Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 45 страниц)

У Юрия не было нужды всматриваться в логотипы участвующих в шоу команд: его электронный ассистент без труда распознавал и снабжал поясняющими комментариями каждую появляющуюся в его поле зрения команду и восстанавливаемое ими транспортное средство.

Пройдя примерно половину дороги, Альстер подошёл к своей цели – древнему, но хорошо сохранившемуся белому фургону Mercedes-Benz Sprinter, который, несмотря на сравнительно небольшие размеры, выделялся из ряда более молодых собратьев.

Задняя часть фургона стыковалась с матерчатым шатром, с большими застёгивающимися на молнии дверями. Рядом с шатром одиноко стоял мотоцикл Ducati.

«А я не ошибся адресом, – подумал Юрий. – Ни одна гоночная команда не оставит свою драгоценную машину без присмотра без веской на то причины».

– По мелочам палитесь, – сказал он вслух. – Вечно одно и то же.

Войдя в полутёмный шатёр, Альстер с силой ударил по задним дверям фургона.

Никто не ответил.

– Ну конечно, – произнёс он, истощая море сарказма, – меня боятся, словно я привёл с собой целый отряд бойцов. Хотя будь со мной отряд бойцов, эти двери и пары секунд не устояли бы.

Раздался скрежет, когда древняя ручка фургона отпирала замок. Затем одна из молний на шатре приоткрылась, явив лицо Докал Торрес.

– Юрий, – фальшиво улыбаясь, сказала она. – Безумно рада тебя видеть.

– Ты можешь выключить «режим адвоката»? – с серьёзным лицом спросил Альстер.

– А ты можешь выйти из режима «начальник Службы безопасности»?

– А я не в этом режиме. У меня обеденный перерыв, – отмахнулся он. – Так я могу войти?

– Конечно. – Докал тяжело вздохнула и расстегнула молнию шатра. – У нас немножко тесно…

– Я переживу, – сказал Юрий, войдя внутрь и застегнув молнию за собой.

Оказавшись внутри шатра, он с благоговейным удивлением оглядел механизмы портальной двери, занимающие почти всю внутреннюю часть фургона.

– Докал, – с лёгкой укоризной в голосе произнёс Альстер, – уж кто-кто, а ты-то должна была знать, что добром это не кончится.

– Я переживу, – в тон ему произнесла Докал, нервно кусая нижнюю губу.

– А Каллум, Каллум-то как хорош! – продолжил издеваться Юрий. – «В тихом омуте черти водятся». Он точно должен был работать в Службе безопасности, а не в Службе очистки.

– Не ходи вокруг да около, Юрий, – вздохнула Торрес. – Ты не кот, чтоб играть с мышью. Что ты собираешься предпринять?

– Ну, – он расплылся в улыбке, с интересом рассматривая сложную машинерию портальных врат, – я никогда не видел, как эти штуки работают. Хотя и числюсь служащим в портальной компании. Пора бы это исправить – посмотреть, как портал включается. Если ты, конечно, не против.

– Зачем это тебе? – сухо спросила Докал.

– Мы, русские, своих не бросаем, – добавив пафоса в голос, сказал Юрий. – А если серьёзно, то тут пострадала моя профессиональная этика. Сави – одна из моих агентов. Я не могу оставить её в беде.

– А что Пола Ли скажет по этому поводу? – в первый раз улыбнувшись, произнесла Торрес.

– Готов поспорить, что очень скоро мы это узнаем. Когда, кстати, у нас начало шоу?

– Не знаю. По первоначальному плану Каллум собирался дождаться, пока его команду не поместят туда же, куда и его.

– А-а-а… – многозначительно протянул Альстер. – То есть с минуты на минуту. Его команду отправили вслед за ним десять минут назад.

Но они просидели в неловком молчании целых пятьдесят минут, прежде чем Докал встрепенулась.

– Началось! Основной портал активируется. Каллум сделал это! – воскликнула она, поспешно открывая обе задние двери фургона.

Юрий с лёгкой улыбкой наблюдал, как 25-сантиметровый портал в середине нитки стал чёрным, как небо в полночь, затем его поверхность словно повернулась внутрь и исчезла, открыв дыру в другой мир. Туда тут же начал хлестать поток воздуха, вытекающего из нашего мира.

– Портал активирован и стабилен, – озвучила Докал видимый только ей статус портальной двери.

Прямоугольный монолит второй очереди портальных врат плавно разделился на две квантово-спутанные между собой портальные плиты. Приводы, поскуливающие моторами, развели сегменты и протолкнули одну плиту через открытый Каллумом портал.

Второй набор приводов в это время поворачивал оставшуюся на Земле плиту. Бьющий через него воздушный поток заметно увеличился, заставляя стойки шатра дрожать и прогибаться.

– Помоги мне! – крикнула Докал, выскакивая из фургона.

Юрий с некоторым сожалением оторвался от завораживающего зрелища разделения третьей очереди портала – тёмного матового диска шириной в метр. Когда он вернулся назад, максимально открыв все молнии на окнах и дверях шатра, одна половинка портала уже прошла на Загрею, а её оставшийся на Земле близнец встал вертикально.

Воздух с рёвом утекал через отверстие с такой скоростью, что Юрию пришлось цепляться за створки фургонных дверей, чтоб его не унесло потоком. Сквозь клубы пара в открывшемся отверстии виднелась тёмная каменистая площадка, окружённая стеной людей с факелами. Альстеру показалось, что он слышит пробивающиеся через рёв восторженные выкрики и шум аплодисментов.

Внезапно Юрий поймал себя на мысли, что ему хочется сделать шаг вперёд. Один крохотный шаг – и он окажется на планете другой звёздной системы. Вздохнув, Альстер отмёл эту блажь – слишком стар для всего этого дерьма.

Следующую пару секунд Юрий посвятил осмотру шатра, с трудом противостоящего ветру, и повернулся к порталу, только почувствовав изменение напора ветра: через портал на Землю, закреплённый на уроне пола фургона, полз Каллум.

Увидев Альстера, он испуганно вздрогнул и посмотрел на вцепившуюся в проём дверей Докал. Той ничего не оставалось, как только пожать плечами.

– Добро пожаловать домой! – стараясь заглушить ветер, проорал Юрий.

Не обращая внимания на него, Кэл повернулся обратно к порталу и начал тянуть что-то тяжёлое и обмотанное одеялом с другой стороны. Челюсти Юрия сжались, когда он опознал Сави в этой высохшей мумии.

– Скорую помощь сюда! – отдал он команду Борису. – Срочно!

Вслед за Сави через портал переместился Моши, за ним следовала Райна, лицо которой исказилось яростью, как только она увидела Альстера.

– Соедини меня с Кохеем, – сказал Юрий Борису.

Тем временем через портал прошёл Генри. За ним – Алана. И, наконец, Колин. Дождавшись момента, когда последний член команды Каллума прошёл через врата, Юрий наклонился к порталу – чтобы встретиться взглядом с Аккаром, стоящим на коленях в считанных сантиметрах от портала.

– Кохей, вырубай портал! – широко улыбаясь, крикнул Альстер. – Сейчас!

Аккар метнулся вперёд, крича в бессильной ярости. Его рука прошла через портал…

…и квантовая запутанность, поддерживающая обмен материй, исчезла.

Ветер моментально прекратился. Кулак Аккара упал, разбрызгивая кровь на пол фургона. Пальцы отсечённой кисти руки разжались.

– Скотина! – завизжала Райна, в отвращении глядя на отрубленную руку.

– Отнюдь, – спокойно сказал Юрий, выпрямившись и заложив руки за спину. – Вы что, всерьёз хотели, чтобы две тысячи террористов и убийц вернулись на Землю, став ещё более озабоченными и безумными, чем когда-либо прежде? Ты написала в своей анкете, что ищешь отношений и открыта для всего нового, Райна. Но боюсь, что даже ты не была бы готова смириться с их стилем ухаживания.

– Я обещал им, – прошептал в ужасе Каллум. – Я дал им честное слово, что они смогут вернуться на Землю.

– Ну, а я им ничего не обещал, – хохотнул Альстер.

– Они убьют нас, если ты отправишь нас обратно, – сказала Алана дрожащим голосом.

– Вот! Вот слова разумного человека, – произнёс Юрий, простирая ладони к ней. – Значит, вам нужно делать что? Правильно, вести себя так, чтоб вас туда снова не отправили. Сидеть тише воды. Потому что Пола Ли в таком бешенстве, что мне даже стоять около неё ссыкотно.

– Вы не должны так поступать, – спокойно сказал Каллум. Он всё ещё стоял на коленях, бережно держа руку Сави в своих руках, спокойно, без вызова, смотря в глаза Юрия. – Я допускаю, что вы отправили на Загрею преступников. Но они всё равно люди. Вы не должны относиться к ним, как к скоту. Это бесчеловечно!

– Нет! – крикнул Альстер, рассвирепев. – То, что они оказались на Загрее, – их собственный выбор! Мы всего лишь поступили с ними согласно их собственным воззрениям! Они считали, что могут диктовать обществу свою волю, используя грубую силу. И мы сыграли с ними по их правилам. Вот только силы у нас оказалось больше. Вот нежданчик, правда? На этот раз я согласен с Эйнсли и его дружками ультрамиллиардерами.

Твой дружок Аккар с товарищами был судим и признан виновным. Да, это решение было принято вне установленной процедуры, адвокаты с миллионными зарплатами не просиживали штаны, обсуждая его несколько лет за счёт налогоплательщиков. Общество не потратило сотни миллионов на содержание тюрем, в которых вся эта кодла отбывала бы наказание. При этом даже ты, – палец Юрия упёрся в лоб Каллума, – не сможешь заявить, что Аккар невиновен.

– Аккар виновен, – спокойно ответил Кэл, – но не заслужил такого наказания.

– Такого мягкого, ты хочешь сказать?! – продолжил орать Альстер. – По сути, мы предоставили этим преступникам второй шанс. Выделили им новую, прекрасную планету, где они смогут жить по своим правилам.

– Эта планета никакой не второй шанс! – закричала Райна, показывая рукой на отключенный портал. – Это – верная смерть!

– Но не по нашей вине, – немного успокоившись, ответил Юрий. – Их убивает не планета. Их убивает неспособность договориться и сотрудничать. Вырабатывать правила и следовать им. Их убивает собственная асоциальность, а вовсе не тяжёлые условия жизни.

Мы предоставляем им средства для выживания, даже для процветания, если они сумеют перебороть собственную дикость и начнут работать, а не сражаться друг с другом, как дикари. Конечно, Загрея не пятизвёздочный отель в режиме «Всё включено», но даже будь она настоящим раем на Земле, эти люди и там начали бы убивать и калечить друг друга. Поэтому наше решение – прекратить тратить общественные ресурсы на потакание деструктивным элементам – оправданно и гуманно.

– На Загрее существует всего один каньон, где люди могут дышать разреженным и ядовитым воздухом! – не успокаивалась Райна. – Это не планета, это какой-то ебучий отнорок ада! Даже если вы отправите нас обратно, у нас есть запись того, что вы сделали с ними. И мы обнародуем эту запись. И вы не сможете этому помешать, потому что она уже загружена в сетевое хранилище вне вашего контроля. Мы так и поступим, верно, командир?

Кэл стоял на коленях около лежащей Сави и молчал, опустив лицо.

– Каллум? – неуверенно переспросила Райна.

– Ой, боюсь-боюсь, – театрально закатывая глаза, сказал Юрий. – Какая страшная угроза. Хочешь совершить самоубийство, Райна? Начинай рассылку файла. Отправь его каждой службе новостей в Солнечной системе, каждому политическому комментатору, каждому отделу юстиции. Как ты думаешь, что произойдёт?

Райна, не мигая, смотрела в глаза Юрия, только уголок рта непроизвольно подёргивался, выдавая волнение.

– Новостные службы вывесят эту новость на главных страницах своих сайтов? Прочитав это всё, честные люди Солнечной системы в едином порыве сплотятся, чтобы прекратить несправедливость? А, Райна? Ты ведь всерьёз считаешь, что люди будут проводить референдумы с требованием, чтобы мы вернули домой этих преступников? Думаешь, что будут организованы международные кампании, марши протеста соберут миллионы человек? Ты на это рассчитываешь? Так вот, – Альстер перешёл на крик, – ничего этого не случится!

Никто даже не опубликует вашу новость! Все новостные сайты сейчас приносят прибыль. И их владельцы вовсе не горят желанием потерять её, поссорившись с группой Зангари. Но, – Юрий взмахнул рукой, – слухи, конечно, разойдутся. Вот только какая будет цена этим слухам? Какой резонанс они вызовут?

Тебе не удастся даже сыграть на противоречиях между странами – как в старые добрые времена, когда права граждан одной страны защищали к собственной геополитической выгоде власти страны другой. Нет. Сейчас мы выступаем единым фронтом. Думаешь, высылку придумала верхушка нашей компании?

Нет. Это решение правительств всех стран мира. При этом могу сказать, что некоторым ублюдкам, отправленным на Загрею из России, неслыханно повезло. Не существуй высылки, с этими смутьянами разобрались бы по-старому – расстреляли, выдав за бытовое убийство.

– Это ничего не меняет, – плача, прошептала Райна. – Вы всё равно их убиваете. Просто переложили исполнение приговора на самих преступников.

– В твоём прекраснодушном мирке это так. Вот только у меня для тебя плохие новости – кончилось твоё время. Сейчас правила устанавливаем мы.

– Командир. – Она вытерла слёзы и сказала тихим, но твёрдым голосом: – Нам нужно обнародовать эти сведения. Ты со мной?

Стоящего на коленях Каллума била мелкая дрожь. Лица он не поднял.

– Это только начало, – продолжил свой бенефис Юрий. – Ты ведь достаточно умён, чтобы это понимать, Каллум? Это первое экспериментальное поселение создано для проверки концепции. Чисто, чтоб посмотреть, смогут ли выжить в чужом мире самые воинственные, тупые, зацикленные на своей идеологии ебланы, которых когда-либо порождало человечество.

И поселение выжило! Возрадуемся же, братья и сёстры!

Как ты думаешь, что обыватели подумают, узнав, что благодаря науке нашлась пригодная для жизни планета в четырёх световых годах от Земли, планета, куда можно выбросить с концами весь социальный мусор точно так же, как ты выбрасываешь в космос ядовитые вещества?

Не готов ответить? А я готов. Я знаю, что говорю – я читал предварительные социологические исследования. И там написано, что все здравомыслящие, нормальные, адекватные люди скажут: «И слава богу!» Скажут: «Вот славненько». Скажут: «Здорово, что нашёлся способ гуманно избавиться от смутьянов, сидящих на шее общества». И именно такой выбор, такое мнение и будет подавляющим в обществе.

Ты, Каллум, готов уважать их выбор?

Так что ваша угроза не сработает. Райна убеждает тебя шантажировать Корпорацию незаряженным пистолетом. Даже если слухи о Загрее широко разойдутся, это никак не остановит и не нарушит наши планы. Единственное, что ты можешь уничтожить, так это собственную жизнь. Ну, так какое решение ты примешь?

– Ублюдки, – жалобно сказала Райна, поняв по молчанию Каллума, какой выбор тот сделал. – Как я всех вас ненавижу!

– Я правильно тебя понял, что есть и другие варианты, кроме возврата на Загрею? – не поднимая головы, глухо спросил Кэл.

– Точненько, – расплылся в улыбке Юрий. – Миз Китс права: отправить вас после всего случившегося на Загрею – намеренно и гарантированно убить. Тамошние обитатели не будут выслушивать объяснения о том, что вы были пешками в спецоперации Службы безопасности Корпорации. Они вас убьют, выебут и съедят. Если вам повезёт – именно в этой последовательности. Они настоящие ебанаты. Я видел их файлы.

– А что предлагаешь ты? – спросил Каллум.

– Моё предложение предельно понятно и просто. Вашей работе в Сопряжении пришёл конец. В том числе и потому, что вы официально мертвы. Но если вы забудете о том, что тут случилось, Корпорация, в виде ответной любезности, забудет о вас. Вы можете идти и жить своей жизнью.

Мы признаём, что наша халатность привела к тому, что наш агент под прикрытием попала на Загрею. Неудачное стечение обстоятельств. Взрыв, вблизи которого она оказалась, разрушил её подкожные идентификационные метки. Корпорация помнит и то, что до этих событий ты и твоя команда были крайне полезны.

Именно поэтому мы и пошли на уступки, сделав вам это по-настоящему королевское предложение, санкционированное самим Эйнсли Зангари из уважения к вам. Но это всё, что мы можем предложить. Долг Корпорации перед вами погашен. И вот ещё, – Юрий поднял руки ладонями вперёд, – торгов не будет. Это разовое предложение. Или вы безоговорочно принимаете его, или, – он улыбнулся особо ядовито, – отправляетесь на Загрею.

– Эй! – раздался крик снаружи шатра. – Где тут раненые? Кто скорую помощь вызывал?

– Ты согласен с предложением? – Альстер склонил голову в сторону, словно изучая Каллума. – Давай, телись. Не заставляй Сави ждать.

Кэл обвёл команду взглядом, будто извиняясь, и сжал руку жены.

– Мы принимаем предложение, – выплюнул он.

– Суки! Суки! Суки! – завизжала Райна, барахтаясь в руках удерживающего её Моши.

– Раненая здесь! – наконец-то закричал пришедший в себя Каллум. – Ей очень нужна помощь!

Сидя на полу, он сжал руку Сави, прошептал: «Помощь пришла», и улыбнулся вошедшим в фургон медикам.

Юлосс. Год 587 ПП (После Прибытия)

Уставший, но довольный Деллиан растянулся на горячем песке, ожидая, когда лётчик приземлится. Даже проведя здесь десять дней, он всё ещё был очарован пляжем. Да что пляжем! Он очаровался всем островом: морем, песком, бурной тропической растительностью и беспощадным солнцем.

Курорт был одним из тех немногих мест, которые не бросили на произвол местных растений и животных, после того как подавляющее большинство людей, живших на Юлоссе, покинуло планету. Управляющему островом-курортом искину выделили ресурсы для поддержания в рабочем состоянии массы простейших дроидов для уборки и технического обслуживания, чтобы обеспечить сохранность стоящих в прибое бунгало и немногочисленных вспомогательных строений на том же высоком уровне, что и в предыдущие два столетия.

И этот уровень кардинально отличался от той спартанской простоты, к которой привык Деллиан за все свои шестнадцать лет, проведённых в границах поместья клана Иммерле.

Удивительно, но самым большим откровением, затмевающим все остальные чудеса курортного острова, оказалось одиночество. Каждому подростку из группы его погодков предоставили отдельное бунгало.

Собственное бунгало – аккуратное небольшое сооружение, состоящее из изогнутых стеклянных стен, связанных древними деревянными балками, и увенчанное соломенной крышей. Бунгало располагались прямо в зоне прибоя, в нескольких метрах от берега, опираясь на живые коралловые колонны. Стеклянный пол открывал фантастический вид на кристально чистую воду, находящуюся на расстоянии вытянутой руки, и удивительное разнообразие разноцветных рыб, роящихся на мелководье.

Впервые в своей жизни Деллиан оказался предоставлен самому себе. Директор Дженнер объявил, что десятидневные каникулы являются заслуженной наградой за успешную сдачу годовых экзаменов. На острове не будет никаких взрослых или мунков. Впервые в жизни они будут одни, без распорядка дня, правил и коллективной ответственности.

– Можете просто расслабиться и постараться получить удовольствие. Это приказ, – с улыбкой сказал им Си. – Вы научились подчиняться распорядку. Теперь вам предстоит научиться жить без него. Это такая же проверка зрелости, как и всё остальное. Мы доверяем вам. Искренне надеюсь, что вы не подведёте.

В центре С-образного острова располагалась широкая круглая лагуна не более двух метров глубиной. Тёплая и спокойная, словно огромная природная ванна, лагуна идеально подходила для обучения виндсёрфингу. С внешней стороны острова раскинулся омываемый волнами широкий песчаный пляж с расположенными тут и там длинными причалами, где гидроциклы и моторные лодки курорта ждали любого, кто предпочитал более бурные и авантюрные развлечения.

Еда была доступна в течение всего дня в центральном павильоне с открытыми стенами, где накрытый дроидами шведский стол удовлетворял все потребности их растущих организмом.

Деллиан плавал, катался на лыжах, изучал основы виндсёрфинга, грёб на каноэ, играл в теннис и пляжный волейбол, бездельничал, пил у бассейна или валялся в амфитеатре под открытым небом, смотря голограммы постановок старинных пьес.

Ну, и ебался, конечно, до посинения. Как уж без этого?

Каждую ночь все юноши разбивались на пары, тройки или формировали ещё большие группы, чтоб уделить пару часиков безудержному сексу. Иногда часиков было три. Или четыре. Даже шесть. Бывали ночи, когда Деллиан безостановочно трахался до утра.

Морской воздух и полная свобода магически воздействовали на их повзрослевшие тела, взвинчивая либидо до горных высот. За прошедшие десять дней Деллиан успел перетрахаться с большей половиной мальчиков, включая, конечно, Ксанта.

Того самого Ксанта, обладателя просто волшебного хуя, к которому все юноши стояли в очередь, чтобы убедиться, так ли он огромен и волшебен, как об этом рассказывают очевидцы. Из его постели они вываливались утром в изнеможении, повторяя, что чувствуют себя так, будто их выеб ангел.

Некоторые из мальчиков ухитрились даже парочку раз перепихнуться с Тиллианой и Элличи. Случившееся стало неожиданно большим разочарованием для Деллиана, который мог часами думать об этом. Ему очень хотелось узнать, на что похож секс с девушкой, но Йирелла вовсе не разделяла его энтузиазм.

Он не уставая повторял себе, что запросто сможет подождать, пока подруга не будет готова к такому уровню близости, стараясь убедить себя, что их дружба для него важнее. Но всё равно, даже находясь на пике безумной оргии, устраиваемой с друзьями, его преследовал образ Йиреллы, которую он представлял поверх их тел.

Сейчас, ожидая на пляже, он, казалось, кожей чувствовал, как его тело пронзают солнечные лучи. И это не было простой фигурой речи: каждое утро Деллиан старательно обмазывался солнцезащитным кремом с самым высоким защитным фактором, который, по уверению производителя, должен защищать кожу до заката и который, конечно же, сдувался к обеду, требуя повторного нанесения. Впрочем, процесс втирания крема вовсе не был неприятным и легко превращался в эротическую игру: Деллиан просил одного из своих товарищей втереть крем в его кожу.

Вздохнув, он потянулся и начал натягивать футболку с рукавами. Вынырнув из ворота, увидел, что Йирелла уже сошла с деревянных мостков, которые шли от стоящих в прибое домиков. Надеясь на лучшее, Деллиан помахал ей рукой.

Бинго! Йирелла улыбнулась и подошла.

Теперь, когда она и другие девочки, повзрослев, наконец-то избавились от волос на голове, Деллиан посчитал её лысый череп необычайно эротичным, не переставая думать о том, как будет медленно втирать в кожу головы девушки солнцезащитный крем. Этим можно заняться даже сейчас – это ведь не какое-то сексуальное поползновение, а дружеская услуга. В конце концов, ведь всем нравится массаж головы?

– Гентен сообщил, что наш прибудет через десять минут, – произнёс он вместо приветствия.

– Это довольно подозрительно, не находишь? – улыбнувшись, в ответ сказала Йирелла.

– Что подозрительно? – нахмурился Деллиан, как всегда не поспевая за потоком мыслей подруги.

Она грациозно опустилась на колени прямо рядом с ним, окинув насмешливым взглядом его коренастую фигуру. Деллиан сильно вырос за последние три года, но, несмотря на широкие плечи, казался ленивым увальнем, в основном из из-за мышечной массы. Тогда как Йирелла, поджарая, продолжала тянуться вверх, далеко обогнав двух других девочек, настолько же, насколько те обогнали невысоких и коренастых мальчишек.

Но зримая разница в комплекции вовсе не мешала Деллиану считать их пару такой же идеальной, как сиськи – лучший пример самой совершенной пары всех времён и народов.

– Почему нас просто не переправят в поместье порталом? – как обычно, издалека начала Йирелла.

– Ну… это… наверное потому, что тут нет портала – вот почему, – неуверенно ответил Деллиан.

– Я знаю, что портала нет, Дель, – улыбнулась она. – Но вопрос ведь не в этом. Вопрос: почему тут нет портала?

Он нахмурился, пытаясь разобраться в сложных доводах подруги. Его всегда удивляла и завораживала её способность вывернуть наизнанку обыденные вещи, выстроив из кажущегося хаоса событий цепь причинно-следственных умозаключений.

С её-то мозгом это, конечно, просто – голова Йиреллы, с высоким, гладким лбом, хоть и пропорциональна её стройному телу, была заметно длинней, чем у юношей. На это изменение генома генетикам, создавшим нынешнее поколение девушек, пришлось пойти, чтобы охлаждать её более крупный, по сравнению с мужским, мозг. Этой же цели служило и отсутствие волос на голове.

Деллиану, ровно как и другим мальчишкам, волосы оставили. «Было бы чему тут перегреваться», – подумали генетики, глядя на мужской мозг. Но несмотря на разницу в массе мозга, Деллиан изо всех сил старался не отставать от девчонок.

– Сейчас, когда практически всё население покинуло планету, большую часть порталов закрыли для экономии энергии. И этот тихий остров на отшибе – одно из мест, где тратить энергию на портал нецелесообразно, – выпалил он, гордясь, что сумел найти столь логичное и рациональное объяснение.

– Нет. На поддержание этого курорта тратится много ресурсов. Что неудивительно – это чудесное место, чтобы восстановить силы после тяжёлого труда и учёбы. На фоне этих расходов поддержка функционирующего портала незначительна. Так почему портала всё-таки нет?

– Помнишь чувство изолированности, оторванности от повседневных забот, охватившее нас, когда мы сюда прибыли? – Несмотря на услышанные аргументы, Деллиан не собирался сдаваться. – Остаться полностью одними, без наставников – было по-настоящему чудесно. Это заставило меня почувствовать… – Он немного замялся, но всё-таки договорил: – …Понять, каково это – быть взрослым.

– Ах, Дель! – Йирелла улыбнулась. – Какой эмоциональный, по-настоящему мужской довод. Ты прав, я об этом не подумала. Хотя я тоже была рада тому, что мы тут одни. Мне показалось, что нам доверяют впервые. Это был очень необычный и познавательный опыт. Великолепные каникулы.

Всё время, пока она говорила, он любовался её удивительно длинными и красивыми ногами, поднимаясь взглядом всё выше и выше, к бёдрам. «Интересно, – подумал Деллиан, – что я почувствую, когда эти ноги обхватят моё тело?»

– Неплохо. Но могло быть и лучше, – сказал он вслух.

– Ты всё ещё дуешься на то, что тебе не дали? – Йирелла рассмеялась и кинула песком в его сторону. – Ну хватит быть таким назойливым. Прекрати дуться. Всему своё время.

– Дуться? Я? – возмутился Деллиан. – Я просто разочарован. И скорблю по упущенному времени.

– Просто я не думаю, что это подходящее место и время для нас, понимаешь? – Слово «нас» Йирелла выделила интонацией. – И тебе и мне нужно было просто отдохнуть, развеяться и перебеситься, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – неожиданно зло возразил он. – Если мы пара, то должны развлекаться вместе.

– Мы с самого детства знаем, что будем любовниками. – Она одарила его искренней улыбкой. – Мы оба испытываем друг к другу сильные чувства. Начало нашей близости должно стать для нас обоих вехой. И я не собираюсь просто так просрать столь важное событие. Вот почему…

– Достаточно. – Деллиан прервал речь подруги, подняв руки в жесте капитуляции.

На самом деле он был безумно счастлив: Йирелла впервые признала, что они будут любовниками. Осталось только узнать, когда она планирует это реализовать, и начать предстартовый отсчёт!

– Просто мне жаль, – продолжил он, стерев напряжением всех сил идиотскую улыбку с лица, – что на острове ты не получила положенную порцию безудержного и крышесносного секса.

– Ой, не беспокойся обо мне. – Губы Йиреллы растянулись в притворной улыбке. – У меня было много хорошего секса. Ты обратил внимание, какой здоровенный у Ксанта член? Пробирает до печёнок. – Она мечтательно закатила глаза.

«Ну-ну, – подумал Деллиан, – ты опять дразнишься». Этот стиль поведения Йирелла практиковала уже год, и это начинало подбешивать.

– Рад за тебя, – сухо ответил он.

Конец пикировки положил флаер – матово-серый остроносый цилиндр с небольшими крыльями, который, опустившись на воду, сейчас бесшумно скользил на выдвижных подводных крыльях в сторону причала. По мере снижения скорости он всё больше и больше погружался в воду, причалив как обычная лодка.

– Это расточительство не имеет никакого логического обоснования, – пожаловалась Йирелла, ни к кому, собственно, не обращаясь.

– Святые меня дери, ты что, всерьёз решила, что вселенной правит логика? – рассмеялся Деллиан. – Миром правят чувства!

– Причина есть всему, – улыбнулась она. – Придёт время, и я её найду.

Ослепительная улыбка, вернувшаяся на лицо подруги, вновь сделала мир Деллиана лучше. Они поднялись на ноги, отряхиваясь от песка. И тут, неожиданно для него, Йирелла наклонилась и легко чмокнула его в лоб.

– Ты не такой, как другие мальчишки, – сказала она серьёзно. – Ты особенный. Я не хочу, чтобы наша дружба пострадала.

– Всё пучком, – торжественно ответил он, – я не в обиде.

Деллиан отпустил руку Йиреллы, лишь подойдя к толпе, ожидающей посадке во флаер. Ему нужно было поздороваться и обменяться дружескими тычками с приятелями, обсудить последние новости, расточая дежурные похвалы рассказчикам. Внимание его приковал Ксант, который фальшиво смеялся, обхватывая рукой плечи Джанка и вцепившись пятернёй в задницу хихикающей Элличи.

«Отольются кошке мышкины слёзки», – подумал Деллиан, проходя через низкую дверь в кабину флаера. После яркого света тропического полудня внутри было настолько темно, что первые шаги ему пришлось сделать на ощупь, давая глазам время привыкнуть.

Он плюхнулся на первое попавшееся свободное место. Йирелла опустилась на соседнее кресло.

– Ещё один злоебучий учебный год, – пробормотал Деллиан и откинулся на спинку кресла, только сейчас осознав, что ждёт их по возвращении в клановое поместье. – Совершенно не представляю, как его переживу.

– Интересно, а какой будет наша новая учебная программа? – улыбаясь, спросила Йирелла.

По её тону было очевидно, что новый учебный год не казался ей чем-то пугающим.

– Александр что-нибудь, да отчебучит, – с печальным вздохом продолжил он ныть. – Они встроят в нас импланты, которые позволят нам бесконтактно управлять любым оружием. «Больно не будет – это рутинная операция», – передразнил Деллиан манеру речи наставника.

– Но я не могу сражаться с врагом, – тихо сказала Йирелла. – Тебя и других парней к этому готовят. А я не такая.

– Конечно не такая, – хохотнул он. – Ты – мозг, мы – мускулы. Ты будешь руководить нами. Разрабатывать тактику и стратегию наших операций. Если мы когда-то и победим, то только благодаря тебе и таким, как ты.

– А что, если я облажаюсь? – так же тихо продолжила она. – Что, если я приму неверное решение и всех угроблю?

– Не облажаешься, – серьёзно произнёс Деллиан, – я верю в тебя.

– Ты думаешь, я могу положиться на основанное на личной симпатии мнение влюблённого в меня парня? – сухо ответила она.

Её истинное отношение выдали вспыхнувшие глаза. Деллиан заметил это, удовлетворённо хмыкнув.

Тем временем флаер, разогнавшись, наконец-то оторвался от воды и поднялся в воздух. Тряска пропала, сменившись ровной вибрацией.