Текст книги "Пришествие Зверя. Том 3"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Аннандейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 45 страниц)

Инкус Максимал – криокузня Гибориакс

КЧ 5, 2018:09:01

Иссахар пока не видел орков. Зону посадки окружали бронзовые стены мануфакториума и столбы в ледяных шапках, между которых проходила загораживающая небо сеть проводов. С высоких базилик взирали видоизмененные изображения Шестерни Механикус, которым приделали клыки, квадратные подбородки, сверкающие глаза и шапки вроде берета. Из динамиков, установленных между зданий, разносился гневный чужеродный голос. Дорога шипела под кислотным снегом, падающим в механизированную систему канав. Вылетал он из разъеденных ржавчиной труб на километровой высоте. Сияющие снопы разлетались радугами, которые постепенно сужали спектр, и исчезали в невидимых уровнях-отстойниках внизу.

Вся местность была покрыта исполинскими контейнерами, взломанными и разбросанными, и воронками, оставшимися после завоевания, – орки не удосужились их закопать. Краны качались под реактивными струями пролетающих штурмкатеров. Прожектора шестидесяти рокочущих боевых машин расчерчивали землю белыми полосами, а по проводам периодически пробегало электричество, так что свет и тень сменяли друг друга.

Иссахар не видел орков, но слышал их.

Вдалеке грохотала перестрелка. Хлопки ракет. Мотоциклы и «багги» носились по окрестностям. Он даже слышал самих чужаков, не трескучий голос из динамиков. Передовые отделения уже вступили в бой, прямо за стенами мануфакториума.

– Распоряжения с «Альказара достопамятного», брат-капитан.

Браг Оргос из Первой роты подошел по заваленной мусором дороге. Его броню покрывали радиационные ожоги, вокс-антенны высокомощного передатчика гнуло разнонаправленными ветрами, к кабелям над головой иногда проскакивали разряды.

– Курланд требует, чтобы мы немедленно вступили в бой.

Иссахар рассмеялся:

– Передай ему, что с превеликим удовольствием.

Бронетанковые взводы Астра Милитарум, объединенные отряды ветеранов вторжения на Улланор и штурмовики Инквизиции шли в передних рядах. Гусеницы и корпуса покрылись желто-бурым сульфатным льдом, фторидами и гидрохлоридами. Осадные танки «Разрушитель» и «Адские гончие» двигались во главе колонн. По бокам шагали «Часовые» с герметично закрытыми бронекабинами. Прикрытие обеспечивали расчеты тяжелого оружия, размещенные за противоударными баррикадами, установленными поверх нагромождения сверхтяжелых ящиков. «Вихри» с шипением выпустили управляемые ракеты «Кастелян» с зажигательными боеголовками, которые, вращаясь, разошлись веером, – и в нескольких километрах к северу рухнул комплекс сточных сооружений.

Главные бронетанковые силы Сдирателей уже вступили в бой, поддерживая авангард молниеносного наступления. В ушах Иссахара постоянно звучали переговоры по воксу на уровне отделений и рот. Его ухо Лимана без труда выцепляло отдельные реплики.

«Жилблок очищен. Идем дальше...»

«Орочьи машины с флангов на проспекте „Тау"...»

«Входим в Гибориакс-Прим. Плотный огонь...»

Иссахар видел укрепленный храм сквозь кровавую пелену снега. Тот сильно пострадал от орбитальной бомбардировки, но выстоял, некоторые из поврежденных пристроек были реконструированы – более чем своеобразно. Орудийные платформы и ярко-красные полосы для посадки и взлета тяжелых многозадачных истребителей-бомбардировщиков зеленокожих расползались от потрескавшегося минарета, как щупальца от испещренного темными венами тела спрута.

Должно быть, там сосредоточены главные силы орков.

Иссахар поднял кулак, и двое сервов в бело-красном одеянии подняли знамя Эсхары на поперечной рейке над его личным «Лэндрейдером» под названием «Тиран».

– Силам Инквизиции удерживать позиции! Всем остальным – наступать по моей команде.

ГЛАВА 9

Инкус Максимал – гора Прим

КЧ 5, 2020:59:24

Кислотный снег уже начал образовывать вокруг «Громового ястреба» настоящие сугробы. Урквидекс решил счесть это добрым знаком – что они собираются за ним вернуться. Корабль постепенно скрывался под снегом, пока имперцы удалялись от него, и тут Элдон понял, в чем дело. «Громовой ястреб» спустил их сюда, а теперь его просто бросают, чтобы не рисковать обнаружением при втором полете. Вездесущие недорогие машины этого типа СШК – обычная рабочая лошадка Адептус Астартес, которую легко оставить в снегах во имя необходимости, как любого Его органического раба на Терре.

Температура воздуха была ниже точки замерзания, и все же снег обжигал голую кожу при соприкосновении. Урквидекс поднял капюшон. Штурмовики в блестящих черных панцирях и снаряжении для выживания в мороз с хрустом шагали по снегу, два десятка их волокли на цепях свирепого орка. Пар валил из его пасти, на челюсти висела сосульками замерзшая слюна. Сестры окружали их, словно обережный символ, их силовые клинки трещали под падающим снегом. В присутствии парий чудовище дергалось, щелкало клыками и раздирало себе виски, цепи натягивались, в результате чего полудюжину штурмовиков волокло по дороге.

Воины истребительной команды «Ловчий» ушли вперед, и Урквидекс их не видел, тем более что его оптику ближнего зрения затянуло инеем.

Наверху горы Прим торчала посадочная площадка. За ней располагалась длинная крытая галерея с большими арочными окнами, размещенными в шахматном порядке по обеим стенам. Их рамы были украшены медью. Они побежали по галерее, так быстро, насколько позволял одурманенный орк. Слева в окна задувало снег. Раньше их закрывало конверсионное поле, в котором любое прикосновение снежинки стало бы ослепительной вспышкой. Урквидекс видел, откуда оно исходило, – излучатели были отключены, несколько рам раскололось. Осадные мастера Инкус Максимал распорядились разрушить столицу планеты, чтобы приостановить наступление орков на последние анклавы Механикус. Времени завершить это святотатство не хватило, и обломки ковчега «Контривенант» все еще болтались на орбите.

Слева окна обледенели, и было темно. Силуэт базилики-кузницы освещали мерцающие вспышки огня, словно частично компенсируя разрушение конверсионного поля. Следы взрывов не обращали на себя особого внимания: то тусклое мигание, то глухой рокот обрушивающейся постройки.

К тому времени, когда Урквидекс увидел двери в конце галереи, «Громовой ястреб» превратился в еще один сугроб, неотличимый от других таких же. Пальцы-инструменты Элдона задергались, передавая знаками код обряда прощания.

Хакон и Нуминес держали двери, пока Тирис, Вега и Гадриил вбежали внутрь.

Галерея вела в крытый зал, и там Урквидекс впервые увидел живых зеленокожих.

Их было шестеро. Они собрались вокруг металлической бочки технического спирта, с сорванной крышкой, и расселись на крепких столах, как на скамейках. Шеи у них были толщиной со стальной трос, бицепсы – с бидон прометия. Элдон оказался совершенно не готов к тому, какие они здоровенные. Сильный грибной запах перебивал даже вонь химикатов.

Впрочем, прежде чем они хоть рыкнуть успели, их уложила очередь из болтеров с глушителями. Тирис и Вега ворвались в помещение, отбрасывая с дороги столы. Урквидекс последовал за штурмовиками и Сестрами, оглядываясь вокруг оттаявшей оптической бионикой.

Они попали в притвор, где раньше собирались паломники, чтобы ждать, молиться и испытывать необходимые телесные страдания, дабы Омниссия допустил их в сам храм. Колонны были из бронзы, пол и потолок в бороздках, на стенах – бесчисленные кабели. Поршни ходили туда-сюда, но не выполняли полезной работы: они представляли собой лишь символическое изображение мощи Бога-Машины. Слышалось эхо далекой перестрелки.

Тирис передал шепотом по воксу: «Все чисто». Остальные космодесантники устремились за ним, пугающе бесшумно.

Элдон указывал путь – мимо лифта, к лестнице для кающихся в глубине зала. На миг он усомнился, что вообще видел живых орков.

Всего лишь шесть трупов. Ничем не отличавшихся от десятков тысяч, которые отправляли на Марс для вскрытия.

Лестница вела в коридор, стены которого украшали плиты с Универсальными Законами, потом была еще одна лестница. Под тяжелыми шагами Караульных Смерти шатались железные ступени. Урквидекс одолел всего лишь половину подъема, но в мышцах уже горела молочная кислота. Сверху опять раздалась пальба.

Когда Элдон вошел, десяток убитых орков был размазан по бронзовым, покрытым клинописью стенам атриума, но еще вдвое больше чужаков продолжали сопротивляться.

Это отвратительные помеси орков и машин, нечестивые порождения ксенотехнологий, принадлежали к инженерному подвиду. Пули разлетались из их сервосбруй, оснащенных подъемными захватами. Сгустки плазмы оставляли в стенах воронки. Вега упал на одно колено у фонтана для омовений и выпустил из подвесного огнемета струю прометия. Зеленокожий инженер рванулся сквозь пламя, на нем пылала сервосбруя, но он словно не замечал этого. Многоствольная залповая пушка с болтающимися снарядными лентами, закрепленная на его боевом костюме, завизжала, завыла, и фонтан разметало в пыль. Вега и Нуминес упали. Ледяной Захват получил по наплечнику скользящий удар, едва успев замахнуться морозным клинком. Ответный огонь Тириса отскочил от орочьей брони, будто капли дождя от барабана.

Урквидекс едва успел закричать, ощутив, что металлические осколки разрушенного фонтана попали в органические части его глаза, когда почувствовал, что киборгизированное тело Альфа 13-Джэзал прижало его к стене. Скитарий заворчал – пули испещрили его титановый экзоскелет. Отряд штурмовиков выстроился у него за спиной и открыл огонь. Лазеры прошили атриум, грозные и впечатляющие, как фейерверк, – и, увы, столь же бесполезные против толстых орочьих черепов.

Вожак зеленокожих разбросал докучливых штурмовиков, раскромсав одного силовой клешней надвое, потом потерял лапу от удара клинка одной из Сестер. Она отступила на шаг, развернулась на носках и с устрашающей грацией снесла ксеносу голову. Другая пария стояла, защищая Урквидекса и орочьего псайкера, а третья пошла в наступление на чужаков. Тирис, Гадриил и Ледяной Захват сражались изо всех сил, чтобы не отстать от грациозной воительницы.

Последний инженер попятился в угол. Он получил короткий залп из болтеров в живот и сполз по стене, оставляя на ней красную полосу. Вега встал, держась за бедро, из прорех в броне сочился, пузырясь, жидкий герметизирующий состав.

– Могу продолжать, – выдохнул он.

Нуминес не поднялся. Гадриил на миг склонился над ним, коснулся его горла и вознес молитву, поминая утраченное геносемя Кулака Образцового. Тирис уже топал в сторону огромных двустворчатых дверей, которые стерегли орки. Теперь не было необходимости красться.

Разукрашенная пласталь не могла устоять против мощи космодесантника – тот распахнул двери, не сбавляя шаг. Мало того, он еще и разбежался и вновь открыл огонь, подняв болтер. Вега, Ледяной Захват и – мгновение спустя – Гадриил без колебания шагнули под летящие в ответ пули.

Урквидекс был потрясен. Вот она, слава Омниссии, воплощенная в биологическом совершенстве и генетическом мастерстве Бога-Императора Человечества.

– Отделения «Альфа» и «Бета», направо и налево! – проревел полковник Роти, и его люди поспешили вперед. Он поднял руку, давая Урквидексу понять, что тому надо оставаться на месте. – «Дельта», за мной, прикрывать наш груз, вперед!

Алтарь Механикус был технологическим чудом из меди, полированной слюды и золота, пусть и сейчас весь в огне и дыму. В принципе, он напоминал храм Кредо, но столбы, поддерживавшие сводчатый потолок, были не простыми каменными опорами, а огромными трубами, которые мелодично звенели от дыхания Омниссии. В глубине нефа стояло воплощение самого Бога-Машины в освященном металле. Необычная статуя – ее удивительные механизмы вдыхали Движущую Силу в свет и энергетические поля и согревали Гибориакс. Она была безмолвна и великолепна в своем одиночестве, но чужаки выдрали ее внешние соединения из стен. На шее, в зубцах шестеренки, висело ожерелье из человеческих ребер, на голове криво сидела корона из гнутого металла.

Отделения «Альфа» и «Бета» прошили оскверненное святилище лучами лазеров. Орки, скроенные как бронированные шагатели, развернулись, словно в ответ на неожиданный плевок. Снаряд из примитивного наплечного гранатомета пролетел по нефу и обратил двоих бойцов в ошметки плоти и армапласта. Альфа 13-Джэзал выжег кислород из воздуха очередями перегретой плазмы, оставившими от двух чужаков оплавленные кучи. Руны перегрева засветились опасным янтарным оттенком – оружие остывало, выпуская пар на холоде. Роти проревел команды. Штурмовики сосредоточили огонь, и двадцать с лишним соединившихся лучей наконец сокрушили одного чудовищного ксеноса.

К счастью для смертных, в центре внимания орков оказались космодесантники.

Тирис быстро наступал в сторону правого трансепта, от колонны к колонне. Точно рассчитанные залпы выкашивали наступающих чужаков. Ответный огонь разнес изукрашенные трубы, смял их, а гранаты разорвали изнутри то, что осталось. Тем временем Вега медленно перемещался к центру, с каждым шагом все более заметно хромая. Тяжелые пули ударили ему в кирасу, он опустился на колено и покатил гранату по нефу, в промежуток между двумя блоками подключенных когитаторов.

Она взорвалась, исторгая густой дым. Тирис исчез из виду, его было только слышно, да и то совсем немного. Вега обратился в призрака. Урквидекс едва мог разглядеть находившихся совсем рядом безмолвных Сестер. Он сомневался, что, не обладая такой оптикой, как у него, воительницы вообще в состоянии заметить самого Элдона. Впрочем, внезапное ослепление их, видимо, не беспокоило – как и все остальное.

– Оружие нужно доставить как можно ближе к центру, – сказал Урквидекс. – Если цель испытания – получить значимые данные, то его нужно провести должным образом.

Он оглянулся. Роти был там. Он прижал одну руку к уху, другой прикрыл рот.

– Господин Иссахар, ответьте. Господин Иссахар...

Один из штурмовиков, которых оставили волочить сопротивляющуюся ношу, выругался.

– Ему надо еще дозу!

– Нет, – отозвался Урквидекс. Реакция ксеносов на человеческую фармакопею непредсказуема. Даже подвиды могут выдать что-то неожиданное. Он начал понимать, почему Кубик рекомендовал привлечь его к этой миссии: он знал о Veridi giganticus, пожалуй, больше, чем кто-либо. – Он должен быть в сознании – насколько возможно. Я не знаю, насколько снотворное влияет на его пси-способности.

– Тогда выпускайте уже его! – закричал штурмовик.

По меркам своего вида орк был некрупным, но его едва удерживали пятеро мужчин. Руки солдата были обмотаны цепью, на которую он еще и наступил ногами, но их с товарищем все равно потащило по полу.

– Значит, здесь, – сказал Урквидекс и подал знак одной из Сестер, которая по-прежнему находилась рядом.

Она шагнула назад.

Магос глубоко вздохнул.

Хорошо еще, что он в доме Омниссии.

Он хотел, чтобы его молитвы были услышаны.

ГЛАВА 10

Инкус Максимал – Гибориакс-Прим

КЧ 5,2021:45:02

Носовая рампа «Лэндрейдера» с грохотом упала на гравий. Иссахар выскочил первым и изрешетил болтерным огнем орка в толстой красной броне. Другой орк принялся проталкиваться сквозь опущенную на окно решетку и колотить по ней болтером, пока та не упала. Что-то отодвинуло металлическую перегородку и бросило внутрь гранату. От взрыва содрогнулись пол и потолок, но Иссахар этого почти не почувствовал. Космодесантники в поврежденной броне мастерской работы, увешанной священными текстами, побежали к окнам и дверям, стреляя на ходу.

«Лэндрейдер» снес жестяную стену и высадил почетную гвардию Иссахара прямо в мануфакториум, примыкающий к Гибориакс-Прим. Это было пусть ненадежное, но укрытие, и оно обеспечивало возможность обстрела главной магистрали, а также тыла орочьих мотоциклов, едущих с фланга по вторичной дороге.

Большие двери на основную трассу опустились на разъеденных кислотой петлях, и орочий шагатель вломился внутрь, прямо под жгучие лучи лазерных пушек «Тирана». Дымящаяся «банка» полыхнула и свалилась на пол. Зеленокожие воины хлынули следом за ней, крича, улюлюкая и беспорядочно стреляя вверх. «Тиран» разнес их из носовых тяжелых болтеров, так что куски тел упали в лужи, в которые обратилась их же собственная плоть. Высокомощные болт-снаряды с глухим стуком продырявили корпус ходячей машины, истекающей маслом, и разорвались, обдав оказавшихся сзади орков раскаленной шрапнелью. Далее командир танка откинул люк башенки и присоединил к общей огневой мощи очереди из шторм-болтера на вертлюге.

Почетная гвардия все еще прореживала чужаков залпами из окон, пока Иссахар лично разбирался с нашествием ксеносов на дороге.

Он сокрушил позвоночник орка ударом силового топора. Нашпиговал другого очередью в упор, и чужака разорвало на части. Ксенос, почти вдвое крупнее его самого, шагал сквозь ураган снарядов с «Лэндрейдера». На его квадратной челюсти красовалось клеймо в форме пересеченных топоров, в одну из глазниц была воткнута примитивная бионика. Великан толкнул космодесантника в сторону, и они сцепились под жужжание сервоприводов и лязг шестерней.

Иссахар был магистром ордена Сдирателей. Сто лет он прослужил Катафалку в чине первого капитана. Он бился с врагами человечества почти семьсот лет, и скорее Астрономикон померкнет, чем он падет от орочьей лапы.

Он плюнул кислотой из органа Бетчера чужаку на кирасу и протаранил лбом растворяющийся металл. Ксенос взревел от удивления, не от боли, и ослабил хватку на силовом топоре достаточно для того, чтобы клинок, окутанный полем молекулярного расщепления, сокрушил череп чудовища с силой, способной опрокинуть стену.

Все это время в ушах Иссахара звучала вокс-связь на канале ордена, и он точно знал, где и насколько серьезные потери они несут.

– Приказ всем силам отступать в зону вторичной эвакуации, – передал он спокойным тоном, расстреливая из болт-пистолета следующее чудище, вознамерившееся попытать удачу против его ярости. – Я не буду приносить в жертву то немногое, что у нас осталось, ради проверки.

– Магистр ордена, – Оргос подбежал к нему от «Тирана», где ранее координировал поддержку с воздуха, – отряд с грузом сообщает, что они готовы...

Раздался треск, и космодесантник упал с засевшей в шлеме твердотельной пулей. Иссахар оскалился, переступая через него.

Он потерял слишком много братьев, чтобы гибель еще одного могла его тронуть.

Инкус Максимал – гора Прим

КЧ 5, 2021:58:15

Урквидекс ловко подобрался со спины и сделал орку инъекцию в шею сбоку. Чужак взревел и инстинктивно попытался отгрызть ему руку, но был все еще одурманен и в итоге щелкнул челюстями в нескольких сантиметрах от торопливо отдернутых пальцев-инструментов. Штурмовики собрались с духом. Подготовиться к взрыву по-настоящему никак не удалось бы: они располагали лишь записями с Джеленика IV и, естественно, выглядели сильно напуганными.

Сознание орочьего псайкера все более прояснялось. Он яростно зарычал, потянул цепь, обмотанную вокруг мускулистой правой руки, и сбил с ног державшего ее штурмовика. Того протащило кирасой по полу, лицом вниз, и ксенос наступил ему на голову.

– Трон!

Штурмовики сопровождения тревожно закричали. Один из бойцов достал лазпистолет и выстрелил орку в грудь, прежде чем Урквидекс велел ему остановиться. Орк ударил себя по месту ранения и ухватился за цепи на левой лапе и шее.

С трескучим разрядом энергии Сестра Безмолвия отрубила ему руку чуть ниже плеча. Псайкер взвыл, а она окинула Урквидекса ледяным взглядом. Лиловая кровь закипела на лезвии ее клинка. Воспользовавшись преимуществом, штурмовики отстегнули цепи от своих панцирей и примялись обматывать их вокруг хранилищ данных по обе стороны нефа.

Тем временем отделения – от «Альфы» до «Дельты» – вслепую вели стрельбу по клубящемуся дыму.

Обреченный Орел вывалился из смога и рухнул на пол с орком на плечах. Штурмовики расстреляли зеленокожего из лазвинтовок, пока тот пытался бить Вегу шлемом о пол. Непонятно откуда Урквидекс услышал волчий вой – визг сервосбруи технодесантника.

Хорошо. Чем сильнее они атакуют, тем мощнее станет психическое поле.

И тем разрушительнее взрыв.

Орочий псайкер бился, силясь дотянуться до Сестры Безмолвия, до источника своей боли.

– Давай! – закричал Урквидекс, но Сестра уже исчезла в дыму. Ее высокий горжет прикрывал рот, однако по ее мимике и выражению глаз Элдон понял – она улыбается.

Ее исчезновение необычайно сильно подействовало на псайкера.

Глаза чужака остекленели и вспыхнули внутренним светом. Плечи его напряглись и налились мышцами. Урквидекс не располагал оборудованием для измерения сверхъестественного, но он почувствовал силу, нарастающую внутри орочьего черепа. Такое же ощущение возникает, когда тяжелеет воздух перед бурей или вдруг трескается дамба.

Диагностиада предположила на основании анализа записей с Джеленика IV, что всплеск энергии, которая высвободится, если пси-нейтрализованный орочий «чудила» внезапно столкнется с большой группой сородичей, будет иметь катастрофические результаты.

Штурмовики поняли, что надвигается нечто, по дребезжанию цепей. Бойцы побросали их и ринулись прочь. Орк был свободен, но даже не пытался вступить в бой. Он сжал свою морду оставшейся лапой, словно пытаясь заставить голову не пухнуть так сильно. Из его носа, рта, ушей вырывались энергоразряды. Плоть на лбу натянулась – череп проталкивался наружу, потом треснул и раскололся так яростно, что Урквидекса и разбегающихся штурмовиков окатило фрагментами мозга и костей.

Взрывная волна отбросила Элдона по нефу, словно удар психосиловым посохом, и швырнула в стену со шлепком органической материи. Где-то в верхней части позвоночника вспыхнула невыносимая боль, и он сполз на пол, не владея более руками и ногами. Пальцы-инструменты рефлекторно дергались.

Благодаря мощной дозе опиата из кортикальных имплантов он остался в сознании и, по воле случая, оказался в сравнительно безопасном месте.

Взорвавшийся псайкер каким-то образом удержался на ногах, он качался, кровь била вверх из его раскроенной шеи. Трупы бойцов сопровождения лежали на развороченных пси-взрывом хранилищах данных.

Вега тоже был мертв, насколько можно было судить. Потом Урквидекс увидел, как орк, прижавший его к полу, судорожно дернулся, и содержимое черепной коробки чужака разлетелось вокруг.

Ксенос рухнул сверху на космодесантника, и Элдон слабо улыбнулся. Серия детонаций и алых вспышек промелькнула в дыму. Псионический шок пробежал по рядам орков. Черепа взрывались, нечеловеческие души покидали огромные тела. Зеленокожий механик, шатаясь, шагал по нефу – безголовый, ведомый своим бронекостюмом – потом выпал в витражное окно. Внутрь ворвался кислотный снег и потушил прометий, льющийся из орочьих огнеметов. Урквидекс услышал, как за разбитым окном что– то прогремело. Возможно, зажигательный снаряд, вдруг оставшийся без внимания? Или же там продолжалась битва за Гибориакс-Прим?

Однако же внутри Алтаря Механикус царила мертвая тишина. Урквидекс услышал, как звякнула о пол последняя болтерная гильза. Вокс-станция полковника Роти трещала от далеких разговоров. Ледяной Захват вышел из алого дыма и потянул носом воздух, вынюхивая неприятелей, потом криво ухмыльнулся.

Врагов не осталось.

Инкус Максимал – орбита

КЧ 5, 2022:01:11

Могучий всплеск необузданных эмоций прошел по командным станциям «Альказара достопамятного». Офицеры связи, ауспектории, мужчины и женщины в блестящих пустотных костюмах вставали с высоких кресел и хлопали друг друга по ладоням с радостными криками. Даже сервы-херувимы на своих прикрытых нуль-щитами постаментах пусть и не умолкли, но безвольно влились в общее воодушевление. Впервые за все время их существования, полностью занятое служением, они пели не успокаивающие вари псалмы либрариуса, но нечто навеянное образами, возникающими на главном экране.

– Орки понесли огромные потери, – доложил Кейл, изо всех сил стараясь говорить ровным тоном. Улыбка раздвигала уголки его губ, а руки были сцеплены за спиной немного крепче обычного. – По предварительным оценкам, поступившим от наземных сил, десятки тысяч.

Раздался очередной радостный вопль. Даже старый командир корабля позволил себе улыбнуться. Курланд подавил в себе желание присоединиться ко всеобщему ликованию и подался вперед.

Это еще не победа.

– Подробности, магос.

– Ноосферная связь с инфоканалом магоса Урквидекса установлена, – доложил Лаврентий ровным металлическим голосом. Фаэтона не трогали ни бурная радость офицеров-тактиков вокруг него, ни то, что одна из служительниц упала на колени и обняла его угловатое шасси. – Ожидайте...

Магос засеменил вокруг стола стратегиума, приспособленного специально для него. Подергивающиеся генерирующие антенны создали рабочую проекцию ноосферы. Пульт управления, весь в наборных дисках, криво свисал с одного конца на связке фиброволокна и периодически пищал, снимая копию ноосферных данных. Другие элементы делали что-то вовсе непонятное для Курланда, находясь под постоянным воздействием механодендритов Лаврентия.

– Мой коллега сообщает о частичном успехе. Удовлетворительно. Доклады о сражениях в Гибориаксе. Связь со Сдирателями и другими силами то и дело прерывается, но, судя по всему, эффект от взрыва отмечен только на горе Прим и в ее ближайших окрестностях.

Курланд взглянул на Тейна:

– Орбитальные станции?

– Отряды терминаторов ведут тяжелые бои, брат. Там никакого эффекта, насколько я могу судить.

– Вернуть их на борт «Альказара достопамятного» и разрушить эти платформы. Отправить транспортники за группировкой Иссахара. Мне нужно, чтобы немедленно собрали записи со шлемов и передали их Асгеру и Лаврентию. Снять ограничение на связь и начать передачу флоту указаний для немедленного варп-перехода.

– Есть, господин.

Серв-офицер связи снова надела наушники и села в кресло среди коллег, все еще празднующих успех.

– Я надеялся на большее, – пробормотал Курланд.

– Я переговорю с магосом Урквидексом и проанализирую данные, собранные наземными частями, – сказал Лаврентий. – Господина Тириса и прочих уцелевших участников высадки досконально расспросят. Впрочем, этот псайкер был самым мелким и слабым из троих, почему его и выбрали для пробного взрыва. Возможно, что дальнейшая калибровка... признаем, импровизированной процедуры детонации позволит существенно улучшить результаты.

– Вот это мне и нужно, магос. Именно это. Больше и лучше. Я хочу выжигать миры. Я хочу крушить армады. Понимаете?

– Я немедленно начну загрузку данных.

– С нетерпением жду вашего первичного отчета. – Курланд повернулся к башенке связи. – Ограничение на сигналы снято?

– Почти, господин.

– Тогда пошли астропатам распоряжение связаться с Боэмундом и Евклидисом. Пришло время последнего испытания.