Текст книги "Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Я с подозрением посмотрела на хозяина шатра. Похоже, он понял мои опасения и позвал парламентера.

– Бьёрн!

Практически сразу, будто подслушивал, в шатер шагнул знакомый мне дядька со смешно висящими белыми усами. Бросив на меня лукавый взгляд, повернулся к герцогу и вытянулся во фрунт, в ожидании поручений.

– Бьёрн, расскажи нашему юному другу, кто такой «помощник по хозяйству» и каковы его обязанности.

Похожий на медведя дядька, раскачиваясь, повернулся ко мне и заговорил.

– Герцогу требуется помощник по хозяйственной части и не только. Он должен следить за одеждой его светлости, обувью, готовить ванну, ну и выполнять разные мелкие поручения. У его светлости уже было в услужении два пацаненка, но, – мужчина вопросительно покосился на хозяина, словно спрашивая позволения продолжать. Увидев, как тот кивнул, снова повернулся ко мне. – Глупые они были и самонадеянные, что и стоило им жизни! Полезли в самую гущу сражения, не имея ни магии, ни навыков рукопашного боя, так и погибли ни за что. – Усы мужчины еще больше поникли, и он даже, кажется, всхлипнул.

– Спасибо, Бьёрн, можешь быть свободен! Хотя стой! Поставь малый шатер около моего, да снеси в него вещи Демиана.

– Будет исполнено! – прислужник бросил на меня восхищенный взгляд и быстро удалился.

– Ну, что скажешь? – это уже вопрос ко мне. – Ох, да что ты будешь делать! Всё время забываю! Ладно. Ты согласен?

– Я кивнула, – а что мне еще оставалось? Главное, чтобы мне отдельную палатку выделили.

– Хорошо, – буркнул герцог, не глядя на меня, – а сейчас иди, скоро Бьёрн тебя позовет в твое жилище. Ты устраивайся, можешь немного отдохнуть, а затем я тебя позову. Будешь мне каждый вечер ванну готовить, да спину тереть. Надеюсь, с этим ты без труда справишься? – и снова этот хитрый блеск в глазах. Всё же определенно, он меня подозревает и будет проверять. Ну и ладно, что я, голых мужиков не видела? Прорвемся!

Глава 27. Банщик

Герцог Сантерийский

День подходил к концу. К счастью, военный совет продлился недолго, и на нем в основном обсуждалось последнее нападение. И практически все пришли к выводу, что очень странное оно было, как будто внимание пытались от чего-то отвлечь. Я не стал рассказывать о наведении проклятья на себя, но определенные выводы сделал.

Едва вышел последний командир отряда, я позвал Бьерна, но старый слуга не отзывался. Дожидаясь его, я блаженно растянулся на кровати поверх покрывала и закрыл глаза.

Доносившиеся из полевой кухни аппетитные запахи рагу с мясом напомнили, что я толком и не ел сегодня. Много времени потратил на возню с этим немым мальчишкой. Хотя последнее утверждение я все же считал спорным. Губы невольно растянулись в предвкушающей улыбке, ведь уже сегодня вечером я разоблачу свою женушку! Не знаю, зачем ей нужен весь этот маскарад, но она мне обязательно расскажет!

Хотя сомнения на этот счет тоже были, и немалые. Как бы то ни было, но в селе за рекой ее не видели. Я специально ездил туда еще раз, буквально каждый дом обнюхал, был и в том, что вызвал мои подозрения, но увы. Признаться, я уже почти убедил себя, что девушка утонула, не добравшись до этого берега, да и немудрено, слишком широка эта река даже для мужчины.

Особой скорби я не чувствовал, да, было жалко бедняжку, но больше всего ее редкого дара, который уже не достанется нашим детям, а это значит, что они не вернут себе дар предков, говорить с Великими полозами. А ведь раньше хозяева этой земли умели мысленно общаться с хозяевами гор, были с ними практически одним целым, и никто из соседей даже помыслить не смел, чтобы покуситься на эти земли!

И вот теперь, когда я уже мысленно похоронил свою молодую жену, появляется этот парнишка, у которого ее глаза! Да, ближайшие дни обещают быть нескучными, а особенно, мне кажется, сегодняшний вечер.

– Ваша светлость! Мне передали, что вы меня звали. Что угодно вашей светлости? – Бьёрн снова ввалился ко мне, как медведь.

Я с неохотой поднялся и тряхнул головой. Устал, поспать бы.

– Ужин угодно моей светлости. Как там наш новобранец? Осваивается?

– Да, все хорошо, осваивается!

– Сейчас спит, наверное? Подай мне свежую рубашку!

– Так ведь нет больше, ваша светлость, закончились!

Пришлось, скрипнув зубами, остаться в несвежей. Несмотря на то, что ткань военных мундиров была зачарована от повреждения и грязи, пот она вполне себе впитывала.

– Накрой стол на двоих, да поди разбуди Демиана, пригласи от моего имени отужинать.

– Так, ваша светлость! Он уже того-этого ужинает! С солдатами, – добавил Бьерн тише, отводя глаза, а во мне вдруг всколыхнулась жуткая ревность, и я почувствовал, что начинаю частично трансформироваться. Но этого не должен заметить слуга, еще сделает неправильные выводы, а слухи имеют свойство распространяться со скоростью лесного пожара.

Я нагнулся, сделав вид, что поправляю сапог.

– Я передумал ужинать! Распорядись, чтобы принесли ванну и нагрели воду. Пора моему молодому помощнику приступать к своим обязанностям!

Бьерн быстро ретировался. Но и я не смог больше находиться в шатре, зная, что она там, с мужчинами… Или все же он?

Значительно посвежевший к вечеру воздух немного охладил мой пыл. Еще не совсем стемнело, и было хорошо видно, как у ближайшего костра, вместе с отрядом доставивших загадочного парнишку дозорных, сидел и он. Как ни странно, казалось, что пугливый новобранец чувствует себя вполне свободно, так как, слушая грубые солдатские анекдоты, заливисто смеялся.

В руках молоденький псевдосолдат держал грубую солдатскую миску и с аппетитом ужинал. Его о чем-то спрашивали, и он, поставив посудину на землю, жестами отвечал, отчего солдаты басовито смеялись в ответ. Но вот Бьёрн подошел к этой группе весельчаков, и я поспешно вернулся в шатер, не хватало еще, чтобы меня застали за подглядыванием.

Почти сразу солдаты внесли в шатер латунную ванну, а следом и несколько ведер с горячей водой. Наполнив ванну и поставив небольшую скамейку со всем необходимым для купания, солдаты поспешно удалились.

Снаружи послышались странные хлопки. Я прислушался. Хлопки повторились. Было похоже, что кто-то у входа в мой шатер хлопает в ладоши. И что это еще такое!? Я резко распахнул полог и обнаружил Демиана.

– Что ты хлопаешь? Достаточно… эм, да, забыл, проходи! – как-то все время вылетает из головы, что парнишка нем. Хотя, возможно, это не так. Вот скоро и узнаем! Не думаю, что воспитанная девица сможет спокойно реагировать на то, что вскоре увидит.

Мой новый помощник встал у стола и уставился на меня вопрошающим взглядом.

Я же, не спеша зашнуровал полог и также медленно подошел к исходившей паром от горячей воды ванне.

– В твои обязанности, Демиан, также входит и помощь с купанием. Будешь мне нагревать воду и спину тереть. Сегодня ограничимся только спиной. – И с этими словами стал медленно раздеваться, вскользь наблюдая за реакцией странного паренька и ожидая вскрика, или того, что охнет и отвернется, или ярко алых щек… Но с каждой снятой деталью одежды теряться начинал я, тем более понимая, как может выглядеть со стороны это мое неспешное разоблачение.

Раздевшись до подштанников, я не выдержал и отвернулся, снимая их. За спиной было тихо, ни охов, ни вздохов, ни причитаний. Чуть не запутавшись в собственных штанах, поспешно откинул их в сторону и шагнул в приятно горячую ванну.

Более-менее уверенно почувствовал себя, когда целиком опустился в воду и расслабленно откинулся на бортик. Взгляд невольно скользнул вниз, под воду, и я не сдержал ехидной усмешки.

– Демиан, что стоишь? Ждешь особого приглашения? Бери вон на скамейке мочалку, мыло и приступай!

Послышались тихие шаги, недолгое шуршание, и рядом со мной в воду опустилась мочалка. Затем слишком маленькие для парня руки намылили ее и положили мочалку мне на плечо, начиная с него растирать мне верхнюю часть спины.

Я закрыл глаза в предвкушении, что сейчас эти изящные руки начнут нежно водить мочалкой по плечам, шее и спине. Но вместо этого почувствовал требовательное похлопывание по плечу. Удивленно обернувшись, увидел, что парень с совершенно невозмутимым выражением лица делает мне какие-то знаки руками.

– Не понял! Что ты от меня хочешь?

Красивое лицо моего помощника недовольно скривилось. А затем, положив на скамейку мочалку, он стал на пол на четвереньки, бросив на меня вопросительный взгляд.

В такой позе, пожалуй, мне еще никто не предлагал спинку потереть. А что, так даже интересней. Я осторожно привстал, чтобы не расплескать воду, и встал в ванной на четвереньки. Парнишка схватил со скамьи мочалку и с усердием принялся мне тереть спину, словно столяр рубанком по бревну прохаживаться.

Я оторопел. Мало того, что никакой реакции на мою наготу, так еще и спину трет с неожиданной для такой комплекции силой! Я совсем растерялся. Значит, все же показалось, и это не моя жена. Но до чего они похожи! Если бы не это письмо, найденное при парнишке, что он никто иной, а Демиан Русток, сын обнищавшего барона, я бы решил, что он родной брат Элеи.

Задумавшись, я не сразу заметил, что что-то не так. А когда понял, то аж похолодел несмотря на то, что находился в горячей воде. Мой «грозный воин» был в полной боевой готовности!

– Хватит! – рявкнул я резче, чем необходимо, но я сам был не свой от ужаса. – Демиан, достаточно! – повторил уже спокойнее. – Ты хорошо трешь спину, но сейчас я хочу еще немного посидеть в воде, расслабиться. Что?

Парнишка показывал знаками, что нужно будет вынести ведрами воду.

– Иди, отдыхай! В другой раз. Попрошу солдат это сделать, – я уже нормально сел в ванной и, словно ненароком, прикрыл руками причинное место.

Демиан коротко кивнул и с непроницаемым выражением лица направился на выход. Расшнуровав вход на половину, поднырнул и вышел из шатра.

Я же обессиленно погрузился в воду с головой, пытаясь привезти мысли и взбунтовавшийся организм в чувство.

– Бьёрн!

В расшнурованный на половину вход просунулась удивленная голова бывшего привратника.

– Иди сюда! – Когда мужчина, с трудом протиснув свое мощное тело, оказался в шатре, я замялся, не зная, как подойти к столь деликатной теме. Никогда ранее я не обращался к нему с подобным поручением. – Бьёрн. Есть ли в нашем гарнизоне… ммм, на все готовые девушки? Нет, не так. Что они есть, я знаю. Но сейчас, в данный момент, свободные есть?

Старый солдат удивленно на меня вытаращился и даже не сразу смог ответить. Не знаю, что он подумал, но лишь бы держал свои мысли при себе, мне и так сейчас было несладко.

– Девицы подобные имеются, ваша светлость, но вот есть ли сейчас свободные… нужно разузнать.

– Разузнай, Бьёрн, разузнай, – кивнул я, вылезая из ванной. – Пришли мне пару солдат воду вынести, а потом приведи любую девицу!

– Любую, ваша светлость?

– Нет, лучше покрасивее! Да, расшнуруй до конца вход в шатер.

– Будет исполнено! – суетливо поклонился слуга и, торопясь, принялся развязывать шнуровку.

А я, морщась, покосился на несвежую одежду и решил остаться так, как есть, лишь обернувшись простыней. Ведь все равно вскоре придется раздеваться.

Глава 28. Покерфейс

Элея

Едва герцог отослал меня прочь, я застыла неподалеку от его шатра, глядя вслед куда-то спешащему Бьерну. Когда он скрылся в крытой повозке, я огляделась.

Вечерело, солнце уже коснулось края горизонта, красиво раскрасив его в причудливую смесь бордово-оранжево-розовых оттенков. И деловито суетившиеся вокруг своих палаток солдаты священнодействовали, готовясь к отдыху.

Повеяло ароматом перловки с мясом, я сглотнула, почувствовав, что сильно голодна. Солдаты откуда-то приходили, держа в руках миски с ужином, и рассаживались в тесный кружок вокруг своего костра. Если бы не дневное сражение, свидетелем которому я стала днем, трудно было поверить, что здесь вообще воюют.

– Демиан! – тихий оклик заставил меня вздрогнуть. Я обернулась. На меня, лукаво улыбаясь, смотрел Бьерн. Он махнул мне рукой, подзывая.

Справа от шатра герцога, буквально в метре, двое солдат устанавливали мою персональную палатку!

– Иди сюда! – махнул мне старый воин. – Смотри, вот тебе подстилка для сна, а вот одеяло, ну, и сейчас посуду тебе раздобудем.

– Спасибо, Бьерн, посуда у меня есть.

– Ну, молодец, запасливый, – дружески хлопнул он меня по плечу, и тут же, с промелькнувшим в глазах испугом, отдернул руку. – Прости, девчуля, я тебе, наверное, больно сделал? – прошептал он, слегка ко мне наклонившись.

– Все в порядке, Бьерн! Если вы будете ко мне не как ко всем относиться, то это скоро заметят! Уж не выдавайте меня! – ответила я ему также шепотом.

– Постараюсь, но это трудно, – усмехнулся усатый вояка, теребя длинный ус. – О! Вот и твое жилище готово!

Солдаты, доложив старшему о выполнении поручения, ушли по своим делам, а Бьерн сделал приглашающий жест в сторону моей палатки. Я поспешно нырнула туда. А что, очень даже уютненько! А если учесть, что я буду здесь спать одна, то прямо-таки царские хоромы!

– Девч… Демиан, можно заглянуть?

А вот и первый гость пожаловал, подумала я в шутку.

– Можно!

Показалась голова Бьерна. Мужчина настороженно оглянулся назад, встал на колени у входа, и закинул в палатку мои седельные сумки.

– О, мои вещи! Большое спасибо, Бьерн!

– И вот это еще тебе! – заговорщицки мне подмигивая, прошептал солдат, просовывая в палатку большой, перевязанный бечевкой, сверток. – Дерни за веревочку! – улыбнулся он.

В палатке было довольно темно, и я не поняла, что мужчина мне принес, но, заинтригованная, поспешила последовать его совету.

Бечевка соскользнула, а сверток упруго развернулся, превратившись в самый настоящий, довольно толстый матрас! У меня вырвался вздох восхищения. Давно я спала на мягком. Последний раз это было на кровати в замке герцога, в день моего фееричного перемещения в прикованное к кровати тело девушки.

– Вот, девчуля, пользуйся! Негоже барышне на холодной земле спать. Тебе же еще деток рожать!

– Спасибо тебе, Бьерн! Это просто царский подарок! – я просто до слез была растрогана таким отношением ко мне этого пожилого вояки. Так, пожалуй, ко мне относился мой родной отец, но я, увы, этого тогда не ценила.

Мужчина ушел, а я осталась разбирать вещи. Хотя и разбирать-то было особенно нечего! Просто я еще раз проверила свои богатства и выложила лишь посуду, а сами сумки положила к дальней стенке, от входа точно не видно их видно.

Затем я со вздохом бесконечно уставшего человека вытянулась на матрасе, предварительно застелив его подстилкой для сна. В качестве подушки я решила приспособить свернутое одеяло, что принес мне мой тайный помощник, а укрываться стану своим, лоскутным! Ну что ж, уютный уголок готов! И вправду, что ли поспать немного?

Но для начала мне было нужно как можно скорее связаться с моей змейкой. Признаться, я уже начала беспокоиться, не поймал ли кто ее. Шуша откликнулась сразу, сообщив, что отдыхает в уютной норке недалеко от лагеря, и пообещав приползти ко мне, как только лагерь заснет, она уверила, что легко сама меня найдет! Ну, одной проблемой меньше, теперь можно попробовать и отдохнуть!

Я закрыла глаза, но невольно прислушивалась к различным доносившимся снаружи звукам, отчего у меня не получалось расслабиться. Проворочавшись минут пять, я поняла, что не усну. Тем более что сну не способствовал пустой желудок. Поднявшись с матраса, я прихватила с собой миску с ложкой и вылезла наружу.

Выпрямившись, растерянно огляделась, пытаясь понять, откуда солдаты несут миски с ужином.

– Эй! Новичок! – я поняла, что зовут меня, но не сразу увидела солдатика, усиленно машущего мне рукой. Махнула в ответ и поспешила на его зов, напоминая себе, что разговаривать мне нельзя!

Это оказался один из тех солдат, что конвоировали меня к герцогу. Впихнув меня в очередь впереди себя, рявкнул недовольным, что занимал для брата, на том недовольный ропот утих.

Каши мне положили огромную порцию, да и мяса в ней было достаточно, видно, что солдат не держат на голодном пайке. Затем назвавшийся Троем паренек пригласил меня к костру, где уже собрались все его товарищи, которые являлись группой разведчиков.

Меня приняли вполне гостеприимно, предложив даже глоток местного легкого вина, что было у каждого из них во фляжке. Я сначала отказалась, но каша, хоть и оказалась вкусной, без какой-либо запивки плохо шла, так что вскоре я начала икать.

Солдаты беззлобно засмеялись и предложили мне все же выпить немного вина, но обязательно маленькими глотками, чтобы икота прошла. Делать было нечего, пришлось принять предложение, ведь я вроде бы разговаривать не умею, поэтому не могла даже спросить, где воды взять. Утром обязательно обо всем Бьерна расспрошу!

Выпив вина, я довольно быстро захмелела, но при этом изо всех сил старалась держать контроль над своим языком. И все же, не вполне себе доверяя, мысленно позвала Шушу, попросив ее приглядывать за мной и одергивать, едва я соберусь заговорить.

Хорошо, что я это сделала! Змейка не раз это сделала за тот час, что я провела в уютном солдатском кругу. Мужчины травили солдатские анекдоты, а я громко смеялась. Почти все их байки были «с перчинкой», но я привыкла за последние несколько лет вращаться среди ребят с их специфическим жаргоном и крепким словцом, и поэтому чувствовала себя в этой компании очень даже свободно. А может быть, частично этому способствовало местное вино?

Но всему хорошему рано или поздно приходит конец. Пришел конец и моим приятным посиделкам! Бьерн позвал меня приступить к моим непосредственным обязанностям. Дружески кивнув своим новым друзьям, я направилась к большому шатру. Старый воин на входе забрал у меня посуду и удалился. А я растерянно замерла на пороге, не зная, каким образом без голоса дать понять, что я уже здесь. И ведь это не дом, в дверь не постучишь! Тогда я похлопала в ладоши, давая понять, что я пришла.

– Что ты хлопаешь? Достаточно… эм, да, забыл, проходи! – встретил меня герцог, и в его голосе вдруг мне послышалось смущение.

Я вошла в его жилище, временно превращенное в ванную комнату, и остановилась около стола.

Посередине шатра стояла причудливо изогнутая ванна ярко-желтого, почти золотистого цвета, и в ней уже парила горячая вода. Я аж вздрогнула, так мне захотелось погрузиться в нее и, закрыв глаза, расслабиться…

Но это не для меня! Я перевела взгляд на хозяина шатра, который, словно паук, поймавший в свою сеть неосторожную муху, зашнуровал вход в шатер, и только тогда посмотрел на меня и направился к ванной.

– В твои обязанности, Демиан, также входит и помощь с купанием. Будешь мне нагревать воду и спину тереть. Сегодня ограничимся только спиной. – И с этими словами он стал медленно раздеваться, время от времени бросая на меня испытывающие взгляды.

Да, я знала, что мне предстоит тереть герцогу спину, но я как-то думала, что приду, когда он уже будет сидеть в ванной по самый подбородок в пене! А тут такое!

Я мысленно поблагодарила своего отца из прошлой жизни за то, что, готовя себе смену, он учил меня, как нужно держать покерфейс. Как раз на игре в покер и учил. И именно благодаря этому, буквально въевшемуся в мою натуру умению, я не охнула сейчас, не закрыла лицо руками и не убежала.

Голых мужчин мне приходилось видеть, но не так, чтобы эдакий брутальный красавчик медленно, чуть ли не под музыку, раздевался при мне! Какие бы сейчас внутри меня не бушевали эмоции, внешне я оставалась совершенно спокойна.

Вплоть до того момента, когда начала замечать, что недавняя уверенность отчего-то покинула лицо герцога, и в его глазах уже мелькают смущение и растерянность. А когда он, не выдержав моего равнодушного взгляда, отвернулся и, чуть ли не путаясь в подштанниках, поспешно снял их, закинув куда подальше, едва не фыркнула от смеха, сдержавшись в последнюю секунду. Затем, сверкнув светлым поджарым задом, герцог поспешно забрался в ванну, откинулся на ее бортик и чему-то улыбнулся.

– Демиан, что стоишь? Ждешь особого приглашения? Бери вон на скамейке мочалку, мыло и приступай! – я вздрогнула от этой, довольно резко сказанной команды, и поспешила «к станку».

Взяв с небольшой квадратной скамеечки мочалку и кусок душистого мыла, опустила мочалку в ванну, а затем хорошенько ее намылила и, положив на плечо мужчины, принрялась медленно водить ею по его коже, стараясь не дотронуться рукой. А сама думала, что настоящий парень сейчас бы с силой растер господину спину, тогда как у меня этой силы кот наплакал! Но я знаю, как это сделать с помощью веса своего тела.

Зажмурившись, я набралась смелости и похлопала герцога по плечу, так как голосом окликнуть, увы, не могла! Мужчина удивленно на меня посмотрел, а я показала ему знаками, что нужно сделать. Вот только непонятливый какой-то мужик пошел!

– Не понял! Что ты от меня хочешь? – в голосе слышалось недовольство, но я должна была сделать то, что должна!

Опустившись на пол, я встала на четвереньки и обернулась на мужчину, показала, что ему нужно сделать. Как это ни странно, но герцог, криво усмехнувшись, выполнил мою просьбу. Может, он извращенец какой? Отбросив от себя эти мысли, схватила вновь мочалку и принялась с остервенением тереть мужчине спину.

– Хватит! – рявкнул он неожиданно. – Демиан, достаточно! – добавил уже спокойнее. – Ты хорошо трешь спину, но сейчас я хочу еще немного посидеть в воде, расслабиться. Что?

Я знаками показала ему, что вернусь вынести воду из ванной.

– Иди, отдыхай! В другой раз. Попрошу солдат это сделать, – отпустил он меня и снова сел в ванну, откинувшись на ее бортик.

Вернув мочалку на скамейку, я коротко поклонилась и, слегка снизу расшнуровав вход, поднырнула в образовавшееся отверстие и вылезла наружу.

На улице уже совсем было темно, тускло догорали костры, и разговоров почти не было слышно, лагерь засыпал. Я нырнула в свою палатку и чуть не споткнулась в темноте об оставленное кем-то у самого порога пустое ведро. На мгновение задумавшись о природе этого подарка, вдруг догадалась. И ведь на самом деле, кругом мужчины, куда бы мне здесь ходить в туалет? Я с благодарностью подумала об одном усатом добродушном солдате.

Сделав в ведро перед сном свои делишки, я украдкой выглянула наружу, выглядывая местечко, куда можно было бы эти делишки выливать, когда никто не видит. И вдруг из темноты вышли два человека. Они тихо переговаривались и шли прямо к шатру герцога.

В первом человеке я узнала Бьерна, а вот второй… Второй оказалась миловидная брюнетка, одетая отнюдь не по-походному. На ней было длинное платье с высокими разрезами до бедра, в которых мелькали стройные ножки, а в глубоком вырезе платья, как две дыньки на витрине магазина, подрагивала при каждом шаге даже слишком аппетитная грудь.

«Профессия» чаровницы угадывалась в каждом ее движении. Выходит, герцог намывался перед приходом любовницы? Или это гарнизонная жрица любви? Как бы то ни было, сердце сжалось и болезненно заныло. Только от жены избавился, и тут же с легкостью ее заменил!

Я со злостью плеснула содержимое ведра в сторону шатра и вернулась в палатку. Глупое сердце никак не хотело успокаиваться, буквально разрываясь на части от непонятной тоски.

– Шуша, Шуша! Ты где? Я жду тебя!

– Ползу! – тут же ответила моя змейка, и я улыбнулась. Забравшись под свое лоскутное одеяльце, еще раз мысленно поблагодарила заботливого мужчину за такой чудесный матрас, на котором я чувствовала сейчас себя как на облаке!

Закрыв глаза и уже уплывая в царство Морфея, ощутила, как ко мне под одеяло скользнула моя маленькая грелочка.

Глава 29. «Солдат спит – служба идёт»

Элея

Сладкий сон был прерван Бьерном, который пришел меня будить.

– Да, встаю! – прокаркала я хриплым со сна голосом.

Я неохотно сбросила с себя одеяло, сразу покрывшись мурашками от утренней прохлады. Шуша скользнула в сторону, спрятавшись за матрасом. Я же быстро оделась и расшнуровала вход в палатку.

– Доброе утро, соня! Как спалось? – мужчина широко улыбнулся.

– Чудесно спала! И еще бы спала, если бы кое-кто меня не разбудил! – проворчала я в шутку. – Есть хочется! Завтрак скоро будет?

– Уже раздают. Поспеши! А то скоро Его светлость проснется, у него особо не расслабишься, живо работой загрузит.

Когда мужчина ушел, я собрала немного утренней росы с верха палатки, обмакнула в нее голубую чешуйку и подвесила над кружкой из своего походного набора.

– Кушать хочется! – пожаловалась мне Шуша, гипнотизируя потихоньку прибывающую на дне кружки лужицу. Посчитав, что уже набралось достаточно, она принялась быстро лакать воду. Напившись, поинтересовалась: «А когда мы снова поедем на «конь»?

– Не на «конь», а на «коне»! – машинально поправила я, гремя посудой. – Пока мы здесь останемся. Но я надеюсь, что ненадолго.

– Поняла! Тогда я поползла на охоту! Встретимся также вечером!

– Подожди! Шуша, я боюсь тебя одну отпускать! Вдруг тебя кто из солдат увидит? Ты такая красивая, тебя сразу захотят поймать!

– Меня? Поймать? – хмыкнула, переливаясь разноцветными огоньками, попавшая под солнечный луч змейка. Я бросила взгляд на ее мордашку, но по ней, увы, эмоций не прочитать. А вот в голосе… В ее голосе было что-то такое, дающее понять, что я свою новую подружку еще совсем не знаю, и что меня, похоже, ожидает много сюрпризов.

– Ну ладно, надеюсь, ты знаешь, что делать, чтобы не попасться. Но давай все же, приползай лучше ко мне, как позавтракаешь! У меня работы сегодня много будет, но зато с тобой веселее!

– Хорошо, приползу днем! – пообещала мне Шуша и уже изумрудной змейкой выскользнула за порог, совершенно слившись с еще не до конца вытоптанными островками травы.

Удивленно покачав головой, я подхватила миску с ложкой и помчалась в уже знакомом направлении, к ближайшей полевой кухне. Народ еще только начал собираться на завтрак, и я практически не стояла в очереди.

Получив свою порцию пшенной каши с кусочком сливочного масла, уже собиралась отойти.

– Эй, парень, а чай?

Я обернулась и уже открыла было рот, чтобы ответить, как вовремя вспомнила о том, что как бы нема. Показала жестом, что нет кружки, но мне тут же в руку сунули ее, наполненную ароматным травяным чаем.

В этот раз к известной мне компании я не присоединилась, лишь издалека помахала им рукой, времени рассиживаться совсем не было. Поэтому я замышилась в свою персональную норку и с удовольствием наелась вкусной каши, запивая ее горячим травяным отваром. Солдатскую кружку я решила пока оставить себе, а свою держать для воды. Помыв с помощью накапавшей с голубой чешуйки водой свою миску, я отправилась нести службу.

У входа в шатер снова похлопала в ладоши, и практически сразу мне навстречу вышел герцог. Окинув меня целиком взглядом, он задержал его на моем лице, почему-то долго и задумчиво его разглядывая.

Чувствуя себя очень неловко, я снова включила режим «покерфеса», ожидая, когда Его светлости надоест меня разглядывать и он наконец «осчастливит» меня первым заданием.

Не ко времени вспомнился ненароком подсмотренный мною вчера эпизод с приведенной Бьерном для своего герцога девицей. Но почему-то мужчина, несмотря на романтический вечер, а то и ночь, не выглядел довольным. Наоборот, он был хмур, и ходившие желваки выдавали его напряжение и сильное раздражение. Мне оставалось лишь надеяться, что причиной этому была не я.

– Можешь сесть! – наконец заговорил герцог.

Я присела на ближайший стул, причем взгляд мужчины впился в меня, а затем по его лицу пробежала многозначительная ухмылка, словно он меня на чем-то подловил. Я опустила взгляд вниз и похолодела! Я сидела, словно примерная девочка, плотно сжав колени, да еще спрятав между ними ладони! Вот это попадос! Нужно было срочно что-то придумать! И тут… эврика!

Я усиленно заелозила на месте, а еще начала покачиваться вперед-назад, скорчив несчастное лицо. У герцога от удивления расширились глаза.

– Демиан, с тобой все в порядке? Ты, часом, не заболел?

Я отрицательно покачала головой, еще сильнее сжав колени, и подняла на мужчину лицо, полное муки.

– Демиан, ты хочешь… ненадолго выйти? – максимально деликатно озвучил предполагаемую проблему аристократ.

Я часто закивала, словно китайский болванчик, впившись в красивое лицо герцога просящим взглядом.

– Тогда выйди. Можно было это сделать и до того, как ко мне собрался идти, – в его голосе чувствовалось недовольство, но злости не было точно, а это значит, что плохое настроение у мужчины не из-за меня. Неужели вчерашняя красавица отказала?

Я, словно за мной гнались, выскочила из шатра, и только заскочив в свою палатку, смогла с облегчением выдохнуть. Плюхнувшись на свой матрас, вспомнила лицо герцога во время моего перфоманса и вдруг засмеялась. Да уж, глупее ситуации не придумать! И что герцог теперь обо мне подумает? А, собственно, что он может подумать о каком-то там мальчишке? И, кстати, чем натуральнее для парня я буду себя вести, тем лучше, тем меньше подозрений буду вызывать, несмотря на мою смазливую мордашку.

Воспользовавшись советом герцога, проведала свое туалетное ведерко и, с чувством выполненного долга, отправилась назад, нельзя было заставлять герцога себя ждать. Остановившись перед входом, я огляделась по сторонам, совсем другими глазами посмотрев на снующих туда-сюда солдат. На то, как они ходят, сидят, сплевывают сквозь зубы, громко смеются…

И с досадой отметила, что совсем забыла уроки рыжего парнишки, когда он учил меня ходить, как мужчина. А совершенно напрасно. Теперь я решила лучше присматриваться к поведению солдат. И ходить пусть не вразвалочку, но хотя бы этакой расхлябанной, расслабленной походкой, слегка раскачиваясь из стороны в сторону.

Снова несколько хлопков у входа в шатер начальства, вот уже меня снова встречает герцог.

– Долго ты! Так, мне сейчас некогда! Давай пока дам тебе одно задание, потом скажу, что еще делать! Иди сюда.

Я прошла за ним к той части шатра, куда вчера улетели подштанники герцога. И увидела возвышающуюся там кучу сваленной абы как одежды. Неужели это то, о чем я думаю?

– Демиан! Эти вещи нужно сегодня постирать! Развешивать для просушки будешь позади шатра, там Бьерн уже натянул веревку.

Я чуть снова не проговорилась, и лишь в последний момент закрыла себе рот рукой. А точнее, подобрала почти упавшую челюсть. И стоило мне переноситься в другой мир, в тело герцогини, потом рядиться в пацана, чтобы мне опять под нос сунули стирку, да еще и руками!

Я отчаянно замотала головой, выражая свое несогласие.

– Что такое? Неужели дома, в своем баронстве, тебя этому не учили? – широко улыбнулся герцог, но в его голосе прозвучали издевательские нотки.

Вот знать бы мне, какие обязанности я реально должна исполнять, как помощник герцога. А то, может, он будет специально таким образом проверять меня на вшивость, а я и попадусь, как дурочка! Нет, нужно срочно, при первой же возможности расспросить об этом Бьерна, да поподробнее.