Текст книги "Рыцари былого и грядущего. Том II(СИ)"

Автор книги: Сергей Катканов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 49 страниц)

Был ещё один пункт, сближавший Усаму и Ахмада – ненависть к ассассинам. В этом пункте Усаме до некоторой степени изменяла столь свойственная ему рациональность. Он не хотел смотреть на ассассинов, как на политический фактор, как на одну из карт в восточной колоде. Он не смотрел на них даже как на носителей тьмы. Он видел в ассассинах только грязь – религиозную, интеллектуальную, нравственную. Это были предатели исламского мира, а предатели всегда вызывают куда больше ненависти, чем враги. С врагами можно договариваться, предателей нужно уничтожать. Как можно использовать ассассинов в качестве политической карты, если они не являют собой ничего определённого? Измаилизм – нечто зыбкое, нестабильное, аморфное, расплывчатое, хаотичное. Разум Усамы-математика это приводило в крайнее возмущение. Как можно составлять уравнение, если единица на твоих глазах вдруг неожиданно оборачивается двойкой, а двойка – тройкой. Ассассины упорно убеждают мусульман в том, что они – мусульмане, поскольку разделяют исламский символ веры. Христианам они пытаются представить себя почти христианами, лукаво демонстрируя свою «веру в воскресение» и восхваляя Христа. Индийцам они так же представляются своими, поскольку верят в переселение душ – учение богомерзское как для мусульман, так и для христиан. Как и о чём можно договариваться с этими оборотнями? А Синан? Факир, фокусник, шут, ловко играющий то на низменных страстях своих подданных, то на их религиозном рвении, жонглирующий богословскими истинами, словно шарами. Синан, пожалуй, не менее учён, чем он, Усама, но для Усамы мудрость – путь к ясности, а для Синана – лишь способ сгущения тумана.

Ненависть Ахмада к ассассинам имела примерно те же основания, но была к тому же очень личным чувством. Эти богомерзские твари столько лет калечили его душу, уводя всё дальше и дальше от Аллаха, а он-то, наивный глупец, полагал, что постепенно приближается к истине. Почему же он не обращал внимания на тревожную смуту, всё нараставшую в душе? Окрутили, обольстили. Ахмад никогда не простит им этого коварного обольщения, этой легкомысленной игры с человеческой душой. Раны на его теле зажили давно и бесследно, но покалеченная ассассинами душа всё время болела – тоскливо и жалобно. Разве можно забыть, как преданность Аллаху на его глазах обернулась омерзительным развратом?

Теперь Ахмад полной грудью вдыхал чистый воздух суннизма. Он наслаждался простотой и ясностью классического ислама. Тут на всё были ответы, тут не надо было лишних вопросов. Воистину, вера суннитов покоилась на твёрдом основании. После изнурительной путаницы измаилизма, когда сам не понимаешь, во что веришь, простота суннизма были для Ахмада живительной и спасительной. Есть пять столпов ислама, а больше ничего не надо. Ни-че-го.

И в Нур ад-Дина Ахмад столь трепетно влюбился именно потому, что атабек стал для него символом этой простоты и ясности суннизма. Благородство и справедливость, разумная уравновешенность и понятность всех действий Нур ад-Дина резко контрастировали с вечными лукавыми недомолвками Хасана II, любое действие которого можно было понимать как угодно. Всё что делал Хасан II было направлено скорее на создание видимости, чем на реальную пользу для подданных. Дела же Нур ад-Дина были очень конкретны – мечети, училища, больницы. В Нур ад-Дине всё было просто: и мысли, и одежда, и поступки. Хасан II вечно изображал из себя вселенскую загадку, разгадка которой выше звёзд, а оказалось, что все его тайны – грязнее тайн борделя. Ещё одного правителя-загадку Ахмад просто не выдержал бы, а Нур ад-Дин был понятен и доступен, он был исполнен благородной простоты. Ахмад понял, что истина – в простоте. Надо лишь следовать предписаниям пророка Мухаммада, немногочисленным и понятным для всех, и тогда в своё время откроются двери рая.

Усама однажды строго сказал Ахмаду, что недопустимо боготворить даже великого человека, но Ахмад не боготворил Нур ад-Дина, он просто очень полюбил его и хотел быть во всём на него похожим. Нур ад-Дин, воплотивший в себе мудрую ясность суннизма, был идеальным примером для подражания.

А в суннизме главным для Ахмада являлось даже не то, чем он был, а то, чем он не был. Здесь не было изнурительного и изматывающего ожидания имама. Суннизм после измаилизма – обретение после ожидания. Хорошо, что Ахмад не пошёл в Исфахан к шиитам-двунадесятникам. Разве ждать 12-го имама легче, чем 7-го? Двунадесятники так же живут без имама, то есть без истины, как и седмеричники. Ну их всех.

Ахмад очень помог Усаме, представив внутреннюю информацию об ассассинах, которую иным образом было бы затруднительно получить. На основе детальной информации Ахмада, а так же глубоких теоретических познаний Усамы, они предоставили Нур ад-Дину очень серьёзное обоснование того, что ассассины должны быть стёрты с лица земли. Атабек полностью с ними согласился, но сказал, что надо подождать. Они не спорили, гениальному правителю виднее, когда время для одного, а когда время для другого.

Ассассинов можно было раздавить, но десятки их крепостей были расположены столь удобно, что на полномасштабную войну с этими отщепенцами требовались немалые силы, а результат на выходе представлялся не столь уж значительным. Задействовав ресурсы, необходимые для того, чтобы полностью уничтожить ассассинов, можно было надеяться на результат и покрупнее.

Нур ад-Дина всё больше привлекал Египет. Покорение этой страны было задачей первоочередной по множеству причин. Во-первых, фатимидский халифат слабел на глазах и взять его становилось всё легче. Во-вторых, на Египет явно претендовали франки – небольшие экспедиции короля Амори самых очевидным образом носили характер подготовки к полному завоеванию. Следовательно, не взять Египет сейчас, означало отдать его франкам. В-третьих, с точки зрения войны с франками, Египет был очень выгодным приобретением – завладев этой страной, можно было взять западных пришельцев в железные клещи с двух сторон. А, в-четвёртых, даже с точки зрения войны с ассассинами, завоевание Египта было полезным ходом – разорить главное гнездо измаилитов, значит подрубить корни всех их нечестивых ответвлений. Пусть Синан сейчас с Египтом не дружит, однако, следует помнить, что египетские измаилиты и сирийские ассассины – плоды одного дерева.

Усама ибн Мункыз полностью поддерживал египетскую политику Нур ад-Дина и помогал ему эту политику развивать, благо знал Египет, лучше, чем собственный дом. Таким образом, Старец Горы получал отсрочку – не до него пока было. А, решив египетскую проблему, Нур ад-Дин, конечно, не станет терпеть у себя под боком этого злостного богохульника.

Эмир Ширку с малыми силами железным вихрем обрушился на египетского визиря Шавара и разбил его на голову. Вроде бы это было сделано даже по просьбе каирского халифа, которого Шавар предал. И вот тут началось самое интересное – Ширку, эмир Нур ад-Дина, стал визирем халифа. Получалось, что он не покорил главного фатимида, а сам покорился ему. При этом Ширку слал Нур ад-Дину заверения, что остался его верным подданным и полное покорение Египта вскоре не замедлит быть.

Нур ад-Дин, узнав египетские новости, побледнел и посмотрел на Усаму, а тот откровенно растерялся – едва ли не первый раз в жизни. Объявить Ширку изменником означало собственными руками создать себе ещё одного врага, возможно, довольно сильного. А если Ширку действительно покоряет Египет для Нур ад-Дина, не помышляя об измене? Не хотелось бы самим же поломать такую красивую и тонкую игру. Но если Ширку так и останется на службе у фатимида или, того смешнее, завоюет Египет для себя, всё это время пользуясь благосклонной поддержкой атабека? Будет, мягко говоря, обидно. И если Нур ад-Дин прикажет отрубить голову творцу египетской интриги, Усаме ибн Мункызу, последнему останется лишь поблагодарить атабека за самое мягкое из всех возможных наказаний.

– Что молчишь, Усама? – зловеще улыбнулся Нур ад-Дин. – Ведь это ты предложил послать в Египет не кого-нибудь, а именно Ширку. Уж не в сговоре ли ты с ним?

Усама грустно улыбнулся. Такое обвинение не имело смысла даже опровергать. И что он мог объяснить атабеку, если сам ничего не понимал? Усама решил просто думать вслух:

– Я предложил для египетской экспедиции именно Ширку, потому что сей храбрый воин, по моему суждению, совершенно не способен на самостоятельную политику – для этого он слишком глуп. Ширку – вор и грубиян, но этих качеств недостаточно, чтобы совершить изощрённое предательство.

– Значит, мы по-прежнему можем доверять этому глупому и грубому вору, которого мой мудрый советник Усама избрал для великих свершений?

– Если честно, то не уверен. Ни в том, что Ширку можно по-прежнему доверять, ни в собственной мудрости. Кажется, я что-то не учёл, не доглядел.

– А я скажу тебе, многоопытный Усама, что, или точнее кого, ты не доглядел. Мальчика Юсуфа, племянника Ширку. Теперь этого мальчика всё чаще называют Салах ад-Дином.

Усама закатил глаза и дернул себя за бороду. В крепко сжатом кулаке остался клок седых волос, но он даже не обратил на это внимания:

– О, горе мне, тупому и слепому! Щенка не доглядел! Безобидного щенка, который ничем, кроме книжек, не интересовался. Ах, Юсуф, ах, мальчик!.. Да это же его интрига – хитроподлая, как и всё, что он отныне будет совершать в своей мерзкой жизни, – Усама совершенно забыл про повелителя, настолько он был поражён этим открытием. – Ну, конечно же, Ширку был саблей Юсуфа, Юсуф был умом Ширку. Ах, парочка. Глупость моя воистину безмерна.

– К слову сказать, юный Салах ад-Дин уже и сам неплохо владеет саблей, он успел доказать свою способность командовать войсками. Скоро дядя Ширку станет ему не нужен, – Нур ад-Дин по-прежнему зловеще улыбался. Он не допускал и мысли о предательстве Усамы, в чём был совершенно прав – атабек хорошо разбирался в людях. Сейчас он совершенно не думал о наказании ибн Мункыза. Что толку срывать на нём свою досаду, если надо было принимать решение?

– Ну так что будем делать, мой мудрый и глупый эмир?

– Делать. – растерянно протянул Усама и почти сразу же твёрдо заключил – Делать! Что угодно, но надо что-то сделать. И не в связи с Египтом. Что бы мы не предприняли по отношению к Салах ад-Дину – это может оказаться нам во вред. Но и ничего не делать мы тоже не можем, потому что этим покажем свою растерянность, а значит – слабость. Следовательно, надо серьёзно озаботить себя чем-то другим, пусть Салах ад-Дин думает, что нам пока не до него. Ассассины! Я уверен, мой повелитель, что голова Старца Горы непозволительно долго остаётся у него на плечах. Пусть уже завтра на всех площадях Дамаска говорят о том, что великий атабек идёт на ассассинов. Так мы выиграем время и сохраним достоинство. Даже если Салах ад-Дин готовит предательство, мы не будем выглядеть слишком доверчивыми – просто у нас были другие дела. А когда покончим с Синаном, египетская ситуация уже должна проясниться и тогда наше слово, обращённое к Салах ад-Дину, прозвучит по существу.

– Дело говоришь, Усама. Завтра же все узнают, что мы готовим войско против ассассинов. А вот на кого пойдёт это войско – на Синана или на Салах ад-Дина – это мы ещё посмотрим. Если мальчик Юсуф остаётся нам верен – наши военные приготовления отнюдь его не оскорбит – ведь не на него же собираемся. Если же он замыслил предательство, пусть ещё раз подумает, узнав о том, что войско уже готово. Очень хорошо. А всё же, как ты думаешь, Усама, что будет делать Юсуф?

– Некоторое время он будет изображать верность и перед халифом, и перед атабеком, а потом попытается устранить первого и добиться независимости от второго.

Нур ад-Дин вдруг жизнерадостно расхохотался:

– Ты знаешь, а я и сам, на его месте, поступил бы именно так. Но вот что ещё интересно: какой религии будет тогда придерживаться Салах ад-Дин? Останется ли он правоверным суннитом, или решит унаследовать от каирского халифа не только трон, но и его измаилитские убеждения?

– Мой повелитель – мастер хороших вопросов. Всё зависит от того, как высоко намерен взлететь мальчик Юсуф. Если он захочет немедленной и абсолютной самостоятельности, тогда у него есть резон принять измаилизм, но в этом случае он никогда не сможет претендовать ни на что, кроме Египта. Если же он хочет взлететь повыше и со временем подчинить себе весь исламский мир, тогда ему надо остаться суннитом. К тому же в этом случае он сможет изображать из себя если не подданного, то хотя бы союзника атабека – это даст ему некоторый шанс избежать немедленной войны с Дамаском. Юсуф уже доказал, что он не идиот, а значит он останется суннитом.

– Какой же ты циник, Усама. Ты действительно считаешь религию лишь разменной монетой в борьбе за власть?

– Я так не считаю, но я вижу, что все вокруг, кроме моего повелителя, считают именно так. Да есть ведь ещё и сам Ширку, которого рано полностью сбрасывать со счетов. А уж этот-то – законченный властолюбец и сластолюбец, на вопросы веры ему совершенно наплевать. Он будет молиться так, как ему будет выгоднее.

– А я разве не сказал тебе, что Ширку умер 3 дня назад? Объелся ворованных абрикосов и умер.

* * *

Ахмад считал Усаму ибн Мункыза не просто покровителем, но и вторым отцом. Бывший низарит преклонялся перед широчайшей учёностью дамасского эмира, перед его политической мудростью и искренней религиозностью. Но одного Ахмад никак не мог понять – дружбы Усамы с тамплиерами. Как можно дружить с врагами, уничтожение которых – дело всей твоей жизни? К тому же, эту дружбу приходилось скрывать от великого атабека, как нечто нечистое. Конечно, Ахмад ни на секунду не подозревал Усаму в предательстве, не сомневаясь, что эмир верен исламу и верен атабеку, но тогда вообще ничего не понятно. Впрочем, Ахмад доверял своему второму отцу – если эмир изредка тайком встречается с тамплиерами, значит так надо ради славы Аллаха. Усама не скрывал от Ахмада этих встреч, но и пояснений по этому поводу не давал и уж тем более не предлагал Ахмаду принять участие в разговоре. Но сегодня, когда в дом Усамы тайно пожаловал какой-то высокий тамплиерский чин, эмир сказал, что Ахмаду надлежит присутствовать при разговоре. Ахмад обрадовался – увидеть живого тамплиера – таинственное и зловещее чудовище – это было очень интересно.

* * *

Тамплиер был одет, как мусульманин, но – во всё белое, по своему обычаю. Он распахнул объятия на встречу Усаме и широко улыбнулся:

– Сколько лет мы не виделись, мой дорогой Усама?

– Да с тех самых пор, как я обменял тебя на своего брата, мой дорогой Жан.

– Надеюсь, что твой брат жив и здоров?

– К сожалению, он умер 2 года назад.

– Мне искренне жаль. Твой брат был настоящим воином. У нас в плену он вёл себя самым достойным образом.

– Да. да. в этой жизни много достойного сожаления. То вы у нас в плену, то мы у вас в плену, а потом, глядишь, и все поумирали.

– Что же делать, все мы смертны. Но дни славного Дамаска да продлятся до скончания времён.

– И дни вашего Ордена так же – во славу чистейшей Мариам.

– Да будет так, мой прекрасный друг Усама.

– Но пусть Аллах сократит дни ассассинов, которые оскверняют землю своим смрадом. Пусть они исчезнут ради славы Дамаска и ради славы Ордена.

Улыбка медленно, неторопливо и спокойно исчезла с лица сенешаля храмовников. Его лицо стало теперь любезно жёстким:

– Я очень внимательно слушаю тебя, Усама.

– Говорят, ассассины вместе со своим Старцем Горы решили принять христианство?

– Похоже, они и правда имеют такое намерение, – сенешаль развёл руками, дескать, что же я-то тут могу поделать.

– Но ты же хорошо понимаешь, Жан, что этого никогда не будет. Скорее уж все демоны преисподней станут христианами.

– Аллах знает об этом лучше, Усама.

– Значит, тамплиеры не обольщаются на счёт ассассинов?

– Когда это мы давали повод считать себя идиотами?

– Так почему же вы потворствуете этому недостойному балагану?

– Мы не потворствуем. Мы наблюдаем. И пока не усматриваем повода для вмешательства в ситуацию. Король Амори, похоже, и правда верит в то, что ассассины могут стать христианами. Разубеждать его бесполезно. Синан, конечно, обманет короля, но, по большому счёту, королевству это никакого ущерба не причинит. Зачем Ордену во всё это вмешиваться?

– Но ассассины – данники Ордена. Когда они обманут короля, разве тамплиеры не будут испытывать в этой связи хотя бы некоторой неловкости?

– Ассассины всего лишь платят нам дань. Они не друзья, не союзники и не вассалы Ордена. Всем известно, что Синан не обязан согласовывать с тамплиерами свои действия, и он не делает этого.

– Но, взимая с ассассинов дань, тамплиеры уже тем самым признают за ассассинами право на существование.

– Что ты хочешь, Усама?

– Нур ад-Дин намерен уничтожить ассассинов. Не мешайте ему.

– Ты полагаешь, тамплиерам доставит удовольствие увидеть Нуреддина нависающим над своими владениями?

– Да пойми же ты, Жан, что ассассины – богомерзские твари, которые ни вам, ни нам не могут быть союзниками. Мы с вами верим в Бога по-разному, но мы верим в Бога, а ассассины не верят ни во что, кроме своих подлых кинжалов. Ни вам, ни нам эти твари не нужны. Пусть они исчезнут.

– Нам стало трудно разговаривать, Усама. Сегодня ты служишь господину, который спит и видит сбросить всех крестоносцев в море. Нуреддин не признаёт за нами права ни на одну пядь Святой Земли. По-твоему, мы сейчас должны любезно предоставить Нуреддину возможность уничтожить ассассинов, а потом столь же любезно подставить свои шеи под его саблю?

– Я понимаю тебя, Жан. Но и ты пойми, нет, не меня, а характер ситуации. У Нуреддина на одну возможность больше, чем у Ордена. Нуреддин может попытаться полностью уничтожить вас, а может согласиться делить с вами Святую Землю. У него есть выбор. А у вас выбора нет. Вы не можете даже попытаться совершенно уничтожить Нуреддина, потому что за ним весь Восток. Сегодня Нуреддин действительно не сильно расположен договариваться с вами, но вам-то ничего другого не остаётся, кроме как стремиться к равновесию с Нуреддином.

– И ты готов помочь нам в установлении этого равновесия?

– Вот именно! Орден не мешает Нуреддину раздавить ассассинов, а я в свою очередь сделаю всё для того, чтобы атабек не покушался на Кастель-Блан и другие ваши замки.

– Всерьёз ли ты говоришь об этом, Усама? Мы же не будем иметь никаких гарантий, кроме твоего обещания похлопотать за нас. А потом ты разведёшь руками – похлопотал, но, извините, ничего не получилось.

– Я не просто обещаю похлопотать. У меня есть козырь – Египет. Когда Нур ад-Дин разделается с ассассинами, его внимание нетрудно будет переключить с тамплиеров на египетского баловника Салах ад-Дина.

Тамплиер сухо хохотнул:

– О да, Юсуф – большой баловник. Далеко пойдёт этот мальчик, если ему ноги не перебьют. И у нас ещё будут с ним проблемы.

– Так вот и пусть Нур ад-Дин займётся ногами Салах ад-Дина. Разве вам это не выгодно?

– А тебе не кажется, Усама, что ты сейчас работаешь против своего повелителя Нуреддина?

– Никогда, Жан. Как ты никогда не предашь короля, так и я никогда не предам атабека. Я просто считаю, что мой повелитель кое в чём не прав, например, когда желает полностью истребить крестоносцев. Так же и ваш король не прав, желая видеть ассассинов своими союзниками.

Они замолчали. Через некоторое время тамплиер продолжил:

– Ты знаешь, Усама, мне однажды в бою так здорово заехали палицей по шлему. С тех пор я плохо соображаю. Прояви снисходительность и объясни мне то, до чего я никак не могу дойти своим умом. Какая польза Ордену в том, чтобы отдать ассассинов на съедение Нуреддину? Ты пытался доказать мне, что Орден в этом случае не подвергает себя опасности. Но польза-то в чём?

– Та палица, Жан, не сыграла в твоей судьбе никакой зловещей роли, и ты всё очень хорошо понимаешь. Я считаю, что Нур ад-Дину надо прежде всего разобраться с теми, кто позорит ислам – сирийскими ассассинами и египетскими измаилитами. Разве не польза для тамплиеров, если атабек все свои силы бросит не на вас, а на изменников ислама? К тому же, отдав Нур ад-Дину ассассинов, вы продемонстрируете, что с вами лучше не драться, а договариваться.

– Конечно же, конечно. Нур ад-Дин при нашем попустительстве подчинит исламских отщепенцев багдадскому халифу, объединит большую часть исламского мира, и тогда, обеспечив себе тылы, всей своей мощью обрушится на нас. Так мы сначала выиграем передышку, а потом потеряем всё.

Усама тяжело вздохнул и грустно улыбнулся:

– Куда подевался юный рыцарь, который хотел показать мне Бога-Ребёнка?

– Ты помнишь, Усама?

– Я всё помню, Жан.

– Но я и сейчас такой же.

– Да не такой ты. Все мы не такие. Все мы погрязли в политических интригах, разделе сфер влияния и так далее. Заботимся только о власти, о территории. А я вот подумал: если Салах ад-Дин уничтожит в Египте измаилитскую скверну, утвердит чистый суннизм и покорит Каир халифу багдадскому, но не признает над собой власть Нур ад-Дина, это как – хорошо или плохо? Если мы с атабеком действительно сражаемся за веру, а не за удовлетворение собственного властолюбия, значит это хорошо. Какая разница, кто главный в Каире, лишь бы намаз совершался правильно. Но кто же так будет думать в этом мире? Вот и мы с тобой сейчас. О чём мы говорим? Кто кому полезен в удержании или распространении власти. Мы же о главном забываем – о религии.

– В чём-то ты прав, Усама. Орден, к сожалению, по уши в политике. Такова реальность. Но тамплиеры сражаются только за веру и умирают только за Христа.

– Тамплиерам отдают приказы иерархи Ордена, один из которых – ты. Ты отдал бы приказ своим тамплиерам идти вместе с ассассинами против Дамаска? Вместе с омерзительными богохульниками против людей, которые чтут Творца?

– Не хотелось бы.

– Не хотелось бы или никогда?

– Я – ещё не Орден.

– Жан, кто из нас франк? Где твоё прямодушие? Ответь, не виляя, какова твоя личная позиция?

– Храни тебя Бог, Усама, ты – хороший друг. Кто бы мог подумать, что мусульманин будет учить меня религиозной честности. Ты прав, Усама – нельзя забывать о главном.

– А теперь вернёмся к нашим баранам. Ассассины – позор ислама. Заимствуя некоторые ваши идеи, они на глазах превращаются в позор христианства. Разве люди джихада и крестоносцы не должны объединить свои усилия для того, чтобы очистить землю от этой скверны?

– Но, ни король Амори, ни атабек Нур ад-Дин так не думают.

– Позиция атабека – моя печаль, а ты озаботь себя позицией короля.

– Король радуется новым союзникам, как ребёнок новой игрушке. Наши священники пляшут от счастья, ожидая крещение ассассинов. С ними невозможно разговаривать, они ничего не хотят слышать.

– А знаешь, что будет дальше?

– Да, знаю!.. С обращением ассассины будут тянуть. Мы поможем им против Нуреддина. Никакого обращения не будет. И мы на веки вечные запятнаем себя этим богомерзким союзом.

– А ведь ты начал с того, что вы ничего на этой ситуации не теряете?

– Усама!

– Молчу. Но не хочешь ли послушать бывшего ассассина? Это Ахмад, теперь он – правоверный суннит.

Тамплиер, с начала разговора не обращавший на Ахмада никакого внимания, теперь отвесил уважительный полупоклон и спросил:

– Откуда?

– Из Аламута.

– Знал Хасана II?

– Лично – не особо, но присутствовал на провозглашении Кийямы, после чего чудом остался жив.

– Расскажи.

Ахмад рассказал тамплиеру обо всех мерзостях аламутских низаритов, о характере Хасана II и Синана. Кроме того, Ахмад, когда уже был на службе у ибн Мункыза, постоянно собирал информацию о сирийских ассассинах, не раз под видом своего проникая в их крепости. Обо всём, что ему удалось таким образом выведать, Ахмад так же рассказал тамплиеру. Храмовник слушал его очень внимательно, не перебивая. Он побледнел, как полотно, на его лице отражалось теперь уже не отвращение, а боль. Когда Ахмад закончил, Усама сказал:

– Прости монах, что мы погрузили твою душу в зловонную жижу подробностей быта ассассинов, но ты лучше меня понимаешь, что всё это тебе необходимо знать.

– Да, конечно. Спасибо, Усама, спасибо, Ахмад. Многое из того, что я сейчас услышал, мы и раньше знали, но некоторые факты были открытием даже для меня.

– Мы поняли друг друга, Жан?

– Мы поняли друг друга, Усама. Позволишь ли иногда обращаться с вопросами напрямую к Ахмаду?

– Без проблем. Только помни о том, что Ахмад не слуга мне, а приёмный сын.

– Мы всегда стараемся очень бережно обращаться с людьми, которые нам помогают.

– Думаю, мы закончили.

Но тут вмешался Ахмад:

– Позволит ли господин тамплиер задать ему один вопрос?

Жан кивнул.

– Говорят, что христиане, так же как и низариты считают, что рай возможен уже на земле?

– Это не совсем так, – тамплиер был обескуражен богословским вопросом, но быстро собрался. – Тут главное надо понять, мой драгоценный Ахмад: рай – это состояние души. Здесь, на земле, мы должны работать над своей душой, менять её с тем, чтобы приготовить к райскому блаженству. Иные избранники Божии, преуспевшие в этом, уже на земле могут переживать состояние души чем-то подобное райскому. Но не надо к этому стремиться.

– Что же надо?

– Если ты идёшь к господину, ты перед этим чистишь свои одежды. Если идёшь к Богу – очисти свою душу. Старайся и не жди награды.

– Но как очистить душу?

– Действительно. Как очистить душу, если мы только и делаем, что купаемся в нечистотах?

* * *

После разговора с Усамой брат Жан долго ещё пребывал в состоянии тоскливой подавленности. Эмир прав – от его чистой детской веры почти ничего не осталось. Хотя, не так. За 30 лет, которые протекли со времени его первой встречи с ибн Мункызом, его вера окрепла, возмужала и закалилась. Детская вера потому и чиста, что слепа, она не видит грязи вокруг себя, а его вера теперь зрячая, он верит не потому что не видит, а вопреки тому, что видит. Разве он сейчас меньше любит Христа, чем тогда? Разве не одному только Христу он служит? Да так ли?.. Не всегда и не во всём так. И всё-таки, пусть его душа утратила нечто очень важное, но нечто другое, не менее важное перед Богом, приобрела. Может, так? «Господи, исцели!» – взмолился брат Жан и повторил по-гречески: «Кирие элеисон!».

Брат Жан возглавлял секретную службу Ордена и о мерзостях, творившихся на Святой Земле, в том числе и творимых крестоносцами, знал больше, чем кто-либо. Его вера в Христа подвергалась таким испытаниям, какие выпадают на долю немногих тамплиеров. Не раз ему казалось, что его душа начинает гнить, словно труп, отравленная ядом страшной и омерзительной правды о подковёрных интригах Палестины. Знать то, что знал он и не сойти с ума, порою, казалось ему просто невозможным. Тайные сговоры с врагами Христа, которые иные бароны совершали против верных слуг Христовых, разврат, келейно творимый священниками, изуверская жестокость, с которой, порою, обращались крестоносцы с мусульманами.

Необходимость самому иной раз вести тайные переговоры с редкостной мразью, с теми же ассассинами, и улыбаться им при этом. А друзей, таких как Усама, быть готовым в любой момент изрубить на куски, потому что они не только друзья, но и враги. «Так надо», – говорил себе Жан и лечил душу молитвой. И Господь помогал ему, он не сошёл с ума от жестокой правды жизни, он научился переваривать эту правду, он теперь умел из любой мерзости делать выводы, подтверждающие чистоту и святость учения Христова. И он не разуверился в том, что крестоносное дело – святое дело, хотя большинство крестоносцев – отнюдь не святые. О, на этой земле далеко не рай, все тут в грехах, как прокажённые в коросте. Но, либо человек пытается удержать в своей душе хотя бы тень рая, либо не понятно, зачем он вообще живёт.

Тяжелее всего было осознавать, что многие мусульмане – хорошие люди, исполненные возвышенной религиозности, но всё же давить ислам, обламывать, рубить и колоть. Он не усомнился в том, что так надо, потому что если этого не делать, тогда не только в Палестине, но и во всём мире не останется христианства.

Труднее всего было именно это – рубить одних, не переставая их уважать, и поддерживать других, не переставая их презирать. Что делать, если на стороне добра сражались, порою, мерзавцы, а на стороне зла – хорошие люди. Естественно было поддерживать не хороших людей, а добро, кто бы за него не сражался. Это было естественно, но невыносимо. Уже привыкнув к нравственной ущербности обычных политических постановок, брат Жан и не заметил, что ситуация с ассассинами – несколько иная. Сначала всё показалось просто: если союз с ассассинами послужит благому делу укрепления крестоносных государств, значит этот союз есть благо, а иметь дело с мерзавцами – не привыкать. Но Усама обнажил перед Жаном самую суть этой проблемы – поддержав ассассинов, крестоносцы не просто поддерживают мерзавцев, но и носителей мерзкой веры. Значит, они поддерживают распространение мерзости по Святой Земле, а это уже отнюдь не вопрос о личных качествах союзников.

Вот когда политика и религия пришли в противоречие абсолютно непримиримое. С политической точки зрения, приобретение нового союзника – бесспорное благо, а с религиозной точки зрения, поддержка носителей богохульной доктрины – бесспорное зло. Король Амори имеет ввиду снять это противоречие через крещение ассассинов. На нём и греха нет, поскольку он не понимает, что крещения не будет. И говорить с ним бесполезно, потому что прямых доказательств грядущего обмана со стороны ассассинов нет. Значит, весь грех на тамплиерах, которые всё прекрасно понимают и без доказательств. В такую дерьмовую ситуацию Орден не попадал ещё никогда. В этих политических игрищах на кону оказались вера и честь храмовников.

Брат Жан изложил своё понимание проблемы великому магистру Одону де Сент-Аману. Магистр слушал, всё больше мрачнея, потом долго молча расхаживая по комнате, и, наконец, обронил:

– Ты прав во всём, брат Жан, но это ничего не меняет. Мы не можем предать короля. Переговоры с послом ассассинов уже идут полным ходом. Король возлагает большие надежды на этот союз. Если Орден проявит открытую враждебность по отношению к ассассинам – это будет государственной изменой.

– А что для нас важнее, мессир – честь или вера?

– До сих пор тамплиерам не приходилось разделять эти понятия. Наша честь в том, чтобы верой и правдой служить помазаннику Божьему.

– Слова, мессир, слова. Король в делах веры – ребёнок, вся ответственность на тамплиерах – на взрослых людях.

– Так, может быть, нашлёпаем ребёнка по попе и оставим без сладкого? Я же во всём согласился с тобой, брат Жан. Легче стало?

– Вы правы, мессир, я ничего конкретного не могу предложить. Но вопрос не в том, что мы сделаем, а в том, чего мы хотим.