Текст книги "Горячее сердце"

Автор книги: Сергей Бетев

Соавторы: Лев Сорокин,Г. Наумов,Владимир Турунтаев,Анатолий Трофимов,Юрий Корнилов,Сергей Михалёв
сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 51 страниц)

64

В общежитие, где остановился Ковалев, утром позвонил подполковник Шиленко:

– Александр Григорьевич, зайди в управление. Твоего звонка ждут в Свердловске.

Было не до завтрака. Сжевал черствую булку, запил, водой из-под крана – и к Шиленко.

Разговор с Николаем Борисовичем начался о деле:

– Завершил?

– Можно сказать – да.

– Можно сказать или да?

– Да.

– У нас тоже завершено. Экспертизы проведены. Люди из ИТЛ этапированы. Алтынов – в камере. Приедешь – принимай дело к своему производству.

Надо бы Орлову добавить: «И вести его будешь без меня, самостоятельно», но не стал добавлять – узнав причину, Ковалев может и ослушаться, не сделать того, что сейчас ему скажет.

Все ясно, надо расставаться с Белоруссией. И Ковалев поспешил заверить своего начальника:

– Выеду ближайшим поездом.

– Погоди, Саша, – придержал его Орлов, и разговор для Ковалева принял неожиданный оборот. – Сегодня к тебе зайдет замполит из той воинской части, в общежитии которой ты живешь. Звать его Иван Андреевич. Персонального самолета он тебе не предоставит, автомобиля тоже, но перебросить по воздуху к авиаторам, где захоронен твой брат, поможет. Навестить могилку, малость прийти в себя… Одним словом, даю тебе на это трое суток…

– Николай Борисович…

– Все, Саша. Держи пять, – отрезал подполковник Орлов и положил трубку.

Свердловск – Минск – Витебск.

1984—1985 гг.

Сергей Михалёв
«Легион» шестерых

Если бы меня спросили, почему я пошел работать в КГБ, я бы ответил: по направлению. Которое получил вместе с дипломом юридического института. Еще до выпуска партком института, членом которого меня избрали на последнем курсе, дал мне такую рекомендацию. Не знаю, чем я заслужил внимание нашей партийной организации, на курсе, мне казалось, все парни были как на подбор, но из многих самое интересное, по-моему, место досталось мне. Вот так бы я сказал, если бы спросили. Но вы не спрашиваете. И правильно делаете. Подобные вопросы только в книжках задают. Вот я и решил задать его сам себе, чтобы было с чего начать мой рассказ. Рассказ этот – своего рода боевое задание. О наших делах пишут редко, и вот представилась такая возможность, и поручили это мне, и я ответил: «Есть!» Наверное, я не сумею все разрисовать красиво, я ведь не настоящий писатель, хотя писать приходится много.

1

«В соот…вет…ст…» Пальцы совсем свело. Запутавшись в чаще глухих согласных, я выронил ручку и ожесточенно замахал руками, сжимая и разжимая кулаки. За этим полезным занятием и застал меня подполковник Скориков. Его круглое лицо от улыбки стало еще круглей.

– Мы писали, мы писали, наши пальчики устали! – пропел он.

– Устали, Сергей Палыч, – пожаловался я.

– Пусть отдохнут, – посочувствовал Сергей Павлович. – Дай и ногам поработать. Сходи к Северскому, я только что от него. Есть информация.

Я накрутил три телефонные цифры.

– Георгий Григорьевич? Тушин. Вызывали? Есть через двадцать минут!

Поглядевшись на ходу в застекленный стенд, как в зеркало, я подошел к двери кабинета подполковника Северского ровно через девятнадцать с половиной минут. Подполковник, как всегда, привстал навстречу, указал на стул. Еще десять секунд на обмен приветствиями, и все – в точно назначенный срок можно приступать к делу.

– Что такое «фонд Солженицына» – знаете?

Я пожал плечами. Знать-то знаю. В общих чертах. Не настолько, как Северский, – у него большой опыт борьбы с идеологическими диверсиями.

– Напоминаю, – Георгий Григорьевич придвинул одну из папок, лежащих перед ним на столе, но пока не стал раскрывать ее. – «Фонд» находится в нашей стране. После выдворения Солженицына из СССР деньгами распоряжается небезызвестный Александр Ризбург. Цель «фонда» – поддерживать материально и в первую очередь морально так называемых «политзаключенных». Подпитывается он «пожертвованиями» организации «Международная амнистия»: сертификаты, различные вещи, советские деньги привозят в СССР «туристы» – эмиссары «Амнистии». – Северский четко выделял в речи насмешливые кавычки. – Однако в основном «Международная амнистия» находится на содержании у западных спецслужб, главные суммы вкладывают тайно ЦРУ и «Интеллидженс сервис». А они даром деньги не дают. В обмен распорядители «фонда» требуют от «облагодетельствованных» клеветническую информацию о СССР и социалистических странах. – Северский умолк, перебирая бумаги в папке, выдернул одну. Я, кажется, начал догадываться… – Так вот, получены данные, что этим «фондом» воспользовались наши бывшие «интеллектуалы». Помните таких?

Помню ли я!..

2

В тот вечер телефонный звонок остановил меня на пороге. Честное слово, я уже вышагнул в коридор, когда он меня догнал. Брать трубку или не брать – правила службы не позволяли такого выбора. Я, правда, не планировал на сегодня никаких неожиданностей и собирался мирно отдохнуть в кругу своей жены, что ей было обещано заранее, но… Наши жены несут службу вместе с нами. Не присаживаясь к столу, лишь дотянувшись до тумбочки с телефонами, я буркнул в холодную трубку:

– Слушаю. Тушин.

– Ах Ту-у-шин! А скажите, гражданин Тушин, чем вы там занимаетесь?!

Голос изменен, но это «там» вместо «здесь» совершенно демаскирует его обладателя. Я вздрогнул.

– Галочка! Вот здорово, что ты позвонила! Я только-только поворачиваюсь к аппарату, а ты сама уже тут как тут! – Главное, говорить быстро, не давая вставить ни словечка, и веселья больше в голосе, веселья! – Я, знаешь, домой собрался, дай, думаю, позвоню, может, в магазин зайти за чем-нибудь, а?

Та-ак, вопрос задан, не лучший вопрос, но я слабо надеюсь, что он переведет стрелку разговора с опасного пути, в конце которого ой какие могут быть оргвыводы!..

– Тушин ты Тушин! Ну какой магазин! На часы-то хоть посмотри!

– Ой! – натурально удивляюсь я. – Надо же, стоят! А который час, дорогая?

– Тушин ты Тушин… – Кого-кого, мою Галину не проведешь. – Только не бей их, пожалуйста, об угол сейфа, к утру они сами остановятся, тогда и предъявишь свое алиби. А сейчас – бегом марш! Может, успеешь хоть хлеба купить…

– Рад стараться! – рявкаю я и нацеливаюсь катапультироваться в дверь, однако заколдованную черту порога не дает перешагнуть новый звонок. Изо всех сил надеясь, что это Галина спохватилась дополнить подозрительно краткий список указаний, я с опаской поднимаю трубку. Но звонил второй телефон.

– Виктор Иванович, зайдите ко мне.

– Надолго, Сан Саныч? – осторожно уточняю я, но майор, видно, чем-то расстроен, он сухо бросает: «Жду», и в наушнике отбивают тревогу короткие писклявые гудки.

Ситуация критическая. Но легко разрешимая. Пальто – на вешалку, в руки тетрадь, по коридору быстрым шагом-м – арш!

– Здравия желаю! Товарищ майор!

Майор сидел не шелохнувшись. Желтый круг света от настольной лампы падал на его руки, лежащие спокойно на столе. Потемневшая тонкая кожа не прятала набрякшие жилы. Я сморгнул. Мгновенно затопило какой-то теплой волной. Я подумал, что Шумков, оказывается, немолод, он ведь воевал, а День Победы отсчитал уж четверть века…

– Что, лейтенант, устал?

Лицо его скрывала темнота, и голос, казалось, шел из этих рук, такой же спокойный. Я смешался.

– Ну… почему…

– Рапортуешь больно громко.

Да-а… Я подмечал за собой такое: когда вымотаешься, начинаешь подстегивать себя, взвинчиваешься – и в какой-то миг это прорывается наружу. Раскусил меня товарищ майор. Спасибо. Если бы еще не задержал… Я переступил с ноги на ногу.

Александр Александрович понял. Вздохнул.

– Ладно. Завтра, на свежую голову. В восемь ноль-ноль выезжаем в Железогорск. Явишься в семь тридцать, проинструктирую.

В душе благодаря и Шумкова, и пока удачно складывающуюся судьбу, я выскочил на крыльцо, перепрыгнул через две ступеньки, круто развернулся на правом каблуке – левое плечо вперед! – и заспешил-заскользил в булочную. Мартовская капель к ночи превратила тротуары в гладкие катки. Ну-ка, «сальхов», «тройной тулуп»!.. Я доскользил до угла. Мамма миа! Стрелки часов на «ратуше» пронзили меня насквозь. Ну неужели нельзя хоть в центре-то города открыть круглосуточное булочное дежурство! Для тех мужей, которых с вечера отправили за хлебом…

3

Я, конечно, не выспался. Моргал, позевывал украдкой и, уставившись в одну точку, слушал инструктаж напряженно, стараясь не упустить ни одной детали.

Дело было так. Несколько дней назад зашел в наше управление молодой человек и заявил, что его пытались вовлечь в антисоветскую организацию. В приемной он выложил на стол вещественные доказательства – пачку листов, отпечатанных на машинке. Пока он вздыхал над составлением объяснительной записки, покусывая казенную ручку, дежурный пробежал глазами размытые копиркой машинописные строчки. Картина получалась интересная. Из бледных букв складывались призывы свергнуть Советскую власть насильственным путем и установить новый строй, туманно обозначенный именем «Авантордо». Заглавия документов сообщали, что они принадлежат некоему «Легиону интеллектуалов».

Грозные бумаги молодой человек по фамилии Утин привез с севера нашей области, из Железогорска. Туда он ездил в гости к бывшему армейскому сослуживцу. При демобилизации обменялись адресами, и вот дружок зазвал погостить. Однако вместо ожидаемого горячительного угощения пичкал непонятными, пугающими разговорами о новых классах, о грядущем восстании, которое предлагал готовить вместе…

Это был уже не первый сигнал о поведении Евгения Дуденца, того самого утинского сослуживца. В прошлом году рабочие шахты, где он числился замерщиком в маркшейдерской службе, на собрании крепко пропесочили его за злопыхательские разговорчики. Обидевшись, он уволился, ушел контролером в горгаз. Там работает в одиночку, ходит по квартирам. На работе притих. Но окончательно, похоже, не угомонился. Проверили. Пришли материалы, которые показали, что действия Дуденца намного серьезнее простых «разговорчиков». Он пытается тиражировать антисоветскую литературу, обзавелся сообщниками, старается вовлечь в свою группу новых людей… Это уже статья 70-я УК РСФСР: «Антисоветская агитация и пропаганда». Пришлось возбуждать уголовное дело. В него легло и заявление Утина.

Утин, Утин… С одной стороны – молодец, не побоялся, хотя сослуживец обещал ему смертную кару в случае несдержания тайны. С другой – настораживает тон его объяснений: фразы какие-то скользкие, уклончивые… И бумаги те, что привез, не читал. И другим не подсовывал. Так просто лежали у него. Целых полгода после возвращения из Железогорска…

Утин, Утин… Я, кажется, задремал на миг под ровный голос Шумкова. Перед глазами всплыло знакомое крыльцо нашего управления. У невысоких ступеней топтался длинноволосый парень в грязной болоньевой куртке. Я понял, это Утин. Впрочем, стоп. Он же работает на машзаводе. Должен соответствовать солидному предприятию. Я смахнул длинные волосы с утинской головы, водрузил на армейскую стрижку берет… нет, модную дорогую кожаную кепку, куртка обновилась и приобрела более строгий покрой. Совсем другой вид! Вот только глаза подкачали. Они остались прежними, глаза. Что-то бегают они, прячутся…

– Слушайте! – встрепенулся я. – Подозрителен мне этот Утин. Не такая уж он овечка, какой прикидывается.

– Правильно понимаете, лейтенант. – Майор Пастухов, неведомо как очутившийся у светлеющего окна, не повернул головы. Педант, аккуратист, «сухарь», он на работе со всеми строго официален. На мой взгляд, даже чересчур. Меня это в первые дни задевало. Даже померещилось поначалу, что Пастухов недолюбливает меня.

А я Александра Петровича – обожал. Конечно, мне сразу понравились все сослуживцы. Легко приняли, приветили как своего. Все они – «отцы», фронтовики, я смотрю на них с громаднейшим уважением. А в Пастухова просто влюбился. Краснею, словно девушка, перед ним. Но майор старается удержать меня на дистанции. Вот и сегодня: неслышно вошел в кабинет, нос в воротник и молчал все время, пока Шумков меня инструктировал.

Пастухов обернулся.

– Я беседовал с Утиным. Человек он, видать, не потерянный, совесть еще сохранил. Он понял, в какую компанию попал, и честно во всем признался. Его показания нам помогут, и я, Виктор Иванович, вас с ними ознакомлю. Попозже. – Он чуть улыбнулся. – Вот только развяжусь с одной тут ситуацией…

– Ох, хитрый ты у нас, товарищ майор, – добродушно подковырнул старого друга Шумков. – Сначала настаиваешь, чтобы молодого лейтенанта непременно включили в нашу бригаду, а потом быстренько передаешь его мне? Взялся шефствовать, так шефствуй!..

Здорово! Пастухов, сам майор Пастухов, старший следователь по особо важным делам (по особо важным!), решил шефствовать надо мной!

– Вы сегодня, Виктор Иванович, поработайте под руководством Александра Александровича, – распорядился Пастухов, – а с завтрашнего дня можете обращаться непосредственно ко мне.

Это я понимаю. Пастухов ведет параллельно еще одно дело, и, наверно, в нем выпала критическая точка. В такой момент всеми силами навались – и как тяжелый вагон сдвинешь с места, дальше сам по рельсам покатится, только направляй. Но тут, конечно, по закону бутерброда, сваливается на тебя еще одно дело – горячее, с пылу, с жару, скворчит и брызжет, и требует к себе срочного внимания. И никуда не денешься, у нас, мягко говоря, не принято выбирать дела: надо – значит надо, дело само тебя выбирает. И выкручивайся как можешь, Александр Петрович вчера, видимо, в бешеном темпе критическую точку в старом деле проходил и под самый вечер, закрутившись, попросил Шумкова разъяснить мне мою задачу. …А я-то обрадовался, что инструктаж перенесли на утро… Мог бы еще вчера узнать, что Пастухов, сам Пастухов рекомендовал меня в эту бригаду!

4

В Железогорск мы выехали на трех машинах. Преступную группу надо было задержать одновременно. В городе мы разделились по трем заранее известным адресам.

К Дуденцу направились Скориков и наш «батя», начальник отделения Олег Иванович Москвин. Назавтра Сергей Павлович подробно нам пересказал, как встретил их главарь «интеллектуалов».

Дверь открыл носатый парень, молча, не спрашивая – кто, отступил в глубину коридора, прижался к стене. Ждал, что ли?

– Дуденец Евгений Михайлович? – уточнил Скориков, хотя парень был похож на свою фотографию. – Мы из областного управления Комитета государственной безопасности, – подполковник показал удостоверение. Дуденец машинально поднял руку, но Сергей Павлович плавно отвел в сторону раскрытые красные корочки. – Вот постановления на ваш арест и обыск в квартире. Ознакомьтесь.

Он долго вглядывался в короткие тексты, будто не понимая. Наверное не ожидал, что вот так, сразу – арест, готовился, подозревая возможность провала, к другому, может, к словесной дуэли, а теперь лихорадочно соображал, как себя вести. Наконец решился.

– Что вам надо?! Чего вы пришли!

Не страх, не отчаяние – злоба клокотала в его горле. Крупный кадык дергался вверх-вниз.

– Пройдемте в комнату, – голос Сергея Павловича построжел, но не растерял ни грана вежливости. Однако ему пришлось крепко взять парня под локоток.

В комнате Дуденец, пятясь, придвинулся к письменному столу, присел на него. Рука скользнула по полировке. Какую-то бумажку он попытался незаметно сунуть в карман.

– Дайте сюда, пожалуйста. – Сергей Павлович посмотрел на него, как экзаменатор, поймавший на шпаргалке ученика.

Дуденец поспешно выдернул руку из кармана, рванул листок, потянул обрывки ко рту.

– Фу! – Сергей Павлович сморщился. – Там же микробы!

Дуденец растерянно замер. И безвольно уронил бумажный комок в подставленную Скориковым ладонь. Это оказалась почтовая квитанция на отправку в Свердловск бандероли.

«Почтамт, до востребования, Щеглову…»

Пока приглашенным из соседней квартиры понятым Москвин отчетливо объяснял их права и обязанности, Сергей Павлович осмотрелся. Вещи в комнате насторожились. Стопка журналов и брошюр на письменном столе возмущенно пыталась вытолкнуть затрепанные тетрадки, а те съеживались, стараясь втянуть закладки. Зеленый сундук у окна сгорбился, явно что-то скрывая.

– Начнем, – сказал Сергей Павлович и попросил Дуденца: – Откройте сундук.

Тот со злостью рванул крышку, Неожиданно забил, как загавкал, резкий звонок.

– Ого! – поднял брови Москвин. – Сигнализация.

Дуденец быстро шагнул к столу, выдернул верхний ящик. В окне между рамами замигала лампочка.

– Все как у людей, – усмехнулся Москвин. – Сундук, я вижу, пуст. Значит, материалы у Мальцева. Или у Кореньевой? Проверим, проверим…

При каждой фамилии Дуденец судорожно сглатывал. И сорвался на крик:

– Ничего не найдете! Ничего! И не ходи́те! Какой Мальцев?! Нет никакого Мальцева! Наташу не троньте! Вы… вы…

– Перестаньте, – брезгливо бросил Москвин. Сергей Павлович принес с кухни стакан воды.

Поставив стакан на стол, он увидел в выдвинутом ящике пистолетную обойму. От резкого рывка она выехала из-под бумаг.

– Зачем это вам? – Сергей Павлович повертел обойму, разглядывая. Пустая. Глубокие следы ржавчины на боках. – Как вы себя называете – «интеллектуалы»? А это, – он с пристуком положил обойму на стол, – бандитизмом попахивает.

– Да! Мы – интеллектуалы! – Дуденец вызывающе вскинул голову. – На первом этапе наше оружие – слово, а уж потом…

– Что – потом? – спокойно осведомился Москвин.

– Я больше ничего не скажу, – Дуденец демонстративно сжал в ниточку тонкие губы.

– Ну-ну, – улыбнулся Москвин. – Поживем – увидим. Поумнеете – сообразите, что отвечать честно – в ваших же интересах. А сейчас – собирайтесь, поедете с нами.

5

Наталья Кореньева чем-то напоминала лисичку. Улыбаясь, почти смеясь, словно сама процедура ареста ее вроде бы даже радовала, она выложила, что разные там «теоретические работы» имеются, она их самолично печатает, аж ногти пообломала на чертовой машинке; вот только документов этих у нее сейчас нет, все Жека забрал, сложил в чемодан и отнес Кольке Мальцеву; ой, подождите, вспомнила: одну записную книжку; он спрятал у нее.

– Сейчас достану, – Она вдруг направилась к выходу.

– Стойте! – я преградил ей дорогу.

– Да вы что? – изумилась она. – Я же не убегу! Как я могу убежать от такого… молодого, сильного…

И состроила глазки. Она еще кокетничает!

Шумков заметил, как я смутился, и подчеркнуто официально приказал:

– Товарищ лейтенант, пригласите понятых.

Соседей я нашел лишь в третьей квартире. Обе женщины, мать и дочь, держались настороженно, на веселое «Здрасьте!» Кореньевой не ответили.

– Приступаем, – тем же строгим тоном сказал майор. – Товарищ лейтенант, пишите протокол.

– Зачем протокол! Я так отдам, – предложила Кореньева.

Шумков почему-то ответил мне:

– Надо, лейтенант, все оформлять как положено.

Ох, Сан Саныч! Он совсем не так понял мой вопросительный взгляд. Да я горю желанием написать хоть тысячу протоколов!

Мы вышли на лестничную площадку. Я подробно описал распределительный щит электроснабжения, щель между его рамой и стеной, из которой Кореньева извлекла маленькую записную книжку в зеленом пластиковом переплете. Линейкой вытолкнула. Деревянной ученической линейкой с маркировкой до 30 см, погружая ее в тайник на 5—8 сантиметров.

В книжке оказались адреса и какие-то странные записи. Что-то вроде о сельскохозяйственных опытах.

Больше мы ничего не нашли. Я попросил понятых расписаться.

– Это что – всё?! – старшая женщина не то чтобы недоумевала, она возмущалась. – А почему вы ее не спрашиваете, какие она по ночам пьянки-гулянки закатывает?! Житья от нее всему подъезду нет!

– А ну, вали отсюда! – рванулась к ней Наталья. Посыпалась грязная брань. Молодая соседка сильно оттолкнула ее. Я схватил Кореньеву за руки.

– Тихо, тихо, – майор осторожно придержал молодую. – Мы это знаем, – серьезно ответил он старшей. – Спасибо за помощь. Когда понадобится, мы пригласим вас свидетелем. А пока – до свидания.

– Гуд бай! – помахала ручкой Наталья. Она снова была весела.

6

Всю компанию: Дуденца, Кореньеву, Мальцева – повезли в Свердловск. Приехали уже ночью, потому что до позднего вечера Дуденец, переведенный для допроса в кабинет начальника железогорского горотдела, упорно отказывался давать показания. Пока Сергей Павлович оформлял протокол, мы расположились в приемной, в глубоких кожаных креслах. Москвин нещадно дымил «беломориной», стряхивая пепел в уже опустевшую пачку, зажатую в кулаке, Обстановка располагала к воспоминаниям.

– В сорок пятом, – говорил Олег Иванович, – были у нас в управлении вот такие же мягкие диваны. Кожа на них – мечта штабного сапожника! Очень они нас тогда выручали: шинелью с головой укроешься – и хоть часок да поспишь. Помнишь, Саша?

– Как же, помню, – откликнулся Шумков. – Все время на них снилось, будто я опять на фронте из болотины пушки вытаскиваю. Лошадь бьется в грязи, приседает, обнимешь ее за шею, прижмешься щекой, уговариваешь… Просыпаюсь – диванный валик в охапке… Только я, Олег Иванович, позже пришел, в сорок девятом.

– Да-а… А Сергей в сорок седьмом из Польши вернулся…

Я уже знал, что Скориков помогал возрождению народной Польши. Видел его фотографию в музее управления, где он в мундире офицера Войска Польского, в четырехугольной фуражке. Рядом с фотографией орден – «Серебряный крест заслуги».

– Расскажите, Сергей Павлович, – попросил я однажды, – за что?

– Ну… там же написано… – Он наклонился к стеклу. – «За разоблачение немецкой агентуры и подпольных бандгрупп». Разве не ясно…

– Расскажи, расскажи, – подтолкнул его Пастухов. Он тоже был в парадной форме с панцирем наград. Все наше отделение тогда собралось в музее. Мне торжественно вручили «Наказ молодому чекисту». Когда зачитывали слова: «Вы вступаете в боевую семью…», я посмотрел на них, моих сегодняшних однополчан, и мысленно добавил: «Боевую, героическую». – Расскажи, – подсказал Пастухов, – как ты перед схроном, на виду, отбросил автомат и полез в логово с голыми руками, чтобы бандиты поверили, что вы их будете брать живыми…

– А вы знаете, Виктор Иванович, – поспешно перебил его подполковник, – за что нашему «бате» в мирные дни вручили боевой орден?

– Наверно, – я уважительно понизил голос, – за войну. Как говорится, награда нашла героя.

– Нашла-то нашла, – Сергей Павлович просиял от удовольствия, – да за геройство послевоенное. Олег Иванович в выявлении двух агентов участвовал. Еще гитлеровского посева. Один на окраине Свердловска «учителя музыки» изображал, другой в Нижнем Тагиле пристроился, «фельдшерам». Собирались на новых, заокеанских хозяев работать. Не вышло!

Педант Пастухов упорно не оставлял раскрасневшегося подполковника в покое.

– Расскажи о своих наградах. Вот эта за что? А-а, не помнишь… Я помню: за дело Пауэрса, летчика-шпиона. – Майор повернулся ко мне. – Наш Сергей Павлович – ходячий музей, ей-богу. Если бы еще суметь его разговорить… Слышишь, Сергей…

Сергей Павлович уже спрятался за широкую спину Москвина.

…Сейчас, сидя в уютных креслах, Москвин и Шумков переговаривались вполголоса, что-то уточняли. Я слышал: «…Погоны выдали к Первомаю, девятнадцать лет, только и пофорсить! …В сорок втором – Юго-Западный… Третий Украинский…»

У меня в такие моменты, когда наши фронтовики принимаются вспоминать, кожа на лице деревенеет. Невероятно, что эти люди так запросто приняли меня в свою компанию. В душе я бурно восхищаюсь ими… но на вид стараюсь этого не показать. Как-то не принято у моего поколения открыто выражать положительные эмоции. Завидую доброму Сергею Павловичу: тот может и суховатого Пастухова расшевелить своей открытой, искренней радостью по любому, самому мелкому поводу. Скажем, по поводу удачного воскресного улова, о котором сам же Сергей Павлович выспросил Шумкова. Рядом со Скориковым, наверно, легче было воевать. С ним бы я пошел в разведку. Если бы он взял меня с собой.