Текст книги "Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

Утром я проснулся в прекрасном настроении и за завтраком разговаривал со своими гостями на всякие отвлеченные темы. Причём всё время завтрака Орм делал мне какие-то знаки, намекая на то, что нам нужно поговорить наедине. Я кивнул ему, давая понять, что выслушаю после завтрака, а сам переключил внимание на свою будущую жену.

Доротея выглядела, как всегда, прекрасно! Нежно-голубое воздушное платье, оголявшее её мраморные плечи, необыкновенно шло ей. Белокурые локоны красавицы были собраны на затылке в причудливую причёску и открывали стройную её шейку.

Девушка ела очень изящно, накалывая на вилку маленькие кусочки омлета, отправляя их в рот, что я ненароком засмотрелся на её коралловые губки, которые вдруг неудержимо захотелось поцеловать. Наконец допив чай, я предложил девушкам пойти немного прогуляться вдвоем, сказав, что мне нужно переговорить с другом об одном важном деле, но пообещал, что после мы непременно погуляем в саду вместе.

Друг придержал стул, помогая подняться из-за стола Адель, а я то же самое сделал для Доротеи.

Девицы, плавно двигаясь и покачивая своими пышными юбками, остановились у выхода из гостиной и, прежде чем выйти, повернувшись, помахали нам.

Я невольно сравнил обеих блондинок, которые разительно отличались друг от друга. В то время как моя Доротея была сказочно прекрасна, невеста виконта выглядела словно бледная моль, впрочем, таковой она и являлась. Пожалуй, девушке с такой внешностью даже повезло, что у неё имеется богатый отец, который дает за дочерью достойное приданое.

Проводив девиц взглядом, я повернулся к другу.

– Ну что, идём?

– Да, Элиас, мне срочно нужно с тобой посоветоваться, – лицо друга, вечно улыбающееся, сейчас было непривычно серьёзно. Он нахмурил брови и опустил голову.

– Тогда давай-ка не будем сидеть в душном кабинете и тоже прогуляемся, – предложил я.

Мы пошли по аллее в противоположную сторону той, куда направились наши девушки. И едва за кустами гортензии скрылись их светлые макушки, Орм глубоко вздохнул и заговорил.

– Элиас, мне кажется, я поторопился.

– О чём ты? Подозреваю, что о своей женитьбе?

– Предполагаемой женитьбе, – поправил он меня. – Последнее время мне стало казаться, что недостаточно лишь одного приданого, чтобы прожить с человеком всю жизнь. Очень нехорошо так думать, но мне кажется, что уже через месяц совместной жизни с Адель я, наверное, волком завою и стану заглядываться на горничных.

– Ну да. По правде, твоя невеста красотою не блещет, – невольно задумался я, спрашивая у себя, смог бы я ради приданного жениться на дурнушке? И сам себе ответил, что вряд ли. Я вот тоже предположительно скоро женюсь, но в отличие от друга, впридачу к приданному, я еще получаю и красавицу жену.

Орм внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Я постарался собрать мысли в кучу.

– Ну, а что ты можешь сделать, чтобы не поссориться с ее отцом? Хотя, как я понимаю, обручения ещё не было?

– Нет. И всё же я уже посватался, а маркиз Тейлор слывёт в обществе за довольно мстительного господина. Элиас, подскажи, что мне делать? Как мне избавиться от уже опостылевшей мне девицы и в то же время не поссориться с её отцом?

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, – я усмехнулся и покачал головой. – Хотя, пожалуй, есть одно средство. Нужно сделать так, чтобы в вашем разрыве была виновата сама Адель. Ну, чтобы она тебя сама бросила.

Орм заинтересованно посмотрел на меня, приподняв бровь, а я снова подумал о том, что мой друг – редкий красавец: густые волнистые смоляные волосы, рассыпавшиеся по плечам, выразительные тёмные глаза с длинными пушистыми ресницами и аристократический профиль. И, признаться, мне было непонятно, почему он не смог до сих пор найти себе достойную пару и жениться, тем более что женщины на него буквально вешались.

Скорее всего, в его неустроенности в личной жизни был виноват его характер. С одной стороны, он был у него лёгкий, а с другой, зачастую было непонятно, он шутит или издевается, а барышням такое, конечно же, не могло нравиться. Пожалуй, лишь маркиза Адель до сих пор задержалась с ним из-за того, что к ней не спешила выстраиваться большая очередь из потенциальных женихов.

– Элиас! – В голосе друга послышалось смущение, – может, ты мне поможешь в столь деликатном деле? Я аж с шага сбился, услышав подобное предложение.

– Ну и как ты представляешь мою помощь?

Со стороны озера послышался девичий смех.

– И что их могло так развеселить? – Орм вытянул шею, пытаясь разглядеть наших невест сквозь заросли ивняка.

– Наверное, карпов кормят с мостков.

– Но ведь оттуда можно упасть? – в голосе друга мне послышался исследовательский интерес.

– Можно, – посмотрел на него с подозрением. – А что, хочешь кому-то помочь это сделать?

– Эх, дай хоть помечтать! – отмахнулся он. – Если с Адель что-то случится, ее отец мне голову оторвет и твоим же карпам скормит. Не знаю, чтобы такого сделать, чтобы эта семейка сама мне указала на дверь. О! – глаза маркиза опасно заблестели. Когда мы учились, этот его взгляд всегда сулил нам неприятности, и посулы эти с завидной регулярностью сбывались.

– Ну и что ты опять задумал? – обреченный вздох из моей груди вырвался помимо моей воли.

– А что, если я начну признаваться в чувствах Доротее, а в этот миг войдет Адель? А? За чувства к другой женщине ее отец ведь не убьет меня? Над чувствами ведь мы не властны? – глаза друга азартно загорелись.

– Даже не знаю, – я с сомнением покачал головой, задумавшись, а как бы я поступил, окажись на месте друга? Но, к счастью, я не на его месте, и моя невеста просто прелестна!

К тому времени мы подошли вплотную к озеру, но не спешили показываться, скрывшись за нависшими над водой ветвями ивы, и тайком наблюдали за резвившимися девушками.

Присев на корточки на мостке и подобрав под себя юбки, девушки черпали горстью воду и брызгали друг в друга.

– А характер у твоей ничего! Пусть лицом не вышла, но не ханжа, скучно с ней точно не будет, – заметил я, надеясь, что друг еще передумает и попробует присмотреться к девушке.

– Возможно, но... – что он хотел мне ответить, я узнать так и не успел. Одна из досок мостка затрещала, и Адель начала заваливаться в озеро. Завизжав, девушка ухватилась за платье Доротеи, и они обе с громким плеском упали в воду.

Я усмехнулся. Забавный случай. Орм побелел лицом и бросился спасать наших утопленниц.

– Ну что ты замер! Скорее! Их намокшие платья на дно утянут!

Мне пришлось поспешить за ним, успокаивая.

– Не утянут, уж поверь мне! Около мостков глубина по колено! Платья все равно уже испорчены, а в остальном им ничто не угрожает.

– Да? – протянул друг, и я узнал эту его интонацию, когда он, словно мартовский кот, выходил на "охоту" за очередной прелестницей.

Тем временем он уже вошел в озеро и, черпая сапогами взбаламученную воду, дошел до девушек, галантно предлагая каждой по одной своей руке. Я остался стоять на берегу, любуясь на выходивших из воды "русалок". Лившаяся с них вода, испорченные прически с запутавшимися в них водорослями и покрытые ряской усиливали их схожесть с этими сказочными существами.

Интересно было наблюдать за поведением оконфузившихся девушек. Тогда как Доротея хмурила свои очаровательные бровки, скидывая с себя водоросли, и, судя по выражению лица, жалела дорогостоящее платье, Адель была просто в панике. Девушка рыдала, некрасиво кривя рот, и кричала, что под ее панталоны забрались пиявки и их нужно немедленно оттуда достать!

Орм посмотрел на меня, и я невольно прыснул со смеху, глядя на его растерянное выражение лица. Наверное, представил, как невеста заставляет выковыривать пиявок из ее исподнего.

Друг вывел мужественно спасенных им девиц на берег, и тут из-за облаков выглянуло солнце, осветив мостки и нашу частично вымокшую компанию. Я в очередной раз посмотрел на девиц и закашлялся. В первый момент мне показалось, что они совершенно нагие!

Тонкая муслиновая ткань их платьев, намокнув, стала практически прозрачной! И я невольно увидел прелести своей невесты. Увидел задолго до свадьбы. Там было на что посмотреть! Полная округлая грудь, стройный стан, свободный от еще недавно бывшего в моде корсета, длинные стройные ноги в чулках, удерживаемых специальным поясом на широких крутых бедрах.

– Не смотрите на меня! Отвернитесь! – визгливый неприятный голос отвлек меня от созерцания прелестей Доротеи. И он же и привлек мое внимание к другой девушке.

Я гулко сглотнул и поспешил отвести взгляд, хотя то, что увидел, так и стояло у меня перед глазами. Великий Полоз, как же мне это развидеть!?

Этих девушек, без прикрас в виде дорогих модных платьев, можно было сравнить с породистой дорогой кобылой и старой, тощей, умирающей от голода клячей!

Стройный стан белобрысой Адели оказался костлявым остовом с выпирающими ребрами. Ее бедра могли похвастаться лишь тазовыми костями, ноги были также неимоверно худы, а практически отсутствующие груди были увеличены некоторым количеством свернутой белой материи, которую подложили ей в бюстье.

Оставив девушек за ближайшим густым кустом, мы пошли в замок, чтобы взять им накидки, дабы они смогли пройти в свои покои, не привлекая внимания прислуги хотя бы своим полуголым видом.

Громко, сопя, Орм повернул ко мне совершенно несчастное лицо.

– Нет, ну ты видел? Да что я спрашиваю! Ты сам все прекрасно видел! Если я и смогу жениться на "этом", то делить с ней постель никогда! – друг замолчал, его желваки ходили ходуном, выдавая сильное внутреннее волнение. Затем он резко повернулся ко мне и тихо добавил: "Элиас, ты можешь потом разбить мне лицо, но я сегодня же начну ухлестывать за твоей Доротеей!"

Глава 52. Покатушки

Элея

Сначала Тварг провел меня вдоль жилых корпусов, двигаясь вглубь территории академии, в небольшую рощу, которую, как я слышала, облюбовали парни для романтических свиданий с местными девушками-селянками, тайком пробиравшимися между прутьями ограды.

Девушки худенькие, и потому они легко проскальзывали на территорию магического учебного заведения в надежде найти здесь свою судьбу и безбедное существование в будущем в виде завидного жениха – мага, и тем более аристократа.

Предприятие заведомо провальное, так как, несмотря на юношескую влюбленность, случись таковая, знатные родители ни за что не допустят такого мезальянса, как женитьба любимой «кровиночки» на безродной девке. Но молодость наивна и предпочитает верить в чудеса, несмотря на доводы рассудка.

Задумавшись, я споткнулась о корень дерева и чуть не пропахала носом землю. Каким-то чудом удержавшись на ногах, огляделась. На лицо, как влитая, легла привычная мне маска покерфейса, хотя в душе я уже начала волноваться. Полетать на метле – это хорошо, лишь бы эта самая метла не прилетела своим черенком по глупой моей голове!

И надо же было мне уйти, даже не предупредив своих новых друзей! Хотя, как бы я это сделала? Мысли лихорадочно засуетились в моей голове, устроив консилиум на тему «Что делать хозяйке, если она вляпалась в подставу?», в итоге выдав мне единственную пока идею: связаться с Шушей и отправить последнюю на разведку!

– Что, боишься? – ухмыльнулся бугай. – Это правильно! Теперь ходи и оглядывайся!

– Ну, а что, сейчас нет желания мне отомстить? Мы одни, свидетелей нет… – я остановилась и, прищурившись, медленно окинула высокого парня взглядом, словно примериваясь.

Теперь он споткнулся, резко остановившись и глядя на меня с опаской.

– Что остановился? Идем! Уже совсем рядом! – громко и резко бросил парень и быстрыми шагами, словно за ним кто гонится, пошел вперед.

Я пожала плечами и зашагала дальше.

– Шуша, ты где?

– За вами ползу! – тут же отозвалась моя змейка недовольным голосом. – Я как увидела, что ты с этим злобным самцом куда-то пошла, так даже мышь выплюнула!

– Ты моя хорошая, я обязательно тебя накормлю, как вернемся! А сейчас сползай, пожалуйста, на разведку! Посмотри, нет ли впереди засады?

Шуша не ответила, но справа от меня что-то невидимое быстро прошуршало мимо, обогнав широко шагающего Тварга.

– Вот мы и пришли! – он неожиданно резко остановился и развернулся, а я, разогнавшись, врезалась ему в грудь носом, чуть не сломав его. Что он там, под одеждой, кольчугу что ли носит?

– Ты что, Русток, об меня самоубиться решил, лишь бы на метле не лететь? – усмехнулся парень.

– С этим я, пожалуй, повременю. Давай, показывай свои метлы!

– Ну, метла у меня одна. Своя. Отец на поступление подарил. Тебе-то, голодранцу, не кому такой подарок сделать! – снова показал вредный парень свой белоснежный оскал. Но тут его взгляд скользнул по моей отнюдь не дешевой одежде, и он нахмурился.

Развернувшись, Тварг протянул руку и схватился за какую-то палку, прислоненную к дереву, совсем не заметную на его фоне. Я вытянула шею, спеша разглядеть этот дорогой подарок от его супербогатого отца, и в первый момент почувствовала разочарование.

Так себе метелочка. Не совсем ровная палка, только что гладко отполированная, и ершик из разномастных корявеньких веточек на одном конце. Вот и вся чудо-метла! Внутри кольнуло разочарование. А я уж было обрадовалась, что на самом деле мне удастся покататься на метле, как у Гарри Поттера.

– И что, это на самом деле летает? – вслух усомнилась я.

– Смотри, деревенщина! – усмехнулся парень и всерьез уселся верхом на метлу.

– Элея! Элея! Я проверила! Вокруг полянки в кустах прячутся молодые самцы!

Вот те на! Видно, и вправду паренек решил отыграться за тот случай в столовой. Ну, как говорится: «Кто предупрежден, тот вооружен!» Я решила действовать по обстоятельствам, а пока не подавать вида, что раскусила его хитрый план.

А тем временем Тварг, нагнувшись, пролез между кустов и оказался на той самой поляне, о которой мне сказала змейка. Я пробежалась взглядом по окружающим зеленым зарослям. Если бы не предупреждение Шуши, ни за что бы не догадалась, что там кто-то прячется!

А тем временем ноги парня оторвались от земли, и он плавно взлетел над поляной. Я аж рот открыла от удивления. Почему-то мне до последней секунды не верилось, что он на самом деле взлетит на этой подозрительной конструкции.

То ли дело красивые метлы в «Гарри Поттере», просто чудо дизайнерского искусства! Не то, что эта палка и пучок веточек. Но тем удивительнее было то, что она на самом деле летает! Настоящее волшебство! Я застыла в восторге, наблюдая, как парень, небрежно сидя на этой неудобной палке, почти не держась, плавно скользит в воздухе, меняя высоту.

– Ну что, Русток? Кишка тонка повторить? – ухмыльнулся он, демонстративно скрестив на груди руки и не держась.

– Почему? Я бы попробовал, только не знаю, как заставить метлу летать.

– А я расскажу! – хмыкнул здоровяк, резко снижаясь и легко спрыгивая на землю. – Ну, слушай и запоминай…

Спустя пять минут не такого уж и сложного инструктажа я примостила корявенькую палку под своей пятой точкой и приготовилась произнести слова заклинания.

– Что ты уселся, как в женское седло? Садись нормально! Или боишься я…ца отдавить?

Из-за кустов послышался сдавленный смех, а затем все стихло. Видимо, свои же рот закрыли.

Я молча села, как было указано, не представляя даже, как можно вообще удержаться на этом! Но вдруг у меня чуть челюсть не отвалилась от удивления! Под моими булочками вдруг, откуда ни возьмись, появилась мягкая, пружинистая и при этом совершенно невидимая подушка, словно сотканная из воздуха.

– Сидишь?

Я кивнула, все еще не в силах прийти в себя.

– Ну а теперь что замер? В штаны наложил? Давай, читай заклинание!

Я отмерла и, постаравшись говорить четко, произнесла два заковыристых слова. Едва последний звук сорвался с моих губ, как метла дернулась и плавно поднялась вверх, ну прямо как летучий корабль из одноименной сказки, разве что там процесс запускался простыми «Земля прощай» и «В добрый путь», а у меня словечками, о которые язык сломаешь!

Так, а теперь слово, чтобы вперед полететь. Я поднапрягла память… Еще раз поднапрягла… Но так и не вспомнила. Из-за кустов снова послышалось ехидное хихиканье, но я снова его «не услышала». Не знаю, что это было, наитие какое или подсказка «сверху», но я чуть наклонила корпус вперед, и метла полетела. Не веря в такую удачу, я чуть наклонилась вправо, метла послушно повернула, закладывая плавный вираж над поляной.

Теплый ветер дул мне в лицо, приятно освежая кожу и принося с земли запахи опавшей листвы и хвои. Я чуть отклонилась назад, и метла, задрав «нос», начала подъем. Но, немного не достигнув верхушек деревьев, она остановилась, словно сработал некий предохранитель, хотя смысла я не поняла. Ведь грохнись я сейчас с такой высоты, мокрое место останется.

Я посмотрела вниз. Полянка с такой высоты казалась совершенно крохотной, а фигура хозяина чудо-метлы еле угадывалась. Видно, было лишь запрокинутое вверх лицо.

Я счастливо вздохнула и начала экспериментировать, выписывая в прозрачном, пронизанном солнечными лучами воздухе различные фигуры. Сначала плавно и медленно, а затем ускоряясь.

Мне показалось, что ветер донес до меня крик. Я замерла и обратилась к своему маленькому шпиону.

– Шушечка, что там происходит? Этот парень звал меня?

– Да, он кричит, чтобы ты возвращалась, – голос змейки звучал встревоженно, видимо, что-то там случилось в мое отсутствие, рано я расслабилась! – На поляну вышли еще несколько самцов, и они говорят этому, большому, что пора сделать метлу неуправляемой! Скорее снижайся! Я боюсь за тебя!

Да, это уже были не шуточки. Ухватившись за метлу покрепче, я начала медленное снижение по спирали. Поначалу все шло хорошо, и я уж было понадеялась, что ребята не решатся на такое. Ведь не знай человек, что его ждет, вполне может разбиться насмерть.

– Ну что, потренировался? – донесся до меня крик Тварга, – а теперь будут настоящие покатушки! Держись крепче, Русток! – и тут метла словно сошла с ума…

Глава 53. Новый друг

Элея

Мы с Тваргом стояли навытяжку в кабинете ректора и слушали его гневную отповедь о недопустимости подобного поведения в стенах этого благословенного учреждения, и бла-бла, бла-бла, бла-бла, бла-бла.

Я слышала, как рядом обиженно сопел носом местный задира, сжимая в руке то, что осталось от бедной метлы. А осталось от нее, честно говоря, мало чего.

Слова ректора почти не доходили до моего сознания, и я с трудом сдерживала растягивающую мои губы блаженную улыбку. Я мысленно все еще была там, в небе, чувствуя небывалую легкость в теле и свободу!

Вот взять бы и улететь из Академии куда глаза глядят, подальше от ожидающего меня пожизненного служения тому, кого я хотела бы больше не видеть. Ведь самое ужасное, что при каждой встрече меня тянуло к герцогу все сильнее и сильнее, и это уже походило на болезненную привязанность.

– Русток! Ты меня хоть слушаешь? – резкий окрик, но в основном фамилия, к которой я уже успела привыкнуть, вырвала меня из грез. Ректор буравил меня пронзительным взглядом серых глаз, словно пытаясь прочесть мои мысли.

– Слушаю, ваше сиятельство! – помня мудрое изречение, я приняла вид «лихой и придурковатый, дабы своим разумением не смущать начальство». Но мне показалось, что ректор не очень-то поверил в излучаемые мной искренность и раскаяние.

В коридоре послышались тяжелые шаги, и мой сосед по моральной порке втянул голову в плечи. Раз и этого беспредельщика проняло, значит, на подходе тяжелая артиллерия.

Дверь без стука распахнулась, и в кабинет грузной походкой вошел коренастый, широкоплечий господин в бархатном черном костюме, обвешанном золотыми позументами, как новогодняя елка гирляндами.

Он едва кивнул ректору, зато последний чуть ли не согнулся перед ним в льстивом поклоне. Даже интересно стало, кто же это такой?

Представительный господин скользнул по мне безразличным взглядом, словно по предмету мебели, и, сведя мохнатые брови над переносицей, уставился на Тварга. Мне вдруг показалось, что парень дернулся, чтобы спрятаться за меня.

– И что все это значит, Рихард? Значит, для этого ты у меня выпросил метлу, которой еще нет ни у одного из твоих однокашников, чтобы в первую же неделю превратить ее в… это? – ткнул он толстым пальцем в гладкую палку, лишенную своего недавнего «оперения».

– Отец! Но это не я! Это Демиан Русток ее сломал! – голос парня неприятно дрожал от испуга, да похоже, как и он сам.

Я снова удостоилась мимолетного взгляда, и тут уже брови господина зашевелились, словно мохнатые гусеницы.

– Ты же знаешь, сын, как я не люблю, когда мне врут! – ледяной тон этого папашки и снежную бабу мог бы заморозить, и мне на мгновение стало жалко пацана.

– Я не вру, отец! Это он сломал метлу! Пусть его отец за нее и платит!

– Об этом ты не беспокойся. Оплатит, никуда не денется, – и тут уже я удостоилась цепкого оценивающего взгляда, словно он примеривался, сколько может стоить мой костюм. Возможно, мне это только показалось, но в его глазах промелькнуло удивление.

– Вот только меня поражает, сын, как такой задохлик мог отнять или просто без спроса взять твою вещь, а ты не смог ее отнять? – последовавший за этим молчаливый взгляд снял с нас обоих мерки и сравнил их.

– Я сам дал прокатиться! – понурив голову, тихо прошептал парень.

– Ты-ы? – в одном этом слове, а особенно интонации, было слишком много, чтобы понять, что младший Тварг в жизни своей никому, никогда и ничего не дал.

– Простите, сударь! Не имею чести быть представленным! – заговорила я, и была удостоена косого взгляда и чуть приподнятой брови, обозначающей крайнюю степень удивления, что стул заговорил.

Мне не ответили, но и не прервали, и уже смелее я продолжила.

– Но ваш сын сказал правду! Рихард мой друг! Он дал мне метлу немного покататься, но я слишком увлекся и нечаянно сломал.

– Твой кто? – голос мрачного господина дал петуха, и он так на меня вылупился, словно инопланетянина увидел. Я не поняла, что именно его так удивило, и продолжила свою речь. – Вы просто пришлите счет моему дяде, и он обязательно вам компенсирует поломанную вещь! Приношу вам… Но грозный папенька бедного парня быстро пришел в себя и, не желая слушать мои жалкие извинения, прорычал: – Ну и кто он, твой дядя? Говори! Я сейчас же ему пошлю счет, и чтобы он уже с утра выставил свой жалкий дом на продажу! Потому что эта метла примерно столько и стоит. – Мой дядя, герцог Сантерийский, – скромно ответила я, внимательно наблюдая за лицом грозного господина. – Ге… Ге… Герцог? – еле выдавил из себя мужчина, покрываясь пунцовыми пятнами. – Ваше сиятельство! – обернулся он к ректору. – Это правда? Маркус Трой лишь молча закивал головой, подтверждая мои слова. Водянистые глаза отца Рихарда удивленно расширились и еще раз отсканировали меня сверху донизу и обратно, остановившись на лице. – Ну что ж, раз такое дело, – тут голос его дрогнул, – то я более не имею к вам претензий, молодой человек! Ступайте! И ты пока можешь идти, – бросил он на сына нечитаемый взгляд. Плечом к плечу мы с Рихардом молча вышли на улицу, погрузившись в приятную прохладу раннего летнего вечера. Громко пели цикады, да робко пробовала голос ночная птица. Некоторое время мы шли молча, но вдруг парень остановился, повернувшись ко мне. – Почему? – О чем ты? – я также остановилась. Хочу я этого или нет, но мне здесь еще учиться, и хотелось бы делать это в спокойной обстановке, без оглядки и лишних нервов. А значит, нам нужно было поговорить с Тваргом, чтобы прекратить эту глупую вражду. – Почему ты за меня вступился и взял вину за порчу метлы на себя? Ведь я тебя чуть… не убил? И почему ты назвал меня другом? Это ведь не так! – потупился он. – Присядем? Парень кивнул. И, так же не поднимая головы, опустился на скамью, мимо которой мы в этот момент проходили. Позади скамьи была небольшая лужайка, а не кусты, что меня вполне устроило. Не хватает, чтобы нас еще подслушали, да еще чего насочиняли. Я мысленно позвала Шушу, с момента нашего приземления отпущенную мною на добычу еды. Хотя после тех «бочек» и «мертвых петель», что мы выделывали на метле, мне кажется, у нее долго не будет аппетита. Хотя кто знает? Юный организм восстанавливается куда быстрее, да и неприятные моменты забываются скорее. – Шуша, ты далеко? – Да здесь я, здесь! Отдыхаю после ужина. – Шушечка, проследи, пожалуйста, чтобы нас не подслушивали. – Прослежу! – устало вздохнула она, но я уже переключилась на разговор с парнем.

– Почему, назвал тебя другом? А почему бы и нет? Мы бы вполне могли ими стать, что нам мешает? – улыбнулась я, слегка толкнув парня плечом.

Он удивленно посмотрел на меня и неуверенно улыбнулся. А что, улыбка у него оказалась очень даже приятная, а на правой щеке мелькнула проказливая ямочка. – Ты чаще улыбайся, тебе идет! – усмехнулась я, чем засмущала парня еще сильнее.

– Другом? «И ты меня простишь?» – удивленно спросил он.

– Считай, что уже простил! «Мир?» – я протянула ему руку, и она тут же утонула в широкой ладони здоровяка.

– Рихард, можно тебя спросить?

– Спрашивай, конечно! – теперь его голос звучал куда приятней.

– Только ты не обижайся, вопрос будет не очень приятный.

– И о чем же? – тут же насторожился он.

– Рихард, твой отец так всегда к тебе относится?

Слева от меня раздалось обиженное сопение.

– Я просто хочу сказать, что ты не обязан это терпеть.

– Но как же по-другому? – резко поднял он голову и впился в меня взглядом. – Я полностью завишу от отца!

– Я тебе отвечу. Только и ты ответь на несколько небольших вопросов. Тебе сколько лет?

– Девятнадцать.

– Сколько осталось учиться в академии?

– Год!

– Обучение оплачено вперед?

– Да, отец полностью оплатил мое обучение.

– У отца сильные магические способности?

– Да так себе, ниже среднего, – пожал плечами парень. – Он возлагает на меня большие надежды. У меня сильный и редкий дар мага воды. Моя мать родом из баронства Крамер. А почему ты спрашиваешь? – расслабившееся было лицо парня напряглось.

– Сейчас отвечу. Последний вопрос. У тебя есть еще братья или сестры?

– Нет, я один в семье.

– Отлично! Ну, а теперь слушай! Ты единственный наследник своего отца! У тебя редкий и сильный магический дар! А к тому же учиться тебе осталось всего один год. Если ты найдешь в себе силы и сможешь противостоять отцу, сможешь справиться со своим страхом, то даже если он на тебя разозлится и откажется помогать, ты спокойно проживешь год на полном обеспечении в Академии и доучишься, получив диплом мага! Даже если отец тебя не простит, ты всегда будешь востребован как маг, а им очень хорошо платят! Да и простит тебя позже отец, никуда он не денется, ведь ты его единственный наследник!

Рихард смотрел на меня во все глаза, которые все больше расширялись по мере того, как я говорила.

– Так что ты постарайся найти в себе смелость прямо посмотреть в глаза своему отцу! Если ему что не нравится, то и не надо! Ты – самодостаточная личность! У тебя будет прекрасная и нужная профессия, и ты вполне сможешь прокормить себя сам, а в будущем и свою семью. Но, надеюсь, до такой крайности не дойдет, – улыбнулась я. – Научишься уважать себя сам – будут уважать и другие! Уж поверь! – Я подмигнула ему и встала со скамейки.

Рихард поднялся следом и неожиданно сжал меня в своих медвежьих объятиях.

– Спасибо! – сдавленно произнес он.

– Эй! А ну отпусти нашего друга! – задыхаясь от быстрого бега, к скамейке подбежал Сван. Он, как всегда, был впереди планеты всей! Следом за ним, громко топая и со свистом дыша, прибежали остальные. Ребята уперли руки в колени и так стояли, пытаясь отдышаться после быстрого бега и при этом зло сверля глазами моего нового друга.

– Спокойно, ребята! – в примирительном жесте я выставила вперед ладони, торопясь успокоить своих защитников. – Рихард меня не обижает! Наоборот, он меня спас, когда я чуть не навернулся с метлы.

– Да ну? Наверное, солнце завтра не встанет из-за горизонта! – недоверчиво фыркнул Хаук. – Мы про одного и того же Рихарда говорим?

Я укоризненно покачала головой и обернулась к своему недавнему врагу.

– Ну, Рихард, спасибо еще раз! Спокойной ночи, до завтра!

Он махнул мне рукой и скрылся в темноте.

– Демиан, может, ты нам расскажешь, что это сейчас было? – фыркнул Сван.

– Конечно, ребят, расскажу! Просто удивительная история! Идемте, а то уже спать ужасно хочется. Хочу быстрее в люлю, во сне есть не хочется. А то я опять на ужин не попал, похоже, это уже входит у меня в привычку.

– А мы не с пустыми руками! – Сван покачал у меня перед носом котомкой, из которой доносился восхитительный аромат свежей выпечки!

Настроение мое сразу же подскочило до высшей отметки, и я прибавила шаг.

– Красота! – продолжал словоохотливый рыжеволосый паренек, размахивая ароматной поклажей у меня под носом, как морковкой перед носом осла. Завтра выходной! Утром всеми завалимся в баньку, а потом в город гулять!

Услышав это, я чуть не споткнулась и, кажется, потеряла аппетит. Завтра мне предстояло новое испытание, как раз о нем меня и предупреждал Бьерн. Но, очень надеюсь, его чудо-средство не позволит мне выдать себя. Ведь не пойти со всеми в баню мне ну никак нельзя. И так ходило достаточно слухов и домыслов обо мне.

– Ребят, что-то мне есть резко расхотелось, извините! А спать хочу, просто падаю! Не обижайтесь, я завтра вам все расскажу! Дайте с собой пирожок, и – доброй ночи!

Добравшись до корпуса, я остановилась на мгновение и опустила руку к сапогу, словно хотела что-то поправить. Шуша мигом скользнула мне в рукав.

– Наелась?

– Наелась!

– А мне, похоже, опять ложиться голодной. Но сначала мне нужно кое-что проверить! А ты мне поможешь!

– Помахав парням, я толкнула дверь своей комнаты.

Глава 54. Академия

Элея

Я нервно топталась в предбаннике, с ужасом поглядывая на дверь в парилку. Я уже полностью разделась, и теперь мне оставалось лишь открыть дверь и сделать один шаг туда, где уже минут десять парни моего курса то и дело просили поддать парку.

Вчера вечером я провела эксперимент, раздевшись у себя в комнате, после чего надела на руку тонкий, похожий на ободок из серебристого металла браслет и, защелкнув его, показалась Шуше.

Вернее, перед тем как браслет защелкнуть, я представила фигуру одного паренька из моей прошлой жизни. Мы с ним вместе частенько тусовались, и почти раздетым на реке, в плавках, я его тоже видела. Так вот, он был небольшого роста и, на мой взгляд, несколько хиловат, но все же плечи у него были шире, да и рельефность мышц присутствовала. Вот его фигуру я себе и представила, прежде чем защелкнуть браслет на своем запястье.

– Шуш, ну что? Я выгляжу иначе?

– Выглядишь! – кивнула она, «лизнув» воздух своим раздвоенным язычком. – У тебя круглые наросты наверху тела пропали! Остались совсем маленькие!