Текст книги "Пришествие Зверя. Том 3"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Аннандейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 45 страниц)

Истребительная команда приблизилась к основанию генератора, прорвалась сквозь строй защитников и свернула за угол. Впереди находился кабель толщиной в два роста Курланда.

– Вот, – сказал Симмиас. – Этот.

– Тейн, – воксировал Курланд, – мы нашли цель. Видите? Вырубите его!

Орочьи инженеры готовились встретить «Гладий». Тейн и Боевой Кулак первыми ворвались за порог – и тут же наткнулись на троих инженеров. Это были здоровенные зверюги, казавшиеся даже еще крупнее из-за сбруи. Силовые спирали и переносные генераторы торчали у них из-за плеч, словно шипы ящеров. Окружающий их воздух дрожал. Статическое электричество коснулось авточувств Тейна, которые тут же отреагировали на переизбыток энергии. Ему было трудно сосредоточиться на целях. Изображение расплывалось, превращалось в потрескавшуюся мозаику, линзы с трудом его стабилизировали. Он подождал и выстрелил. Его снаряды взорвались при контакте с силовыми полями орков.

Боевой Кулак рычал от ярости и досады. Он бросился на ближайшего инженера, и энергетический заслон вспыхнул от удара молниевых когтей, а потом с оглушительным хлопком исчез. Боевой Кулак сцепился с противником. Тот ударил его тяжелым инструментом, чем-то средним между булавой и плазменным резаком. Электричество и огонь прошли по броне Космического Волка.

Остальные два орка бросились на Тейна с похожим оружием. Он повесил болт-пистолет на магнитный замок и поднял цепной меч, кидаясь на ближайшего орка и пользуясь собственной массой и скоростью, чтобы преодолеть силовое поле. Он почувствовал сопротивление как невидимую силу, которая толкнула его, отозвалась мощными содроганиями в броне и теле. Онемение от вибрации сковало конечности. Тейн двинулся вперед под визг разбрасывающего искры цепного меча. Что-то громыхнуло, и его клинок вновь задвигался быстрее. Он занес меч над головой орка и рассек ее надвое, прежде чем противник успел дотянуться до него своим оружием.

Боевой Кулак прорвался сквозь ударные волны и огонь и пронзил молниевыми когтями глотку противника. Прежде чем третий орк успел напасть на кого-либо из космодесантников, Абатар вошел в центр управления и ударил зверя силовым топором. Два энергетических поля столкнулись. Внутреннее помещение центра пылало от их ярости, потом клинок топора пробился через щит. Он перерубил самую крупную энергетическую катушку орка. Сбруя взорвалась, пламя поглотило врага, а Абатара вышвырнуло наружу. Впрочем, в следующий же миг он уже вернулся.

Снаружи Форкас и Стратон удерживали орков, пытающихся отвоевать центр. Скорость контратаки не волновала Тейна. Он ожидал подобного ответа с того самого момента, как «Гладий» пошел в бой. Его волновали силы. Орков уже было больше сотни. Узкое место мостков и отсутствие укрытий давали Караулу Смерти преимущество, но двое защитников не могли долго удерживать целую орду. Боевой Кулак выскочил из дверей и присоединился к ним.

По воксу пришел отчет Курланда.

– «Меч» готов, – сказал Тейн Абатару.

Технодесантник кивнул и приблизился к панелям управления центром. Они были грубыми и массивными, как и любое изделие зеленокожих, но Тейн смотрел на них не с презрением, а с настороженностью. Мощь, с которой управлялись орки, превышала ту, которую можно было ожидать от столь примитивной конструкции.

Это технология, превосходящая нашу, напомнил он себе. Панель была вся утыкана огромными неаккуратными рычагами и кнопками, мерцающими от вспышек энергии. Тейн не мог понять, что это: переизбыток энергии, короткие замыкания или какое-то системное явление? Поскольку огромные спирали на каждом углу центра выдавали такой заметный излишек, создавалось ощущение, что центр охвачен непрекращающейся бурей. Тейн так и не сообразил, входят ли небольшие взрывы на пульте в исходный инженерный замысел.

За пультами не имелось стены. Центр стоял на самом краю выступа. Тейну были видны все производственные мощности – километры колоссальных, связанных друг с другом генераторов. С высоты казалось, будто внизу – наполненный молниями котел. Космодесантник не усматривал в постройках никакой закономерности. Они казались хаотичными – натыканные повсюду машины и бестолковые, но опасные соединения.

Как эти твари вообще могут угрожать кому-либо? Почему они до сих пор не уничтожили сами себя? Как их машины вообще работают и почему не взорвались в момент запуска?

Вопросы множились, хотя Тейн понимал: ответов не будет. Механикусы могли бы догадаться – или нет. Ответы не имели значения – в отличие от действий.

Прошло несколько секунд после гибели орочьих инженеров. Тейн сдерживал нетерпение, пока Абатар осматривал пульт. Каждая секунда была на вес золота, любая ошибка грозила катастрофой.

Абатар подошел к делу с осторожностью. Его шлем двигался туда-сюда, пока он сканировал пульт. Он ничего не касался, но Тейн чувствовал, как быстро Абатар обрабатывает данные. Вскоре внимание его переключилось на крайнюю левую секцию пульта. Он смотрел то на стены пещеры, то на рукотворный хаос перед собой.

– Здесь. – Он показал на языки пламени в глубине пещеры. – Это настоящий огонь.

Тейн посмотрел. Абатар был прав. Мерцающий свет также говорил о том, что пламя наверняка стелется по полу пещеры. Все остальные вспышки, насколько Тейн видел, происходили на кабелях, на полпути вверх по корпусам генераторов.

– Генератор не в порядке, – сказал Абатар и протянул руку к переключателю, над которым в удивительно устойчивом ритме летали искры. – Вот тут, – продолжил Темный Ангел, – находится что-то вроде системы оповещения.

– Ты уверен?

– Дальше некуда.

Он дернул переключатель.

Искры исчезли. Обнаженные провода засветились красным, потом потемнели.

– «Меч», говорит «Гладий», – передал по воксу Тейн. – Похоже, мы вырубили приток энергии к вашему генератору. Пожалуйста, отзовитесь.

– Принято, – секунду спустя отозвался Курланд. – Уже режем.

Тейн повернулся к Абатару:

– А ворота?

Технодесантник тем временем отошел к другой стороне пульта.

– Чем правее, тем ярче светятся машины. Здесь собирается больше энергии. Нужно искать самое сильное течение.

Тейн посмотрел направо, следуя за линиями свечения. Вспышки сливались в слепящую точку, которая непрестанно пульсировала.

– Вижу.

– И я.

– Но она не повреждена.

– Похоже, существует какое-то соответствие между расположением генераторов и пультов. Примитивная организация, по меркам этих зверей, – настоящее совершенство.

«Эти звери творят чудеса, которые мы не в силах воспроизвести», – подумал Тейн. Впрочем, Абатар говорил по делу. Орки сочетали грубость с изобретательностью – совершенно непостижимым образом. Было необходимо просто принять это и попытаться предугадать, к чему все может привести.

Абатар ухватился латной перчаткой за рычаг размером с болтер и кивнул Тейну.

– «Крозиус», – передал Тейн по воксу, – мы пытаемся отрубить энергоснабжение ворот.

– Мы готовы, – сказал Йарос.

Абатар потянул рычаг. Он тронулся с места с мерзким металлическим скрежетом, словно конец шахты провалился до самого ядра орочьей луны. Оглушительно завыла сирена. Десятки световых сигналов с треском побежали по консолям, окружавшим рычаг.

– Ты разозлил орочьи машины, – сказал Тейн.

– Хорошо.

Сияние вдалеке стало затухать, а затем погасло окончательно.

– Ворота закрыты! – торжествующе закричал Йарос. – Ворота закрыты!

Тейн усмехнулся. Он вообразил себе вой, исторгнутый

всеми орками на этой луне, когда машины перестали их слушаться. Он проверил болтер.

– А теперь подождем остальных.

– Уверен, ты сможешь убедить орков потерпеть, – сказал Абатар.

Он снял с плеча маяк телепорта и вытянул механодендриты. Плазменный резак на его серворуке вскрыл пульт, обнажая хаос, в котором Тейн едва мог опознать что-то техническое. Абатар принялся присоединять туда радиомаяк.

– Почему мы решили, что это сработает? – спросил Максимус.

– Вера, – отозвался Абатар. – Механикусы сделали это человеческим прибором, но следы ксенопорчи остались. Впрочем, в текущей ситуации они необходимы. Они позволят присоединить маяк к сети зеленокожих.

– Тогда делюсь с тобой своими верой и надеждой. Да защитит нас Император.

– Да защитит нас Император.

Тейн хлопнул Абатара по наплечнику и направился к двери.

За пределами центра управления в направлении мостков катилась зеленая волна.

Йарос дал залп из болтера по широкой дуге. Зеленокожих разрывало на части, тела падали, громоздясь друг на друга. Гора трупов росла. Он тщательно рассчитывал выстрелы. Идея была такова: любой враг, убитый в нужный момент, становится очередным препятствием для остальных. Йарос уже создал защитную стену из плоти выше человеческого роста, перекрывавшую подход к расположению команды «Крозиус» слева и спереди.

У него за спиной Гадриил кромсал оплетку гигантского кабеля. Там, где тот расходился на более мелкие, он соединял механодендриты модифицированного портативного радиомаяка. Устройству предстояло тянуть энергию из нескольких источников.

– Долго еще? – окликнул его Йарос.

– Уже почти.

Справа Вегуил и Элигос продолжали наращивать стену из тел. Небесный Коготь стоял сверху, посреди бушующей бури. Ветер размазывал орков, пытающихся приблизиться к истребительной команде. Молния обрушивалась на них, едва они атаковали рунного жреца. Его топор сиял, словно холодный голубой алмаз. Лед летел по ветру, острый, словно сталь, кромсая плоть, рассекая морды. Орки карабкались вверх, ослепленные ледяными осколками. Они вопили, хватаясь за глаза. Кровь текла у них из-под пальцев. Йарос не тратил снаряды на то, чтобы уложить врагов. Когда они оказывались в пределах досягаемости воина, он обезглавливал их единственным яростным ударом рунического топора.

– Великая битва! – кричал Небесный Коготь. – Сын Жиллимана, ты привел нас на редкостный пир!

– Мы еще отомстим за погибших на Улланоре, – сказал Элигос.

– Да будет на то воля Императора.

Но Йарос чувствовал, что время поджимает. Ворота были затемнены, и внимание орков разделилось между одновременными атаками на трех фронтах. Йарос подумал, что отрядам только на пользу бессилие противника выбрать наиболее важную и уязвимую цель. Орки бились вслепую, без той целеустремленности, что сделала их столь опасными на Улланоре. Но смятение пройдет, а подкреплений у врагов будет по-прежнему много. Зеленокожие неслись изо всех тоннелей. Они бежали прямо на «Крозиус» и умирали на подступах к нему.

Пока что.

Йарос прикинул, что его команда уже сейчас держится на пределе. А когда Гадриил осуществит задуманное, противников станет еще больше.

– Готово, – сказал Гадриил. – Да будем мы свидетелями воли Омниссии.

– Тейн, – скомандовал Йарос по воксу, – запускайте поток.

Орки теперь стреляли намного кучнее. «Меч» более не перемещался, и атаки стали сосредоточеннее и ожесточеннее. Курланду хотелось верить, что в этом есть и доля отчаяния. Он желал, чтобы орки знали – на них обрушилась сама судьба. Желал, чтобы они познали страх. Желал, чтобы они поняли, что удача наконец повернулась к ним спиной.

Симмиас прорезал толстую плиту обшивки кабеля. Пока он размещал маяк телепорта внутри машины, Курланд, Вепар и Хаас удерживали поле боя. Ледяной Захват вскарабкался к сплетению кабелей. Провода были такие толстые, что хоть ходи по ним, и он побежал, убивая орочьих стрелков. Кровь ксеносов дождем пролилась на пол пещеры. Тела громоздились друг на друга. Варповые молнии Ханиила метались надо всем этим, сжигая все новых зеленокожих.

И все же огонь противника стал кучнее. Серьезные залпы лупили по броне Курланда. Иногда они были достаточно сильными и точными, чтобы пробить керамит. Космодесантник старался не обращать внимания на сигналы о повреждениях. Укрыться, пока задача не выполнена, было все равно негде.

Броня Хаас сильно пострадала на груди и плечах, но шлем все еще был на ней. Она продолжала двигаться, появляясь то по одну, то по другую сторону от отряда. Ее крики перешли в сиплое рычание, дыхание стало прерывистым, но выстрелы продолжались. Она билась с упорством воина, уверенного, что погибнет, но постарается забрать с собой как можно больше врагов.

– Пора! – закричал Симмиас.

– Пора! – ответил по воксу Курланд. – Тейн! Прямо сейчас!

– Врубите энергию снова! – передал Тейн Абатару.

Рев атакующих орков не позволял ему докричаться просто так. Он не оглядывался. Стоя выше Форкаса, Стратона и Боевого Кулака, он расстреливал поднимающийся зеленый прилив. Четверо космодесантников косили орков дюжинами, но натиск лишь усиливался. Тысячи орков скопились внизу, толкая друг друга. Орда стояла так плотно, что сдвигала убитых вперед.

Отступать но тоннелям было невозможно.

Команда «Гладий» замедлила наступление орков. «Каждая секунда – это победа», – подумал Тейн. И каждая секунда могла принести ту самую победу.

Орки не решались на сплошной обстрел, боясь разрушить центр, спасать который они пришли. В противном случае «Гладия» бы уже попросту не было.

За спиной Тейна мелькнула мощная вспышка. На миг он увидел пандус и противника словно на негативе.

– Энергоснабжение восстановлено! – доложил Абатар. – Машины заряжаются.

Ворота ожили. На роге вспыхнула омерзительная звезда. Она исчезла, и изумрудный взрыв на платформе выпустил в пещеру толпу тяжеловооруженных орков и бронемашину. У нее был мощный осадный лемех с шипами. Машина, грохоча, съехала с платформы в облаке черного прометиевого дыма. Ее громоздкий силуэт щерился орудиями. Йарос увидел ствол – и понял, что дальнейшие их действия будут продиктованы отчаянием.

– Если они применяют тяжелую технику... – начал Вегуил.

–...То, возможно, готовы пожертвовать тем, что мы захватили, – закончил за него Йарос.

Лемех танка ударил в стену тел. Теперь завал был высотой больше, чем рост космодесантника. Стена рухнула вперед – сплошная волна плоти. Небесный Коготь повернулся к машине. Вокруг него сгущалась буря, обволакивая его сияющей пеленой бритвенно-острого льда. Он выбросил руки вперед, буря завыла и обрушилась на бронемашину. Лед хлестал по каждой щели в броне, рвал обшивку, кромсал экипаж. Танк закрутился, выйдя из-под контроля, но пушки его все еще стреляли. Снаряд попал в Небесного Когтя и сбросил его с остатков стены из тел. Он рухнул на пол пещеры с такой силой, что камень треснул. Буря стихла.

Иконка Космического Волка тревожно замерцала янтарным светом на внутреннем экране в шлеме Йароса.

Бронемашина все еще двигалась. Йарос побежал вперед, стреляя короткими очередями. Он одной рукой держал болтер, другой отстегивал фраг-гранату. Перепрыгнул через рухнувшую стену и швырнул осколочный заряд в брешь в танковой броне. Башня взорвалась, из нее полетели изувеченные тела. Машина переехала стену и остановилась, превратившись в новое препятствие.

Ворота снова вспыхнули. Появились еще орки – и еще бронетехника.

В вокс-передатчике послышался рев. Звук этот поначалу казался человеческим, потом перешел в чудовищный голодный вопль, чистейшее воплощение жажды, за пределами и человеческого, и животного. Сначала Йарос подумал, что это волчий вой Небесного Когтя, но Космический Волк лежал неподвижно.

Ревел Элигос.

Кровавый Ангел оставил свою позицию слева от Гадриила. Он пронесся в сторону ближайшей группы орков, спешащих прикончить поднявшегося на колени Небесного Когтя. Элигос с обнаженным цепным мечом тяжело протопал мимо Космического Волка и врезался в ряды орков под рев клинка. Он бился не так, как прежде. В нем больше не осталось элегантности точного расчета, он крушил и кромсал, как мясник. Удары его были страшны – небрежные и смертоносные. Когда он сбросил шлем, рев из вокс-передатчика прекратился. Лицо его исказилось, зубы обнажились, будто он был готов пожрать и сам голод.

Элигос не спасал Небесного Копя, но этого водоворота насилия хватило, чтобы приостановить орочью атаку, и Космический Волк поднялся на ноги, вскинул болт-пистолет и начал отстреливаться. Йарос и Гадриил бросились к нему. Вегуил двигался медленнее, выпуская целую стену огня, сдерживая наступление орды на секунду, потом еще на секунду.

Йарос встал рядом с Небесным Когтем, стреляя по врагу. Гадриил побежал к Элигосу. Технодесантник звал брата, вновь и вновь выкрикивая его имя, но тот не отвечал, продолжая рвать орков на части. Вокруг них смыкался прилив – удушающая вонь, грубая мышечная сила, слюнявые клыкастые пасти и кривые клинки. Вибрирующий цепной топор врезался в бок Йароса. Он резко обернулся и выстрелил. Поток реагирующих на массу снарядов разнес лицо нападающего в кашу и перебил орков по обе стороны от него.

Гадриил ослеплял одного чужака за другим своим плазменным резаком. Он напрасно продолжал звать брата. Йарос не понимал природу исступления, охватившего Элигоса, но в данный момент был почти что рад ему. Кровавый Ангел бился с такой немыслимой яростью, что у него почти получалось удержать натиск орков.

Йарос стоял спиной к спине с Небесным Когтем, а перед ними развернулась колоссальная зеленая стена. В воксе слышалось неровное дыхание рунного жреца, и символ на экране, означавший его, все еще тревожно отливал янтарным.

Телепорт по-прежнему заряжался. Пещеру наполнил гул немыслимой громкости, отдаваясь в стенах, полу и потолке. Вся луна вибрировала. Рождалась на свет ужасная песнь. Скоро она обретет голос.

– Еще несколько секунд, – сказал по воксу Гадриил. – Несколько...

 
Свет.
Свет разделения. Раскола, острых граней,
разъединения.
Больше нет «здесь» и «там». Нет пространства.
Нет времени.
Смерть.
Свет разделения.
Свет разделения.
Все разделено.
 

У Курланда перехватило дыхание. Кровь наполнила его рот и легкие. Он стоял посередине телепортационной платформы «Глашатая ночи». Хаас – на четвереньках, ее так трясло, что вот-вот могли поломаться кости. Присутствовали все три команды. Остальные космодесантники тоже явно нетвердо держались на ногах.

Он никогда прежде не проходил через подобную телепортацию. Его разорвало на мельчайшие частицы, потом собрало заново, и каждая частица помнила боль разрушения и возрождения. А между одним и другим лежала мельчайшая доля секунды, ощущавшаяся как целая эпоха.

Гул нарастал. Его можно было ощутить даже на таком расстоянии от луны, сквозь корпус ударного крейсера.

Курланд приказал своему телу двигаться. Тело неохотно повиновалось. На ногах, словно сделанных из крошащегося скалобетона, он сошел с телепортационной платформы. К тому моменту, когда они с братьями поднялись на мостик, он вновь мог бегать.

В окулюсе была видна луна. Маяки сработали так, как и обещал Кубик. Их присоединили к сенсорам на броне, и истребительные команды Караула Смерти были перенесены перед тем, как устройства набрали полную мощь, необходимую, чтобы вышвырнуть орочью базу за пределы сектора.

– Почему она не исчезла? – прошептала Хаас, стуча зубами. Она еще не в полной мере владела своим телом.

– Исчезнет. Мы победили, – сказал Курланд, глядя на взрывы в бездне. Ничего еще не закончилось.

Но телепорты работали. Они работали. Это победа.

Глядя на луну, Симмиас сказал:

– Это... неожиданно...

Горы, ущелья и равнины орочьей базы облекло неровное, режущее глаза свечение. И они двигались. Пики раскачивались на месте, отдельные вершины обрушивались. Железные ущелья растягивались, кора луны рвалась, будто живая плоть. Равнины бугрились, словно под их поверхностью рвались на свободу невидимые чудовища.

– Что происходит? – спросил Курланд.

Симмиас покачал головой.

– Технические расчеты никак это не объясняют. Материя должна распасться мгновенно.

– Мне так не показалось, – сказала Хаас.

– Это геоморфологическое искажение ненормально.

– Командир, – сказал Аднахиил, – уходим, быстро!

Симмиас сказал:

– Что толку? Наша участь уже решена.

– Да защитит нас Император, – сказал Вепар.

– Да защитит нас Император, – повторил Курланд. Он едва слышал собственный голос, глядя на чудовищную агонию луны. Приближалось полное уничтожение базы.

«Мы сделали это с тобой, – подумал он. – Мы прикончили тебя. Мы и правда победили».

На этой войне было мало побед. Если эта – его последняя, нужно насладиться ею в полной мере.

И вот наступил конец – сияние, все перекрывающее собой. Шторки на линзах Курланда опустились, но недостаточно быстро – он успел заметить всепоглощающий свет.

Шторки поднялись, и он увидел гибель луны. Половина сферы исчезла. То, что осталось, напоминало рассеченный по диагонали череп. Эта форма продержалась достаточно долго, чтобы Курланд понял, что именно он видит, потом взорвалась.

Рой астероидов пронесся сквозь бездну. Осколки прорвали строй сражающихся кораблей.

Он снова начал приходить в Церебриум. Месринг не сообщал больше никому из Верховных лордов. Они не появлялись там, потому что боялись увидеть орочью луну, и прятались от ее света под потрескавшимся куполом Великого Зала.

Экклезиарх пришел увидеть именно то, чего они боялись. Вершина Противосолонь-башни пронзала облака, это была самая высокая точка внутреннего Дворца. Месринг справедливо полагал, что он тут один и может спокойно изучать луну.

Он увидел вспышку. Внезапно в небе возникло нечто совершенно немыслимое, потом разлетелось на куски.

У экклезиарха отвисла челюсть. Он смотрел не отрываясь, его сознание заполнял нарастающий ужас.

Свет потускнел. На месте луны образовалась черная бездна.

Малые вспышки и свечение окружили пустоту там, где находился планетоид. Вскоре некоторые из них усилились, участились, их стало больше.

Он ничего не понимал. Он был свидетелем катастрофы запредельного масштаба – и разум его с этим не справлялся. Он стоял у окна, тело его онемело, сознание сфокусировалось на точке, до которой были сотни тысяч километров.

Месринг застыл на месте, и ужас сплетался с бессильным гневом в алхимии безумия.

Он все еще стоял, совершенно потерянный, когда фрагменты луны вошли в терранскую атмосферу, и ночь полыхнула огнем.

Обломки базы упали на Терру. Алые, раскаленные после прохождения атмосферы, они молотили по колоссальному, размером с континент, Императорскому Дворцу. Мощные взрывы превратили ночь в день. Там же, где был день, миллионы тонн пепла и пыли заволокли небо, и воцарилась ночь. Секторы размером с город-улей обратились в прах. Миллионы людей подняли глаза в последнюю секунду своей жизни и увидели, как на них обрушиваются горы из железа и камня. А еще больше народу так ничего и не поняло. Они влачили подземное существование, не видя неба, не зная о взрыве, огне, обращенных в пепел соборах и рушащихся башнях.

Ударная волна сокрушила укрепления. Ветер со скоростью сотни километров в час вырвался из кратеров. Огненные бури разворачивались на бесчисленные десятки километров. Погибшим при ударе повезло – они не успели испытать предсмертный ужас. Жертвы огня, ветра и завалов познали его. Смерть пришла к ним, сопровождаемая страхом и болью.

Победа душила, жгла, убивала.

Победа стоила людям разрушений, каких не видели уже тысячу лет.

Крупный рой метеоров пощадил внутренний Дворец. Небольшие осколки упали рядом, разнося крыши в пыль, рассекая ночь огненными полосами. Один задел башню и разбил плексигласовые окна Церебриума.

Серьезные удары оказались вне поля зрения Месринга. Огромные фрагменты исчезли, а потом он увидел ужасное огненное зарево. Это походило на удары молота разгневанного божества. Потом ветер и пыль достигли Церебриума горячей волной. Он пронзительно закричал. Лапа самого Зверя протянулась за ним. Он упал на пол, отданный на волю стихий.

Нашли его только через два дня. Он все еще кричал.