Текст книги "Спасение (ЛП)"

Автор книги: Питер Ф. Гамильтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 45 страниц)

Брезгливо сморщившись, Альстер выбрался из машины и поспешил к зданию, вслед за Люциусом. Сильные потоки дождя моментально вымочили его одежду, но ему уже было не до этого. Сплошной слой чёрных облаков закрывал небо, скрывая сияющий золотым солнечным светом титанический глаз Фестии.

– Бог закрыл своё око, – пробормотал Юрий, – оставив нас без присмотра.

Он опустил козырёк шлема, активировав тактический дисплей дополненной реальности. Бойцы отряда были разбросаны по карте, светясь зелёным цветом, словно в компьютерной игре. Высветившаяся на дисплее схема здания, в котором они оказались, была довольно стандартной – высокий первый этаж разделён на три огромных цеха, тогда как два верхних пестрели на плане лабиринтом комнат и коридоров.

– Мы получили доступ к локальной сети здания? – спросил он Бориса, встав в очередь за восемью бойцами, протискивающимися по одному в пробитую во входной двери дыру.

– Искины получили ограниченный доступ, – отозвался электронный ассистент. На плане тут же вспыхнули пурпурные звёздочки, большинство на первом этаже и несколько групп на втором и третьем. – Это основные потребители энергии, а это, – план дополнился тремя жёлтыми кругами, – зона интенсивного обмена беспроводными данными.

– У нас три зоны активности, – сказал Альстер. – Люциус, это наши основные цели. Начни проверку здания с них. Я санкционирую применение силы.

– Все слышали приказ? – командным тоном спросил Люциус. – Приступаем.

В следующую минуту он разделил отряд на три группы по четыре человека, назначив отрядам цели. Боевые дроны также разделились и начали сопровождать группы, вылетев немного вперёд. На картинке, передаваемой с одного из дронов, Юрий увидел, как кто-то спешит по коридору, в панике закрывая перед дроном двери. В следующую секунду дрон выстрелил из укреплённого на корпусе дробовика по дверям, расколов пластик на множество разлетающихся осколков, и скользнул внутрь. Вслед за дроном в помещение вбежали бойцы.

Оказавшись перед перспективой остаться в одиночестве в вестибюле, Альстер решил присоединиться к группе, которая отправилась проверять самую большую точку утечки энергии. Какую бы жуткую процедуру Баптист ни делал со своими похищенными жертвами, для неё требовалась энергия и обмен данными. Юрий вытащил свой полуавтоматический пистолет и поспешил вверх по лестнице за Люциусом.

– ЮРИЙ, – перекрывая шум, донёсся до него голос Полы, – БЕРЕГИ СЕБЯ!

– Я работаю… над… этим… – задыхаясь от быстрого бега, прохрипел он. – Не… отвлекай… меня…

Его забрало показывало ему множество изображений от команд, движущихся к своим целям, и автономных дронов, летающих по коридорам здания.

Ответная стрельба началась, когда он почти достиг площадки второго этажа. Члены банды, вооружённые автоматами, выскочили из расположенных вдоль коридора комнат и выпустили по полному магазину из автоматического оружия в сторону наступающих бойцов. Юрий не смог узнать марку распечатанных на принтерах автоматов, да она и не была важна – главным было то, что оружие имело удивительную скорострельность, превращая стены, полы и потолки в облака раскрошенных шрапнельных обломков.

Дроны открыли ответный огонь, ударив по нападавшим потоком шоковых гранат, которые взорвались яркими вспышками, выбивая окна, снося двери с петель и раскидывая мебель. Беспилотники продвигались вперёд, электромагнитные винтовки с грохотом били сверхскоростными снарядами в направлении любого врага, обнаруженного их датчиками. Члены банды дрогнули, бросившись врассыпную по коридорам. Бойцы бежали за ними, направляя огонь дронов и стреляя из своего оружия.

Сам Альстер предпочёл не участвовать в погоне. Упав на пол в самом начале стрельбы, он следил за действиями бойцов через тактический терминал на шлеме. Внезапно половина стены позади него распалась на клубящееся облако осколков и пыли, и через получившуюся дыру выскочил спасающийся бегством бандит. Два дрона преследовали его, лупя по убегающей бронированной фигуре из всех стволов.

– Святое дерьмо! – заорал Юрий, поднимаясь на ноги.

На дисплее фигура Люциуса прекратила стрелять, переключившись в режим связи.

– Похоже, противник знал о нашем визите и успел подготовиться к обороне, – сухо заметил он.

– Да, блядь, я уже понял! – прокричал Альстер, спеша вперёд по коридору.

Боестолкновение, начавшееся так бурно, уже успело кончиться. Напавшие на бойцов члены преступной группировки либо погибли, либо отступили вглубь здания. Юрий отряхнулся от обломков и поспешил вдоль заваленных строительным мусором изгибов главного коридора.

– Сколько там членов банды?

– Четыре погибших, – сказал Борис. – По оценкам ИИ, ещё семь противников остаются активными на этом уровне.

– Ну, заебись теперь, – пробурчал Альстер.

Через несколько метров Юрия ждала цель его визита – комната с источниками питания. От ведущей к ней двери остался тонкий, зубчатый ободок, всё ещё прикреплённый к петлям. Опережая его, в дыру влетели, разметая пыль, сразу четыре беспилотника.

И по ним тут же открыли огонь.

Ответ ИИ был быстрым – Альстер услышал дробный стук бьющих по мебели сверхскоростных снарядов, сменившихся длинным, испуганным воплем.

– Подавите всех огнём! – крикнул дронам Юрий. – И держите под контролем входы в комнату!

На тактическом дисплее было видно, как дроны разлетаются по огромной, похожей на ангар, комнате, останавливаясь напротив дверных проёмов.

«Осторожнее, сэр, в помещении имеется нарушение целостности пола», – получил он сообщение от управляющего дронами ИИ.

– А то я, блядь, не вижу, – отмахнулся Альстер, пробираясь через обломки. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что, собственно, он видит. Большая часть комнаты была повреждена гранатами и пулями. Около дальней находились несколько роботизированных больничных каталок, некоторые на колёсах, некоторые лежали перевёрнутыми на полу. Расположенные на них стойки с медицинским оборудованием были разбиты, и сейчас истекали различными медицинскими жидкостями. У двух перевернувшихся каталок лежали человеческие тела – мёртвые или без сознания.

Сердце Юрия пропустило такт, чтоб забиться в прежнем ритме, стоило ему заметить, что оба тела принадлежат женщинам. Одна получила пулю в бедро. Рана обильно кровоточила.

– Ну что, блядь, за дерьмо, – вздохнул он, оглядываясь в поисках аптечки.

Как назло, на глаза ему ничего не попалось. Очередная перестрелка разразилась где-то в другом конце здания. Альстер вздрогнул и пригнулся, когда пули пронеслись мимо него, пробивая тонкие композитные стены.

– Джессика? – осторожно спросил он.

– Что случилось, босс? Надеюсь, вы в порядке, босс… – затараторила она.

– Более-менее. Мне нужен военный врач, срочно.

– Вы ранены? Насколько серьёзно, босс?..

– Нет! – рявкнул Юрий. – Я нашёл похищенных людей.

– Врач в пути! Я могу ещё чем-нибудь помочь, босс?

– Оставайся в машине.

Из коридора вышли посланные Люциусом двое бойцов и замерли, оглядывая комнату.

– Возвращайтесь к Люциусу, – махнул рукой Альстер. – У меня тут всё под контролем.

Бойцы развернулись и ушли, молча кивнув. Когда они ушли, Юрий стянул простыню с одной из каталок и наложил жгут на пулевую рану на ноге женщины, затянув его длинной трубкой, вырванной из разбитого пулями медицинского устройства. Затем он подошёл к месту, где пара беспилотников зависла над раненым членом банды. Две лазерные точки-мишени дрожали на его лбу.

Бандит был тяжело ранен – две пули пробили ему руку, одна попала в грудь. Из-за кровопотери кожа его стала серой, он с трудом дышал, хрипя и задыхаясь.

– Помоги, – прошептал бандит.

– Конечно. – Альстер опустился на колени, подняв тактический козырёк. – Я послал за врачом. Всё будет хорошо.

– Да неужели? – с сарказмом простонал раненый.

– Конечно. Я видел людей, которые выжили после более сильных ранений.

– Боже, как это больно! – простонал бандит.

– Мне нужно знать, где другие люди, которых вы привезли сюда.

– Я в этом не участвовал, понимаешь? Я просто водитель автобуса.

– Понимаю. – Юрий поднял карточку с фотографией Горацио. – Видел этого парня? Ты привёз его сюда?

– Боже, как мне херово! – Раненый никак не мог сфокусировать взгляд на фотографии, шепча: – Что-то застряло у меня глубоко внутри. Это пуля?

– Врач почти дошёл до нас. Перед тем как сделать тебе укол обезболивающего, скажи, ты видел его?

Альстер услышал, как в помещениях этажом выше раздался большой взрыв. Потом – видимо, в ответ – выстрелила серия гранат, заставив всю комнату содрогаться несколько секунд.

– Ты видел этого парня? – продолжил настаивать Юрий.

– Да. Да. Видел, – прохрипел бандит. – Он был здесь. Поступил вчера вечером.

– Где он сейчас?

– Они отправили его вниз.

– Куда именно вниз?

– На подготовку.

– На подготовку к чему?! – не выдержал Альстер.

Конечности мужчины начали дрожать, на губах выступила пена.

– На подготовку к чему?! – закричал Юрий. – На подготовку к чему?! Ответь!

– К переходу, – умирающий поднял руку, прижимая пальцы к Альстеру, как будто этот контакт каким-то образом мог ему помочь, – чтоб он смог развиваться дальше.

– Не понял? В каком смысле развиваться? – продолжил настаивать Юрий, но было уже поздно. Глаза раненого боевика помутнели, голова упала на грудь.

Альстер встал, брезгливо стряхнув вцепившуюся в него руку покойника.

«Наша главная цель всё ещё может быть в здании на цокольном этаже. Действуйте с особой осторожностью», – передал он сообщение Люциусу.

После чего опустил козырёк и изучил тактический дисплей, прежде чем выйти из комнаты, чтобы поспешить вниз по лестнице. Один из его беспилотников летел впереди, выискивая противников, второй защищал Юрия сзади.

Вскоре он миновал пропускной пункт – решётку, перекрывающую коридор, около которой находилась застеклённая комната для охраны. Сейчас дверь была сорвана – и открывала уходящую вниз тёмную лестницу. Первый из дронов Альстера полетел вниз, транслируя на дисплей картинку.

Следуя за ним, Юрий спустился по лестнице, оказавшись в длинной раздевалке с разбитыми световыми панелями на потолке. Его тактический дисплей работал в режиме ночного видения, превращая темноту в стерильное, сине-белое монохромное изображение.

Опережающий Альстера дрон вылетел в коридор, перегороженный баррикадой из сваленных на пол шкафчиков для одежды. Дав команду дрону вернуться, Юрий вышел в другую дверь и оказался в одном из огромных складов цокольного этажа.

Оглядевшись, Альстер осмотрел огромное пространство, заполненное массивными стойками стеллажей, тянущимися от пола до потолка. В основном они были пусты: стоящие на них коробки лопнули после прохождения взрывных волн, и все находившиеся в них вещи лежали непролазными грудами на полу. Вдали, около циклопических дверей, виднелись огромные погрузочные механизмы, напоминающие игрушечных трансформеров.

Чуть поодаль виднелась пара дымящихся беспилотников – их исковерканные корпуса почернели от жара и искрились. Юрию не хотелось думать, какое оружие смогло справиться с чудом военных технологий. Ещё дальше, в секции склада, скрытой за поваленными стеллажами, шёл бой – оттуда доносились взрывы гранат и очереди из автоматического оружия.

Присев на корточки, Альстер засеменил к укрытию, которое нашёл за опрокинутым массивным погрузчиком. Подчиняясь командам, один из его дронов поднялся выше, сканируя местность вокруг, и Юрий, с замиранием сердца, увидел на переданной им картинке больничные каталки, стоящие в расположенном неподалёку грузовом лифте.

Две из трёх каталок опрокинулись, уронив на пол голые человеческие тела. Увеличив картинку, Альстер увидел, как под ними расползается лужа крови. Одним из бесчувственных тел был Горацио.

– Блядь! Блядь! Блядь! – со смешенным чувством паники и облегчения воскликнул Юрий. – Джессика, Люциус! Я нашёл Горацио!

Вместо ответа он услышал сильный взрыв на втором этаже. Ему даже показалось, что он видел, как по потолку склада пробежала волна, разрушая и покрывая трещинами бетонные конструкции. Со стоящих стеллажей на пол вновь посыпался мусор. Приутихшая было перестрелка в дальнем конце склада вновь усилилась.

– Включаю режим атаки! – крикнул дронам Альстер. – Прикройте меня огнём!

Взлетевшие между стеллажами дроны выпустили быстрый шквал гранат. Взрывы заполнили пространство склада дымом и обломками, разлетающимися во всех направлениях. Пользуясь моментом, Юрий бросился вперёд, в сторону грузового лифта. Дважды он падал, налетая в неразберихе на упавшие предметы. Мусор и обломки врезались в него, ноги скользили по грязному полу, залитому жидкостью из лопнувших ёмкостей.

Над ним, балансируя на столбах дрожащего воздуха, висели оба беспилотника, посылая электромагнитными пушками потоки гранат, взрывающихся между металлическими остовами стеллажей.

– Люциус, подкрепление! – закричал он, вскакивая на ноги во второй раз.

Пуля попала в грудную броню Альстера, раскрутила его и швырнула в груду мусора. Дроны взвыли, развернулись и, определив направление атаки, выпустили вихрь сверхскоростных снарядов, взрывающихся и разрывающих стеллажи.

Боль была горячим мячом в груди Юрия. Скривив лицо от напряжения, он поднялся сначала на корточки, потом встал, опираясь на стену. И заковылял по направлению к тому месту, где видел каталку с Горацио. Его собственный полуавтомат, потерянный среди мусора, валялся где-то позади. Склад, подожжённый разрывами гранат, пылал, но система дымоудаления пока справлялась. Беспилотники парили над ним, сканируя пространство на предмет враждебных действий.

– Люциус? Чем ты там занят? Нам нужно срочно вытаскивать отсюда Горацио!

– Люциус находится вне зоны доступа, – сообщил Борис.

– Чего, блядь? Его что, подстрелили? – прохрипел Юрий.

– Неизвестно. Все его устройства вышли из сети.

Альстер поёжился. Бойцы тактического подразделения Сопряжения оснащались множеством дублирующих устройств связи, имплантированных и укреплённых на доспехах и оружии – тяжёлый урок, который преподнесла департаменту Сави Хепбёрн, не прошёл даром. До сегодняшнего дня Юрий не мог даже представить ситуацию, способную разрушить одновременно все устройства связи. Ему не хотелось думать о том, что могло случиться во время такого воздействия с самим Люциусом.

Вместо этого он пытался сосредоточиться на тактическом дисплее. Все пять значков их отрядов были янтарного и красного цвета, показывая, что бойцы ранены и отступают. И по-прежнему не было никакой информации о случившемся с Люциусом. Трижды проблядская блядь!

Доковыляв до лифта, Альстер вошёл внутрь и практически рухнул на колени перед перевёрнутой каталкой. Лицо лежащего на полу парня было бледным и покрытым пылью, но это определённо был Горацио. Неожиданно для самого себя Юрий умилился, глядя на правильные, словно у греческой статуи, черты лица юноши. Где-то над ним, в высокой части здания, вспыхнула ещё одна перестрелка.

– Да когда же вы, суки, сдохнете!!! – взревел он. – У вас что, чит на бесконечные патроны, что ли?!!

Низкий, рокочущий грохот начал нарастать, перекрывая звуки боя. Вздрогнув, Юрий выглянул из лифта и увидел, как потолок в дальней части помещения начинает проваливаться внутрь. Колонны – непосредственно у лифта – ещё сохраняли прочность, но из раскрывшихся трещин в потолке начал сыпаться щебень.

– Это уже совсем нехорошо, – сказал Альстер, с неожиданной прытью забравшись обратно в лифтовую кабину.

Ещё несколько секунд назад он решил не подниматься на лифте, опасаясь, что застрявшая между этажами кабина превратится в смертельную ловушку. Но моментально передумал, нажав на кнопку первого этажа.

– В здании пожар, – оповестил женский голос. – Лифт заблокирован.

– БОРИС!!! – уже не контролируя себя, заорал Юрий. – ОБОЙДИ БЛОКИРОВКУ ЛИФТА!!!

– Двери закрываются, – вновь сообщил тот же голос.

Альстер безвольно съехал на пол у стены, чтобы снова вскочить – двери лифта открылись через пару секунд. Вестибюль заполнился чёрным дымом, сквозь который виднелись всполохи огня.

– Валить нам отсюда надо, – вздохнул он, поднимая и кладя Горацио на каталку, – а то сгорим к чертям.

Бесчувственное тело было тяжёлым и неудобным, как огромная морская звезда. Но Альстер не замечал веса – в его мозгу вспыхивали и гасли десятки различных вариантов спасения. К сожалению, все они были невыполнимы.

В следующую секунду стоящая перед ним перегородка взорвалась, разлетаясь на отдельные кирпичи, и явила бронированный внедорожник – один из тех, на которых они сюда прибыли. Машина пробила стену, не снижая скорости проехала по вестибюлю, раскидывая мебель, после чего затормозила и развернулась в контролируемом заносе, боком к лифтовой кабине.

– Экстренную эвакуацию вызывали? – спросила Джессика, выглянув из открытой двери.

И тут же нырнула обратно, когда очередь из автомата прошила глубокими кратерами лобовое стекло. Висящие над автомобилем дроны взвыли турбинами и начали обстреливать противника гранатами и сверхскоростными пулями в ответ. Взбитая пропеллерами дронов, клубящаяся у потолка пелена дыма спускалась вниз.

Альстер схватил с каталки безвольную фигуру Горацио и ласточкой нырнул в распахнутые двери. Джессика начала разворачиваться, прежде чем двери успели закрыться.

– Нахуй! – закричал Юрий. – Быстрее! Валим!

Тактический дисплей показал ему быстро движущиеся в их сторону отряды противника. В следующую секунду машина вылетела на улицу, существенно расширив ранее пробитую ей же дыру в стене. С небес лил дождь, размазывая пыль по стеклу. Заметив движение вверху, Альстер поднял глаза, успев увидеть, как облака пронзает тонкая дымная линия.

Ракета с тактической боеголовкой ударила в рушащееся здание и взорвалась ярким плазменным шаром, поглощающим всё на своём пути. Взрывная волна врезалась в автомобиль, словно огромный кулак, перевернув его несколько раз…

Юрий пришёл в сознание на фоне медленно сдувающихся подушек безопасности, которые полностью заполнили кабину автомобиля. Их белая ткань была испачкана кровью. Немного сориентировавшись в пространстве, он понял, что лежит на крыше перевернувшегося автомобиля. Помутневшие окна покрылись сеткой трещин, но, что удивительно, остались целы.

Скрюченный и голый, Горацио Сеймур лежал рядом. Альстер несколько секунд наблюдал за ним, убедившись, что парень дышит. Затем услышал стон Джессики. Повернувшись, он увидел, что она висит вниз головой в ремне безопасности переднего сиденья и по её лицу бежит кровь, капая со лба.

– Как самочувствие? – спросил он, встретившись с ней глазами.

– Просто замечательно, спасибо, – ответила она, ворочаясь в ремнях. – Что, чёрт меня дери, только что произошло, Юрий?

– Понятия не имею, – пожал Альстер плечами.

[1]Поллукс – Бета Близнецов, находится на расстоянии в 33,7 световых года от Земли.

Юлосс. Йирелла. Год 587 ПП (После Прибытия)

Давать имена мункам было не принято. Нет, прямого запрета на это не было, но взрослые клана всегда находили причины, почему так поступать не стоит. «Когорта должна быть единой, – говорили они, – не нужно выделять любимчиков».

Язык, на котором мункам отдавались приказы, тоже являлся препятствием. Мунков приучили узнавать пожелания своего хозяина ещё до того, как он их до конца обдумает – для чего их и обучали понимать язык тела. Такая интуитивная коммуникация куда быстрее любых вербальных приказов.

Это также означало, что парни тоже должны научиться передавать эти команды на подсознательном уровне. Со стороны этот процесс напоминал установление симбиотической связи.

Йирелле было пять или шесть лет, когда она начала мысленно назначать двух своих мунков Уно и Дос. Они тогда изучали языки старой Земли, и ей нравилась мягкость классического испанского. К тому времени, когда ей исполнилось семь лет, Уно стала Умой, потому что Йирелле показалось забавным иметь спутницей богиню, а Дос стал Дуней – просто так, без всякой причины, за исключением того, что это звучало забавно.

Когда ей исполнилось восемь, имена стали привычным способом их общения, и даже Александр перестал просить её не использовать их.

Сейчас, когда опустошённая Йирелла прислонилась к стене, глядя через большое окно в процедурную комнату, встревоженные Ума и Дуня обхватили её ноги, стараясь найти защиту и утешение. Руки девушки гладили их макушки, давая уверенность, что с ней всё в порядке, и она помнит и любит своих мунков, несмотря на то, что оставила их на целых одиннадцать дней.

Когда спасший их флаер приземлился в усадьбе Иммерле, учащиеся всех групп собрались во дворе, чтобы приветствовать их. Выйдя из транспорта, они испытали весь спектр эмоций – от облегчения до запоздалого ужаса. Но все эти чувства меркли перед бурей эмоций, охватившей ожидающих их мунков.

Дождавшись счастливого воссоединения, они суетились, охваченные истеричной радостью от возвращения своих хозяев, которых тут же обхватывали в нерушимые объятья.

Потребовалось много времени, чтобы всех успокоить. Особенно много работы досталось Уранти, вынужденному успокаивать когорту Деллиана, впавшую в истерику от волнения, и давая возможность врачам лечить раненого хозяина без необходимости постоянно отгонять взволнованных мунков.

Йирелла с интересом наблюдала за ветеринаром, вооружённым шприцем-пульверизатором, который быстро сделал инъекцию каждому из существ. Она была уверена, что это не успокоительное, так как они не стали сонливыми. Вместо этого наркотик, кажется, изгнал их эмоции.

Затем Йирелла поняла, что Александр изучает её. Первый раз в жизни она не отвернула голову и не отвела взгляд – вместо этого спокойно посмотрела на наставника.

– Мы справились с вашим тестом? – воинственно спросила она.

Удивительно, но Александр смущённо отвернулся. Йирелла последовала за медицинской группой, когда Деллиана доставили в лечебный центр. Медики закончили обработку ран, оставив его лежать на широкой больничной койке, с ранами, закрытыми длинными полосками хирургической кожи, и с различными трубками, выходящими из синих пузырей и прикреплёнными к его рукам.

Его когорта мунков сгрудилась вокруг него, черпая тепло и утешение от объятий, словно щенки, собравшиеся вокруг своей матери. Потратившая время, отпущенное им на курортном острове, на отыгрывание роли недосягаемой ледяной королевы, Йирелла смотрела на них со смесью зависти и умиления.

Ума и Дуня сразу же крепче обняли её ноги, чувствуя, что часть её любви направлена не на них. Их мордочки уткнулись в бёдра Йиреллы, мешая им увидеть через окно объект её привязанности. Она снова и снова гладила их вдоль по шёрстке – так, как они больше всего любили. Вскоре мунки успокоились – их ревность утихла, сменившись радостью обретения нового друга.

«Всё будет хорошо», – транслировала она невербальную команду.

– Можешь войти внутрь, – сказал главврач, выйдя из процедурного кабинета и подойдя к ней. – Только поторопись, седативные препараты уже вызывают его сонливость.

– Спасибо. – На мгновение Йирелла заколебалась, затем энергично мотнула головой, устыдившись собственного нежелания.

После всего, через что они прошли, засмущаться перед встречей с Деллианом будет непростительным ребячеством.

Она подняла палец вверх, приказывая Уме и Дуне подождать снаружи. Они надулись, опустив головы, но не протестовали, когда она вошла.

– Привет, – спокойно произнёс Деллиан и посмотрел на неё, сдержанно улыбаясь.

– И тебе привет, – преувеличенно эмоционально сказала Йирелла. – Ты сам как?

– Думаю, что хорошо, – неуверенно ответил он.

– Святые! Твоя бедная рука! – воскликнула она, разглядев травму.

– Да не, норм. – Деллиан махнул здоровой рукой. – До свадьбы заживёт.

– Я надеюсь, медики, нарастив кожу, нарисуют на ней веснушки. Они мне так нравились… – Йирелла смущённо ковыряла рукой матрас.

– Ты намекаешь на то, что мы одни в палате? – улыбнулся он.

– Я намекаю, что мы, словно Сави и Каллум, снова вместе.

– Ты поцеловала меня.

– Ты помнишь?

– Как я мог забыть? Ты поцеловала меня, когда мы оказались в одиночестве на вершине горы, покрытой прохладой.

– Я держу свои обещания, – шепнула Йирелла, наклонившись к его уху.

– А я получу ещё поцелуй?

– Может быть. Если ты будешь вести себя хорошо и слушаться врачей.

– Я постараюсь. Жаль, что моё выздоровление займёт некоторое время.

– Не такое уж и большое, как ты думаешь. Мороки не нанесли тебе существенных повреждений, хотя крови ты потерял много. – Она выгнула бровь. – Так что никаких последствий не будет.

– Последствия будут, – со странной интонацией сказал Деллиан.

– В смысле? – удивилась Йирелла.

– Нас проверили и признали годными, – улыбнулся он. – Разве не так? Нам начнут имплантировать все эти взрослые супер-пупер боевые гаджеты.

– А, ты про это, – вздохнула она. – Устройства начнут имплантировать не раньше следующей недели. Это даст нам время прийти в себя после испытаний.

– Хорошо, – тоже вздохнул Деллиан. Его голова всё глубже погружалась в подушку, мышцы расслабились. – Надеюсь, мы с честью выдержали последнее испытание.

– Нет, – со злостью в голосе сказала Йирелла, – это не конец. Они от нас так просто не отстанут. Курортный остров, праздник, курортные романы – всё, что у нас было, это просто перерыв в изучении боевой тактики. И так будет всегда. Это никогда не закончится, Деллиан, никогда. Не для нас.

– Всё нормально, Йи, – пробормотал он, не открывая глаз. – Мы сильные. Мы справимся.

Она с любовью посмотрела на спящего парня и поцеловала его в лоб.

«Поправляйся. Ты мне нужен».

* * *

Офис директора Дженнера располагался на верхнем этаже самого высокого здания в клановом поместье. И близко не такого высокого, как небоскрёб в мёртвой Афрате над другой стороной долины, но вид, открывающийся через изогнутые прозрачные стены, тем не менее, впечатлял.

Покрытые зеленью бесконечные холмы, напоминающие волны зелёного океана, сумели рассеять мрачное настроение вышедшей из портала Йиреллы, напомнив ей о чудесных днях на острове.

Кроме директора, в кабинете находился и наставник Александр, обнявший её, как только она вошла. Только сейчас она заметила, что выросла на несколько сантиметров выше его.

– Ну, как ты, моя дорогая? – спросил Александр, указывая ей на диван. – Мы ужасно за тебя волновались.

– Хорошо, – сухо ответил Йирелла.

Она посмотрела на Дженнера, сидящего за письменным столом. Директор был представительным, крепким человеком. В своём строгом костюме из блестящей эбонитовой ткани с тонким белым воротником и алым кантом, он выглядел более внушительно, чем любой учитель в возглавляемом им учебном заведении.

– На самом деле нам ведь не грозила никакая реальная опасность, не так ли? – возмущённо спросила Йирелла.

Дженнер и Александр обменялись взглядами.

– Нет, – сказал наставник с явно читаемым неудовольствием. – Может быть, расскажешь, как ты догадалась об этом?

– И зачем это мне? Чтобы вы исправили свою ошибку на испытаниях в следующем году?

– Пойми, мы делаем всё это для вашей пользы, – произнёс директор. – И ты правильно предположила: учитесь не только вы, мы тоже учимся вместе с вами. И мы хотим знать, не следует ли нам изменить практику прохождения испытания и сообщать по секрету девочкам о том, что стрессовая ситуация создана нами искусственно.

– Только девчонкам? Не парням?

– Нет.

– А почему нет?

– Потому что это тест мальчиков. Мы готовим их для боевых действий. Поэтому нам важно, чтобы они понимали, что действуя вместе, в подразделении, они сильнее, чем поодиночке.

– Уверена, что это понимают даже самые тупые парни, – прорычала Йирелла. – Восемнадцать лет непрекращающейся идеологической обработки вбили нам это в подкорку.

– Мы не навязываем вам образ мыслей, – моментально парировал Дженнер. – У нас школа, а не военный лагерь. Мы просто даём вам навыки, как защищать себя. Девочка моя, сейчас люди – вымирающий вид. Может быть, когда-нибудь и где-нибудь мы сумеем перестать отступать и, собравшись с силами, дадим отпор врагу. Но пока ваша судьба – противостоять врагу, давая остальным возможность выжить. Мы никогда не скрывали этого от вас. Всё, что мы делам, всё, чему мы вас учим и чему научили, мы делаем для того, чтобы дать вам самый большой шанс на успех. Мы учим вас, чтобы вы могли выжить!

– Обучение посредством натравливания пумы, – язвительно произнесла Йирелла, выгнув бровь. – Получилось у вас довольно неплохо.

– Нет, – с сожалением покачал головой Александр, – это не наша пума. Мы не догадались, что в этом районе могут быть и настоящие хищники.

– Значит, мороки не настоящие, не так ли? Роботы на дистанционном управлении.

– Ну, раньше они были настоящими, – сказал наставник. – Тысячи лет назад, в планетарной системе за несколько световых лет от старой Земли, космический корабль первого звёздного поколения обнаружил планету с собственной биологической жизнью, которая развивалась по своему эволюционному пути, что является редким и удивительным сюрпризом. Они остановились и изучали ксенобиологию в течение столетия, прежде чем двигаться дальше. Мы воспроизвели основную морок-форму в молекулярных репликаторах. Для того, чтобы обеспечить вас по-настоящему пугающей угрозой.

– Ваша пугающая угроза почти оторвала руку Деллиана!

– Нет, такого не было. Морок может оставлять только глубокие царапины, не более. Много крови, но никакого реального ущерба.

– Вы напугали нас до смерти, чтобы дать нам мотивацию? Это мерзко!

Александр сел рядом с ней, бережно обняв за плечи. Она сердито стряхнула руки.

– Не надо. Мне противно. Вы должны были быть тем, кому мы доверяли, нашим почти родителем. Вы предали нас! – крикнула Йирелла, пытаясь сдержать слёзы.

– Я скорее умру, чем предам тебя, – произнёс наставник. – Я не являюсь твоим биологическим родителем, но моя любовь к тебе такая же сильная.

– Ни один родитель не сделает то, что сделали вы. Неважно, какого он пола – это совершенно недопустимо.

– Мы, добровольцы, что решили остаться, когда наши семьи улетали на спасительных кораблях поколений, делали это осознанно. Мы знали, что нам придётся нелегко, что перед нами стоит серьёзный моральный выбор. И что нам, рано или поздно, придётся отвечать за свои поступки. За то, что мы сделали с вами, – тихо сказал Дженнер. – И мы согласились на это осознанно, рассчитывая, что вы поймёте причины, заставляющие нас так поступить. То, что мы сделали, мы сделали, поскольку не только любим вас, но и верим в вас. Тебе суждено быть нашим спасением.

– Мы не ваше спасение. Мы ваши рабы, – плюнула Йирелла. – Меня интересует вопрос: почему вы вообще заморочились нашим созданием? Не проще ли было вырастить нас с пультом дистанционного управления вместо мозга?

– Из-за тебя, Йирелла, – тихо произнёс Александр, – и из-за таких, как ты.