри не такой дурак. Его научила сама жизнь всё подвергать сомнению. Теперь его не обольстить лживыми посулами. И он вновь обособился от Рона и Гермионы. И не делился мыслями вслух.

– Гарри! Гарри, пойдём быстрее! Ты должен это видеть! – к нему в комнату вбежала Гермиона.

– Что ещё? – лениво потянулся Гарри, делая вид, что дремлет.

– Летят ОТЦЫ! – «„Отцы!“ – ухмыльнулся Гарри. Гермиона уже говорит на сленге атлантов».

Но напялил кроссовки и отправился за Гермионой.

– Как это Эль отпустил тебя одну?

– Ой, у них там такая суматоха! Ты себе не представляешь! А Рон отказался бежать за тобой. Он хотел во что бы то ни стало дождаться, когда прилетят ЭТИ, – щебетала Гермиона по пути к космодрому.

– Значит, корабль ещё не приземлился? – удивился Гарри. – Откуда же известно, что они вот-вот прибудут?

 – Выходит, у них есть какая-то связь, – как само собой разумеющееся сказала Гермиона. – Да и Будогорский сказал…

Она осеклась. Но Гарри и вида не подал, что его взволновало известие о прибытии профессора. Ещё в парке они услыхали рёв ликующей толпы. Когда Гарри и Гермиона вышли на огромную зелёную поляну, посреди неё уже красовалась летающая тарелка. Именно такая, какими их обычно изображают в фантастических фильмах. У Гарри даже мелькнула мысль: «Может, это инопланетяне позаимствовали режиссёрскую выдумку, а не наоборот?» Он смотрел, как радуются атланты, и недоумевал: ЧЕМУ? Они же являлись свидетелями приземления пришельцев многократно?! Но когда к нему приблизился рослый белокурый мужчина, одетый в серебристый комбинезон, волнение захватило и его. Дядька был на редкость обаятелен. От него шло слабое свечение (видимо, этот свет наши предки принимали за божественное сияние, отсюда и выражение: ПРОСВЕТЛЁННЫЙ). Попав в круг этого света, всё виделось немного в ином ракурсе, более совершенным, что ли… Наверно, благодаря возникшей эйфории встреча с Будогорским прошла нормально. Гарри бы даже сказал на дружеской ноге. «Хорошо, – анализировал потом это Гарри. – Пока ОН ничего не заподозрил». Барин и правда не склонен был замечать какой бы то ни было негатив. Ему всё виделось в розовом цвете. Днём организовали грандиозный фуршет, на который пришли все атланты и их гости из Хогвартса. Но Снегга с семьёй нигде не наблюдалось. Впрочем, это ничего не значило. Наверняка, затаился в своих апартаментах. Но даже этот факт не испортил Гарри настроения. Впервые за минувшую неделю он наслаждался жизнью, купаясь в лучах благодати, исходившей от ОТЦОВ. Кстати, почему только «отцов»? Среди них он видел и женщин – прекрасных, как майское утро. Все они были высокими (около двух метров, плюс-минус сантиметров десять) с пышными шевелюрами преимущественно белого цвета. Здоровый цвет лица, ясные голубые глаза, правильные черты, приятная улыбка, пропорциональное сложение… словом, само совершенство! Гарри предпочитал наблюдать за ними издалека. Гермиона, конечно, нет. Рон, как ревнивый пёс (хотя сам тоже был не прочь поглазеть на красоток – инопланетянок поближе), следовал след в след за подругой.

– Иди сюда! – позвали они Гарри.

С ним хотел побеседовать один из ОТЦОВ, Дакар. Как выяснилось, его назначили главой их экспедиции в Плутонию.

– Только нам под силу проникнуть в земные недра, – объяснил Дакар. – Именно там располагается девственная земля Плутонии. Её история восходит к глубокой древности. Когда люди планеты «Z» заселили землю людьми, молодая планета ещё претерпевала весьма ощутимые изменения. Её сотрясали землетрясения и разрушались с трудом возведённые жилища, извергались вулканы, и раскалённая лава заливала некогда плодородные долины. Воды мирового океана то и дело выходили из берегов и затопляли обжитые земли. ОТЦЫ не могли без боли в сердце наблюдать, как гибнут их дети.

Когда же климат Земли начал кардинально меняться, альтаирцы не смогли смириться с тем, что, возможно, потеряют выпестованных ими сынов и дочерей. ОТЦЫ пробили брешь во времени и решили спасти хотя бы избранных. Был сформирован отряд землян, который перенесли под толщу антарктического льда, образовавшегося в результате оледенения. Следовало переместиться во времени, чтобы миновать ледниковый период. Что и было сделано.

– Мы создали город на глубине свыше четырёх тысяч метров. Это чудесный оазис с садами, озёрами… и даже с искусственным Солнцем. Время там замедлило свой ход, и люди города вечно молоды. На страже их здоровья и благоденствия сам бог подземного царства – Плутон. Отсюда и название полиса – Плутония. Если в Атлантиду можно попасть, имея наш амулет, в любой день года (находясь в известной вам точке в двенадцать часов по полудни), то вход в Плутонию открывается раз в год – в день, когда мы проложили коридор во временном пространстве. А именно первого мая.

– А выйти оттуда мы сможем тоже спустя год? – спросил Рон.

– Нет, – улыбнулся Дакар. – Мы не можем терять столько времени. На обратном пути нам поможет «Служба времени». Кстати, это вполне легальная служба, представляющая собой совокупность специализированных лабораторий, обсерваторий и прочих учреждений, осуществляющих определение и хранение времени.

– Завтра первое мая, – напомнил им Будогорский (он недавно присоединился к ним в качестве слушателя). – Так что пора спать. Всем на боковую!

– Интересно, что ж это за служба такая, которая работает только в одну сторону?! – ворчал Рон по дороге к гостинице.

Глава 21. Плутония.

«Ага! Отправляет нас, как маленьких, „на боковую“, а сам, наверняка, пойдёт к Снеггу! – негодовал Гарри. – Я просто уверен, что ТОТ до сих пор занимает половину жилых покоев на втором этаже – тут только одна гостиница… наверное. ОТЦЫ живут в семьях атлантов – они-то достаточно добропорядочны, чтобы не развратить невинных жителей Атлантиды… в отличие от нас. Всё-таки, как сюда попал Снегг со своим гаремом? Вот загадка!» Гарри не хотел признаваться, но с тех пор как увидел ЭТУ женщину на карнавале, он хотел проникнуть в снеггово жилище главным образом из-за неё. Будет ли она вблизи так же похожа на его мать?.. Чьи это дети?.. И какое отношение ко всему этому имеет их нынешний профессор защиты? Он не верил в версию Гермионы, будто Будогорский ведёт переговоры с пожирателем смерти. Да и какого чёрта тогда Снеггу таскать за собой женщин и детей? Вообще, это даже забавно: Снегг – благостный семьянин. «Может, у них шведская семья?» – предположил Рон. Гарри представил… Омерзительно! А каков Барин! Разглагольствовал в Бразилии, что, дескать, влюблён. Скорее всего, это являлось искусным манёвром. Так он хотел отвлечь ребят от вопросов о Снегге (что ему блестяще удалось). Но сейчас Гарри готов был поверить, что Будогорский, и правда влюбился… И он бы его не осуждал, если б тот увлёкся женщиной, бывшей со Снеггом. То, что возлюбленной Русско-Английского Барина может быть вторая особа, Гарри и в голову не приходило. Как можно любить серую, как ненастный день, сорокалетнюю тётку?.. Судя по тому, что ОНА целовалась со Снеггом («Бр-р!»), Барин, действительно, отвержен. Гарри ухмыльнулся: поделом ему!.. Нет, ничего он не может с собой поделать!.. Учили его, учили… но не верится ему, что Будогорский – подлец!.. Иногда его многомудрый учитель казался ему младше его самого… Вспомнить, хотя бы, как они праздновали окончание семестра… А его шуточки… а подростковая манера одеваться!.. Может, в этом и заключается секрет его обаяния – оставаться вечно молодым? Даже больше: может, учитель (настоящий учитель) и должен быть немного инфантилен… то есть, получается, чего не имеем, тому и научаем… Это как сапожник без сапог… Что-то совсем он зафилософствовался. Вот Гермиона – единственная, кто читал Большую Магическую энциклопедию (БМЭ), – говорила, что Северусу Снеггу там отведена целая страница. Им изобретены и опробованы десятки заклятий, а зелий – и того больше. Вот тебе и ответ: Снегг мог заполучить эту женщину, прибегнув к какому-нибудь заклинанию или снадобью. Приворотное зелье – это вчерашний день. И если это действительно так, то надо раскрыть ЕЙ глаза! Смешно, но Барина также поселили в гостинице. Наверно, ОТЦЫ, зная похотливость Будогорского, не отважились поселить его в доме атлантов, где есть симпатичные девушки. Увы, профессор тоже был небезупречен. Другое дело, Гермиона. Её можно было упрекнуть разве что за жестокосердие по отношению к Рону. Выждав пару часов, Гарри оставил дремлющего Рона и спустился на первый этаж (там обретался Барин). Комната оказалась заперта. «Коммунизм коммунизмом, а дверцу на ключик, – усмехнулся Гарри. – Что ж, наш уважаемый Ростислав Апполинарьевч может быть только в одном месте». Гарри вышел на улицу и прикинул, как можно добраться до комнат Снегга. «Чёрт! Долгий запрет, а пользование магией вне Школы, видно, совсем лишил меня разума… В конце концов, волшебник я или нет?!» Гарри сосредоточился, чтобы трансгрессировать… Ещё раз… И ещё… Даже при его упрямстве стало понятно, что это бесполезно. Так же, как в Хогвартсе, здесь можно передвигаться только своим ходом. «Что ж, мы не привыкли отступать… – Гарри обхватил водосточную трубу и с величайшей осторожностью полез наверх. – Надо было снять кроссовки… Поздно… Ещё чуть-чуть и я встану на карниз… Как бы чуткий нос Снегга не уловил его присутствия до того, как он вскарабкается к этим чёртовым окнам!» Как только Гарри там очутился, понял сразу: вход блокирован. Стёкла – будто тонированные. Но ясно, что дело не в стеклопакетах. Просто наложено заклятие непроникновения… или что-то другое. Вон сколько этих заклятий у Снегга – сотни! Испытывая разочарование, Гарри заскользил по трубе вниз. «Что ж, этого следовало ожидать», – вынужден был он признать. Насвистывая, Гарри отправился, чтобы составить сонную компанию Рону. Уже поднимаясь по лестнице, Гарри пришло в голову: а не нагрянуть ли в комнату Будогорского, когда его там нет? Говорят, «что не делается – к лучшему». Если б он об этом подумал раньше, не пришлось ему висеть, как мартышке, на карнизе второго этажа, рискуя привлечь внимание Снегга. «Алахомора!» – щёлкнул замок. Дверь, приоткрывшись, заскрипела. Гарри оглянулся на всякий случай и прошмыгнул в номер Барина. Комната – один в один, как у них с Роном. Вещей немного. Где тут что-либо спрячешь? Гарри обошёл номер и стал методично осматривать шкафчики. Наконец на книжной полке между «Мифами Древней Греции» и «Ста великими путешественниками» что-то нащупал. Гарри потянул это «что-то» на себя. В руках оказалась… тарелочка с голубой каёмочкой. Вот, кто её приватизировал! Уж конечно, у Будогорского было время, чтобы расколдовать тарелку, намертво прилипшую к столу! Однако теперь тарелочка претерпела существенные изменения. Вернее, не сама она, а яблоко, ставшее почему-то плоским, будто нарисованным. Интересно, в таком виде оно действует? Стоило попробовать… Тут Гарри опомнился: яблоко имеет свойство петь! Что, как его услышат?.. А, может, и не услышат. Он прокрался к двери и высунулся наружу – пусто!.. Да что он голову ломает! Посмотрит быстренько, чем занят его профессор защиты… ОБА профессора… и дело с концом! Завтра до полуночи они должны попасть в Плутонию, иначе временной коридор закроется до следующего года, а он так ничего и не узнает о своём заклятом враге! В плоскостном варианте яблочко не перекатывалось, а лишь мерцало по краю тарелки со знакомой песенкой:

Я не яблочко простое —

Сочное да наливное —

У меня значение иное:

Вам действие любое

Покажет яблоко златое.

Лишь прикоснись ко мне, Тогда В любое место по желанью Отправлюсь я, отправлюсь я…

– Будь так любезно, покажи мне, чем сейчас занят Ростислав Апполинарьевич Будогорский.

На дне тарелки в молочно-белой пелене постепенно вырисовывался силуэт Будогорского. Он сидел за столом с ОТЦАМИ. Атлантов (впрочем, как и атланток) среди них не наблюдалось. Жестикулируя, Барин что-то доказывал альтаирцам. Те с вниманием его слушали… Картинка так же внезапно, как появилась, растаяла. У Гарри отлегло от сердца: «Значит, ОНИ не вместе».

Он вновь дотронулся до яблока:

– Покажи мне теперь Северуса Снегга!..

Гарри долго не мог понять, что он видит: густой чёрный цвет, больше всего напоминающий шёлк, пронзило вдруг пламя рыжих колец. Золотые колечки перемежались с чёрным шёлком и взметнулись в пронзительно-голубое небо тысячами искр. Эти искры салютовали снопами красного, оранжевого, жёлтого… Все цвета сплелись в радугу, которая тут же распалась на розовые лепестки… Казалось, он вот-вот разберётся что к чему, как прямо у него над ухом раздался насмешливый голос Будогорского:

– Ты, конечно, в курсе, Гарри, что есть такая лёгкая степень сексуального извращения, как подглядывание?

Уши Гарри запылали. Он стремглав выбежал из комнаты (не забыв, тем не менее, от души хлопнуть дверью). Было стыдно. Но разве он знал?! Время-то ещё детское… Он взглянул на часы. Да нет, около полуночи… Самое время. Тьфу ты! Ещё хорошо, что он не увидел ЭТО, так сказать, в полный рост… Гарри задумался: а что, собственно, он видел? Вопрос предполагал дивергентное решение: или Снегг обезопасил себя от всяких там тарелочек и иже с ними… или любовь двух волшебников, действительно, столь волшебна… А может так происходит лишь у избранных – таких, как наше «светило» Северус Снегг… или у тех, кто любит эту невероятную женщину… Скорее, второе. Хорошо было бы спросить у того, кто обладает опытом более обширным, чем имелся у него самого… Только как сунуться к Барину? Теперь и в глаза-то ему смотреть боязно… Может, у Рона спросить?.. Или это не слишком деликатно? Не долго думая, Гарри растолкал приятеля. Когда тот немного очухался, задал ему сакраментальный вопрос. Рон отреагировал странным образом: сначала долго ржал, а затем помрачнел, взял Гарри за локоть и признался, что у них с Гермионой ничего ТАКОГО не было. Ну, целовались… Ещё она позволяла дотрагиваться до себя… несколько раз. Вот и всё! «Значит, у Рона развиваются отношения по такому же сценарию, как и у меня с Джинни», – с тоской резюмировал Гарри откровения Рона.

– Давай лучше спать, – буркнул он, стаскивая с себя одежду.

Наутро к ним зашёл Будогорский.

– Что невесёлые? Не выспались? – он внимательно посмотрел на Гарри.

Тот поспешил отвернуться, прикинувшись, что ничего не слышит. Но Барин не отставал.

– Гарри, ты ничего не хочешь мне сказать?

Гарри непонимающе развёл руками. На помощь ему неожиданно пришла Гермиона.

– Ребята! – позвала она с улицы.– Скорее спускайтесь! Даккар рассказывает об Альтаире. Так интересно!

Гарри опрометью бросился на зов подруги.

Альтаирец, затягивая шнуровку на рюкзаке, говорил:

– Взбираться на горы для тех, кто рождён на нашей планете, не в новинку. «Z» преимущественно имеет горный ландшафт. Плодородные долины там редки. Зато уж мы постарались благоустроить их на славу: экзотические растения со всей Вселенной цветут и плодоносят там словно в райских кущах, редкостные животные приручены и разгуливают, где им заблагорассудится… Хотя адаптироваться к климату Альтаира живым организмам непросто: планета старая, атмосферный слой тонкий, обескислороженный…

Сами же ОТЦЫ первое время чувствовали себя неважно на Земле. Перенасыщенный кислородом воздух в буквальном смысле кружил им головы и валил с ног. Теперь, когда научно-техническая революция сделала своё дело, альтаирцы ощущают себя, как дома (увы!). По сравнению с ними земляне, конечно, находятся лишь на первой ступени познания. На Земле ещё немало мест, где отсутствуют дороги… да и водительские права есть примерно у пяти процентов населения земного шара. А средства передвижения! Альтаирцы находят их просто изуверскими! Но люди упорны, любознательны и… необыкновенно жизнелюбивы. Этим они и симпатичны.

– А Плутония, какая она? – спросила Гермиона. Разговор о землянах как о людях низшей расы, был ей неприятен.

– Увидите, – улыбнулся Дакар. – Не хочу предвосхищать ваши собственные впечатления… Но дорога туда будет непростой для вас. Сразу предупреждаю.

– Вы много путешествуете? – Гермиона поддерживала, как могла, разговор, ставший натужным.

– Пожалуй, да… С другой стороны, уже нет. Дом – работа – дом. «Дом» – это планета «Z», работа – Земля, – Даккар посмотрел на Гермиону. – Но Вас ведь интересуют другие формы неземной цивилизации, не так ли?

Та согласно кивнула.

– Видите ли, мисс, наша цивилизация в середине пути. У нас пик развития. Ваша планета молодая, вы находитесь в начале пути. А вот цивилизации древние, как правило, регрессируют, впадают в маразм. Есть, правда, и такие, которые не молоды и не стары, но изжили себя бесконечными междоусобицами. Как правило, это те, которые изначально были менее приспособлены для жизни: разумные членистоногие, земноводные и т.п. Единственный совершенный вид разума должен быть заключён в такую же совершенную оболочку – тело человека. Как бы скептически вы не относились к тому, что человек – венец мироздания, но так оно и есть. И даже после смерти душа человеческая при реинкарнации никогда не переселяется в тело змеи или лягушки… Слишком уж большой сгусток энергии.

– Как знать. Есть у нас, на несовершенной планете Земля, индивид, который уже при жизни переродился в змею… почти, – скептически заметил Гарри.

– Вы, молодой человек, имеете в виду Тома Реддла? – довольно буднично поинтересовался Даккар.

Гарри поразился даже не тому, что ОТЦЫ знают о существовании Волан-де-Морта, но факт, что ещё кто-то величает Тёмного Лорда его юношеским именем…

– Вас что-то беспокоит? – спросил Дакар.

– «Беспокоит»… как это Вы догадались?

– Я вижу, – просто ответил альтаирец. Он взглянул на солнце Атлантиды. – Не желаете перекусить? Время обеденное…

– Неужели мы посетим наконец святилище? – вполголоса сказал Рон, следуя за астронавтом (он, конечно, имел в виду кров атлантов).

Однако Даккар пригласил их на борт корабля. В отсек, где были оборудованы комнаты отдыха. К разочарованию Рона, внутренние покои корабля мало отличались от гостиничных апартаментов. Разве что мебель расставлена по-другому. Дакар подал меню. Каждый сделал индивидуальный заказ. Еда тут же материализовалась на столе.

– Пища приготовлена одной из самых славных девушек Атлантиды. У неё настоящий талант по части готовки, – пояснил Дакар и с аппетитом принялся за еду.

Ребята последовали его примеру.

– А где другие «ваши»? – спросил Рон.

– Кто где, – лаконично ответил Дакар. Он промокнул губы салфеткой и вопросительно посмотрел на ребят. – Выбирайте, как мы построим наше общение: либо ВЫ будете задавать вопросы, либо я сам расскажу то, что посчитаю нужным.