Текст книги "Пришествие Зверя. Том 3"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Аннандейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 45 страниц)

– Вашей организации едва ли тысяча лет, – твердо перебила Виенанд. – Ее орден – древний, он даже старше того, из которого происходит лорд Курланд, и они сражались плечом к плечу с самим Императором. Нам что, мало орков? Будем еще искать врагов среди людей?

– Отступники. Предатели. Троном Улланора клянусь, я окружен ими! – Размахивая руками, Месринг прошел сквозь ряды своей свиты, потом обернулся и наставил на них сморщенный палец. – На Терре не останется уголка, где не ощутят мое падение, учтите! Я знаю, что говорю! Лицемерие. Ложь. Маскарад Кулаков. Смерть Вулкана. Пустоголовые извращенцы, которые называют себя вождями. – Он изобразил знак аквилы и сплюнул кровь на пол. – Император покинул нас не без причины.

Он отвернулся, поднял голову и распростер руки, словно проповедуя всей планете.

– Люди услышат это! Лишь низвергнув еретика и неверующего и приняв армии Зверя, они могут спастись. Слава Зверю! – возопил он, брызжа слюной и закатывая глаза. – Все восславьте Зверя!

Громкий выстрел из болтера заставил серафимов испуганно заметаться. Содержимое черепа и ошметки плеч Месринга брызнули на архиисповедника, который, пронзительно крича, вцепился в руку обезглавленного экклезиарха.

Виенанд открыла рот, собираясь что-то сказать. Взгляд ее перешел с мертвого экклезиарха на полу на пистолет в руке Курланда, и она снова сомкнула губы. Мудро. Вангорич потянулся через стол посмотреть на тело, на лице его играла странная улыбка. Все остальные были слишком ошеломлены, чтобы хоть как-то реагировать. Разумеется, кроме Кубика. Каваланера повернулась к Имперскому Кулаку с недоуменным выражением лица, словно спрашивая, неужто казнь без суда и следствия теперь в порядке вещей на Терре?

Болт-пистолет Курланда с тишайшим шелестом скользнул в магнитную кобуру.

Он помотал головой.

– Брат, – сказал Тейп, все еще стоявший у дверей; кровь запачкала серую кайму его облачения. – Что ты наделал?

ГЛАВА 4

Плеос – улей Мундус

КЧ 2, 00:41:11

Черная вода вскипела вокруг шлема Кьярвика, и шум, производимый ею, был уже неотличим от грохота взрыва. Его тело билось о стены из легких сплавов и о машины, достаточно массивные, чтобы их не снесло течением. Прожектора хлестали по стенам. Белый металл. Темные коридоры. Лучи в темной воде. Полоски отражений. Сектора. Сигнальные полосы. Кьярвик видел все это мельком, так, как камешек мог бы видеть деревни, мимо которых его проносит, когда весеннее половодье размывает берега больших рек. Вода крутила его, словно нить на колесе пряхи судьбы, настолько превосходя сверхчеловеческую способность Кьярвика к сопротивлению, что сама мысль о его хваленом генетическом наследии казалась издевательством.

Если пробить дыру в обшивке пустотного корабля, всякий знает, что все содержимое вылетит наружу. Если сделать нечто подобное с внешней оболочкой островного улья, находящейся под давлением в тысячи атмосфер, злосчастные враги человечества почувствуют на себе первый укус Волка.

Что-то длинное и металлическое ударило его по затылку. Лестница. Кьярвик почувствовал, как погнулся алюминиевый сплав, и быстро выбросил вперед руку. Промахнулся. Течение уже снесло его. Латная перчатка с волчьими когтями впилась в стену и скребла по ней, пока на пути не попалась горизонтальная планка – и он остановился.

Кьярвик начал подтягиваться.

Вода молотила по его огромным наплечникам, словно по дамбе. Течение тянуло за ноги вниз, холодное, как космос, и цепкое, как стальные тиски, как призрачные пальцы множества братьев, лежащих на красном снегу Улланора.

Он не с ними. Ему не повезло.

С гневным воем космодесантник всплыл на поверхность потока. Стена, за которую он цеплялся, была частью обшивки трубы от огромного насоса, присоединенного к более крупному комплексу тысячелетия назад, чтобы осушать подводные уровни улья.

Их сконструировали так, чтобы отводить протечки труб. Нынешний потоп мог залить целый город.

Секция представляла собой вертикальный лабиринт мостков и переходов, огромных спиралей, поднимающихся на высоту нескольких уровней. По горизонтали смотреть было особо не на что – либо стены, либо очередные трубы, выбрасывающие воду. И в обычное время это промозглое место могло вызвать припадок клаустрофобии, но сейчас, когда уровень воды поднимался, здесь было проще простого задохнуться и умереть во тьме.

Рука Кьярвика вздрогнула, сервоприводы зажужжали, и, прикусив клыками нижнюю губу, он сумел вытащить другую руку из воды, крепко держа Сестру Безмолвия отключенным силовым кулаком. Это было самым трудным.

Движением от плеча он перекинул Сестру над сбросной трубой. Воительница перевернулась в полете, чтобы приземлиться на мостки ногами вниз. Плохо закрепленная конструкция зашаталась. Женщина тут же начала сбрасывать слои защитного костюма, и показался вычурный ало-золотой доспех с высоким горжетом, прикрывающим ее лицо до самых глаз. Она включила силовой клинок и двинулась прочь. Оттолкнувшись от стены, Кьярвик прыгнул за ней, приземлился там, где она только что стояла, и по-звериному сгорбился.

По мосткам с топотом сбежал орк – судя по всему, рабочий, но размером с космодесантника в доспехе, с бицепсами не меньше снаряда танка «Разрушитель», распирающими короткие кожаные рукава. На поясе болтались и звенели инструменты, словно это была латная юбка, над головой он держал гаечный ключ. Орк заморгал, ослепленный прожекторами Кьярвика, и Космический Волк прикончил его выстрелом в голову. Разрывной болт вынес зеленокожему затылок и бросил тело вперед, словно труп не утратил желания приложить Адептус Астартес гаечным ключом по шлему.

Путь был свободен.

Потянувшись к латному горжету, Кьярвик разъединил крепления и снял шлем – с характерным шипением разгерметизации. Он встряхнул волосами и глубоко втянул в легкие запах ржавчины, пороха, пота ксеносов и едкой соли. Так лучше. Его орган-Поглотитель мог при необходимости извлекать кислород из морской воды, но давление океанской впадины сокрушило бы его голову, как яичную скорлупу. Однако это вовсе не означало, что он предпочитал везде и всегда оставаться в шлеме.

Залпы из болтеров где-то впереди и сверху привлекли его внимание. Кьярвик смог разглядеть лишь дульные вспышки, тускло отраженные стеной на высоте около десяти метров. Вой умирающих орков доносился с расстояния еще нескольких метров.

«3а мной», — жестом велела Сестра. Она побежала, все более заметно придвигаясь к стене, а потом даже сделав несколько шагов прямо по ней. Используя ускорение, она подпрыгнула, ухватилась за перекладину на другой стороне и перекатилась, тут же оказавшись на следующем уровне. Ее силовой клинок мелькнул серебристо-голубым, раздался гортанный рык, и вниз упала, отскакивая от стен, лапа орка.

Кьярвик оскалился и оттолкнулся от стены. На высоте собственного роста он крутнулся и прыгнул, выкинув свободную руку и подогнув ноги, потом тяжело приземлился обеими ногами в прежде невидимом переходе.

Тяжелая пуля ударила его в локоть и отлетела в шлаковый желоб. Он обернулся. Движение руки активировало силовой кулак. Синее расщепляющее поле с гудением окружило перчатку, и он с ревом ударил ею стрелка в живот и по самое запястье погрузил руку в стену. Орк с тупым удивлением посмотрел на конечность, зарывшуюся в его внутренности, и издох.

Впереди Фареос ударил щитом одного орка по морде и тут же приложил другого. Быстрые залпы из установленного в прорези штормболтера озарили темный переход и превратили голову орка в кровавую кашу. Еще один чужак взвыл, отталкивая труп, когда его забрызгало ошметками напарника. Вторая Сестра Безмолвия аккуратно уложила его сзади.

Кьярвик не знал их имен. Имена обладали силой, и их защищала Клятва Спокойствия, данная перед Золотым Троном Императора. Но имена кое в чем полезны, посему эту Сестру Кьярвик иронично называл Зоммер за «теплоту», а также чтобы отличать от ее Рос, обладательницы «открытого» сердца. Но то, что воин мог столь несерьезно относиться к их присутствию, не делало ощущения от него менее тревожащими.

Десяток умело направленных ударов силового клинка Зоммер – и с полдюжины орков полегли замертво.

Из противоположного угла бежали другие, размахивая боевыми топорами и издавая гортанные крики. Их подкосил шквал болтерного и плазменного огня. Железный Отец Бор топал сквозь кровавый туман с раскаленным болтером. Всполохи огня из его сервосбруи смыли следующую волну нападающих.

Это был жесткий, свирепый стиль ведения боя, но именно потому Тейн призвал Кьярвика Ворона Бури на задание и именно потому он в свою очередь собрал истребительную команду «Умбра».

Орк с обнаженной грудью, на которой скрещивались перевязи, и с орудием вроде автопушки забрался на ящики с инструментами в конце коридора. Стреляные гильзы стучали по металлическому полу, когда он выпускал очереди по щиту Фареоса. Толпа чужаков в кричаще-красном боевом снаряжении, поджидавшая в засаде за углом, воспользовалась тем, что пушка вела огонь на подавление, и бой превратился в сущее кровавое месиво.

Из-за щита Фареоса мелькнул его нож. Мертвый орк повис на нем, блокируя штормболтер. Зоммер отскочила назад. Ксенос бросился на нее с топором и рухнул мордой вниз. Кьярвик наступил ему на голову. Клыки проскрежетали по металлу. Силовой кулак космодесантника оторвал руку у другого зеленокожего, и кровь забрызгала проход. Рос перескочила через него, развернулась, мелькнул клинок – и орк оказался раскроен от горла до пояса. Показался Бор – словно ходячая боевая поддержка. Взвизг его серворуки – и еще один чужак отлетел головой в переборку. Кровь хлестала у него из спины, заливая противоположную стену.

И крупнокалиберные пули, не переставая, молотили по стенам.

Кьярвик заметил несколько труб в толстых металлических кожухах, тянущихся вдоль стены и ведущих туда, где сидел пулеметчик. Он запустил когти в очередного орка, раздирая ему морду. Огонь преследовал его, пока он прыгал от одной трубы к другой, и пули отскакивали от толстого металла. Удачный выстрел (или неудачный) – Кьярвик не был уверен, что есть какая-то разница, – пробил кожух, и струя воды, находящейся под колоссальным давлением, пригвоздила ксеноса к противоположной стене с такой силой, что порвались сухожилия. Фареос, Зоммер и Бор безжалостно загоняли находящихся слева от них чужаков в струю, словно окруженных врагов – в море.

Из-за последней в ряду трубы Кьярвик бросил гранату в пулеметчика и прыгнул.

Взрыв разметал примитивную баррикаду. Куски дымящегося металла посыпались в проход, как таинственные гадальные кости рунного жреца. Кьярвик ухватился когтями за край мостков над головой, с тяжким выдохом подтянулся и перекатом встал на одно колено.

Бальдарих и Зарраэль были уже там, они поднялись в другом месте. Состояние доспехов и пола вокруг них красноречиво свидетельствовало, насколько кровавым был их путь. Двое космодесантников спина к спине бились в закручивающемся водовороте здоровенных орков. Двуручный меч Черного Храмовника парил с легкостью ножа. Отрубленные руки и куски клыков отлетали от клинка и касались брони воина, словно уважительно целуя ее напоследок. Тем временем Зарраэль поставил сабатон на грудь здоровенного орка, чьи татуировки с кривой луной и тяжелая броня выдавали в нем вожака. Он стоял на коленях и выл, пока эвисцератор кромсал его шею, разбрасывая ошметки по коридору. Другой орк кинулся к космодесантнику справа, пытаясь подобраться из слепой зоны, со стороны, что была дальше от страшного оружия. Зарраэль обернулся – он был без шлема – посмотрел презрительным красным взглядом ангела и плюнул шипящим ядом из железы Бетчера, свалив здоровяка на расстоянии двадцати широких шагов.

Если бы Кьярвику довелось услышать об этой битве из чужих красноречивых уст, история была бы вдохновляющая. Два воина, поборники непохожих орденов, стояли плечом к плечу и истребляли целые полчища врагов Императора. Но он сам был свидетелем боя и не обладал, в отличие от скальдов, способностью закрывать глаза на то, как сильно презирали друг друга эти бойцы.

Они повернулись друг к другу спинами не из необходимости – просто таков был их выбор.

– Кажется, вы привлекли их внимание!

Рев болт-пистолета Кьярвика возвестил его прибытие на поле брани. После этого орки продержались недолго.

Они побежали к другому скоплению врагов, которые уже отступали по узкому проходу, подняв угловатые стабберы и двигаясь в сторону тяжелых пластальных ворот шлюза. Бальдарих и Зарраэль, отмахиваясь от пуль, врубались в арьергард с рвением безумцев и в этом были похожи друг на друга.

А люди еще называли Влка Фенрика дикими.

– Вон, еще идут. – Кьярвик прекратил погоню и укрылся за выщербленным клепаным блоком, который, видимо, был частью механизма шлюзовых ворот. Бальдарих и Зарраэль продолжали убивать. – Ждем остальных и нападаем вместе!

Орки в лязгающей броне хлынули из ворот, чтобы поддержать отступающих, а те в свою очередь вышли из-под прикрытия ржавых механизмов и толстых опор, уходящих под углом в стены сектора. Десяток зеленокожих с мощными торсами, обмотанными лентами патронов, протопали по верхним переходам, и Кьярвик прицелился выше.

Но по какой-то причине они не стреляли.

Они скандировали: «Горк! Морк! Горк! Морк!» – и колотили стволами ружей по поручню в такт топоту орочьих воинов внизу. Они орали все громче и топали все быстрее. «Горкаморкагоркаморка!» Кьярвик уже не мог различить отдельных чужаков. На его череп свалилась тяжесть, будто костяшки орочьих пальцев, вплетенные в его волосы, почувствовали тот же первобытный зов. Десны его болели, словно какая-то искажающая реальность сила давила на зубы.

Под металлический грохот мост дрогнул.

Когтистое чудовище немыслимых размеров с маслянистой кожей и перепончатыми лапами вползло в ворота, задело их и выгнуло так, что Кьярвик сомневался, что они когда-либо смогут снова закрыться. Оно было размером с танк «Гибельный клинок», и идущие рядом с ним шагатели в аляповато раскрашенной броне выглядели смехотворно маленькими. Ряды пилообразных зубов блестели в тусклом отраженном зеленом свете огромного полумесяца пасти. Два ряда неровных зубцов шли по темной жирной спине. Орк в устрашающей клепаной кожаной сбруе, вооруженный трехрогим посохом, обвитым медной проволокой, упер обшитые костяными пластинами сапоги в зубцы из обоих рядов и в трансе размахивал своим оружием.

Сбруя его была размалевана странными кручеными линиями, а лицо и руки покрыты ветвящимися татуировками, продолжающими эти непонятные орнаменты. Он что-то прорычал, и тут же подул ветер, на котором задергались и заблестели его многочисленные стальные украшения. Мостик, разделявший Кьярвика и его двоих братьев, выгнулся, закачался, кипящая морская вода хлынула из трещины. Исполинская амфибия впилась когтями в истерзанный металл и издала влажный гулкий рев. Зеленые разряды энергии заметались по шипастому ошейнику, словно живые.

Кьярвик обнажил клыки.

«Малефикарум».

Он – Ворон Бури. Неудачливый. В этом он всегда мог быть уверен.

ГЛАВА 5

Эйдолика – «Альказар Астра»

КЧ 7, 00:55:37

Тирис вышел из казенника орудия «Буря пустоты», спрыгнул и бесшумно приземлился на корточки. Металлические мостки дрогнули. Сестра Безмолвия – она так и не назвала своего имени, а Тирис не спросил – сидела, прислонившись спиной к ящику с боеприпасами. Клинок ее был отключен. Она подняла палец к латному горжету, закрывавшему рот.

Пушка была реликтом из прошлого Кулаков Образцовых: прежде она располагалась в форте «Альказар Астра», патрулировавшем Поток Рубиканте. Настоящая убийца кораблей, в боку у нее находился проход, куда мог пролезть космодесантник с прыжковым ранцем. Но все равно оказалось довольно тесно, и Тириса не смущало, что более шустрая смертная отправилась на разведку первой.

Он двигался с выверенной незаметностью.

И чувствовал на себе взгляд Сестры, оценивающей его возможности в сравнении с ее собственными, пока он разворачивал полосу ткани, которую извлек из сумки, обматывал вокруг ствола болтера и пристраивал оружие на железном поручне. Тирис едва не испустил вздох облегчения, когда женщина чуть заметно кивнула с одобрением.

Сам Ворон гордился бы им.

В расположенном внизу огромном ангаре зеленокожие механики и рабы суетились вокруг реактивных бомбардировщиков с гротескно большими двигателями и округлыми орудийными турелями. Там хватило бы места для всего прежнего ордена, для целой эскадрильи в два десятка боевых машин, но пространство заполняли по большей части жестяные сарайчики для инструментов и палатки. В них, похоже, теснились непрестанно ссорящиеся грет– чины. Вокруг лежали горы мусора, гнила забытая еда, из полупустых бочек капало прометиевое топливо.

От машины к машине ходил крупный орк, то проверяя фюзеляж, то подгоняя замешкавшегося гретчина. Он носил балахон, увешанный колокольчиками, на его мускулистых предплечьях красовались браслеты из полированной кости, а на голове покоился шлем со впечатляющими рогами. Чужак шел, пританцовывая, и сыпал на самолеты в ангаре эйдоликский прометиевый песок из кропила, похожего на жезл.

Тот самый псайкер. За ним по пятам следовал десяток дюжих орков с дробовиками и дубинками, в тяжелой броне. То и дело кто-нибудь из них отлучался для отдельной раздачи пинков, если того требовал их жестокий кодекс поведения.

Тирис зарядил болтер усыпляющим снарядом редкого образца, приглушив щелчок патронника ладонью.

– «Ловчий», позиции?

Вокс зашептал в ответ:

– Вега, справа от тебя.

– Йарос, второй уровень.

– Нубис и Антарес, – донесся голос Кулака Образцового, – вторичная цель.

Тирис прицелился – на нижней границе досягаемости уродливая башка орочьего псайкера увеличилась, заполняя прицел. Палец лежал на спуске. Гвардеец Ворона выдохнул:

– Быстро и тихо, по моему сигналу.

Он выстрелил.

Плеос – улей Мундус

КЧ 2, 00:59:13

Из бреши в полу забила морская вода. Ужасный порыв ветра из пульсирующей головы нечистой твари разбросал ее, но для улучшенных чувств Кьярвика отдельные капли падали медленно, как слишком ранний снег. Император подарил Своим Волкам «чутье охотника».

Кьярвик ощутил, как вода обжигает лицо. Он услышал, как влага, пенясь, сочится сквозь щели в полу, она уже почти накрыла его сабатоны. Во рту и на коже появился привкус соли – угроза необычайно обострила чувства космодесантника. Треск и мерцание орочьего оружия разрывали пелену дождя, словно подземные взрывы, и рассекали ее очередями пуль.

Бальдарих в мокрой черной броне стоял по другую сторону гейзера. Он распростер руки навстречу вражескому огню, словно готовясь принять смерть кающегося на кресте. Разве что не с пустыми руками: в одной был меч, обращенный вниз, другая сорвала с магнитного замка и вскинула вверх болт-пистолет.

Во многих отношениях Кьярвик был больше, чем человек, а в чем-то, возможно, и меньше, но даже ему кое-что было не под силу.

Например, двигаться быстрее очереди из болтера.

– На колени, колдун.

Время ускорилось, и пистолет Черного Храмовника, словно опомнившись, выпустил несколько снарядов. Топливо болтов жарко пылало, дульные вспышки подсвечивали друг друга. Рев стоял оглушительный.

Орк всего лишь хохотнул, словно пьяница при виде шута. Глаза его, ничего не выражающие, были черны от малефикарума, на голове пульсировали темные жилы. Он физически не мог видеть то, что вот-вот случится, – и все же видел. При мысли об этом Кьярвик содрогнулся.

Волк сам не вполне разглядел, что происходит, понял лишь, что нечистая тварь снова закрутила посох над головой, и псионические ветра взметнулись воющим ураганом. Поток воды подняло с земли, затянуло в воронку и силой колдовской бури обратило в оболочку, которая окутала псайкера и его чудовище. Попавшие в вихрь болт-снаряды отлетели назад, рикошетом по стенам и броне шагателей. Они свалили нескольких орков, словно рука слепого божества.

– Отступаем ко мне! – закричал Кьярвик. Странная чужеродная мысль-вопль заполнила вокс. Из-за грубого вторжения в нижние уровни улья команда слишком рассредоточилась. – Выманить и захватить колдуна. Сестры уровнем ниже вместе с Фареосом и Бором.

Бальдарих помедлил, чтобы перезарядить оружие.

Нарастающий водоворот вздрогнул под вой варпа и рассыпался от удара о колоссальный зеленый кулак. Тот прорвался сквозь водную преграду, нечто темное все еще сочилось меж сжатых пальцев, костяшки припорошило выпарившейся солью, и над ними поднимались завитки пара и эктоплазмы. Кулак метнулся к Черному Храмовнику.

– Со мной дух святого Магнерика!

Псионический удар, способный расколоть керамит, с треском толкнул Бальдариха в кирасу, и того отбросило сквозь гейзер, поперек укрытия Кьярвика, в пирамиду бочек с прометием, перекрывавшую проход. Они посыпались на воина и, гремя, раскатились по полу.

Кьярвик заозирался в поисках Зарраэля.

Расчленитель ворвался в вихрь, пригнув голову, хмурое лицо пошло рябью, хотя он прикрывался выставленной рукой. Пластины брони трещали и звенели. С левого наплечника сорвало ленты боевых отличий. Он с трудом сделал еще шаг, пытаясь поднять эвисцератор, и рухнул на одно колено. Из эпицентра хлынула волна обломков и поглотила его. Теоретически его должно было отбросить назад, как кучу металлолома, и то, что космодесантник удержался, указывало на невероятную силу, дарованную красным неистовством. Орочий вожак в громоздкой броне, размалеванной черно-белыми зигзагами, неуклюже протопал насквозь без малейшего вреда для себя, а могучий Зарраэль остался стоять, преклонив колено, словно замерзший проситель перед статуей Лемана Русса.

– Ко мне! – Кьярвик настроил вокс на орбитальную связь. – Элиа, – сказал он, обращаясь к командиру ударного крейсера Темных Ангелов «Глашатай ночи», находившегося на низкой орбите над ульем Мундус. – Пришлите подкрепление. – Он повернулся к Зарраэлю и пророкотал, размахивая болт-пистолетом: – Дождитесь Сестер!

Он обстрелял колдовской смерч, но так, чтобы не попасть в орочьего «чудилу» и его зверя. Да, он был неудачником, но осторожным. Два болта вонзились в броню над левым плечом зеленокожего вожака и достаточно повредили ее, чтобы вывести из строя примитивные моторы. Орк словно и не почувствовал этого и гортанно зарычал, сжимая силовую клешню в кулак.

– Вааагх!

Эйдолика – «Альказар Астра»

КЧ 7, 01:02:22

Выстрел был безупречен. Единственный усыпляющий дротик в затылок – и орочий псайкер рухнул, словно его мышцы обратились в желе. Болтер модели «Ловчий» заглушил отдачу и вспышку, и телохранители псайкера наугад целились из дробовиков в темноту. Тирис извлек однозарядный магазин и заменил его серповидным с обычными снарядами.

Вега и Йарос открыли огонь со своих позиций, из-за укрытия. На втором или третьем залпе Тирис увидел, где они: за вентиляционной решеткой, среди эжекторных пасосов на втором ярусе. Гвардеец Ворона хорошо их обучил. Когда работа будет окончена, они вернутся в свои ордены с улучшенными воинскими навыками.

К тому времени, как Тирис снова был готов стрелять, осталось лишь два орка, они бежали в разные стороны, и он их спокойно уложил, что заняло долю секунды. Сестра, стоявшая рядом с ним, сделала одобрительный знак рукой, включила длинный клинок и соскочила с мостков, запустив прыжковый ранец. Она приземлилась, словно кошка, рядом с упавшим псайкером, и силовой меч с урчанием обратил в кровавые ошметки гретчина, прибежавшего на помощь. Еще два реактивных выхлопа на противоположном конце ангара указали, что Вега с Йаросом покинули укрытие, вылетая на открытое пространство. Обреченный Орел расстрелял весь магазин и на лету перезарядил оружие.

Тирис решил сэкономить топливо и просто перескочил через перила.

Он приземлился с громким звоном на укрепленную металлическую палубу. Его болтер с глушителем продолжил выкашивать орочьих механиков и их рабов-гретчинов со спокойным изяществом. Гвардеец Ворона, Вега и Йарос одновременно приблизились к Сестре. Они образовали кольцо и выставили оружие вперед.

– Три, – сказал Тирис.

Орки сбегались, пользуясь самолетами как прикрытием. Снаряды рикошетили от их брони.

– Два.

Несмотря на дозу транквилизатора и снотворного, способную завалить самца грокса, псайкер еще двигался. Он вслепую замахнулся на Сестру, пока она прикрепляла его к своей броне фиксаторами. «Чудила» был раза в четыре тяжелее ее. Наверняка удары оказались болезненными, но женщина не обращала на них внимания. Она бросила на Тириса быстрый взгляд.

«Готово».

– Один!

Орки надвигались изо всех коридоров. Тирис выстрелил одному промеж глаз. Второй. Третий. Воронка в грудной полости. Руку долой. Глушитель все еще был надет на ствол, отсекатель огня переключен па одиночные выстрелы. Очередной чужак подобрался так близко, что Вегу окатило кровью, когда Обреченный Орел попал ему в грудь.

– Быстро!

Крик пронесся по тому же нейронному пути, что запустил его прыжковый ранец. Вега ответил ревом. Крупный орк с визжащим цепным топором, которым только что размахивал за спиной у Йароса, исчез, словно жир в пламени водородной горелки, когда они вчетвером взмыли вверх. Поднимаясь на столбе химического огня, Тирис почувствовал дрожь. Они с Вегой протянули руки Сестре и уже втроем подняли в воздух орочьего псайкера. Вой и перестрелка остались позади. Броня Тириса зарегистрировала удар, когда ошарашенный гретчин пальнул в него, – иначе он и не заметил бы попадания.

Внизу мелькнули перила одной из сторожевых палуб.

Траектория, идя по нисходящей, перенесла Гвардейца Ворона через толстый корпус орочьего истребителя с впечатляющим запасом ракет под крыльями. Он приземлился и пробежал вперед, чтобы смягчить удар. Пули, пущенные снизу, глухо рикошетили от фюзеляжа самолета и нижней стороны палубы. Йарос уже был внизу и пробивался к слепящему валу дневного света. Когда-то отверстие в адамантиевой внешней стене крепости закрывало поле целостности, но теперь там находилась ярко пылающая дыра.

– Антарес, – воксировал Тирис, оставив Вегу и Сестру тащить псайкера к выходу. Он проверил хронометр на визоре. – У нас пять минут до возвращения «Грозового орла» на мой маячок. Через шесть минут он улетит, с нами или без нас.

– Ясно, брат-сержант.

Распахнулись двери в противоположном конце ангара, и внутрь ворвался залп ружейного огня. Антарес отступил через порог, спиной вперед, держа болтер в одной руке, чтобы перекрыть огнем выход. Вместе с ним отходила вторая Сестра, размахивая мечом, когда предоставлялся шанс для смертельного удара – по большей же части она пользовалась бронированной громадой Кулака Образцового как подвижным укрытием. Вторичная цель болталась у него на плечах – псайкер поменьше, не сильно превосходивший габаритами Сестру Безмолвия. Возможно, молодая особь. Сложности, связанные с вывозом двоих псиоников с Эйдолики могли оказаться велики, ведь лорд Тейн готовил их к тому, что колдун будет один, но мысль о двойной удаче убеждала Тириса, что риск стоит того.

Он не сомневался в том, насколько псайкер ценен для Империума.

Антарес угомонил чужака, с хрустом ударив его магазином болтера в основание черепа. Двери сомкнулись за ним. Кулак Образцовый сгрузил орка с плеч. Пули глухо звенели, ударяясь о другую сторону преграды. Он заварил двери коротким выстрелом из комбимелты.

– Нубис? – спросил Тирис.

– Он не придет, – отозвался Антарес с эмоциональными нотками в голосе.

– Что значит «не придет»?

Тирис переключил частоту, и его тут же заглушила перестрелка. Комбиогнемет воина Саламандр трещал и выл, словно дракон.

– Брат? – переспросил Тирис.

Визг болтерных снарядов был единственным ответом. Периодические щелчки автозагрузки время от времени позволяли расслышать какое-нибудь слово – по большей части ругань и клятвы отомстить.

Но Тирис как минимум дважды услышал имя Вулкана.

– Пойдем, – невыразительным голосом сказал Антарес. Что бы он ни чувствовал до того – все это умерло. Как и его мир. – Для нас тут больше ничего не осталось.

Плеос – улей Мундус

КЧ 2, 01:01:59

Пули хлынули из стабберов, встроенных в силовую клешню, и наделали вмятин в алюминиевом сооружении, за которым укрылся Кьярвик. Космодесантник встал, чтобы выстрелить в ответ, но оказалось, что он едва в состоянии поднять пистолет против колдовской бури. Судя по пульсирующей боли в голове и в челюсти, он отвлек внимание нечистой твари от Зарраэля на себя. Ветер отбросил его назад, сначала на шаг, потом на два, а вода все поднималась. Орочий вожак подобрался ближе, продолжая стрелять, лязгая бронепластинами шириной с корму «Носорога» и свирепо глядя, словно злое солнце.

Кьярвик сдался ветру.

Стаббер он мог вынести, но силовая клешня – нечто совсем иное.

Два шага превратились в три, и вокруг этого третьего шага вся вселенная будто бы изменила конфигурацию.

Улучшенные чувства Кьярвика не уловили ничего странного, но, несмотря на грохот обрушивающейся воды и смрад фуцелина, казалось, что пол ушел из-под ног, и ощущения потухли – ни вкуса, ни цвета, ни звука. Орки продолжали топать и скандировать, но эта какофония утратила воздействие – возможно, потому, что исходила от орды, а не от единой всепоглощающей силы. Ветер стих. Водяная воронка схлопнулась, словно иссякла мощь, питающая ее.

Это были самые явные моменты, но наименее глубокие. Вой, но не сам волк.

Выражение нечеловеческого лица орка-псионика оказалось полной противоположностью смятению, испытываемому Кьярвиком.

Ужас, даже столь сильный, был исключен из организмов Астартес еще при создании примархов, но даже если бы Кьярвик был просто человеком, то все равно, наверно, не смог бы испытать того психического крушения, какое сейчас переживал колдун. Это все равно что открыть глаза и обнаружить, что иллюзия видимой реальности рассеялась, или не ощутить своего физического тела.

– Пригнись, брат.

Кьярвик припал на одно колено, и шар перегретой плазмы ударил огромного орка в грудь. Тот упал с металлическим грохотом, и Бор тут же продолжил движение. Чужаки на верхних галереях запоздало открыли огонь, но буря болтерных очередей с сервосбруи Железного Отца уложила их. Кьярвику не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, как по краям, пользуясь мостками как прикрытием, поднимаются вверх Зоммер и Рос. Фареос наступал не столь осторожно, притягивая на себя обстрел со всех сторон.

– Бальдарих? Зарраэль?

Слова Железного Змея перемежались со звоном пуль, барабанивших по его щиту.

Кьярвик обернулся на знакомый лязг адамантиевых зубцов, въедающихся в мягкие ткани. Освободившись от психических ветров, Расчленитель приблизился к верховому животному орка-малефикара и погрузил завывающее оружие в обмякшую переднюю лапу.