Текст книги "Пришествие Зверя. Том 3"

Автор книги: Роб Сандерс

Соавторы: Гай Хейли,Дэвид Аннандейл,Дэвид Гаймер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 45 страниц)

Разбитый корпус ударился в гигантский корабль так, что тот содрогнулся. Аднахиил почувствовал колебания стен и палубы. «Глашатай ночи» шел быстро, но мертвый космолет был огромен. Первые красные иконки, оповещающие о повреждениях, появились на экранах тактикариума.

– Аномальные гравитационные искажения, – сообщил Элиа.

В тот же самый миг по кораблю прошли странные волны, и Аднахиила сначала придавило, потом дернуло вверх, так что он едва не взлетел над мостиком. На него давили противоборствующие силы. Его ухо Лимана пока сопротивлялось дезориентации, но уже трудно было понять, где верх, где низ. Все словно закружилось. Однако же он устоял. Внизу офицеры и служители падали, теряя равновесие, кто-то свалился с кресла. Сервиторы дергались вверх-вниз по консолям. Корпус гудел.

В форме траектории Аднахиил усмотрел новый смысл. Орочье гравитационное оружие прошло по этим координатам словно коса, выкашивающая корабли. Донесения, поступавшие на Терру, свидетельствовали, что оно все еще активно, но уже в меньшей степени. Оно действовало в ограниченном диапазоне и нестабильно.

«Орки вернулись, однако им успели нанести реальный урон», – подумал Аднахиил. База ослабела.

На полет «Глашатая ночи» очень уповали, и притворяться, что это не так, было бессмысленно. Но отголоски действия оружия все еще чувствовались, его использовали совсем недавно. Аднахиил не любил делать ставки – война и так подразумевала слишком большой элемент случайности, так что увеличивать его по доброй воле значило расписаться в собственном легкомыслии. Впрочем, у него не было выбора – все, что касалось Караула Смерти, и так было одной большой ставкой.

Но слабеющее действие гравитации дарило надежду. Если он и сделал ставку, то, может, она все же удачная. «Глашатай ночи» несся сквозь руины, не сбавляя скорость. Впереди Аднахиил увидел путь к изгибу поверхности штурмовой луны.

– Лево руля! – приказал он. – Одиночный огонь!

– Есть лево руля, – отозвался Элиа.

Нос «Глашатая» свернул с темного пути к облаку смертоносного света, и его батареи дали залп. Первые подвернувшиеся орочьи перехватчики погибли. Корпус содрогнулся – корабль вошел в зону перекрывающихся ударных волн. Цели приближались.

– Мастер вокса, – позвал Аднахиил, – начинайте трансляцию на все имперские суда.

– Есть! – отозвался мастер вокса Энгер.

– Всем кораблям Имперского Космофлота, – начал Аднахиил. – Мы собираемся вонзить клинок в сердце зеленокожих. Удержите ксеносов, не дайте им отвести удар. – Он помолчал. – Энгер, заканчивайте трансляцию.

Теперь уцелевшие офицеры на судах знали, что происходит. «Глашатай ночи» не пришел им на помощь, это они должны были помочь осуществлении; его миссии.

Если хоть кто-нибудь доживет до исхода дня – получит благодарность Империума за службу.

Картинка в окулюсе сместилась, отражая изменение курса. Шар орочьей луны сдвинулся в центр. Он был частично скрыт взрывающимися кораблями и точечными вспышками залпов. Пасть его воплощала собой ненависть, ревущую, созданную из камня и железа. База приближалась.

– Как близко... – начал Элиа.

– Насколько возможно.

Аднахиил сменил позу за пультом, приготовившись к неизбежному удару гравитационного оружия, взвешивая риски, оценивая грозящие гибелью ставки. Если бы «Глашатай ночи» принял на себя всю атакующую мощь, на какую были способны орки, миссия бы закончилась, не успев начаться. Но ему нужно было доставить Караул Смерти как можно ближе к цели.

– Направьте нас прямо к челюстям, – сказал Аднахиил.

Если бы гравитационное оружие выстрелило, орки уничтожили бы собственные корабли, запущенные в их сторону. Он подумал, что они используют его лишь в самом крайнем случае. Война все еще шла по накатанным рельсам, и блокада распадалась, как прогнившая стена.

Приближались новые перехватчики. Батареи «Глашатая» не могли уничтожить их все – те перемещались слишком быстро. Довольно грубо сработанные: топорные корпуса, несущиеся сквозь бездну, и не сказать, чтобы маневренные, – но они оказались способны выдержать куда более серьезные удары, чем имперские корабли сопоставимой величины. Орочьи космолеты неслись на ударный крейсер, словно смертоносные метеоры.

«Глашатай» покинул обманчивый покой бреши и ринулся в сердце бури. Огромные машины разрушения воевали с машинами бешеной скорости. Смерть растянулась на десятки тысяч километров. Ударный крейсер стал эпицентром боя. Орочьи и имперские корабли следовали за ним, и исполинские молнии били в единую цель. Поле боя сузилось.

Лучевое оружие и торпеды поражали корпус «Глашатая». Искалеченные орочьи истребители бросались на его щиты и погибали. В окулюсе бездна превратилась в сплошной водоворот взрывов и разрядов энергии. Пустотные щиты шли рябью, вспыхивая алым и пронзительно-фиолетовым.

Штурмовая луна была огромна. Ее края не помещались в окулюс.

– Лорд-командующий Курланд, – сказал по воксу Аднахиил, – вы готовы к запуску?

– Да.

– Открываем отсеки.

Аднахиил смотрел вперед, в бездну, в зияющую ярость цели. Краем глаза он видел, что красных иконок, обозначающих повреждения, становилось все больше. Он игнорировал их. Каждый удар и дрожь корабля он чувствовал как удар по собственному телу. Но стоял неколебимо и вел свой космолет вперед. Он знал о ранах корабля – так пусть же тот тоже знает, куда идет.

Челюсти снова разверзлись. В окулюсе показалось нутро орочьей луны. Аднахиил гневно смотрел в голодную раскаленную темноту.

– Запускайте! – закричал он. – Вперед!

Еще один сигнальный вой добавился к какофонии сирен на мостике. Это был единственный знак того, что «Громовые ястребы» выпустили на свободу, – пока не заговорил Курланд:

– Вы привели нас к порогу, брат, а теперь мы перешагнули его.

– Пусть удар будет могучим.

– Орки почувствуют его даже на Улланоре.

– Давайте! – заорал Аднахиил. – Через полюс!

Он заставит орков преследовать «Глашатая» как бесценную добычу, как мишень, которая отвлечет на себя все внимание от незначительных кораблей, летящих внутрь луны.

«Бейте сильно, – снова подумал он. – Бейте сильно».

ГЛАВА 4

Орочья штурмовая луна 

Три «Громовых ястреба» влетели в разверстую пасть.

Они прошли низко, ниже уровня, на котором летали орочьи истребители, и, подобравшись прямо к челюстям, ринулись в глотку чудовища – колоссальную шахту, ведущую прямо к центру луны. Когда они пересекли порог, за иллюминатором вспыхнули энергетические разряды.

Сидя в «Возвращенной чести», Ультрамарин Симмиас сказал:

– Что-то вроде поля целостности. Сохраняют свою атмосферу.

– Ты явно под впечатлением, – сказал Курланд.

– Уважаю способности противника, – отозвался технодесантник. – Иной ход мысли привел бы к ложным умозаключениям и неверным действиям в бою, чреватым катастрофой.

– И что вы там наумозаключали, чего мы еще не знаем? – спросил Хакон Ледяной Захват.

Космический Волк пока не надел шлем, так что было слышно его гулкое рокочущее дыхание – он был весь в нетерпении.

– А то, что все части этой базы получают большое количество энергии, – ответил Симмиас, не реагируя на вызов. – Следовательно, большая часть повреждений, уже нанесенных нами, устранена, по крайней мере, настолько, что они не повлияют на тактику. Чрезвычайно много энергии расходуется, чтобы сохранить атмосферу в пусковой шахте.

«Честь» содрогнулась. Завыли сирены. Курланд посмотрел в иллюминатор. «Громовой ястреб» летел так близко ко внутренней стене, что задевал выступающие конструкции. Стены были грубые, неровные, а корабли неслись на такой скорости, что избежать небольших столкновений было невозможно. Три корабля шли сквозь заросли арматуры и торчащие камни. Они пока что не стреляли. Курланд смел надеяться, что их не заметили.

– Что думаешь, Симмиас? – спросил Кровавый Ангел Вепар, показывая на приводной радиомаяк телепорта на спине технодесантника. – Сработает?

– Не знаю. Слишком много незнакомых технологий.

Он говорил с толикой подозрения, и Курланд не винил его. Имперское устройство было модифицировано до неузнаваемости. Не такое громоздкое, как стандартная модель, но все покрыто переплетением проводов и медными сферами.

– Этот прибор осквернен ксеносами, – сказал Ханиил.

Курланд повернулся к библиарию Темных Ангелов:

– Разумеется, да – и мы используем это, чтобы очистить нечто большее.

– Телепортируясь обратно на «Глашатай»? – спросил Ледяной Захват. – Да там даже платформы нет.

– Когда машину запустят, она будет отвечать на сигналы с телемортационного отсека корабля, – сказал Симмиас. – Нас заберет обратно устройство с «Глашатая», а те, которые мы разместим на луне, отбросят ее обратно. Теоретически.

– Теоретически, – повторил Вепар.

Курланд посмотрел на Хаас. Она так и молчала с самого отправления «Глашатая ночи». Просто смотрела в иллюминатор, а на лице читались боль и мрачная решимость: она возвращалась в свою тюрьму. Он почувствовал, как женщина дернулась под его взглядом, словно понимая, что происходит. Впрочем, едва ли: она прежде никогда не видела пусковую шахту.

И в тот же самый миг пилот Нитаэль передал по воксу:

– Главная цель прямо по курсу.

– Как близко ты сможешь нас подвезти? – спросил Курланд.

– Вижу главный путь, и он вроде бы свободен.

– Отлично.

«Возвращенная честь» замедлила ход. Стену стало видно немного четче, особенно когда корабль свернул в проход достаточно широкий, чтобы пропустить батальон танков. Края входа были повреждены, словно тоннель прорезало взрывом. Члены истребительной команды сняли грависбрую и встали. «Громовой ястреб» резко остановился и приземлился в клубах дыма. Передний трап выскочил, и первое из отделений Караула Смерти выбежало в тоннель. Курланд отвел свою команду и Хаас подальше, а корабль снова поднялся в воздух.

– Доброй охоты, — сказал Нитаэль. – Буду ждать вашего возвращения.

– Хорошего полета, брат, – отозвался Курланд.

Он проводил взглядом «Возвращенную честь». Та приглушенно светилась красными отблесками пролетающих мимо перехватчиков, все еще направляющихся на прорыв блокады. Скоро приземлятся остальные два «Громовых ястреба». Отлет «Возвращенной чести» был добрым знаком. Возможно, все три покинут луну и вернутся на «Глашатая ночи».

Возможно, эта миссия не вовсе уж безумна.

В тоннеле царила почти полная темнота. На проводах висело несколько худо-бедно работающих световых шаров – на довольно приличном расстоянии друг от друга, а между ними – другие, разбитые.

– Этой территорией больше не пользуются, – сказал Симмиас, показывая на провода. – Освещение здесь появилось волею случая, а не благодаря замыслу. Энергия поступает во все места, даже туда, где она больше не нужна.

– Но для чего использовали этот тоннель? – спросил Вепар. – Уж не знаю, где он начинается, но ведет в пусковую шахту. В чем тут смысл?

– Он нужен для строительства, – ответила Хаас. – Орки строят быстро, и большие проходы позволяют им оперативно мобилизоваться.

– В самом деле, – сказал Курланд. – Смотрите, как они шустро отстроились после того, как мы их атаковали. – И, обращаясь к Хаас, продолжил: – Вероятно, они многое поменяли. У нас на ауспике приблизительное местоположение – как думаете, сможете нас туда отвести?

– Я там не была, но могу показать самый лучший обходной путь. – Женщина двинулась вперед по тоннелю, держась правой стены. – Сюда.

В стене примерно на уровне головы Хаас оказалось отверстие. Арбитр забралась в него. Курланд и остальные последовали за ней. Места как раз хватало, чтобы космодесантники могли идти, пригнувшись. Света не было вообще, хотя лампа на шлеме Курланда выхватывала из темноты кабель на низком потолке коридора.

– Я уже видела, как этим пользуется здешняя мелочь, – объяснила Хаас. – Тут их много может поместиться, и они в итоге не попадают под ноги большим оркам.

– Паразиты, – сказал Ледяной Захват.

– Хитрые паразиты, – отозвался Ханиил. – Их нужно быстро заставить замолчать. Сложность в том, чтобы не поднять по тревоге всю орду. Мы будем ходить среди зеленокожих, словно тени.

Космический Волк фыркнул в знак согласия:

– Зубастые тени.

Курланд показал Хаас аусиик. Поток данных был отмечен многочисленными скачками энергии. Особенно выделялись три – два совсем рядом, один существенно мощнее другого. Самый удаленный источник энергии являлся точкой отсчета. Он пульсировал, то исчезая, то вспыхивая чрезвычайно ярко, ярче остальных сигналов на экране. Это были ворота. Орки вновь открыли их. Третья истребительная команда опять их закроет, на сей раз – навсегда.

О местонахождении двух других целей можно было догадываться лишь приблизительно, исходя из анализа данных и воспоминаний Хаас о днях ее плена. Курланд указал на большую из двух целей. Он надеялся, что это источник энергии штурмовой луны.

– Вы сможете найти дорогу? – спросил он.

– Думаю, да. Я видела ее только один раз, но здесь проходы расположены более или менее логично – ведь оттуда исходит все.

– Тогда покажите.

Зубастые тени двинулись вперед.

«Гнев кающихся» высадил отделение Тейна на неровную платформу сразу у входа в тоннель, такого корявого, что его можно было бы принять за пещеру естественного происхождения, если бы стены не были выстроены из камня и железа. Пятеро космодесантников вошли внутрь. Тоннель сразу сделал резкий поворот, потом еще один: путь представлял собой фактически линию разлома между высоких стен. Считаные секунды спустя отделение уже не было видно снаружи.

Проход свернул влево, потом пошел вниз.

– Он ведет нас явно не туда, – сказал Асгер Боевой Кулак.

– Знаю, – ответил Тейн.

Предполагаемая цель представляла собой комплекс управления, расположенный над источником энергии.

Миссию и так уже изрядно усложняли неопределенность и догадки, а тут еще пришлось идти вниз и прочь от цели. Тейн посветил нашлемным фонарем на стены, отыскивая выход.

– Там, – сказал Абатар.

Тейн остановился и посмотрел вверх, туда, куда показывал технодесантник. На высоте двадцать метров, где почти сходились покатые стены тоннеля, виднелись два отверстия, расположенные друг напротив друга.

– Моста нет, – сказал Стратон из Ультрамаринов. – Неужели зеленокожие просто прыгают над пропастью в темноте?

– Полагаю, это результат смещения стен, – предположил Абатар. – Едва ли тем тоннелем все еще пользуются.

– Думаю, ты прав, – кивнул Форкас.

Библиарий Кровавых Ангелов показал на пол прямо под разрушенным тоннелем. Там на искореженном железном полу лежали три изувеченных орочьих тела.

– Как нам туда подняться? – спросил Стратон.

Тейн наблюдал, как Абатар изучает правую стену. Ее поверхность была неровной: сплошные складки и трещины. Технодесантник запустил плазменный резак на своей правой серворуке и поводил им по стене. Свет рассек темноту. За считаные секунды резак расплавил камень и металл и образовал примитивную опору. Абатар посмотрел на свою работу, потом вновь наверх.

– Наклон стены не очень удачен, но ничего. Забраться сможем.

Он поднял серворуку и выжег в стене вторую ступеньку.

За десять минут Абатар смог сделать лестницу до самою верха. Оказавшись в тоннеле, Тейн обнаружил тропку куда более близкую к желаемому направлению. Боевой Кулак шагал рядом с ним. Он был в шлеме, но Тейн по некоторой резкости движений считывал нетерпение Космического Волка вступить в бой. Впрочем, тот сдерживался и соизмерял свой шаг с передвижениями отряда, особенно Абатара, тащившего громоздкий радиомаяк телепорта. С учетом давних напряженных отношений между Темными Ангелами и Космическими Волками, Тейну было приятно видеть этот непроизвольный жест со стороны Боевого Кулака. Значит, черный цвет брони космодесантников представлял собой не просто символ – они работали как единая команда.

Создание символики Караула Смерти эхом отозвалось в душе Тейна. Он вспомнил, как формировали Последнюю Стену. Но тогда собрались воедино все ордены, которые состояли из потомков Дорна, и в этом смысле Караул Смерти существенно отличался. Тейн не мог сказать, является ли это различие более глубоким или более значительным, и не пытался предугадать последствия, хоть и понимал, что они будут вполне реальными и далеко идущими. Он уже задумывался, а не сменить ли и ему самому цвет брони, и решил, что не стоит. Он был частью Последней Стены, и сохранить это наследие было необходимо. Дело касалось не просто победы, но восстановления.

Караул Смерти, думал он, одновременно и проще, и сложнее. Это объединение очень разных сил, местами настолько чуждых друг другу, что из общего у них лишь верность Императору. Оно существует не ради созидания, размышлял Тейн. Не в том же смысле, что Последняя Стена. Но, шагая во тьме штурмовой луны, где цвет его собственной брони было не отличить от черного, как у других бойцов, Тейн являлся частью клинка Караула Смерти.

«Мы не стоим на страже, – подумал он, – мы – не часовые на укреплениях. Мы ждем лишь момента, когда можно будет нанести удар. Мы – разрушение».

Они подошли к перекрестку. Тоннель расходился на пять дорожек. Тейн остановился н посмотрел на ауспик. Источник энергии, судя по всему, находился слева, и две дорожки казались вполне подходящими. По всем проходили провода.

С того самого момента, как они покинули «Гнев кающихся», Тейн слышал сердцебиение орочьей луны. Оно было глубоким и жестким. Неровным, но невероятно мощным. Оно стало намного громче, когда они вышли из расселины, и теперь разносилось по всем тоннелям. С потолка сыпалась пыль. Слышались и другие звуки – звериное рычание, тяжелые удары, пронзительный писк мерзких созданий, раболепно снующих у ног орков.

– Надо ждать, – сказал Стратон.

– Чего? – спросил Боевой Кулак, терпение которого было уже на пределе.

– Интенсивность движения может указать нам верный маршрут.

– Но это значит в лучшем случае положиться на удачу, – проворчал Боевой Кулак. – И сколько мы будем вот так ждать? От нас зависит успех двух других операций.

– Пять минут, – сказал Тейн.

Прошло две минуты. В воксе, установленном внутри шлема Тейна, раздался голос Курланда:

– Отделение «Гладий», говорит «Меч». Что там у вас?

– Все еще ищем.

– Мы обнаружили источник энергии. Ждем ваших действий.

– Ясно. А что с воротами?

– Отделение «Крозиус» тоже на позиции.

– Мы скоро захватим цель.

Он поклялся себе, что они сделают это, даже если придется кулаками пробивать себе путь сквозь внутренние стены луны.

– Хорошо. Да хранит нас Император.

– Да хранит нас Император.

На четвертой минуте из дальнего левого прохода донеслись грубые голоса, они приближались. Тейн поднял руку и подождал еще несколько секунд. Шум доносился все ближе. В остальных проходах царила тишина. Боевой Кулак оказался прав – Стратон фактически шел наугад. Но направление было верным, и пройти оставалось всего ничего.

Вдруг мерцающий свет переносных фонарей осветил тоннель.

Тейн опустил руку.

Боевой Кулак метнулся вперед, сжав ладони и вытянув руки, держа наготове молниевые когти. Тейн и Стратон последовали за ним, обнажив мечи. Убивать требовалось бесшумно. Форкас и Абатар двигались в арьергарде.

Боевой Кулак обогнул поворот тоннеля. В голосах явственно зазвучали тревожные ноты. Когда подошел Тейн, крик оборвался, перешел во влажное бульканье. Он услышал звук, похожий на то, как если бы о камень били тяжелыми мешками с мясом.

Он свернул. Боевого Кулака окружала дюжина зеленокожих. Еще двое уже лежали замертво. Десантник ринулся в гущу врагов и сшибся с самым крупным из орков. Тот был выше Боевого Кулака и головой задевал потолок тоннеля. В его горле зияла огромная рана, а челюсти распахнулись в беззвучной удушающей ярости. Он замахнулся на Космического Волка огромным молотом. Боевой Кулак впился молниевыми когтями левой руки в руку зеленокожего у локтя и вывернул ее, кромсая плоть. Молот упал на пол, а секундой спустя – и рука орка.

Другой орк напал на истребительную команду. Тейн отвел клинок и вновь выбросил вперед, вложив в удар силу сервоприводов. Меч прошил горло противника и вышел сзади. Полуотрубленная голова орка качнулась, хлынула кровь, тело рухнуло наземь. Тейн перескочил через него и схватил за морду очередного орка. Зверь изумленно дернулся, и Тейн рванул его на себя. Зеленокожий напрасно молотил его резаком по броне – Тейн вонзил меч ему прямо в грудь. Он направил удар чуть вверх, протолкнул клинок дальше и пронзил орочье сердце.

Рядом с ним Стратон уложил двух орков спокойными точными ударами. Несколько врагов все еще рвались вперед. Они яростно рычали, и это вовсе не напоминало призывы о помощи. Для орков гнев был нормой. Даже если их рыки услышат остальные, они не обратят внимания и не поспешат на подмогу.

Плазменный резак Абатара прожег пару черепов. Боевой Кулак вспорол брюхо гиганта и развернулся, чтобы пронзить спину последнего атакующего зеленокожего. Остались только мелкие суетящиеся создания. Их писков не было слышно сквозь рев хозяев. Они разбегались, карабкаясь через труп чудовища, в полнейшей панике. Впереди, на расстоянии всего несколько метров, Тейн увидел рытвины в камне. Если мелкие ксеносы доберутся туда, за ними будет уже бесполезно гнаться. Он потянулся к болт-пистолету, решив, что стоит рискнуть и выстрелить, хоть это и произведет шум.

Форкас шагнул вперед, вытянув правую руку. Энергия с треском пробегала по его психическому капюшону и по ладони. Молнии срывались с кончиков пальцев и били в паразитов, сжигая их дотла. Сухо потрескивали разряды. Тоннель заполнил запах горелого озона. По воздуху проходили волны рассеивающейся силы варпа. Шлем Боевого Кулака, увенчанный волчьей мордой, развернулся от дымящихся останков ксеносов к Форкасу. Если Космический Волк и испытывал отвращение к колдовству Кровавого Ангела, он и вида не подал.

– Мы выиграли немного времени, – сказал Стратон. – Но нужно торопиться.

– Согласен, – кивнул Тейн.

Они быстро двинулись по коридору. Грохот машин и бешеные разряды энергии слышались все ближе, перекрывая звуки их шагов. Тоннель в очередной раз изогнулся – и кончился.

Перед ними была огромная пещера. Со своего места Тейн видел лишь часть ее верхних уровней. Впереди виднелись грубые металлические мостки, ведущие к какому-то мощному выступу, на котором располагалась постройка без крыши. Стены ее сверху выглядели как огромные неровные зубцы железной короны, и с углов поднимались спирали энергии, нависая над бездной. Бесчисленные кабели тянулись от основания постройки в пространство под выступом и вниз по склону в другие тоннели, открывающиеся в стене. Некоторые были толщиной с «Лэндрейдер». Слепящий свет шел изнутри постройки. Энергия изгибалась дугой и срывалась со спиралей под оглушительный грохот разрядов.

В проходах кто-то сновал туда-сюда – силуэты, подсвеченные пульсирующим светом изнутри. Большие. Форма их была странной – словно искусственные дополнения не влезали в броню.

На мостках кипела лихорадочная деятельность – орды крошечных зеленокожих таскали вагонетки со снаряжением вверх и с горелыми обломками – вниз. Их подгоняли орки с силовыми кнутами.

– Проход наверх свободен, — сказал по воксу Боевой Кулак.

Тейн посмотрел на мостик, кишащий орками, и согласился. Эти не будут серьезным препятствием.

– Они поднимут тревогу, – предупредил воин. – У нас мало времени.

– Сколько его, зависит от отделения «Крозиус», – сказал Стратон.

– Время критично для всех трех команд! – отрезал Форкас. – Нам нужно верить в них, а им – в нас.

– Тогда – за Терру и Императора, – произнес Тейн. – За Караул Смерти!

– За Караул Смерти! – закричал отряд усиленными вокс-передатчиком голосами.

Воины в черном бросились прочь из тоннеля и вверх по мосткам под орочьи вопли.

– Изобретательно, – сказал технодесантник Кровавых Ангелов Гадриил. – Несмотря на повреждения, нанесенные Последней Стеной, оркам удалось увеличить мощность того, что сохранилось.

– Да я уже сыт по горло их изобретательностью, – сказал Йарос.

Сержант Ультрамаринов провел отделение «Крозиус» в небольшой тоннель, заканчивавшийся в трех метрах над полом вестибюля. Судя по донесениям первой группы, большая часть пещеры обвалилась. Она была все еще больше километра шириной, но справа от того места, где остановилась истребительная команда, находился большой обвал. Все выглядело так, будто гора рухнула на машины, приводящие в движение ворота.

Там, где прежде находились три рога титанических размеров, остался один – чудовищное нечто, собранное из останков трех, бывших до него. Он был плохо сбалансирован – верхняя часть толще нижней, вершина – огромная трехпалая лапа. От него к стенам и горам мусора тянулись поддерживавшие его бесчисленные цепи. Рог дрожал и вибрировал от подаваемой на него энергии. Странный свет вспыхивал и гас в самой его середине. Каждый раз, когда сила горения словно пожирала сама себя, на платформе вспыхивал свет, озаряя всю пещеру, и появлялся очередной боевой отряд орков.

– Вот наша главная цель, – сказал Гадриил, показывая рукой.

Слева в пещеру входил колоссальный электрокабель толщиной шесть метров. Справа он расходился на множество более тонких кабелей, подводящих энергию к громоздким машинам, которые, в свою очередь, обеспечивали функционирование ворот.

– Они уязвимы, – произнес Вальтар Небесный Коготь. Рунный жрец Космических Волков посмотрел на рог. – Здесь нечистые энергии уже почти порвали свои материальные узы. Мы разрушим эти ворота навсегда.

– Но сначала захватим источник энергии, – сказал Гадриил.

– Именно, – согласился Небесный Коготь.

– А где «Гладий»? – спросил Темный Ангел Вегуил.

– Где-то рядом, – отозвался Нарос.

До временного отключения энергии они не имели возможности связать основной кабель с маяком телепорта Гадриила.

– И сколько времени понадобится, чтобы справиться? – спросил Элигос, второй Кровавый Ангел.

– Недолго, – сказал Гадриил.

– Атакуем центр управления, – раздался в воксе голос Тейна. – Всем приготовиться!

Время одновременно ускорилось и остановилось. По сигналу Тейна бойцы двинулись вперед, ловя момент. Согласование действий между тремя отделениями требовало теперь точности вплоть до нескольких секунд. «Меч» и «Крозиус» не в состоянии захватить свои цели, пока поток энергии не окажется под контролем «Гладия». Команда Тейна не удержит позиции, если «Крозиус» не остановит идущее на подмогу подкрепление. «Крозиус» не сможет разрушить ворота хотя бы потому, что будет существовать и риск уничтожить маяк.

Йарос продумывал возможные варианты хода боя. Секунды тянулись мучительно медленно. Он видел направление действий и их возможные последствия. Он ждал, вынужденный обходиться лишь догадками относительно того, когда и как надолго добьется успеха Тейн.

Столько неизвестных.

Теоретически действия нужно рассчитывать исходя из знаний о возможностях союзников.

На практике придется атаковать в первый же удобный момент.

Йарос дал Тейну еще несколько драгоценных секунд.

Потом он выскочил из тоннеля и повел отряд «Крозиус» к главному кабелю.

Энергетическая база штурмовой луны оказалась размером с большой город. Пещера была столь огромна, что Курланд не видел дальние стены. Хаас привела «Меч» ко входу в каверну. Она правильно поняла логику расположения шахт, и команда передвигалась быстро. По пути они встретили несколько групп мелких зеленокожих, которые тут же разбежались.

Теперь Караульных Смерти окружали генераторы размером с жилой квартал. Колоссальные машины, высокие и широкие. В любом направлении помещение просматривалось не дальше, чем на пару сотен метров. На полу пещеры, куда ни глянь, сплошняком стояли генераторы. Их разделяли проходы, широкие, однако изогнутые и путаные.

Генераторы соединял настоящий лес проводов. Все они дрожали и пульсировали. Из неисправных стыков летели искры, и по всей длине пробегали разряды. Звон стоял оглушительный – глубокий, непрестанный гул, отдававшийся в груди Курланда. Он едва не оглох. Треск разрядов перебивал гул своим рваным ритмом. В пещере словно рычали бесчисленные звери и шипели змеи – бесконечная какофония ксенотехнологии.

– Здесь хватит энергии на небольшое солнце, – сказал Симмиас, когда они остановились у входа. – Мы не можем ее вот просто так вырубить.

– Мы пришли украсть эту энергию, а не уничтожить ее, – сказал Курланд.

В мерцающей темноте по генераторам карабкались орки. Энергия производилась столь бурно, что буквально каждые несколько секунд с высоких машин падал очередной орк, убитый разрядом тока.

– Столько генераторов... – произнес Вепар. – Как мы дадим «Гладию» знать, какой нужно вырубить?

– Займемся ближайшим, – решил Симмиас. – Повредите его, но не разрушайте.

Вепар повернулся к Ультрамарину:

– Отдает стихийной импровизацией.

– В такой ситуации не до совершенства, – сказал ему Симмиас. – Практика порождается необходимостью.

– Ну вот, я же говорил – импровизация, – пожал плечами Вепар, и Курланду в его голосе послышались нотки веселья.

По воксу донесся приказ Тейна.

– Нам пора! – закричал Курланд.

Отделение «Меч» побежало к ближайшему генератору. Работавшие там орки заметили космодесантников и Хаас и заревели в ярости и удивлении. Они открыли огонь с лесов вокруг генератора и с земли – хаотичный дождь пуль. Целились они явно как попало.

Хакон Ледяной Захват возглавил атаку и прорвался сквозь ряды врагов с ледяным клинком и болт-пистолетом. Он ревел на бегу, и вокс-передатчики искажали его голос, превращая в чудовищный хрип, не то звериный, не то механический. Мелкие орки с визгом разбегались от него. Ледяной Захват не дал их хозяевам возможности ответить. Он пробивался сквозь разлетающиеся во все стороны плоть и кровь.

Хаас следовала за ним. Она металась от одного противника к другому, врубив на полную мощность булаву, чьи удары обездвиживали и жгли орков еще до того, как женщина приканчивала их выстрелами в череп. Она кричала, но Курланд не мог разобрать слова. Ее крики были чистым выражением мстительного бешенства. Хаас вернулась на луну, чтобы расквитаться за поражение и очистить свои ночные кошмары от миллиардов мертвецов.

Вепар шел плечом к плечу с Курландом. Кровавый Ангел стрелял из болтера, выкашивая орков, пытающихся наступать с боков на Хаас и Хакона. Вепар давал короткие точные очереди. Каждое прикосновение к спусковому крючку несло смерть. Куда бы космодесантник ни глянул, разлетались головы зеленокожих. За этими убийствами стояли отточенное искусство, сдержанный гнев, воплощенный в совершенстве прицела, словно выучка прикрывала что-то куда более страшное. Ханиил и Симмиас следовали за ними чуть медленнее, но причиняли не меньше урона противнику непрекращающимся огнем из болтеров.

Расстояние между тоннелем и генератором в несколько сотен метров они преодолели единым мощным броском. Когда отделение приблизилось к огромному устройству, Симмиас перестал стрелять по оркам и дал залп в генератор, в точку схождения на ближайшем фасаде, срывая кабели. Они упали, болтаясь в разные стороны. Ханиил прицелился в орков на мостках. Над генератором словно разразилась буря, в сердце которой сцепились две молнии – варп против материума. Орки вопили, обожженные враждующими силами, и падали, обращаясь в пепел еще до того, как касались земли. Генератор накрыла сияющая энергия.