Текст книги "Галопом по окопам, или Квест для невезучей попаданки (СИ)"

Автор книги: Светлана Малеенок

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Мы прошли совсем немного, двигаясь по узким улочкам, где иногда нам приходилось идти гуськом. Город был застроен очень плотно, и здесь точно ни о каком плане строительства города и плотности застройки и слыхом не слыхивали!

Я все это время периодически связывалась с Шушей, чтобы убедиться, что с ней все в порядке и что она осторожно движется за нами.

– Шуша, постарайся пробраться за окраину города и ползи туда, где мы оставили метлы! Если мне удастся сбежать, то, надеюсь, через несколько дней я за тобой приду! Если же нет… береги себя и постарайся найти своих! – змейка ничего мне не ответила, но я знала, что она меня слышит, так как мне почудился тяжелый вздох.

Наконец парень остановился перед неприметной, окрашенной зеленой краской дверью и, по-хозяйски даже не постучав, толкнул ее. Дверь с тихим скрипом распахнулась, и я шагнула вслед за ним в темное помещение, где единственным светлым пятном был прямоугольник открытой двери за моей спиной, но и тот вскоре пропал.

– Гест! Что это значит? Почему так темно? – я в панике вытянула вперед руки, и они тут же уперлись во что-то твердое.

Тут же вспыхнули белые чешуйки под потолком, озаряя светом странное помещение, похожее на… пыточную! Я гулко сглотнула, не в силах отвести взгляд от потрескавшегося и местами почерневшего кресла, подлокотники которого заканчивались металлическими фиксаторами запястий, ниже были такие же для ног. И вообще, куда ни глянь, везде были цепи, плети, клещи и другие ужасные приспособления для добывания у человека информации, которой он не захотел поделиться добровольно.

Я судорожно вздохнула и стиснула пальцы на…

Медленно повернула голову в сторону оказавшегося у меня на пути препятствия и встретилась взглядом с синими глазами герцога Сантерийского, в белоснежные лацканы камзола которого я в данный момент вцепилась.

Мои пальцы мгновенно разжались, и руки безвольно повисли вдоль тела. За спиной герцога стояли три крепких гвардейца с невозмутимыми лицами. Я снова посмотрела в его глаза, не обнаружив в них привычной, чуть ироничной мягкости. Напротив, в ярких синих глазах был вселенский холод, и мне показалось, что я даже чувствую потрескивание льда, сковывающего их. Челюсти мужчины были плотно сжаты, а под гладкой кожей ходили желваки.

– Я до последнего надеялся, что студент Гест ошибается, но твой побег лишь подтвердил мои подозрения. На какую державу ты работаешь? Кто тебя подослал? Как твое настоящее имя? И, кстати, советую не продолжать мне врать. Мы послали гонца к барону Герберту Русток, и знаешь, что выяснилось? – герцог ухмыльнулся и сложил руки на груди, вперившись в меня пытливым взглядом.

– Что? – прохрипела я.

– Что его сын, настоящий Демиан Русток, бежал с поля боя. А затем его конь, испугавшись залпов фаерболов, ускакал от дезертира. Парень добрался до дома пешком и теперь живет себе поживает вместе с родителем. Так кто ты?

Я сглотнула вмиг пересохшим горлом, не зная, как и с чего начать свой рассказ. Но герцог неверно понял меня.

– Молчишь? Обыскать его! – рявкнул он.

– Стойте! – тут же крикнул Гест, вытянув вперед руки и не подпуская ко мне гвардейцев.

– Что это значит, студент? Объяснись! – тон герцога не предвещал парню ничего хорошего. Вот так просто оспаривать высочайшие приказы не позволено никому.

– Демиан. Или как там тебя зовут? Извини, что открываю твою тайну, но сам понимаешь… – в зеленых глазах парня я увидела сожаление. – Ваша светлость! – он повернулся к герцогу. – Прикажите найти женщину и прикажите ей обыскать предполагаемого шпиона.

– Не понимаю! Прошу обойтись без загадок! У меня сейчас совершенно нет для них времени! Если кто из вас не заметил, то у меня сегодня свадьба! А я оставил свою молодую жену, вместо того чтобы сидеть сейчас с ней вместе на свадебном пиру!

– Ваша светлость, – и снова виноватый взгляд парня в мою сторону. – Дело в том… что это девушка!

Я с силой сжала кулаки, так, что ногти впились в ладони, и со страхом смотрела в вдруг потемневшие глаза моего уже теперь бывшего мужа.

– Почему? – тихо прошептал он, бледнея. Всего одно слово, но он так много в нем спросил!

Я открыла было рот, но посмотрела на замерших позади герцога гвардейцев и бросила на того вопросительный взгляд.

– Всем выйти! – прозвучала резкая команда.

Когда мы остались одни, я упрямо подняла подбородок и с вызовом произнесла:

– Не хотела снова оказаться в кровати в цепях, ваша светлость!

– Что? – герцог замер, впившись в меня взглядом. – Я этого не делал! – в голосе герцога я услышала возмущение, удивление и обиду. И не знаю почему, но поверила. – Значит, ты Элея, и ты жива. И все это время находилась рядом со мной! – пробормотал мужчина, словно говоря сам с собой. В его глазах, даже после известия, что я его первая жена, холода меньше не стало. И я, в принципе, могла его понять. Кому же понравится, что тебя водили за нос! – Идем!

Мы вышли на улицу. Неподалеку стоял черный крытый экипаж, очень похожий на тот, в котором меня везли в дом призрения. Только на дверце этого красовался герб в виде перевитых между собой пяти разноцветных полозов.

– Гест, доставишь… девушку в мой замок! И сдашь с рук на руки мажордому. Передай ему мой приказ: разместить ее в лучших гостевых покоях! И карауль девушку, пока я не смогу найти время и прийти лично с ней поговорить. Думаю, скорее всего, это будет завтра. Отвечаешь за нее головой!

– Будет сделано, ваша светлость! – ответил парень и подтолкнул меня к черному экипажу. А я успела встретиться с холодным взглядом своего бывшего мужа, который не сулил мне ничего хорошего.

Глава 58. «Железная» мужская логика и ее последствия

Элея

За мной с грохотом захлопнулась дверь экипажа, отрезая путь к желанной свободе. Я с размаху села на мягко спружинивший диван и, сложив руки на груди, мрачно уставилась на парня.

А ведь он мне, в принципе, даже нравился. Эдакий брутальный брюнет с яркими зелеными глазами! Все сверлил во мне дырки своим колдовским взглядом, загадочно помалкивая при этом. А я-то, идиотка, думала, что нравлюсь ему! Кстати, ведь это тогда бы означало… Фу, какая гадость!

Было видно, что Гесту очень хочется меня о чем-то спросить, но, понимая, как меня колбасит от злости, не решался заговорить первым. Видя такое дело, я мстительно отвернулась к окну, делая вид, что меня жуть как интересует местная флора.

Некоторое время мы ехали молча, и, судя по времени, проведенному в пути, да по показавшейся вдалеке блестевшей под лучами солнца крыше замка герцога, я понимала, что еще минут тридцать, и мы будем на месте. И вообще, обида обидой, а информацией разжиться не помешает! Как говорится: «На ошибках учатся».

Повернувшись к парню, встретилась с его умоляющим взглядом.

Готов! Чувство вины его уже почти обглодало, похоже.

– Ну, судя по всему, ты хочешь меня о чем-то спросить?

– Да, хочу! Дем… Или, если я правильно понял, тебя зовут Элея?

– Ты все правильно понял. Я Элея, первая жена герцога, – произнесла я тихо, внимательно следя за реакцией парня. Судя по его побледневшему лицу и расширившимся глазам, он не слышал наш разговор с герцогом.

– Как… Как… Как… герцогиня? Ведь он же сегодня… – Гест изобразил некий загадочный «иероглиф», а потом его плечи поникли, и он громко выдохнул, как прохудившийся шарик.

– Ты хочешь спросить, как же он женился во второй раз, если я еще жива?

– Нет! То есть, да, – парень громко сглотнул. Его губы мелко тряслись, и мне даже стало его жаль.

– Я расскажу тебе, почему так случилось. Только при одном условии.

– Каком? – парень наклонился ко мне, готовый внимать каждому моему слову и угрожая на ближайшей большой кочке пересесть мне на колени.

– Ты мне расскажешь, как ты догадался, что я девушка, и почему решил, что я шпионка!

– Да, я расскажу. Конечно! – Гест заправил за уши свои черные, как смоль, волосы и нервно облизал губы. – Я… Я не просто будущий маг-стихийник, я – эмпат, – он посмотрел на меня так, словно одно это слово должно мне все объяснить. И все же… Да, точно, я знаю, что это означает! Это человек, способный воспринимать чужие эмоции и чувства. – И? – гадать не хотелось, хотелось быстрой и конкретной информации, так как до замка оставалось совсем рукой подать.

– Ну, я чувствовал исходящие от тебя странные эмоции, – пожал парень плечами и отвел глаза. А еще ты иногда оговаривалась, но всего лишь раза два или три. И вот еще сегодня, когда ты достала пирог с капустой, предложила нам, а потом еще сказала: «Извините, но я его немного… раздавила!» – Но к этому времени мне уже и так все было ясно. Это случилось, когда ты впервые пошла с нами в баню.

– И что тебе стало ясно? – прошептала я, но мне показалось, что скорее прошипела.

– Ну, что ты – девушка! Я… Я увидел тебя… Без одежды, – совсем тихо проговорил парень севшим голосом.

А я, я была рада, что в этот момент он на меня не смотрел, а сидел, сжавшись и словно став меньше ростом. Потому что в это мгновение я и сама забыла, что такое умение держать лицо в любой ситуации. Слишком неожиданным было признание Геста.

– Как? Как ты это увидел?

– Я вижу сквозь иллюзии, – прошептал он.

А мне стало понятно, отчего он постоянно на меня пялился. Ужас! Стыдоба-то какая! Но я собралась и уже спокойным голосом продолжила допрос.

– А почему же ты тогда ничего не сказал ни мне, ни своим друзьям?

– Не знаю. Слишком уж это было странно! И подозрительно. Зачем бы нужно было девушке рядиться в мужскую одежду и прятаться в мужской академии, если она не шпион?

– Да уж, логика у тебя просто железная! – хмыкнула я.

– Вот и я так подумал! Что незачем! – с воодушевлением поддакнул парень, закивав головой и широко улыбаясь.

– А что, если этой девушке зачем-то понадобилось спрятаться там, где ее даже не догадаются искать, – это ты предположить не мог?

– Что!? – прошептал Гест и снова побледнел.

И, пока к нему не вернулся дар речи, я решила поскорее свернуть это «избиение младенца», уточнив лишь некоторые детали. А так, мне в принципе уже было все ясно.

– И раз ты другие версии моей маскировки не рассматривал, то решил меня по-быстрому сдать герцогу. Так?

– Так, – тихо прошептал парень.

– Ну, всё с тобой понятно! – тяжело вздохнула я и, прищурившись, посмотрела на этого великовозрастного ребенка. А что, оставалось только от него услышать: «Прости, пожалуйста! Я так больше не буду!»

Да даже сто раз он это скажет, в моей ситуации это ничего не изменит. Теперь я в полной власти герцога! А так как официально я мертва, то он может делать со мной всё, что захочет! Даже если не убьет, то прикажет запереть в подземелье до конца моих дней, которые наступят, думаю, довольно скоро.

Поэтому я не стала щадить чувства этого самонадеянного молокососа, который еще наверняка и какую-то награду запросил за поимку «шпиона»!

– Я первая жена герцога, Элея Сантерийская! Мой муж в первую же брачную ночь приковал меня к кровати цепями! – Не обращая внимания на предобморочное состояние парня, я продолжила без подробностей. – Мне удалось сбежать! Потом я встретила коня без седока и с седельными сумками, в которых была солдатская форма. Я переоделась и направилась в город Заартаан, чтобы затеряться среди его жителей. Но мне не повезло, я нарвалась на патруль гарнизона герцога. Он меня не узнал, и я некоторое время воевала вместе со всеми. Тогда и обнаружились у меня… некие магические способности. Тогда-то герцог и отправил меня в академию развивать их. – Я замолчала, глядя в ошарашенные глаза парня.

– И это всё? «Нет никакого заговора и никакой тайны?» – прошептал он.

– Заговора нет. А вот тайна у меня была. Пока ты ее не выдал и не сломал мне жизнь! Так что не волнуйся, ты вернул герцогу его беглую жену, и он обязательно тебя наградит!

– Неужели ничего нельзя сделать? Может, герцог поселит и вас тоже в замке? Там же очень много места!

– Как же у тебя всё просто! – Я равнодушно смотрела в глаза парня, наблюдая в них калейдоскоп эмоций, от страха до растерянности и робкой надежды. – Пойдут слухи, прислуга-то прекрасно меня помнит! Куда проще от меня избавиться раз и навсегда! – Я из вредности пугала парня, понимая в душе, что это мне самой нужно бояться!

Послышался громкий цокот копыт по камню, и я выглянула в окно. Мы въехали на подъездную аллею, и мимо замелькал знакомый пейзаж. Я глубоко вдохнула и выдохнула, погружаясь в своего рода транс. Что бы то ни случилось в ближайшее время, я буду спокойна и невозмутима! Да, это, пожалуй, то, что мне сейчас больше всего нужно! А там я подумаю, как мне выбраться из этой ситуации.

Карета остановилась, качнулась под весом спрыгнувшего на землю возницы, и дверь с моей стороны распахнулась. Я, прикрывая ладошкой глаза от осеннего солнца, вышла из кареты и огляделась.

Парадный подъезд перед замком был весь заставлен шикарными каретами, так что наша черная едва нашла себе место, притулившись с самого края подъездной аллеи.

Судя по доносившейся из окон громкой музыке, свадебное веселье было в самом разгаре! Вот только меня, законную жену, на него не позвали. Глупая, нерациональная обида сдавила грудь, и я еле сдержала слезы. Неужели это память тела?

От крыльца, смешно семеня, к нам направлялся пухлый мужчина в нарядной ливрее. Кажется, это мажордом Хуго. Он остановился неподалеку и, поклонившись, перевел взгляд с меня на Геста.

– Приветствую вас, господа! Но герцог сейчас несколько занят! У него, видите ли, сегодня свадьба! – повел он рукой в сторону карет.

– Простите, что перебиваю! – вперед шагнул Гест. – Но у меня к вам устное распоряжение от самого герцога!

– Ко мне? От его светлости? – пухлые щеки старика смешно вздрогнули.

– Вы мажордом?

– Да, это я! – приосанился старик.

– Тогда герцог просил передать вам распоряжение разместить эту леди в самых лучших гостевых покоях!

– В самых лучших? Но сейчас такой наплыв гостей! Все покои заняты! – но тут старик резко замолчал, словно споткнувшись. – Леди? – он перевел на меня взгляд и шагнул ближе, всматриваясь мне в лицо. – Все же это вы, Элея? – прошептал он, и его лицо осветилось доброй улыбкой.

Я лишь кивнула, чувствуя, как к горлу подкатывает комок и как щиплет глаза от набежавших слез.

– Элея! – громкий крик эхом прокатился по площади перед замком, и я обернулась.

Дробный стук копыт, и вот рядом с нами останавливается вороной взмыленный конь, с которого соскакивает Бьерн! По его взволнованному лицу я вижу, что он уже все знает.

Не задумываясь, одним порывистым движением я бросаюсь к нему на грудь и чувствую, как меня сжимают сильные руки мужчины, заменившего мне в этом мире отца.

– Ничего, девочка, ничего! Все будет хорошо! – гладит он меня по спине и тихонько покачивает, как маленькую.

И тут я не выдержала и разрыдалась.

Глава 59. Птичка в клетке

Элея

Я шла по празднично украшенному широкому коридору. Слева и справа от меня шагали Бьерн и Хуго, а замыкал шествие Гест. Туда-сюда важно прохаживались почтенные матроны, покачивая своими огромными, словно Царь-колокол, юбками. Не знаю, чем именно привлекала их внимание наша скромная процессия, но они неизменно останавливались и провожали нас любопытным взглядом.

Мне было ужасно неловко. Почему-то казалось, что они все знают, что под дорогой одеждой юноши прячется первая жена владельца замка и всех этих земель. Та, которая теперь здесь никто!

– Элея! К счастью, сейчас свободны именно ваши покои! – улыбаясь, обратился ко мне мажордом. – Не поверите, но и все ваши вещи на месте!

Действительно, в это слабо верилось, тем более, если учесть, что «меня» уже похоронили.

– Новая герцогиня отказалась вселяться в покои первой жены Его сиятельства, требуя сначала произвести полный ремонт и поменять мебель, – продолжал тараторить словоохотливый старик.

Надо же, побрезговала вселяться без ремонта и пользоваться той же мебелью! Внезапно я почувствовала острую неприязнь к новой жене герцога, хотя до этого не испытывала к ней ровным счетом ничего.

– Мне бы хотелось получить мои вещи из академии, – стараясь перекричать музыку, лившуюся из широко открытых дверей бального зала, пожелала я, и, не сдержав любопытства, бросила взгляд туда, где за стоявшим на возвышении, украшенным живыми цветами столом, сидели герцог и его молодая жена.

– Элея! Я привез твои вещи! Они остались за седлом коня. Сейчас посмотрю, где твои апартаменты, и принесу их, – Бьерн ободряюще мне улыбнулся, но его глаза оставались серьезны. Наоборот, в них я увидела беспокойство. Интересно, за мою дальнейшую судьбу или просто за мое душевное состояние? Но это, конечно, вопрос риторический, спрашивать бесполезно, все равно не скажет.

Вскоре праздничный гомон остался позади, мы поднялись на второй этаж, и мажордом с поклоном распахнул передо мной дверь, расположенную как раз напротив небольшого балкончика, открывающего вид на заполненную каретами площадь.

Я перешагнула порог комнаты и замерла от восторга! В ней все было сделано для того, чтобы хозяйке замка было уютно и удобно. Остановилась посередине комнаты, разглядывая ее убранство.

– Элея, я пошел за твоими вещами! – махнул мне рукой Бьерн и ушел.

– Ваша светлость!

– Элея. Просто Элея! – поправила я мажордома.

– Элея, все ваши платья в гардеробной, можете переодеться. Я сейчас пришлю вам горничную! – засуетился старик.

– Благодарю, но не стоит беспокоиться! Я сама прекрасно справлюсь! К тому же, у меня есть помощник! – усмехнулась я, подмигнув Гесту.

Парень, замерший у порога, мгновенно залился краской и потупился. А Хуго, открывший было в изумлении рот, быстро нацепил на лицо привычную маску спокойного безразличия и поспешил выйти, бросив напоследок: «Ужин вам подадут через час!»

Я заметила, что стоило мне перешагнуть порог замка, как мажордом стал обращаться ко мне на «вы», словно признавая во мне истинную хозяйку. Это вовсе не так, и все же было приятно.

Когда Хуго ушел, я повернулась к парню, все также торчащему в дверях.

– Ты так и будешь стоять столбом?

– Так его светлость приказал вас сторожить! – и этот перешел на «вы». Мой статус стремительно повышался без каких-либо на это причин. Ну да ладно, это ненадолго.

– Ну так зайди или выйди, я бы хотела закрыть дверь, – усмехнулась я, видя, как парень растерялся, не зная, шагнуть ему вперед или назад.

– Я буду здесь, за дверью! – крикнул он, приняв наконец верное решение и оставив меня одну.

Я вздохнула и еще раз огляделась.

Апартаменты настоящей Элеи были очень светлыми! Два больших окна, завешенные тончайшей занавесью цвета радуги, которая отбрасывала на белые, оклеенные тканевыми обоями, цветные блики.

В комнате, которая, по всей видимости, служила гостиной, стояло несколько диванчиков и пуфов. Между ними были расставлены одинаковые чайные столики – вот, собственно, и вся мебель. Из гостиной вели две двери: одна вела на чудесный балкон, увитый розами, а вторая – в спальню.

Спальня тоже была оформлена в духе минимализма. В ней стояла большая крепкая кровать на массивных ножках, предназначение которой было очевидно с первого взгляда, прикроватный столик и трюмо с зеркалом. На подзеркальном столике выстроилось множество баночек с косметикой. Из спальни вели ещё две двери: одна – в гардеробную, куда я планировала заглянуть чуть позже, а вторая – в ванную и туалет.

Вот туда я в первую очередь и отправилась!

Глаз радовал довольно большой ассортимент разноцветных чешуек. Поэтому я быстренько соорудила себе горячую ванную, добавила в воду ароматное жидкое мыло с запахом роз, разделась и со счастливым стоном погрузилась в это расслабляющее блаженство!

Благодаря красным чешуйкам вода ванной не остывала, а держала комфортную температуру, но мне был обещан ужин, и я, быстро искупавшись, обернулась полотенцем и с волнением вошла в гардеробную настоящей Элеи.

Увидев все это невероятное великолепие ярких, но нежных оттенков платьев, я охнула. Глядя на легкие, воздушные, просто летящие, сшитые из практически невесомой ткани наряды, мне немедленно захотелось их все примерить! Но я не хотела потом есть ужин холодным, поэтому решила, что с примеркой придется подождать.

В гардеробной нашлось большое зеркало в пол, а еще полочки с нательным бельем. К счастью, моя предшественница не носила длинных панталон с рюшами, а небольшие, больше напоминающие короткие шортики, трусики. Бюстгальтер в этом мире заменяла деталь одежды, напоминающая топик.

Я быстро надела нижнее бельё и остановила свой выбор на нежно-голубом платье без рукавов, которое состояло из нескольких слоёв тончайших юбок. Вырез горловины в форме буквы «V» был достаточно скромным, чтобы моя грудь выглядела аппетитно, но при этом целомудренно.

Я хихикнула и довольно окинула себя взглядом, только сейчас впервые и в полной мере оценив свою новую внешность. Без мешковатых мужских вещей и без утягивания груди я выглядела… просто сногсшибательно!

Я расправила плечи и приподняла выше подбородок, любуясь на свое отражение и понимая, что вполне могу составить конкуренцию внешности новой герцогине! Тем более, что высокомерие вовсе не красит.

Единственное, что меня печалило, так это отрезанные, некогда шикарные волосы Элеи! Сейчас они едва доставали мне до плеч, и мне захотелось хоть что-то с ними сделать.

Я задумчиво глядела в зеркало, когда мой взгляд упал на небольшой столик позади меня, на котором лежали чешуйки Полозов. Идея пришла незамедлительно!

Расчесав деревянной гребенкой почти высохшие волосы, я накрутила один локон на красную чешуйку. Пара минут, и шаловливая завитушка с крутым изломом в сорок пять градусов была готова!

Вдоволь на нее налюбовавшись, тяжело вздохнула, понимая, что ужин мне точно придется есть остывшим! Хотя… я бросила взгляд на красные чешуйки и усмехнулась.

Спустя минут двадцать, последний раз посмотрев на себя в зеркале, удовлетворенно улыбнулась. Да, такой прически точно еще ни у кого в этом мире не было! Квадрат Малевича, увидев такое, стал бы кругом от зависти! Но, опасаясь, что меня страшно красивую назовут просто страшной, решила не шокировать народ. Вооружившись деревянным гребнем, превратила пики Эвереста на своей голове во вполне милую рябь на море-океане.

Распрямив плечи, и приподняв подбородок, я выплыла нежной павой в спальню, а из нее в гостиную. На одном из столиков у белоснежного диванчика, меня ожидал предсказуемо остывший ужин!

Вот только какой! По количеству горшочков под крышечками, я бы предположила, что сервировано человека на три-четыре! Ну да ладно, разберемся. Я подсунула под поднос собранные мною из всех моих помещений красные чешуйки и довольно распрямилась, с досадой вспомнив, что кое-что без горничной я все же сделать не могу!

Чуть не споткнувшись о принесенные Бьерном мои вещи, распахнула дверь и выглянула в коридор. Парень ожидаемо нашелся на своем посту. Он стоял напротив моих покоев, рядом с выходом на балкон. Привалившись спиной к стене и понурив голову, он, похоже, спал.

Я усмехнулась. Ну и охранничек! Пожелай я сбежать, могла бы это преспокойно сделать прямо сейчас! Тем более что на моих ногах сейчас были мягкие, так сказать, домашние туфельки, типа балеток.

Я кашлянула.

Парень вздрогнул и, осоловело хлопая глазами, словно не понимая, где он, посмотрел на меня. И тут с ним произошла невероятная метаморфоза. Гест выпрямился, его глаза зажглись жадным блеском, и он громко сглотнул.

Вот что значит сила красоты! Я еще больше расправила плечи и скучающим тоном произнесла:

– Раз уж ты здесь, зайди, поможешь мне одеться.

– Чтоо!? – видимо, парню показалось, что он ослышался. Окинув меня взглядом с головы до ног, убедился, что я одета, и вопросительно уставился, ожидая пояснений.

– Зайди. Не посреди же коридора это делать?

– Что делать? – просипел парень и снова побледнел.

Нервный он какой-то! А казался довольно брутальным.

Посторонившись, я пропустила Геста в гостиную и закрыла дверь.

– Вот, застегни мне платье! – повернулась к нему спиной.

– Шутить изволите? – усмехнулся он.

– А что, похоже? Или ты мне предложишь так ходить? Застегни! Долго тебя просить? – я уже начала на самом деле злиться.

Наконец дрожащие пальцы юноши кое-как справились с многочисленными крючками на моей спине. Похоже, пока я здесь, в этом замке, без горничной мне не обойтись.

– Ну спасибо, выручил! А теперь присаживайся, будем ужинать! Думаю, он уже подогрелся!

Я думала, что парень начнет снова возражать, но он, похоже, меня даже не услышал! Он залип взглядом на многочисленных горшочках на моем столе и часто-часто сглатывал.

– Похоже, можно не спрашивать, покормили ли тебя! – усмехнулась я, толкая своего тюремщика на диванчик. – Угощайся! Ешь что хочешь и сколько хочешь! Нам обоим хватит и еще останется.

Да, еды оказалось много! И жаркое, и что-то похожее на почки в сметане, и рыба с овощами… Из напитков мне принесли яблочный сок и что-то, напоминающее домашний лимонад.

Когда мы уже почти наелись и не спеша потягивали напитки, входная дверь резко распахнулась, и вошел сам герцог.

Парнишка поспешно вскочил и, чуть не вылив на себя лимонад, уставился на герцога испуганным взглядом.

– Ну и что это значит? – синие глаза оглядели остатки нашего пира, и тяжелый взгляд умопомрачительно красивого мужчины в черном, украшенным сверкающей золотой вышивкой камзоле, остановился на мне. Уже успел переодеться! Несколько мгновений он разглядывал мою прическу, затем мое лицо и фигуру. – Элея, – хрипло, словно констатируя факт, произнес он.

– Она самая! – слегка кивнула я, поставила свой стакан на стол и чинно сложила руки на коленях.

Возможно, герцог ожидал, что я встану, но вот фигушки! Не знаю их правил, но все же подозреваю, что женщины здесь не встают в присутствии мужчин. Хотя все зависит от статуса.

Собственно, можно сказать, его я потеряла, но вставать все равно не собиралась. Насколько я успела изучить этого мужчину, при всей его грозности, он вовсе не был жестоким самодуром.

– Я, кажется, спросил, что это значит? – голос герцога стал на градус холоднее.

– Ужин здесь происходит, ваша светлость! Присоединяйтесь, прошу вас! На свадебном пиру и не поешь, наверное, спокойно?

– Благодарю, но я сыт, – вроде как несколько растерянно произнес герцог, видимо, привык, что перед ним все оправдываются. Не дождется! Мне оправдываться уж точно не в чем!

– Что здесь, в покоях моей… хм, в покоях замужней женщины, делает посторонний мужчина? – теперь я точно услышала в его голосе проскользнувшую неуверенность.

Понимает ведь, что не в своем праве претензии предъявляет, но пытается блефовать. Но не со мной, точно не со мной!

– Ну, во-первых, Гест не посторонний, он – мой друг! Несмотря на то, что так подло меня предал! – парень потупился, и было видно, что очень был бы не против провалиться сквозь землю здесь и сейчас!

– Во-вторых, вы, ваша светлость, мне больше не муж, чтобы требовать от меня чего бы то ни было! А вот с вашей стороны, мой дорогой бывший супруг, черная неблагодарность, оставить этого юношу не только без награды за поимку опасной беглянки, но даже не распорядиться накормить его ужином! Поэтому я решила сама покормить своего тюремщика! – я вздернула подбородок и медленно поднялась с дивана.

Герцог снова окинул меня взглядом с ног до головы.

– Давайте уже, заканчивайте свой ужин! – прорычал он и развернулся, направившись на выход.

– А что приходили-то, ваша светлость? – крикнула я вдогонку, еле сдерживаясь, чтобы не засмеяться.

– Поговорить хотел, – мужчина остановился и ответил, не оборачиваясь, – но теперь уже завтра, – и распахнул дверь.

– Желаю неспокойной ноченьки, ваша светлость! – добавила я ехидно, и сладким бальзамом лег мне на душу свирепый взгляд резко обернувшегося герцога и то, с какой силой он, уходя, хлопнул дверью.

С широкой улыбкой я повернулась к замершему с бокалом в руках парнишке. На фоне его смоляных волос абсолютно белое лицо смотрелось несколько… необычно, словно вампир заскочил ко мне на огонек.

– Пей спокойно и ешь! – усмехнулась я. – Не бойся, герцог тебе ничего не сделает, тем более что это ты ему преподнес на блюдечке беглую жену. А в другой раз ты все же думай, прежде чем кого-то выдать, не разобравшись.

А сама, бросив взгляд на дверь, которою только что громко хлопнул герцог, усмехнулась. Ну что ж, раз не суждено мне быть его женой, не съем, так понадкусываю!

Глава 60. Между двух жен

Герцог Сантерийский

Я сидел на собственной свадьбе и, вместо того чтобы ждать, когда настанет время уединиться с молодой женой, думал вовсе не о ней!

Великий Полоз бы побрал мою первую жену! Я совсем запутался в собственных чувствах. Я то злился, думая о ней, то с трудом успокаивал взбунтовавшуюся плоть у себя в штанах.

Кто бы мог подумать, что тем самым шпионом в Магической академии окажется именно она! За последние два месяца все смешалось – то, что нашли якобы тело Элеи, ее погребение в семейном склепе, странное поведение моего нового юного помощника, Демиана, и не менее странное мое влечение к нему!

Когда мне доложили, что некий студент первого курса мужской академии подозревает в новичке по имени Демиан Русток шпионку…, то сначала было решил проверить доносчика на пары горячительного, но… вспомнил свои собственные смутные подозрения и решил все же проверить их, отправив людей к барону Герберту Русток.

Признаться, услышав донесение, что младший Русток спокойно себе поживает в отцовском имении, я даже не удивился, ведь от отца я узнал, что говорить с Великими Полозами могут только женщины! И как я сам мог такое упустить, изучая старинные фолианты!?

Я тут же, несмотря на собственную свадьбу, отправил Бьерна с гвардейцами, чтобы привезти лжемальчишку в замок для допроса, и каково же было мое удивление, когда я увидел «его» среди толпы горожан, приветствующих меня с новой герцогиней!

– Дорогой, ты хорошо себя чувствуешь? Ты очень бледен и ничего не ешь! – нежный голосок, теперь уже жены, прервал мои далекие от сего торжества мысли.

– Да, все хорошо! Устал немного, – подарил я ей вымученную улыбку, мысленно ругая себя, что могу думать еще о чем-то, кроме предстоящей ночи с такой красавицей!

Заиграла музыка, и гости начали выходить из-за стола, образуя круг. Свадебный бал, по традиции, должны открывать молодожены. Я поднялся и предложил руку Доротее. Моя жена с чарующей улыбкой приняла ее.

Она двигалась восхитительно! Я смотрел на молодую графиню и восхищался ее нежной, словно мерцающей кожей, шелковистыми локонами светлых волос, длинными, чуть подрагивающими ресницами и тонким станом, на котором лежала моя рука.

Да, жена у меня – редкая красавица! Но все же чего-то не хватало. Иногда, во время танца, я ловил себя на странной мысли, словно веду в танце изящную фарфоровую вазу. Да, очень красивую, но и только.