Текст книги "Пришествие Зверя. Том 3"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Аннандейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

– Флот в пределах досягаемости нашей аппаратуры. Предположение: мы слишком близко от дворца, и электромагнитное воздействие психосиловых полей влияет на наше оборудование.

– Свяжись с Тейном. – Виенанд нахмурилась, понимая, что стремительно теряет контроль над ситуацией. – Немедленно. Он не знает, что там творится, а так хотя бы сможет отступить и перегруппировать силы. Что толку без нужды лезть в бойню?

Оператор, явно отчаявшийся, поднял глаза от вокс-передатчика.

– Что, и до наземных сил не достучаться?

Их перебил сильный удар по ту сторону двери, и вместо четырех тяжелых болтеров продолжили стрельбу только два. Виенанд и не думала, что разница в их грохоте может оказаться настолько очевидной. Отдельные пули чужаков почти вежливо застучали по заваренной двери.

Последний орудийный сервитор долго не продержится – и тогда Виенанд в полной мере узнает на личном опыте, какими неучтивыми бывают орки.

– Госпожа инквизитор! – крикнул старший офицер группы сканирования. – В зоне досягаемости ауспика появились еще корабли.

– Их просто не должно быть.

– Корабли орков. По крайней мере, сотня откликов. Должно быть, они ждали на другой стороне планеты, вне зоны покрытия.

Виенанд похолодела, в основании черепа заныло. Станция мониторинга внезапно полностью стихла, если не считать заметно менее громкого рева болтеров. Она сглотнула, не в силах озвучить ощущения загнанного в угол животного, которые охватили ее при появлении новых орочьих звездолетов.

– Что нам делать? – спросил Разник.

Инквизитор молча обвела взором притихшую комнату. Ее взгляд с неотвратимостью текущей под откос воды притягивали желтые глаза Кьярвика с вертикальными зрачками. Виенанд сделала глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, и постаралась не моргать. Ей ведь все равно надо было выполнять свое задание, несмотря на полное отсутствие вокс-связи на средних и дальних расстояниях.

– Бросайте все, – сказала она, показывая на двух магосов, а потом на Кьярвика и Разника. – Свяжитесь со всеми штурм катерам и в зоне приема и отправьте их забрать оставшиеся истребительные команды. Я буду лично командовать операцией.

Улланор – Горкогрод

Как и подозревал Курланд, положение перед телепортацией и то, в какую сторону смотрели члены его отряда, мало влияли на то, как они воплотились после переноса. Все двенадцать вернулись в реальность, стоя двумя полукругами, глядя вовне. Их разделял ряд бело-голубых горелок на плите и мясницких инструментов. Он, Асгер, Круль и огрин Олуг оказались на концах полукругов. Комиссара Госса обильно рвало. Курланд не знал, была тому причиной телепортация или вонь, но догадывался, что и то, и другое не слишком приятно для желудка смертного.

– Где мы? – спросил Асгер. – Почему мы не там, куда нас отправляли?

Моргнув, Курланд «нажал» на ретинальную руну, желтовато мигавшую на дисплее шлема, и дух его доспеха вызвал трехмерную проекцию дворцового комплекса. Та появилась секунду спустя, покачиваясь и занимая левую сторону экрана медленно поворачивающимся изображением. Через несколько минут локационный маячок его брони согласовался с проекцией и определил положение Имперского Кулака в лабиринте переходов.

– До тронного зала примерно четыреста метров, хотя коридоры в этой части крайне запутанные.

– А что стряслось?

– На моем ауспике видны психосиловые поля, – сказал Боэмунд. – Может, еще и рассеивающее поле? Вероятно, телепорт перенаправил нас, чтобы мы не попали прямо в него?

Курланд с облегчением выдохнул. Системы переноса включали в себя протоколы безопасности – во избежание попадания в твердую материю или прочих неприятностей при повторном воплощении, но даже ветераны Первой роты им не особенно доверяли. Он был рад, что сейчас эти протоколы все же сработали, пусть даже отряд попал не совсем туда, куда надо.

– А где группа Каваланеры?

Асгер пожал плечами – точнее, шевельнулась только его непокрытая голова.

– Если это ближайшее помещение к тронному залу, куда поместятся двенадцать человек, то Сестер наверняка перебросит сюда.

– Сколько еще до телепортации?

– Хроны не работают во время цикла переноса, – сказал Боэмунд. – И я не могу связаться с «Альказаром достопамятным», чтобы поправить время. Внешние каналы, похоже, забиты.

– Тогда мы должны освободить эту комнату! – резко сказал Курланд. – А то неизвестно, куда занесет остальных. Круль, сможешь найти отсюда путь к тронному залу?

Ассасин подсознательно анализировал окружение на предмет угроз и возможных целей, но в ответ на вопрос коротко кивнул и показал на одну из дверей. По меркам смертных он был крупным мужчиной, но передвигался с грацией танцора. Отблески огня разбегались по его комбинезону из синтекожи.

– Сержант Тирис, иди с ним и зачисти проход. Мы пойдем следом.

Караульные Смерти, огрины, комиссар, магистры орденов в терминаторской броне и ассасин покинули помещение. Курланд остановился под притолокой и громоздко развернулся.

У него покалывало основание шеи.

Воздух в орочьей мясницкой дрожал и рябил – это варп-пространство раскалывало затвердевшую поверхность теплой обыденной реальности, за которую наивно цеплялись люди, и смешивало ее с тьмой. Брешь возникла на долю секунды, породив ионный вихрь (от которого у Курланда, несмотря на защиту, закололо в глазах и в горле), потом закрылась, и на пустом пространстве возникли еще двенадцать фигур.

Каваланера и пять ее сестер стояли в кругу, обнажив включенные силовые клинки. Порванные страницы древних писаний на их броне еще не улеглись после ветерка, поднятого вентиляцией пустотного корабля, который только что покинули воительницы. Две были в таких же древних алых доспехах, как и Рыцарь Забвения, – следовательно, принадлежали к одному и тому же ордену Сестер Безмолвия. Еще три носили черную броню с золотой отделкой, их возглавляла Обсидиановый Рыцарь по имени Древина.

То, как буквально заледенел мозг Курланда в присутствии парий, подействовало на него ничуть не меньше, чем телепортационный цикл.

Женщины окружали орочьего псайкера. Он был намного крупнее, чем тот, которого задействовали в испытаниях на Инкусе Максимале, и мускулы его заметно напрягались под цепями, сковавшими руки и горло. Три огромных тягловых сервитора с грузовых палуб «Верисимилис» держали концы цепей руками-тисками. Еще один урок, усвоенный на Инкусе Максимале. Сервиторам хватало силы удерживать чужака, и они не пугались опасности для них самих, как штурмовики Инквизиции.

Лаврентий суетился вокруг них на трех металлических ногах, ныряя под цепи, проверяя пульс и дыхание и с какими-то известными лишь ему одному целями забирая у орка пробы сквозь толстую шкуру. Егерь-ветеран Альфа 13-Джэзал бесстрастно наблюдал за дергающимся ксеносом. Сам он хранил неподвижность, за исключением оптической пульсации сканера с широким диапазоном, которым он периодически проходился по всей комнате.

– Обследование закончено, – проскрежетал он. Слова синтезировал горловой имплант, они были окрашены искусственной интонацией и не сопровождались ни движениями челюсти, ни установлением зрительного контакта. – Инфракрасные и рентгеновские лучи не обнаружили ничего в ближайших окрестностях. – Затем он резко обернулся к Курланду, и многогранный металл его головы отразил пламя под десятком различных углов. – Прошлый опыт подсказывает, что весьма вероятна ловушка.

Курланду уже пришла в голову подобная мысль, но он столь же быстро решил, что это не имеет значения. Они были связаны своей целью. Альтернативы не имелось.

Улланор должен погибнуть. Иначе погибнет Терра.

Улланор – Горкогрод

Острая шрапнель из орочьих осколочных бомб ударила в броню Тейна – гнутые гвозди, ошметки металла. Прямые попадания вбивали в него поражающие элементы, окутанные огнем.

Снаряды воздушного подрыва без разбора осыпали бойцов внизу свистящими клинками и винтами. Частые хлопки тяжелых орудий гремели сквозь бурю осколков. Броня Тейна отмечала попадания, пока он ступал по завалам мусора. Там, где на некрашеном керамите появлялись сколы, царапины, пробоины, с шипением растекался ремонтный гель.

Его болтер модели «Умбра» бил в ответ куда более решительно. Авточувства шлема компенсировали трудности, создаваемые летящими осколками и пылью, производили фильтрацию, игнорируя мелькание картечи, и выводили на дисплей прозрачные прицельные метки. Разрывные снаряды выкашивали мельтешащих на экране призраков одного за другим. Орки разлетались, словно их кто-то разбрасывал, валились по инерции вперед, и их нашпиговывали болтами и лазерными лучами, пока обезображенная туша наконец не останавливалась.

Максимус вогнал снаряд в разинутую пасть, каким-то образом еще хватающую воздух. Орк издал хрюкающий звук, и правую ногу Тейна, переступившего через него, обдало кровью.

– Тесиус, Агрипп, тяжелое оружие налево и направо. – Он указал латной перчаткой, покрытой ремонтным гелем, на высокую остроконечную башню. Навстречу друг другу летали трассирующие пули, и он инстинктивно пригнулся, услышав вой артиллерийского снаряда. – Почтенный брат Ото, возьми отделение и помоги Сдирателям зачистить вон ту башню. Мне нужен свободный коридор, по которому сможет пройти Имперская Гвардия. Мы слишком рассредоточились.

Выстрел из «Сотрясателя» ударил в стену здания, так что огонь и обломки долетели до противоположной стороны улицы. По всем прилегающим зданиям прокатилась взрывная волна, которой славились эти снаряды.

Сдиратели ворвались в казармы на востоке, но увязли в уличных боях. Огонь с орудийных позиций, зона обстрела которых охватывала мостки и выходы, загнал их в угол комплекса. В это же время периодические вылазки орочьих ударных отрядов, десантируемых с воздуха в координации с атаками бронетехники, медленно вгрызались в отвоеванный клочок территории. Но Сдиратели выстоят, почтенный брат Ото об этом позаботится.

На севере и западе продолжали наступать Черные Храмовники. Прежде чем выйти из зоны покрытия вокса, кастелян Клермонт передал сообщение с позиций почти в трех километрах от места, куда телепортировали Курланда. От самых стен дворца. Но Черные Храмовники были так сосредоточены на наступлении, что целые ватаги орков смогли проскользнуть мимо них и ударить по Кулакам Образцовым с флангов.

Автопушка Тесиуса скосила их, прежде чем они сумели подойти ближе, чем на двадцать метров. Братья Толеми, Преко и Заул вошли в зону обстрела, вгрызаясь в фасады зданий меткими очередями из болтеров.

Никто из них не увидел роковую бомбу, пока та не упала. Тейн заметил. Снаряд не был достоин их: просто грубая металлическая оболочка, скрывающая какую-то зажигательную смесь, небрежно выпущенная, словно из допотопной катапульты, но ее детонация образовала в земле огромную воронку. Не меньше, чем от любого боеприпаса ручной работы, благословленного жрецами Марса.

И вот так просто в Галактике стало шестьдесят девять Кулаков Образцовых.

– Нас осталось мало, – сказал Тейн, глядя в иллюминатор на плотные скопления звезд галактического ядра, среди которых светило Улланора сияло ярко и обманчиво невинно. – Едва хватает, чтобы продолжать.

Курланд подошел к нему. Лучи люмен-полос в перекрытиях подчеркнули седину в его волосах.

– Мы сыны Дорна, брат. Мы не сдаемся. – Тейн запомнил, что он тогда постучал себя по горлу, там, где содержались прогеноиды, последнее драгоценное геносемя ордена. – Это бремя, которое возложил на нас примарх. Дорн знал, что нам оно по плечу. Мы стоим, когда все вокруг рушится, и вот поэтому все прочие встанут рядом с нами.

— Вызовите анотекария Антониуса! – заорал Тамариус, потому что каждый Кулак Образцовый был задуман так, что мог брать на себя ответственность.

Антониуса из Сдирателей прикомандировали к оставшимся бойцам Тейна, поскольку они отчаянно нуждались в апотекарии: все их медики погибли.

— Продолжайте атаку! – холодно приказал Максимус, пристрелив орка, который показался в выбитом окне.

Братья удивленно обернулись к нему.

Они выстоят, когда все вокруг рушится. Они не носили гербовых цветов и не выказывали гордыни, но были самыми истинными сынами Дорна среди всех постлюдей.

– «Вихри»! – крикнул он. – Снести этот жилблок!

Несмотря на хаос резни, Тейн видел полную картину битвы. И он умел считать. Капитул получил слишком сильный удар, его генетические запасы истощились так, что восполнить живые резервы уже не удастся. Последняя Стена стояла, но с Кулаками Образцовыми было покончено.

Колонна машин Караула Смерти, под небрежно наложенными слоями черной краски поверх ярко-зеленой геральдики Ордена Авроры, продвигалась к передовой. Завалы мешали им, и техника перемещалась едва ли быстрее пешехода. Колонну возглавляли два модифицированных «Поборника» с бульдозерными отвалами для городских условий. Оба лобовых приспособления уже были изрешечены пулями, одно горело. Редкий свист ракет «Кастелян» и удары лазпушек – это все, чем они могли ответить.

С громким хлопком и ревом прометия понесся вниз истребитель, по его тупому носу шли нарисованные языки пламени. Он пробил облака осколков и прошелся по колонне из пары счетверенных автопушек, закрепленных под крыльями. Крупные противопехотные пули заколотили по броне Астартес, и кровь залила башню «Секача», когда его командир сделал бесплодную попытку достать самолет из оружия на турели. С рокотом форсажа самолет унесся на север, к удерживаемой орками территории.

В двух или трех километрах в том направлении Тейн видел огромный пятнадцати метровый костер – все, что осталось от «Адского пламени», шедшего вслед за наступающими Черными Храмовниками. В его чудовищном сиянии непобедимый «Децимус Ординатус» переливался лилово-зелеными пятнами, со всех сторон пытаемый обстрелом.

Пока Тейн смотрел, «Полководец» поднял руку, окрашенную пиротехническими всполохами, на которой сиял новорожденным солнцем гатлинг-бластер. Исполинское оружие начало вращаться с огромной скоростью, странно беззвучное в какофонии всего того, что достигало ушей Теина, и разразилось вспышкой энергии, которая рассекла надвое ближайшую из орудийных башен, стреляющих по колоссу. Этот луч света был на самом деле потоком нескольких миллионов лазерных разрядов, льющихся в одну и ту же секунду, и воздействие его поражало воображение. Титан по диагонали опустил руку, продолжая крушить взорванную постройку, и перегрузил щиты пузатого орочьего гарганта, укрывшегося за ней.

Гатлинг-бластер еще раз полыхнул и затих, только жужжал пакет стволов, а остатки башни посыпались на ярко-желтого гарганта. Вражеская машина прорвалась через лавину, на грубо намалеванной орочьей физиономии красовалась ослепительно-желтая безумная ухмылка. За ней последовали несколько еще таких же. «Децимус Ординатус» шагнул назад, и земля содрогнулась.

– После сегодняшнего дня детей Дорна может и вовсе не остаться, – произнес Тейп. Он не спорил, просто это требовалось сказать. Такие слова были важнее его самого. – Ни одна стена не будет стоять вечно, но, думаю, наследие наших отцов всегда значило больше, чем мы сами. Если Вулкан и научил меня чему-то, то... верить. Человечество выстоит – как всегда. А долг таких, как мы, обеспечить это.

Максимус выругался, поминая эйдоликский день, когда что-то невидимое, но невообразимо огромное рухнуло в пределах городской черты, достаточно близко, чтобы он почувствовал содрогание подошвами сабатонов. Стоя в воронке, он опустился на одно колено и разрядил магазин, ровным голосом говоря в нашлемпый вокс:

– Говорит командир группировки Тейн. Всем подразделениям, которые еще слышат меня: собраться у второй опорной точки и ждать...

Из башни с визгом вылетела ракета и ударила в борт передового «Поборника», попав между отвалом и гусеницей. Взрыв перевернул бронемашину, взметнулись пламя и дым, и она упала на крышу, пробив носовую часть танка, следовавшего за ним.

–...брата Агриппу! – закончил Тейн под дождем из осколков.

Его боевой брат нашел тяжелым болтером цель справа и пробил вьющийся дымовой хвост ракеты очередью зажигательных снарядов для поражения укрепленных позиций. Тейн увидел, как от окна к окну перебегает приземистый орк с пусковой установкой под мышкой. За спиной у Максимуса остатки колонны Ордена Авроры сбились в кучу за подбитым «Поборником». Сердито кричали воины, ревели моторы.

Орочий ракетометчик проломил боковую стену и выскочил в проулок как раз тогда, когда тяжелый болтер Агриппы выбил последнее окно в ряду. Он полетел вниз, цепляясь за свое оружие, словно то могло применяться еще и как прыжковый ранец, и приземлился на обе ноги в кузов ожидавшего там грузовика. Машину окатило дождем из кусков дерева и металла, и она с ревом развернулась, после чего умчалась в проулок. Только выстрелы болтеров отскакивали от заднего брызговика.

Благодаря уху Лимана Тейн уловил в шуме орочьих машин, что их бойцов подхватывают и отправляют куда– то еще. Ксеносы, судя по их ворчанию, были не в восторге, однако повиновались вожакам. Он мысленно воспроизвел карту поля боя. Чужаки стягивали силы в более узкий фронт, где-то впереди наступающих Черных Храмовников.

– Они отходят.

– Маловероятный, но предсказанный вариант, – сказал брат Кахагнис. – Наша ответная стратагема – поэтапный натиск: оттянуть Черных Храмовников и расширить фланги подразделениями Астра Милитарум. Надо снова выманить орков на нас.

Тейн ненадолго задумался, стараясь отрешиться от царящей вокруг анархии и оценить все в категориях «причин и следствий», как учили Кулаков Образцовых. Рассматривались любые вероятности. Для любого поворота событий уже был готов отдельный план.

На Эйдолике не имелось досок для игры в регицид, и никто не взялся бы тягаться с Кулаком Образцовым по части стратегических умений.

Эти орки проявили пристрастие к ложным маневрам и контратакам.

Возможно, пришло время показать им то, чего они не ожидают.

– Вулкан верил в тебя, брат, – сказал тогда Тейн.

– Он верил в нас всех. – Курланд отвернулся от окна и положил руку в латной перчатке на плечо Максимуса. Половина его лица была затемнена, словно ночная сторона планеты. —И я тоже верю. Мы бьемся до последнего. Мы – воплощение надежд человечества, и на наши добродетели равняются лидеры людей. Мы не колеблемся – ни умом, ни сердцем. – Он отпустил плечо Максимуса и беззвучно вздохнул. – Настоящая работа начнется завтра и послезавтра. Мы восстановим Империум, брат. Если однажды отыщутся Хан или Ворон, как был найден Вулкан. если пробудится Император, тогда я предпочел бы, чтобы они увидели Империум во славе, а не в отчаянии.

Я хочу, чтобы наш отец гордился нами.

— Отозвать Черных Храмовников. А потом бросить все силы на фланг Сдирателей. Даже резервы.

— В данных условиях это неподходящая стратегия, – отметил Кахагнис.

Лицо Тейна было непроницаемым, словно скала. Он смотрел на шпили и орудийные башни гигантского дворца-идола, до которого оставалось еще несколько километров. Орки знали, что Курланд внутри, и, пусть Максимус еще не погрузился в проблему настолько глубоко, они с лордом-командующим поменялись ролями. Теперь Тейн стал капканом, а Имперский Кулак – приманкой. Максимус улыбнулся бы, но это было не в его натуре.

— Цель та же самая, брат, – отозвался Тейн.

Убить Зверя.

Неважно, кто это сделает, и Максимус не собирался оставаться последним сыном Дорна.

Улланор — Горкогрод, внутренний дворец

Огрин Брокк ударил в запертую дверь. Круговые волны сине-зеленой энергии разошлись от огромных костяшек недочеловека, и психосиловое поле над преградой зашипело озоном. Брокк напряг мышцы и попытался одолеть заслон, его жилет цвета хаки намок от пота. После нескольких секунд усилий огрин убрал руку и потряс оцарапанными костяшками. Его именные жетоны и цепочки зазвенели об отполированные до блеска медали, пришитые к одежде на груди. Плазменные резаки Лаврентия тоже оказались бесполезны, как и молниевые когти Асгера.

Дверь производила впечатление недвусмысленно орочьего изделия – из толстого металла, со здоровенным замком в форме рогатой головы зеленокожего по центру. Поверх были небрежно намалеваны черно-белые диагональные полосы, местами они наползали друг на друга, образуя странный калейдоскопический узор. Однако дверь оказалась качественно подвешена и надежно заперта, а главное – защищена психосиловым полем.

Лаврентий поднял экстензор, выступавший из-под его рясы на шарнирной конечности, и постучал по двери в разных местах, словно медик со стетоскопом, слушающий шумы в груди пациента. Вокруг металлического щупа поднялись небольшие энергетические возмущения.

– Гипотеза: нанослой психосилового поля по тому же принципу, что адамантиевый внешний слой на броне «Громового ястреба» или «Лэндрейдера». – Он еще раз постучал и посмотрел, как расползаются цвета. – Поразительно.

– Его можно пробить? – спросил Курланд.

– Несомненно.

– А лично вы сможете?

– Гм. Думаю, нет. Как минимум без дальнейших исследований.

Курланд понимающе кивнул – хотя его шлем, прочно скрепленный с кирасой и наплечниками, не позволил выполнить жест как следует – и задумчиво огляделся.

Коридор состоял из того же неустановленного металла, что и дверь, прочного настолько, что ему не повредили ни молниевые когти, ни выстрел из плазменного пистолета раздосадованного комиссара. Но красочного психосилового поля на стенах не имелось. Здесь было на удивление чисто, и никаких заметных источников света или подачи энергии снаружи. Все поверхности будто лучились мягкой синевой. Рельефные пластинки и глифы отмечали двери и пересечения коридоров.

Каваланера и ее сестры вышли в коридор с обнаженными мечами – шит из великолепной брони и силовых клинков, отделявший Лаврентия и Альфа 13-Джэзала от орочьего псайкера, которого удерживали сервиторы. Асгер замыкал шествие. Второй огрин и комиссар Госс стояли на одном из схождений коридоров, где дверь не прикрывало поле, и Боэмунд уже прошел на другую сторону вместе с истребительной командой «Ловчий».

Курланд снова посмотрел на картолит. Его нынешнее местоположение обозначал пульсирующий значок, затерянный в лабиринтах подземной структуры, которая скорее напоминала корни зуба, чем часть дворцового комплекса. Ходы расползались в разные стороны, будто капилляры. Похоже, они оказались в средней части высокой постройки, одного из нескольких укрепленных зданий, окружающих тронный зал Зверя. Судя по всему, от места назначения их отделяло метров сто по вертикали и около двухсот по горизонтали.

– Вот что странно, – сказал Круль, появляясь за наплечником Курланда и показывая на открытую дверь. – Это – более прямой маршрут.

– Сам дворец подвижен. Ты уверен?

– В противном случае я бы и рта не раскрыл.

– Ловушка, – снова пророкотал вокс-динамик Альфы 13-Джэзала.

Курланд спросил себя, улыбался ли Рогал Дорн, когда впервые ступил на Севастус IV.

– Разумеется, это ловушка.

– Позволите выдвинуть предположение?

Лаврентий отошел от запертой и закрытой щитом двери и посмотрел в лицо Курланду. Его аудиоприемники выдвинулись из черепной коробки, словно он, почти совсем по-человечески, предоставлял себя в полное распоряжение космодесантника.

– А было время, когда тебе и в голову не приходило сначала спросить.

– Мне представились случаи убедиться, что мои предположения не всегда уместны и желанны.

– Сейчас это не так, друг мой. Говори.

Лаврентий заморгал и опустил глаз – жест покорной признательности.

– Единственная цель нашей миссии – устранение Зверя, верно?

Курланд кивнул.

– Уничтожить ту цель, которую противник не может позволить себе потерять... – свободно процитировал Лаврентий и потыкал клешней-манипулятором в огромную нагрудную аквилу «Фидус Беллатор». – Сдается мне, у Зверя могла возникнуть похожая мысль.

– Миссия под угрозой, – сказал Альфа 13-Джэзал. – Вас сюда заманили.

Имперский Кулак строго посмотрел на воина-киборга. Поскольку он сам поделился данными, скитарий знал о последних вычислительных прогнозах. Предполагалось, что Терра падет в течение ближайших недель. По самым оптимистическим оценкам, с учетом возможных статистических погрешностей, Империум мог просуществовать как единое государство еще несколько месяцев. Из этих фактов не делали тайны. Пусть страшная перспектива катастрофы вдохновит смертных жертвовать собой, как сейчас поступали Тейн и воины Последней Стены всего в несколько километрах от Курланда.

– Это ничего не меняет.

– По крайней мере, нам надо связаться с Тейном или Иссахаром, – сказал Круль. – Или с ними обоими. Если вы правы, дальше хранить вокс-молчание не имеет смысла.

– Невозможно, – донесся из соседнего коридора усиленный эхом голос Боэмунда. Черный Храмовник вновь появился в поле зрения, броня его была омыта странным голубым светом. – Внешний вокс блокирован. Вам что, Курланд не сказал?

Круль надул щеки.

– Тогда, полагаю, я согласен с этой штукой. – Он дернул подбородком в сторону Альфы 13-Джззала. – Когда я проходил тут раньше, то не терял контакта с внешним миром. Связь глушат умышленно.

– Выходит, ты поддерживаешь его совет, – сказал Боэмунд.

Лицо Круля застыло. Глаза его чуть расширились, белки начали краснеть. Он не двигался, но мускулы заметно вздулись под синтекожей. Хронаксические импланты, догадался Курланд, подействовали в ответ на угрозу, резко ускорив метаболизм и без того улучшенного организма убийцы. Ассасин улыбнулся, словно змей.

– Мы уже зашли так далеко... И я прихватил все свои любимые ножи.

– Кончать орк за Ымператор, – медленно пророкотал Олуг.

У Курланда на душе потеплело от благодарности.

– Сигнал па моем ауспике, – вдруг сказал Асгер. – Пятьдесят метров. Вон туда. – Он показал молниевым когтем по коридору. Каваланера и ее сестры приготовились: раздался шелест хорошо смазанных бронепластин. – Приближаются быстро.

– Сколько? – спросил Курланд.

– На мою долю хватит.

– Значит, ауспик все же работает, – радостно сказал Лаврентий.

– Ура гребаному Омниссии, – пробормотал Круль.

– Слава Ему, – согласился Фаэтон.

– Идем на прорыв, – предложил Альфа 13-Джэзал. – Пока мы еще в состоянии применить наше «оружие». Отсюда невозможно определить, не охраняется ли этот путь к тронному залу сходным образом.

Но Курланд отчего-то знал – нет. Император осветил галактику Астрономиконом – разве в таком случае невозможно, чтобы Он присматривал за Своими детьми духовно?

– Круль, Тирис, ваша цель ясна. Боэмунд, пойдешь с ними. Асгер, ты знаешь, что делать, если появятся орки. – В ответ волчий лорд красноречиво показал когти. – Госс, обеспечь огневое прикрытие. Госпожа Брассанас, Лаврентий – за мной.