Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 45 страниц)

Каллум и Юрий лицом к лицу. AD 2092

Пляж был идеальным. Собственно, это и стало причиной, по которой Барбуды включили в сеть. Крошечный карибский остров имел единственную дверь портала Сопряжения, которая вела к его большому и более процветающему соседу Антигуа. В 2092 году уединённый портал, обслуживающий только население островка, сделал его почти уникальным захолустьем Земли, которое квантовая пространственная запутанность привела к состоянию «Всё на свете в шаговой доступности» – как и гласил слоган Корпорации.

Курорты, протянувшиеся вдоль южной береговой линии Барбуды, эксплуатировали эту уникальную особенность как могли. Цены, которые они заламывали за неделю конфиденциальности и покоя, были просто феноменальными.

Каллум Хепбёрн считал эту цену оправданной.

Клуб Диана, находящийся к северу от Коко-Пойнт, представлял собой тридцать бунгало, расположенных в нескольких метрах от границы белоснежного пляжа. Днём всё выглядело великолепно: тропическое солнце, сияющее с безоблачного лазурного неба, усиливало зелень пальм, простирающихся вдоль вершины пляжа, превращая белый песок в ослепительный склон, который к полудню был слишком жарким для голых ступней, а бирюзовая вода с её ленивыми волнами была достаточно чистой, чтобы разглядеть разноцветные косяки рыб, игриво порхавших по мелководью.

Впрочем, ночью это тоже выглядело неплохо. Серебряный свет полумесяца, надвигающийся над горизонтом, озарял ещё тёплые пески серебристым сиянием, превращая угольно-чёрную воду в провал, ведущий в таинственное пространство. На границе пляжа неровный частокол из деревьев окаймлял зубчатой полосой основание заполненного звёздами неба.

Две фигуры в белых махровых халатах держались за руки и хихикали, когда бегали по тропинке из кают и спускались на песок. Каллум вздохнул, едва его ноги коснулись ещё горячей поверхности.

– В чём дело? – с тревогой спросила Сави.

– Горячее, чем я ожидал, – признался он.

– Горячее? – Её нога коснулась песка, после чего аккуратно приподнялась. – Скорее немного тёплое, ты просто слабак.

– Эгей, я из Абердина, – запротестовал Каллум. – Из места, где можно получить обморожение, пробуя песок на пляже босой ногой. Даже летом.

– Слабак. – Сави захихикала и побежала по пляжу. – Слабак, слабак.

Он засмеялся и бросился вдогонку. Поймав девушку, обхватил беглянку и залился счастливым криком.

– Тише, Каллум. Они услышат, – полушутя возмутилась девушка.

– Кто услышит?

Он оглянулся на высокие деревья: их длинные стволы качались в ласковом ночном ветре. Тени среди гладких стволов были непроницаемого чёрного цвета, глубже, чем пропасть между звёздами. Там может скрываться что угодно.

– Эти, – ответила она со смешком. – Любопытные Варвары. Соотечественники. Сотрудники. Соседи.

– Тебя это пугает? – спросил Каллум, целуя её собранные вместе пальчики. – Грубое вторжение в личное пространство, – прошептал он, касаясь губами шеи девушки.

– Пугает, – прошептала в ответ Сави.

Каллум без труда почувствовал знакомые нотки в её голосе, заставившие его ухмыльнуться. У Сави не было никаких запретов, когда дело дошло до изучения её сексуальности.

– Не нужно беспокоиться о том, что они кому-нибудь расскажут, – продолжил он. – Они умрут от зависти, прежде чем мы закончим.

– Обещания, обещания… – Сави облизнула губы. – Теперь сними халат, – горячо пробормотала она.

– Да, жена.

– Мне кажется, что ты из тех, кто не прочь заняться сексом на пляже. Так что приступай, муж.

Каллум скинул халат и расстелил его на песке – на том самом месте, на котором они стояли в тот самый день: он в футболке и плавках (ну и в кроссовках с подошвой, достаточно толстой, чтобы ноги не загорелись), она в белом бикини и алом саронге.

Церемония длилась всего пять минут. На ней присутствовали всего четыре человека: падре из местного города, который проводил церемонию, помощник управляющего курорта и двое их соседей по отелю, несколько смущённые от доставшихся им ролей свидетелей.

– Ложись, – сказала Сави, смеясь и вызывающе поглядывая на линию деревьев. – Я буду сверху.

Каллум услышал нарастающее волнение в её голосе и сделал, как ему сказали. Сави возвышалась над ним, её ноги располагались на уровне его бёдер. Она сделала вид, что медленно расстёгивает ремень, а затем позволила халату раскрыться. Каллум с восхищением оглядел свою жену, её гибкое тело, блестевшее в пастельном свете луны.

– Жена моя, ты богиня, – хрипло сказал он.

Девушка скинула халат с плеч и расправила свои длинные чёрные волосы.

– Какая именно богиня? – спросила она.

– Парвати, богиня любви и женской силы.

– Умный мальчик. – Она плотоядно улыбнулась.

«Спасибо, интернет, за мной должок», – мысленно пообещал Каллум.

– Знаешь ли ты, что она наделяет женщин знаниями и силой всей вселенной? – пробормотала Сави, падая на колени.

Он беспомощно захныкал.

– А также стойкостью, – добавила она, сверкнув глазами.

В небе над головой Сави падающая звезда разметала свой сверкающий хвост по небу. Каллум загадал желание.

И оно сбылось.

* * *

Каллум проснулся от жгучего утреннего света, проникшего через деревянные ставни в спальне. Кондиционер мягко гудел, но температура в спальне была уже выше, чем в середине лета в Шотландии. Он повернул голову и увидел, что Сави лежит голой на матрасе рядом с ним.

– Доброе утро, муж, – сонно сказала она.

Он осторожно стряхнул с её лица толстые пряди спутанных чёрных волос. Единственное, что он мог в данный момент сделать, – улыбаться, восхищаясь красотой Сави.

– Ну чего? – спросила она, почувствовав внимание.

– Я думал, что мне снился лучший сон в моей жизни, – сказал он тихо, – а это были воспоминания.

– О, Кэл! – Сави потянулась к нему, и они начали пылко целоваться.

– Я женатый мужчина, – произнёс Каллум, и не было никакого способа сдержать удивление в его голосе. – Я не могу поверить, что ты сказала мне «да».

– А не могу поверить, что ты спросил.

– Я всегда собирался спросить.

– Правда? – лукаво спросила Сави.

– Правда. С того момента, как я тебя увидел. Но я знал, что мне придётся много раз сказать «привет», прежде чем ты запомнишь моё имя.

– А почему ты просто не попробовал, глупыш?

– Я был уверен, что вчера перелистнул эту страницу.

– Не, – сказала Сави, погладив его по щеке, – ты так и не осмелился.

– И тем не менее мы женаты! – Каллум начал смеяться.

– Теперь нам просто нужно разобраться, как всем рассказать.

– Да. Дерьмо. – Он нахмурился. Одна только мысль об этом была настоящей убийцей страсти.

– Тебя это не беспокоит? – Сави посмотрела на него заинтересованно.

– Нет. Всё будет хорошо.

– Ты должен будешь сказать моему отцу, – решительно произнесла она.

– Я? Может быть, ты сама…

– Ты, – отрезала Сави. – Я выбрала себе прекрасного мужа, который должен защищать меня от демонов и драконов.

* * *

– Я не боюсь твоей семьи. Честно, – ответил Каллум. – Ну, разве что, может быть, немного опасаюсь твою маму, – добавил он чуть тише.

– Мамочке ты нравишься.

– Тогда она очень хорошо умеет это скрывать.

– Ты же знаешь, что если хочешь узнать, какой со временем станет девушка, то ты должен посмотреть на её мать.

У Каллума промелькнуло короткое, но пугающее воспоминание о его собственном отце, завзятом болельщике, стоящем на трибуне стадиона «Питтри» с банкой пива в каждой руке.

– Я был бы только рад, если бы ты оказалась похожей на свою мать.

Рот Сави раздвинулся в широкой букве «О», которую она закрыла рукой, смеясь:

– О нет, я вышла замуж за ужасного лжеца!

– Ну, ты должна признать, твои предки немного консервативны. А я белый.

Она провела рукой по его коротким рыжим волосам.

– Белое с красным. Идеальный шотландец. Я могла бы ослепнуть, уставившись на твою кожу.

– Эй, ты говорила, что мои веснушки милые.

– Милые. Для десятилетнего ребёнка, Кэл. Когда тебе тридцать один, они просто смешные.

– Спасибо, порадовала. – Каллум поцеловал её – лучший способ прекратить этот разговор. – В любом случае, – добавил он, пожимая плечами, – семья – это меньшая из причин, о которых нам нужно действительно беспокоиться.

– Ах, да, как я могла забыть о наших кровавых отцах-командирах Корпорации Сопряжения, – проворковала Сави, добавив: – Я ненавижу их.

– Ничего личного, только бизнес. Принадлежащие им человеческие ресурсы не могут самостоятельно выстраивать свои отношения, поскольку это повышает риски исков по поводу сексуального домогательства.

– Не думаю, что ты вообще способен к кому-то домогаться.

– Верно, – кивнул он.

– На самом деле проблема не в домогательствах, – вздохнула она.

– А в чём?

– Любой, кто работает в отделе безопасности, не может допускать связи с непроверенными людьми.

– С непроверенными людьми? Ты имеешь в виду, что могут решать, с кем ты можешь встречаться? Это возмутительно! Они не могут этого сделать…

– Ах. Видишь ли, в моём контракте есть пункт о том, с кем я могу строить отношения. Предельно простой и ясный. – Она поморщилась.

– Подожди. Так ты что, подписала его?

– Господи, я работаю в безопасности, Кэл. Устраиваясь на работу в безопасность, ты примерно представляешь себе, что именно тебя ожидает. Если другая компания захочет устроить проникновение в нашу, то начнёт именно с этого. А мы не можем позволить себе быть уязвимыми.

– Чёрт побери, это печально.

– Зато реалистично. Мир – это плохое место, наполненное злыми людьми.

– Хорошо, хорошо. – Каллум примирительно поднял руки. – И что они сказали про меня?

– Упс, – виновато сказала Сави. – На самом деле я пока им ничего не рассказала.

– Звучит нехорошо.

– Я… Это… В общем, в тот день, когда мы встретились, я была немного навеселе, помнишь? Кэл, я думала, ты догадался.

– О чём?

– Я думала, ты просто будешь на один раз, – выдавила из себя девушка, покусывая нижнюю губу в поддельном раскаянии.

– Бля… – Каллум откинулся назад и уставился в потолок, чувствуя себя довольно раздражённым. – А это был вовсе не один раз, – произнёс он, чувствуя себя мучеником.

– Ну вот и мужское эго подвезли. Не парься, мужчина на один раз – означает ёбарь на выходные. Поэтому, когда оказалось, что ты хочешь большего, я была счастлива. Но дело в том, что я поначалу не сообщила об этом контакте, просто потому что думала, что больше не увижу тебя, и даже не подумала, что мы работаем в одной компании. Так что это не было огромным риском для безопасности, и любая девушка не хочет, чтобы коллеги знали всё про её интрижки. Знаешь, нас всё ещё осуждают за подобное. Это нечестно. С мужчинами так не поступают.

– Пока понятно, – согласился Каллум.

– И вот, когда у нас начались нормальные свидания, я оказалась в неловком положении.

– Это может стоить тебе работы? – встревоженно спросил он, осознав всю серьёзность ситуации.

– Не думаю. Прошло всего шесть недель. Юрий поймёт, почему я доложила немного позже. Он на моей стороне.

– Юрий?

– Юрий Альстер. Мой начальник.

– Отлично. Итак, мы оба одновременно сообщаем об этом своим боссам. Хороший план, на самом деле. Ты идёшь к Юрию, а я сообщу об этом Брикстону из юридической службы. Мы скажем, что это было спонтанно.

Будем придерживаться одинаковых версий. Мы встретились здесь на Барбуде, мы влюбились, мы поженились. И это даже не ложь. Если люди и бывают безрассудны в любви, то где случаться этим безрассудствам, если не на таком прекрасном острове, как этот?

– Хм, возможно, нам просто придётся немного подождать. – Сави снова поморщилась.

– Почему? Зачем?

– Мне нужно завершить моё текущее задание.

– Какое задание? Что может быть важнее наших отношений?

– Эй, это нечестно. Ты обещал не спрашивать меня о моих секретных заданиях.

– Извини.

– В моей работе всегда будут вещи, о которых я не смогу тебе рассказать. Но ты ведь и сам это знаешь?

– Да-да, я понял.

– Ты просто не представляешь, как трудно индийской девушке сделать себе достойную карьеру в этом бизнесе. Я чертовски много пахала, чтобы попасть в отдел тайных операций, и мне нравится моя работа. Пойми, я просто могу рискнуть пустить под откос свою карьеру сейчас, – с пылом произнесла Сави.

Твой внутренний огонь и твоя решимость являются тем, что мне действительно нравится в тебе, подумал Каллум, но он не собирался говорить это ей в лицо. Вместо этого он пробормотал что-то вроде: «Извини, дорогая. Ты знаешь, я просто беспокоюсь за тебя».

– Я знаю. Это очень мило. Но твоя работа тоже, знаешь ли, весьма опасна: одна ошибка – и всё взрывается прямо у тебя в руках. И вот представь, как бы ты отнёсся ко мне, если бы я попросила тебя не соблюдать один из протоколов безопасности.

– «Экстренная дезактивация» не настолько экстремальна, как об этом болтают в СМИ, – хохотнул Каллум. – И я не прошу тебя отказываться от соблюдений правил безопасности. Я просто проявлял интерес к работе своей жены, как хороший муж.

– Хорошая попытка, – рассмеялась она.

– Ты скрываешь это от меня, поскольку это не совсем небезопасно, не так ли?

– Сам посуди: есть злой миллиардер с планами вооружённого захвата мирового господства, даже больше – захвата всей Солнечной системы. Моя задача – используя все мои женские способности, соблазнить его и украсть планы из сейфа в его спальне.

– А что? Может сработать – ты просто потрясающе одарена по женской части, – сказал Каллум, развратно хихикая.

Сави засмеялась и снова поцеловала его.

– На самом деле моя работа чертовски скучная. Я хожу по университетским городкам, притворяюсь студенткой и появляюсь на антикорпоративных митингах и собраниях. Особенно внимательно я отслеживаю протестную активность, направленную против Корпорации Сопряжения, что понятно. Выясняю, кто среди бунтовщиков самый сердитый, кто едва тлеет, кто отмалчивается в сторонке и кто заводила. Так мы находим потенциальных будущих нарушителей спокойствия.

– Звучит довольно зловеще, знаешь ли. Компания шпионит за двадцатилетними студентами. Это вообще законно?

– Они дети, Кэл. Девяносто девять процентов просто бунтуют таким образом против своих родителей, вырвавшись из-под их домашней опеки. Беда в том, что их без труда можно радикализировать. Использовать их в своих тёмных целях. Кто-то должен остановить агитацию настоящих фанатиков в их среде. Деканам университетов на это наплевать.

– Тоже верно.

– Это важная работа. Работа, которой я горжусь. Кэл, уровень насилия сокращается впервые за десятилетия.

– Кто спорил бы. Так что именно в твоей благородной миссии мешает рассказать обо мне Юрию?

– Я нахожусь прямо посередине важной операции нашего отдела. Просто чудо, что мне удалось сделать этот четырёхдневный перерыв. Если я расскажу ему о нас во вторник, когда мы вернёмся, он снимет меня с работы, пока тебя не проверят. А если я пропаду слишком надолго, группа, в которой я тусуюсь, воспримет это с подозрением. Все мои труды пойдут прахом.

– Господи, разве они могут потратить больше пары часов, чтобы проверить моё досье? – Каллум нахмурился в замешательстве.

– Всё сложнее, Кэл. Это совсем не так, как ты проверяешь кого-то. Служба внутренней безопасности назначит вам пару сотрудников по рассмотрению вашего дела, и теперь, когда мы поженились, вам нужно будет пройти собеседование. Если ты чист, это займёт всего неделю. Но если они зацепятся за что-то, проверка может затянуться на месяцы.

– Кровавый ад! Если я такой подозрительный, то почему они позволяют мне делать то, что я делаю? Пусть посмотрят, насколько потенциально опасна моя работа: я один мог бы причинить Сопряжению несоизмеримо больший вред, чем армия наёмников. Одно моё неправильное решение или просто запоздалое действие – и тонны ядовитой хрени попадут в городской водозабор.

– Ты просто не понимаешь всей сложности работы. Проверка человека – это сбор и анализ информации. Перед нашим отделом поставлена задача найти людей, которые хотят нас уничтожить изнутри. Да, если бы тебя завербовали, то, вероятно, могли бы вызвать два или даже три крупных инцидента с отравляющими веществами до того, как Служба безопасности поняла, что ты переметнулся. А наша задача сложнее – остановить подрывную деятельность до того, как она произойдёт.

– Ты так говоришь, что если одна из моих операций по очистке накроется пиздой, Служба безопасности заподозрит меня в связи с фанатиками?

– Зависит от того, насколько велик ущерб, конечно, но в целом ты прав. И если есть подозрительные закономерности в поведении или следы в электронных данных, искины пятого поколения нашего подразделения выведут тебя на чистую воду.

– Дерьмо на палочке. Я не знал этого. У нас об этом даже в раздевалке не шептались.

– Теперь, когда ты погряз в отношениях с секретным агентом Службы безопасности, которая скрывает, что встречается с тобой, будет очень плохо, если они узнают об этом через анализ паттернов. Мы связаны одной верёвкой. Постарайся не облажаться на следующей очистке, Каллум.

– Кошмар. Я постараюсь.

– Люблю тебя, муж. – Сави чмокнула его в щёчку.

– Не так сильно, как я люблю тебя, жена. Так как долго придётся терпеть, прежде чем мы сможем всех шокировать этим объявлением?

– Пару недель. Большего я не прошу.

– Эй, ты же не собираешься меня бросить на всё это время? – спросил он с тревогой.

– Я постараюсь закончить как можно быстрее. Но будь готов к тому, что всё это время я буду недоступна для сообщений и звонков.

– Ну, Сави, неужели ты не можешь выкроить минутку, чтобы позвонить мне? Даже простого письма будет достаточно. Просто давай мне знать, что ты в порядке.

– Если смогу – сделаю, но я не могу рисковать судьбой всей операции, Кэл.

Конечно, это его расстроило. Он даже подумал, на секунду, что она просто не хочет прилагать усилия. Это нечестно. Сави была права: добиться должности, на которой она работала, всего в двадцать шесть лет чертовски непросто. Эта решимость действовать без колебаний и делала её столь опьяняюще-привлекательной.

– Я понимаю, – вздохнул Каллум.

– Спасибо. – Сави перевернулась на спину и чувственно потянулась. – Это ведь первый день нашего медового месяца, не так ли?

– Да, милая.

– Это значит, что я имею право заниматься сексом с мужем весь день.

– Имеешь.

– Чего же ты тогда ждёшь?

* * *

Разбудила Кэла тревога: мерзкое, настойчивое гудение, исходящее от старинного электронного будильника, светящего алыми цифрами в мрачной тьме спальни. Будильник просто задрал. И, конечно же, он стоял на аккуратной пачке пластиковых контейнеров, в полуметре от максимально доступной для его пальцев зоны. Вот ведь тварь!

Ему пришлось выбраться из-под тяжёлого пухового одеяла, ползти к краю матраца, сбивая простыни ногами, прежде чем он смог добраться до этого мерзкого куба из чёрного пластика.

В последовавшей тишине Кэл потряс головой, пытаясь окончательно проснуться. Кровавый ад, как же он накануне отжигал. Сави считала, что мальчишник, пусть и опоздавший, это отличная идея, поэтому Каллум убедил себя, что он сам так решил. Жёны могу быть чертовски убедительными. Даже когда их нет рядом.

Он оглянулся на пустую кровать и вздохнул. Пять дней без неё. Не было ни одного звонка, не было даже сообщений электронной почты. Как какая-то группа дураков-студентов способна заметить, что что-то не так с двухминутным звонком? Они все вместе живут в молельном доме или тренировочном лагере?

Это была не та мысль, которую Каллум хотел додумывать до конца.

Будильник опять загудел. Выходит, он не отключил, а только нажал кнопку повтора. Проклиная, Кэл выключил его и направился в душ.

Его квартира находилась на верхнем этаже старинного англосакского дома по Морей-Плейс, одной из лучших улиц в Эдинбурге, как уверял агент по недвижимости. И это действительно было так: небольшая улица представляла собой настоящий маленький парк из древних деревьев, окружённый памятниками архитектуры нового города.

Именно поэтому в квартире было всего четыре комнаты, и выплата арендной платы пробивала брешь даже в его зарплате. Но именно таким и должно быть классическое жильё холостяка?

А не переборщил ли я с классикой, думал он, возвращаясь в спальню с обёрнутым вокруг талии полотенцем и по-прежнему влажными волосами. Кэл только что потратил серьёзные деньги на ремонт квартиры, которым так и не успеет полностью насладиться: ему предстоит переезд в уютное семейное гнёздышко – он ведь теперь женат.

Все его вещи, которые, по идее, должны были быть сложены на полки трёхстворчатого шифоньера, стоящего вдоль одной стены, были свалены в кучу в углу. Отдых на Барбуде нарушил размеренный порядок его жизни.

И наверняка разрушил также и порядок в его финансах.

– Дом, – приказал он.

Настенный экран загорелся домашним меню утилит Большой Тройки. Прошло уже два года с тех пор, как Кэл его установил, и до сих пор не удосужился настроить дешёвый, устаревший аппарат.

– Доброе утро, Каллум, – отозвался экран резким женским голосом. Голос он тоже не менял, оставив заводские настройки.

– Почему у нас нет шампуня? Мне пришлось мыть голову гелем для душа. Теперь она пахнет странно.

– Ваш заказ на замену предметов домашнего обихода был заморожен.

– Какого… Кем?

– Вы превысили свой предварительно утверждённый месячный кредитный лимит на три с половиной тысячи фунтов. Кредитная компания приостановила все платежи по счёту, вплоть до его пополнения.

– Вот дерьмо! Как это случилось?

– Вы провели последний крупный платёж в счёт Drexon International Leisure Group, он составил пять тысяч восемьсот девяносто фунтов, что привело к превышению указанного лимита. Ваша кредитная компания приостановила учётную запись в полночь, и теперь взимает с вас двойные проценты за превышение суммы кредита.

Чёрт возьми. Он не предполагал, что Барбуда обойдётся так дорого. Хотя, надо признать, стоила потраченных денег.

«Сави вышла за меня замуж!»

Каллум посмотрел на пустой матрас. Пять дней, и без неё уже невыносимо.

Бросив взгляд на полку, на которой, по идее, хранилось нижнее бельё, он заметил, что осталась только одна чистая пара трусов.

– Дом, почему ты не предупредил меня, что я банкрот?

– Вы сами сказали мне, чтоб я заткнулся, когда я попросил вашего разрешения проверить текущее финансовое состояние. Шесть раз за последние четыре дня.

– О, да, всё верно. Ты должен был сказать мне, что это дело не терпит отлагательств.

– Я говорил. Кредитная компания выпустила пять установленных законом предупреждений.

– Блядь. В следующий раз просто выведи сумму долга на всех экранах жирными красными цифрами. Думаю, это я замечу.

– Хорошо. Так и сделаю.

Каллум мог бы поклясться, что голос искина звучал осуждающе. Он нашёл свежую рубашку и начал надевать её.

«Есть ли завтрак на кухне?»

– Дом, есть что пожрать?

– Несколько упаковок синтетического бекона. Остальные восемь контейнеров с натуральными пищевыми продуктами в настоящее время необходимо извлечь из холодильника для утилизации, в связи с истечением срока годности. Доставка свежей еды и пива находится в состоянии ожидания возобновления кредита.

– Спасибо за подробный отчёт, мамочка, – проворчал он себе под нос. – Лучше просто возобнови поставки.

– Сначала вам нужно будет согласиться на пересчёт вашего кредита с банком.

– Правильно. Вот ты этим и займись. В любом случае скоро подойдёт зарплата.

– Поступление вашей заработной платы ожидается через шесть дней.

– Без разницы. Просто возобнови мой кредит, о’кей?

– Новые условия продления кредита, которые вам предлагают, невыгодны.

– Эй, просто перестань считать чужие деньги. Ты ведь у нас адаптивное самообучающееся программное обеспечение, верно? Так вот – изволь адаптироваться и самообучаться. Мне не нравится отвлекаться на эту чушь, когда я отдыхаю – вот почему я купил тебя. Так что просто… сделай мою жизнь проще, понятненько?

– Понятненько, хозяин Каллум.

Он едва сдержал рвущийся наружу злобный ответ. Обещанная рекламой «Жизнь без забот» могла быть реальной, если бы он купил систему с тьюрингом пятого поколения. Они намного умнее – они бы поняли все нюансы, догадавшись, чего он хочет, и избавив от необходимости разжёвывать любое указание. Но искин пятого поколения находился далеко за пределами его текущего бюджета.

«Хотя, может быть, когда я получу повышение по службе…»

Каллум натянул брюки. Чистых носков не было.

«Чёрт побери!»

Он вытащил относительно чистую пару из кучи грязного белья. В его кроссовках всё ещё пересыпался пляжный песок – Кэл нежно ухмыльнулся, завязывая их.

Рядом с будильником лежал мобильник со всеми электронными контактами и очки дополненной реальности. Он выбрал очки: этим утром был не в настроении запихивать в глаза контактные линзы.

«Как же я по ней скучаю…»

Наконец Каллум надел свой умный браслет – полоску пластика шириной три сантиметра, которая могла казаться выполненной из чёрного обсидиана, если бы была такой гибкой. Стоило браслету проскользнуть через ладонь, как он сжался до размеров запястья, плотно обхватив руку. Браслет проверил биометрические данные, чтобы удостоверить его личность, и сразу же связался с подкожными чипами через сеть. Аккуратный столбец данных всплыл с левой стороны его поля зрения.

Каллум не стал читать их. То, что браслет работал, само по себе успокаивало. Он снова стал частью большого и шумного мира.

– Привет, Аполлон. Как делишки?

– Доброе утро, Кэл, – ответил электронный ассистент через звуковой чип, находящийся в его ухе. Каждый ассистент имел собственный идентификатор, а поскольку Каллум, будучи подростком, был одержим лунной миссией Аполлона вплоть до создания летающих моделей Сатурна V, происхождение имени было очевидным.

– Соединение с сетью периферийных устройств установлено, – сообщил Аполлон. – Уровень сахара в крови неудовлетворительный.

– И тебе доброго утречка, приятель. Лучше за Домом следил бы так настойчиво. Я хочу знать, когда мой кредит восстановится.

Кэл чуть было не поблагодарил Дом, но какая-то глубокая луддитская часть его сознания отказалась признать искин третьего уровня полноценной личностью.

Практически, как и всё мясо в наши дни, бекон был искусственным, со сроком годности, истекающим через 18 месяцев. Он бросил пару полосок на сковородку. Каллуму не нужно было заниматься обжариванием тостов – весь имеющийся в наличии хлеб заплесневел. Так что о сэндвиче придётся забыть.

Оставалось одно яйцо, натуральное. Возможно, даже относительно свежее – по крайней мере, у Каллума не заслезились глаза, когда он, расколов яйцо о край сковородки, осторожно понюхал содержимое. А это, по уверениям его бабушки, было вернейшим способом определить, не стухло ли яйцо.

Дальше в списке следовал чёрный кофе. Кэл сунул капсулу в крохотную хромированную кофемашину с функцией бариста и подождал, когда сквозь кофе пронесутся обжигающе-горячие потоки пара.

– Какие снаружи новости? – спросил он Аполлона.

Расположенный на кухне экран вспыхнул, демонстрируя сводку новостных потоков, подобранных адаптивными фильтрами предпочтений.

Каллум потягивал кофе с растущим удовлетворением, поскольку пять из десяти новостных каналов посвящены происходящим в Европе стихийным бедствиям. И беглого просмотра достаточно, чтобы убедиться: среди происшествий нет ни одного, способного загрязнить окружающую территорию. Ничего такого, с чем бы он был вынужден бороться во время смены. Главным событием, случившимся за время его сна, стал пожар во франкфуртском театре. Семь пожарных машин боролись с огнём, посылая длинные струи пены в пекло.

– Нет, – сказал Каллум.

Аполлон проследил за взглядом Кэла, скользнувшим на другой видеопоток, и развернул его на весь экран. Оползень в Италии, вызванный чрезмерными дождями, смыл три дома в горной деревне. Каллум смотрел следующую трансляцию: тонущая в море яхта у берегов Мальты в окружении кораблей береговой охраны и новостных дронов.

– Извини, друг, ничем не могу помочь, – произнёс он, откусив кусок бекона.

Четвёртый поток показывал хранилище опасных отходов недалеко от Гилгена, Швеция, которое ночью подверглось эвакуации. По неподтверждённым сообщениям очевидцев часть контейнеров для хранения опасных отходов имела трещины.

Вот дерьмо. Прямая трансляция показывала представителя компании, который стоял за воротами, заверяя репортёров, что эвакуация была «всего лишь мерой предосторожности» и разлива не случилось. Каллум уставился на суетящегося представителя, не веря ни единому его слову.

– Набери Моши, – приказал он. – Вы отслеживаете объект Гилген? – продолжил Кэл, когда иконка его заместителя появилась на экране.

– Уже заметили, босс, – весело ответил Моши Лиан. – Наши искины зафиксировали аномальную активность спустя пару минут после происшествия. Бойнаку придётся долго отдуваться перед Агентством по охране окружающей среды.

– Утечка была?

– Спутник ничего не обнаружил. Пока – контейнеры находятся ниже уровня земли. Если утечка и есть, то это определённо не газ и не пар.

– Что говорит Док?

– Она разговаривает с руководством Бойнака. И мы находимся в открытом канале для ЕАОС на случай, если они прикажут вмешательство.

Экран Каллума показывал ему переданный Моши файл компании Бойнак: владелец завода Гилген, в свою очередь принадлежавший клубку взаимосвязанных холдинговых компаний, зарегистрированных в разбросе независимых астероидов.

– Концов не найдёшь… – презрительно сказал Кэл. – Всё как всегда.

– В каком смысле, босс?

– Могут ли их сотрудники сами справиться с последствиями?

– Боюсь, что нет. Они слишком громко кричат, что у них «ВСЁ ПОД КОНТРОЛЕМ». И ещё: я не видел никакого оборудования, которое они бы могли использовать.

– Я выдвигаюсь к вам. Буду через десять минут.

– Отлично, босс.

Каллум улыбнулся и посмотрел на сковородку. За время разговора яичница успела превратиться в пережаренную корку с потрескавшимся желтком.

– Ну твою же мать! – простонал Кэл.

* * *

Огромные старые деревья в Морей-Плейс рано распускались из-за не по сезону тёплых ветров, дующих с юго-запада большую часть февраля. Когда их озарило низкое утреннее солнце, казалось, что за ночь на круглый парк обрушился волшебный снегопад. То, что раньше было мощёной дорогой, окружавшей зелёный городской остров, стало узким коридором между двумя рядами пышно цветущих вишнёвых деревьев, высаженных по краям дорожки.

Глядя на цветущие вишни, сияющие белоснежно-розовым на ярком солнечном свете, Каллум улыбнулся приятным воспоминаниям: Сави тоже восхищалась цветами во время своего последнего визита. Правда, тогда их было значительно меньше.

Любуясь цветами, он старался не спускать глаз с проносящихся мимо велосипедистов. С тех пор, как Сопряжение принялось создавать свои центры по всему миру, гражданские власти начали переориентировать города и посёлки на пешеходное и велосипедное движения, начиная с центров и постепенно двигаясь к окраинам, с увеличением покрытия сетью хабов.